¿Por qué abandonar la tecnología de los discos duros como los conocemos hoy?
La tecnología de los discos duros ya lleva más de 60 años en el mercado. Funcionan prácticamente con los discos de vinilio, en donde una especie de aguja lee los datos de un disco magnético. El hecho de que sean mecánicos, los hacen suceptibles a fallas. Además, recuperar los datos en caso de falla, puede ser muy complicado y costoso.

Otro punto importante, es que los discos duros permanecen como las únicas partes mecánicas de una computadora. Entonces, sin importar si se tiene 8GB de RAM con un súper procesador, el desempeño del equipo sufrirá gracias a que la lectura y escritura de datos se sigue haciendo en un disco duro mecánico.

¿Por qué apostar por un disco de estado sólido en un equipo actual?
Kingston le está apostando a los SSD, por la misma razón que le apostamos a las memorias RAM; y es que queremos que las personas inviertan en un solo compomente y de esa manera le den nueva vida a sus equipos viejos. Así, le permitimos a la gente seguir aprovechando sus computadoras con un aumento significativo en el desempeño, pero sin tener que gastar en un equipo totalmente nuevo. Aumentamos la vida útil de las PCs, por una fracción del costo.

Las unidades SSD siguen siendo caras con respecto a los HD tradicionales, ¿qué está haciendo Kingston al respecto?
El tema de los precios ya no es una limitantes como lo era hace algunos años. En el 2009 una unidad SSD de 80GB, costaba 1.000 dólares. Hoy tenemos unidades de estado sólido desde los 8GB, o para una PC de escritorio desde 30GB. Esto nos ha permitido flexibilizar los precios y por supuesto, haccerlos mucho más accesibles para el consumidor.

Un poco para comparar, ¿tienes datos de como se comporta un SSD contra un disco duro tradicional?
Varía un poco, pero en promedio un disco duro tiene una velocidad de escritura y lectura de 50MB/s; mientras que nuestras unidades SSD leen a 300MB/s y escriben a 250MB/s. Además, tenemos una línea para entusiastas llamada HyperX en donde la velocidad de lectura es de 525MB/s y de escritura de 510MB/s. La diferencia es notoria.

Aprovechando nuestra estancia en las oficinas de Kingston México, realizamos un par de pruebas que documentamos en video. En la primera se trata de laptops con especificaciones idénticas (4GB de RAM, Intel Core i5), pero el equipo de la izquierda tiene equipado un disco duro magnético, mientras que el de la derecha tiene un SSD. La prueba consistió en medir el tiempo en que tardaban en realizar varias acciones como ejecutar un video, abrir documentos de texto y PDF. La segunda parte son dos PC de escritorio, en donde el de la izquierda porta un SSD y un procesador Intel Core 2 Duo, mientras que el de la derecha tiene un disco duro magnético y un procesador Intel Core i5. Se sorprenderán con los resultados.

Click aqui para ver el video.

¿Qué les ha parecido? ¿Piensan actualizar su disco duro actual por una unidad SSD?

Link: Kingston Latam SSD (Kingston)

Seagate hará efectiva una nueva política para fin de año que reducirá la garantía los discos de las líneas Barracuda, Barracuda Green de 3.5″ y Momentus de 2.5″ a un año. Por otra parte, las gamas SV35, Pipeline HD Mini y Pipeline HD tendrán dos años, mientras que Momentus XT, Barracuda XT, Constellation 2 y ES.2 contarán con tres años de garantía. 

Western Digital recortará la garantía para la líneas Caviar Blue, Green y Scorpio Blue de tres a dos años, Caviar Black y Scorpio Black tendrán los mismos cinco años y entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2012.

Entre las razones que argumenta Seagate está la de adoptar una serie de medidas acordes a otras compañías del sector que permita el desarrollo de nuevos productos. Western Digital no ha revelado los motivos detrás de este recorte, pero se presume que será como parte de una estrategia que involucraría un servicio de garantía extendida con un costo adicional.

Con las inundaciones en Tailandia se agravaron los problemas de los fabricantes de hardware aunque por otro lado, si bien se podría considerar la adquisición de los discos de estado sólido (SSD), lo mejor será esperar a que la industria recupere sus niveles de producción.

Link: Seagate and Western Digital announce reduced warranties for hard drives (TechSpot News)

Para mala suerte de Toshiba y Western Digital, todas sus dependencias se encuentran en dichos tres parques, por lo que toda su producción quedó inoperativa. Mejor suerte corrió Seagate, ya que ninguna de sus fábricas se encuentran en los lugares anegados y su fuerza productiva se vio muy poco afectada. Pero el descalabro de todas formas es importante y ya se teme por un desabastecimiento de discos duros y una baja en la producción de computadores.

