(cc) flickr thewamphyri

Más de un nerd debe haber pensado de pequeño cómo hacer para que toda esa energía que gastaba nuestro querido hamster dándole vueltas a su ruedita podría haber sido aprovechada. Al parecer, este granjero de Irlanda del Norte de nombre William Taylor, encontró la solución, pero con animalitos un poco más grandes.

Luego de meses de análisis y sabiendo que las vacas de esa región caminan cerca de ocho horas al día, no tuvo mejor idea que ponerlas en una cinta fresadora, donde deben caminar a través de una pequeña pendiente para llegar al recipiente de la comida. Algo así como el palo atado en la cabeza con la zanahoria colgada de la punta.

El Livestock Power Mill, que no es el primer invento de este irlandés, consiste en que el animal genere energía cinética al mover la cinta, la cual es acumulada en una batería (en el link a la nota se puede ver una imagen). Taylor estimó que con una vaca promedio (600kg aprox) se pueden generar dos kilovatios, suficiente energía para alimentar cuatro máquinas ordeñadoras. Un sistema de 50 vacas caminadoras podrían significar un ahorro de US$ 100 mil en tres años en una granja de tamaño mediano.

Antes de este invento, Taylor creo una mezcladora de estiércol y una pluma que evita que los animales pateen cuando son vacunados.

Queda claro que el sistema es más que óptimo para regiones donde el ganado bovino sólo cumple funciones de proveedor de leche, ya que en algunos países de Sudamérica donde son utilizadas para consumo humano, una vaca que trote ocho horas al día puede terminar con más músculos que Stallone e inservible para consumir.

Pero si pensamos en el invento de Taylor como una alternativa energética, ¿cuántos gatos o perros domésticos podrían hacer falta para alimentar nuestros hogares? La incógnita queda planteada.

Link: Odd Invention: Idle Livestock Hit The Treadmill to Generate Electricity for Farms (Popsci)

¿Pero que pasaria si pudieras ver en tiempo real tu consumo energético? La cosa cambiaría, ¿no?. Pues bien, Google nuevamente nos sorprende (aunque no tanto, ya que el tema de la energía es algo en lo que viene metiendo hace un rato) y lanza Google PowerMeter, un gadget que te permite visualizar lo que vas gastando en tu casa.

Suena increíble, pero para poder usarlo debes ser cliente de una de las 8 compañías eléctricas que tienen medidores inteligentes y participan del programa (USA, Canadá, India). Pero como Google es visionario hace lo mismo que con Google Transit, liberando las especificaciones para que cualquier compañía que opere con este tipo de medidores pueda sumarse a esta iniciativa.

Se pasó como Google aplica su expertise de redes en nuevas áreas, que claramente necesitan “cabeza” en este sentido, como lo son el transporte y la distribución de energía.

Link: Energized about our first Google PowerMeter partners (Official Google Blog)

Evolución de la Bombilla

Hace poco les hablábamos de la iniciativa Earth Hour, que propone un apagón mundial como medida energética y ambientalista. Y una buena medida ecológica para seguir con esta filosofía es el uso de lámparas LED, como el modelo E27 Master LED de Philips con un aspecto similar a los focos (o bombillas) tradicionales.

Philips recientemente lanzó sus modelos Masterd LED E27, GU10 y NR63 que suponen un ahorro considerable de energía, ya que iluminan con tan solo 7 watts y su tiempo de vida es de 45,000 horas que representan hasta 45 veces más que la tradicional bombilla o 10 veces más que el tiempo de una lámpara fluorescente compacta.

El precio de estas lámparas costará entre 50 y 70 dólares, que es un precio razonable considerando su impacto ambiental y el ahorro de bombillas a largo plazo.

La iluminación del futuro sin duda será con el uso de lámparas LED que no desperdician calor como los focos (incandescentes) tradicionales que emiten en promedio 810 Kg. de CO2 anualmente y no son contaminantes como las lámparas fluorescentes que aunque consumen menos energía, contienen mercurio mezclado con argón en forma de vapor. Estos gases resultan tóxicos a la salud humana y al medio ambiente si no hay un buen manejo después de su uso.

Los LEDs aparte de resultar un opción ecológica de iluminación, puede transmitir datos a velocidades 1 a 10 megabits por segundo convirtiendo cada bombilla en un punto de acceso inalámbrico para conectarse a Internet de acuerdo con lo que propone el proyecto Smart Lighting ERC.

Links:
- Master LED de Philips (VeoVerde)
- Smart Lighting ERC (Boston University)

Desgraciadamente, sólo en tiempos de crisis energética nos acordamos de que incluso cuando están apagados, nuestros artículos electrónicos y gadgets siguen consumiendo electricidad al estar simplemente enchufados a la red. Puede que consuman una cantidad muy pequeña, pero al final suman en tu cuenta.

La empresa iGo presentó un adaptador/protector que tiene ocho enchufes, los cuales cortan completamente el gasto eléctrico cuando un dispositivo está conectado a la corriente eléctrica pero no encendido, o cuando este se ha cargado completamente. De todos modos incluye un par de enchufes “tontos”, en caso de que necesites por ejemplo mantener un reloj encendido. Costará USD$70 cuando salga a la venta a mediados de este año.

Link: [CES 2009] iGo Green Technology Surge Protector Saves You “Vampire Power” (OH!Gizmo)