Y es que Amazon ha anunciado esta mañana, junto a la disponibilidad en el mercado español de su lector electrónico de libros que os anunciamos esta mañana en Wayerless, la llegada de “Kindle Direct Publishing” a tierras ibéricas, con lo cual más de un autor debe estar dando saltitos de alegría y más de una editorial hiperventilando de angustia.

El servicio permite a los escritores editar su obra en forma de libro electrónico y venderla directamente a través de Amazon, conservando el 70% de ingresos por concepto de derechos de autor, con lo cual permite a autores independientes y editoriales que han sabido adaptarse al sistema, ganar más dinero por la venta de libros a los usuarios de Kindle.

Explican desde Amazon que Kindle Direct Publishing (KDP) es una forma gratuita y sencilla para que autores y editoriales pongan sus libros a disposición de los clientes de Kindle en España y de todo el mundo vía Kindle, así como a través de las aplicaciones Kindle gratuitas de lectura para iPad, iPod touch, iPhone, Windows, Mac y dispositivos Android.

Los libros pueden estar escritos en español, alemán, francés, inglés, portugués e italiano, lo que le permite a los autores llegar a audiencias de todo el mundo, comercializándolos a través de la tienda Kindle de Amazon.

Confieso que este tema me ilusiona mucho, porque es ver como el libro tradicional evoluciona junto a la posibilidad de que cualquier persona pueda cumplir su sueño de publicar, pues hasta una guía de edición paso a paso ofrecen en este servicio de Amazon de forma gratuita.

Sin duda una excelente herramienta para todos quiénes tengan interés en publicar un libro, sin tener que vivir la intermediación de las editoriales, lo cual a mi forma de ver redundará en que podremos encontrar obras de autores independientes y hacer verdaderos descubrimientos literarios, ¿no os parece?

Link: Kindle Direct Publishing ahora disponible para la Tienda Kindle en Amazon.es (Amazon.es)

Ahora, al menos, Francia va a tener su propia versión de la Kindle Store. Amazon anunció que lanzará una versión exclusivamente en francés, y con títulos en ese idioma, para vender eBooks para un nuevo Kindle que también estará en francés.

Según Amazon, la tienda contará con más de 35 mil libros en francés, además de “cientos de novelas gráficas y más de 4 mil clásicos gratuitos”. Los autores podrán subir sus propios títulos a través de la herramienta Amazon Direct Publishing.

El Kindle en francés será el nuevo Kindle de US$ 79, el más básico, que no tiene touchscreen y que sólo cuenta con conexión por WiFi (no tiene 3G). Se venderá por 99 euros, se puede pre-ordenar ahora y será entregado el 14 de octubre (este viernes).

Link: French Kindle and Amazon Kindle France store launches (SlashGear)

El estadounidense es el autor de varias novelas de misterio y acción, cuyo protagonista es un exagente de la CIA llamado Donovan Creed y se ha unido al club de escritores cuyo trabajo ha vendido más de un millón de ejemplares en Amazon. Entre ellos, tal vez conozcan a Stieg Larsson, artífice de la trilogía Millenium y a Charlaine Harris, responsable de la serie de novelas de Sookie Stackhouse, en las que se basó la serie True Blood.

El precio de cada libro de Locke es de US$0.99. Con una excepción que acaba de poner a disposición de quienes quieren seguir su camino. Su nuevo título, cuyo precio es de US$4.99, lleva por nombre “Cómo vendí un millón de e-books en cinco meses”. Desde luego, muchos autores, algunos primerizos y otros no tanto, pero con la inquietud de librarse del tercero en discordia, la casa editorial, querrán echarle un ojo.

Como ustedes imaginan, las ganancias netas no son millonarias. El porcentaje que obtiene un autor independiente cuyos libros están destinados a Kindle, la plataforma de Amazon, es de 70% si su precio está entre US$2.99 y US$9.99. Cuando el costo es menor, la ganancia para el escritor es de 35%. Locke había comenzado a vender sus libros en US$2.99, pero sus bajas ventas le hicieron tomar la decisión del precio actual.

Sin duda, que John Locke (en la imagen y que, a pesar de ser calvo no tiene nada que ver con Lost) haya logrado vender por sus propios medios un millón de ejemplares, podría inspirar a otros autores que quieran mostrar su trabajo. Eso sí, Locke invirtió tiempo para crear conexiones y relaciones vía redes sociales, después de invertir unos US$25,000 dólares en publicidad tradicional sin muchos resultados.

Lo que viene, seguramente, es la controversia. Y ya no la de los bits contra el papel, sino la de autor contra autora. Porque Amanda Hocking, que ha publicado varios libros muy populares en la vena de Twilight y True Blood, supuestamente pasó del millón de ejemplares vendidos antes que Locke. No solo eso, sus ganancias van en ascenso y se calculan en aproximadamente US$2 millones.

Si conocen autores latinoamericanos cuyo trabajo esté en Amazon, déjenlos en los comentarios. De México, por ejemplo, les recomiendo a Ruy Xoconostle, que pronto empezará a vender una novela por entregas en Amazon.

Links:
- The First Self-Published Author To Sell 1 Million Kindle Books (paidContent)
- Amanda Hocking has made $1.5 million from writing Kindle ebooks (50 Over $50k)
- ‘How I Sold 1 Million Kindle Books in 5 Months’ is Now Its Own Kindle Book – Techland (Time)

Según Stallman, esta tecnología, que “podría habernos dado poder, está siendo usada para encadenarnos”. El activista afirma en un documento llamado “Los peligros de los eBooks” [PDF] que el DRM que se inserta en los libros que vende Amazon son un ejemplo de estas restricciones, citando el caso de la eliminación de “1984″ y “La granja de los animales” de los Kindle de forma remota.

