Se pide que el sistema sea capaz de buscar automáticamente material “disponible públicamente” de Facebook, Twitter y otros sitios de medios sociales con palabras clave relacionadas con operaciones de vigilancia contra el terrorismo, delincuencia en línea y otras misiones del FBI.

Los agentes serán alertados si las búsquedas presentan pruebas de “acontecimientos de última hora, incidentes y amenaza”. Esto supone que tendrán la opción de mostrar tweets y otro material capturado por el sistema en un mapa, al que puede agregar capas de datos – incluyendo la ubicación de las embajadas de EE.UU., instalaciones militares, detalles de ataques terroristas previos y visualización de cámaras de tráfico local.

El documento sugiere que el FBI quiere usar los medios sociales para dirigirse a usuarios o grupos específicos de usuarios. Señala que los agentes necesitan “ubicar a los malos… analizar sus movimientos, vulnerabilidades, limitaciones y posibles acciones adversas”. También establece que el FBI utilizará los medios sociales para crear “matrices de patrones de vida” – presumiblemente para registrar las rutinas de los objetivos.

Aparentemente, mientras la Fuerza Aérea de los Estados Unidos busca desarrollar un software para infiltrarse, rastrear y detener disidentes anónimos de comunidades online, el FBI busca crear una herramienta de análisis para apoyar a su “Unidad de Precrimen”. Esto sin mencionar que la CIA ya rastrea a diario más de cinco millones de tweets, blogs y actualizaciones de Facebook.

Link: FBI releases plans to monitor social networks (NewScientist)

Por una parte, necesita vender un paquete de patentes digitales o tendrá que acogerse a la ley de protección de bancarrota estadounidence (conocida como Capítulo 11), según confidenciaron propias fuentes al interior de la compañía al periódico The Wall Street Journal. La firma se encontraría en negociaciones con eventuales prestamistas para levantar los US$1.000 millones que necesitaría para mantenerse a flote durante la reorganización requerida para acogerse a dicha ley. Kodak declararía su quiebra en las próximas semanas o a más tardar en febrero.

Además, la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) envió una advertencia a Kodak recordándole que no han podido mantener un precio mínimo de US$1 en el valor de sus acciones durante más de 30 días consecutivos (ahora va en 63 centavos), incurriendo en una falta a las reglas de la organización, por lo que la empresa ha entrado en un período de “gracia” de seis meses para recuperarse y no ser expulsada.

Sin embargo, y como segunda dificultad, la misma Kodak admitió que podrían tener problemas en el futuro para recuperar esa liquidez que los mantendrá en la NYSE, algo que asusta a los inversionistas y que además se suma a la renuncia de tres miembros de la directiva en tan solo una semana, indicando que algo anda muy mal en la compañía y que algunos ya están escapando de un barco que al parecer, se está hundiendo. A ver si las demandas judiciales por patentes que mantienen contra algunos enemigos logran hacer entrar algo de dinero para salvarlos.

Links:

• Kodak warns it may be delisted from NYSE, might not recover (electronista)
• Kodak Teeters on the Brink (The Wall Street Journal)

Los cambios permitirán que la empresa se enfoque en los servicios y la banda ancha móvil. Ellos apuntan a ser líderes en estas áreas. El recorte más importante sería en los proveedores, lo que además de disminuir los gastos permitiría mejorar la calidad. El programa de reestructuración significaría disminuir los gastos en mil millones de euros al año.

Los despidos se realizarán gradualmente en cada país, donde además se analizarán los límites legales de cada lugar. Nokia Siemens pondrá a disposición de los trabajadores planes de formación y un sistema para ayudar a los ex empleados a encontrar un nuevo trabajo.

Links:

-Nokia Siemens despedirá a 17.000 empleados (El Mundo)
- Nokia Siemens to cut 17.000 jobs in restructuring (Revista Forbes)

Y a pesar de que unos países están en mejor posición que otros, la crisis afecta a todos los miembros de la eurozona. Y a distintos sectores industriales, como el de tecnología informática.

“Las medidas de austeridad traídas por la crisis de deuda soberana reducirán el gasto gubernamental en tecnología de la información en particular y dificultarán el crecimiento económico, que resultará en una demanda más baja de productos de tecnología de la información y servicios de empresas“, dijo la firma de investigación Gartner.

Según la consultora, el gasto en tecnología de la información por compañías y sector público se reducirá este mismo año un 1,8% y crecerá un 1,5% por el próximo. Por lo que será más bajo a final de cuentas.

Mientras que el gasto en tecnología de la información por parte de los gobiernos caerá un 4,8% este 2011 y 1,8% en el 2012. Y hasta el 2015 recuperará el nivel del 2010.

Sí, se vienen tiempos aún más difíciles para Europa.

Link: El gasto en TI en Europa caerá por la crisis (Europa Press)

(cc) epSos.de

Si te había costado tomarle el peso a la caótica situación de los mercados bursátiles de las últimas semanas, aquí va un dato que sirve de ejemplo: Apple vale en este momento aproximadamente lo mismo que los 32 bancos más grandes de la zona euro juntos.

Estamos hablando del Santander de España, BNP Paribas de Francia, Deutsche Bank de Alemania, Unicredit de Italia y otros grandes nombres.

