Se espera que durante el CES que empieza en un par de días, la compañía muestre sus primeros cinco modelos que incluirán dos equipos de escritorio y tres portátiles. El mismo McRae anticipa que el lanzamiento de estos equipos está programado para Junio, “a precios que simplemente no parecen posibles”, con esto dejando entrever que efectivamente se va a mantener su línea de precios bajos que tanto éxito les ha dado.

De los computadores de escritorio se sabe que serán del tipo All-in-One, con tamaños de pantalla de 24 y 27 pulgadas. En cuanto a los portátiles, habrá un modelo de 15 pulgadas estándar, y dos ultra livianos y delgados de 14 y 15 pulgadas respectivamente. ¿Especificaciones? Lo más probable es que dichos anuncios se hagan con bombos y platillos en el evento en Las Vegas.

Por ahora, la sola noticia de la entrada de VIZIO a este nuevo -para ellos- mercado debería ser suficiente para que ciertos fabricantes empiecen a sufrir de pequeños espasmos causados por el terror. Y es que en un sector que ya viene con algunos problemas hace rato, la llegada de un nuevo participante de las características de VIZIO podría ser un torbellino de proporciones. Como siempre, el público dirá.

Links: Vizio Aims Its Low-Price Wrecking Ball at PCs After Shaking Up TV Business (Bloomberg)
- Toda la cobertura del CES 2012 en FayerWayer

Dell se mantenía en la segunda ubicación desde hace un tiempo, pero Lenovo se lo arrebató, adjudicándose un 13,7 por ciento de la torta (según las cifras de IDC, porque para Gartner marcó un 13,5 por ciento), en lo que representa un salto del 36,1 por ciento interanual (sólo un 25,2 por ciento para Gartner). Mientras, Dell retrocedió de un 12,6 a un 12 por ciento en comparación al tercer trimestre del año pasado.

En tanto, el mercado en general, las ventas de PC treparon un 3,6 por ciento en relación al mismo período del año anterior (3,2 por ciento segín Gartner), con algo menos de 92 millones de equipos. Cifras que de una u otra manera se ubicaron bastante por debajo de sus respectivas expectativas. IDC apunta a los factores económicos como la recesión como el principal responsable de esto, mientras que Gartner culpa al crecimiento de los dispositivos que no son computadoras, como los tablets. No me diga…

Ahora Lenovo y su rápido crecimiento apuntan hacia HP. ¿Sucederá?

Link: IDC and Gartner: Lenovo leaps past Dell for second place, still trails HP for the gold (Engadget)

De esos ya obsoletos y delicados CD-R de 1990 al llavero pendrive de 64GB o el Cloud infinito pasaron sólo 20 años y a pesar de que los viejos, queridos y eficientes discos duros de platos giratorios continúan siendo el estándar de la industria de fabricación de computadoras personales, poco a poco (y suponemos que por un tema de costos) los Solid State Disc comienzan a pedir terreno para dar comienzo a una nueva era. En esta interesante infografía podemos ver la evolución de los discos duros, algunas comparativas de costos, factor fundamental para que la industria se masificara, y la génesis de todo este mercado, originado en el concepto de tarjetas perforadas utilizadas en el siglo XVIII en telares franceses.

Cómo olvidar la primera computadora que llegó a casa a mediados de 1990 con un infinito disco de 40 mb, al cual no dejaba de dispararle el comando DIR para ver cuánto espacio había ocupado con mis minúsculos archivos. ¿Cuál fue tu primer disco duro y cuánto te costó?

Link: The history of Digital Storage [Infographic] (Mashable)

La consigna es simple: Si tenés una computadora entera o piezas que funcionen (interesan más los CPU y monitores) podés llevarlas a cualquier Centro de Gestión y Participación de la Ciudad o inscribirte en el sitio de la campaña y lo retiran por tu hogar (esta opción está limitada por el momento a algunos barrios de la Ciudad). Luego, la Fundación Equidad se encargará de reacondicionar todos los equipos, entregar un certificado de borrado de todos los datos de la computadora donada al dueño original y preparar las entregas, las cuales serán realizadas por el Gobierno de la Ciudad.

Como datos relevantes de esta iniciativa, se destacan que las computadoras tendrán un certificado con seis meses de garantía de correcto funcionamiento. Además, a todos los que colaboren con partes o computadoras completas se les regalarán entradas para eventos en la Ciudad y kits de “Conectando Sonrisas”

Sin duda será muy beneficioso para todos aquellos voluntarios que espontáneamente han comenzado con este tipo de iniciativas pero por cuestiones de logística o de tiempo no logran hacer llegar las donaciones a los lugares donde más las necesitan.

Link: Campaña Solidaria: Doná tu vieja compu (3ra oportunidad) (N3RI)

En lo personal, nunca fui ni he sido un fan ni usuario habitual de productos Apple (aunque muchos de ustedes no quieran creerlo o lo quieran considerar una herejía). Esto es quizás a raíz de mi primera experiencia con uno. No fue hasta las clases de computación del colegio, recién a los 13 años, cuando comenzaron a cambiar los añosos Atari por unos Macintosh Classic. Como en mi casa había un IBM, me costó bastante entender este sistema operativo diferente. Las clases no fueron precisamente un agrado (culpa del profesor, pero yo la cargaba contra el aparato) y por eso en los años venideros y hasta hoy (pero en menor medida), tiendo a hacerle el quite a los productos de la manzanita.

Bueno, no les doy más la lata con mi poco alegres primeros pasos con Apple. Les dejo el espacio de los comentarios (que prometo ir manejándolo para que sus historias al menos salgan pronto) para que compartan sus experiencias iniciales o las más destacadas que tengan con alguno de estos equipos, para recordar de manera alegre la figura de Steve Jobs.

Boom!

La retirada de HP del área de los PCs podría interpretarse como un indicador más de que el computador ha dejado de ser el rey. En su tiempo, compañías como IBM, Dell y HP crecieron y se hicieron enormes con la fabricación de estos equipos. HP incluso compró Compaq en 2002 por US$25.000 millones, llegando a convertirse en el mayor fabricante de equipos del mundo.

