Es por esto último que hoy la compañía ha revelado el ranking de títulos más vendidos de 2011, incluyendo esta vez libros electrónicos. Y para sorpresa (o no) de muchos, Steve Jobs nuevamente encabeza la lista.

El logro parece especialmente interesante tomando en cuenta que, tal como comenta Chris Schluep, Editor Jefe de la división de libros de Amazon.com, Steve Jobs comenzó a comercializarse apenas a fines de octubre, poco después que se confirmara el deceso del fundador de Apple.

No cabe duda de que entremedio de esta explosión de ventas hay mucho de hype y, por qué no, algo de morbo. Ahora, si la calidad de la biografía justifica o no que se haya transformado –con apenas dos meses en las vitrinas– en el libro electrónico y de papel y más vendido del 2011, es una decisión que habrá de hacer cada uno de los lectores.

Link: ‘Steve Jobs’ Tops Amazon’s List of Best-Selling Print and Kindle Books for 2011 (MacRumors)

Amazon instaló finalmente la opción para prestar libros a otros usuarios de Kindle, tal como se había anunciado previamente.

No está disponible para todos los libros, sino que sólo para algunos títulos en específico (la editorial es la que decide qué libros puedes prestar) y tiene ciertas restricciones: los libros sólo se pueden prestar a una persona a la vez, por un periodo de 14 días. En ese tiempo, tú no puedes leer el libro que prestaste, tal como si se tratara de una copia de papel.

Los libros prestados también se pueden leer en PC, Mac, iPad, iPhone, Blackberry o Android (o un Kindle también), siempre que tengan el software de Kindle.

Curioso, pero esta innovación de Kindle lo hace un poquito más parecido a un tradicional libro de papel.

Link: Lending Kindle Books (Amazon)

Editions está en los planes desde hace muchísimo tiempo, sin embargo se ha demorado por problemas legales que se habrían resuelto recientemente, según dice el WSJ. De este modo, la tienda saldría a la luz este mes en Estados Unidos y durante el primer trimestre en otros países (probablemente Europa primero y los demás después).

Google Editions pretende ofrecer la habilidad de leer libros directamente desde el navegador, de modo que no es necesario tener un e-reader especial. Los libros se podrían reproducir así en PC, tablets y teléfonos móviles mientras están conectados. También será posible descargar libros para leer mientras estás offline, aunque no se conoce todavía cuál será el formato elegido para ellos.

El modelo se contrapone a lo que hace Amazon, que aunque permite leer sus libros en distintos equipos, todos necesitan descargar software especial de Kindle para hacerlo.

De acuerdo a lo filtrado por WSJ, las editoriales de los libros recibirían 52% de los ingresos por ventas. La cifra es más baja de lo que ofrecen otros (Apple por ejemplo entrega el 70%). Los libros de la tienda de Google serían más baratos que las ediciones de papel, alcanzando como máximo un 80% del precio de la versión impresa, mientras que la protección de los libros con DRM será opcional para las editoriales.

Habrá que ver cuánto éxito puede alcanzar una tienda de Google, considerando que en Estados Unidos al menos hay bastante competencia en el sector, con Amazon, Barnes & Noble y Apple en competencia.

Link: Google set to launch e-book venture (WSJ)

Neal Stephenson, autor de exitosos libros de ciencia ficción como Snow Crash y el Cryptonomicon, está experimentando con una nueva plataforma de novela digital llamada PULP, que incorpora glosarios, imágenes, música y video en un libro que tiene un sistema parecido al código abierto.

La idea es que el libro está escrito por un grupo de autores, y los lectores pueden contribuir con comentarios e ideas a medida que la historia se va desarrollando.

La compañía de Stephenson, Subutai, publicó esta semana los primeros cinco capítulos de su primer libro, llamado “The Mongoliad“. Se trata de una historia medieval que transcurre en 1241 cuando los mongoles invaden Europa.

La idea de entregar la novela en capítulos es proveer una experiencia más interactiva que el libro de papel o que la que podemos conseguir en un e-reader, invitando a los lectores a influenciar el desarrollo de la historia: puedes pagar US$5,99 para convertirte en un “ciudadano” por seis meses o US$9,99 por un año, y entrar cada semana a recibir un capítulo. Los ciudadanos pueden obtener badges o insignias por participación, actividad, por crear glosarios y entradas en la enciclopedia interna, entre otros, lo que hace a todo esto algo parecido a una red social.

Todavía no hay muchas cosas disponibles, pero los lectores que ya están inscritos han solicitado una guía de pronunciación de nombres y un sistema de navegación de la novela que sea más fácil. Además, están escribiendo Haikus en los foros.

Esta podría ser la primera “novela electrónica” y será interesante observar cómo se desarrolla el sistema.

Links:
- Neal Stephenson’s new digital novel includes social networking features (PopSci)
- The Mongoliad

La institución firmó un convenio con la editorial Pearson, para obtener libros educativos de varias asignaturas para tenerlos disponibles como e-books. Algunas de las ventajas son que las copias de los libros no se agotan y que ni siquiera tienes que ir a la biblioteca para conseguir el material: se accede por internet.

Para hacer funcionar el sistema, la UAI se asoció con Librisite, una empresa mexicana que entrega una plataforma de distribución de contenidos que permite a los estudiantes descargar los ebooks.

Para sacar un libro, el estudiante tiene que ingresar al sitio de la biblioteca, elegir el préstamo que le interesa y simplemente descargarlo al PC. Pero como la gracia no es piratear, el préstamo dura 7 días, después de lo cual se auto-borra (este libro se autodestruirá en 7 días) y sólo se puede imprimir un 10% del total del libro.

Para leerlo además se necesita Adobe Digital Edition (gratuito)… sí, son varias las restricciones, pero al menos es algo.