¿Cómo es posible esto? Bien, es básicamente un asunto de papeles. El valor del que se habla aquí está basado en lo que cuestan las acciones en la bolsa, no en lo que valen los edificios o los equipos que tenga cada empresa. Con las negras caídas de los últimos días, el índice que reúne a los bancos de la zona euro bajó 4%, valuando a las 32 instituciones en US$340.000 millones en total. Apple, según el mismo sistema de capitalización de mercado, está en el mismo valor.

El índice bancario ha perdido un tercio de su valor desde julio, impactado por los temores de que los bancos perderán miles de millones debido a la caída de valor de los bonos gubernamentales, en los que los bancos tienen grandes cantidades invertidas. También se teme que los gobiernos no puedan detener una expansión de la crisis que existe en algunos países al resto de la zona euro.

Por el contrario, el valor de mercado de Apple no ha hecho más que subir en el último tiempo.

Link: Apple is worth as much as all euro zone banks (Reuters)

A la compañía le ha ido muy bien: tiene clones que quieren repetir su éxito en Europa y hace algunos días recibió nada menos que US$112 millones de inversión. En el sitio simplemente buscas a dónde quieres ir, eliges una vivienda que te interese – algunos arriendan habitaciones, otros departamentos completos – y pagas una reserva. Airbnb se queda con una comisión. Simple y sencillo. Hasta que ocurre un desastre.

El desastre en cuestión es la historia de “EJ”, una chica que posteó en su blog una experiencia que simplemente es de terror. EJ se fue de vacaciones durante una semana, y arrendó su casa vía Airbnb a unos desconocidos, confiando en el sistema que provee el sitio. Durante toda esa semana, los alojados se encargaron de destruir su casa.

Hicieron un hoyo para atravesar una puerta de closet cerrada con llave, encontraron mi pasaporte, efectivo, tarjeta de crédito y joyas de mi abuela que tenía escondidas. Tomaron mi cámara, mi iPod, un laptop antiguo y un disco duro externo que tenía fotos, diarios… toda mi vida. Encontraron mi certificado de nacimiento y mi número de seguro social, el que creo que fotocopiaron, usando la impresora/copiadora que dejé amablemente para los visitantes. Luego inspeccionaron todos mis cajones, usaron mis zapatos y ropa, y dejaron todo apilado en un montón de toallas mojadas en el piso del closet. Encontraron mis cupones de Bed Bath & Beyond y usaron el descuento, junto con mi Mastercard, para comprar por internet. Pese a la ola de calor, usaron la chimenea y varios leños para reducir montones de cosas (mis cosas???) a cenizas – incluyendo, creo, el set de sábanas que dejé para ellos”

EJ describe también que la cocina estaba llena de trastos sucios, el baño tenía “olor a muerte” y otras destrucciones. “Quien sea que fueran estas personas, estuvieron viviendo a lo grande y teniendo muchísima diversión toda la semana en mi casa, sin vigilancia, sin chequeo, libres de hacer toda la destrucción que quisieran”, agrega. Lo peor de todo es que mientras ella no estaba, el arrendatario le mandaba mails diciéndole lo fabulosa que era la casa y dándole las gracias por ser tan amable.

Muchos han criticado a EJ de ser tonta por haberle arrendado la casa a completos extraños. Pero EJ explica que las políticas de Airbnb no permiten que el arrendatario haga un chequeo de las personas a las que les va a arrendar la casa, hasta después de que se pagó el arriendo. Para entonces, EJ ya estaba de viaje.

Airbnb.com controla estrictamente la comunicación entre el arrendador y el viajero, impidiendo el intercambio de información personal de contacto hasta el punto en que una reservación ya fue confirmada y pagada. Al impedirme investigar quién es la persona a la que le arrendaré la casa, está implicado que Airbnb ya hizo esa investigación por mi, y eliminó el trabajo investigativo que requieren servicios como Craiglist”.

La respuesta de Airbnb

El servicio no estaba preparado para un caso como éste – pese a que era un escenario previsible en un negocio que está armado sobre esas premisas. Así, la respuesta a EJ ha sido confusa. La compañía anunció hoy que comenzará a integrar un seguro en caso de destrucciones, pero todavía no hay detalles ni fechas de cuándo comenzará a funcionar.

La compañía ha dicho que apoyará y ayudará a la mujer como les sea posible, pero hasta ahora la ayuda no parece ser muy concreta. De hecho, EJ volvió a escribir hoy, afirmando que desde que publicó su polémico post, Airbnb dejó de comunicarse con ella. Luego que el post apareció en los medios, la llamaron los co-fundadores de la empresa, pero no para prestarle ayuda, sino para pedirle que elimine el texto.

Aunque Airbnb asegura que la policía detuvo a un sospechoso, EJ asegura que las autoridades no le han dicho nada de si hay un detenido. Aclara también que ella es quien presentó la denuncia a la policía, ha llamado a los bancos y demás instituciones para bloquear tarjetas y denunciar que sus datos y documentos fueron robados, etc, además de que está durmiendo en casas de amigos porque la suya está inhabitable. Por otro lado, dice sentirse violada y tener miedo. “No me siento nada cercano a estar segura. No me siento completa. Hoy sigo estando quebrada, pero con la firme convicción de que en el tiempo, con el apoyo de amigos, familia y gente que me apoya en general, esto también pasará y estaré completa de nuevo”, dice.

