Los SSDs son un gran invento, reemplazan a uno de los componentes más frágiles de los computadores modernos — los discos duros — por tecnologia, que como su nombre lo dice, — Solid State Drive o Unidad de Estado Sólido — no posee piezas móviles. Esto le entrega un sinnúmero de ventajas comparativas como tolerancia a los golpes, menor consumo de energía y menor peso, entre otros.

Pero lo más importante es que hace a los componentes de almacenamiento entrar en el mundo de la Ley de Moore. Recordemos que los discos duros no son más que un disco rígido, el cual es leído por una aguja. Pasar a la tecnología SSD es como pasar del disco de vinilo al reproductor de MP3, o del tubo de vació al de silicio, un salto que el mundo del almacenamiento no había visto jamas, hasta ahora.

Veremos todos los años SSDs más rápidos, más económicos y de mayor capacidad, todo gracias a la mejora en los procesos productivos y a la miniaturización de los semiconductores. Basta con comparar la evolución de los chips de silicio versus la evolución de la tecnología de discos duros, para darse cuenta de esto.

Sin embargo, hoy, en el presente, los dispositivos de almacenamiento sólido son bastante más caros que los discos duros, cuando comparamos su precio con su capacidad de almacenamiento. Pero gracias a la Ley de Moore, solo sería cosa de tiempo para que ambas tecnologías cuesten lo mismo y veamos a los actuales discos duros desaparecer.

Cueste lo que cueste

La clave de esto esta en que los chips usados en los discos SSD logren una densidad — capacidad — que sea comparable a aquella que vemos en los discos duros, y luego reducir su precio. Porque la estructura de costos de un disco duro y de un SSD es completamente distinta. Mientras el costo de fabricación de un disco duro de 500 GB es marginalmente mayor al de uno de 80 GB — ya que gran parte del costo se va en el PCB, motor y aguja, mientras que un plato más denso que otro cuesta practicamente lo mismo — el costo de manufactura de un SSD de 80 GB es prácticamente la mitad que el de uno de 160 GB, ya que el costo inicial del PCB es marginal, sin embargo los chips, cuya suma nos da la capacidad finalmente, son el costo preponderante en estos componentes, haciendo que su estructura de costos sea lineal a su capacidad.

Las cifras y precios son solo a modo de ejemplo

Esto quiere decir que si queremos ver SSDs al mismo precio de los discos duros, no solo en capacidad pequeñas — como los ya obsoletos discos duros de 80 GB — sino a lo largo de toda la linea de productos, solo basta esperar.

No todos somos iguales

No todos los discos duros son iguales y existe un sin fin de escenarios para cada uno de ellos. Por una parte, nos encontramos con los discos duros más pequeños, aquellos ‘juguetes’ de 1,8″ con capacidades de hasta 160 GB. Los vemos dentro de iPods y de sub-notebooks de generación pasada. En este segmento, el reemplazo no solo es fácil, sino que me atrevería a decir que ya se puede dar por terminado.

Los interiores de un disco Toshiba de 1,8

Por otro lado nos encontramos con los discos duros de computadores portátiles de tamaño completo, los que miden 2,5″. Estos discos, que llegan a capacidades de hasta 500 GB, son cada vez más económicos. Sin embargo, difícilmente serán más rápidos y si bien podrán tener mayores capacidades, su tamaño lo hace algo complejo para escalar con la velocidad de los SSD. Este es el disco duro que tiene tu computador portátil, y si te conformas con 128 GB o menos, hoy por hoy un SSD no debiese de costar mucho. Ahora, si realmente valoras una gran capacidad, por sobre las ventajas que te entrega un SSD, tendrás que esperar al menos un año para que sean asequibles.

Como ven, en el mundo portátil el SSD entrará rápido y fuerte y no nos extrañaría que para el 2012 ya prácticamente todos los computadores portátiles sean vendidos con esta tecnologia. Pero cuando hablamos de computadores de escritorio y servidores el asunto se pone mucho más complejo.

