Tras 25 años de investigación en enfermedades relacionadas con fumar tabaco, los científicos del Centro de Inmunología Molecular (CIM) de La Habana, desarrollaron la vacuna denominada CimaVax-EGF. Posee una droga activa en base a “una proteína que todos tenemos cuando el cáncer esta fuera de control”, según explica Gisela González, que encabeza el proyecto.

“La droga puede convertir el cáncer en una enfermedad crónica manejable mediante la generación de anticuerpos contra las proteínas que gatillaron la proliferación descontrolada de células”, añadió la investigadora.

La vacuna es propicia para pacientes con un cáncer avanzado en los pulmones y que no muestran una respuesta positiva a otros tipos de tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. “No es posible prevenir la enfermedad, pero esta vacuna mejora de manera significativa la condición de los pacientes críticos”, apuntó la experta.

Los estudios y pruebas clínicas de la CimaVax-EGF se realizaron en más de 1.000 pacientes en Cuba y ahora se distribuye gratuitamente en todos los hospitales de la isla caribeña. Mientras, los investigadores ya trabajan en variantes para el tratamiento de otros tumores cancerígenos, como el de próstata, el de útero y el de mamas.

En el mundo son alrededor de 5 millones de personas que pierden la vida por el cáncer pulmonar y en Cuba bordea las 20.000 víctimas por año, por lo que es de esperar que esta vacuna sea efectiva y se masifique.

Link: Cuba launches world’s first vaccine against lung cancer (Xinhua)

Sólo en Estados Unidos, quienes cultivan marihuana utilizan el equivalente a US$5.000 millones en electricidad para poder darle energía a las ampolletas, deshumidificadores, ventiladores y todas esas otras cosas que no conozco y que son necesarias para que las plantas crezcan sanas, fuertes y cargadas. Eso equivale al 1% del consumo eléctrico del país norteamericano, según National Geographic. Quizás si no fuera ilegal muchos podrían cultivar al aire libre, reduciendo el consumo energético, pero eso podría ser más nefasto por otro lado…

Junto con ello, fumar un porrito equivale a la emisión de alrededor de 900 gramos de dióxido de carbono. Pésimo para el ecosistema. Y ni pensar en los casos en que las plantaciones son descubiertas y deben ser quemadas por las autoridades. Peor aún.

Pero para no ser tan duros con la cannabis, es justo decir que la producción de otras drogas también dañan el medioambiente. Es el caso de la cocaína, cuyo proceso potencia la deforestación de la selva, ya que para plantar la coca se requiere talar otros árboles. Para su cultivo también es necesaria la implementación de una serie de insecticidas, fungicidas y fertilizantes y -por último- también se requiere de productos en base a petróleo para el proceso de extracción la droga desde la planta. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, se utilizan hasta 80 litros de kerosene para la fabricación de cada kilo de cocaína que llega al mercado callejero.

Por otra parte, la fabricación de metanfetamina consume energía y emplea ingredientes tóxicos que generan casi tres kilos de desechos tóxicos, según la EPA. Similar en el caso de la heroína, que requiere la aplicación de sustancias tóxicas como amoníaco, acetona y ácido clorhídrico, que también dañan irreparablemente el entorno donde se produce.

En resumen, cualquier droga que te metes en el cuerpo (además de ser ilegal) le provocó antes un daño a la Tierra, por lo que cada vez que les venga el arrebato y griten que no se metan con ustedes porque el mal se lo hacen sólo a ustedes mismos, piénsenlo tres veces.

Link: Smoking Weed Is Really Bad for the Environment (Doing Other Drugs Is Less Bad) (Gizmodo)

Ahora el grupo de científicos ahondó su investigación y dio con una versión modificada de esta droga (sí, no se trata de las pastillitas recreacionales que conocen) que tiene hasta 100 veces más propiedades curativas que la original para destruir algunas células cancerosas presentes en la leucemia, el linfoma y el mieloma.

El descubrimiento inicial era inaplicable porque las dosis requeridas también podían matar al paciente, pero ahora -gracias a la colaboración de investigadores australianos que produjeron nuevos compuestos- lograron nuevas formas de MDMA con la capacidad de aislar las propiedades anti cancerígenas de la droga respecto de su toxicidad general.