Está claro que el evento “le quedó grande” a Airbnb, que no ha sabido manejar la crisis. Pudiendo haberse lanzado a ayudar y compensar a la mujer, además de mejorar sus prácticas para que esto no vuelva a ocurrir, convirtiendo el desastre en buena publicidad, el sitio ha entregado respuestas tibias y no ha prestado ayuda, lo que sólo contribuye a empeorar su imagen.

Está claro que los dueños de hoteles (que pueden perder dinero si la gente prefiere usar servicios como Airbnb) se aprovecharán de la situación en algún momento. Hasta ahora no lo han hecho y Airbnb está hundiéndose por si mismo en un hoyo.

Por otro lado, está claro también que EJ quizás confió demasiado. Pero no merece que le destruyan la casa por eso. La idea, si bien es buena, tiene sus riesgos, y todos los que participan deben estar bien advertidos, de antemano, sobre ellos.

Bonus: En Taiwán ya hicieron una recreación.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Violated: A traveler’s lost faith, a difficult lesson learned (Around the World and Back)
- Airbnb nightmare: no end in sight (Around the World and Back)
- On Safety: A word from Airbnb (TechCrunch)
- The moment of truth for Airbnb as user’s home is utterly trashed (TechCrunch)
- Airbnb confirms insurance (Launch)

Tal como les contábamos anoche una nueva explosión ha sacudido la central de Fukushima: Horas después, el Gobierno nipón reconoció lo alarmante de la situación en la nuclear. Las autoridades reconocen que los niveles de radiación en la zona han aumentado “considerablemente”.

Según informaciones oficiales la explosión en el reactor dos de Fukushima habría dañado la vasija de contención del reactor. Recordemos que “la vasija” es la estructura de contención más cercana al reactor.

Se teme entonces que esté afectado parte del sistema de control de presión del reactor y el Gobierno japonés admite que “puede haberse producido una fuga de materiales radiactivos”, especialmente por causa del incendio posterior a la explosión.

Alta radiactividad

Después de la explosión, los niveles de radiación superaron el límite legal hasta llegar durante un instante a los 8.127 microsievert, ocho veces por encima del tope recomendado para la salud, según medios japoneses.

Portavoces del Gobierno nipón afirmaron que el nivel de la radiación llegó a situarse hasta cien veces por encima del límite normal en el reactor número 4, mientras en el número 3 la cifra fue hasta 400 veces superior. Dichas cantidades pueden amenazar considerablemente la salud.

Por su parte, la empresa operadora de la central, Tokyo Electric Power (TEPCO), reconoció que no se descarta fundiciones parciales del núcleo de los reactores 1, 2 y 3, pues el 4 no estaba en funcionamiento en el momento del fuego.

En Tokio también se elevaron los niveles de radiación y se detectaron pequeñas cantidades de sustancias radiactivas como cesio, según el Gobierno Metropolitano, citado por la agencia Kyoo. Por su parte, la televisión local NHK señaló que la radiación en Tokio superaba en cerca de 20 veces el nivel ordinario, aunque según las autoridades locales esto no implica riesgos inmediatos para la salud, reseña El Mundo.

Éxodo masivo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) Japón ha evacuado a la población residente en un radio de 20 kilómetros de Fukushima, en línea con las recomendaciones de los expertos. Según un comunicado el organismo internacional asegura que:

El Gobierno ha pedido a la población que vive en un radio de 20 kilómetros de la central nuclear de Fukushima-1 que evacúe la zona y a la que se encuentre en un radio de entre 20 y 30 kilómetros que permanezca encerrada en sus casas y sin ventilación”.

A la población que todavía se encuentra en la zona de riesgo tras la evacuación de decenas de miles de residentes se le recomendó permanecer en sus casas.

Y ante los temores de que se produzca una filtración más severa de material radiactivo, funcionarios ordenaron ampliar la zona de peligro a 30 kilómetros alrededor de la planta nuclear de Fukushima, además de establecer un área de exclusión aérea establecida en el mismo radio, según reseña la BBC.

Temor mundial

El mundo mira con miedo a su vecino asiático. Los medios de comunicación y las redes sociales siguen minuto a minuto lo que sucede en Japón. Mientras, el debate sobre qué tan segura es la energía nuclear ha sido reabierto, y países como Alemania han anunciado el cierre de sus plantas nucleares, Suiza detiene la renovación de las suyas y Austria ha pedido que se realicen pruebas de resistencia.

Así las cosas, en el mundo aumenta la sensación de que el gobierno japonés pudo haber minimizado la tragedia y que la situación se asemeja más a Chernobyl de lo que se pensaba en un principio.

Y tal como era de suponerse, la alarma nuclear en Japón ha puesto en el punto de mira a esta energía. Ocurrió lo normal en estos casos: La opinión pública está dividida y la polémica ahora va entre los que piensan que la energía nuclear será la causante del fin del mundo, y los que piensan que esta forma de energía es la clave para continuar el desarrollo de la humanidad… ¿Tu qué opinas?

Links:
- Japón: temores por radiación tras nueva explosión en planta nuclear (BBC)
- Japón admite fugas radiactivas “que pueden afectar a la salud” (El País)
- Alarma radiactiva tras un incendio y una nueva explosión en Fukushima (El Mundo)
- Cobertura en directo de ABC
- Merkel suspende tres meses la prórroga para las nucleares (La Voz)

Las redes sociales dan para todo y se adaptan a todos. Deportistas, enfermos, caza-parejas, emprendedores, estudiantes y hasta para desempleados: Nace Parobook, una red social para quienes no tienen empleo.

