Esto permite que se puedan adaptar según el movimiento del órgano y no es invasivo. Los investigadores realizaron una demostración con los circuitos envolviendo el modelo de un corazón de conejo como si fuera un “calcetín electrónico”, pudiendo detectar y detener ciertos síntomas de la arritmia a manera de un pequeño marcapasos.

Al respecto, Rogers explicó: “Está diseñado para acomodarse al movimiento del corazón pero al mismo tiempo se mantiene activo electrónicamente al contacto con el tejido”. Los prototipos se están probando además del corazón, en los músculos así como en el cerebro.

En el caso del cerebro, se pueden detectar diferencias en su actividad justo antes de una convulsión. Con ello, se previenen o hasta se pueden contrarrestar estas anomalías eléctricas. Estos dispositivos se pueden desempeñar de una forma eficiente a la par de los dispositivos actuales, pero ocupando menos espacio y siendo más flexibles.

Con esta tecnología, en un futuro se podrán diseñar dispositivos a manera de circuitos implantables que diagnostiquen y puedan tratar ataques en el cerebro por medio de microchoques de corriente eléctrica. Rogers mencionó que los principales beneficiados serían los bebés prematuros ya que podría dársele un mayor seguimiento en su evolución de una forma no invasiva y mecánicamente invisible.

Link: Electronic tattoo monitors brain, heart and muscles (Physorg vía The Verge)

Los doctores le recomendaron que se sometiera a una operación en la que se le instalaría un pequeño desfibrilador en las paredes de su corazón. Dicho artefacto posee la capacidad de detectar el momento en que el corazón falla, por lo que le aplica una pequeña carga eléctrica para que siga funcionando de manera normal.

Hasta ahí todo bien, pero lo que no esperaron los doctores fue la respuesta de Karen, quien les solicitó acceder al código fuente que controla al desfibrilador con la finalidad de revisar si éste no tenía problemas tanto en su programación como en su lógica.

El hecho es que Karen M. Sandler es Directora Ejecutiva de la Fundación GNOME, por lo que no podía dejar pasar la oporunidad de revisar el código del dispositivo antes de que le fuera implantado en su corazón.

El tema levantó cierta polémica en Estados Unidos ya que la FDA -organismo que regula la comercialización de estos dispositivos- sólo se preocupa de que estos cumplan con ciertos estándares para su aprobación, pero no tiene las capacidades técnicas para chequear el código fuente de estos.

Es más, según una investigación el 98% de las fallas detectadas por la FDA en este tipo de dispositivos se debían a errores en su software, algo que podría ser fácilmente corregido si se les sometiera a diversas pruebas que validaran su correcto funcionamiento.

Link: Karen Sandler (ITConversation)

En el Organ Care System (OCS), el órgano no va inactivo ni invisible, sino al interior de una caja plástica transparente y conectado a un dispositivo electromecánico que le bombea sangre fresca y calentita. Así, se mantendría “vivo” por bastante más de las seis horas que dura un ejemplar on the rocks para llegar a su nuevo portador sin verse irreparablemente dañado.

El sistema funciona perfecto y actualmente la UCLA se encuentra en la fase 2 de estudios clínicos para asegurarse de que el resultado es tan bueno (y ojalá mejor) que el método tradicional del cooler. Una vez que obtenga el visto bueno de la FDA, probablemente comenzaremos a ver esta suerte de coche de paseo con un adorable corazón latiente paseando por la ciudad en busca de su nuevo portador.

El video con su funcionamiento (que puede resultar algo perturbador para los más sensibles), tras el salto:

Click aqui para ver el video.

Link: Patient’s lifesaving donor heart arrives ‘warm and beating’ inside experimental device (Medical Xpress)

(cc @Patrick.lynch)

Aún no existe un sustituto al corazón. El órgano que bombea la sangre de nuestro cuerpo y funciona como una suerte de motor no tiene reemplazo artificial… Por ahora.

En Madrid, en vista de que no había posibilidad de hacer un transplante de corazón, se ingeniaron una solución para ayudar a un corazón dañado a funcionar: Instalarle una bomba eléctrica permanente que lo haga trabajar.