“Amazon requiere que nos identifiquemos para comprar un eBook”, mientras que los libros de papel se pueden comprar de forma anónima. Además alega que el formato usado por Amazon en sus eBooks es “secreto” y “sólo software restringido y propietario puede leerlo”.

Stallman señala que las empresas de eBooks nos niegan las libertades tradicionales de los libros de papel, alegando que es necesario para pagarle a los autores. “El actual sistema de derechos de autor hace un pésimo trabajo en eso; es mucho mejor ayudando a las empresas”, dice.

“Los eBooks no necesitan atacar nuestra libertad, pero lo harán si las compañías lo quieren. Es nuestra tarea detenerlos”, concluye Stallman.

Links:
- The Danger of E-books [PDF]
- EBooks are “attacking our freedom” (PCPro)

Las empresas editoras de libros en español encontraron un nuevo mercado para sus títulos: las tiendas de eBooks en Estados Unidos. Al parecer, hay mercado para esa oferta, ya que, al menos para Barnes & Noble la tienda de libros en español se ha convertido en la de mayor crecimiento de toda su oferta.

La tienda de eBooks “Nook en español” abrió en noviembre de 2010 y se ha convertido en la de mayor crecimiento para la compañía, superando a la tienda en inglés. Según Patricia Arancibia, manager de contenido digital internacional de Barnes & Noble, todos los meses la tienda tiene un crecimiento en ventas de más de 100%. Esto se ha traducido en que “Nook en español” ahora cuenta con más de 50 mil títulos a la venta, en sólo 6 meses.

Esto ha hecho que ese mercado se vuelva clave para las editoras. Carmen Ospina, digital manager de Random House Mondadori, declaró que si bien su empresa está centrada en España, ahí las tiendas de eBooks tienen a penas 3 mil títulos a la venta. Por eso, el mercado norteamericano es clave para ellos:

Por eso, y mientras España se pone al día, los Estados Unidos van a ser nuestro principal mercado. Probablemente por un año más.

Pero esto no pasa solamente con los libros en español, ya que el mercado norteamericano también ha tomado importancia para las publicaciones en alemán. Por ejemplo, la empresa de eBooks alemana Libreka! está viendo que muchas tiendas norteamericanas están vendiendo más eBooks en alemán que sus propias tiendas en Alemania.

Link: B&N Says Foreign-Language E-Books Selling ‘Outrageously’ Well in U.S. (paidContent)

¿Se acuerdan de Google eBooks? Probablemete no. Es el servicio de venta de libros electrónicos de Google, lanzado en diciembre de 2010 ante un mercado que ya estaba lleno de tiendas de eBooks.

Hasta ahora, Google eBooks no ha tenido buenos resultados. Su participación en el mercado es mínima en comparación al 60% de participación de Amazon, el 20% de Nook, el 10% de la iBookstore y la cifra poco menor al 10% de Kobo.

Pero Google estaría trabajando en una manera de levantar sus números con un servicio de arriendo de eBooks. En una conferencia para empresas editoras, Scott Dougall, Director de Product Management de Google eBooks dijo que no han anunciada nada parecido “todavía”, indicando que el servicio sería presentado luego.

Hasta ahora, los problemas con Google eBooks han sido varios. Las editoriales han tenido muchos problemas para subir sus títulos al sitio, especialmente las empresas independientes más pequeñas. Incluso se rumorea que en un minuto Google sacó a todos los programadores del proyecto, dejándolo prácticamente sin soporte.

Link: Is Google eBooks Planning A Rental Service? (paidContent)

La explicación es que ahora se están contando sólo los libros que se venden, y no los libros que se pueden descargar gratis.

“Hoy, menos de cuatro años después de haber introducido los libros para Kindle, los clientes de Amazon están comprando ahora más libros para Kindle que todos los libros impresos – de tapa dura y de bolsillo – combinados”, señala el comunicado.

Para el 1 de abril, por cada 100 libros de papel vendidos en Amazon, se vendieron 105 libros para Kindle, dice la empresa. Se trata de una demostración de que el mercado de los libros electrónicos está creciendo, y que Amazon está probablemente a la cabeza en esta tendencia.

El Kindle está disponible en varios países, pero aun con oferta mundial, todavía hay muchos mercados donde comprar un ebook es más complicado que conseguirse un libro de papel, de modo que éstos últimos tienen bastante futuro por delante.

Link: Amazon.com Now Selling More Kindle Books Than Print Books (Amazon)

(cc) Matt Hammond

Diferentes editoriales europeas de libros electrónicos podrían haber llegado a un acuerdo para pactar los precios y repartirse el mercado de los ebooks entre ellas.

Se trata de una actividad ilegal, y la sospecha es lo suficientemente seria como para que la Comisión Europa la haya tenido en cuenta. El pasado martes 1 de marzo, varias de estas editoriales recibieron la visita sorpresa de inspectores europeos, un paso previo a una investigación más profunda.

De confirmarse los hechos, las editoriales serían condenadas al pago de cuantiosas sumas de dinero en concepto de multa. De momento solo existe la sospecha y un comunicado del organismo europeo donde declara: 

La Comisión tiene motivos para creer que las empresas en cuestión pueden haber vulnerado las reglas de la UE que prohíben los cárteles y otras prácticas comerciales restrictivas”.

A falta de identificar a las editoriales y sus países (la Comisión no lo ha desvelado, lo que es su política habitual) reina el silencio al respecto entre las asociaciones que defienden los intereses de estas publicaciones.