Por el momento, los precios se han disparado de manera sustancial, siendo el alza más fuerte el registrado en los discos duros de 1TB que subieron de US$50 (por TB) a US$140/TB (lo que equivale a un 180%, casi el triple); los de 1,5TB de US$47/TB a US$93/TB (una subida del 100%); los de 2TB de US$40/TB a US$72/TB (un alza del 80%); y los de 3TB desde US$67/TB a US$87/TB (un incremento del 30%).

Complejo para los operadores de data centers. El vicepresidente de Amazon Web Services, James Hamilton, ya se aventuró con un vaticinio bastante poco próspero y que tituló “Se espera grave desabastecimiento de discos duros por al menos dos trimestres”. Poco alentador panorama.

Link: 1TB hard drive prices skyrocket 180 percent due to Thailand floods (Digital Trends, vía Zorinaq)

En él, investigadores descubrieron que ese calor puede ser utilizado para controlar los circuitos computacionales. Esto lo denominaron túnel magnético de voltaje termoeléctrico, que básicamente lo que hace es utilizar el calentamiento en un lado de la estructura magnética (como los switches que se encuentran en la RAM y las puntas de los discos duros) para controlar el flujo de electricidad a través de sus polos. Esto además significaría un ahorro en consumo.

Aún falta que la ejecución se produzca al equiparar la polaridad en cualquier lado del compuesto del aislante y el imán, pero el calentamiento de un polo podría generar un potencial eléctrico y consumir parte de la energía que de otra forma sólo sería expulsado por un disipador de calor (y probablemente directo a tus partes nobles).

Seguro aún falta mucho como para que esto se implemente en nuestros computadores y aún cuesta comprender su funcionamiento, pero lo quiero. Por el bien de la humanidad.

Link: Magnetic RAM could soon absorb and use waste heat (ExtremeTech)

Según la consultora IHS una cuarta parte de todos los discos duros que se fabrican a nivel mundial, provienen precisamente de las factorías tailandesas que también se han visto afectadas por las peores inundaciones de las que se tenga registro en los últimos 50 años.

De hecho las autoridades debieron decretar tres días feriados para que la población de 21 provincias, pueda enfrentar de mejor manera la emergencia que arroja un saldo de 366 personas fallecidas.

El fabricante de discos duros Western Digital señaló que la situación en Tailandia afectará de manera directa en sus ingresos, los que deberían mostrar una disminución de un 60% en comparación al año pasado. Por su parte Seagate señaló que la escasez de discos duros debería acentuarse en las próximas semanas, lo que indudablemente traerá como consecuencia nuevos incrementos en su precio.

Link: HDD Prices are Increasing Rapidly; 50% in One Week (Tom’s Hardware)

De esos ya obsoletos y delicados CD-R de 1990 al llavero pendrive de 64GB o el Cloud infinito pasaron sólo 20 años y a pesar de que los viejos, queridos y eficientes discos duros de platos giratorios continúan siendo el estándar de la industria de fabricación de computadoras personales, poco a poco (y suponemos que por un tema de costos) los Solid State Disc comienzan a pedir terreno para dar comienzo a una nueva era. En esta interesante infografía podemos ver la evolución de los discos duros, algunas comparativas de costos, factor fundamental para que la industria se masificara, y la génesis de todo este mercado, originado en el concepto de tarjetas perforadas utilizadas en el siglo XVIII en telares franceses.

Cómo olvidar la primera computadora que llegó a casa a mediados de 1990 con un infinito disco de 40 mb, al cual no dejaba de dispararle el comando DIR para ver cuánto espacio había ocupado con mis minúsculos archivos. ¿Cuál fue tu primer disco duro y cuánto te costó?

Link: The history of Digital Storage [Infographic] (Mashable)

La nueva serie de discos duros se denomina MKxx39GSL y tendrá capacidades de almacenamiento de 160, 200 y 220 GB. Cuentan con 16 MB de memoria intermedia, un tiempo de acceso de sólo 15 milisegundos y una velocidad de rotación de 4.200 rpm.

Una de las principales características de esta nueva serie de discos duros son sus reducidas dimensiones (5 x 54 x 71 milímetros y 48 gramos de peso) y bajo consumo energético (0,35 W), lo que los convierte en una real alternativa a los actuales discos duros basados en memorias flash (SSD).

Link: MKxx39GSL Series Hard Disk Drive (Toshiba Vía Electronista)

(cc) Hamed Saber

Muchos reproductores en la actualidad utilizan unos pequeños discos duros como medio de almacenamiento (como los iPod), pero parece ser que tienen los días contados.