El “nuevo corazón” que trabaja en el cuerpo de este paciente es realmente su corazón repotenciado por bomba de titanio que impulsa sangre desde el ventrículo izquierdo hasta la aorta. La turbina que contiene rota a una velocidad de entre 6.000 y 15.000 revoluciones por minuto y puede proporcionar de 8 a 10 litros de flujo continuo por minuto.

Todo el dispositivo se encuentra dentro del paciente y tan sólo un cable cruza la piel para conectarlo con la unidad de control, que funciona mediante energía de la red eléctrica o con dos baterías que le permiten una autonomía aproximada de unas doce horas, por lo cual la vida del paciente es prácticamente normal.

¿La novedad? Si bien antes se han instalado bombas similares, estas funcionaban como un apaño temporal para que el corazón dañado trabajara hasta el momento de realizar el transplante.

Ahora la cosa cambia porque este sistema de bombeo artificial es “permanente”: No hay necesidad de hacer una segunda intervención ni reemplazar piezas en unos diez años, lo cual significa calidad de vida para el paciente. Además una vez implantado no precisa calibraciones ni ajustes técnicos posteriores.

Vale destacar que si bien no es un procedimiento nuevo en el mundo, donde ya unas 7 mil personas se han beneficiado de estas bombas permanentes, ahora llegan a España para darle un rayo de esperanza a los enfermos con cardiopatías graves pero que no son candidatos factibles para un transplante.

Lo mejor de todo es que según los especialistas, el portador de esta bomba eléctrica en el corazón podrá hacer su vida normal, a excepción de conducir, que es lo único que le han prohibido. Sin duda, una buena noticia.

Link: Cirujanos del 12 de Octubre implantan un corazón artificial con asistencia circulatoria (Comunidad de Madrid)

Generalmente, cuando alguien no tiene pulso, asumimos que dejó de existir; que ya no tiene vida. Ahora, esa premisa podría convertirse en un error garrafal, porque doctores del Texas Heart Institute desarrollaron un corazón artificial que no genera ningún pulso reconocible ni latido audible.

Esta máquina utiliza un par de turbinas centrífugas que en lugar de bombear la sangre -como hace el corazón o los implantes tradicionales- genera un flujo continuo y constante, por lo que lo único que se alcanza a percibir al poner la oreja sobre el pecho, es un muy leve zumbido.

Lleva un tiempo siendo probado en animales y también ya tuvo un exitoso período de testeo en humanos sin arrojar ningún efecto adverso hasta el momento (descontando el hecho de que si a un paciente le hacen un electrocardiograma, probablemente a continuación lo tapen con una sábana blanca y den orden de autopsia). En definitiva, ha resultado un instrumento muy confiable.

Por el momento, sigue a la espera de una aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero luego de más pruebas y atendibles cambios que quiera aplicar, es probable que se convierta en un nuevo hito de los implantes médicos.

Link: Heart With No Beat Offers Hope Of New Lease On Life (NPR)

El asiento, elaborado en el Centro Europeo de Investigación e Innovación de Ford y en conjunto con la Universidad RWTH Achen, en Alemania, incorpora seis sensores en el respaldo que detectan los “impulsos eléctricos generados por el corazón” sin necesidad de tener contacto directo con la piel.

Según el fabricante de autos, el sistema es capaz de prever anomalías cardíacas como ataques al corazón y enviar la información a servicios de salud y al propio conductor.

Útil además porque por lo general ninguno de nosotros tiene diagnosticada una falla circulatoria sino hasta que sufre algún ataque.

A Ford aún le queda mucho trabajo por delante, pero sostiene que hasta un 95% de quienes probaron el asiento eran “compatibles” con el sistema, mientras que su precisión en carretera ha alcanzado un 98%. Pinta bien.

Acá una explicación del sistema:

Click aqui para ver el video.

Link: Ford develops heart-monitoring seat (Cnet)

Eso hizo al menos el inglés Tal Golesworthy, que en el 2000 le detectaron síndrome de Marfan -enfermedad que afecta al tejido conectivo generando un aumento inusual de huesos, pulmones, corazón, ojos, etc- y que podía ocasionarle una ruptura en la aorta. La solución de los médicos era colocar una válvula mecánica y medicar un adelgazante sanguíneo muy peligroso. A Golesworthy no le parecía buena opción.