Pese al hallazgo, el profesor John Gordon explicó que “no queremos dar falsas esperanzas, pero los resultados de este estudio contienen el potencial para el mejoramiento de los tratamientos que están por venir”. Por el momento, el equipo está abocado al desarrollo de estudios clínicos preliminares. Los resultados del estudio fueron publicados en Investigational New Drugs.

No todo tenía que ser tan malo cuando se trata de enfermedades, ¿no?

Link: Modified ecstasy ‘attacks blood cancers’ (BBC)

(cc) dantada

Seguro al leer el título de este post pensaste lo que yo: “¡Estos se volvieron locos!” Pues no tanto, ya que es el resultado al que ha llegado un reciente estudio realizado por las universidades de Hasselt y la Católica de Lovaina, en Bélgica, y publicado en la revista The Lancet: El tráfico provoca más infartos que el consumo de cocaína.

Según la investigación, el consumo de cocaína puede incrementar drásticamente el riesgo de que un individuo sufra un ataque al corazón, pero ya que son muchas más las personas que están expuestas a la contaminación producida por el tráfico, ésta es una amenaza mucho mayor. Es decir: Aumenta la posibilidad porque hay más individuos afectados. Así de simple: Se trata de resultados grupales, no a nivel individual.

Aunque la conclusión del estudio no termina de convencerme, decidí contársela porque es domingo y bien vale la pena leer algo curioso y que a la vez nos lleve a reflexionar sobre cómo contaminamos y cómo podríamos reducir ese daño que le hacemos al ambiente: Porque sí, al final todos contaminamos, en mayor o menor medida, y tenemos que estar conscientes del daño que provocamos al ambiente y por ende, a nosotros mismos.

En fin, según explican en la BBC este es el primer estudio que clasifica el riesgo relativo de infarto en una población tomando como referencia 14 “factores de riesgo” conocidos, que incluyen la exposición al tráfico, el agotamiento físico, el enojo, la cafeína, el consumo de alcohol, el uso de cocaína, la contaminación ambiental, las emociones positivas, la actividad sexual, el uso de marihuana y las infecciones respiratorias.

Los encargados del estudio resaltan que en esta investigación no se analizaron las causas de un infarto, como la falta de ejercicio, la obesidad, la dieta insana, el tabaquismo y consumo excesivo de alcohol, que a menudo desarrollan el trastorno a través de los años; sino que se evaluaron los factores de riesgo que presentan una amenaza para las poblaciones.

Así las cosas, los autores revisaron los datos de 36 estudios distintos sobre las principales causas de infartos en la población general: Estudios sobre drogas e investigaciones dedicadas a infecciones respiratorias, principalmente. Con los datos obtenidos, los investigadores calcularon cuál era el riesgo relativo de cada uno de esos factores según la proporción total de infartos que habían causado en la población.

Los resultados

Las partículas tóxicas que generan el tránsito de vehículos y las plantas de energía pueden provocar el mismo número de infartos que los riesgos conocidos, como el uso de alcohol, cafeína, las emociones negativas y el agotamiento físico, es una de las principales conclusiones del estudio realizado en Bélgica. Claro está que, vale la pena que lo repita para no generar mayor polémica en los comentarios, estos resultados se basan en resultados grupales, no individuales.

Los investigadores afirman que el principal factor de riesgo de infarto de una población es la exposición al tráfico (7,4%), seguido por el agotamiento físico (6,2%), el alcohol (5%), la cafeína (5%), la contaminación de partículas tóxicas en el aire (4,8%), las emociones negativas (3.9%), el enojo (3.1%), una comida excesiva (2,7%), las emociones positivas (2,4%), la actividad sexual (2,2%), el uso de cocaína (0,9%), fumar marihuana (0.8%) y las infecciones respiratorias (0,6%)… Hasta el sexo provoca más infartos… ¿Curioso, no?

El doctor Tim Nawrot, uno de los autores del estudio, lo explica así a la BBC:

Debido a que sólo una pequeña fracción de la población (0.02%) está expuesta a la cocaína y toda la población está expuesta a la contaminación ambiental, ésta última puede provocar muchos más infartos que la cocaína”.

