El suizo Bertrand Piccard que en 1999 diera la vuelta al mundo sin escalas en un globo, recientemente presentó el prototipo de avión solar “Solar Impulse” (HB-SIA) con el que espera dar la vuelta al mundo y así demostrar el potencial de las energías renovables al sostener un vuelo por la noche con el ahorro de energía por medio de sus celdas solares que cargaran las baterías que alimentan cuatro motores eléctricos durante el día.

Tiene una apariencia similar a un planeador, pesa 1,500 kg y mide 61 metros (igual que Airbus A340) cubierto con 12,000 celdas fotovoltaicas.

En su primera etapa realizará pruebas sobre Suiza y se planea que para el 2011 inicie su vuelo alrededor del mundo haciendo escalas en Emiratos Árabes, China, Hawai, Florida y España. Aunque el avión puede mantenerse en el aire pero Piccard y su copiloto André Borschberg necesitarán descansar para terminar su aventura alrededor del mundo, que durará 30 días volando a 25 nudos.

El proyecto fue patrocinado por varias empresas entre las que destacan Deutsche Bank, Omega y Solvay. En China, un modelo del “Solar Impulse” se exhibe en la capital de Shenyang, situada en la provincia norte de Liaoning. Mientras tanto ya se planea un segundo modelo HB-SIB más grande que podría incorporar una cápsula presurizada para lograr mayores alturas y mantener seguros a sus pilotos en sus interior.

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Link: Round-the-world solar plane debut (BBC News)

Un grupo de científicos, ingenieros y marineros se encuentran trabajando en la construcción del Solar Planet, un barco que utilizará la energía solar para alimentar sus motores.

La nave esta siendo actualmente construida en la localidad alemana de Kiel y constará con 5.059 metros pies cuadrados de células fotovoltaicas, instaladas en la estructura que tendrá 30 metros de largo. Su construcción esta siendo financiada por la compañía suiza Rivendell Holding AG, que se especializa en el uso de las denominadas tecnologías verdes.

Se espera que el barco este terminado el próximo año, para iniciar su travesía alrededor del mundo desde el puerto francés de Marsella, logrando llegar a su meta luego de 120 días de travesía a una velocidad de 10 nudos en promedio.

La ruta a seguir aún no esta del todo definida, pero se espera que el barco cruce al Atlántico para luego atravesar el Canal de Panamá y luego el Pacífico. Desde este punto se dirigirá hacia el sur a través del Mar de la China Meridional para luego llegar al Océano Índico, el Mar Rojo, el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y finalizar su extensa travesía en casa.

Link: Around the World in a Solar Boat (Wired)

Equipado con 328 paneles solares, el Auriga Leader es una nave de 60.000 toneladas y 200 metros de largo diseñada en conjunto por Nippon Yusen KK y Nippon Oil Corp, y es capaz de suplir limpiamente el 0,3% de la energía que requieren los mecanismos relacionados con los motores y un 6,9% de la electricidad necesaria para otras funciones, como la iluminación.

El cliente de esta nave será Toyota, que la usará para el transporte de vehículos a través del océano.

Link: World’s 1st large ship using solar power unveiled in Kobe (Deccan Herald) (Fotografía)

En las afueras de Barcelona, España, existe un poblado llamado Santa Coloma de Gramenet, donde la gente es muy trabajadora y donde en los mausoleos de su cementerio han colocado paneles solares, convirtiendo así un lugar de descanso perpetuo en un centro de energía virtualmente inagotable.

La energía generada por los 462 paneles, equivalente a la consumida anualmente por 60 casas, es enviada a la red local para su consumo público.

Los paneles, que apuntan hacia el sur para así captar la mayor parte de la luz del Sol entraron en funcionamiento el miércoles pasado, marcando el inicio de un proyecto que tardó tres años en ser implementado.

Los 124.000 habitantes de la pequeña ciudad están concentrados en un área muy reducida de apenas 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) lo que hace casi imposible haber creado un lugar físico para albergar el sistema de recolección de energía.

El cementerio alberga los restos de unas 57.000 personas y los paneles apenas se concentran en el 5% de su superficie total.

El proyecto tuvo una inversión de USD$900 mil y su uso equivale a dejar de producir 62 toneladas anuales de dióxido de carbono.

Gran iniciativa para una región en España que comienza a ver en verde.

Link: Solar panels on graves give power to Spanish town (AP)