Link: Bruselas investiga un posible acuerdo de precios entre editores de ebooks (Expansión)

Durante la semana ya hicimos un breve repaso de lo que fue el 2010 en cuanto a noticias por lo que hoy, en las primeras horas de este 2011, vamos a hablar de lo que esperamos (y se rumorea) que viene para el 2011:

• Nintendo 3DS: Nintendo sorprendió en E3 al mostrar su nueva DS, con pantalla en 3D. Según los anuncios, el equipo saldrá a la venta en febrero, de modo que estamos ansiosos de verlo más de cerca y saber cómo le va.

• Pantallas 3D que no requieren anteojos: Aunque ya existen algunos equipos con este tipo de pantallas, todavía son muy pequeñas (limitadas a smartphones y otros dispositivos reducidos). Para 2011, esperamos que empiecen a salir pantallas más grandes que permitan esta capacidad sin tener que usar los molestos (y caros)  anteojos. De hecho, se espera que para la CES haya algunos anuncios.

Tablet Motorola corriendo Honeycomb (cc) Engadget

• Tablets con Android Honeycomb: Muchos fabricantes han demorado la salida de sus tablets debido a que no hay un software idóneo para utilizar en ellos. La competencia está ahora entre Windows 7 y Android, sin que ninguno esté 100% preparado para tablets – aún. Google ya promete que Honeycomb, la versión 3.0 de su sistema operativo, será ideal para estos equipos, y estamos ansiosos por verlo funcionando. Se espera que Motorola sea el primer fabricante es sacar un tablet con Honeycomb, siendo que ya lo han mostrado en algunos eventos.

(cc) MacOtakara

• El iPad 2: Ya hay rumores de que será más pequeño, ergonómico para sostenerlo en la mano, tendrá cámara frontal y mejores parlantes. Incluso se habla de varias versiones del nuevo iPad, sin embargo, no se ha dicho nada de un puerto USB. Varios reportes dicen que ya en enero podríamos tener un anuncio de la nueva versión de este tablet.

• El iPhone 5: si bien no hay muchos detalles sobre la nueva versión del teléfono de Apple, suponemos que al igual que hace algunos años, a mediados del 2011 tendremos una nueva versión. Otro rumor apunta a un iPhone para el carrier Verizon en Estados Unidos que sería lanzado en febrero. La gracia está en que sería una versión 2 del iPhone 4, con rumores que dicen que incluiría tecnología LTE.

• Televisores con internet: Después de Google TV y los set top boxes como el Boxee Box, es de esperar que los televisores se acerquen cada vez más a entregar opciones de internet. Hasta ahora, las alternativas son más bien limitadas a una serie de servicios cerrados como Netflix, pero esperamos que se haga más popular permitir a los usuarios entrar directamente a sitios web desde el televisor, incluso sin necesidad de comprar una caja extra para este propósito. Con el retraso de Google TV es de esperar que otro fabricante trate de adelantarse y sacar ventaja.

• Pagos con el teléfono: Hace un tiempo Jack Dorsey, uno de los creadores de Twitter, viene trabajando en Square, un servicio que permitiría aceptar pagos por tarjeta de crédito en celulares. Ahora el mercado de los pagos móviles se amplía con el uso de la tecnología NFC, usada en el Nexus S de Google, que deja que se hagan pagos a través de stickers habilitados o “tags”.

• La evolución de los readers: con el Kindle de Amazon quebrando records de ventas,  pareciera que ya hay un rey en el mercado de los lectores electrónicos. Pero la aparición del NOOKcolor de Barnes & Noble remeció la industria al dejar el formato monocromático de la tinta electrónica y adoptar una pantalla de color y Android como sistema operativo. La llegada de Jon Rubinstein al directorio de Amazon indica que el gigante de las ventas online está preparándose para el siguiente round.

Probablemente veamos muchas más cosas que éstas y por eso te pedimos ayuda. ¿Qué crees tú que va a resaltar en tecnología este año?

¡Feliz año nuevo!

Finalmente Google presentó su plataforma en línea de venta de libros electrónicos, claro que inicialmente sólo se encontrará disponible en los Estados Unidos.

La idea de Google es disponer de un lugar donde tanto los editores como los escritores puedan colocar sus obras para venderlas, de manera que para el usuario (lector en este caso) sea muy simple acceder a ellas y adquirirlas.

A diferencia de la tienda de libros que actualmente posee Apple, Google eBooks será compatible con dispositivos Android, iOS y en general, cualquier dispositivo con el que se pueda acceder a la tienda utilizando la misma cuenta con que accedemos a los distintos servicios de Google.

Para facilitar aún más la vida a los usuarios han creado la Google eBooks Web Reader, con la será posible comprar, almacenar y leer los libros electrónicos desde la nube.

Se espera que en los próximos meses la oferta de libros vaya en aumento y, para el 2011, preparar su arribo en otros países en la medida que se logren los acuerdos con las distintas editoriales existentes en cada uno de ellos.

Click aqui para ver el video.

Link: Discover more than 3 million Google eBooks from your choice of booksellers and devices (The Official Google Blog)

Simplemente llamado Kindle (y no Kindle 3), trae una mejor pantalla, navegación más rápida y una carcasa oscura en lugar de la blanca tradicional.

Los precios se mantienen bajos (lo que era de esperar considerando la competencia que ha aparecido de otras marcas) y van desde los US$189 para la versión con WiFi y 3G, mientras que por primera vez se lanzará un modelo sólo con WiFi que costará US$139.

