Link: Juanelo

El Vacuum Pod es un diseño de Nadiya Paramayuda, pensando para brindar una solución innovadora y ecológica al tema del transporte público.

Se trata de estructuras esféricas hechas principalmente de vidrio (en aleación con metal) y una estructura interior con forma de mancuerna hecha en acero. Entre ambas no hay contacto físico sino que esta mancuerna interior flota gracias a levitación magnética.  De la misma manera, se mantiene vertical por simple gravedad.

Cuando vi el diseño por vez primera pensé que la gente andaría rodando por las calles cual hamster en su pelota plástica, pero en realidad Paramayuda ha concebido el Vacuum Pod como una solución integral que reemplaza el uso de las calles por tubos de vidrio, los cuales comunican entre sí los edificios de la ciudad y los conmutadores en donde puedes cambiarte y tomar otro Pod.

Por dentro de los tubos, los Pods son impulsados neumáticamente, lo que equivale a decir que el sistema opera por aire comprimido o por succión de vacío, empujando o succionando los pods y obligándolos a rodar, algo que no altera la verticalidad de los pasajeros que sólo sienten un suave balanceo.

Pese a que es un concepto súper interesante y yo no soy ni con mucho especialista en transporte, creo que el Vacuum Pod tiene serios problemas de diseño no tanto por el vehículo en sí, sino por este sistema de tubos e impulso neumático. Con el render que vemos en la imagen superior yo les puedo anticipar de inmediato que succionando por el tubo central los dos Vacuum Pods van a chocar estrepitosamente: habría que establecer vías de una sola dirección para evitar esa clase de estrellones.

Adicionalmente, la eficiencia del aire comprimido como elemento de tracción me merece serias dudas: probablemente se gaste más energía en los compresores que lo que se gastaría dotando a cada Vacuum Pod de una batería propia para rotar en forma autónoma.

De todos modos, lo importante de estos conceptos no es  lo elaborado o viable de la idea, sino la instancia propositiva que conlleva. De aquí a 30 años de seguro tendremos nuevas y mejores formas de lidiar con el transporte público, y en el intertanto todos los que se interesan en el problema se van nutriendo -incluso subconscientemente- de ideas originales y a veces disparatadas. Tal vez por el hecho de estar leyendo esta noticia en FayerWayer será usted, querido lector, el que se inspire para crear algo mejor y realmente viable de aquí a 20 años.

Si eso pasa, recuerde enviarnos saludos cuando lo entrevisten.

Link: Eco Transport: Vacuum Pod takes on urban transportation the green way (Eco Transport)

Este año el tema que ha sido elegido es “el cambio climático” por lo que algunos blogs como el de Google, BlogDailyTips, Mashable y muchos otros ya están adheridos a esta causa.

Todos podemos participar registrando nuestro blog y publicando nuestro artículo, que aparecerá en el sitio oficial del evento.
Hasta este momento se encuentra registrados 9,116 Blogs de 150 países y 12,610,595 lectores.

Después del salto podrás ver un video donde se explica la idea del evento.

Click here to view the embedded video.

Link: Blog Action Day (Sitio oficial)

Ponte los audífonos, deja que el video cargue un par de segundos, ponlo a pantalla completa, presiona play y sumergete en el segundo acuario más grande del mundo junto a tiburones ballena y manta rayas.

Este alucinante video de Jon Rawlinson fue grabado con una cámara Canon 5DMKII usando un lente 28-135mm en el acuario Okinawa Churaumi en Okinawa, Japón. Aguantando 7.500 metros cúbicos de agua está el segundo panel de acrilico más grande del mundo, cubriendo una superficie de 8.2 por 22.5 metros y un grosor de 60 cm. Aparte de los impresionantes tiburones ballena y diversas especies de peces, este acuario tiene el récord de haber visto el nacimiento del primer bebé de manta raya en cautiverio, después de un período de gestación de 374 días. Este tipo de proyectos no sólo ayudan a la observación de esta especie sobre la cual todavía sabemos muy poco, pero también a la conservación y educación del océano en general, para que nunca olvidemos que vivimos en un planeta acuático.

