(c) IBM

El capítulo de hoy es un poco diferente porque no vamos a hablar de un producto genérico, sino de un equipo en específico: el PC IBM. Hoy 12 de agosto, se cumplen exactamente 30 años de su presentación en sociedad. Un equipo que fue revolucionario en la historia de la computación, no por ser el primero, ni el más poderoso, ni por tener el mejor diseño. De hecho es casi no tenía nada especial, pero igual el IBM 5150 fue un hit, marcando a la industria de la computación como pocos lo han hecho.

Un mercado naciente

Para 1981 ya había varios modelos de computadores personales que tenían éxito, incluyendo al Commodore, el Apple II y algunos modelos de Atari. Se trataba de un mercado nuevo, donde se había instalado la idea de que la gente normal podía llegar a tener y usar un computador para facilitarse la vida.

Esa idea era una locura sólo algunos años antes, cuando los computadores más pequeños eran del porte de un refrigerador. Pero de a poco fue apareciendo este nicho que fue conquistando a clientes interesados. Y aunque las apuestas de las empresas mencionadas era buena, les faltaba algo que no era técnico para el éxito, y que veremos más adelante.

IBM, aunque tenía experiencia vendiendo mainframes, estaba atrasado en el sector de los equipos personales. Su primer intento para un PC fue el IBM 5100, lanzado en 1975 como un equipo “portátil” (de casi 23 kilos), pensado para científicos, ingenieros y otros especialistas. Sin embargo ese equipo no era para las masas, y además era muy caro.

Viendo que la competencia estaba creando cosas mejores y que podían perderse un espacio en el mercado, IBM decidió lanzarse de cabeza a construir su propio PC, y en el tiempo récord de 12 meses ya tenían un equipo funcionando. Fue un trabajo acelerado que rompió con los esquemas de diseño que tenía la compañía: en lugar de seguir el conducto regular, se creó un equipo especial a cargo del ingeniero Don Estridge y el diseñador Lewis Eggebrecht.

Para diseñar el equipo rápido, el grupo decidió utilizar partes que ya estaban diseñadas y a la venta, fabricadas por diferentes compañías de distintos países. Hasta el momento, IBM había fabricado sus propias piezas siempre. Además, por razones de costos y también por tiempo, se decidió usar un monitor que IBM había desarrollado antes en su división en Japón, e impresoras Epson que ya existían. Así, lo realmente nuevo del equipo se limitaba a la unidad de sistemas y al teclado.

Los diseñadores también decidieron optar por una arquitectura abierta, para que otros fabricantes pudieran producir y vender periféricos y software compatibles con el equipo sin tener que comprar licencias. En términos generales, el PC IBM era de esta manera bastante abierto en comparación a los equipos de la competencia, que fabricaban todos sus sistemas de forma cerrada. La idea rindió frutos rápido: seis semanas después de que se pusiera a la venta, fabricantes ya tenían 20 periféricos compatibles a la venta.

Por el lado del sistema, el equipo optó por MS-DOS, desarrollado por Microsoft. La decisión también estuvo dada por una cuestión de tiempo: desarrollar un sistema propio era complicado y lento. Todos conocemos a dónde llegó Microsoft después de esto.

Confianza

Cuando IBM lanzó el 5150 el 12 de agosto de 1981, la empresa quizás no tenía mucha confianza en su producto hecho rápido, pero la gente sí tenía confianza en el gigante azul. El equipo fue rápidamente la opción más popular entre las empresas a la hora de elegir un computador para los empleados.

La marca IBM, que se venía cultivando hace 70 años para entonces, era muy apreciada en los círculos corporativos, donde había un dicho popular que decía que “nunca han despedido a alguien por comprar IBM”. Así los ejecutivos que no se aventurarían a comprar un computador hecho por una empresa nueva (y quizás con un nombre poco serio como “manzana”), optaron a ojos cerrados por el equipo del gigante azul.

