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Pobre Luna, todo este tiempo dando vueltas alrededor de la Tierra para que la gente que la veía de abajo pensara que era una vieja gris. ¡Pero no! En realidad, según nuevos cálculos, el satélite es 200 millones de años más joven de lo que se creía. Un pequeño error de cálculo, si se considera que según la nueva investigación la Luna tiene “sólo” 4.360 millones de años.

Se piensa que la Luna se formó después de una colisión entre la Tierra y un segundo cuerpo celeste de gran tamaño, en los inicios del sistema solar. El material que sobró del choque se juntó en una bola de material derretido y caliente, que se solidificó en varios cientos de millones de años, formando una corteza. Evidencias de magma lunar se han observado al encontrarse abundante plagioclasa, un mineral liviano que se cristaliza y flota sobre el magma.

Pero medir la edad de la plagioclasa, de la que se trajeron muestras a la Tierra en varias misiones Apollo, no es fácil. Las rocas sólo tienen pocos isótopos de plomo, que normalmente se usan para determinar la edad de una roca. Además, en muchos casos las rocas están contaminadas con polvo de nuestro tierroso planeta.

Así que a los investigadores del Lawrence Livermore National Laboratory se les ocurrió lavar las piedras y pasarlas por un ácido débil para eliminar la primera capa, y cualquier contaminación que hubiese en ella. Luego, hicieron la medición otra vez, y descubrieron que la piedra tenía 200 millones de años menos de lo que se había calculado antes.

Los científicos indican así que el choque que creó la Luna debe haber ocurrido después de lo que se pensaba, o bien que la luna recién formada no estaba cubierta de magma al principio, sino que se cubrió después. “La extraordinaria juventud de esta muestra lunar significa que la Luna se solidificó significativamente más tarde de lo estimado, o que necesitamos cambiar la forma en que entendemos la historia geoquímica de la Luna”, dijo uno de los científicos de la investigación, Richard Carlson.

También es posible que justo esta piedra que investigaron se haya derretido y vuelto a solidificar después de que se formó la luna. Todavía deben hacerse más pruebas para poder determinar si realmente nuestro satélite es más joven de lo que se creía, algo que puede ayudarnos a entender un poco más el espacio que nos rodea.

Link: Nature (vía New Scientist)

Sin embargo, el fundador del sitio, Mark Zuckerberg, cree que en realidad debería dársele permiso a los pequeños para entrar también a su red social. Según Zuckerberg, eso ayudaría a la educación.

“En el futuro, el software y la tecnología le permitirán a las personas aprender mucho de sus compañeros estudiantes. Por ejemplo, los chicos podrían reunirse a estudiar online, para convencer a más de que estudien para las pruebas”, afirmó. ”Habrá una pelea sobre esto en algún momento. Mi filosofía es que para la educación, hay que empezar a una edad muy, muy temprana”, dijo.

“Tomaríamos muchas precauciones para que los niños estén seguros”, agregó. Facebook no ha tenido un muy buen registro protegiendo la privacidad de sus usuarios, por lo que entregarle los datos de niños no creo que sea tan buena idea. Y por otro lado, seguro que hay mejores maneras de estudiar que usando Facebook. Zuckerberg debería buscar otra excusa.

Link: Zuckerberg: Kids under 13 should be allowed on Facebook (Fortune)

Todos recordamos que los movimientos de traslación y rotación de los planetas tienen distintas duraciones, dependiendo de su masa, su cercanía al Sol y hasta su composición. Pues un ocioso hábil miembro de Exploratorium, un museo de ciencia y arte ubicado en San Francisco, Estados Unidos, dispuso de una pequeña forma para determinar cuáles serían nuestras edades dependiendo del planeta en el que estuviésemos.

En el sitio solo tienes que introducir tu fecha de nacimiento. No te preocupes, la web no está manejada por Sony y no te van a preguntar por tu tarjeta de crédito. A un clic, te mostrará cuál es tu edad en días y años por planeta. Lo curioso es que los resultados van a variar enormemente y, la brecha entre años y días se cerrará o se disparará según la cercanía con el Sol. Por ejemplo, en Mercurio, este que les escribe tendría 212 días, que equivaldrían a 141.2 años.

Vayan y diviértanse. Eso sí, en lo que sería seguramente un arranque de sentimentalismo, no han quitado a Plutón de la lista de planetas. Recomendable para mujeres que quieren quitarse la edad (“oye, en Marte tengo 18 años) o jovenzuelos que quieren permiso para salir de noche (“¡en Venus tengo 26, mamá!”). Ojalá que les funcione.

Links:
- Your age on different planets of the solar system (I Heart Chaos)
- Your Age on Other Worlds (Exploratorium)

En la actualidad no existe un método realmente eficaz para evite que un menor de edad pueda ver en el televisor algún tipo de contenido considerado como no apto. Si bien algunos decodificadores de cable cuentan con los llamados “controles parentales”, finalmente requieren de algún grado de intervención de los padres para que resulten efectivos.

Tal vez por esta razón la compañía Oki Electric Industry se puso a trabajar en el desarrollo una tecnología que resuelva definitivamente el tema y que se basa en un sensor que va conectado al televisor y que, por el momento, lo enciende o apaga según el tipo de persona que tenga al frente.

El dispositivo cuenta con una pequeña cámara que, gracias al uso de un software de reconocimiento facial, calcula la edad estimada de la persona junto con su sexo. En la medida que logren encontrar los ajustes necesarios al software de reconocimiento el dispositivo tendrá la capacidad de restringir el uso del televisor a los menores de edad.

Claro que esta no sería la única finalidad del dispositivo, ya que perfectamente puede ser utilizado para ajustar la publicidad según quién esté frente al televisor.

Link: Sensor Device Determines Viewer’s Age, Gender to Turn On/off TV (Tech On)

Disclaimer: Ella no es mi abuela - (cc) kxande2

Hace como un año, mi abuela, que tiene 72 años, se hizo una cuenta en Facebook. Aunque al principio le costó un poco, ahora sube fotos, les pone tags, comenta en los muros de sus amigas y es amiga de todos sus nietos (a los que también nos comenta cosas).

Tal vez mi abuela sea un caso un poco extremo, pero la verdad es que Facebook está acogiendo cada vez más a personas mayores, mientras que los más jóvenes están concentrándose en Twitter.

De acuerdo a un estudio realizado por Pew Internet, el promedio de edad de los usuarios de Twitter es 31, mientras que el promedio de los usuarios de Facebook es 33. A primera vista podrá no ser una gran diferencia, pero el dato importante es este: Twitter rejuveneció en un año, mientras que Facebook envejeció.

En Mayo de 2008, el promedio de edad de Facebook era 26 años – lo que implica que envejeció 7 años a la fecha, incorporando a más usuarios mayores.

En Twitter las cosas andan al revés. En Diciembre de 2008, un 19% de los usuarios de Twitter tenía entre 18 y 24 años. En Septiembre de este año, ese porcentaje subió a 37%. Entre 25 y 34 años, el porcentaje pasó de 20% a 31%.

¿Están los jóvenes escapándose hacia otros lugares, a medida que los papás (y las abuelas) entran a las redes sociales que antes “eran de ellos”? Sólo hay teorías respecto a este fenómeno, pero lo que sí es seguro es que las redes sociales están incluyendo cada vez a más personas, sin importar la edad, y jóvenes y adultos están interactuando en un sólo espacio digital, lo que viene a romper en parte la brecha digital – generacional que ha existido durante tanto tiempo.

Link: As Facebook Ages, Gen Y Turns to Twitter (Read Write Web)