Los computadores de escritorio tienen discos duros de 3,5″. Estos discos duros llegan a capacidades de 2 TB o 2048 GB, sin mayores problemas y a precios relativamente asequibles. Un SSD de esta capacidad, costaría 15 veces más que un disco duro. Hablamos de que tu dispositivo de almacenamiento no solo se transformaría en el componente más caro de tu computador, sino más caro que tu computador completo con un disco convencional.

Ahora, ¿que pasa en el mundo de los servidores? Dependiendo del uso, veremos una entrada mayor o menor en esta arena. Un servidor que maneja una base de datos mediana, no necesita mucha capacidad, mas si redundancia y velocidad. Un servidor de archivos — por ejemplo los servidores que almacenan elementos estáticos — no necesitan de gran velocidad, pero si capacidades groseras.

¿Entonces?

Soy un convencido — y creo no ser el único — que los discos duros más temprano que tarde, serán historia. Sera un proceso fluctuante, dependiendo del segmento que aborde, pero sucederá. Si bien el disco duro lleva una ventaja de 53 años, su aceleración en cuanto a innovación es lineal, mientras que la tecnologia SSD acelera exponencialmente, conducida por Moore y su ley.

En algunos segmentos la tarea ya esta lograda, en otros, será más lento, pero creo que pronto llegará el día en que nos olvidaremos de los chirridos de los discos duros y disfrutaremos del silencio, sin importar si buscamos redundancia, velocidad y gran capacidad de almacenamiento. Esperamos con ansias.

Link: Samsung: Solid state will match hard-drive price (CNET News)

Mientras los fabricantes de dispositivos de estado solido o SSD se regocijan alcanzando los 256 Gigabytes, del otro lado del río, los ingenieros detrás del Caviar Green de 2 TB ríen y gritan, ‘perdedores‘ mientras almacenan medio millón de canciones en formato mp3 o fotografías en alta resolución. Es la batalla de siempre, capacidad o velocidad y WD esta jugando a lo primero.

Pero no digamos que el Caviar Green 2 TB es un disco duro lento, ya que posee una memoria cache de 32 MB – la más grande en la actualidad – e interfaz SATA de 3 Gb/s, todo esto coronado por un sistema de grabación perpendicular, que lo transforma no solo en un disco duro enorme en cuanto a almacenamiento, sino también en uno al día en cuanto a tecnologías de discos rígidos con piezas móviles.

Su precio aun no ha sido anunciado, sin embargo ya se habla de algo entorno a USD$300 – USD$400 en Estados Unidos y Europa. No es el más barato, pero si el más grande y de acuerdo a WD, de bajo consumo.

Link: Western Digital lanza disco duro de 2 TB (CHW)

De seguro, la mayoría ya tiene un amplio tiempo paseando por los distintos recovecos de internet; y en su pasar, muchos hemos adquirido el Síndrome de Diógenes, recolectando cuanta mugre encontramos en la red.

Música descargada de tu torrent favorito comprada legalmente, fotos de alto peso, películas suecas, porno vietnamita y toda la información que vive hacinada en nuestros estrechos discos duros requiere -cada cierto tiempo- que hagamos de tripas corazón y borremos cosas que podrían servirnos más adelante. Ni hablar de cuando nos ataca un virus, pues ahí fijo que perdemos todo nuestro preciado tesoro.

Bueno, hoy los invito a que revisemos un producto que representa la entrada de Imation -experta en respaldos vía CD y DVD- al mundo de los discos duros, y que amenaza con permitirnos la tan ansiada libertad de acción sin preocuparnos del espacio restante: el Apollo.

El equipo – Imation Apollo 160GB

Reza el dicho popular que todo entra por la vista, y con eso en mente, Imation de seguro dedicó una buena cantidad de tiempo pensando en cómo hacer de un producto tan trivial como un disco duro externo, una experiencia nueva a todo nivel.

Primero, su empaque. Muy bonito, muy llamativo, nos vomita toda la información necesaria para tomar la decisión de comprarlo.

Al abrir la caja encontramos manuales, un cable USB y el dichoso aparatito.