Pero la curva de éxito del PC no podía seguir creciendo para siempre. En un momento u otro se iba llegar a un punto de saturación, o en el que producir estos equipos ya no fuera tan conveniente. El primero en abandonar el barco fue IBM, que en 2005 separó radical y definitivamente su histórica división de PCs, vendiéndola a Lenovo. La compañía decidió que el mercado empresarial era mucho más atractivo, y que no valía la pena seguir en un mercado con tan pocos márgenes como el ensamblaje de PCs.

Hace algunos días, Dell también anunció que se enfocaría mucho más en el sector empresarial, dejando de lado el mercado menos rentable de los PCs hogareños.

De forma similar, HP estaría evaluando desechar no sólo la fabricación de PCs, sino también todo lo que tiene que ver con móviles. “Hay un movimiento en el mercado de consumidores de PC. Las ventas del TouchPad no están cumpliendo nuestras expectativas. La velocidad del cambio en el mercado de los equipos personales sigue aumentando a medida que el panorama competitivo está volviéndose cada vez más complejo, sobre todo en el terreno de la computación personal. El efecto de los tablets es real“, dijo Apotheker. El CEO espera tomar una decisión respecto de dividir o no a la empresa en los próximos 12 a 18 meses. Anunciar la posibilidad ahora es como decir “esto está a la venta” y esperar si aparece alguna oferta conveniente.

El declive del PC y el surgimiento del tablet

Y es que los números tampoco son favorables para el PC. El bajo crecimiento en los últimos años debe tener a varios analizando qué pasos tomar ahora que no se puede vender más y más, sino más bien mantener una cierta cantidad de producción. Se trata de un mercado en el que ya se ha intentado casi todo, y los espacios para diferenciarse son pocos. Los notebooks serán más delgados y más rápidos, más resistentes, pero entre una marca y otra seguirá habiendo poca diferencia en el software, hardware y los chips. Al final la mayor diferencia está en algunos temas de diseño y en el precio, un factor que sabemos que no es algo que las empresas que busquen ganar dinero quieran perseguir.

Mientras tanto, la alternativa de los tablets y los equipos móviles sigue avanzando, con un futuro optimista entre las empresas que quieren vender más. Según el banco UBS, se venderán 60 millones de tablets este año, y 90 millones el próximo. Ahora, no es un mercado fácil: Apple y Google (Android) lo tienen prácticamente repartido entre los dos, y entrar con un tercer competidor como el TouchPad de HP no era sencillo – pese a lo increíblemente bueno que pudiera ser webOS.

Según la gerente de finanzas de HP, Cathie Lesjak, para que el TouchPad fuera exitoso “se requeriría una inversión significativa en los próximos uno o dos años, creando un riesgo sin claros retornos”, algo que HP no está dispuesto a arriesgar.

Aunque a mí también me cuesta aceptar que el PC esté en retirada – he sido usuaria durante muchísimos años y pretendo seguir siéndolo – el declive de los computadores como los conocemos ahora se viene anunciando desde hace mucho. Nada más el año pasado Steve Jobs declaraba el inicio de la “era post-PC”. Si bien muchos lo vimos como una movida de márketing para impulsar al iPad y enojar a la competencia, puede que ahora se vea más claro eso de “la era post-PC”.

Con todo, no creo que los PCs desaparezcan y que luego todos estaremos usando tablets. Más bien, los computadores están cambiando de forma. Algo que antes podíamos hacer sólo en una máquina, ahora lo podemos hacer desde al menos tres o cuatro opciones diferentes de equipos, cada uno ajustado a una necesidad o estilo diferente, según lo que nos acomode más. Al final, el PC no está muerto – sólo es diferente, y el formato tradicional ya no es el rey.

Links:
- Más sobre lo que sucederá con webOS en Wayerless
- Liveblogging HP’s “Everything Including the Kitchen Sink” Conference Call (All Things D)
- HP Q3 2011 earnings call (This is my next)

Lo que ven en la imagen no es una mera tarjeta de circuitos impresos, sino un computador completo que podrían adquirir por sólo US$25. Claro, no va a volar, pero alcanza para mucho y no tiene tanto que envidiarle a algún ejemplar de hace algunos años (como una década, en realidad).

La creación de David Braben -denominada Raspberry Pi- tiene un procesador ARM 11 de 700 MHz, memoria RAM de 128 MB, un puerto USB y una entrada para conectar wi-fi o una cámara web y corre Ubuntu 9… y eso sería más o menos todo. Pero más que suficiente para el trozo de circuitos que es.

Si le agregas una tarjeta de memoria de una buena cantidad de gigas, un hub USB para conectar un teclado y un mouse y un monitor con conector HDMI, ya tienes un computador más que decente por unos pocos pesos y sin ocupar nada de espacio.

¿Igual sirve, o no?

Para los incrédulos, un video explicativo tras el salto:

Click aqui para ver el video.

Link: Raspberry Pi: A $25 Bare-Bones PC That Fits On Your Keychain (CrunchGear)

Así al menos lo señalan dos mediciones de reconocidas instituciones de sondeos, que coinciden en que las ventas de PC retrocedieron durante el primer trimestre del 2011, en comparación con el mismo período del año anterior.

Según un estudio de la consultora Gartner, los envíos de computadores alcanzaron 84,3 millones de unidades durante los primeros tres meses del año, lo que representa una caída de 1,1% respecto de los 85,1 millones del mismo lapso del 2010. Además, la merma tuvo un acento en Estados Unidos, donde las ventas descendieron un 6,1%.

Por su parte, la International Data Corporation (IDC), estimó con sus propias metodologías que las ventas mundiales de computadores entre enero y marzo alcanzaron los 80,56 millones de equipos, mientras que en el mismo intervalo del 2010 se registraron 83,2 millones, lo que equivale a una baja del 3,2%. En tanto, las ventas en Estados Unidos se precipitaron más de un 10%.

Ambas consultoras coinciden en que los fabricantes de PC enfrentan una fortísima competencia por parte del mercado de tabletas, pero también reconocen otros posibles factores de incidencia en la caída de las ventas de computadores personales. Entre ellos, destacan la durabilidad de los equipos y la ausencia de nuevos equipos irrestistibles (a diferencia de los tablets, donde fueron altamente esperados algunos modelos como el Apple iPad 2, el Motorola Xoom y algunos Samsung).