Link: Kuroshio Sea – 2nd largest aquarium tank in the world – (song is Please don’t go by Barcelona) (via Virb)

(cc) brianjmatis

Hace ya bastante tiempo vimos la crisis del litio y su impacto en el mundo tech, y esta vez nos llega información sobre los problemas que podría experimentar el desarrollo e implementación de soluciones más verdes para nuestros gadgets.

Esta vez, no por culpa del litio, sino por la escasez de algunos elementos menos comunes como el neodimio, lantano o el disprosio. Estos elementos, aunque muy raramente los escuchemos, son cruciales y capaces de determinar el futuro ecológico del planeta por cuanto son imprescindibles. Por ejemplo el neodimio no sólo está presente en nuestros audífonos, también es esencial para los motores eléctricos utilizados en automóviles híbridos y eléctricos o en los generadores usados en plantas eólicas y mareo-motrices.

A modo netamente ilustrativo, en un Toyota Prius encontraremos 1 kilo de neodimio y 10 kilos de lantano. Bastante, si consideramos que la producción actual no es capaz de satisfacer la demanda y los nuevos yacimientos mineros en Canadá, China y Estados Unidos tardarán unos cuantos años en alcanzar tasas de producción suficientes para afrontar el problema, que quizás encuentre solución en el desarrollo de nuevas tecnologías más que en el aseguramiento de suministros constantes de estos metales.

Link: Rare-Earth Metals Shortage Could Slow Green Innovation (Ecogeek)

Como cada año, Greenpeace ha presentado su informe acerca del estado de las compañías en cuanto a qué tan amigables son con el medio ambiente. En el documento figuran las empresas más importantes y se le otorga una calificación para clasificar a las más verdes de las contaminantes.

En primer lugar, repitiendo el puesto del año anterior, se ubica Nokia con una calificación de 7,45/10. Según Greenpeace, Nokia tiene un programa para la devolución de sus terminales que abarca a 84 países y ha logrado obtener cerca de 5.000 celulares que terminan su vida útil. También aplaude los nuevos móviles libres de PVC y la reducción de emisiones de CO2 en sus procesos de fabricación.

En el último lugar, y también repitiendo el lugar obtenido un año antes, se ubica Nintendo con calificaciones de 1/10 (¡ouch!). Para Greenpeace no ha sido suficiente que fabriquen consolas con cables libres de PVC, ya que no hacen absolutamente nada si se trata de desperdicios electrónicos. Además, y contrario a lo que realiza todo mundo, Nintendo ha aumentado su emisión de gases un 2% con respecto al año anterior.

Otras empresas que figuran en la lista son LG (5,7/10), Toshiba (5,5/10), Panasonic (4,9/10), Apple (4,7/10), Sony (4,5/10 ) y Microsoft (2.5/10). El documento completo de Greenpeace está disponible para descarga en PDF.

Link: Greenpeace Declares Nokia Super-Green, Nintendo Not-So-Much (Boing Boing Gadgets)

Motocross cero emisiones

La Zero MX es una motocicleta para motocross y uso rudo en general. El diseño no pasa de ser otra más, salvo algunos detalles, sin embargo no se trata de una moto cualquiera sino de un modelo eléctrico de alto desempeño. Dadas las caracterísiticas de este tipo de competiciones, la Zero MX se diseñó para realizar saltos de gran altitud y cuenta un sistema especial de suspensión para resistir las fuertes caídas. Para seguir en la tónica de ser un vehículo amigable con el medio ambiente, está construida con materiales ligeros que en conjunto hacen de la moto que sea de fácil manutención y muy silenciosa al rodar.

Estas bondades no vienen por si solas, ya que hay que pagar la friolera cantidad de USD$8.250 por lo que muchos se la pensarán dos veces antes de adquirir una motocross con cero emisiones.

Link: Zero MX all-electric motorcycle takes on the trails (Engadget)

Logotipo (cc) 2009: FayerWayer FakeImage Labs.

La empresa de automóviles alemana Daimler acaba de anunciar la adquisición del 10% de la americana Tesla Motors, fabricante del popular auto eléctrico Tesla Roadster y el nuevo Tesla S.

El propósito de la adquisición es trabajar en conjunto para desarrollar automóviles eléctricos y así acelerar la comercialización de estos vehículos a nivel mundial.