El equipo es un 15% más liviano (250 gramos) y un 21% más pequeño que el modelo de segunda generación, aunque mantiene la pantalla de 6 pulgadas. También se aumentó la cantidad de libros que puede almacenar desde 1500 a  3500.

El equipo comenzará a ser vendido en tiendas el 27 de agosto, aunque por ahora se puede preordenar en Amazon.

Link: Amazon unveils new Kindle (PCWorld)

Uno de los tópicos que más se sacan a luz cuando se habla de Internet y cultura es que la vida digital estaría desplazando a actividades como leer. Sin embargo, sucesos como el de Larsson (quien murió en 2004) y el hecho que Amazon venda más ebooks que libros de papel le quitan credibilidad a esa postura. La trilogía Millenium ha vendido aproximadamente unos 27 millones de ejemplares alrededor del mundo y ha sido traducida a 40 idiomas distintos. Además, Hollywood ya le echó el ojo y han elegido a Daniel Craig para interpretar al periodista Mikael Blomkvist, protagonista de esta saga.

Link Stieg Larsson passes 1 million Kindle milestone (Reuters)

Claro que como suele suceder en este tipo de casos los principales beneficiados son las grandes corporaciones, quienes con tal de asegurar su cuota de mercado (y en muchos casos mantener el liderazgo), crean soluciones propietarias con la finalidad de hacerle la vida imposible a su competencia.

Bajo esta premisa podemos identificar dos grandes compañías que en la actualidad son las líderes del mercado: Amazon con su dispositivo Kindle y Apple con el iPad.

La existencia de dos grandes compañías con formato propietarios obliga a los usuarios a tener que tomar una decisión que no es menor, ya que si optan por una de ellas de inmediato quedan fuera de la posibilidad de obtener los beneficios que ofrece la competencia, lo que no sólo afecta a los usuarios sino que también a las pequeñas compañías (editoriales en este caso) que ven cómo se van quedando fuera de este negocio al no poder competir con las grandes corporaciones.

Es por esta razón que tanto los fabricantes de lectores alternativos como las pequeñas editoriales han iniciado un movimiento que apela a la creación de un formato estándar para los libros electrónicos, el que incluso podría ser utilizado los grandes y que iría en beneficio directo de los usuarios.

Para Michael Serbinis, director ejecutivo de Kobo, el problema es bastante simple

Hoy es posible comprar un libro en Barnes and Noble y otro en Walmart, y no tiene que mantenerlos en habitaciones separadas en su casa. Mientras que si usted  compra un libro de Apple y Amazon, tienes que mantenerlo atado con el universo de Apple o el universo del Kindle

Claro a todas luces el tema parece basten simple de resolver a vista de los afectados, pero tanto para Amazon como para Apple no lo es debido a que para ambas compañías el negocio esta en amarrar la venta del dispositivo con la de los libros, asegurando de esta manera dos fuentes de ingresos bastante rentables.

Link: Amazon vs. Apple Be Damned: Publishers Pine for Universal E-Book Format (Wired)

Así, la “Gran G” entra en competencia con Amazon y Apple en el mundo de los eBooks, a través de “Google Editions”. La compañía espera tener cerca de medio millón de títulos disponibles para la venta al momento del lanzamiento de la tienda.

Google ha estado detrás de los libros electrónicos desde hace bastante tiempo, en una carrera que ya le ha traído varios problemas respecto a los derechos de autor. A diferencia de Amazon, Google pretende diferenciarse al ofrecer sus libros a través de diversos sitios y para muchos dispositivos diferentes (PCs, readers, smartphones, etc).

Link: Google to Launch Digital Books by Early Summer (WSJ vía Wayerless)

Una de las razones obvias es que la cadena de librerías B&N tienen más de 777 tiendas en los EEUU, lo que permite al usuario tocar e inter-actuar físicamente con el Nook, a diferencia de Amazon, que al no tener una presencia física en la vida real, la decisión de compra se basa por comentarios y sugerencias en línea.

B&N dice tener más de un millón de libros, periódicos y otro tipo de contenido disponible, de los cuales 500 mil títulos son gratuitos. Amazon por su lado tiene 400 mil en total.

Durante los primeros 4 meses del 2010, se vendieron más de 1,43 millones de lectores de libros digitales y se estima que esta cifra llegue a los 2,02 millones durante los próximos meses, solamente en los EEUU.

A nivel mundial, se estima que las ventas de estos aparatos alcancen las 11.40 unidades, 3.82 millones más que durante el 2009.

Link: Barnes and Noble’s Nook outsold Amazon’s Kindle in March, says analyst (MediaBeat)

(cc) wikimedia

En un nuevo capítulo de la disputa sobre medios pagos o no pagos, el diario neoyorquino anunció que dará impulso a una nueva área de negocios que se ocupará de desarrollar contenidos para lectores electrónicos, e-books, e-readers o iPads, según desee nombrarlo cada uno.

En la actualidad, el NYT ofrece ediciones de diarias del periódico para Kindle, Sony Reader, Nook y iPhone, y ayer también hizo demostraciones de una aplicación en el nuevo producto estrella de Apple, que también funcionará como e-reader.

A pocos días de anunciar que su edición online comenzará a ser paga a partir del 2011, los directivos del periódico estadounidense pretenden darle un marco de sustentabilidad y valor agregado a la intención de cobrar por contenidos que hoy son gratuitos.