Este es el tercer trimestre consecutivo de bajas en las ventas de PC en Estados Unidos y pese a que se espera un leve crecimiento anual, todo apunta a que ya no volverán a recuperar los niveles anteriores.

Links:
- PC sales ‘have passed peak’ (Guardian)
- Gartner says worldwide PC shipments in First Quarter of 2011 suffer first year-over-year decline in six quarters (Gartner)
- Global PC Market Contracts in the First Quarter, But Swaths of Growth Remain, According to IDC (IDC)

Lo anterior ya había sido adelantado por Phil McKinney, CTO de HP, en una entrevista anterior; claro que en esa oportunidad no dejó del todo claro la forma como se llevaría a cabo.

Ahora Apotheker profundiza más en el tema señalando que la idea no es dejar de lado al sistema operativo Windows en beneficio de webOS, sino que este último sea implementado como un sistema de arranque dual tal como en la actualidad están implementando muchas compañías pero con Linux.

Para HP ésta sería la mejor estrategia a seguir para incentivar a los desarrolladores, quienes podrán tener la opción de desarrollar aplicaciones que puedan correr en una diversidad de productos que usen este SO (hablamos de celulares, tablets y computadores).

Ahora bien respecto a los plazos establecidos por la compañía para concretar esta idea, el mismo Apotheker aclara que la idea de la compañía es que todos los computadores comercializados por la compañía a partir del próximo año cuenten vengan con webOS preinstalado junto con Windows.

Apotheker señaló que la compañía estaba muy interesada en crecer fuertemente en el mercado del software, sobre todo en lo que tiene relación con los servicios basados en la nube. Para ello no descarta la opción de seguir adquiriendo compañías del rubro entre las que suenan fuerte BMC Software, SAS Institute o Symantec Corporation.

Link: Apotheker Seeks to Save HP’s ‘Lost Soul’ With Software Growth (Businessweek)

Y por si fuera poco, le sobra espacio para incluir su propia batería, radio y antena. Ahora a esperar sus resultados. Pese a lo diminuto, igual se me ocurre que debe molestar…

Link: This Is The Smallest Computer Ever (PopSci)

El plan contempla la entrega de equipos reacondicionados compuestos de un monitor LCD, teclado y mouse. El equipo será ofrecido con su respectiva garantía e incluso con un número de asistencia telefónico que irá en ayuda de aquellas personas con mayores dificultades a la hora de enfrentarse a un computador.

El precio en el que serán comercializados los equipos partirán en unos US$ 156 y, para no incrementar su valor, vendrá con una distribución de Linux como Sistema Operativo.

Quienes opten por adquirir uno de los modelos disponibles bajo este plan también tendrán derecho a acceder a un plan de Internet con un precio subvencionado de US$ 14, aunque no se especifican las velocidades de subida y bajada de dicho plan.

Link: £98 PCs target UK digital divide (BBC News)

(c) NASA

En la NASA están de cabeza buscando distintas alternativas para bajar sus costos y conseguir fondos frescos para financiar sus distintos programas (de los pocos que les van quedando), por lo que luego de anunciarse el fin del programa del transbordador espacial optaron por vender todo aquello que no iban a necesitar (incluso algunos transbordadores fueron puestos a la venta).

Resulta que entre todas las cosas que se pusieron a la venta se encontraban varios computadores utilizados durante el programa; claro que por alguna razón inexplicable a los encargados de realizar la venta se les olvidó borrar el contenido almacenado en sus discos duros, por lo que los compradores tuvieron acceso a información calificada como “secreta”.

La alerta la dio la Oficina del Inspector General (organismo independiente encargado de la investigación de fraude, despilfarro, abuso y otras cuestiones de la agencia espacial), la que durante una revisión encontró lo que calificó de “serias” brechas de seguridad en los centros que la NASA mantiene en Florida, Texas, California y Virginia.

El Inspector General Paul Martin detalló en su informe que catorce computadores del Centro Espacial Kennedy no lograron pasar los test de limpieza a los que fueron sometidos, encontrándose que 10 de estos computadores ya no se les puede seguir el rastro (aunque algunos de sus discos duros fueron encontrados posteriormente antes que fueran vendidos, pero estando accesibles para que cualquier persona rescatara los datos almacenados en ellos).

Lo más complicado es que se sospecha de que en varios de los computadores que se encuentran a la venta (o que ya fueron vendidos), existe información que podría ser muy útil si es que llega a caer en manos de personas inescrupulosas por decir lo menos. Entre esta información se encontraría un sinnúmero de datos que les permitirían infiltrarse en la red interna de la NASA.

Y después se preguntan cómo suceden las filtraciones…

Link: NASA sold PCs with sensitive data (CNET)

(cc) DeclanTM

Las ventas de notebooks crecerán 43% en Chile este año en comparación al año pasado, pronosticó hoy un estudio de la consultora IDC presentado por la Asociación Chilena de Empresas de Tecnologías de la Información (ACTI). De acuerdo a la entidad, este año se venderá un total de 919.000 notebooks, 380.000 netbooks y 491.000 desktops.

“La tendencia apunta a la computación móvil. Todo lo que es desktop va en retirada, pero las compañías tecnológicas siempre nos dan sorpresas. Una sorpresa es el iPad, un dispositivo que no estaba en el cálculo de nadie, que apareció este año y que podría influir en la inversión en notebooks, que empezara a bajar un poco”, indicó el presidente de ACTI, Raúl Ciudad.

Por el momento no se han hecho estimaciones de la venta de tablets, aunque Ciudad indicó que para el próximo año habrá cifras que consideren este ítem.

La asociación indicó que tras el terremoto de febrero aumentaron las ventas de computadores: durante la primera mitad de 2010 se vendieron 915.000 PCs (56% más que lo que se vendió el primer semestre de 2009).

“En parte es por reponer cosas que se perdieron, y también hay un salto porque veníamos saliendo de un año recesivo. Se recuperó la parte que no se invirtió en la primera parte del año. Hubo una detención de la inversión los primeros cuatro meses”, explicó Ciudad.