El 5150 contenía un “tarro”, teclado y monitor en su modelo más básico, a un precio de US$1.565. Pesaba 20 kilos – sólo el teclado pesaba 6 kg – y en el monitor cabían apenas 25 líneas de texto. Tenía un procesador Intel 8088 de 4,77 MHz y 256KB de RAM. Aunque suena prehistórico, eso era suficiente para hacer las tareas básicas de oficina a principios de la década de 1980, y el equipo se veía hasta futurista si se lo comparaba con los mainframes del momento.

Impacto

Click aqui para ver el video.

IBM creó un modelo que todavía domina en la industria del PC: depender de otras empresas que crean las partes para tu equipo era una idea radical en su época, pero hoy es el estándar. Todos los grandes fabricantes de electrónicos son ensambladores que usan piezas hechas por otros. Para IBM fue una necesidad presionada por el tiempo, pero al final lo que hizo fue impulsar el desarrollo rápido de tecnologías a medida que los fabricantes se empeñaron en mejorar la parte del puzzle que ellos producían.

Esto convirtió a IBM en un maestro del ensamblaje, algo que podían copiar muchos otros, y eso fue exactamente lo que pasó. En pocos años el mercado estaba inundado de clones del PC IBM, usando una arquitectura idéntica. IBM la había publicado para que otros pudieran desarrollar software y periféricos, pero también se podía usar para copiarla. Los clones permitieron precios más baratos y le aseguraron un espacio dominante a empresas como Intel y Microsoft. Al mismo tiempo, hicieron que IBM paulatinamente perdiera su posición en el mercado, hasta que al final vendió su unidad de ensamblaje a Lenovo en 2005 para dedicarse a otros servicios a empresas.

Si bien hoy en día está en duda el futuro del PC, ante el desarrollo de teléfonos inteligentes y tablets, no cabe duda de que el PC de IBM marcó su pasado.

Link: El origen de

Ballmer entre las nubes

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, afirmó hoy en una conferencia de prensa que la empresa “está apostando por la nube”. La compañía además reveló hoy un nuevo sitio dedicado especialmente al Cloud Computing, con el eslogan “estamos todos dentro”.

Las declaraciones de Ballmer llegan apenas un par de horas después de que el gerente de Google para Europa, John Herlihy, pronosticara la muerte de los PC de escritorio en tres años más.

En tres años, los PC de escritorio serán irrelevantes. En Japón, la mayor parte de la investigación se hace en smartphones, no PCs”

Google nació como una empresa en internet, que continuamente ha creado nuevos servicios alojados en la nube. No así Microsoft, que ha tenido que adaptarse, y para quien este panorama puede resultar complejo. Habiendo partido como una empresa de software para PCs de escritorio, su foco se está moviendo a móviles, netbooks, tablets y otros dispositivos, además de tener que crear sus propios servicios web.

Cabe recordar que en este baile también está metido Apple, que ha insistido últimamente en que es una compañía de móviles, quizás previendo el inminente final del escritorio. Durante su discurso, el CEO de Microsoft llegó a alabar la App Store: “han hecho un muy buen trabajo permitiendo que las personas moneticen y comercialicen su propiedad intelectual”, aunque, por supuesto, sugirió que se pueden hacer cosas mejores.

Si bien puede que los PC de escritorio no mueran de aquí a tres años (que parece un periodo de tiempo bastante corto, y considerando también que su muerte se ha venido pronosticando desde que aparecieron los notebooks), al menos sí está claro que su rol en los hogares está cambiando.

Microsoft y la nube

Ballmer habló de cinco “dimensiones” de la nube: privacidad, información y acción, mejoras en la interacción de las personas, la necesidad de equipos más inteligentes que permitan utilizar la nube y por último la capacidad y el impulso a la innovación que generará la nube.

Durante la conferencia mostró un breve demo de lo que se está haciendo con Bing Maps en manos de Blaise Agüera y Arcas y cómo la información en la nube puede ser útil.