Poca gente estaría dispuesta a pagar por contenidos que hoy consiguen sin cargo, pero si estos tuvieran un valor agregado (multimedia, imágenes extra, columnas de opinión), fruto del trabajo de los profesionales que los producen, quizás pueda ser un buen punto de partida para esta nueva estrategia, o simplemente un fracaso más de los tantos intentos de los medios corporativos por rehacer sus obsoletas estructuras de negocios.

Link: NYT apuesta fuerte por los e-readers (233grados)

El clásico Kamasutra

El e-book más pirateado en 2009 ha sido el clásico erótico “Kamasutra”. El sitio Freakbits publico la lista de eBooks más descargados y para sorpresa el tema erótico domina en al menos cuatro de los títulos escogidos. A continuación el “Ranking” de la literatura erótica pirateada:

1ro (indiscutido): “Kamasutra”
3ro: “The Complete Idiot’s Guide to Amazing Sex”.
6to: “Before Pornography – Erotic Writing In Early Modern England”
9no: “Nude Photography – The Art And The Craft”

Como yo siempre digo, “piratear es una manera alternativa de mostrar admiración”. Por ejemplo, yo jamás me molestaría en hacer una copia de un CD de música que detesto. No obstante tengo toda la discografía de “Los Cuatro Muchachitos de Liverpool” en Mp3, incluso las pistas jamás publicadas. Siguiendo esa línea de pensamiento, existe una marcada “admiración” en los Internautas hacia la literatura ya mencionada. ¿Se mantendrá la misma tendencia en el 2010? Esperamos con ganas las cifras de lo más descargado en la primera semana del año.

Link: ‘Kamasutra’, el libro electrónico más ‘pirateado’ en 2009 (El País)

Tal parece que los diferentes lectores de libros electrónicos se pusieron de acuerdo para causar polémica. Unos más que otros, pero al final da lo mismo. El recién anunciado Nook, de Barnes & Noble, está siendo víctima de una demanda a cargo de Spring Design por robarles el diseño de su propio eBook.

Spring Design son los creadores de Alex, un lector electrónico que funciona con Android y que tiene demasiadas similitudes con la propuesta de Barnes & Nobles. Supuestamente ambas empresas estuvieron en pláticas para trabajar en conjunto en el desarrollo de un ebook reader con doble pantalla y funciones superiores a cualquier otra oferta del mercado, desde el 2006. Lo que no sabían los primeros, es que el gigante de los libros estaba poniendo gran atención en su producto para implementarlas en su Nook.

La demanda ya está puesta, y solo queda esperar los resultados de los alegatos. Lo cierto es que ambos modelos parecen gemelos, incluido el sistema de doble pantalla.

Pero dejemos de dar supuestos y vean ustedes mismos el lector de Spring Desing llamado sencillamente Alex. Ustedes que dicen, ¿se parecen o no?

Link: Barnes & Noble Sued Over Nook Design (Mashable)

En un momento en que todo parece ir encaminado hacia la digitalización de los libros, Amazon (quien está a la cabeza del proceso con su Kindle), dio un giro y firmó un acuerdo con HP para comercializar libros impresos.

La idea es imprimir copias de acuerdo a la demanda – HP utiliza su experiencia en impresión, y Amazon aporta la distribución. El proyecto llamado HP Book Prep permite acceder al catálogo de unas 500 mil obras raras y ordenar las copias.

Un libro de 250 páginas costaría unos USD$15, lo que no es demasiado caro.

Varias bibliotecas y la Universidad de Michigan se han asociado a este programa para conservar los libros. El sistema parte con un escaneo de los textos usando fotografía de alta resolución. Las imágenes son limpiadas para remover manchas o daño del tiempo, y luego se pueden imprimir si un cliente lo solicita.

Al parecer, el libro impreso todavía tiene para rato. Este sistema, además, permite a las empresas no tener que mantener textos guardados en una bodega – solo basta imprimirlo cuando alguien lo pide, y listo.

Link: HP offers rare books on demand (The Inquirer vía FayerWayer Brasil)

Es así como la compañía alemana Hexaglot ha buscado innovar un poco, incluyendo la capacidad para el reconocimiento de texto y la posibilidad de guardar anotaciones en las páginas de tu ebook con tu propia letra.

Se trata del Hexaglot N518 que incluye una pantalla táctil E-Ink de 5 pulgadas (800×600 pixeles) con 8 tonos de gris, 512 MB de memoria Flash interna, ranura de tarjeta SD, pero desafortunadamente sin soporte 3G o Wi-FI.

Corre con el sistema operativo WIN CE 5.0 y pesa apenas 190 gramos. Soporta varios formatos de texto (ePUB, PDF, TXT, HTXT, HTML, WORD), Imagen (/JPEG, TIF, BMP, PNG, GIF) y Audio (MP3, WAV). Aparte de reproducir música también puede grabar dictados si es necesario.

Este equipo podría ser más avanzado que un Kindle de no ser por la parte de conectividad y su dependencia de la conexión USB o tarjetas SD para copiar contenidos.

El N518 Hexaglotde momento se encuentra disponible en Alemania por EUR€279.90, y es una buena alternativa mientras esperamos la propuesta de ASUS, que promete una pantalla dual touchscreen.

Link: New Hexaglot N518 eBook Reader Supports Handwriting Recognition (i4u)

Antes de que el mercado se encuentre totalmente dominado por el Kindle y los lectores de libros electrónicos de Sony, otros fabricantes están pensando lanzar sus propios dispositivos. Tal es el casos de Asustek Computer y MSI.

El lector de ASUS estaría bajo el cobijo de la marca Eee que tan buenos dividendos le ha dado al fabricante taiwanes, y tanto ASUS como MSI estarían pensando en un lanzamiento para finales del 2009.