Y tú, ¿renovaste tu PC este año?

Link: ACTI

PDP-1 en 1962 (Computer History Museum)

América Latina es una región con un alto potencial en recursos humanos y, a pesar de que los tiempos que corren no son los ideales como para intentar estar al ritmo de las grandes potencias tecnológicas, hubo etapas del siglo pasado en las que una de las principales características de nuestros países hispanoparlantes fue la innovación y la vanguardia tecnológica apoyadas en equipamiento de primer nivel mundial.

¿Se imaginan poder tener en nuestras universidades una Cray XT Jaguar para desarrollar nuestros proyectos estudiantiles? Hubo un tiempo en que esto fue posible y trajo consigo el necesario avance en la reagión como para lograr sentar las bases de un proyecto de crecimiento basado en herramientas tecnológicas.

Pero si hay algo por lo que se caracteriza el avance tecnológico es por tener una alta capacidad de superarse y mejorar las herramientas informáticas día a día. Esto ha traído como consecuencia la pérdida de registros y equipamiento pionero en la informatización en nuestra región latinoamericana, donde muchas de las primeras computadoras que llegaron a nuestros países no habían sido compradas sino alquiladas o en concepto de leasing, lo que hacía que el proveedor del equipamiento se lo llevara y reemplazara por otro más moderno.

Antecedentes

La primera computadora electrónica conocida a nivel mundial fue la ENIAC I (Electronic Numerical Integrator And Computer) presentada en sociedad en febrero de 1946 y capaz de realizar 5 mil sumas y 300 multiplicaciones por segundo con sus apenas 17.368 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 70 mil resistencias en casi 170 metros cuadrados de superficie ocupada.

Las 27 toneladas de la ENIAC eran un poco difíciles de subir a un escritorio

ENIAC fue el puntapié de una escalada en la fabricación de computadoras que agilizaban el trabajo de cálculo y la precisión que requería hasta ese entonces, de equipos de cientos de profesionales trabajando en forma coordinada.

Las pioneras en América Latina

Aún hoy se discute si la primera computadora en arribar a América Latina llegó a Venezuela, México o Argentina. Para tomar una decisión salomónica y en vistas de la falta de información de aquella época, vamos a considerar a las tres como las pioneras de la región.

En casi todos los casos, los primeros equipos en llegar fueron solicitados y utilizados por universidades estatales, las cuales contaban con poco y casi nulo apoyo del gobierno para este tipo de gestiones.

De la mano de Remington, Unisys e IBM, las tres empresas que más aportaron al crecimiento tecnológico de América Latina en la década del ’50, llegaron las primeras Remington UNIVAC I (primera computadora comercial fabricada en el mundo) las IBM 650 y la Ferranti Mercury inglesa, luego renombrada en Argentina como Clementina.

Cronología

IBM 650 similar al instalado por IBM en Venezuela en 1957 y adquirido por la UNAM de México en 1958

Venezuela: Mientras IBM instalaba la primera computadora en aterrizar en América Latina en 1957, un país revuelto por un plesbicito que aseguraba la permanencia del dictador Marcos Pérez Jiménez generaba disturbios en universidades y un amplio rechazo popular. A pesar de esto, el IBM 650 instalado en Venezuela se convertía en un hito en el continente. Según información suministrada por Computer World, el segundo equipo fabricado por IBM en su historia y el más utilizado en el mundo (cerca de 800 equipos instalados y funcionando) significó el afianzamiento de la empresa americana en tierras caribeñas, logrando abrir sucursales en Maracaibo y Valencia. El modelo 650 constaba de tres armarios (consola, alimentación e interfaz de lectura de tarjetas perforadas) que junto con su unidad de alimentación pesaban 1.350 kilos, todo por la módica suma de 500 mil dólares. El equipo fue utilizado por IBM para tareas de contabilidad, investigación y desarrollo privados y también podía alquilarse por 3.500 dólares al mes.

México: Según el sitio de la Universidad Autónoma de México, la IBM 650 adquirida por esta universidad en 1958 e instalada en la Facultad de Ciencias, es considerada como la primera computadora de México y de América Latina. La IBM 650 fue el primer equipo fabricado a gran escala comercial. Se produjeron 2 mil unidades entre su fecha de lanzamiento en 1953 y 1962, de esta máquina que podía codificar tanto datos como direcciones de memoria en sistema decimal, guardando cada cifra en código biquinario.

Argentina: Aquí la cronología de los hechos quizás se complejiza un poco más aún, ya que hay dos antecedentes que luchan por considerarse pioneros en el arribo de computadoras al país. Esto puede tener que ver con que muchas empresas privadas adquirían productos de los cuales se desconocía su uso o arribo al país, por lo cual existirían inexactitudes en las fechas de llegada.

Por un lado se mencionan dos UNIVAC I adquiridas por la empresa Ferrocarriles del Estado Argentino en 1960 para reemplazar a máquinas tabuladoras del centro de cómputos de la actual estación Miserere del ferrocarril Sarmiento, en la Ciudad de Buenos Aires. Paralelo a esto se adquieren equipos IBM para otra empresa de transportes, de las cuales se desconoce su modelo. Según el libro “La informática en Argentina (1956-1966)” de Nicolás Babini, a pesar de no conocerse con precisión si llegaron primero las IBM o las UNIVAC, se considera a los modelos de Remington como las pioneras.

Unidad de control central de una computadora UNIVAC I

Por otra parte, la controversia se complejiza cuando llega la primera computadora de origen inglés al país, gestión realizada por el científico matemático Manuel Sadozky, considerado “el padre de la computación argentina”. La Ferranti Mercury fue comprada en 1959 (algunos mencionan 1961), arribó al país en noviembre 1960 y estuvo encendida y operativa en enero de 1961. Quizás por esta cronología es que se confunden las fechas para aclarar cuál fue la primera computadora.

Lo cierto es que la Ferranti Mercury, rebautizada como Clementina en Argentina,  fue adquirida a través de una licitación pública internacional (a la cual se presentaron Ferranti, IBM, Remington y Philco) lanzada por la Universidad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, quien acondicionó un pabellón especial para albergar este equipo.