Así lo piensa la compañía Samsung, que decidió dejar de fabricar los discos duros de 1.8 pulgadas.

Estos discos también son utilizados por algunos netbooks, por lo que tendrán que buscar otro medio de almacenamiento de reducidas dimensiones (alguien dijo discos SSD).

Claro que Samsung no es el único fabricante de este tipo de discos (Toshiba también los produce), por lo que aún seguiremos viendo reproductores equipados con estos discos.

Claramente la decisión tomada por Samsung apunta a que, en un futuro cercano, veremos una mayor utilización de discos sólidos (SSD, NAND, etc) en la medida que sean más baratos de fabricar.

Link: Samsung ending 1.8-inch HDD production? (Electronista)

Los sistemas de almacenamiento han tenido avances muy interesantes en los años recientes. El paso de los discos duros tradicionales a discos en estado sólido ya está en camino aunque los precios siguen estando muy por encima de los sistemas magnéticos, y todavía no terminamos de aprovechar los SSD cuando DataSlide presenta otra tecnología llamada Hard Rectangular Drive, o simplemente HRD.

Los discos HRD se suponen son una combinación de lo mejor de los SSD y los HD tradicionales en cuanto a su funcionamiento. DataSlide espera tener listo muy pronto, un HRD que tenga 160.000 operaciones de entrada y salida (o lectura y escritura), lo que equivaldría a una velocidad de 500MB/s. Lo más impresionante es que calculan solo consumirá 4W.

Al momento, esto todavía está en desarrollo y no podemos hablar que nuestros próximos discos duros sean HRD, pero si en verdad tienen éxito es probable que se coloquen como una alternativa real a los SSD en un futuro no tan lejano.

Link: Forget HDDs, forget SSDs, here come the HRDs (CrunchGear)

Con una capacidad de 320GB, el IDrive Portable Drive es según sus creadores es el disco USB portátil más delgado y liviano del mundo. Sus medidas de 120mm de largo, 74mm de ancho y apenas 10mm de grosor parecen confirmarlo. A eso se suma un peso de apenas 136 gramos y una carcaza de aluminio que promete ser durable y difícil de rayar.

En cuanto a sus especificaciones técnicas, el IDrive lleva un disco duro de 2,5 pulgadas de 5.400 RPM, una característica que lo hace un 24% más rápido que una unidad similar pero de 4.200 RPM. Pensado para ser un disco de backup, el IDrive incluye un botón para realizar este tipo de tareas con un solo toque. Además por USD$5 mensuales, el IDrive se sincroniza automáticamente con un servicio backup online ofrecido por la misma compañía. Tuyo por USD$120.

Link: IDrive Portable Drive (Vía iTech News)

Tan tan tan ta ta tan tan ta tan… tan tan tan tan ta tan tan ta tan… así va más o menos la emblemática canción de Star Wars ¿no?. De todos modos, al disco duro del video le sale mucho mejor que a mi. Dale al play.

Link: HDD Fun (Vía Gizmodo)

Disponible en versiones con capacidad para 4 y 12 discos, puede copiar la misma cantidad de unidades de manera simultánea. El Kanguru Hard Drive Duplicator es compatible con discos SATA e IDE de 2,5 y 3,5 pulgadas de cualquier marca y capacidad. Para facilitar su uso, cuenta con una pantalla LCD, desde donde se controlan todas sus funciones.

Link: Kanguru Solutions Releases Super Versatile Hard Drive Duplicator with World’s Fastest Copy Speeds (BusinessWire)

Siguen creciendo en capacidad, están presentes en cada vez más equipos y empiezan a cubrir nuevos nichos. La compañía G-Technology lanzó al mercado varias configuraciones de discos externos SSD pensados para profesionales del video, fotografía o del audio, todos los cuales vienen equipados con discos de 2,5 pulgadas de diferentes capacidades. 

El  G-DRIVE mini SSD está disponible en versiones de 120GB (USD$599) y 250GB (USD$1.299), y posee interfaces USB 2.0, FireWire 400 y FireWire 800, alcanzando con esta última tasas de transferencia de hasta 60MB/seg en escritura y de 75MB/seg en lectura. Su peso es de apenas 240 gramos y no necesita de fuente de poder externa.

Los otros miembros de la familia son los G-RAID mini SSD. Más rápidos y confiables, pudiendo funcionar como RAID1/0, están equipados con dos SSDs para alcanzar 250GB (USD$999) y 500GB (USD$2.199) de capacidad. Tienen puertos eSATA, FireWire 800, FireWire 400 y USB 2.0. Alcanzan tasas de 195MB/seg en configuración RAID0, pudiendo almacenar hasta 5,5 horas de video HD (ProRes 422). Via la conexión eSATa, el G-RAID mini SSD soporta hasta cinco streams de video simultáneos en formato ProRes 422 HQ o uno en calidad HD sin compresión. 