Este anuncio viene justo en el momento en que el Presidente de los EEUU, Barak Obama, anunciara una proposición de elevar los estándares y requerimientos para los fabricantes de automóviles en lo que a consumo de combustible se refiere. La propuesta pretende establecer que para el año 2016 cada auto de pasajeros y camioneta liviana tenga un consumo promedio de 35.5mpg (15km/L).

Link: Daimler, Tesla charge ahead on electric car (CNN Money)

Parece ser que en Google se percataron que no resultaba muy ecológico utilizar automóviles para capturar las imágenes utilizadas por Google Street View, por lo que están comenzando a utilizar otros medios de transporte.

Tal como vemos en el video que acompaña la nota, los de Google han reemplazado el motor a combustión por uno humano, dotando a un triciclo de todo el equipamiento necesario para cumplir esta labor.

Una buena idea si lo vemos desde el punto de vista medioambiental, pero no necesariamente la más eficiente.

Link: Google Street View Cameras: Now on Tricycles (Wired)

Otro pequeño automóvil se ha subido a la moda de los eléctricos. En esta ocasión ha sido el noruego Metro Buddy. El diseño en color verde definitivamente no pasará inadvertido por nadie, aunque prometen una gama de colores muy amplia, pero lo interesante de este mini auto es que alcanza de 80 a 120 kilómetros con sus baterías de nickel (NiMH) o de litio. A elección del comprador.

Rápido no será, pero sus 80km/h como tope serán más que suficiente para las abarrotadas ciudades. Además, aparte del conductor, le caben dos tripulantes aunque muy apretados. Nada mal. Dicen que será barato.

Link: Sneak Peek: A look at the new Metro Buddy (autobloggreen)

(cc) George hotelling

Detrás de muchos de nuestros juguetitos se esconde una vergonzosa realidad, muchos fabricantes de electrónicos exportan más que sus productos y se deshacen de los de la basura tecnológica enviándola a países en desarrollo.

Esta es una mala práctica que se realiza para cumplir con la normativa medioambiental de los países desarrollados, mientras que países en peores condiciones aceptan estos desperdicios de forma gratuita (por falta de regulación) o por montos irrisorios, donde muchas veces termina en depósitos ilegales donde el mercurio, el cadmio, el selenio y el plomo hacen de las suyas con el medioambiente y la salud de quienes se encuentran cerca.

Afortunadamente, Dell ha anunciado que como parte de su política global de gestión responsable de residuos, ha decidido prohibir la exportación de todo residuo electrónico a países en vías de desarrollo. Lo que, por un lado se agradece, y por otro lado resulta un ejercicio de la sola aplicación del sentido común y de los principios básicos del cuidado del ecosistema como es la integración de los costos ambientales a la estructura de gastos. Esperemos que con esto, se sumen más empresas a esta iniciativa y que Dell suba un poco en la “Guide to greener electronics” de Greenpeace, porque la última vez habían bajado bastante en el ranking.

Link: Dell bans export of e-waste to developing countries (Cnet)

Los que pensaron que la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca marcaría el comienzo de una época de progreso científico y tecnológico (especialmente considerando a su antecesor…) podrían quedar decepcionados después de leer esta nota, pues el presidente de los Estados Unidos recortará fuertemente la inversión en investigación y desarrollo del uso de hidrógeno como combustible para automóviles.

La medida responde al interés de Estados Unidos de acotar su presupuesto para ahorrar la mayor cantidad de dinero posible, y según el Departamento de Energía del país la industria del hidrógeno aún está lejos de ser comercializable, con bajas probabilidades de ver una masificación plena de estos vehículos dentro de los próximos 20 años.

En fríos números, la inversión caerá desde US$169 millones al año a US$68,2 millones, preocupando a los investigadores del área, quienes concluyen que sin el aporte gubernamental y con las empresas automotoras estadounidenses en graves crisis, el futuro se ve gris.

Link: Obama Says No to Hydrogen Vehicles (DailyTech)

A través de VeoVerde me entero de como están cortando el pasto en el Googleplex. No, no es con robots, ni tampoco con una aplicación con capa social 2.0. Pero si es una especie de crowdsourcing: 200 cabras cortan se comen el pasto dejandolo corto, mientras que al mismo tiempo lo fertilizan.