Como buen ingeniero, optó por idear su propia alternativa y aplicó pruebas de imágenes por resonancia magnética para luego reproducirlo en el computador y luego hacer un bosquejo donde elaborar su propio aparato; una especie de vendaje tubular en tereftalato de polietileno que previene la ruptura de la aorta.

Golesworthy se hizo instalar su creación en el 2004 y fue un éxito. Otras 23 personas se sometieron a la intervención y varias más esperan poder hacérsela.

Pero el tema de fondo y el mensaje que el afectado le envía a la comunidad médica es aún más elocuente: Busca que los biólogos y médicos en general acepten la colaboración de los ingenieros para solucionar problemas de la medicina que ellos no logran percibir o encontrarles solución desde su ciencia.

Ojalá su ejemplo en carne propia alcance para que sea escuchado. Podría ser un hito importante a favor de la medicina.

Link: British Engineer Designs Own Heart Valve Implant, Saves Own Life (PopSci)

(Nuubo)

Monitorizar en la distancia las constantes vitales de personas que tienen algún tipo de patología cardiaca será posible gracias a unas “camisetas biomédicas” que comenzarán a utilizarse en el Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla.

Se trata de un proyecto piloto en el que se comenzará a utilizar este dispositivo para controlar las constantes vitales de aquellos pacientes que tienen una patología cardiaca de alto riesgo y que se encuentran realizando ejercicios de rehabilitación u otras actividades que se consideren “de riesgo”.

Diseñadas con una tecnología, denominada “textrónica”, que permite una aplicación clínica del control cardiaco, estas camisetas son desarrolladas gracias a un convenio de I+D+i suscrito con la empresa NUUBO (que suministra las camisetas), una compañía española “que ha patentado esta tecnología, también netamente española”, destacan sus creadores.

El dispositivo instalado en la camiseta es capaz de captar y procesar las señales vitales, para luego enviarlas a un teléfono móvil, un PC o canalizarlas vía Internet, disparando alertas en caso de alteración del ritmo cardíaco para alertar al equipo médico que trata al paciente.

Además de poder visualizarse en tiempo real la información que recoge el dispositivo (con solo entrar en Internet y revisar el dato que interesa en el sistema de información correspondiente), los datos correspondientes a las mediciones quedan almacenados para su posterior análisis.

Aplicaciones

Una de las principales ventajas que representa este tipo de dispositivos tiene que ver con la atención de los enfermos del corazón en sus hogares, por ejemplo. Al respecto, el responsable de Cardiología del hospital sevillano ha explicado su alcance así:

Podremos monitorizar desde el hospital a muchos pacientes de forma simultánea, pudiendo programar inclusive sistemas de control y alertas adaptados a la situación clínica de cada paciente, ya que la camiseta es capaz de captar las señales vitales”.

Aseguran sus desarrolladores que este dispositivo tiene amplias y útiles aplicaciones en el campo de la Medicina Deportiva, por ejemplo, ya que permite al paciente ser controlado en forma permanente y con absoluta libertad de movimiento. Con la aplicación de esta camiseta se podría entonces controlar en tiempo real el ritmo cardíaco del deportista, evitándose incluso los casos de “muerte súbita” que en ocasiones empañan el mundo de los deportes.

Sin duda con este tipo de tecnologías se facilita el día a día de quienes padecen problemas de salud de carácter crónico, que bien podrían realizar sus rutinas diarias sin “mayores restricciones”, es decir, con solo llevar la “camiseta biomédica” mientras realizan sus actividades cotidianas ya estarían siendo controlados en la distancia, sin tener que ir al hospital, por ejemplo, lo cual sin duda redunda en calidad de vida.

Click aqui para ver el video.

Link: Camisetas ‘biomédicas’ para enfermos de corazón (El Heraldo)

La investigación dirigida por Emmanuel Stamatakis estudió a más de 4.500 personas mayores de 35 años de Escocia y encontró que aquellos que pasan largos periodos sentados – videojuegos, ver televisión y usar una computadora – son propensos a una muerte prematura.

