Así, hoy tenemos al Kindle Cloud Reader, una versión web de la aplicación para leer e-books. Simplemente con un navegador, se pueden leer desde la nube cualquier libro que hayas comprado. También se pueden descargar para leerlos sin conexión (usando el navegador y HTML5).

Amazon afirmó que la app funciona oficialmente en Chrome y Safari. También funciona en el iPad. Y viene con un botón integrado para comprar e-books en la tienda de Amazon.

Lo malo para Amazon es que no está optimizado para iPhone, pero es posible que eso cambie más adelante también. Así que mal por Apple y bien por el resto, que gracias a las políticas de la manzana tenemos ahora más gente interesada en desarrollar para la web, accesible desde cualquier dispositivo.

Link: Amazon’s answer to Apple’s terms: a web-based Kindle Cloud Reader (TechCrunch)

El estadounidense es el autor de varias novelas de misterio y acción, cuyo protagonista es un exagente de la CIA llamado Donovan Creed y se ha unido al club de escritores cuyo trabajo ha vendido más de un millón de ejemplares en Amazon. Entre ellos, tal vez conozcan a Stieg Larsson, artífice de la trilogía Millenium y a Charlaine Harris, responsable de la serie de novelas de Sookie Stackhouse, en las que se basó la serie True Blood.

El precio de cada libro de Locke es de US$0.99. Con una excepción que acaba de poner a disposición de quienes quieren seguir su camino. Su nuevo título, cuyo precio es de US$4.99, lleva por nombre “Cómo vendí un millón de e-books en cinco meses”. Desde luego, muchos autores, algunos primerizos y otros no tanto, pero con la inquietud de librarse del tercero en discordia, la casa editorial, querrán echarle un ojo.

Como ustedes imaginan, las ganancias netas no son millonarias. El porcentaje que obtiene un autor independiente cuyos libros están destinados a Kindle, la plataforma de Amazon, es de 70% si su precio está entre US$2.99 y US$9.99. Cuando el costo es menor, la ganancia para el escritor es de 35%. Locke había comenzado a vender sus libros en US$2.99, pero sus bajas ventas le hicieron tomar la decisión del precio actual.

Sin duda, que John Locke (en la imagen y que, a pesar de ser calvo no tiene nada que ver con Lost) haya logrado vender por sus propios medios un millón de ejemplares, podría inspirar a otros autores que quieran mostrar su trabajo. Eso sí, Locke invirtió tiempo para crear conexiones y relaciones vía redes sociales, después de invertir unos US$25,000 dólares en publicidad tradicional sin muchos resultados.

Lo que viene, seguramente, es la controversia. Y ya no la de los bits contra el papel, sino la de autor contra autora. Porque Amanda Hocking, que ha publicado varios libros muy populares en la vena de Twilight y True Blood, supuestamente pasó del millón de ejemplares vendidos antes que Locke. No solo eso, sus ganancias van en ascenso y se calculan en aproximadamente US$2 millones.

Si conocen autores latinoamericanos cuyo trabajo esté en Amazon, déjenlos en los comentarios. De México, por ejemplo, les recomiendo a Ruy Xoconostle, que pronto empezará a vender una novela por entregas en Amazon.

Links:
- The First Self-Published Author To Sell 1 Million Kindle Books (paidContent)
- Amanda Hocking has made $1.5 million from writing Kindle ebooks (50 Over $50k)
- ‘How I Sold 1 Million Kindle Books in 5 Months’ is Now Its Own Kindle Book – Techland (Time)

La explicación es que ahora se están contando sólo los libros que se venden, y no los libros que se pueden descargar gratis.

“Hoy, menos de cuatro años después de haber introducido los libros para Kindle, los clientes de Amazon están comprando ahora más libros para Kindle que todos los libros impresos – de tapa dura y de bolsillo – combinados”, señala el comunicado.

Para el 1 de abril, por cada 100 libros de papel vendidos en Amazon, se vendieron 105 libros para Kindle, dice la empresa. Se trata de una demostración de que el mercado de los libros electrónicos está creciendo, y que Amazon está probablemente a la cabeza en esta tendencia.

El Kindle está disponible en varios países, pero aun con oferta mundial, todavía hay muchos mercados donde comprar un ebook es más complicado que conseguirse un libro de papel, de modo que éstos últimos tienen bastante futuro por delante.

Link: Amazon.com Now Selling More Kindle Books Than Print Books (Amazon)

(cc) Ben Oh

El plan de Google de crear la mayor biblioteca y tienda de libros virtual del mundo fue descartado de plano por una corte estadounidense, por un pequeño problemita: los derechos de autor.