Con un costo similar a una podadora de césped, esta solución de seguro es más sustentable ya que no consume combustible, no genera emisiones (al menos daniñas) y no hace ruido. Además, como dicen en el blog oficial de Google es más entretenido tener unas cabras dando vueltas -con perro incluido- que ver máquinas de cortar pasto.

Google no para de sorprenderme…

Link: Mowing with goats (via VeoVerde)

La compañía Lenovo anunció que en el último año ha utilizado 1.000 toneladas de plásticos reciclados en la fabricación de sus equipos y en los envoltorios de los mismos.

Gracias a lo anterior la compañía se ha convertido en uno de los líderes de la industria informática que más respetan el medio ambiente.

Como ejemplos de lo anterior se señala al equipo de escritorio ThinkCentre, que posee un 27% de polímeros reciclados.

Lenovo también se ha preocupado de reducir la utilización de materiales de embalaje, llegando a ahorrar unas 750 toneladas anuales de este tipo de material. Adicionalmente la compañía está utilizando sólo material reciclado como relleno para envolver sus productos.

Link: Reduce. Reuse. Recycle. Lenovo Leads PC Industry in Using Recycled Content (Vía PCLaunches)

Jaguar, el fabricante de autos con asientos de cuero, mesitas de caoba, chauffeur con gorro y ancho de camión, tendría en mente una versión híbrida de la linea XJ, el sedan de tamaño completo de la compañía inglesa india.

El proyecto, que será financiado con £307 millones de la Unión Europea, espera que el rendimiento por litro de bencina del nuevo XJ, pase a ser nada más ni nada menos que 24 kilómetros por litro, algo sorprendente si consideramos que el híbrido más popular de la actualidad, el Toyota Prius, tiene un consumo estimado de 21 kilómetros por litro.

Link: EU automaker loan may lead to fuel-sipping hybrid Jag XJ (Engadget)

Para poder llevar a la realidad el prototipo del Hotel Helix se necesitan dos elementos fundamentales: mucha creatividad y dólares, muchísimos dólares. En la bahía Zayed, de Abu Dhabi, se erguirá esta magnífica obra arquitectónica, que utilizará materiales reciclados y energía limpia.

La mayor parte de la electricidad que alimentará al edificio provendrá de paneles solares y turbinas eólicas instaladas estratégicamente. Además, su peculiar diseño permite un mayor aprovechamiento de la luz solar.

Esta idea, amigable con la naturaleza, fue diseñada por Leeser Architects y prevé utilizar polietileno reciclado para construir paredes. Además, contará con una cascada y amplios ventanales que mantienen la temperatura interior templada.

Cuando se inaugure este hotel, les avisaremos para que hagan sus reservas con anticipación. Mucha antelación para poder ahorrar lo suficiente para pagar la noche en algunas de las habitaciones de esta maravilla, que parece sacada de una obra de Escher.

Link: Helix Hotel (ecologiablog.com vía FayerWayer Brasil)

Los conceptos muchas veces no se materializan, pero muchas veces han servido de base para futuros desarrollos.

Tal vez sea el caso de la Mini Hydro Turbine (desarrollada por Jin Woo Han), que sería algo así como una pequeña central hidroeléctrica, que se aprovecha de la fuerza con que sale el agua de nuestras llaves para generar una pequeña cantidad de electricidad.

Claramente la idea no pretende que conectemos grandes artefactos en ella, pero sí se podría aprovechar para cargar nuestros cepillos de dientes eléctricos e incluso, nuestros reproductores MP3.

Una idea interesante para los tiempos que corren, esperemos que con el tiempo se pueda llegar a materializar.

Link: Mini Hydro Turbine (Vía Wired)

Al parecer este año el “Ranking Verde de Electrónicos” de Greenpeace muestra una mala posición para los fabricantes de computadoras personales HP, Lenovo, y Dell con respecto a anteriores informes de desechos tóxicos electrónicos. Sus promesas de eliminar productos químicos tóxicos como el policloruro de vinilo (PVC) y los retardantes de combustión (BFR) a finales de este año no se cumplirán, mientras que Lenovo ha presentado un nuevo plazo (finales de 2010).