Las personas que continuamente pasan más de cuatro horas al día frente a una computadora o televisión tienen un 125% de más probabilidades en sufrir una muerte relacionada con el corazón, a diferencia de las personas que gastan menos de dos horas al día. También descubrieron que estas personas son 48% más probables de sufrir una muerte prematura por una variedad de otras causas.

Al parecer los resultados son consistentes incluso entre individuos que se toman un tiempo todos los días para hacer ejercicio en el gimnasio, lo que significa esta práctica no tiene ningún efecto en la supresión del problema.

De acuerdo con el Dr. Stamatakis el problema podría ser causado por estar sentado por un tiempo prolongado, lo que causa una reducción del 90% en una enzima saludable para el corazón, la lipoproteína lipasa. Aún así, el informe recomienda darse un espacio para paseos regulares cada 20 minutos entre sus largos períodos de inactividad. De lo contrario sugiero tener un desfibrilador a la mano o un monitor de ECG en el móvil por si acaso.

Link: Spending five hours a day on the computer can kill you (Examiner)

El principal inconveniente de los stents utilizados en la actualidad, es que al ser de material metálico se quedan en el cuerpo para siempre, aun cuando ya no hagan falta porque la arteria se ha recuperado.

Ahora, en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid se ha empezado un ensayo pionero en España para el uso de dispositivos vasculares biorreabsorbibles. Consisten en unas especies de mallas que sirven de soporte para mantener abierta la arteria, pero que están hechas de un polímero que se degrada poco a poco con el tiempo.

¿La principal ventaja? Cumplen su función como soporte de la pared de la arteria durante un par de meses, y luego dejan vía libre por si hay que volver a actuar en la zona, por ejemplo mediante un bypass, cosa que no puede hacerse en el caso de usar un dispositivo tradicional.

Según los responsables del estudio realizado en el Hospital Central de Madrid, a los seis o siete meses, la mayoría de la malla de plástico habrá desaparecido, aunque hay algunas trazas que quedan todavía al año.

Otra de las ventajas de este nuevo material es, además de que permite realizar otros procedimientos en la misma arteria (porque ya no queda rodeada de por vida de una malla metálica), que se reduce aproximandamente a la mitad el tiempo durante el cual el paciente tiene que tomar anticoagulantes lo que evita el riesgo de hemorragias. Se estima que en 2012 ya se estén utilizando estos dispositivos reabsorbibles en todos los hospitales españoles.

Links:
- Dos pacientes españoles se benefician del primer ‘stent’ reabsorbible (El Mundo)
- Instalado el primer implante arterial biodegradable de España (El País)

Esto será posible con el dispositivo “Pulsear”, creado por la compañía suiza CSEM con apoyo de la Agencia Espacial Europea, que permite monitorizar el ritmo cardíaco en el iPhone a través de unos simples auriculares.

¿Cómo funciona? “Pulsear” utiliza las señales infrarrojas que capta en los tejidos del oído, sobre la velocidad a la que está latiendo tu corazón. Los auriculares, que deben estar conectados al iPhone, envían los datos a la aplicación instalada en el teléfono, que registra los resultados, los procesa y los muestra en la pantalla. En caso de haber alguna alteración, emite una señal auditiva para que tomes las medidas respectivas.

El aparato fue diseñado para el control de los signos vitales de los astronautas en el período de preparación de los viajes espaciales. Al ver su resultado, práctico y portátil se buscó su aplicación en la vida diaria y se pensó en la utilidad que representaría para los deportistas.

Por ahora el dispositivo sólo registra el ritmo cardíaco, pero informa la Agencia Espacial Europea en su sitio web, están trabajando en futuras versiones que podrían medir la cantidad de oxígeno en sangre cuando el usuario está realizando una actividad física.

Pulsear está actualmente en período de pruebas y sus desarrolladores están buscando un socio industrial para su comercialización… Ojalá lo encuentren pronto porque sin duda es un dispositivo de gran utilidad para incluir en el equipo de entrenamiento personal, sobretodo cuando estamos comenzando una actividad física intensa y nos preocupamos por saber si nos estamos esforzando demasiado, ya que entonces lo escucharíamos al instante.

