Eso precisamente es la propuesta presentada por un grupo de investigadores españoles: Sustituir el volante de siempre por un dispositivo manejable que puede ser empleado por personas con problemas de movilidad.

Se trata de un prototipo desarrollado por la firma española “Ficosa Internacional”, junto con el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV), el Centro de Estudios e Investigaciones Técnica de Guipúzcoa (CEIT), y la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Navarra (Tecnum).

Explican sus creadores que este mando permite el control de un vehículo: Acelerar, cambiar de marchas y frenar con una sola mano y el brazo.

Vale destacar que al ser orientado para personas con discapacidad física, los investigadores han analizado las necesidades que pueden tener los conductores con movilidad reducida en la parte inferior del cuerpo o con debilidad muscular, y han estudiado sobre lo que les impide manejar un volante tradicional.

Así, al realizar el prototipo del que os hablo, eliminaron la tecnología mecánica y aplicaron la tecnología basada en la electrónica, logrando como resultado un dispositivo ergonómico, manejable por un gran número de conductores.

Aseguran los desarrolladores de este aparato, que como le han sumado varios motores pueden ofrecer al usuario las mismas sensaciones que las de un volante tradicional: Los conductores pueden tener la misma información que si condujeran en un coche normal.

Sin duda una buena idea, esperemos que sigan avanzando en el desarrollo del mismo, de forma que pronto pueda ser comercializado… ¡Y que sus precios no sean impagables! La intención de facilitar actividades cotidianas a las personas con algún tipo de discapacidad, es siempre digna de ser aplaudida, ¿no os parece?

Link: Ficosa inventa un mando para conducir el automóvil con una sola mano (MadridMasd)

El EFPL había estado trabajando anteriormente en un sistema similar pero para sillas de ruedas, que ahora están adaptando para las calles… y con autos. El sistema usa indicadores medioambientales y biométricos, que le permiten al vehículo ‘prepararse’ para la tarea que el conductor tiene en mente – como frenar para prepararse para una curva, o cambiar de pista para tomar una salida de la carretera.

“La idea es mezclar la inteligencia del conductor y del vehículo, de tal manera que se elimine el conflicto entre ellas”, dice el profesor del EPFL, José del R. Millán. Para que funcione, eso sí, el conductor tiene que llevar todo un aparataje en la cabeza para medir su actividad cerebral y movimientos de ojos.

Para reducir el problema de las posibles distracciones del chofer, que podrían hacer que el auto se confunda sobre lo que está pensando, el EPFL dice que su sistema también usa análisis estadístico para predecir . Eso le permitiría funcionar también más rápido. Así, el auto sabría que quieres doblar a la izquierda antes de que realmente lo pienses activamente.

Aunque está planeado como un asistente para la conducción, que todavía requeriría de un chofer humano, más adelante podría derivar en sistemas más autónomos, o la posibilidad de manejar un auto sin usar las manos.

Link: Nissan teams up with EPFL for futurist car interfaces (EPFL vía PopSci)

Cuando el asistente detecta que el conductor quiere doblar a la izquierda, se activan tres escáner láser en el frente del auto, que hacen un mapa de los 100 metros que hay delante del vehículo. Si el sistema detecta que viene un automóvil, bicicleta, moto, carreta, o cualquier otra cosa, sonará una alarma y, en caso de que el conductor siga doblando, activará automáticamente los frenos para prevenir una colisión.

El freno sólo se activa si el chofer está manejando a menos de 10 km/h, para evitar que los pasajeros del auto queden pegados al cinturón por una frenada brusca.

El freno automático también puede ser desactivado por el conductor al pisar él mismo el pedal de freno. Esto permitiría al chofer cambiarse a una pista con autos para abrirle paso a una ambulancia, por ejemplo, o para despejar una vía.

El sistema está siendo probado en un auto BMW 5 Series, y reconoce de dos maneras que el auto está doblando a la izquierda: usando el sistema de navegación del auto, o detectando las marcas y signos del camino usando una cámara. También se está probando que se active cuando el conductor enciende la luz intermitente para doblar.

BMW dice que el asistente para doblar a la izquierda también puede ser mejorado cuando se implemente la “comunicación de vehículo a vehículo”, que permitirá a los autos conversar entre sí y compartir datos como fotos en Facebook, tipo de auto, posición, velocidad, ángulo de manejo y si van a doblar o no. Quizás para entonces ya ni siquiera vamos a necesitar manejar por nosotros mismos.

Y para terminar, les dejamos un video sobre doblar a la izquierda.

Click aqui para ver el video.

Link: BMW’s left turn assistant puts the brakes on creeping drivers (Gizmag)

Además de automatizar tu casa, Google también quiere automatizar autos, para lo que se asoció con Ford. La idea es usar la nueva API predictiva del buscador de Google para que las personas manejen mejor. Los autos podrían medir así el comportamiento del chofer en el tiempo y calcular las rutas más eficientes para el futuro.

Por ejemplo, un auto eléctrico o híbrido podría preguntar a dónde va el conductor y proponer rutas en las que se asegure que no se quedará sin energía en medio del camino. En autos a gasolina, también podría usarse el sistema para ahorrar combustible de una manera mejor a lo que se hace ahora con GPS simples.

El método también podría usarse para advertir sobre cambios en las condiciones durante el viaje (accidentes de tránsito u otro tipo de desvíos en la ruta).  Las costumbres del conductor serían agregadas asimismo a los cálculos.

Ford indicó que la privacidad sería importante, de modo que el perfil de los conductores estará encriptado para prevenir que si alguien llegara a acceder a los datos descubriera las rutas que sigue el usuario. La empresa automotriz está presentando esta investigación en Google I/O esta semana, aunque no ha dado fechas de cuándo se podría ver implementado algo como esto en sus autos.

Link: Ford uses Google prediction API to make eco-friendly drives (Electronista)

Hola, me llamo Shelley y sé conducir

Hace tiempo que las personas sueñan con un auto que se maneje solo, que no choque y que no cometa los errores que cometen los conductores humanos (como tomar unas copas de más o mandar mensajes de texto mientras se maneja).

Pues modelos que se conducen solos ya existen, gracias a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de Estados Unidos (DARPA), la misma responsable de la aparición de internet que se conmemora hoy.

La entidad mantiene hace años una competencia entre diversas universidades para crear un auto robot que se maneje a sí mismo, y aunque hasta ahora los resultados son bastante impresionantes, todavía no son del todo confiables.

En FayerWayer ya habíamos visto algunos de estos autos de prueba como Stanley y Junior, que Leo hasta pudo probar.

En los últimos años, la ganadora de los concursos ha sido insistentemente la Universidad de Stanford, cuya última novedad para la carrera es un Audi TT-S bautizado “Shelley”, que según la casa de estudios, el próximo año subirá la montaña Pike Peaks en las Montañas Rocosas (Colorado, EE.UU.) por sí mismo.

El camino de rally en el Pikes Peak tiene 156 curvas y una longitud de 20 kilómetros. Pero en Stanford le tienen confianza a Shelley. Habrá que esperar al próximo año para ver qué tal le va.

No te puedes perder el video del desarrollo de Shelley después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Self-driving Audi to tackle Pikes Peak? (TopGear)