Era cuestión de tiempo para que naciera una red social que uniera a la gente sin empleo: En España hay más de 4 millones de parados según cifras oficiales… ¡Imagínense las extraoficiales!

Así que los desarrolladores de Parabook , que también están en el paro, no quisieron desaprovechar tan importante público objetivo.

Más que basada en Facebook (cuyo diseño de portada copia entero), Parobook tendría la misión de poner en contacto a una comunidad que no para de crecer en España: Los desempleados.

Parobook nace con una misión muy clara: Que los parados no se sientan solos en esta lucha, que puedan expresarse, que el Gobierno nos haga caso y quién sabe si incluso encontrar trabajo”, aseguran sus creadores.

Y es que en teoría esta nueva y particular red social no solo serviría como una herramienta de denuncia de la situación que se vive en España, sino que facilitararía el contacto entre los desempleados con miras a que se apoyen mutuamente, compartiendo las alegrías y penas propias del duro trabajo que representa buscar empleo en el país.

En definitiva esto de las redes sociales está pasando a ser más que una moda, una epidemia… ¿Cuál crees que será la próxima en nacer?

Link: Y de repente… Parobook, la red social de los parados (EntreBits)

La crisis de Yahoo! pica y se extiende. Apenas hace tres días comentábamos que la empresa recortaría 700 empleados de su plantilla, e incluso circuló el rumor de que cerraría sus sistema de vídeos (aunque la verdad casni nadie se enteró de cuándo lo abrieron…) y ahora se filtran sus planes de recortar varios de sus servicios.

Dados los malos resultados conseguidos en los últimos meses por Yahoo! esta situación “se veía venir”. Ahora que vivimos la era de Wikileaks y todo se “filtra”, una diapositiva filtrada en Internet (la de la imagen) ha desatado una auténtica epidemia de rumores sobre las próximas acciones de la compañía.

MyBlogLog, Yahoo! Picks, AltaVista, Yahoo! Bookmarks, Yahoo! Buzz y Delicious, serían algunos de los servicios a los que Yahoo! pretende “asesinar”, según puede verse en la imagen, que al parecer es una diapositiva de una presentación interna que se le dio a los empleados de Yahoo y que fue distribuida vía Twitter por Eric Marcoullier (@bpm140), un exempleado de la empresa que además fue cofundador de MyBlogLog.

Tras la filtración, la reacción de Blake Irving (Vicepresidente de Yahoo!) en su Twitter (@Blakei) es prácticamente una confirmación de los rumores, ya que no solo criticó a Marcoullier por filtrarlo, sino que incluso amenazó con despedir al trabajador que colaboró a hacer pública la imagen.

Por su parte, la compañía ha confirmado en un comunicado sus planes para cerrar Yahoo! Buzz, sus APIs de tráfico y otros varios de sus “productos de bajo rendimiento” o que estén fuera de su estrategia de poner más atención en sus puntos fuertes y la innovación de cara al próximo año, y aseguran que comunicarán los cierres “cuando sea apropiado”… Lo que es prácticamente la sentencia de muerte de estos servicios de Yahoo!

El hecho de que Delicious esté en la lista de nominados a la ejecución, hasta ha despertado una cibercampaña en Twitter para “salvarla” con la etiqueta #SaveDelicious, y una petición a @Yahoo a la que puedes sumarte haciéndole RT a un mensaje. Veamos si esta vez sí funciona… Aunque honestamente ya estoy perdiendo la fe en estas protestas de etiquetas.

Link: Yahoo slashing products like Delicious, MyBlogLog (Cnet)

En pocas horas abrirá la bolsa en los Estados Unidos, y todo indica que las acciones de Palm retomarán la tendencia a la baja que evidenciaron el viernes, luego de que se anunciaran los pobres resultados para el trimestre pasado. Algunos analistas incluso pronosticaron que el valor de la acción puede llegar a cero.

Recordemos que Palm informó una caída en las ventas de 29% con respecto al trimestre anterior, y de 15% en base anual, totalizando sólo 408.000 aparatos vendidos entre diciembre y febrero. Para colmo de males, se supo que Palm hizo envíos por más de 900.000 unidades, repletando el stock de la cadena de distribución sin ningún propósito. Los expertos sencillamente no se explican cómo se puede manejar tan mal el canal de ventas que no atinaron a recortar la producción y detener algunos envíos.

A la luz de esas circunstancias, las acciones de Palm cayeron un 19% el viernes,  cerrando en su valor más bajo en el último año: USD 4.59 por papel. Los analistas bursátiles, que no tienen empacho en hacer leña del árbol caído, han puesto casi unánimemente a la acción de Palm en la recomendación de venta, e incluso dos consultoras marcaron como precio objetivo un cero absoluto. Este pronóstico, que es lo peor que una empresa no-totalmente-quebrada puede escuchar, puede convertirse en realidad mañana en la mañana. Ya veremos.

Junto con desinteligencias como haberse quedado con un 57%  de stock,  los analistas coinciden en que la caída de Palm obedece a una seguidilla de malas decisiones:

• Cuando diseñaron la Palm Pre decidieron que su sistema operativo, WebOS, fuera cerrado. En retrospectiva, les hubiera ido mejor si hubieran optado por un sistema abierto como Android, o si hubieran compartido WebOS con otros fabricantes.
• Cuando salieron a venderlo, optaron por ofrecerlo exclusivamente a través de Sprint, el cuarto proveedor en USA que encima opera con una tecnología (CDMA) incompatible con los demás proveedores.
• Cuando entendieron que debían sacar versiones GSM, apostaron todas sus fichas a Verizon, que al final le dedicó cero presupuesto a promocionar los aparatos de Palm. A esa altura, su joyita era el Motorola Droid.