Clementina costó el equivalente a 20 millones de dólares de la actualidad y prestó servicios realizando cálculos astronómicos, modelos matemáticos de cuencas fluviales, desarrollo de CPM y cálculos estadísticos.

Una Ferranty Mercury de 1958 similar a la adquirida por la Universidad Argentina

Su hadware consistía en 5 mil válvulas, memoria de núcleo magnético de 5k y unos 18 metros cuadrados de estructura apoyada en el suelo. Inicialmente operó con un lenguaje de nombre Autocode (utilizado por la computadora Mark I de Alick Glennie en 1952) y luego sirvió para crear el primer lenguaje de programación argentino, de nombre COMIC, diseñado por Wilfredo Durand.

Quizás el mayor éxito de Clementina pueda ser considerado el trabajo en equipo realizado en aquel entonces por los científicos y profesores universitarios, quienes además de adquirir este costoso equipamiento (financiado por el CONICET), tuvieron la previsión de comenzar a construir un año antes, un pabellón para alojar esta computadora y enviar a varios estudiantes destacados a especializarse en programación, análisis y mantenimiento de Clementina, a la Universidad de Manchester. A raíz de este exitoso comienzo, Sadozky impulsó la creación de la carrera de Computador Científico (actual Analista de Sistemas o Analista Programador) y que dió sus primeros pasos formando profesionales que asistían entareas informáticas a los investigadores tradicionales.

Gran parte de Clementina fue destruída por unidades militares golpistas durante la toma de universidades el 29 de julio de 1966, hecho histórico conocido como “La Noche de los Bastones Largos”, situación que provocó el mayor exilio de científicos y universitarios en la historia argentina.

Otros antecedentes latinoamericanos

Chile: Del otro lado de la cordillera (desde mi perspectiva claro está) la carrera computacional comenzó en1961 cuando la Aduana de Valparaíso adquiere la primera computadora digital de Chile, el IBM 1401. A pesar de esta compra, la aduana había trabajado en los años ’50 con máquina UR de tarjetas perforadas, también propiedad de IBM, quien sugirió la actualización a las 1401 para mejorar el nivel de cálculo.

Foto comercial de un IBM 1401 como el utilizado por la Aduana de Valparaíso

Los expertos René Cabezas y Leopoldo Valdivia fueron los encargados del mantenimiento y uso de este equipo luego de un riguroso reclutamiento realizado por IBM. La 1401 poseía 4K de memoria, una lectora y perforadora 1402 de 400 tarjetas por minuto y una impresora 1403 de 600 líneas por minuto.

Ya en 1962 cuando la Universidad de Chile decide adquirir la primera computadora que llegaría a ese país, la Standard Electric SE-Lorentz LR56 se convierte en una de las primeras máquinas de la conocida como “Segunda Generación” de computadoras comerciales.

El SE-Lorentz LR56 operaba a través de tarjetas perforadas y causó un gran revuelo en los medios de comunicación, quienes lo mencionaban como el “cerebro electrónico” adquirido por la Universidad.

Los cuatro mejores alumnos de ingeniería de 1962 fueron asignados al manejo y mantenimiento de la LR56.

Un pequeño (para esa época) IBM 1620 como el adquirido por la Universidad Católica de Chile en 1962

Ese mismo año, la Universidad Católica adquiere una IBM 1620 y convierte a Chile en uno de los primeros países de América Latina en tener más de una computadora para estudios, algo que puede sonar hasta gracioso en estos tiempos donde hay más computadoras que pizarras en las universidades.

Durante la década del ’60, los adelantos en la investigación de los circuitos integrados logró dar un salto de calidad y reemplazar a los gigantescos transistores a lámparas de gas por miniaturas electrónicas que se convertirían luego en la “Tercera Generación” de computadoras, época en que nace un clásico de todos los tiempos: la IBM 360 Mainframe, la cual ya operaba millones de cálculos por segundo (MIPS).

Cuba: Caso curioso el cubano, país que luego de ser liberado de las garras del dictador Fulgencio Batista, abraza el comunismo y con ello la autosuficiencia tanto social, política como económica, lo que los llevó a crear un proyecto para fabricar la primera computadora 100% cubana.

CID-201 de fabricación cubana

En abril de 1970 y luego de casi dos años de investigación y desarrollo, la Universidad de La Habana, por orden e iniciativa del presidente y líder cubano Fidel Castro presentó en sociedad la primera computadora diseñada en la isla, la CID-201, la cual heredaría su nombre (fiel a la costumbre soviética) como consecuencia de que el primer producto desarrollado por el Centro de Investigación Digital (CID), un reloj digital, había sido nombrado CID-101. Partiendo de una base de transistores, que luego migraría a una plataforma de circuitos integrados, extranjeros, la 201 fue una proeza a nivel diseño y vanguardia tecnológica dentro de un país donde lo que más escaseaba era la tecnología informática.

Lo valioso de la 201 podría decirse que fue el trabajo en equipo, la innovación en el diseño y el resultado final, una computadora que fue instalada para control del tráfico ferroviario, capaz de realizar 25 mil sumas por segundo, memoria para 4.096 palabras de 12 bits y con una plataforma limpia y sencilla (también de desarrollo local) que permitía diseñar también futuros lenguajes de programación.

La evolución de la CID-201 a sus versiones A,B, 300, 1408 y 1417 permitieron formar a las primeras generaciones de expertos informáticos cubanos y masificó el uso de la computadora en la isla. Incluso comenzaron a desarrollar periféricos de los cuales cerca de 4 mil displays fueron exportados a la Unión Soviética. El bloqueo comercial sufrido desde la revolución hasta el día de hoy impidió que el Centro de Investigación Digital contara con recursos y piezas para seguir creciendo por lo que para la década del ’80 ya era un recuerdo.

No hemos encontrado mayor información sobre computadoras pioneras en otros países de América Latina pero si conoces esa información y quieres aportarla a la nota será bienvenida.

Con esta medida, que también contempla la actualización de software durante las horas ociosas del día, la firma dejará de emitir entre 16.000 y 25.000 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año, mucho más relevante que los 1,2 millones de ahorro generado.