Actualmente el mercado más fuerte de libros electrónicos está en Estados Unidos y Europa, pero con la llegada de dos empresas taiwanesas, este nicho podría expandirse a Asia y mercados emergentes. Claro, siempre y cuando ofrezcan lo más importante: buen contenido.

Link: Asustek to launch e-book reader under Eee family (Digitimes)

Sony Reader Daily Edition

Hace no mucho publicábamos de la nueva línea lectores de libros electrónicos de Sony, sin embargo carecían de la conectividad que ha hecho del Kindle tan popular en los lugares donde se vende. Eso va a cambiar con el Sony Reader Daily Edition, el nuevo miembro de la familia de Sony con conectividad 3G.

Este nuevo lector de ebooks podrá acccesar por medio de la red 3G de AT&T, en los Estados Unidos, a la tienda de libros electrónicos de Sony. La pantalla de 7 pulgadas posee 16 niveles de grises y está encapsulado en una cubierta de aluminio. El Reader Daily Edition estará disponible a partir de diciembre del 2009 a un precio estimado de USD$399. El costo de los libros es de USD$9 y también podrán descargarse por medio de la PC y transferirlos al lector de Sony por medio de una conexión USB.

Todavía no hay información si se tendrá acceso a periódicos y blogs, como lo hace el Kindle, pero sin duda es un movimiento que busca arrebatarle de las manos algunos clientes a Amazon.

Yo no sé si en América Latina usaríamos eBooks en lugar del tradicional papel, pero no lo sabremos ya que tanto el Kindle como el Reader Daily Edition solo funcionan en Estados Unidos.

Link: Sony Reader Daily Edition: 3G and 7-inch touchscreen for $399 (SlashGear)

Sony PRS-600

A pesar de los detractores, la llegada de los lectores de ebooks parece seguir a flote, ya que uno de los pioneros en este segmento, Sony, está por lanzar dos nuevos modelos: Sony Reader PRS-300 y PRS-600. Aunque la información dista de ser oficial, los datos revelados parece ser reales.

El modelo PRS-300, tendría un precio de USD$199 y una pantalla de 5 pulgadas de 800×600 pulgadas. Su diseño y su poco peso resultarían convenientes para bolsillos. Tendría 512MB de memoria interna y utilizaría la famosa tinta electrónica con capacidad de dibujar 8 tonalidades de grises. Se supone soportaría una gran cantidad de formatos como el EPUB, BBeB Book, PDF, RTF y otros archivos de texto.

El PRS-600 costaría USD$299 con una pantalla táctil de 6 pulgadas y las mismas características que el modelo anterior y destacando, aparte de su pantalla, por tener un espesor de apenas 0.4 pulgadas e incluir el diccionario Oxford. En ambos casos se incluiría el software eBook Library para la gestión de los libros electrónicos y con la novedad de que no solo será compatible con Windows, sino con Mac.

Link: Full Sony Reader PRS-300 and PRS-600 Specifications Emerge (Sony Insider)

Los libros eliminados son Animal Farm y 1984 de George Orwell, debido a que Amazon no contaba con los derechos para publicar esos títulos. Sin embargo, esto no es una razón habilitante para sobrepasar los derechos de los consumidores, sobre su propiedad y privacidad. Esperemos que las informaciones se desmientan o, al menos, que Amazon rinda cuentas e indemnice; lo que de por sí es muy difícil.

Link: Amazon deletes Kindle books, vows never again (Electronista)

Update: Amazon ha confirmado el hecho y se ha comprometido a su no repetición. sin embargo no hay palabra alguna relativa a reparaciones para los usuarios que habían pagado por el libro, ni tampoco se ha anunciado que se eliminarán los sistemas de acceso remoto.

Los libros electrónicos o ebooks se plantean, cada día más, como parte de nuestro futuro; pero aún tienen que resolver varios problemas, como la sensación de leer un libro de papel, el tema de los colores, la posibilidad de hacer marcas, etc.

Aunque esto continuará así por un buen rato, AU Optronics ya se encuentra trabajando en esto, y ha exhibido en el Display Taiwan Show un nuevo lector de libros electrónicos, aún sin nombre, y que a primera vista resalta por tener dos pantallas. Sin embargo, no se queda ahí y cada una de ellas tiene una resolución de 800 x 600 píxeles (densidad de 167 dpi), es capaz de mostrar 16 niveles de gris y tiene un contraste de 8:1 con una pantalla con una tasa de reflejo cercana al 27%.

Esto, que puede no sonarnos del todo sorprendente, en especial después de conocer el Fujitsu FLEPia, se morigera a la hora de enterarnos que este nuevo dispositivo tiene capacidades táctiles, que permiten ahorrarse botones dedicados, aunque como es apreciable se trata sólo de un prototipo y su diseño deja mucho que desear, pero de ser perfeccionada esta tecnología podría hacer maravillas en un FLEPia o el mismísimo Kindle otorgándonos una sensación más cómoda y familiar.

Link: Mysterious AUO e-reader could be the lovechild of Amazon Kindle and Sony Reader (DVICE)

Una de las mayores restricciones que tiene el Kindle, es que solo se puede comprar en los Estados Unidos, y aún si cualquiera de nosotros en un viaje por allá se decide traer uno, no se podrá hacer uso de la red inalámbrica para descargar libros o periódicos.

Pero según leo, en Kindle Nation recibieron un email de Amazon en donde se les explica a las compañías y editores, que establezcan su territorio en donde estará disponible su contenido en el Kindle. Se puede leer que pueden establecer territorios globales, excluir solo algunos países o solo permitir su descarga en una nación.

