Click here to view the embedded video.

El acetato de sodio es un compuesto que sirve para muchas cosas. En la industia alimentaria se usa para acentuar el sabor y como preservante. En la textil, para neutralizar el ácido sulfúrico y, por último pero no menos importante, para hacer esos calentadores de manos portátiles. ¿Saben cuales son? ¿Esas bolsas de gel con un disco metálico adentro que si lo torcemos provoca la solidificación de la bolsita y la liberación de calor?

Bueno, hay una aplicación que hasta ahora nadie había pensado y es la construcción de computadores. Tal como lo leen, Andrew Adamatzky de la University of the West of England hizo un computador a base de acetato de sodio.

Tal como en esos calientamanos, la idea es provocar un polo de cristalización que genere una reacción en cadena, y mediante el monitoreo del borde de expansión de esa reacción en cadena, así como de la manera como interactúa con eventuales obstáculos, obtener cómputos para resolver problemas complejos.

Adamatzky puede provocar varias reacciones en cadena usando alambres de aluminio, y ponerle obstáculos a ellas con figuras de silicona (a mí me parece plasticina). Lo que está haciendo, aunque pareciera un simple juego, es crear puertas AND y OR, la base del álgebra booleana y de paso, de la lógica de cómputo detrás de los computadores.

Click here to view the embedded video.

El computador de acetato de sodio de Adamatzky alimenta un computador común, que lee el comportamiento de los bordes cristalinos de expansión para interpretar y sacar cálculos. Mientras los resultados de esta interpretación han permitido a Adamatzky resolver laberintos y algoritmos complejos, hay otras veces en que los problemas no tienen solución o terminan en una referencia circular, por lo que él incluso se ufana de haber inventado un computador capaz de colgarse.

Bromas aparte, aunque parezca que Adamatzky está entreteniéndose con una aplicación sumamente exótica de una reacción química, en realidad hay un trasfondo mucho más profundo que subyace en su experimento. Lo que el imita con barreras de plasticina en realidad ocurre a nivel molecular en el compuesto que se cristaliza, dando lugar a lo que sería el equivalente de un programa corriendo en un procesador de transistores con un pipeline muy largo. A lo mejor sin querer, y medio en broma, Adamatzky descubrió la computación cuántica.

Link:First Hot Ice Computer Created (Technology Review)

Después de un par de meses de silencio, TechCrunch vuelve a las portadas con la presentación definitiva del diseño de su Tablet PC de ensueño, bautizado como CrunchPad y cuya última versión conocimos a través de una filtración.

Grandes son los cambios entre ambos modelos, pues el actual opta por una carcaza de aluminio, cuya dureza le permite adelgazar hasta los 18 milímetros de grosor.  Sus desarrolladores afirman ir viento en popa en lo que respecta a software, avanzando rápidamente en la implementación de Linux que usará el equipo y en su navegador basado en WebKit, que será abierto automáticamente al prender el equipo.

El tema de disponibilidad ya está siendo discutido con “grandes aliados” y se espera tener los primeros prototipos funcionales dentro de las próximas semanas, cuando será presentado formalmente en un evento a realizarse en Silicon Valley.

Link: CrunchPad: The Launch Prototype (TechCruch)

Hoy en día las temperaturas de nuestros notebooks (y de hecho, del 99% de los computadores) se mantienen a raya gracias a disipadores y ventiladores, estos últimos generando su típico y molesto zumbido que además agrega partes móviles al portátil, reduciendo su durabilidad, por lo que encontrarle un sucesor a este “arcaico” método de refrigeración es la misión que varios investigadores se han propuesto.

Una de las posibilidades más prometedoras en este ámbito es usar el fenómeno de viento iónico para generar una corriente de aire entre dos electrodos gracias a una diferencia de potencial, efectivamente duplicando el efecto de un ventilador pero de forma perfectamente silenciosa, y ahora la compañía Tessera ha hecho una demostración de la implementación de esta tecnología en un notebook convencional, logrando mantener refrigerado su procesador sin necesidad de ayuda adicional.

Potencialmente este sistema puede ser hasta 30% más eficiente y consumir un 50% menos que un ventilador convencional, además de todos los beneficios de un diseño completamente silencioso, pero hasta entonces hay que solucionar un par de problemas.  En particular, el sistema necesita un voltaje de 3.000 V para funcionar, que se deben obtener desde la entrada de 12 V del notebook usando un transformador lo más pequeño posible, además, el sistema aún no tiene la vida útil de 30.000 horas de la mayoría de los notebooks y aún no es muy resistente al polvo.

Link: A Laptop Cooled with Ionic Wind (TechnologyReview)

Estos desktop, pertenecientes a la línea VoodooDNA, serían hijos de la relación entre HP y VoodooPC, y estarán equipados con procesadores Core 2 Quad de hasta 2,83 GHz, 4 GB de RAM DDR2-800 y dos tarjetas de video NVIDIA 9800S (con 1 GB de memoria).

Los Firebird 802 y 803 (no se especificó cual es la diferencia entre ambos) tendrán un consumo máximo de 350 vatios y se empezarán a vender desde el 9 de enero con un precio de USD$1.800 (sin monitor).

Link: HP Set to Unveil Power-Sipping PCs for Gamers (PCWorld)

Olvídense de los Studio Hybrid con sus carcasas opcionales de bambú y los notebooks ASUS de madera mega-procesada para pasar los estándares de calidad que exige la industria, pues el verdadero PC ecológico acaba de ser presentado por el diseñador Luis Luna en un concurso de diseño propuesto por Dell para encontrar inspiración para sus próximos productos.

Con el nombre de O Project, la idea de este computador es muy sencilla: diseño circular minimalista envolviendo la vida, representada por una sencilla planta de terraza intentando equilibrar el balance entre plástico y naturaleza, mejorar la apariencia de nuestro puesto de trabajo y absorber parte del dióxido de carbono liberado en la fabricación del equipo.  Quizás no sea más que una excusa para que nuestro subconsciente deje tranquilo nuestro lado consumista, pero no por eso deja de ser un gesto humilde hacia el planeta.

Una foto más después del salto.

Link: Dell ‘O Project’ PC is part green computer, part potted plant (DVICE)

Lo anterior tendría sus días contados gracias a un grupo de investigadores de Massachussets, que han logrado desarrollar un nuevo sistema denominado FLARE (Fluorescence-Assisted Resection and Exploration).

Este sistema incluye visión por infrarrojos, un monitor de video y un computador. Pero el componente más importante es un químico que tiene la capacidad de “delatar células cancerígenas” cuando es inyectado en los pacientes.

El químico al entrar en contacto con el tejido, ilumina aquellas zonas cancerosas, por lo que facilita la tarea a los doctores para que puedan extirparlo, sin necesidad de los “extras” de éste tipo de intervenciones.

Link: ‘Cutting by color’: New imaging technique for more precise cancer surgery (physorg.com)