Si esta medida parece marginal en términos globales, el uso de energías eficientes le ahorró a Ford unos 16 millones de dólares durante 2008, lo que claramente valida la decisión de apostar por maneras alternativas para hacer funcionar las máquinas.

Link: Ford latest to embrace desktop power management policies (ZDnet vía FayerWayer Brasil)

(cc) Anirudh Koul

Steve Wozniak es un tipo simpático que ha hecho cosas locas como participar en Dancing with the Stars y fundar Apple con Steve Jobs. Pero también ha hecho grandes contribuciones a la computación, siendo una de ellas la integración del color en los computadores.

En una entrevista con FORA.tv, Woz explica cómo le llegó la inspiración para esta idea, y cómo sucede la innovación de un momento a otro (video tras el salto).

“Poner colores en los computadores es probablemente una de las mayores cosas que ha hecho Apple”, dice, explicando que en esa época (1975) nadie esperaba que los PCs tuvieran colores, “porque las máquinas que reproducían color costaban mil dólares. Tenían toneladas de chips y a mí se me ocurrió cómo hacerlo con un chip chiquito de un dólar, y fue muy extraño cómo sucedió”.

La historia es así:

Estuve sin dormir por cuatro días y noches, porque Steve Jobs y yo teníamos un proyecto para diseñar un juego para Atari llamado Breakout y él dijo que teníamos que hacerlo rápido para hacer rendir el dinero, así que teníamos que completarlo en cuatro días y cuatro noches. Yo pensé que era imposible, porque los juegos entonces no eran sólo software, eran hardware, con pequeños chips y voltajes que tenías que cablear para que funcionara, y pensé que no sería posible, pero dije, voy a intentarlo.

Y diseñé todo el asunto. Cuando uno se va a ir a dormir, tu cabeza entra brevemente en este periodo de creatividad, un pensamiento que no está restringido a los pensamientos normales de la vida en el día. Cuando te despiertas tu cabeza está un poco así. Bueno, mi cabeza estaba en este estado medio dormido, y en el piso en Atari sólo tenían TVs en blanco y negro en ese entonces para los primeros arcades. Y en uno de esos tenían estos puntos en la pantalla que iban cambiando de color como un arcoiris.

Para hacerlo sólo ponían unas tiras de distintos colores, rojo, verde, amarillo, en la pantalla. Y yo empecé a pensar, eso es tan bonito (…) y me empecé a distraer, y me dije, ¿sabes? Las señales de los televisores a color, recordé de lo que aprendí en el colegio, suben y bajan a una cierta velocidad. Y pensé, qué tal si hiciera una señal que subiera y bajara, a una diferente frecuencia, se verá como color? Pero en digital, lo más simple que yo podía hacer, casi sin partes. ¿Se vería como color?

Y ahí se me ocurrió que podía tener cuatro bits de 0 y 1 dando vueltas, y pueden subir y bajar a distinto tiempo, y el rojo se transformaría en azul. Y podría poner otra plantilla diferente de 1 y 0, y tenía 16 plantillas, y podría ser un tono distinto, un poco más claro o un poco más oscuro, ¿funcionaría? No sabía. Pero cuando finalmente logré cablearlo, como un año después, y se lo mostré a Steve, y lo vimos, eso fue eureka. Y supimos que esto era un gran cambio en el mundo.

A veces no sabes si va a funcionar, porque la idea no siguió toda la metodología, toda la ciencia de los libros, todos los números. Sin embargo es lo suficientemente parecido, así que quizás funciona. Y en este caso sí fue así.

Click aqui para ver el video.

Link: FORA.tv (vía Gizmodo)

(cc) DeclanTM

La consultora Gartner corrigió al alza sus pronósticos de envíos de computadores para el año 2009, debido a un fuerte incremento en el tercer trimestre de este año. Gracias a esto la compañía espera que durante el 2009 se vendan 2,8% más unidades de PC (originalmente habían pronosticado una disminución de 2%).

Claro que este pequeño aumento en las ventas no representará mayores ingresos para los fabricantes, ya que los precios de los computadores han sufrido una considerable baja en el último tiempo ante la crisis. Así, se espera que los ingresos por ventas durante el año sufran una disminución de 10,7%.

Lo anterior se explica por el hecho de que los consumidores han preferido computadores de menor costo (producto de la crisis y la arremetida de los netbooks), los que por lo general representan menores ingresos para los fabricantes por los reducidos márgenes de comercialización.

Sin embargo, la recuperación está en camino y la proyección para el próximo año es aún mejor, ya que la consultora pronostica un crecimiento del orden de 12,6%. Esta cifra está influenciada por la esperada recuperación económica a nivel mundial, lo que provocaría un incremento en las ventas y un mayor margen en los ingresos de las compañías fabricantes.

Link: Gartner raises 2009 PC unit forecast to 2.8 pct growth (Reuters)

El ICD Vega destaca por su gran pantalla táctil de 15,6 pulgadas, un procesador Nvidia Tegra, 512 MB de Ram y 512 MB Nand Flash. Además viene con cámara Web de 1,3 MP, batería de Ion Litio con duración de 4 horas, soporte para MicroSD hasta 32 GB, acelerómetro, sensor de luz ambiental y soporte para conectividad bluetooth 2.1, Wireless 802.11 b/g, USB2.0, 2G y 3G.

Según el sitio web del fabricante, el ICD Vega es un dispositivo táctil con Android, “de bajo costo, innovador y elegante ideal para el hogar, sobre todo la cocina”.

Según mi opinión, la gran falencia de este equipo es la falta de un GPS, ya que una de las grandes potencialidades de Android es su gran integración con las tecnologías de geolocalización, ya que si es un Tablet, la idea es que sea transportable.

Por el momento, no hay precios ni fecha de comercialización y puedes descargar la especificación técnica completa del dispositivo desde este enlace.

Link: ICD | Innovative Converged Devices (ICD)

Está claro que el negocio de las empresas de seguridad informática es vender licencias y que para ello, a veces, caen en el “alarmismo digital” y pueden llegar a agrandar algunas amenazas. Sin embargo, este gráfico de la empresa Panda muestra que los países latinos son más propensos a estar infectados de malware.