En una sentencia dictada en Manhattan, el juez Denny Chin consideró que la compañía había ido “demasiado lejos” en sus ambiciosos planes y rechazó un acuerdo legal que Google alcanzó con autores y editoriales en 2008.

Google ha escaneado millones de libros, muchos contenidos en grandes bibliotecas como la de la Universidad de Oxford y la de Harvard, y los subió a internet en su plataforma de e-books. El plan de seguir adelante con esto ha despertado muchísimas críticas y ha dividido a editoriales y escritores.

Google dijo que sólo publicaría extractos de los libros que estuvieran bajo protección de derechos de autor, pero muchos escritores se quejaron de que la empresa nunca les preguntó si podía escanear sus libros en primer lugar, lo que los llevó a desconfiar de los planes futuros de la compañía.

En la Corte, Google rechazó implementar una solución en la que los dueños de los derechos de autor pudieran decidir si ser parte o no del proyecto de escaneo. La empresa dijo que eso no era viable.

“Aunque la digitalización de los libros y la creación de una biblioteca digital universal beneficiaría a muchos”, el acuerdo actual de Google iría “demasiado lejos”, afirmó el juez Chin. “Le daría a Google una ventaja significativa sobre los competidores, recompensándolo por iniciar copias de obras protegidas por derechos de autor sin permiso”, agregó.

El acuerdo que rechazó el juez ya había sido negociado en Estados Unidos con la asociación de escritores y la de editoriales, pero eso no fue suficiente.

Google declaró que la decisión del juez fue “decepcionante” y que continuarán trabajando en el proyecto.

El plan de crear la biblioteca virtual ha sido impulsado por Larry Page desde hace años, con la intención de poner en internet 150 millones de libros para que sean accesibles a través del buscador. Por el momento, Google permite buscar alrededor de dos millones de libros que ya no tienen derechos de autor, como por ejemplo las obras de William Shakespeare. Esos trabajos no se verán afectados por esta decisión, que sólo involucra a los libros que sí están protegidos en este momento.

La decisión del juez Chin es la última en una serie de contratiempos que ha tenido la iniciativa, no sólo en Estados Unidos, sino que también en Europa, China y Canadá.

Link: Judge rejects Google’s deal to digitize books (NYTimes)

Aún así dicha lista de Best Sellers eBooks está en una etapa de observació por el NYT ya que están buscando la mejor manera de medir correctamente la popularidad de un libro electrónico mientras la industria se asienta.

Pues si este es el año de las tabletas (según el CES 2011) seguro que el número de ventas y lectores de libros digitales incrementará. Y pues poco a poco esta transición de lectura física a digital se tiene que ver reflejada en todo lo que tiene que ver con la industria, incluyendo las listas de los más vendidos.

Link: The New York Times Ebook Bestseller List, Now In Print (The New York Observer)

Editions está en los planes desde hace muchísimo tiempo, sin embargo se ha demorado por problemas legales que se habrían resuelto recientemente, según dice el WSJ. De este modo, la tienda saldría a la luz este mes en Estados Unidos y durante el primer trimestre en otros países (probablemente Europa primero y los demás después).

Google Editions pretende ofrecer la habilidad de leer libros directamente desde el navegador, de modo que no es necesario tener un e-reader especial. Los libros se podrían reproducir así en PC, tablets y teléfonos móviles mientras están conectados. También será posible descargar libros para leer mientras estás offline, aunque no se conoce todavía cuál será el formato elegido para ellos.

El modelo se contrapone a lo que hace Amazon, que aunque permite leer sus libros en distintos equipos, todos necesitan descargar software especial de Kindle para hacerlo.

De acuerdo a lo filtrado por WSJ, las editoriales de los libros recibirían 52% de los ingresos por ventas. La cifra es más baja de lo que ofrecen otros (Apple por ejemplo entrega el 70%). Los libros de la tienda de Google serían más baratos que las ediciones de papel, alcanzando como máximo un 80% del precio de la versión impresa, mientras que la protección de los libros con DRM será opcional para las editoriales.

Habrá que ver cuánto éxito puede alcanzar una tienda de Google, considerando que en Estados Unidos al menos hay bastante competencia en el sector, con Amazon, Barnes & Noble y Apple en competencia.

Link: Google set to launch e-book venture (WSJ)

El mercado de los e-books creció en un 193% en lo que va de este año, lo que se tradujo en ganancias por US$ 263 millones. Sólo en agosto se vendieron e-books por US$ 39 millones, un 170% sobre las cifras del mismo mes el año pasado.

