“Ya no estaremos involucrados en la administración de la construcción o financiamiento de plantas nucleares. Ese capítulo está cerrado para nosotros”, dijo.

“Desde ahora sólo proveeremos equipos convencionales como turbinas de vapor. Esto significa que nos restringiremos a tecnologías que no sólo funcionan para propósitos nucleares, sino que pueden ser usadas en plantas de gas o carbón”, explicó.

Löscher señaló que la decisión de la compañía refleja “la clara postura tomada por la sociedad alemana y el liderazgo político”. Recordemos que Alemania planea cerrar todas sus plantas nucleares para 2022, después de lo ocurrido en Fukushima, Japón.

Alemania es el primer país industrializado en ponerse de acuerdo para terminar con la energía atómica. En cambio, espera potenciar las energías renovables un 35% para 2022, desde el 17% en que se encuentran ahora. Siemens también produce equipos usados para la producción de energía solar y eólica.

Link: Siemens to exit nuclear energy business (Der Spiegel)

El plan oficial y sus detalles serían dados a conocer esta semana durante la reunión del G8 en Francia, donde la nación intentará demostrar que está decidida a promover un mayor uso de las energías renovables.

La idea de Japón también incluye un plan para mejorar la conservación de la energía y utilizar la innovación tecnológica como una manera de disminuir drásticamente los costos de la generación de energía solar, haciendo así que ésta sea más accesible y utilizada. Quizás el resto podríamos aprender un poco de los nipones.

Actualización: En España es obligatorio que los edificios nuevos tengan paneles solares desde 2004. También en Alemania es obligatorio en ciertos estados desde 2001.

Link: Japan ‘plans solar panesl for all new buildings’ (PhysOrg)

La gracia de los conceptos que usan energía renovable es que son pensados para entrar de manera simple a nuestras vidas. Que no se noten, para que su uso se vuelva lo más normal posible. Es el caso de Hydroleaf, un purificador de agua que funciona en base a energía solar pero que también funciona como un paradero de bus.

Lo que hace Hydroleaf es recolectar agua de lluvia a través de la “hoja” que tiene arriba. El agua es purificada dentro del colector, todo funcionando con la energía solar captada con los paneles que están en la misma hoja, que también entrega sombra y/o protección de la lluvia a quienes esperan un bus. Así, cualquier persona que esté esperando transporte o sólo esté pasando, puede parar para tomar un poco de agua.

Según su diseñador, Mostafa Bonakdar, Hydroleaf puede tener hasta 60 litros de agua en su interior. Para sacar agua sólo es necesario poner algún recipiente en la salida (vaso, botella). Además, con la misma energía que usa para filtrar el agua, Hydroleaf también podrá tener luces para alumbrar la calle durante la noche, que se prenderán automáticamente. Uno de esos diseños que sería un aporte a nuestras calles.

Link: Hydroleaf solar-powered water dispenser collects and purifies rainwater (EcoFriend)

Mientras los japoneses sueñan con convertir la Luna en una enorme planta solar, la Unión Europea espera para el 2020 utilizar por lo menos el 20% de toda su energía de fuentes renovables. Ayer mismo, Guenther Oettinger (Comisario Europeo de Energía) anunció que Europa iniciará la importación de energía solar del Desierto del Sahara en los próximos cinco años, para aprovechar su proximidad y obtener algunos beneficios de la radiante energía solar.

El año pasado Desertec anunció su intención de establecer una serie de cables de alta eficiencia a través del Mediterráneo, construir una serie de plantas de energía solar en el Sahara e importar la energía renovable a través del mar. Ahora la iniciativa cuenta con el apoyo de la Comisión Europea y está siendo financiada por un grupo de empresas europeas. El plan es cubrir 16,835 kilómetros cuadrados del desierto en instalaciones fotovoltaicas y parques eólicos.

Anteriormente se pensaba que el sistema tardaría hasta 15 años en empezar a mostrar resultados. Sin embargo, la UE ha anunciado que se completaría la primera parte de la red durante los próximos cinco años. En ese horizonte, Europa comenzaría a importar una pequeña cantidad de energía como prueba de funcionamiento, la cual se irá incrementando paulatinamente a medida que el  proyecto se aproxime a  su extensión definitiva proyectada para el 2050.

La iniciativa costará 400 mil millones de euros, pero es necesario remarcar que  no alcanza para alimentar de electricidad a todo el continente europeo. Para ello, se estima que se necesitaría cubrir con paneles solares el 0,3% del desierto y, ya que soñar es gratis, podemos contarles que si  el 1% del Desierto del Sahara fuera cubierto con paneles solares producirìa suficiente electricidad para satisfacer las necesidades energéticas del mundo entero.

Link: Solar Energy from Sahara Will Be Imported To Europe Within 5 Years (Inhabitat)

(cc) flickr thewamphyri

Más de un nerd debe haber pensado de pequeño cómo hacer para que toda esa energía que gastaba nuestro querido hamster dándole vueltas a su ruedita podría haber sido aprovechada. Al parecer, este granjero de Irlanda del Norte de nombre William Taylor, encontró la solución, pero con animalitos un poco más grandes.

Luego de meses de análisis y sabiendo que las vacas de esa región caminan cerca de ocho horas al día, no tuvo mejor idea que ponerlas en una cinta fresadora, donde deben caminar a través de una pequeña pendiente para llegar al recipiente de la comida. Algo así como el palo atado en la cabeza con la zanahoria colgada de la punta.