El disco es realmente pequeño y liviano. Mide 12,75 de largo x 8,10 de ancho y 1,72 centímetros de alto, y pesa apenas 160 gramos… Realmente muy liviano.

Su exterior es de un sobrio color marengo con detalles cepillados, resaltando a la vista un borde de cromado plástico que alberga el único conector que tiene esta unidad: un puerto USB. Bonito, pero se siente más barato de lo que se ve.

En una esquina, el disco tiene un LED azul que hace las veces de indicador de transferencia de datos.

En resumen, estamos ante un disco muy armonioso en términos de diseño.

Experiencia de uso

Al conectarlo, inmediatamente aparece el software necesario para dotar a la unidad con un sistema de respaldo automático de archivos. Total Media Backup es un sistema que funcionará en tu computador con sistema operativo Windows o Mac, entregándote la necesaria seguridad de que tus archivos siempre estarán a salvo. El programa ofrece numerosas opciones, dejando que programes tus respaldos de imágenes, música y/o documentos en lapsos de tiempo predeterminados, o según sean tus requerimientos.

Pero como todo lo bueno tiene un lado malo, antes de hacer cualquier cosa con tu Apollo te tocará respaldar estos instaladores, pues al venir incorporados en el mismo espacio que poblarán tus datos, inevitablemente se perderán cuando le des formato. Debían haber venido dentro de un CD, pues no salen tan caros… total, la misma Imation los fabrica.

El proceso de instalación es rápido e indoloro, y te dará la posibilidad de crear tu primer respaldo. También puedes saltarte ese paso y utilizar herramientas de tu preferencia, o las que trae por defecto tu sistema operativo.

El espacio útil del disco, tras el formateo, quedó en 148,64 GB. En este espacio, según la página oficial, podrías almacenar sin problemas hasta 500 horas de video, 40.000 imágenes, 32.000 canciones o 838.860 documentos de 200 KB. Nada mal, ¿eh?

El disco -la prueba se hizo en Mac- ofició perfectamente bajo las órdenes de Time Machine, sin crear conflicto alguno y permitiendo que hiciera respaldos de seguridad cada vez que se requiriera. Bajo esta modalidad, respaldé 40GB de información en 1 hora y 20 minutos, lo que entrega una referencia respecto a su velocidad de transferencia y grabación, siempre limitada por las capacidades de su conexión USB 2.0.

Durante el proceso, el disco tendió a calentarse un poco… nada serio. Lo que se agradece -para un maniático del ruido en los computadores como yo- es lo silencioso que resultó ser el proceso: ya sea escribiendo o borrando, el Apollo demostró un bajísimo nivel de ruido. Punto a favor.

Otro punto destacable es su bajo consumo. Las veces en que se hizo necesario conectar el disco duro a mi computador portátil, las horas de batería no se vieron mayormente resentidas, lo que le da un punto a favor en un mundo de otros periféricos USB devoradores de la energía vital de tu notebook.

Cuando hablamos de Imation, hablamos de almacenamiento, por lo que no hubiese sido sorprendente ver que sus piezas internas hubieran sido creadas por la misma empresa… pero, ¡Oh, sorpresa! El disco resultó ser Toshiba.

Conclusiones

Estamos ante un disco duro que engloba muchas de las cualidades ideales que un producto de este tipo ha de tener para usuarios con necesidades básicas de almacenamiento: es pequeño, liviano, consume poca energía y no hace ruidos raros. Además, su software de gestión es una herramienta útil si queremos hacer sucesivos respaldos de nuestra información de forma automática.

Sí, puede ser un poco lento en comparación con otras unidades disponibles en el mercado, pero su excelente diseño hace que el primer acercamiento de Imation al mundo de los discos duros ultraportátiles gane un pulgar arriba. Tener un Apollo será como tener un convertible japonés… rendimiento promedio en un empaque bonito y a un precio elevado.

Lo Imperdible™

• Diseño matador
• Casi nada de ruido mientras está en uso
• Bajo consumo de energía

Lo Impresentable™

• No incluye funda de protección
• Rayones son inevitables

Disponibilidad

El Imation Apollo puede ser conseguido en distintas tiendas por departamentos y de venta de insumos para computador a lo largo de Chile. Lo puedes encontrar en sus versiones de 160, 250, 320 y 500 GB por precios que parten desde CLP$60.500.