Apple por su parte aun no ha certificado sus cables de alimentación libres de PVC, pero de cualquier manera sus productos ahora están libres de PVC y BFR.

Una de las sorpresas es Philips que ha saltado del 15 al 4º lugar como resultado de las nuevas iniciativas de reciclaje. Nintendo sigue siendo el fabricante menos verde y  Nokia se gana el primer puesto al retirar por completo el PVC de sus productos y utilizar un cuarto de su electricidad de fuentes renovables en su industria.

¡Vamos Mario que pasa con esas tuberías sucias!

Link: Greenpeace slams HP, Lenovo, and Dell in latest report (Engadget)

(cc) 2009: FayerWayer Image Labs.

Con tanto auto ecológico dado a conocer ayer, ayer y ayer, casi se nos pasó de largo el gran encuentro VeoVerde que está programado para mañana sábado 28 de marzo, en homenaje al Earth Hour.

La Hora de la Tierra es un evento internacional promocionado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con el que se pretende ahorrar energía y reducir las emisiones contaminantes, así como también reducir la contaminación lumínica.

Con el fin de promover que los hogares y comercios apaguen las luces mañana de 8:30 pm a 9:30 pm, nuestro blog hermano, VeoVerde, ha organizado un encuentro en Chile invitando a todos a participar.

Si no vives en Chile, o si quieres ahorrar energía y quedarte en casa inmovilizado, sin respirar, por una hora, igual puedes colaborar al apagar todas las luces de tu casa.

Link: Earth Hour: Se nos viene el apagón (VeoVerde)

Hace pocos minutos, Tesla dió a conocer oficialmente la segunda versión de su automóvil eléctrico, el Tesla S.

Hoy, temprano en la mañana, el fundador de Digg, Kevin Rose ya habían filtrado tres imágenes que mostraban el interior del vehículo con una gran pantalla táctil. Una hora más tarde, Tesla le pidió a Rose borrar las fotografías de Flickr… y así lo hizo.

Por el momento (ya que todavía se está efectuando la ceremonia de lanzamiento) sólo sabemos que el nuevo sedán ecológico de 4 puertas tiene una capacidad para 5 pasajeros, su precio en el mercado será de unos USD$60.000 y su producción comercial comenzará en el 2011.

Cuando tengamos más información, la daremos a conocer aquí mismo. ¡Atentos!

[Actualización]:

• La autonomía de la batería de litio-ion es de entre 257 y 482 kilómetros entre cargas.
• El precio oficial al parecer será de UDS$50.000 en total, tras un descuento de USD$7.500 por parte del gobierno de los EEUU para fomentar la compra de vehículos no contaminantes.
• Tesla tiene planificado producir 20 mil unidades al año, en una planta en California, EEUU.
• El vehículo podrá ser cargado en la casa, y una carga completa solamente demorará 4 horas. Además tiene la opción de una carga rápida en 45 minutos.
• La batería del vehículo tiene una vida útil de entre 7 a 10 años.
  
• El blog de autos, Jalopnik ahora está diciendo que el auto tiene una capacidad de 7 personas (¿enanos?).
• Alcanza una velocidad de 0-60 millas por hora en 5.5 segundos.
• Según TechCrunch, el auto viene con conexión celular 3G y una pantalla de 17 pulgadas en la consola centra.
• Nota del editor: ¿Alguién más le encuentra un tremendo parecido al Aston Martin V12?
  

Link: Tesla Model S revealed! (LeftLane)

Evolución de la Bombilla

Hace poco les hablábamos de la iniciativa Earth Hour, que propone un apagón mundial como medida energética y ambientalista. Y una buena medida ecológica para seguir con esta filosofía es el uso de lámparas LED, como el modelo E27 Master LED de Philips con un aspecto similar a los focos (o bombillas) tradicionales.

Philips recientemente lanzó sus modelos Masterd LED E27, GU10 y NR63 que suponen un ahorro considerable de energía, ya que iluminan con tan solo 7 watts y su tiempo de vida es de 45,000 horas que representan hasta 45 veces más que la tradicional bombilla o 10 veces más que el tiempo de una lámpara fluorescente compacta.