¿Qué será de Palm? Actualmente, ellos tienen un doble discurso respecto a su difícil momento. Por un lado, su CEO Jon Rubinstein dice que están abiertos a escuchar cualquier oferta razonable. Por otro, todavía tienen la postura de que lo que falta para romperla es capacitar a la fuerza de ventas y desarrollar una campaña de márketing agresiva.

Lamentablemente, parece que están más allá de cualquier esfuerzo de márketing y, por otro lado, que cualquiera que alguna vez hubiera querido comprarlos o hubiera tenido el dinero para hacerlo (RIM, Motorola, Nokia) ya apostó fuerte por una plataforma de software, y por aparatos que le saquen provecho, como para tener interés alguno en Palm a estas alturas.

Links:
Palm shares may hit $0: Analysts (CNN Money)
Palm left with 57% of smartphones unsold in Q3 (Rethink Wireless)
Palm now worth nothing (MobileCrunch)

(cc) C@thrine

Hablar de la crisis económica no es para nada un tema novedoso, pero sí lo es el proyecto que presentó hoy la Comisión Europea que pretende asistir a los economistas en la predicción de futuras crisis financieras.

En este proyecto de investigación han trabajado tanto informáticos como economistas de 8 universidades de Italia, Alemania, Turquía y del Reino Unido; quienes con un presupuesto de USD $3,7 millones han creado un simulador, que busca prever el comportamiento de los diversos agentes económicos usando una tecnología similar a la que es ocupada en el cine para crear imágenes por computador.

El problema tras esto es que predecir las crisis económicas tiene una dificultad mucho mayor a predecir el comportamiento humano, lo que ya es difícil, al punto que connotados científicos como el Nobel de economía John Forbes Nash dedicaron parte de su vida a ello. Por otro lado, cabe cruzar los dedos para que el simulador funcione, ya que si lo hace se podría ahorrar mucho dinero, tiempo e incluso vidas con él.

Link: CE presenta “simulador de crisis económica” que ayuda a predecir futuro (Diario Financiero)

(cc) brianjmatis

Hace ya bastante tiempo vimos la crisis del litio y su impacto en el mundo tech, y esta vez nos llega información sobre los problemas que podría experimentar el desarrollo e implementación de soluciones más verdes para nuestros gadgets.

Esta vez, no por culpa del litio, sino por la escasez de algunos elementos menos comunes como el neodimio, lantano o el disprosio. Estos elementos, aunque muy raramente los escuchemos, son cruciales y capaces de determinar el futuro ecológico del planeta por cuanto son imprescindibles. Por ejemplo el neodimio no sólo está presente en nuestros audífonos, también es esencial para los motores eléctricos utilizados en automóviles híbridos y eléctricos o en los generadores usados en plantas eólicas y mareo-motrices.

A modo netamente ilustrativo, en un Toyota Prius encontraremos 1 kilo de neodimio y 10 kilos de lantano. Bastante, si consideramos que la producción actual no es capaz de satisfacer la demanda y los nuevos yacimientos mineros en Canadá, China y Estados Unidos tardarán unos cuantos años en alcanzar tasas de producción suficientes para afrontar el problema, que quizás encuentre solución en el desarrollo de nuevas tecnologías más que en el aseguramiento de suministros constantes de estos metales.

Link: Rare-Earth Metals Shortage Could Slow Green Innovation (Ecogeek)

(cc) Miss Rogue

Yahoo! está pasando uno de los momentos más difíciles, luego de pérdidas millonarias, de la salida de Yang como director de Finanzas, de que nos enseñaron como despedir personal, de la posible venta de Yahoo! Hotjobs y de los despidos de personal de esta semana; nos hemos enterado que Yahoo! cerrará Geocities este año.

Para muchos de nosotros Geocities fue el hosting gratuito que alojó no sólo nuestros sitios, sino que también fue una plataforma en los tiempos de gloria del ICQ y cuando Mister Chips era gordo. Con Geocities muchos tuvimos nuestras primeras experiencias como improvisados webmaster (Incluyendo a Leo Prieto), y nuestros primeros sitios personalizados gracias a su, no tan amigable, editor gráfico y ahora este servicio quedará en el olvido, en gran medida, por no saber adaptarse a los tiempos.

Lo cierto es que Geocities aún no cierra, pero lo hará este año, mientras tanto no se están aceptando nuevos registros y a los usuarios antiguos, si bien se les permite ingresar, se les anima a pasarse al servicio de hosting de pago de Yahoo! algo que, en lo personal, no suena muy bien una vez que vemos cual puede ser el futuro de la compañía.

Finalmente, sólo nos queda esperar lo inevitable, respaldar archivos si es que aún están alojados ahí y ver una vez más como un sitio que en su momento fue vendido por más de USD $2870 millones ahora vive su agonía.

Link: Yahoo Quietly Pulls The Plug On Geocities (Tech Crunch)

Wikia Search

Wikia Search utilizaba una filosofía colaborativa se conocían los detalles del nuevo Google Search Wiki, un servicio en el que de igual manera se podía realizar apuntes y valoraciones del los resultados del buscador.

