Eso puede sonar extraño porque la mayoría de los reptiles de la época ponían huevos, no llevaban bebés en la barriga. Sin embargo, los plesiosaurios, que tenían aletas en vez de patas, no podían salir del agua para poner huevos en un lugar seguro. Ponerlos en el agua resulta muy peligroso, de modo que varios reptiles marinos tenían a sus pequeños al estilo mamífero. Si bien había evidencia de otros reptiles marinos embarazados, hasta Poly no se había encontrado una plesiosauria mamá, y sólo había especulación respecto a cómo lo hacían estos grandes animales hace 200 millones de años.

Los investigadores se demoraron más de 2 décadas en armar el esqueleto de Poly completo, mostrándola en una exhibición el mes pasado en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles. Una vez con el puzzle armado se volvió obvio que la plesiosauria llevaba algo en la panza.

El bebé parecía un feto, según los paleontólogos, que publicaron su investigación hoy en la revista Science. Los huesos de la espalda estaban separados en lugar de unidos como lo estarían en un reptil juvenil de su tipo, y el pequeño estaba dentro de su mamá cuando ambos murieron por alguna razón desconocida. Un trozo de roca hizo que se pegara la pelvis del bebé con un hombro de la madre, lo que no habría sucedido si uno hubiese muerto junto al otro, por ejemplo.

Los paleontólogos estiman que el embrión estaba a 2/3 de su desarrollo, pero aún así era un bebito bastante grande: medía por lo menos 1,5 metros, alrededor de un 35% del largo de la madre. Tener bebés así de grandes no era común entre los reptiles, señala la investigación. La mayoría de las lagartijas, serpientes y otros tienen muchas crías de una vez. Sin embargo, los animales marinos – como orcas y ballenas – tienen pocos hijos, a los que por lo mismo cuidan mucho más, lo que sugiere que los plesiosaurios eran padres preocupados. También es posible que por lo mismo vivieran en grupos familiares.

Esto es difícil de probar, pero los investigadores buscan ahora si los fósiles de pequeños plesiosaurios están cerca de los huesos de adultos, lo que podría apoyar la teoría de mamás protectoras.

Link: Sea Monster had a bun in the oven (Science)

Pregunta poco cómoda, poco sensible, poco atinada. Quizás. Pero en la última avanzada contra la privacidad de la gente, Facebook estrenó la opción de publicar los hijos que actualmente están en gestación (con nombre tentativo, la fecha en que se espera su nacimiento y todo). Así es, puedes actualizar el estatus del útero…

Así como desde fines del año pasado se pueden poner miembros de tu familia en tu perfil (incluidos los hijos que ni tienen perfil en la red social de Mark Zuckerberg), ahora se puede utilizar la categoría “Bebé esperado”, publicar la existencia de un feto e invadir su privacidad antes de que siquiera llegue al mundo.

Por una parte, está bien que Facebook incluya más opciones para detallar esas mil cosas que algunos quieren que el resto del mundo sepa de sus vidas, pero si ya era complicado cuando se hablaba de menores, ¿cómo se puede calificar este tipo de invasión cuando aún ni ve la luz el aludido y no ha podido tomar ninguna decisión?

Entonces, para debatir un rato en torno a la red social y la privacidad: ¿pondrías entre tus familiares a un miembro que aún no ha nacido?

Link: You can now announce your pregnancy on Facebook (The Mary Sue)

Se trata de una especie de camilla giratoria sobre la cual se ubica una mujer a punto de dar a luz. Accionando el mecanismo, la camilla empezará a girar a alta velocidad, generando una aceleración que empuje al bebé hacia el exterior de manera mucho más amigable que mediante el uso de la musculatura, los forceps o las manos de la matrona, y con mayor eficiencia que la mera gravedad. La paciente se pone antes un arnés que haga las veces de red, para que el bebé no salta proyectado al infinito y más allá.

La patente fue presentada por George y Charlotte Blonsky en 1965, y la idea de fondo es solucionar un problema incipiente. Los estudios demostraban, ya en esa época, una frecuencia cada vez mayor de problemas durante el parto natural que impedían traer a un niño al mundo mediante el método clásico. Extrapolando esa situación, dedujeron que en el futuro (o sea nuestro presente) el género femenino se tornaría progresivamente incapaz de enfrentar un parto natural, ya sea por musculatura pélvica insuficiente, porque el biotipo de la mujer del siglo XX tiene las caderas más estrechas, porque los bebés vienen más grandes, o quién sabe.

En opinión del matrimonio Blonsky, ya que nuestra especie se ha tornado progresivamente menos apta a parir en forma natural -de ahí la masificación de las cesáreas- hay que ayudar a la madre natura con un poco de movimiento circular uniforme. Cabe señalar, eso sí, que el trabajo de parto tiene fama de ser de por sí lo suficientemente agotador como para someter a la parturienta a una experiencia tan mareadora como esta mesa. Si hasta James Bond casi murió una vez (en la cinta Moonraker) en un simulador de fuerza centrífuga… o centrípeta, o ambas.

PD: Estamos conscientes de que en rigor la fuerza centrífuga no existe, pero mientras nos ayude a secar la ropa estamos dispuestos a hacer la vista gorda.

Link: Apparatus for Facilitating the Birth of a Child by Centrifugal Force (BoingBoing)

Esperando que las lectoras de FW no me golpeen, sé que la medición de la temperatura basal del cuerpo de una mujer es uno de los métodos usados para predecir los momentos de alta ovulación, sobre todo cuando buscan quedar — o no — embarazadas. Eso lo hace bien el DuoFertility, que se jacta de tener una precisión altísima, tomando hasta 20.000 veces más mediciones que cualquier otro termómetro.

El sistema, desarrollado por una compañía birtánica propiedad de alumnos de un PhD en Cambridge, funciona mediante un sensor que va bajo el brazo que toma muestras constantes de temperatura. Al acercar el lector al punto de medición, el sensor transmite inalámbricamente los datos al equipo en un par de segundos.

El dispositivo se encuentra en un período de pruebas, al que te puedes inscribir llenando esta encuesta.

Link: DuoFertility precisely shows best time to make whoopee (or not) (DVICE)