El precio de estas lámparas costará entre 50 y 70 dólares, que es un precio razonable considerando su impacto ambiental y el ahorro de bombillas a largo plazo.

La iluminación del futuro sin duda será con el uso de lámparas LED que no desperdician calor como los focos (incandescentes) tradicionales que emiten en promedio 810 Kg. de CO2 anualmente y no son contaminantes como las lámparas fluorescentes que aunque consumen menos energía, contienen mercurio mezclado con argón en forma de vapor. Estos gases resultan tóxicos a la salud humana y al medio ambiente si no hay un buen manejo después de su uso.

Los LEDs aparte de resultar un opción ecológica de iluminación, puede transmitir datos a velocidades 1 a 10 megabits por segundo convirtiendo cada bombilla en un punto de acceso inalámbrico para conectarse a Internet de acuerdo con lo que propone el proyecto Smart Lighting ERC.

Links:
- Master LED de Philips (VeoVerde)
- Smart Lighting ERC (Boston University)

Nuestros amigos de VeoVerde nos cuentan que mientras la ICANN se sigue dando vueltas con lo de liberar los TLD, Al Gore junto a otros activistas verdes pidió junto a Dot Eco LLC la creación del dominio “.eco”, onda www.veoverde.eco.

Si bien los nuevos TLD (.biz, .mobi, etc) aún no despegan como uno se lo esperaría, se espera que con los .eco se logre una mayor difusión y apoyo de las causas sustentables.

Link: ¿Dominio .eco? (VeoVerde)

El premio “Ideas para un Mundo Mejor” de hoy se lo adjudica la pequeña ciudad británica de Huddersfield. Esta urbe es la primera del mundo en utilizar un camión recolector de basura que se mueve gracias a los desperdicios domésticos que recoge.

El vehículo es un Ford Transit, equipado con una batería de íon-lítio de 40 kWh, que le permite alcanzar una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, con una capacidad de 3,5 toneladas y una autonomía de aproximadamente 160 kilómetros, suficiente para cumplir silenciosamente su ruta de 25 puntos de recolección en el municipio de 150 mil habitantes.

La basura recogida por el camión es procesada y transformada en energía, en un generador eléctrico. En un buen día puede generar 10 megawatts. Parte de esa energía es utilizada para recargar el motor del vehículo. La que sobra es utilizada por el municipio.

Link: Council fields world’s first rubbish-fuelled rubbish truck (Register Hardware vía FayerWayer Brasil)

Esto no es novedad del todo. Recuerden que ya hay muchísimos – quizás no suficientes – autos que se pueden jactar de ser alimentados por aceite, previa conversión de su motor, y estos motores sin mayor problema podrían ser generadores de electricidad. Pero lo bonito del Vegawatt es que es una solución que se salta las conversiones y maestros de garaje, para entregar un producto que funciona solo con abrir su embalaje: pones aceite y te entrega 120v.

Sin embargo y antes de que preguntes, “¿cuanto y donde?”, hay algo que debes saber: un litro de aceite puede ser transformado en 15 w/h. Esto quiere decir que a menos que tengas el cabello rojo, la cara blanca y vistas un ridículo traje amarillo de una pieza, difícilmente ocuparás una cantidad de aceite suficiente para rentabilizar el costo del Vegawatt. Sin embargo, si tienes un restorán que genere 320 litros de aceite a la semana, el Vegawatt debiese de pagar su inversión de U$22.000 en solo dos años.

Link: Vegawatt: Un restorán en una planta de energía (VeoVerde / Wired)

Lo más difícil de reciclar comienza de la puerta de tu casa hacia afuera. Una cosa es que separes cartones, plástico y aluminio, otra completamente distinta, es que esta no termine nuevamente mezclado en un botadero.

Rodrigo abordo el tema por la raíz y georeferenció puntos de reciclaje en la ciudad de Santiago, separandolos por tipo de deshecho a reciclar: Diarios y Revistas, Vidrios, Tetra-Pak, Plasticos, etc.