Al parecer la crisis y sus 10,000 usuarios únicos al mes no fueron suficientes y tendrá que cerrar, redireccionando ahora a Wikia Answers. Dice Wales: “En una economía diferente, seguiríamos financiando Wiki Search de manera indefinida. Es algo que me importa profundamente”.  También hay que recordar que al mismo tiempo de Wikia Search se dieron a conocer los detalles de Google Search Wiki.

En estos tiempo vemos diversos comportamientos en la Web con respecto a la crisis y el cierre de servicios: Google Ventures apuesta e invierte en startups, Jaiku cierra y se libera su código, y Wiki Search cierra pero se espera que sea el inicio de un nuevo proyecto de buscador con el modelo colaborativo.

Link: Wikia Search cierra sus puertas. ¿Comenzará un nuevo proyecto a partir suyo? (Google Dirson)

(cc) Steven Garfield

Obama ya les había dado un golpe a las automotoras al exigirles que sean amigables con el medioambiente antes del 2011; pero ahora el asunto ha llegado más lejos y el presidente estadounidense ha anunciado la inyección de USD $2400 millones para que la nación del norte tenga autos eléctricos masivamente en el 2015, lo que les pondría por delante de nuestros amigos suecos.

Esto implica varias cosas, la primera es que los automóviles eléctricos serían la apuesta de la Casa Blanca para el futuro, lo segundo es que Obama quiere reactivar un poco la alicaída industria automotriz estadounidense, algunos creen que esto es una muestra de lo escaso que se está volviendo el petróleo y otros ven sólo una buena intención a favor del medioambiente.

En su discurso Obama hizo directa alusión a Alemania y España que lideran la recolección de energía eléctrica de fuentes renovables y Japón que maneja el mercado de las baterías utilizadas en los autos híbridos; esto, en un claro llamado a su nación para enfocarse en el desarrollo de sistemas de energía sustentables y ecológicamente amigables.

De los USD $2400 millones, 1500 millones se irían al desarrollo y fabricación de baterías, otros 500 millones irían a los fabricantes de componentes y los restantes 400 millones de dólares estarían abocados al desarrollo de la infraestructura (como estaciones de servicio) y la capacitación de los técnicos. Sólo esperemos que aparezcan autos tan geniales como el SSC Ultimate Aero EV o tan imponentes como la limusina presidencial.

Link: Obama Allocates $2.4B USD for Electric Vehicles (Daily Tech)

No pretendamos que las cosas cambien, si siempre hacemos lo mismo. La crisis es la mejor bendición que puede sucederle a personas y países, porque la crisis trae progresos. La creatividad nace de la angustia como el día nace de la noche oscura. Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar ’superado’.

Quien atribuye a la crisis sus fracasos y penurias, violenta su propio talento y respeta más a los problemas que a las soluciones. La verdadera crisis, es la crisis de la incompetencia. El inconveniente de las personas y los países es la pereza para encontrar las salidas y soluciones. Sin crisis no hay desafíos, sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay méritos. Es en la crisis donde aflora lo mejor de cada uno, porque sin crisis todo viento es caricia. Hablar de crisis es promoverla, y callar en la crisis es exaltar el conformismo. En vez de esto, trabajemos duro. Acabemos de una vez con la única crisis amenazadora, que es la tragedia de no querer luchar por superarla.

Actualización: ¿Einstein en realidad escribió esto? Algunos creen que si, otros suponen que no. Nosotros ya no estamos tan seguros. Cuando buscamos mayor información sobre esta cita al momento de publicarla, sólo encontramos une extracto de su libro “The World As I See It” publicado en 1935 donde se refiere en la página 71 a la Crisis de 1930, aunque de una manera mucho más analítica que este texto. También encontramos la versión en inglés de este texto, mucho menos poética que la traducción al español publicada aquí. ¿Qué pensamos nosotros? Es probable que no haya sido escrito por nuestro querido Al, quizás lo hizo un niño de 12 años, pero aún así compartimos es el espíritu y visión del texto. Todo tiempo futuro será mejor.

(cc) Vivido

Lamentablemente lo que Decían™ resultó ser cierto y desde hoy es oficial, Pioneer saldrá por completo del mercado y fabricación de televisores, lo que es realmente una pena por la calidad de sus equipos y porque cerca de 10.000 personas perderán sus empleos cuando el 2010 las fabricas de televisores de Pioneer cierren definitivamente sus puertas

Lo más triste de todo es que Pioneer no es la única empresa del ramo que resiente la crisis y otras firmas que apuntan a la relación precio/rendimiento también han sentido el golpe de la coyuntura, un ejemplo de ellas es Vizio que dejará de producir plasmas por los altos costos de producción y las bajas ganancias.

Afortunadamente esta firma seguirá produciendo HDTVs pero basados en LCD, lo que se agradece en especial por la serie con retroiluminación LED y 240MHz que la vuelve ideal para reproducción de imágenes tridimensionales y sus precios siempre más asequibles.

Sin embargo eso no es todo y Mitsubishi ha anunciado la paralización temporal de las entregas de sus modelos de la serie Laservue, aduciendo problemas con el equipamiento utilizado en su fabricación. Según la firma nipona tratarán y esperan reiniciar la producción del modelo L65-A90 lo antes posible dentro de este año.