Entonces, si lo vemos desde un punto de vista individual es más peligroso que consumas cocaína, obviamente. Así, el riesgo de que esas partículas tóxicas a las que estás expuesto día a día en la ciudad te causen un infarto es relativamente bajo: La contaminación ambiental incrementa en 5% el riesgo de que un individuo sufra un ataque cardíaco, mientras que el consumo de cocaína incrementa ese peligro 23 veces…

Sin embargo, cuando ese bajo riesgo se aplica a un número grande de personas, la amenaza se vuelve más evidente, dice el doctor Nawrot. Un simple juego de sumatoria… Así que estos científicos se protegen al “explicar” a qué se refiere la comparación con la que titulamos este post:

De todos los causantes de infarto al miocardio estudiados, la cocaína es la que más probabilidades tiene de provocar un evento en un individuo (…) Pero el tráfico es el que tiene el mayor efecto en la población, porque más personas están expuesta a él“.

Un detalle: Este estudio no deja en claro si la contaminación es un factor de riesgo de infarto en personas que ya tienen problemas cardiovasculares subyacentes o en aquellos que no están considerados en riesgo… Así que tampoco resulta muy convincente desde ese punto, pero tal como resaltan en la revista The Lancet, es la primera vez que se comparan estos factores causantes de infartos, así que allí tiene mérito el estudio en cuestión.

Lo cierto es que la contaminación ambiental sí que afecta nuestra calidad de vida, y eso no lo duda nadie: Según la Organización Mundial de la Salud es una de las principales riesgos para la salud y calcula que ésta causa unas dos millones de muertes prematuras en el mundo cada año.

Da para reflexionar sobre cómo podemos hacer para disminuir la contaminación, ¿no? Al final todos somos responsables, en mayor o menos medida, claro está, y al final todos resultamos perjudicados…

Ya sabes: A tomártela con calma la próxima vez que te quedes atrapado en un atasco de tráfico, que ya bastante daño estamos recibiendo al respirar las toxinas que se desprenden de ese montón de vehículos encendidos y estacionados como para también estresarnos. Y si puedes moverte por la ciudad en transporte público, pues adelante: Que entre menos vehículos en la calle, menos tráfico y menos contaminación.

Link: La contaminación “provoca más infartos que la cocaína” (BBC)

En un post en su blog, el abogado de la unidad anti-piratería de Microsoft, David Finn, dio a conocer una complicada situación. Al parecer el cartel de drogas mexicano La Familia Michoacana ha estado vendiendo copias pirateadas de programas de Microsoft para financiar su actuar. Y no se tratan de un par de copias de Office.

Según cifras de Microsoft, el cartel estaría vendiendo estos programas en 180 mil distintos lugares, alrededor de todo el mundo. Esto les significa ingresos de US$ 2.2 millones cada día, llegando a más de US$ 800 millones anuales.

¿Cómo supieron? Porque los discos tienen estampados el logo del cartel, que dice “FMM”. Probablemente lo hacen para demostrarle a la autoridad que hacen esto y no son capaces de detenerlos.

Según David Finn, el dinero es usado para financias más crímenes:

Estas empresas ilegales han generado ganancias astronómicas que los carteles usan para financiar crímenes violentos como tráfico de drogas y armas, secuestros y extorsión.

Sería ridículo asumir que todos los programas piratas financian estas operaciones, pero es algo que hay tener en cuenta. Las descargas por BitTorrent serán ilegales, pero por lo menos así el dinero no se va a las manos de un grupo que va usarlo para matar gente.

Link: Mexican drug cartel selling counterfeit Microsoft software (Seattle PI)

La Web 2.0 es tendencia tambien para los carteles de la droga que actúan en México. En plena escalada de sus acciones y de la guerra que mantienen tanto entre ellos como con el gobierno federal del estado norteamericano, han dado el salto a YouTube donde cuelgan vídeos en los que dan testimonio de sus ejecuciones o muestran las confesiones de algunos de sus secuestrados.