LaCie anunció la llegada de su nuevo disco LaCinema Rugged, una unidad portátil con carcasa de aluminio y bordes cubiertos de goma resistente a golpes y rayaduras. El modelo está pensado para transportar archivos tales como fotografías, música y hasta videos con sus respectivos archivos de subtítulos, los cuales puedes ver fácilmente en cualquier televisor de alta definición gracias a que el disco cuenta con salidas HDMI y composite.

LaCinema Rugged incluye un control remoto y puedes conectarlo a tu PC/Mac vía un puerto USB 2.0. Está disponible en versiones de 250, 320 y 500GB a un precio que comienza en USD$209.

Link: LaCie intros LaCinema Rugged (vía TechDigest)

El Photo Safe II de la compañía Digital Foci es un disco duro que puede copiar el contenido de tarjetas Memory Stick, MS Duo, MS Pro Duo, SD/HC, MMC o xD Picture y CF. El dispositivo que está disponible en versiones de 80 y 160GB a USD140 y USD190 respectivamente, cuenta con un puerto USB 2.0 para que luego traspases el material a tu PC o Mac, además de una batería de litio-ión y una pantalla backlit que indica la batería disponible, espacio en disco, la partición que está siendo accesada y el estado de copia.

Link: Digital Foci launches Photo Safe II external HDD (Electronista)

Es muy bueno que esta nueva unidad Iomega tenga 1 Terabyte de capacidad en forma de un disco de 3,5 pulgadas. Sólo imagina la cantidad de horas de video, música o la infinidad de archivos que puede almacenar. Su precio de 270 dólares también suena muy tentador, pero lo malo es que el Iomega Super eGo Drive ofrece únicamente conexión vía un puerto USB 2.0, lo que no dejará felices a todos.

Link: Iomega Super eGo Drive (Ubergizmo)

La compañía Super Talent dio a conocer su nueva gama de discos USB portátiles los cuales han sido fabricados usando tecnología chip-on-board (COB), la cual permite alta capacidad de almacenamiento en un tamaño muy reducido.

Disponibles en tres modelos de diferentes tamaños, el PICO-A, el PICO-B y el PICO-C son resistentes a golpes, tiene una velocidad de transferencia de 30MB/s (200X), capacidad de almacenamiento de 8GB y en el caso de los modelos A y el C, son también resistentes al agua (sumergibles). El de la foto es el modelo C, el disco USB de 8GB más pequeño del mundo con 31.3 x 12.4 x 3.4mm y un peso de menos de 5 gramos. Todos las unidades cuestan menos de US$35 y tienen garantía de por vida.

Link: World’s smallest 8GB USB Drive weighs less than a nickel! (Fareastgizmos)

Cada día es más fácil sacar e instalar discos duros en los computadores, pero si necesitas una solución realmente rápida para ver el contenido de una de estas unidades de almacenamiento, el HDD Rack Super Combo parece ser una buena opción, ya que sólo debes colocar el disco en la cuna y listo. Acepta discos de 2,5 y 3,5 pulgadas, los que puedes conectar a tu computador vía USB 2.0, eSATA o incluso con nuestros venerados FireWire 400 y FireWire 800. ¿Cuanto? US$165.

Link: HDD Rack Super Combo, the Very First ALL IN ONE! (Akihabara News)

Como a muchos de ustedes, los downloads constantes de música, series y porno fotos de desnudos artísticos, me tiene el disco de mi computador constantemente enfrentado a un colapso inminente. Buffalo ha sacado al mercado un nuevo disco de nombre 1TB LinkStation Mini, el cual como su nombre indica, tiene 1.000 GB de capacidad. La unidad está compuesta por dos discos de 2,5 pulgadas de 500GB y por lo que se ve en las fotos es bastante pequeño, no como su precio que es de 824 de los verdes billetes imperialistas.

Link: Buffalo 1TB LinkStation Mini (TFTS)