Paralelamente, los libros impresos están generando cada vez menos ganancias. Si bien las ganancias respecto a agosto del 2009 subieron un 4%, los libros de ficción para adultos y jóvenes sufrieron un caída de un 18,3 % y un 14,6% respecto de julio de este año, respectivamente.

La única categoría donde las ventas de libros impresos no ha bajado, e incluso crece sostenidamente, es la de libros de educación. Suben un 10 y un 15% mes a mes y un 5% respecto de agosto del 2009.

La conclusión importante es que los e-books son un mercado creciente. De hecho, ahora constituyen un 9% de todas las ventas de mercado en Estados Unidos, triplicando el porcentaje del año pasado.

Link: E-books sales up 193% so far this year (Mashable)

(cc) Pesky Library

Rapidshare perdió una demanda interpuesta por editoriales de libros en su contra, por haberse encontrado copias piratas de libros digitales entre sus archivos.

El sitio, basado en Suiza, recibió una orden de una corte en Hamburgo, Alemania, para retirar el acceso a unos 148 libros, además de ordenarle instaurar medidas para prevenir que libros piratas sean subidos a la web.

La sentencia es aún más dura: cada vez que un libro prohibido sea puesto a disposición por RapidShare, la compañía deberá pagar una multa de hasta US$339.000.

Los autores alegaron que “obras literarias con derecho de autor están siendo ilegalmente puestas a disposición en el contexto de un sistema de hosting de archivos en internet”.

Esta demanda es una de las primeras de la industria editorial para pelear contra la piratería de libros en línea, un tema que está comenzando a despegar a medida que más autores publican sus trabajos en plataformas digitales gracias a aparatos como el Kindle, Sony Reader o próximamente el iPad.

Es un importante paso adelante. No sólo afirma que compartir material con copyright sin permiso es ilegal, sino que también agrega un castigo monetario al servidor, en este caso Rapidshare, por no cumplir”, dijo Tom Allen, CEO de la Asociación de Editoriales de Estados Unidos.

Las editoriales que interpusieron la demanda fueron John Wiley & Sons, McGraw-Hill, Reed Elsevier, Cengage Learning y Pearson.

RapidShare, que recibe unas 42 millones de visitas al día, no ha emitido declaraciones respecto a este caso, pero todo indica que deberá empezar a filtrar los contenidos que permite descargar a sus usuarios, al menos en el caso de los libros.

Links:
- Rapidshare Ordered To Proactively Filter Book Titles (TorrentFreak)
- German court throws the book at RapidShare (Los Angeles Times)

(cc) Celeste

Google Books ha tenido problemas para salir a la luz casi desde que se concibió como idea. El plan de digitalizar millones de libros y transformarlos en e-books para crear la biblioteca online más grande del mundo tiene a las editoriales con los pelos de punta, acusando a la empresa de querer monopolizar todos los textos del planeta.

No es una preocupación menor, porque si bien el plan de Google es distribuir mucho de este contenido de forma gratuita, un día podría cambiar de opinión, y nadie más tendría una copia (o los derechos para hacer copias) de esos textos, que quedarían en manos de Google.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos, que ya había urgido a Google a cambiar el acuerdo que había alcanzado con algunas editoriales, afirmó ayer lo siguiente:

A pesar de los destacables esfuerzos de las partes para mejorar el acuerdo propuesto inicialmente, muchos de los problemas que se habían identificado previamente respecto al acuerdo original se mantienen”

Los problemas se refieren a monopolio y problemas de derecho de autor. El Departamento de Justicia (DoJ) ha dicho que un acuerdo “correctamente estructurado” podría ofrecer importantes beneficios para la sociedad, pero Google, la Asociación de Autores y la Asociación de Editoriales de Estados Unidos todavía están hablando en términos demasiado amplios en su acuerdo.

Según el DoJ, tal como está planteado ahora, el acuerdo podría dar a Google “ventajas significativas y posiblemente anticompetitivas”, y podría hacer que Google fuera “el único competidor en el mercado digital con los derechos para distribuir y explotar un amplio rango de obras”.

Google Books fue lanzado en 2004, y ya al año siguiente se encontró con obstáculos cuando las asociaciones de autores y editoriales lo demandaron por “infracción masiva de derechos de autor”.

