Estas grabaciones antiguas estaban resguardadas por el Instituto Smithsoniano por más de un siglo, siendo posible escucharlos mediante una técnica que lee el sonido por medio de luz y una cámara tridimensional.

Los científicos pasaron más de 10 años e invirtieron alrededor de un millón de dólares en desarrollar una tecnología capaz de crear un escaneo digital de alta resolución, el mapa es procesado para remover las rayaduras y un programa reproduce el contenido del sonido para generar un archivo digital.

Las grabaciones fueron una pequeña muestra de una época en donde las invenciones eran el tema de todos los días y los inventores luchaban por aportar innovaciones y asegurar las patentes, desde los primeros teléfonos pasando por el fonógrafo e incluso los primeros intentos de fibra óptica. Otras 200 grabaciones experimentales del laboratorio de Graham Bell fueron dadas al Smithsoniano, con un total de 400, por lo que se temía que nunca volverían a ser reproducidas nuevamente.

Graham Bell se mudó de Boston a Washington luego de obtener la patente del teléfono el 10 de marzo de 1876, poco después se asoció con su primo Chichester Bell y Charles Summer Tainter para crear el Laboratorio Volta. Desde el techo de un edifico ubicado en el centro de Washington, Bell envió el primer mensaje por telefonía inalámbrica usando un haz de luz. Él y otros inventores utilizaban cualquier material que se encontraban, como discos de vidrio grabado con un haz de luz, caucho y diversos metales.

Como muchas de las grabaciones son delicadas no era posible escucharlas sin dañar los discos o cilindros, aunque los sonidos de seis discos pudieron ser extraídos exitósamente a través de esta técnica.

Link: Alexander Graham Bell speaks from the 1880s (MSNBC)

El M-Disc es un nuevo tipo de disco óptico de almacenamiento que llegará al comercio en octubre y que está fabricado en base a una substancia “natural” y “similar a una roca”. Y esto los hace prácticamente indestructibles, como para que no duren sólo algunos años y que resistan hasta ser introducidos en agua hirviendo o nitrógeno líquido o la mezcla de ambas. Según Millenniata, la información será legible “por siempre” o al menos unos 1.000 años, que es más o menos la misma idea.

A diferencia de los discos tradicionales que tienen una tinta orgánica que se quema con un laser para marcar bits de información, el M-Disc utiliza un laser mucho más potente para grabar verdaderos senderos y hoyos en la superficie, imposibles de degradar. Pero lo mejor es que pueden ser leídos por equipos normales de DVD (sólo el quemador es distinto, lógico), la velocidad de grabado es rapidísima y su costo por disco será inferior a US$3.

Link: Start-up to release ‘stone-like’ optical disc that lasts forever (Computerworld)

Actualización: Major Nelson salió a aclarar que el problema que obliga al reemplazo de consolas NO se debe al nuevo firmware, sino que a un problema antiguo. Según el blog, el nuevo sistema de discos ”ha sido rigurosamente testeado en todas las Xbox 360 y no se han registrado problemas de compatibilidad”. Eso significa que no habrá que cambiar probablemente tantas consolas, aunque queda la duda de cómo una actualización antigua viene a causar ahora un problema nuevo.

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Hace algunas semanas les contamos que Microsoft estaba probando un nuevo formato de discos para su consola Xbox 360. Este nuevo formato contempla un aumento en la capacidad de almacenamiento (alrededor de 1 GB) y una nueva capa de seguridad que busca hacerle la vida más difícil a los piratas.

Para lograr que las actuales consolas reproduzcan este nuevo formato de discos, los de Redmond comenzarán a distribuir a partir de mañana un nuevo Firmware para la Xbox 360, el que aparte de incluir dicha nueva característica permitiría utilizar cuentas de Paypal para adquirir contenido.

Hasta ahí todo bien pero resulta algunas consolas no serán capaces de reproducir los nuevos discos con el formato XGD3 (Xbox Game Disk 3), por lo que la compañía compensará a los posibles afectados con una flamante Xbox 360 Slim con 250 GB de almacenamiento más un año de acceso gratis a Xbox Live.

Claro que como suele suceder en estos casos la medida inicialmente será válida para Norteamérica y Europa, aunque nuestros amigos de Niubie lograron confirmar que en México la medida también regirá (aunque los detalles serán dados a conocer más adelante). Respecto a Chile y Colombia aún no se conocen mayores detalles, por lo que algunos ya han comenzado a cruzar los dedos para que el programa se aplique también en estos dos países.

Link: New Xbox 360 update incompatible with some models, MS offering replacements (Joystiq vía Niubie)

Según lo que se ha logrado saber el nuevo formato de discos se llamaría XGD3 (Xbox Game Disk 3) y permitiría ampliar la capacidad de almacenamiento de los discos desde los actuales 6,8 GB hasta unos 7,8 GB.

Claro que esa no sería la única novedad que vendría incorporada en estos nuevos discos, ya que también integrarían una nueva capa de seguridad y nuevas validaciones.