El Livestock Power Mill, que no es el primer invento de este irlandés, consiste en que el animal genere energía cinética al mover la cinta, la cual es acumulada en una batería (en el link a la nota se puede ver una imagen). Taylor estimó que con una vaca promedio (600kg aprox) se pueden generar dos kilovatios, suficiente energía para alimentar cuatro máquinas ordeñadoras. Un sistema de 50 vacas caminadoras podrían significar un ahorro de US$ 100 mil en tres años en una granja de tamaño mediano.

Antes de este invento, Taylor creo una mezcladora de estiércol y una pluma que evita que los animales pateen cuando son vacunados.

Queda claro que el sistema es más que óptimo para regiones donde el ganado bovino sólo cumple funciones de proveedor de leche, ya que en algunos países de Sudamérica donde son utilizadas para consumo humano, una vaca que trote ocho horas al día puede terminar con más músculos que Stallone e inservible para consumir.

Pero si pensamos en el invento de Taylor como una alternativa energética, ¿cuántos gatos o perros domésticos podrían hacer falta para alimentar nuestros hogares? La incógnita queda planteada.

Link: Odd Invention: Idle Livestock Hit The Treadmill to Generate Electricity for Farms (Popsci)

El suizo Bertrand Piccard que en 1999 diera la vuelta al mundo sin escalas en un globo, recientemente presentó el prototipo de avión solar “Solar Impulse” (HB-SIA) con el que espera dar la vuelta al mundo y así demostrar el potencial de las energías renovables al sostener un vuelo por la noche con el ahorro de energía por medio de sus celdas solares que cargaran las baterías que alimentan cuatro motores eléctricos durante el día.

Tiene una apariencia similar a un planeador, pesa 1,500 kg y mide 61 metros (igual que Airbus A340) cubierto con 12,000 celdas fotovoltaicas.

En su primera etapa realizará pruebas sobre Suiza y se planea que para el 2011 inicie su vuelo alrededor del mundo haciendo escalas en Emiratos Árabes, China, Hawai, Florida y España. Aunque el avión puede mantenerse en el aire pero Piccard y su copiloto André Borschberg necesitarán descansar para terminar su aventura alrededor del mundo, que durará 30 días volando a 25 nudos.

El proyecto fue patrocinado por varias empresas entre las que destacan Deutsche Bank, Omega y Solvay. En China, un modelo del “Solar Impulse” se exhibe en la capital de Shenyang, situada en la provincia norte de Liaoning. Mientras tanto ya se planea un segundo modelo HB-SIB más grande que podría incorporar una cápsula presurizada para lograr mayores alturas y mantener seguros a sus pilotos en sus interior.

Click aqui para ver el video.

Link: Round-the-world solar plane debut (BBC News)

Un grupo de científicos, ingenieros y marineros se encuentran trabajando en la construcción del Solar Planet, un barco que utilizará la energía solar para alimentar sus motores.

La nave esta siendo actualmente construida en la localidad alemana de Kiel y constará con 5.059 metros pies cuadrados de células fotovoltaicas, instaladas en la estructura que tendrá 30 metros de largo. Su construcción esta siendo financiada por la compañía suiza Rivendell Holding AG, que se especializa en el uso de las denominadas tecnologías verdes.

Se espera que el barco este terminado el próximo año, para iniciar su travesía alrededor del mundo desde el puerto francés de Marsella, logrando llegar a su meta luego de 120 días de travesía a una velocidad de 10 nudos en promedio.

La ruta a seguir aún no esta del todo definida, pero se espera que el barco cruce al Atlántico para luego atravesar el Canal de Panamá y luego el Pacífico. Desde este punto se dirigirá hacia el sur a través del Mar de la China Meridional para luego llegar al Océano Índico, el Mar Rojo, el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y finalizar su extensa travesía en casa.

Link: Around the World in a Solar Boat (Wired)

Equipado con 328 paneles solares, el Auriga Leader es una nave de 60.000 toneladas y 200 metros de largo diseñada en conjunto por Nippon Yusen KK y Nippon Oil Corp, y es capaz de suplir limpiamente el 0,3% de la energía que requieren los mecanismos relacionados con los motores y un 6,9% de la electricidad necesaria para otras funciones, como la iluminación.

El cliente de esta nave será Toyota, que la usará para el transporte de vehículos a través del océano.

Link: World’s 1st large ship using solar power unveiled in Kobe (Deccan Herald) (Fotografía)

En las afueras de Barcelona, España, existe un poblado llamado Santa Coloma de Gramenet, donde la gente es muy trabajadora y donde en los mausoleos de su cementerio han colocado paneles solares, convirtiendo así un lugar de descanso perpetuo en un centro de energía virtualmente inagotable.

La energía generada por los 462 paneles, equivalente a la consumida anualmente por 60 casas, es enviada a la red local para su consumo público.

Los paneles, que apuntan hacia el sur para así captar la mayor parte de la luz del Sol entraron en funcionamiento el miércoles pasado, marcando el inicio de un proyecto que tardó tres años en ser implementado.

Los 124.000 habitantes de la pequeña ciudad están concentrados en un área muy reducida de apenas 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) lo que hace casi imposible haber creado un lugar físico para albergar el sistema de recolección de energía.

El cementerio alberga los restos de unas 57.000 personas y los paneles apenas se concentran en el 5% de su superficie total.

El proyecto tuvo una inversión de USD$900 mil y su uso equivale a dejar de producir 62 toneladas anuales de dióxido de carbono.

Gran iniciativa para una región en España que comienza a ver en verde.

Link: Solar panels on graves give power to Spanish town (AP)