En 2008, Google accedió a pagar US$125 millones para crear un “Registro de Derechos de Libros”, donde los autores y editores podían registrar sus textos y recibir compensación por los libros que fueran escaneados, lo que dejó satisfechas a algunas asociaciones, pero levantó preocupaciones de otros sectores. Amazon (que sería el principal competidor), Yahoo! y Microsoft crearon un frente opositor, y el acuerdo despertó rechazo hasta de algunos gobiernos.

En Octubre de 2009 se supone que se resolvería si el acuerdo sería aceptado legalmente, pero el juez a cargo de la materia envió a las partes a rehacer su tratado, ya que como está planteado sería monopólico.

Ahora, el DoJ nuevamente ha mostrado sus objeciones a este acuerdo, a dos semanas de que Google presente el documento en una audiencia (programada para el 18 de Febrero). Una biblioteca online y gratis sin duda sería un gran beneficio para todos. Ahora ¿debe ser Google quien esté a cargo de administrarla? Por ahora es la única alternativa que se ha planteado, y ojalá puedan hacerse los cambios necesarios para que no sea un monopolio.

Links:
- US Department of Justice objects to Google books plan (BBC News)
- U.S. Voices Concerns on Google Book Settlement (WSJ)

(cc) NASA

La NASA acaba de publicar su primer libro electrónico gratuito, tanto para el Kindle como para el Sony Reader (PDF).

El documento cuenta los pormenores del programa de desarrollo de aviones hipersónicos, específicamente del avión cohete X-15 y que sirvieron como base para el desarrollo de las naves espaciales.

Durante el desarrollo del programa del X-15 varios vuelos superaron los 80 km de altitud, distancia a la que la USAF considera como vuelo espacial.

El libro relata en detalle los inicios del programa, pasando por los primeros bosquejos y una serie de detalles técnicos que, con seguridad, serán de interés para los amantes de la aviación y la carrera espacial.

Se espera que durante este año se vayan agregando más libros a esta colección, por lo que es recomendable darse una vuelta por la página de vez en cuando.

Link: “X-15: Extending the Frontiers of Flight” by Dennis R. Jenkins (Vía Wired)

En pleno apogeo de los lectores de libros electrónicos o e-book readers, Intel ha anunciado un dispositivo que pretende llevar esta experiencia a personas con  discapacidad visual.

Como ya habrán notado, no se trata de un lector de libros en Braille, pero podría ser aún mejor puesto que este dispositivo permitirá leer libros comunes y corrientes. Su funcionamiento es simple, lo primero que debemos hacer es tomar una foto al libro que queramos y el dispositivo se encarga de procesar la imagen para extraer el texto que es desplegado en la pantalla bajo alto contraste a gran tamaño. Luego se inicia la lectura bajo un procesador de voz que aunque no es tan agradable como la voz humana, sí es suficientemente claro para enterarnos del texto.

El dispositivo ha sido pensado para ser utilizado por personas con discapacidad visual, por lo que todos los menús son desplegados en la pantalla y por sonido, tanto la velocidad de la lectura como el tamaño del texto. En cuanto al hardware, nos encontramos frente a una cámara de 5MP y sistema de trabajo basado en un procesador Intel Atom. Desconocemos la disponibilidad de este aparato, pero su costo se empina por sobre los USD$1.500 lo que es muy elevado, pero de seguro sería de mucha ayuda tanto para estudiantes con problemas visuales, como para personas de edad. Luego del salto encontrarán un video sobre el Intel Reader en funcionamiento.

Click aqui para ver el video.

Link: Intel Reader Speaks Printed Text, Targets Vision/Learning Impaired (Daily Tech)

El WeFound es un lector de libros digitales exhibido durante la Feria de Publicaciones Digitales 2009 (9-12 Julio, Tokio), se trata de un prototipo con una apariencia muy similar al Kindle 2 de Amazon, que la compañía china llamada Peking University Founder Group Corp planea lanzar a finales del 2009 con un precio de $210 dólares (casi $150 $89 menos que un Kindle 2).

Al igual que Kindle también utiliza la pantalla (6 pulgadas) de papel electrónico de E Ink Corporation. Cuenta  con una tarjeta SIM con la que se podrá descargar el contenido directamente a la terminal y probablemente utilizará el software “Apabi” desarrollado por el Peking University Founder Group.

Será interesante ver la reacción de Amazon ante este desarrollo, ya  que hay que recordar que la empresa tiene una patente que protege la apariencia del Kindle.

Link: Chinese company shows Kindle rip-off (E-Ink-Info)

Irex es una firma poco conocida, pero que posee excelentes lectores de e-books. Tal es su liderazgo tecnológico que ya se encuentran planificando un dispositivo que aparente la pigmentación del papel, es decir, un lector de e-books a colores capaz de reproducir un amplio espectro de colores.