No obstante esto último hay quienes dudamos un poco de la veracidad de las declaraciones de Mitsubishi, puesto que no han entregado mayor información de los problemas o sus soluciones y es altamente factible que hayan decidido retrasar la puesta en el mercado de un televisor que tiene un precio cercano a los USD$7.000 que no es precisamente amigable en un periodo de crisis económica.

Links:
- Pioneer confirms that it’s leaving the TV business (Cnet)
- Mitsubishi temporarily halts LaserVue TV production (Electronista)
- VIZIO kicks plasma to the curb, will focus on LCD TVs (Engadget)

Creada a partir de una imagen de Wikipedia

La crisis del litio no es algo precisamente nuevo, pero es en estos momentos cuando con mayor fuerza sentimos sus efectos .

En este breve artículo no pretendemos agotar el tema y quizás muchos de ustedes ya sabrán algo al respecto, pero buscamos trazar unas breves líneas para que quienes no estén interiorizados en el problema que acarrea la “escasez” de litio para todos los geeks y usuarios de electrónica de consumo, además de abrir un debate con altura de miras y obviando todo comentario xenófobo al respecto.

El litio es una materia prima esencial en la actualidad para un sinfín de dispositivos, en especial por su utilización en muchas de nuestras baterías por su alta “densidad energética” y eficiencia. De modo que menos volumen y peso almacenan más energía, y por tanto, más horas para nuestro deleite tecnológico.

Antiguamente el litio era un recurso de baja demanda pues se utilizaba principalmente en medicamentos para estabilizador del humor, y armas termonucleares, además de uno que otro loco que lo usaba para tener las mayores alucinaciones en las que Mr. Chips es modelo de pasarela.

Sin embargo actualmente el sitio está presente en muchos de nuestros juguetes y comienza a escasear. Lo que se refleja en los aumentos de precios que han tenido las baterías, en especial la de nuestros portátiles.

Esta escasez tiene su origen en un aumento de la demanda derivada de la mayor compra de equipos que utilizan litio en sus componentes, además de la inclusión al mercado de productos que requieren grandes cantidades como las baterías de los cada vez más comunes autos eléctricos como el genial SSC Ultimate Aero EV e híbridos como el espectacular Honda FCX Clarity.

Finalmente este problema se ve acrecentado por el hecho que no hay muchos lugares en el mundo con grandes concentraciones de litio y la mayor parte (cerca del 50% a nivel mundial) se encuentran en un único país, Bolivia, que posee 5,4 millones de toneladas extraíbles, mientras que los países que le siguen poseen menos depósitos como Chile que tiene 3 millones, China con 1.1 millones y Estados Unidos con cerca de 400.000 toneladas.

El litio Boliviano se encuentra principalmente en el Salar de Uyuni y el gobierno local encabezado por Evo Morales es altamente proteccionista (con razón o no) de sus recursos naturales y un férreo opositor a las grandes corporaciones, inclinándose incluso por la nacionalización.

Esto ha llevado a varios fabricantes a tratar directamente con el gobierno Boliviano sin mayores resultados hasta el momento. Mientras tanto las baterías suben sostenidamente de precio y el mercado no ha sabido adaptarse a la situación y otras alternativas como las celdas de combustible (Fuel Cell) no son viables por el momento y contamos sólo con unos cuantos prototipos.

Link: The scrappy race to secure lithium deposits may even outdo the race to secure new oil deposits (Daily Tech)

Hoy nos enteramos que Lenovo, el fabricante chino que en su momento se hizo de la unidad de negocios de computadores portátiles de IBM, dejará Chile.

Junto con cerrar las oficinas locales, también irán apagando la luz en otras ciudades de Sudamérica, todo esto claro, impulsado por la presente crisis económica global.

Una lastima para Lenovo y sus empleados. ¡Animo para ellos!

29/01/09 – 17:01 (GMT-3):

Lenovo nos mando un comunicado de prensa al respecto que oficializa el cierre de sus oficinas locales.

Lenovo Anuncia que Optimizará

Procesos de Distribución en Chile

- La compañía tecnológica continuará brindando soporte a sus clientes, ya sea a través de su equipo local en Chile, así como a través de la comunidad de Asociados de Negocios de Lenovo.

Santiago, 29 de enero de 2009.- Con el propósito de adecuarse de una mejor manera a los nuevos retos globales de la industria y entregar mejores costos y eficiencia a sus clientes, a partir del 1 de abril de 2009, la compañía tecnológica Lenovo comenzará un proceso de optimización de su distribución en Chile, hacia una modalidad off shore de importación.

“La oportunidad y el tamaño del mercado en el país, la madurez de los segmentos de consumo y sus retailers, y la diversidad de ofertas, hacen de Chile un mercado sumamente interesante, que necesita las mayores eficiencias en la distribución de productos de tecnología”, afirmó Aída Saravia, la nueva Gerente General de Lenovo para Sudamérica.

George Buneder, Gerente General de Lenovo Chile, quien lidera el proceso en el país, explicó que “como empresa dedicada a sus clientes y comprometida con la calidad, innovación y con los altos estándares de eficiencia, busca brindarles un mejor servicio que genere más valor al diseñar, construir, comercializar y distribuir nuestros productos de una manera más eficiente. Con este nuevo modelo, generaremos mayores economías de escala para así poder atender a nuestros clientes, asociados de negocios y retailers con los mejores costos y tiempos de respuesta que un mercado como el chileno exigen”.