Parecen ya lejos los tiempos en el que a los capos de la droga les bastaba con que sus hazañas fueran difundidas a través de las letras y melodías de los narcocorridos. Carteles como el de Michoacan o el grupo “Los Zetas” (formado por ex miembros de las fuerzas de élite del ejército) han extendido su interés y amenazas a los medios de comunicación y periodistas. Otros sitios como el Blog del Narco (con más de tres millones de visitas) informan puntualmente sobre las acciones de los traficantes de droga, burlando la censura estatal.

YouTube suele retirar los vídeos, pero muchos narcos se las ingenian para burlar sus sistemas de seguridad y regulación, al mismo tiempo que demuestran una inquietante estrategia de comunicación de los carteles, que los utilizan para amenazar y crear un estado de terror.

Link: Narcos usas vídeos en YouTube para divulgar su guerra (abc.com)

Heroína para la tos. Este frasco de Bayer se vendió entre 1890 y 1910.

Muchas de las cosas que hoy sabemos que son dañinas eran vistas como buenas y milagrosas en el pasado. Cocaína, morfina, heroína y opio eran promocionados como remedios y se podían adquirir en la farmacia más cercana, hasta que la ciencia y la medicina se dieron cuenta de que en realidad, estas drogas tenían uno que otro efecto secundario. Como la adicción y la muerte.

Aquí, dejamos una recopilación de imágenes de esos tiempos que dan para pensar en cómo la ciencia – y la publicidad - mete las patas a veces. Y quien sabe, quizás funciona al revés y lo que hoy nos parece alcohol dañino, mañana podría ser un remedio.

Bonus: “El cigarrillo te hace bien”, comercial de cigarrillos Chesterfield de 1950 que asegura que ningún órgano se ve afectado negativamente por fumar cigarrillos.

Click aqui para ver el video.

Link: 10 Inacreditáveis propagandas de cocaína e outras drogas (HypeScience)

Ya habíamos visto sicarios en Zimio, pero esto es novedad. Uno de nuestros tantos lectores españoles, Yuri, nos mando una imagen que encontró en la galería de fotos del remate de un auto radiocontrolado en eBay.

Estaba navegando por eBay y hago clic en un anuncio de un auto a Control Remoto estaba bien raro el precio pues esos autos valen como 300 dólares, y bueno mirando las fotos del “artículo” mira con lo que me encuentro, habían fotos de cocaína.

¿La nueva forma camuflada de vender drogas por internet? ¿Fotos de una fiesta con estupefacientes ilegales que se le escaparon sin querer al dueño del coche? ¿El cumpleaños de Mr.Chips? ¿Nada? Se aceptan teorías de conspiración o potenciales explicaciones por parte de nuestros lectores.

Actualización (12:17 GMT-4): El remate fue removido por la gente de eBay.

Link: COCHE RADIOCONTROL GASOLINA (eBay)

A más de alguno de nosotros nos ha pasado que mientras conducíamos tranquilamente, en zig-zag, nos detiene un amable caballero de verde o azul para pedirnos los documentos y acercarnos una linda maquinita para medir nuestro nivel de alcohol; algunos con menos suerte tienen una madre o mujer que ya se compro su propio alcotest para arruinarte las noches de desenfreno.

Y como si eso fuera poco, ahora llegan los chicos de Philips, quieren hacer de la vida un suplicio, con un nuevo dispositivo de mano que en sólo 90 segundos es capaz de detectar si en su tubo de muestreo hay drogas. El artilugio es capaz de detectar un gran número de drogas entre los que se encuentran la cocaína, heroína, marihuana, anfetaminas, metanfetaminas y otras utilizando como base un sistema de nanopartículas y campos magnéticos, que se traducen en colores para una fácil identificación de qué droga se encuentra presente en la muestra.

Ya fuera de bromas. Este dispositivo promete ser la nueva herramienta en la lucha contra las drogas en los Estados Unidos, pero considerando las dimensiones de Philips no sería nada raro ver su arribo a otras costas.

Link: Cops May Get Portable Drug Detectors Soon (Geekologie)

Say hello to my little friend

Una de las bebidas favoritas de los programadores, jugadores y geeks, puede que no sea tan amigable después de todo.