Ballmer aseguró que Microsoft está cambiando el 90% de su trabajo hacia la nube. Indicó que actualmente ya hay un 70% que está enfocado allí, y que de aquí a un año será el 90% – incluyendo a Windows, que podría convertirse “en un buen cliente para la nube”.

Un cambio en la computación “tiende a venir cada 10 años. Son tiempos interesantes”, afirmó, y tal parece que está en lo cierto.

Links:
- Microsoft on Cloud Computing (Microsoft)
- In three years desktops will be irrelevant (SiliconRepublic)

(cc) 9 to 5 Mac

Durante el mes de Octubre pasado, casi la mitad del dinero por ventas de equipos de escritorio en Estados Unidos fue para Apple.

El dinero recaudado por Apple por equipos de mesa durante Octubre de 2009 fue 47,71% del total de ventas, según indicó el analista Stephen Baker, vicepresidente de NPD. Esto implica un importante crecimiento respecto a Octubre 2008, cuando consiguieron el 33,44% de las ventas de Desktops.

Cabe considerar que las cifras se refieren al dinero recaudado y no al número de unidades. De acuerdo a la misma NPD, el precio promedio de venta de un desktop Apple es de USD$1.338, mientras que un PC con Windows cuesta sólo USD$491. De todas maneras, las cifras indican que hay gente dispuesta a comprar estos equipos.

¿Lograran lo mismo con los laptops? Los números muestran que aún tienen que trabajar en este punto. La venta de portátiles para el mismo periodo acumuló un 34% del total de ventas, contra el 38% que lograron en Octubre del año pasado.

Links:
- Apple grabs almost half of retail money spent on desktops (The Loop)
- Apple alcanza 48% de ventas desktop en USA (CHW)

Lenovo es una de las empresas que lanzó un "all in one"

Aunque los netbooks seguirán manteniéndose fuertes en el mercado de los portátiles, nuevos PC aparecerán en la escena con fuerza durante el próximo año, aseguró hoy el gerente general de Intel para América Latina, Jesús Maximoff, durante el Intel Summit que se desarrolla hoy en Buenos Aires, Argentina.

De acuerdo a la empresa, la participación de este tipo de computadores este año está en torno al 30% en Chile y Argentina, un rango en el que estos mini portátiles “debieran estabilizarse”.

Intel, célebre últimamente por su acuerdo con AMD, es una de las mayores fabricantes mundiales de procesadores, y sus ventas y pronósticos son observados con atención para prever el comportamiento del mercado de PC en el mundo.

De acuerdo a la compañía, en 2010 aparecerán con fuerza los notebooks ultradelgados y livianos, que integran características de fácil portabilidad y alto rendimiento, debido a la aparición de una mayor cantidad de modelos y la baja de precios.

Por otro lado, resurgirían los desktop gracias a los modelos “all in one”, que de acuerdo a la consultora Gartner alcanzarían una participación de 18% en Europa en el mercado de PC de escritorio, que desde hace años que viene a la baja.

“Curiosamente está volviendo esta tendencia, el modelo de utilización que es de nuevo el PC”, dijo Maximoff, indicando que las personas los están utilizando para compartir fotos, recetas en la cocina, “es un poco como home server”. Además, los diseños más “bonitos” que la tradicional y antiestética torre posibilitan que esté en un lugar de la casa que no sea una pieza del porte de un closet.

Link: Intel

Hace un tiempo les contamos del Asus Eee Top, un computador de sobremesa que viene a rivalizar con el HP TouchSmart y llevar el nombre eee también a nuestros escritorios, y hoy nos hemos enterado que saldrán a la venta los modelos ET1602 y ET1603 con un precio que comenzará con USD$499 lo que es un precio asequible y más bajo de lo que algunos esperábamos. Finalmente y en cuanto a sus especificaciones  nos encontramos con:

• Procesador Intel Atom N270 de 1.6GHz
• Pantalla táctil de 15.6 pulgadas
• Disco duro de 160GB
• Conectividad WiFi 802.11 a/b/g/n
• Webcam integrada de 1.3MP
• Parlantes integrados de 4W
• Memoria RAM de 1GB (frecuencia no especificada aún)
• Windows XP como Sistema Operativo
• y el ET1603 posee una tarjeta de vídeo ATI HD3450 y una batería que ayudará a quienes pretendan trasladar el equipo de vez en vez.