Aunque en los tres primeros lugares aparecen dos países asiáticos y un euroasiático, entre las 15 primeras naciones en computadores contaminados por virus, troyanos y spyware, ocho son latinos, entre los que destacan España, Argentina y Brasil.

En el otro lado de la estadística, aparecen países con altos niveles de inclusión digital, como Finlandia, Suecia y Noruega.  Una de las explicaciones posibles es que los internautas en nuestros países son menos expertos y se exponen a muchos riesgos, ya que los nuevos malware precisan de una “ayuda” de los usuarios para llegar a su objetivo final.

Link: España, cuarto país en el mundo en ordenadores infectados (RTVE vía FayerWayer Brasil)

Prácticamente todo geek ve cómo a medida que pasa el tiempo sus gadgets van quedando en el pasado, superados por nuevas y mejores versiones. Sin embargo, esto es especialmente doloroso con nuestros computadores de escritorio, y lo es más aún, cuando lo que ha quedado “obsoleto” es la placa madre, dado que suele conllevar cambios en el procesador y/o memorias, lo que vuelve nuestra actualización más costosa.

No obstante lo anterior, un grupo de hackers a estado trabajando en una placa madre que no quedaría obsoleta tan rápidamente, al menos no completamente, porque la Illuminato X Machina es una placa madre modular, basada en bloques con funciones específicas. Por ejemplo hay un bloque encargado del procesador, otro de las memorias RAM, otro del almacenamiento de datos, etc.

Cada bloque posee un procesador de 72MHz, 16KB SSD y 128KB en un chip EEPROM. Con los que se le ha equipado para tomar decisiones y comunicarse con otros módulos, además de controlar el flujo de datos mediante la aceptación y denegación de datos entrantes, así como salientes.

Actualmente esta placa madre es un prototipo, en el que cada bloque parece una pequeña placa madre casi completa, funcionando más como un cluster que como un computador tradicional. Demás está decir, que por el momento no veremos a la Illuminato X Machina en el comercio común y corriente, pero ya se encuentra a la venta, pero aunque la idea es excelente, debe seguir siendo mejorado para plantearse como una real alternativa a nuestras placas madres tradicionales, buscando algo similar a lo que en telefonía móvil buscan los móviles Modu, nos permitiría realizar upgrades progresivos y obtener mayores rendimientos al ir ampliando nuestros equipos de un modo que actualmente es sólo un sueño.

Link: Modular Motherboard: Hack makes motherboards more robust (GizmoWatch)

(cc) andrésmh

La pequeña y desconocida ciudad brasileña de Piraí (estado de Rio de Janeiro) ahora será conocida por ser la primera localidad en el mundo donde cada alumno en edad escolar recibirá un notebook, con el que podrá empaparse de las nuevas tecnologías.

Junto con Intel, el proyecto “Piraí Digital” beneficiará a los 25 mil habitantes, que pronto vivirán en una ciudad digital con internet inalámbrica en todos los rincones. En agosto, se entregarán 5.500 modelos Classmate, los que sumados a otros 650 equipos existentes, cubrirán las necesidades de los alumnos.

Estos notebook funcionarán con software educativo libre, que es considerado fundamental para el éxito del proyecto por la coordinadora del proyecto, Maria Helena Cautiero. Además, tendrán la típica protección de goma y resistencia al agua de estos equipos de Intel.

Lo mejor de todo es que la profesora Cauteiro afirmó que con los primeros 650 computadores, el Índice de Desarrollo de la Educación Básica pasó de 2,2 a 4,8 puntos, lo que demuestra el increíble efecto de las máquinas en los aprendices y en los maestros.

Link: RJ terá 1ª cidade do mundo com um computador por aluno (Terra vía FayerWayer Brasil)

De acuerdo a sus creadores, si un millón de personas adhieren a esta iniciativa se economizarán 57 mil watts por hora, lo que equivale a apagar 1.425 ampolletas de 40 watts durante una hora. Como dato curioso, un monitor CRT gasta más mostrando una pantalla blanca que una negra: 74 versus 59 watts.

Según la presentación del proyecto, si se logra la meta de un millón de monitores con el software instalado, la naturaleza evitaría recibir 70 kilogramos de CO2, lo que es una pequeña ayuda para combatir el calentamiento global.

Los internautas que se quieran comprometer sólo deben ingresar a la página oficial y bajar el software que desactivará el cuadradito de 50 pixeles, lo que contribuirá a ahorrar energía y evitar un poco la explotación de los recursos del planeta. El video de la campaña está hecho a puro pixel y está disponible en inglés y en portugués.

Link: Black Pixel: Is it possible to Save Energy one Pixel at a Time? (TreeHugger vía FayerWayer Brasil)

Los chicos de Engadget hicieron unboxing del notebook (PC) más sexy: el Dell Adamo. Las especificaciones se las dimos hace unos días, pero no me canso de verlo: delgado, con buen diseño, ultra portable y sexy sexy sexy.

Ojala este tipo de fabricación se empiece a masificar, para refrescar las avejentadas líneas de notebooks de la mayoría de los fabricantes.

Link: Dell Adamo hands-on and video unboxing (Engadget)

La primera versión del Firebird de HP fue un imponente PC monolítico diseñado para jugadores que prefieren comprar sus “tarros” pre-armados, pero la empresa al parecer decidió ir por un rumbo totalmente distinto con el sucesor de este modelo, el Firebird 803.

Usando la experticia de los diseñadores de Voodoo comprados hace un buen tiempo, HP propone un equipo muy pequeño y delgado, más parecido a una consola que a un computador para tratar de correr Crysis decentemente, esto gracias a una disposición única de componentes, que además no se quedan atrás en potencia con:

• Procesador Intel Core 2 Quad Q9550 (2,83 GHz)
• 4 GB de RAM
• 2 tarjetas de video NVIDIA GeForce 9800S en SLI
• 2 discos duros de 320 GB
• Unidad óptica Blu-ray

Un detalle curioso es que el Firebird utilizaría una fuente de poder externa para poder minimizar el espacio y temperatura dentro del gabinete, además de usar una versión especial de las tarjetas de video GeForce 9800 para adaptarse a lo estrecho de su habitación.