¿Por qué Amazon habría de mandar algo así? ¿Están planenando lanzar su lector de libros electrónico fuera de los Estados Unidos? Espero que así sea, ya que aunque existen muchos detractores habemos algunos pocos que nos gustaría ponerle las manos encima al Kindle.

Link: El Kindle podría distribuirse a nivel mundial (Ubergizmo ES)

Kindle nos ha dado mucho que hablar por el innegable el revuelo que ha generado, lo que se ha reflejado entre otras cosas, en el aumento en las ventas de libros, también les hemos contado nuestras experiencias con el Kindle 2, su posterior evolución el Kindle DX y su futuro. Además, de la feroz competencia que tiene con exponentes como el Fujitsu FLEPIA.

Sin embargo, hasta ahora el mayor tamaño alcanzado es el del Kindle DX, similar a una hoja de carta; cuestión que a algunos puede parecerle insuficiente. Si eres uno de ellos, te recomendamos comprar el nuevo Kindle 9 XXXD, con el que podrás leer “cómodamente” una novela completa sin cambiar de página, surfear, te olvidarás de los dolores de cabeza por las letras pequeñas, del escaso brillo, etc.

Link: Silly video: The too-big-for-its-own-good Kindle 9 XXXD (CrunchGear)

Ya era un secreto a voces, Amazon lanzaría un nuevo Kindle esta semana, lo que se hizo realidad hoy. Es el Kindle DX, un lector de libros electrónicos que es muy similar en características al no hace mucho lanzado Kindle 2, pero en tamaño Grande con Extra Tocino™ y con el doble — 4GB — de memoria interna.

El nuevo Kindle DX tiene una superficie de lectura 8,5×11″ (9,7″ diagonales), el equivalente a dos veces y media la superficie de lectura del Kindle II, que incluye un acelerometro que automáticamente rota su pantalla al ser tomado en forma horizontal. ¿Su razón de ser? El reemplazo de los textos que ocupan soportes de gran tamaño como memorias anuales, recetarios de cocina, periódicos o libros de matemáticas, entre otros.

Con cinco universidades que probaran el Kindle DX en escenarios educativos — Arizona State, Princeton y la Universidad de Virginia, entre ellas — y tres periódicos que ya se subieron a la arena de las suscripciones anuales — New York Times, Boston Globe y San Francisco Chronicle — este ‘lector electrónico de grandes textos’ tiene una propuesta interesante.

Si el Kindle 2 se enfoca a un mundo más romántico, el de los amantes de las novelas, el Kindle DX se concentra en un mercado más pragmático, que busca un retorno de sus textos y que con un ecosistema adecuado, puede transformarse en una apuesta bastante más potente de lo que muchos han considerado.

Link: Kindle DX: Amazon’s 9.7″ Wireless Reading Device (Amazon)

Hace pocos días me llegó el Kindle 2, el lector de eBooks de Amazon. En Latinoamérica deben haber muy pocas las personas que se atreven a comprar, ya sea un Kindle o un Kindle 2. Todo esto porque el Kindle fue creado para los habitantes de Estados Unidos. Y no estoy siendo paranoico: Amazon simplemente no envía el Kindle a otros países.

Por lo mismo, se han creado muchos mitos acerca del Kindle. Como nadie lo tiene, nadie puede desmentir o rectificar lo que se dice sobre el aparato para leer eBooks de Amazon. Con un buen análisis veremos en realidad de qué trata este aparatito, que ya ha vendido más de 300.000 unidades.

Antes de poner “On”

Los primeros dos párrafos de esta sección se suelen dedicar al empaquetamiento. En mi caso lo voy a hacer solo de 1. Y no es que me de flojera. El empaque del Kindle 2 no es nada del otro mundo (no como los empaques de los productos de Apple que dan ganas de sacarle una foto, enmarcarla y llamar al cura para bautizarlo). Un papelito bonito, luego un armazón de plástico que me recuerda a los envases donde ponen la carne en los supermercados. Nada glamoroso.

Dentro de la caja encontraremos: El manual (que al final nadie lee), el Kindle 2, el cable USB 2.0 y un pequeño adaptador de corriente que funciona con el cable USB. No, nada de stickers ni cubiertas.

Recordemos que el Kindle 2 tiene algunos cambios con respecto a su primera versión:

• Gran mejora estética
• Mejora en los tiempos de cambios de página (20% más rapido)
• 2 Gb de memoria interna, 1.4GB disponible
• Pérdida del slot para memoria extra
• Pantalla muestra hasta 16 tonos de gris contra los 4 del primer Kindle
• Se agrego la función Text to Speech

El primer Kindle, a pesar de haber sido un producto exitoso, estéticamente parecía un gadget de los 80. La versión 2 es otro cuento. Después del “fashion emergency” el Kindle 2 parece salido de la fábrica de Apple. Rectangular con los bordes redondeados. Simétrico en todo sentido, a diferencia de su hermano mayor. En cuanto a tamaño, es levemente más alto y fino que el primer Kindle.

Probando, probando…

El Kindle 2 viene de fábrica con dos textos precargados; el manual de Kindle y el diccionario The New Oxford American. Lo primero que hice fue probar la legibilidad de la pantalla. No exagero cuando digo que es igual a una página de un libro. Tiene exactamente el mismo comportamiento, esto quiere decir que la pantalla, por ejemplo, no tiene iluminación. Algunos se quejarán, pero es una de las características responsables de la larga duración de la batería (2 semanas).