Este dispositivo, además, tendrá un brillo 3 veces superior al de los sistemas actuales, gracias a una tecnología sustractiva, en vez de los sistemas que hoy usamos, que se basan en electroforesis.

Por otra parte, este dispositivo, que aún no tiene nombre, tendría dos características fuera de serie; sería muy delgado y flexible a la vez que podríamos escribir en él. Lo que de resultar exitoso podría dar el primer paso definitivo en la carrera por derrotar al Kindle y al papel, pero para esto tendremos que esperar a lo menos hasta el 2011.

Link: iRex announces color display tech for e-book readers (Electronista)

Ya era un secreto a voces, Amazon lanzaría un nuevo Kindle esta semana, lo que se hizo realidad hoy. Es el Kindle DX, un lector de libros electrónicos que es muy similar en características al no hace mucho lanzado Kindle 2, pero en tamaño Grande con Extra Tocino™ y con el doble — 4GB — de memoria interna.

El nuevo Kindle DX tiene una superficie de lectura 8,5×11″ (9,7″ diagonales), el equivalente a dos veces y media la superficie de lectura del Kindle II, que incluye un acelerometro que automáticamente rota su pantalla al ser tomado en forma horizontal. ¿Su razón de ser? El reemplazo de los textos que ocupan soportes de gran tamaño como memorias anuales, recetarios de cocina, periódicos o libros de matemáticas, entre otros.

Con cinco universidades que probaran el Kindle DX en escenarios educativos — Arizona State, Princeton y la Universidad de Virginia, entre ellas — y tres periódicos que ya se subieron a la arena de las suscripciones anuales — New York Times, Boston Globe y San Francisco Chronicle — este ‘lector electrónico de grandes textos’ tiene una propuesta interesante.

Si el Kindle 2 se enfoca a un mundo más romántico, el de los amantes de las novelas, el Kindle DX se concentra en un mercado más pragmático, que busca un retorno de sus textos y que con un ecosistema adecuado, puede transformarse en una apuesta bastante más potente de lo que muchos han considerado.

Link: Kindle DX: Amazon’s 9.7″ Wireless Reading Device (Amazon)

El Kindle 2 al desnudo revela futura ubicación de la SIM Card

iFixit es una especie de deshuesadero Apple, dónde puedes encontrar todas las piezas para reparar tu Powerbook, Macbook o iPod. Tanto les gusta desarmar cosas a esta gente, que se han sacado guías de como muy completas para desarmar las máquinas de Apple.

Y ya que están en eso, aprovecharon que recibieron el Kindle 2 apenas salió y lo desarmaron para ver que traía por dentro. Además de darse cuenta de que la pantalla de E-Ink no traia protección alguna, se  encontraron con el espacio para una ranura de tarjeta SIM, que podría indicar la internacionalización del lector de libros electrónicos con el que Bezos promete cambiar la lectura como la conociamos.

Como bien deben saber, el Kindle trae conexión de datos inalámbricos vía CDMA. La aparición de este slot para SIM card lo acerca a países con redes GSM, como es el caso de gran parte de Latinoamerica.

Pueden ver la galería completa por acá.

Link: Kindle 2 First Look (vía Engadget)

Los dispositivos lectores de e-books siguen evolucionando, pero aún no han despegado como los fabricantes quisieran. Es por esa razón que hay compañías que siguen buscando la fórmula perfecta para enganchar a los consumidores.

Hoy durante la DEMOfall en San Diego, California, la compañía Plastic Logic presentó su nuevo lector de documentos electrónicos. El dispositivo es de tamaño carta (8.5 x 11 pulgadas), tiene una pantalla de plástico flexible del doble del tamaño de la Kindle de Amazon, pero también es más liviana y delgada que esta. El lector puede ser actualizado de manera inalámbrica o alámbrica, pudiendo almacenar cientos de documentos, ya sean libros, periódicos, PDFs o archivos Word, Excel o PowerPoint. La interfaz del lector se controla mediante gestos, así que su diseño es mucho más simple que el del Kindle.

El lector debería salir a la venta durante el primer semestre del próximo año, siendo su precio anunciado durante la CES 2009. En ese momento se espera que sean varios los periódicos estadounidenses que estén disponibles para suscripciones electrónicas.

Esta entrada fue enviada desde California con Los Leones con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS. (¿Qué es esto?)

Link: Plastic Logic Previews Electronic-Reading Device With Revolutionary Plastic Electronics Display at DEMOfall 08 (Vía NYTimes)