Luego de que en Alemania se descubriese que la nueva Red Bull Cola tiene hasta 0,4 μg (0,0004 mg) de cocaína por litro en su interior, se prendió la alarma – o más bien paranoia – alrededor del planeta, y el gobierno de Taiwan, famoso por tener una estricta ley anti-drogas que puede terminar incluso en penas de muerte, descubrió que la Red Bull tradicional posee 0,03 μg del mismo elemento.

Sin embargo esto no pasa de ser solo un anécdota. De acuerdo a los voceros de Red Bull el componente encontrado en su producto, se trata de uno de los tantos componentes que tiene la hoja de coca, el cual equivale a un 0,8% del compuesto total, el cual es un producto no activo y que no produce efectos en el cuerpo humano.

Aun cuando se tratase de cocaína en estado puro, los doctores aseguran que se necesitaría tomar algo entorno a 2 millones de lata de Red Bull para lograr una sobredosis. Aun cuando lo intentaras, tu cuerpo comenzaría con síntomas de sobredosis de cafeína luego de 4 latas, con riesgo de muerte por el mismo componente luego de 192 latas en un hombre de 80 kilogramos.

El problema radica más bien en un tema legal, al tener un componente farmacéutico, Red Bull se transformaría en un medicamento o narcótico más que en un alimento. Pero por mientras, no deberías preocuparte, mientras tomes una lata o dos, no habrá problema (Advertencia: FayerWayer no da consejos médicos).

Link: Little risk of addiction from Red Bull: doctors (Taipei Times)

El ATryn es fabricado usando leche de cabras, las que fueron alteradas para producir antitrombina en mayor cantidad de la normal. La antitrombina es una proteína que desactiva varias enzimas de la coagulación. La deficiencia de antitrombina es una enfermedad genética de rara ocurrencia (1 de cada 5.000 personas), que se manifiesta con la aparición de coágulos sanguíneos que luego viajan a los pulmones o al cerebro, pudiendo causar la muerte.

Esta droga abre la puerta a una nueva generación de medicamentos producidos en base a organismos vivos modificados científicamente y se espera que en los próximos años aparezcan nuevas soluciones a una amplia variedad de enfermedades, incluyendo la hemofilia.

Link: FDA OKs 1st drug from genetically altered animals (Yahoo! News)

Este científico dice tener pruebas que la oxitocina sería la hormona responsable de la inclinación humana a la monogamia  (¿en serio tenemos esa inclinación?).

Tal químico también ha sido capaz de mejorar la sensación de confianza y empatía de las personas que son parte del experimento por lo que podría ser útil para pacientes autistas o con algunos grados de esquizofrenia.

A su vez, el Dr. Young cree que la pócima del amor podría ser desarrollado a partir de sus descubrimientos sin mayor dificultad, por lo que parece que no ha considerado del todo las implicancias morales que podría llevar la inescrupulosa utilización de un químico como este, aún cuando pareciera ser que no sería milagrosa, sino que sólo aumentaría la posibilidad de ligar o incluso derivar en una “droga para la fidelidad” que también conlleva una serie de dilemas éticos.

FayerWayer somos partidarios de seguir los métodos antiguos, seguir la moda que instauró Mister Chips y si necesitas beber algo para conquistar a una chica, que sea vodka o mucha cerveza.

Link: Love Potion Under Development: Like Roofies, But Friendlier (Gizmodo)

Un novedoso método altamente tecnológico, permite descubrir rastros de drogas o explosivos analizando tus huellas digitales.

Esta nueva técnica revela con gran detalle la presencia de químicos en nuestros dedos. La tecnología también promete ser de gran utilidad en el campo médico para diagnosticar enfermedades.

Lo más práctico es que la “lectura” y su posterior resultado puede ser efectuado instantáneamente, sin la necesidad de enviar las muestras a un laboratorio. La técnica utilizada se conoce por las siglas DESI e involucran rociar un solvente hacia una superficie que tenga impresa la huella, para luego analizar las gotitas que se dispersan en el impreso mediante un método conocido como Espectroscopia masiva.

Como resultado se obtiene una imagen química de la impresión dactilar de alta resolución que posteriormente se analiza logrando una precisión de un “pico” de un gramo de materia.

Link: New fingerprint method can spot drugs or explosives (Telegraph UK)