En la práctica, el nuevo modelo de negocios que implementará Lenovo, implicará entregar a sus clientes los productos que se caracterizan por su alta calidad e innovación, pero con una mejor disponibilidad, en condiciones más competitivas a través de su canal de distribución y con el mejor soporte del mercado.

La compañía tecnológica, como aseguró Buneder, “continuará brindando el mejor servicio, acompañando nuestros ya conocidos productos de alta calidad, ThinkPad, ThinkCentre, ThinkServers entre otros”.

Al estilo de Irene, yo y mi otro yo, la gigante coreana tendrá dos personalidades. Una división de medios digitales y comunicaciones que se dedicará a móviles, televisores y electrónica de consumo en general; y la otra división se dedicará a la fabricación de componentes aislados, semiconductores y paneles LCD.

La primera de estas divisiones estará a cargo del ya conocido CEO Lee Yoon-woo, mientras que la segunda tendrá a la cabeza a Choi Gee-sung que hasta ahora era el presidente de la unidad de telefonía móvil.

Esta medida puede tener su fundamento inmediato en el balance del último trimestre del 2008 que saldrá este viernes, y que tiene a muchos accionistas con el alma en un hilo después de la caída de un 44% en el tercer trimestre.

Link: Samsung Group Replaces its Most Senior Executives (DailyTech)

Hace algunos meses, leí un documento de Sequoia Capital, donde daban una receta de cocina para capear la crisis. Un resumen – no tan ejecutivo – de esta, era manejar una caja saludable, concentrarse solo en los proyectos importantes, cancelar aquellos no tan exitosos y reducir costos. Ya vimos la parte de cancelar productos menores y hoy nos enteramos de lo ultimo, aminorar las salidas de efectivo.

Google partió por cancelar a todos los externos y ahora sigue cancelando 100 puestos de trabajo. ¿Porque no hablamos de despedidos? Porque de acuerdo a Laszlo Bock, el hombre a cargo de relaciones humanas al interior de la compañías más grande de internet, 100 personas serian reposicionadas dentro de la organización, sin embargo no desmienten que más de alguno termine cesante.

Link: Google Announces Layoffs (Silicon Alley Insider vía Digg)

El rumor apunta un mayor recorte en Europa, Oriente Medio y África, así también afectar divisiones como la de MSN o la de Zune gracias a sus recientes suicidios.

Mientras los departamentos con buenos resultados asegurarían en su totalidad su permanencia, como es el caso de las personas que trabajan en los departamentos de la Xbox 360 que en 2008 tuvo un repunte en las ventas de la consola.

Por otro lado el blogger anónimo de Redmond “Mini-Microsoft” que confirmaba este rumor en su blog hace unas semanas, desmiente sus comentarios acerca de este tema. De acuerdo a los comentarios en su sitio, los ejecutivos están buscando medidas para reducir los costes, pero esto se pueden hacer sin ningún despido (por lo menos en Enero), lo que sugiere que la empresa simplemente aplicará una amplia reorganización y posiblemente reducirá los planes de nuevos productos.

Link: Fudzilla: Microsoft layoffs coming, Xbox staff likely unaffected (Joystiq)

El fabricante de chips Advanced Micro Devices (AMD) anunció que va a despedir a 600 trabajadores, cien más de los anunciados el mes pasado. Además, dijo que añadía otra provisión de fondos relacionada con su compra de ATI Technologies por USD$5,4 mil millones.

Link: AMD reports more job cuts, higher restructuring costs (Business Review)

La crisis económica está pegando fuerte en Estados Unidos, donde la industria tecnológica se prepara para un 2009 nefasto y en el que ni siquiera la popular Mapple Apple se estaría salvando, pues un estudio de la firma NPD Group Inc afirmaría que las ventas de la manzana en ese país durante noviembre habrían sido virtualmente idénticas a las que realizó en el mismo mes del 2007, mientras que las de computadores equipados con Windows habrían ascendido un 7% en las mismas condiciones.

Como ya nos estamos acostumbrando a ver, los computadores de escritorio fueron el lastre de estos números, pues sus ventas cayeron un 15% en el campo de Windows y un desastroso 38% en el equipo Mac, mientras que los notebooks vienen a salvar el día, con un crecimiento del 22% para los Macbooks de Apple y 15% para los portátiles equipados con el SO de Microsoft.

Fotografía: Wikimedia
Link: Apple U.S. Mac sales flat in November (Reuters)

Es por ello que Sequoia Capital, uno de los grupos inversores más famosos del mundo y en particular de Silicon Valley, ha encendido la alarma de emergencia avisando a todas las empresas de su portafolio que se preparen para lo peor.

La compañía ha reunido ayer a CEOs y emprendedores para darles un mensaje de bienvenida muy claro: “R.I.P.: Good Times”, se acabaron los buenos tiempos.

Dicen™ que este tipo de encuentros no es muy común, ya que el último de esta característica fue cuando explotó la burbuja de las puntocom, allá por el año 2000, así que podrán imaginarse para donde se dirige la cosa.

En particular se apuntó a las startups, es decir las empresas que recién están naciendo, a las cuales se les dio indicaciones para que comiencen a recortar gastos por donde sea, con el objetivo de hacer frente a una crisis que puede llegar a durar años.

Tal parece que el Valle de Silicio se apronta a recibir otro duro golpe, aunque tendremos que esperar para saber si será de K.O. o sólo una caída más.

Link: Sequoia has emergency meeting, tells startups to try to survive downturn (The Standard)
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