Al parecer este nuevo formato debutaría hacia fines de abril o principios de mayo y no debería representar ningún tipo problema para los actuales usuarios de la consola. Aunque pensándolo bien si se incorporan nuevos controles de seguridad en definitiva se verán afectados aquellos usuarios acostumbrados a jugar con “respaldos”.

Links:
- Xbox 360 System Update Preview -Updated (Major Nelson)
- Futurología: algunos detalles del nuevo formato de discos de la Xbox 360 (Niubie)

Los discos no son compatibles con los actuales reproductores de Blu-ray, pero fabricantes como Panasonic, Sharp y Sony ya se han puesto al día presentando sus propios reproductores compatibles BDXL y Blu-ray 3D; mientras que Pioneer y Buffalo se enfocan en el mercado de las PCs lanzando grabadoras SATA que son capaces de grabar tanto discos BDXL, como DVD y CD.

Buffalo por su parte es la primera en lanzar unidades portátiles vía USB, primero fue la BRXL-6U2 que dependía de una toma de corriente y ahora la delgada BRXL-PC6U2-BK que aumenta su velocidad con dos puertos USB. Esta última estará disponible en Japón a finales de este mes con un precio aproximado de USD$286.

Si no es suficiente con 128 GB, entonces tendrás que esperar  los discos TDK que prometen capacidad de 1TB.

Link: Buffalo Launches First Ever BDXL Portable Blu-ray Burner (Crunchgear)

Playbutton es un reproductor de MP3 distinto. Mientras la mayoría de los reproductores te prometen millones de canciones en un pequeño dispositivo con horas y horas de batería, Playbutton es mucho más simple: un disco, en una sola chapita.

La idea es que la gente compre las chapitas con discos ya cargados, lo que convertiría al Playbutton en una nueva manera de vender discos. Además tiene la gracia de que te deja mostrar lo que estás escuchando, evitando la pregunta “¿Qué estás escuchando?” y mostrando que escuchas música legal (si te interesa demostrar eso, claro).

Playbutton fue diseñado por Nick Dangerfield y funciona como un reproductor normal. Adelante parece una chapita pero atrás tiene tres botones: reproducir, retroceder y avanzar. En el borde inferior tiene una entrada para conectar audífonos. No tiene entrada USB o nada parecido, la idea es no poder sacar ni poner música en el reproductor.

Según Dangerfield, Playbutton saldrá al mercado en febrero del 2011. Ya habría 8 bandas pequeñas listas para publicar discos en esa fecha a través de este sistema. La idea del diseñador es que cada grupo fije el precio del disco, así la reacción del público al precio depende exclusivamente de ellos.

Link: Playbutton Puts Music on a Button, Going on Sale in Early 2011 (SlashGear)

Pese a que los CD y DVD ya no son tan masivos como antes, muchos millones de discos en desuso conforman una grave amenaza para el medioambiente. Como dato, en un territorio como Taiwan se botan unas 60 millones de unidades por año.

Justamente en esa pequeña isla asiática, el profesor Lee Ching-hua, de la universidad de Da-Yeh, patentó un método para limpiar los discos agujereados al medio y facilitar su reciclaje, lo que le valió la medalla de oro en el Tapei International Invention Show.

Hasta ahora, el gran problema es que las capas de plástico y metal son muy complejos de separar. Algunos DVD presentan doble capa, lo que aumenta el grado de dificultad. El profesor Lee no se intimidó y recurrió a la química.

La técnica, que es rápida y barata de implementar, consiste en lavados de alcohol y ácido nítrico. La parte impresa desaparece tras un baño supersónico en alcohol, y la metálica se esfurma en ácido nítrico. Al finalizar, el resultado es un disco casi virgen listo para ser reutilizado.

Aparte de la ventaja ecológica, este proceso es muy rentable, ya que los CD y DVD reciclados se pueden vender hasta por el triple de lo que se paga por ellos como chatarra.

Link: Da-Yeh University patents DVD disc recycling process (Taipei Times vía FayerWayer Brasil)

Los documentos señalarían que la empresa había descubierto el problema en Octubre del 2005 y que envió a un grupo de ingenieros por diversas tiendas para encontrar alguna solución.

Luego de la investigación realizada por los expertos se llegó a tres posibles soluciones: Incrementar el campo magnético en el soporte del disco (descartada por interferir en el sistema de apertura y cierre), disminuir la velocidad de giro del disco (con el consiguiente aumento en el tiempo de carga) y por último, instalar unos topes (cuyo costo para la empresa sería de entre 35 y 75 millones de dólares).

Al final la empresa optó por dejar de lado las soluciones de los ingenieros, optando sólo por reemplazar los discos que habían sido dañados.

Por lo menos uno de los juicios presentados contra Microsoft solicita una indemnización a favor de todas las personas que adquirieron una Xbox 360, por lo que el costo económico para la compañía podría ser bastante importante si el resultado de las demandas favorece a los consumidores.

Link: Microsoft knew Xbox could damage discs (vía Xbox-Scene)

Link: 12GB Space Station 6 (Vía OhGizmo!)