Links: ASUS 15.6-inch touchscreen Eee Tops launching tomorrow — $499? (Engadget)

Sony Vaio Type A
Equipado con un procesador Intel Core 2 Duo T9400 de 2.53GHz, tarjeta de video NVIDIA GeForce 9600M GT, pantalla de grandiosas 18,4 pulgadas con un máximo de 1920×1080 pixeles, 2GB de memoria RAM, disco duro de 500GB, quemador de discos Blu-ray y salida HDMI, este nuevo portátil Vaio está disponible en dos versiones: AW70 y AW50. La diferencia entre una y otra está dada por el tipo de software de Adobe que traen incluido, enfocándose uno en la edición de imagen y otro en la de video.

Sony Vaio Type R
VGC-RT70D
Tiene un procesador Core 2 QuadQ9400 de 2.66 GHz, monitor de 25,5 pulgadas de 1920×1200 pixeles, 4GB de RAM, 1TB en dos discos duros, tarjeta NVIDIA GeForce 9600M GT y quemador Blu-ray, además de un conector HDMI (in/out). Incluye Adobe Premiere Pro CS3 y Adobe Photoshop Elements 6.

VGC-RT50
Procesador Core 2 QuadQ9400 de 2.66 GHz, monitor de 25,5 pulgadas de 1920×1200 pixeles, 4GB de RAM, 640GB en dos discos duros, tarjeta NVIDIA GeForce 9600M GT y quemador Blu-ray, además de un conector HDMI (in/out). Incluye Adobe Photoshop Lightroom 2 y Adobe Photoshop Elements 6.

Sony Vaio Type L
Disponible con monitores de 15,4, 21 y 24 pulgadas, el modelo más poderoso de esta gama cuenta con un procesador Intel Core 2 Duo E7200 de 2.53GHz, 2GB de RAM, disco duro de 500GB, tarjeta NVIDIA GeForce 9300M GS, quemador Blu-ray, webcam, Bluetooth y entrada HDMI. Viene con Adobe Premiere Elements 4 y Photoshop Elements 6.

Sony Vaio Type J
Este equipo de escritorio tiene un procesador Pentium Core E2200 de 2.20GHz, pantalla de 20,1 pulgadas con resolución de 1680×1050 pixeles, 2GB de RAM, disco duro de 320GB, quemador de DVDs y webcam.

Sony Vaio Type C
Este portátil está equipado con un procesador Intel Core 2 Duo P8400 de 2.26GHz, pantalla de 14,1 pulgadas de 1280×800 pixeles, 2GB de RAM, tarjeta de video GMA 4500MHD, disco duro de 160GB, webcam y Bluetooth.

Link: Sony Vaio (Vía Akihabara News)

El 9950 Black Edition está pensado para los fanáticos de los juegos, y puede ser “overclockeado” manualmente mediante el BIOS o usando el software OverDrive de AMD para aumentar o reducir su rendimiento. Eso sí, al ser exigido su puede alcanzar los 140 watts. Por su parte los 9350e y 9150e ofrecen un bajo consumo de 65 watts como máximo, incluso bajo condiciones de alta demanda.

Link: Today we see AMD release three new high-performance quad-core desktop processors (ZDnet)

Según Engadget, quienes tienen algunas borrosas fotos del supuesto modelo, el Studio Hybrid tendría un precio de entre 500 y 700 dólares y entre sus caracteristicas tendría un disco duro de 320GB, 4GB de memoria RAM, lector de DVD, lector de tarjetas de memorias, Wi-Fi, cinco puertos USB, un puerto HDMI, otro DVI y uno S/PDIF. El equipo tendría un tamaño similar al del Mac Mini.

Link: Dell Studio Hybrid mini PC leak reveals specs, new casing (Engadget)