Parece que a Fujitsu no le va muy bien en el negocio de los discos duros, y no ha podido aventajar a Seagate, Hitachi y Western Digital. Y según una fuente, es con esta última con la que está en pláticas para venderle su división de discos duros.

De llegar a un acuerdo, Western Digital ampliaría su cuota de mercado en discos duros para laptops, pisándole los talones a Seagate. El arreglo podría quedar entre US$661.5 millones y USD$945 millones. Fujitsu no ha confirmado estas negociaciones o sus planes para su división de discos duros.

Justo yo acabo de cambiarle el disco duro a mi MacBook: un Fujitsu de 160GB por un Seagate de 250GB. ¿Coincidencia?

Link: Fujitsu, Western Digital talking on hard drives: source (Reuters)

Como su antecesor, el Drobo puede usar hasta cuatro discos SATA I o II de 3,5 pulgadas, los cuales pueden ser de diferentes capacidades y marcas. Puedes por ejemplo partir con un disco de 80GB e ir agregando otros según necesites. Si un disco falla o necesitas cambiarlo por uno más grande, lo sacas y colocas otro sin necesidad de apagar el equipo (hot swap), ni transferir información, ya que esta es redundante. Actualmente el Drobo puede usar 4 discos de 1TB, pero a medida que estos vayan creciendo en capacidad, podrá soportar hasta 16TB. El precio de Drobo parte en 499 dólares y es compatible con Windows y Mac.

Después del salto te dejo un video explicativo con mi amiga Cali Lewis (en inglés).

Link: Drobo (Vía Tech Digest)

Los últimos en hacer su llegada al mercado son los discos de la gama Caviar Black de Western Digital, los cuales están disponibles en versiones de 1TB y de más modestos 750GB, pero ambos de 7.200 rpm. Las unidades tienen interfaz SATA 3.0, 32MB de caché, una nueva arquitectura electrónica el doble de rápida, sistema StableTrac que reduce las vibraciones y tecnología NoTouch, la cual asegura que el cabezal de grabación nunca toca el disco. La unidad de 750GB costará 199 dólares, mientras que la de 1TB tendrá un precio de 249 dólares y tienen cinco años de garantía.

Link: WD Caviar Black (Vía DailyTech)

Samsung Electronics anunció hoy que ha desarrollado la unidad de almacenamiento de datos de memoria no volátil de 2.5 pulgadas más rápida y de mayor capacidad del mundo.

Mediante una interfaz estandarizada y universal SATA II y capaz de almacenar 256GB, esta pequeña maravilla puede leer datos secuencialmente a una velocidad de 200 megabytes por segundo. Además puede escribir secuencialmente a 160MB por segundo. Gracias a la tecnología MLC, Samsung es capaz de ofrecer velocidades 2.4 veces más rápido que la de un disco duro moderno.

Pero no sólo es rápido, sino eficiente en su diseño ya que solamente mide 9.5mm de espesor y unos 100 x 69.85mm en tamaño.

El real beneficio tanto para los desarrolladores de equipos portátiles como para el medio ambiente, es su bajo consumo de energía, ya que en su modo activo, sólo consume 0.9 Watts. Esta cifra es impresionante, si consideramos que uno de los discos duros más “ecológicos” consume 2.5 Watts.

Todavía no hay precios, pero sin duda es uno de los avances más interesantes en tecnologías de almacenamiento a nivel de consumidor.

Link: Samsung Develops World’s Fastest and Largest Capacity 2.5-inch, MLC-based (256GB) SSD with SATA II Interface (Samsung)

En emergencias, es necesario hacer revivir a un disco duro a como de lugar. Para esos casos, el UltraDock de WiebeTech es algo que debiera estar considerado en un botiquín de primeros auxilios computacionales.

Conectando al enfermo a través de sus conectores PATA y SATA y al cable de poder, quedas listo para conectarlo al puerto FayerWayer FireWire 400 o a los dos de 800, al USB 2.0 o al eSATA en tu computador, y ya está. Para mayor protección, incluye una placa de montaje que, una vez atornillada, protegerá los circuitos de tu disco duro.

No es nada de bonito, pero diablos que puede ser extremadamente útil. Disponible por US$200 (CLP$92.060)

Link: WiebeTech Raw Drive Dock Offers Connectivity Overdose (Wired Gadget Lab)