Link: UAI lanza biblioteca On line (Universidad Adolfo Ibáñez)

A pesar de lo que muchos creíamos (incluído yo), Bridgestone no sólo fabrica neumáticos y afines, sino que también se encuentra trabajando en tecnologías aplicables a lectores de libros digitales o e-book readers. En específico, se trata de la tecnología Quick-response Liquid Power, que permitiría fabricar lectores de libros electrónicos de 13,1 pulgadas, táctiles, a color y flexibles. Todo sin aumentar demasiado el consumo eléctrico.

En cuando a su tamaño, cabe señalar que es muy superior al de loss dispositivos actuales, que bordean las 7 pulgadas, y esto puede ser algo que guste o disguste, pero no admite términos medios. Por otro lado, la profundidad de color que ofrecerá será de 4.096 colores lo que es más que suficiente para la mayoría de las aplicaciones que podría incorporar este aparato, aunque flaqueando un poco en la reproducción de video. En cuanto a su flexibilidad, si bien es limitada, se ve bastante bien. Además, ofrecerá tiempos de despliegue de imágenes increíbles, alcanzando tasas de refresco de 0,8 segundos.

Actualmente, Bridgestone posee un prototipo funcional, pero ya se habla de ver los primeros dispositivos basados en esta tecnología para el segundo trimestre del próximo año, como un sistema de apoyo a las gestiones de un banco. Pero no se alarmen, que ya se planea destronar al FLEPia y al Kindle con un dispositivo comercial.

Link: Bridgestone preps color, flexible, touchscreen e-paper (Electronista)

En medio de la guerra de los e-book reader, de las disputas legales a raíz de las malas prácticas de Amazon con el Kindle y de un exquisito, pero carísimo Fujitsu FLEPia, surge el concepto de Ewald Neuhofer, el Infinite Book.

Este lector de libros electrónicos se inspira en un periódico tradicional, de modo que su experiencia de uso sea lo más natural posible, con la ventaja de poder acceder a Internet y la reproducción de archivos multimedia.

Para la efectiva realización de este concepto será necesaria la utilización de pantallas flexibles, un campo en el que hemos visto avance tanto en soluciones LCD y OLED, pero hay que considerar que en el caso de los ebooks se necesitan pantallas con características diferentes. A su vez, también será necesario que esta pantalla sea táctil y de circuitos extremadamente pequeños, de modo que la flexión del ebook no sea un inconveniente. Esperemos que podamos ver un equipo como este en un par de años.

Link:  Industrial Design 2 (Vía FayerWayer Brasil)

Prototipo "Flipbook" mostrado durante el CeBIT 2009

El mundo de los e-books a iniciado un nuevo capítulo en el mercado de los lectores digitales, este año junto con Kindle 2 de Amazon y el Sony Reader PRS-700 se apuntaron a la competencia dispositivos como el Digital Reader 1000 (iRex), COOL-ER ereader (Interread), Readius (Polymer Vision), Cybook Opus (Bookeen), txtr , Plastic Logic e incluso clones prometedores como el WeFound.

Pero ASUS promete dar un paso más a lo que hemos observado en los modelos mencionados, de acuerdo a Times Online el CEO de ASUS, Jerry Shen, dijo que antes de termine el año la empresa taiwanesa  lanzará un Eee Reader que podría ser el lector de e-books más barato del mundo con un precio base de USD$163.

Una de sus novedades sería su pantalla doble, para poder leer libros digitales como tradicionalmente se hace, aparte de servir como pantalla secundaria para navegar por la web o bien un teclado virtual.

Aparentemente la empresa lanzaría dos modelos, uno asequible de gama baja y otro con pantallas a color, micrófono para realizar llamadas por Skype, webcam, altavoces y conectividad 3G integrada.

Cabe señalar que desde el pasado CeBIT en Alemania la compañía ya había mostrado un prototipo llamado “Flipbook” que prometía correr con Windows 7 y que podía usarse como una laptop, un lector de e-books o una maquina multimedia.

Por cierto, ¿Qué pasaría con el OLPC XO-2 de pantalla dual touchscreen a USD$75?

Link: ASUS planning dual screen Eee Reader: world’s cheapest e-book reader (Engadget)

Ya era un secreto a voces, Amazon lanzaría un nuevo Kindle esta semana, lo que se hizo realidad hoy. Es el Kindle DX, un lector de libros electrónicos que es muy similar en características al no hace mucho lanzado Kindle 2, pero en tamaño Grande con Extra Tocino™ y con el doble — 4GB — de memoria interna.

El nuevo Kindle DX tiene una superficie de lectura 8,5×11″ (9,7″ diagonales), el equivalente a dos veces y media la superficie de lectura del Kindle II, que incluye un acelerometro que automáticamente rota su pantalla al ser tomado en forma horizontal. ¿Su razón de ser? El reemplazo de los textos que ocupan soportes de gran tamaño como memorias anuales, recetarios de cocina, periódicos o libros de matemáticas, entre otros.

Con cinco universidades que probaran el Kindle DX en escenarios educativos — Arizona State, Princeton y la Universidad de Virginia, entre ellas — y tres periódicos que ya se subieron a la arena de las suscripciones anuales — New York Times, Boston Globe y San Francisco Chronicle — este ‘lector electrónico de grandes textos’ tiene una propuesta interesante.

Si el Kindle 2 se enfoca a un mundo más romántico, el de los amantes de las novelas, el Kindle DX se concentra en un mercado más pragmático, que busca un retorno de sus textos y que con un ecosistema adecuado, puede transformarse en una apuesta bastante más potente de lo que muchos han considerado.

Link: Kindle DX: Amazon’s 9.7″ Wireless Reading Device (Amazon)