Una interesante y sencilla solución a un problema colectivo usando herramientas ya existentes. Reciclando Google Maps…

Link: Quiero R: Mapas con los lugares para reciclar dentro de Santiago (VeoVerde)

Foto: PC World

Según el físico Alex Wissner-Gross de la Universidad de Harvard, hacer dos búsquedas en Google generan el equivalente en CO2 que una tetera con agua hirviendo (14g de CO2).

Google por su lado disputa estas cifras, afirmando que en promedio, hacer una búsqueda en su servicio se demora 0.2 segundos lo que equivalen a 0,0003 kWh de energía. Esto se traduce en sólo 0.2g de dióxido de carbono por búsqueda.

El gas es el resultado de la combusión en las plantas de electricidad usada por los terminales de computación y los grandes centros de datos operados por Google en el mundo.

Link: Carbon cost of Google revealed (BBC)

Camaleón Pigmeo del Monte Mabu

En el pasado los exploradores gastaban toda una vida interpretando mapas antiguos y arriesgándo el pellejo en su camino por descubrir un paraíso perdido. Pero en la era digital, el trabajo de un aventurero es mucho más sencillo gracias a las imágenes satelitales con Google Earth.

Este es el caso del británico Julian Dayliss que mientras trabajaba para un proyecto de conservación del Jardín Botánico de Kew descubrió por medio de Google Earth un paraíso perdido en Mozambique, al sureste de África.

Se trata del Monte Mabu, un bosque de unas 7.000 hectáreas que de acuerdo con un grupo de 28 investigadores a cargo de la expedición del lugar, es un paraíso natural con una biodiversidad única.

No descubrieron dinosaurios, pero si árboles de 45 metros de altura, pájaros de alto vuelo, pequeños antílopes, camaleones pigmeos, al menos tres tipos de mariposas, una especie inédita de víbora y una orquídea raramente vista: la polystachya songaniensis.

Por ahora el Botánico Real de Kew esta trabajando con el Instituto de Investigación Agrónoma de Mozambique para preservar el lugar, por lo que se busca convertir a este territorio en parque natural para proteger su biodiversidad.

No me imagino a Colón descubriendo América con una versión de Google Earth plano.

Link: Google Earth Found Lost Paradise In Mozambique (Ebrandz)

Este auto es el futuro del automovilismo.

La primera vez que alabamos el Honda FCX Clarity fue hace un año cuando fue oficialmente anunciado como el primer vehículo potenciado por hidrógeno que estaría comercialmente disponible al público general. A mediados del 2008, la promesa se hizo realidad, este sedan de 5 puertas se puso a la venta en California, Estados Unidos. Puede que no se gane el premio al auto más atractivo, pero personalmente me fascina — sin mencionar el hecho que su cabina es de lo más futurista que he visto en un auto de producción.

Al igual que el Tesla Roadster que comentamos ayer, el FCX Clarity es un auto eléctrico. Pero la diferencia está en que mientras el Tesla utiliza baterías de ion-litio que son recargadas utilizando la red eléctrica, este Honda utiliza celdas de combustible (fuel cells) que generan electricidad a partir de hidrógeno que obtienes en una estación de servicio — prácticamente de la misma manera que hoy llenas un auto de petroleo. Uno de los beneficios es que mientras las baterías pueden tomar más de 10 horas en tener una carga completa y no aseguran una autonomía mayor a 100 kilómetros, llenar el estanque del FCX Clarity toma un par de minutos y entrega una autonomía sobre los 400 kilómetros. Otro beneficio frente a autos “recargables” como el Tesla es que esos autos requieren una gran cantidad de baterías para obtener una autonomía y velocidad similar a uno tradicional, eso significa llenar cada rincón del vehículo con baterías al nivel que prácticamente no queda espacio para 5 pasajeros o una maleta de tamaño útil — sin contar el aumento considerable de peso.

Para una persona común, como mi madre, pasar de un auto convencional a uno a hidrógeno será casi imperceptible. Se maneja como un auto automático convencional, tiene una velocidad y autonomía estándar, y cuando se está acabando el combustible, sólo debe acercarse a una estación de servicio a llenarlo de hidrógeno. Quizás las únicas diferencias son los beneficios: Un motor totalmente silencioso y la emisión exclusiva de agua por su tubo de escape.