En cuanto al peso, sosteniéndolo con una mano cansa a los pocos minutos. Con dos manos (como la mayoría suele leer libros) no tendran problemas con eso. Con el primer Kindle los compradores se quejaban de que los botones estaban mal colocados, y que pasaban a apretar los botones sin querer demasiadas veces. Eso con el Kindle 2 no sucede. Los botones ocupan menos espacio y dejan más lugar para la mano.

Amazon nunca publicó el nombre del procesador del primer Kindle, sí lo hizo con el Kindle 2: Freescale 532 MHz. Honestamente no tengo idea de si esto es bueno o malo. Lo que sí puedo decir es que, a pesar de la disminución de los tiempos en los cambios de página, el Kindle 2 se toma su tiempo para hacer las cosas. Se demora aproximadamente 2 segundos en abrir un documento, 3 segundos en hacer funcionar el Text-to-Speech y 2 segundos en empezar a reproducir un MP3. Nada para exasperarse, pero sí lo encontrarán lento después de usar un celular o un reproductor de música promedio.

Las opciones de cambio de tamaño de letra funcionan correctamente. El Kindle 2 permite 6 tamaños. Yo, una persona con visión normal, leo en el tercer tamaño más chico. Si tienen problemas de visión no creo que tengan dificultades al leer en el Kindle 2. La letra más grande es realmente grande.

Funciones experimentales

Actualmente el Kindle 2 tiene tres características en modo experimental: Navegador básico, reproducir MP3 y Text-to-Speech. El navegador básico lo ignoraremos ya que no funciona sin la conexión inalámbrica.

Reproducir MP3: Puedes cargar MP3 para luego escucharlos en el Kindle. Lamentablemente no cuenta con una pantalla para ver los MP3. Se convierte en una molestia cuando quieres buscar una canción en especial, porque estarás obligado a ir de canción en canción. Más allá de ese problema, si te aburres de leer es una buena opción. no olvidemos que el Kindle cuenta con una conexión para audífonos.

Text-to-Speech: El menú de esta opción te permite elegir entre tres velocidades y entre dos tipos de voces (masculina y femenina). Lo probé en textos en inglés y, a pesar del tono robótico, se entiende. Lo probé también en un texto en español…nunca más…

Mitos y verdades

El primer gran mito es eso que la misma Wikipedia dice: “…y en este momento Kindle no puede funcionar en países fuera de Estados Unidos.”. Mentira, lo que no funciona es la conectividad inalámbrica. Eso se traduce en la imposibilidad de comprar libros mediante el Kindle y de navegar.

Mucho se habla también acerca de los formatos que soporta. El Kindle 2 soporta nativamente los formatos Kindle (AZW), TXT, Audible, MP3, MOBI (sin protección) y PRC. Pero también soporta PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, y BMP mediante conversión. ¿Ah, mediante conversión? Lo único que debes hacer es enviar el archivo al correo asignado para tu cuenta de Kindle cuenta@free.kindle.com, en pocos minutos llega el archivo convertido.

Ese sistema lo he probado varias veces y nunca ha defraudado. Incluso con imágenes lo convierte muy bien. Además de este sistema, hay otra opciones gratuitas como el Auto Kindle eBook Converter. Lo he probado y hace un muy buen trabajo. Que no soporte algunos formatos nativamente no significa que no se puedan leer.

He visto muchos comentarios de gente diciendo que con Kindle no se pueden comprar libros si estás fuera de EEUU. Sí, se puede. Amazon te da la opción de descargar el libro. Luego podrás conectar el aparato mediante el cable USB y cargar el libro manualmente. Lo mismo va para las suscripciones a revistas y diarios.

¿Vale la pena?

Para mi el Kindle 2 era la mejor opción. Me gusta leer libros que no se traducen al español. Autores como Joel Comm o Seth Godin no los encontrarás en librerías físicas en Latinoamérica. A eso hay que agregar que el mismo Kindle ayuda en la tarea de leer libros en inglés. Su función de diccionario permite saber el significado de una palabra sin siquiera salir de la lectura del libro (se abre un pequeño recuadro abajo).

No olvidemos tampoco la inmensa variedad de libros para Kindle (¡y muestras gratis, yiha!). Prácticamente todos los nuevos libros están siendo lanzados para Kindle. También podremos encontrar libros en español e incluso nos podremos suscribir a revistas tan conocidas como la Reader’s Digest (además con el incentivo de dos semanas de suscripción gratuita). Sony también ha estado desarrollando una biblioteca pero en este campo nunca vencerá a Amazon.

Al final la decisión de comprar un lector de eBooks no es difícil: ¿Te interesa la variedad de libros y revistas que ofrece Amazon? Si tu respuesta es afirmativa, el Kindle es tu opción. Si te da lo mismo y eliges el Kindle estarás eligiendo mal. Para eso hay otros lectores como el PRS-505 de Sony, tan bueno como el Kindle (y más barato) pero con un catálogo más limitado.

Para los curiosos: El Kindle se puede comprar en eBay. Ahí hay gente que lo envía a Latinoamérica. El costo del mio fue de $420 aproximadamente (incluyendo envío). Fue enviado por correo y demoró 10 días. Al menos en mi país no me cobraron aduana ni nada por el estilo.

Link: Amazon Kindle

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Según los cálculos de TC basados en una fuente cercada a Amazon, esto representaría más de USD$100 millones en ingresos considerando su precio de venta de USD$359.

Amazon tiene pronosticado vender 800.000 unidades en total este año, lo que corresponde al doble de lo vendido de la primera generación de este aparato.

Link: 300,000 Kindle 2s Sold To Date (TechCrunch)

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