Link: Déjame oír tu corazón (ESA)

Si el uso de Twitter como herramienta de comunicación te generaba alguna dudas, tal vez su uso en el campo de la salud te pueda resultas más llamativo.

Desde Japón nos llega este novedoso equipo que mide las pulsaciones del corazón del usuario, mandando un Tweet de aviso cuando el usuario presenta un cuadro de taquicardia o simplemente su corazón deja de funcionar (demasiado tarde para MJ).

Por lo que se aprecia en el video que acompaña la nota, el sistema esta pensado para ser usado tanto por deportistas como para aquellos que viven estresados por el trabajo.

Su construcción parece bastante simple y utiliza componentes que puedes encontrar en cualquier tienda de electrónica.

No sé ustedes pero creo que no me gustaría recibir en mi cuenta de Twitter un mensaje avisándome que el corazón de un conocido ha dejado de funcionar.

Link: Device judges your pulse and Tweets its findings to your parents and Ashton Kutcher (Engadget)

Los auriculares que usamos en los reproductores MP3 al parecer no sólo hacen vibrar y saltar tus tímpanos, sino que podrían crear interferencias con el funcionamiento de los marcapasos o desfibriladores cardíacos implantados, haciendo que tu corazón salte a un ritmo no deseado.

El estudio fue hecho por investigadores del centro médico Beth Israel de Boston y presentado en la conferencia anual de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans el fin de semana pasado.

Probaron los efectos de ocho modelos diferentes de auriculares MP3 típicos, todos conteniendo la sustancia magnética neodimio. Colocaron los auriculares sobre el pecho de cada uno de los 60 paciente, para así estudiar las interferencias electromagnéticas.

Se detectaron interferencias en 14 de los pacientes (23%), lo que implica al 15% de los que tenían un marcapasos y el 30% de los que tenían un desfibrilador.

El estudio concluyó que para que estos aparatos cardíacos funcionen de forma segura los auriculares deben estar al menos a 30 centímetros de los artefactos implantados.

El equipo médico de FayerWayer aconseja usar los auriculares en los oídos, no sobre el pecho.

Link: Não misture fones de ouvido com marca-passo (FW Brasil)

Tratando de superar la apatía de millones de personas que no desean ser donantes en caso de tragedia, un grupo de científicos franceses de la compañía Carmat ha desarrollado un prototipo del primer corazón artificial del mundo plenamente funcional, capaz de reemplazar al original en todas sus funciones y responder al mismo conjunto de señales que controlan al mismo día a día.

Hasta ahora, los corazones artificiales eran sólo una solución temporal para darle más tiempo al necesitado mientras esperaba algún donante; no se autoregulaban y dependían de controles externos para su funcionamiento.  En contraste, el nuevo invento cuenta con sensores de altitud y presión, para capturar información del flujo sanguíneo y responder instantánea y acordemente a los viajes en avión, actividades físicas, etcétera.

El sistema ha sido probado en mamíferos grandes exitosamente, y ahora se espera que se otorgue el permiso para empezar las siempre escalofriantes pruebas en humanos, que de ser satisfactorias podrían resultar en intervenciones capaces de salvar la vida de miles de personas con problemas coronarios.

Lamentablemente el factor costo siempre es un muro importante en estos avances de punta, y este corazón artificial no es la excepción con un precio estimado de USD$191.000, sin considerar el costo de la operación y seguimiento.

Link: World’s First Fully Function Artificial Heart Costs $192,000 (DailyTech)

Usando un método descrito como simple, los científicos aislaron las células, las reprodujeron y el resultado fueron nuevas células que se contraen, responden a la electricidad y a la adrenalina. Por el momento las células serán usadas para estudiar enfermedades como la arritmia, investigar nuevas medicinas y probablemente en el futuro reparar tejidos dañados durante un ataque cardiaco. Este descubrimiento permitirá que la investigación de enfermedades cardiacas de origen genético avance de manera mucho más rápida.

Link: Heart derived stem cells develop into heart muscle (Physorg)

Según investigadores de la Universidad de Minnesota, el tener y acariciar un gato reduce a la mitad el riesgo de un ataque cardiaco, ya que los felinos ayudan a reducir el stress y la ansiedad.