Por el lado de los costos, también es totalmente competitivo. Un litro de hidrógeno cuesta prácticamente lo mismo que un litro de petroleo, con el potencial de bajar de precio a medida que se masifique su extracción, ya que es uno de los elementos más ubicuos de la Tierra. Por otro lado, el vehículo también está disponible a un precio competitivo. Debido a lo novedoso que es, Honda sólo lo está vendiendo en modalidad de leasing, es decir, se compra en 36 pagos de US$ 600, que incluyen mantención y seguros, dando un precio total de US$ 21.600. Sin contar que promete requerir menos mantención al tener un motor eléctrico con sólo una parte móvil.

Finalmente, es un auto sustentable aprobado por Veo Verde: Su única emisión es agua. Los críticos insisten que se produce más CO2 al extraer hidrógeno, que el equivalente que produciría un auto a petróleo en su vida útil. Sin embargo los procesos han avanzado vertiginosamente en los últimos años, al nivel que hoy se está produciendo hidrógeno de diversas maneras con excelentes resultados de eficiencia y aprovechando recursos renovables como la energía solar o aprovechando los mismos desechos produciendo hidrógeno desde los vertederos de basura. Incluso con los métodos tradicionales que producen CO2, este gas nocivo sería generado sólo en las refinerías por lo que puede ser desechado de manera más eficiente que los millones de autos soltándolo libremente a la atmósfera.

Aunque debería escribir sólo un par de párrafos explicando porque es mi producto o servicio favorito de este año, la verdad es que considero que este auto representa un cambio tan grande para la humanidad, que no era posible mencionarlo livianamente. Necesitamos que el cambio de petróleo a hidrógeno se acelere en todo el mundo. En California, Washington, Nueva York, Amsterdam, Reykjavik y Luxemburgo ya hay estaciones de servicio a hidrógeno, y están siendo utilizados para recargar autos o buses. Por otro lado fabricantes como BMW, Mercedes-Benz, General Motors, Ford, Hyundai y Toyota también tienen prototipos o modelos de prueba funcionando a hidrógeno, pero sólo Honda a comenzado a venderlo masivamente.

Para cerrar, quiero repetir lo mismo que dije la primera vez que supe de este auto: Con estas nuevas tecnologías siempre está el problema del huevo y la gallina. No se fabrican autos a hidrógeno ya que no hay donde recargarlos con este combustible. De la misma forma no existen estaciones de recarga de hidrógeno ya que no existen autos que lo utilicen. Por eso un aplauso para Honda, que decidió dar el primer paso: Ser el huevo. ¿O la gallina? No importa, quiero uno.

Mañana: Juan Francisco Diez nos presenta su favorito 2008.

Al parecer nosotros, los usuarios, queremos ver más verde. No estoy hablando de dinero, pero sí de productos electrónicos más eficientes y diseñados bajo normas y especificaciones amigables con el Medio Ambiente.

La Asociación de Electrónica para Consumidores (CEA), acaba de publicar un reporte que indica que los compradores estan dispuestos a pagar un poco más por artículos electrónicos más ecológicos. Aunque el precio y las características de los equipos todavía son un factor decisivo al momento de la compra, por primera vez se ve una tendecia más verde por parte de los consumidores.

El estudio fue hecho en el mes de septiembre pasado, encuestando a 960 adultos y en defintiva concluyó que un 89% de los hogares quieren tener una TV eficiente en el consumo de energía. Sin embargo, el 53% estaría dispuesto a pagar un poco más por ello. La CEA considera esto una “interesante mayoría”.

Link: Consumers want green tech (MacWorld)

Pero bueno, como se pueden imaginar la cantidad de madera que se puede seguir sacando de manera inescrupulosa es tanta, que motivó a gente (de hecho, 107 empresas) con 0 conciencia por el planeta a contratar hackers para modificar las cuotas en el registro central del gobierno. De esta manera, pudieron sacar mucho más madera de lo que estaba permitido, 1.7 millones de metros cúbicos para ser exactos.

Pero al menos, el gobierno se dió cuenta de esto y las acciones legales están en proceso con 202 personas involucradas, hackers incluidos.

Link: Hackers contratados vulnerar sistemas de tala de árboles en Brasil (Veo Verde)