Link: HP Firebird 803 tower with VoodooDNA leaked! (Engadget)

Thinkpad W700ds con pantalla auxiliar

Para quienes encontraron que el MacBook triBook era una genial idea, será una buena noticia lo que dicen™ sobre un nuevo equipo de IBM (¿no debería ser Lenovo?). El Thinkpad W700ds, que compartiría la idea de múltiples pantallas, pero que a diferencia del triBook apuntaría al mercado de los reemplazos de desktop gracias a una pantalla principal de 17 pulgadas (1920×1200 pixeles) y una pantalla secundaria de 10,6 pulgadas a 768×1280 pixeles.

Además el nuevo juguetito de Thinkpad podría albergar desde un Core 2 Duo a un Core 2 Quad Core Q9100, lo que lo insertaría inmediatamente dentro de los portátiles más poderosos del mercado. En especial si atendemos a sus 4GB de memoria RAM y la tarjeta de gráficos NVIDIA Quadro Express, que le da claramente una orientación hacia diseñadores gráficos o ingenieros que trabajen con renders.

Por lo demás tendría un SSD de 64GB o dos discos duros de hasta 250GB en RAID, cámara integrada, puerto DisplayPort, doble salida DVI, calibración automática de color y si se fijan bien al lado del touchpad pueden encontrar una tableta digitalizadora integrada marca Wacom. Con todo esto el rumor se vuelve genial, pero muy difícil de hacerse realidad, en especial por el elevado costo que tendría un equipo como éste.

Link: Thinkpad W700ds first notebook with dual screens is powerful (GizmoWatch)

Al menos yo pensaba que la caballería legal de Apple borraría del mapa a los intrépidos empresarios de Psystar en un dos por tres, pero al final la pequeña compañía ha seguido vendiendo equipos que incluyen Mac OS X 10.5 como sistema operativo y a un precio muy conveniente.

Luego de la demanda interpuesta por Apple, ahora la justicia forzó a ambas empresas a buscar un acuerdo alternativo fuera de la corte para solucionar el problema. El proceso de negociación debería tomar meses, pero debería terminar antes del 31 de enero próximo y el resultado de este será secreto. En el intertanto Psystar seguirá saliéndose con la suya.

Me imagino que la única solución que puede agradarle a Apple es que Psystar desista de una vez por todas de seguir con su negocio, pero para eso quizás deba desembolsar unos cuantos dólares. Si Psystar ganara la demanda, crearía un precedente que iría en beneficio de otras compañías que también quieran acusar a Apple de prácticas monopólicas en el futuro.

Link: Apple and Psystar agree to Alternative Dispute Resolution (ADR) (ZDNet)

La nueva instalación producirá en un comienzo notebooks y computadores de escritorio para su venta en China. Vale decir que desde 2004 HP ya cuenta con una planta en dicho país, más precisamente en la ciudad de Shanghai, donde actualmente produce computadores de escritorio, impresoras y otro tipo de productos diseñados para el mercado Chino.

Esta decisión viene de la mano de los reportes de ventas en esa parte del globo, donde los números muestran un incremento del 13% en el último año, contra sólo el 4% en Norteamérica. Hoy en día, HP es el productor de PCs más grande del mundo, y dentro de China marcha segundo con 1,2 millones de unidades vendidas detrás de la firma originaria de dicho país, Lenovo, quien lo aventaja por mucho con 2,9 millones de equipos despachados.

Link: Hewlett-Packard to open PC factory in western China (Mercury News)

Hoy hablábamos del lanzamiento de la portátil HP dv3500t, y ahora le toca el turno a la HP HDX 18t, que no sé si llamarla realmente una portátil, ya que con su pantalla de 18.4″ (1920 x 1080) podría ser un poco complicado de transportarla.

Esta laptop es un centro de entrenimientos completo, ya que con su amplia pantalla con soporte para HD, su tarjeta de video NVIDIA GeForce 9600M GT con 512MB de memoria dedicados y su lectora de Blu-Ray, podrás disfrutar de los mejores juegos y películas sin ningún problema.

A esto se le suma su potente procesador Intel Centrino Core 2 Duo, que va desde los 2.26GHz hasta los 2.80GHz, e incluso es posible optar por un Intel Centrino Core 2 Quad Processor QX9300 de 2.53Hz, en caso que necesites más potencia. La configuración de la memoria va de los 2GB a los 4GB, y el disco desde los 250GB hasta los 600GB (2 x 300GB).

También posee 4 parlantes y un subwoofer, cámara web integrada, lector de huellas dactilares, salida para HDMI y VGA, placa Wi-Fi 802.11n, puerto LAN, 4 puertos USB, lector de tarjetas 5-in-1 y un puerto Firewire.

Como verán es muy completa, en Estados Unidos es posible adquirirla desde la módica suma de USD$1.550

Link: HP’s 18-inch entertainment notebook launches (Electronista)

HP anunció la llegada de su portátil Pavilion dv3500t, un equipo con pantalla de 13,3 pulgadas (1.280 x 800) y un peso de 1,8 kilos que viene dotado de un procesador Intel Core 2 Duo (de entre 2.0 y 2.53GHz), tarjeta NVIDIA GeForce 9300M GS de 512MB, disco duro de hasta 400GB, lector de DVD, lector de huella digital, lector de memorias 5-en-1, WI-Fi y puede soportar hasta 8GB de RAM. El precio comienza en USD$999.

Link: HP Pavilion dv3500t series (Vía Gadgetell)

El LLUON A1 es un computador de escritorio con pantalla de 18,4 pulgadas con resolución de 1680 x 954 pixeles, procesador Intel ATOM N270, 1GB de memoria RAM, disco duro de 160GB, dos puertos USB y grabador de DVDs. Además de eso, funciona como televisor normal o como un equipo IPTV (televisión sobre IP). Su precio por el momento es desconocido.

Link: Celrun LLUON A1, Gorgeous IPTV and PC from Korea (Akihabara News)