A diferencia de otros robots, su particularidad es que ninguno de los procedimientos que ejecutan son pre-programados.  A través de un método de aprendizaje y por medio de sensores Kinect determinan cuál es el siguiente paso en la preparación de una comida.  Por ejemplo, si por algún motivo el robot falla en colocar una pieza de pan, determina cuál es la posición que deberá adoptar cuando toma esa rebanada, detectar el tostador y luego colocarlo en una de las ranuras para activar el termostato dejando que el pan se tueste.

Este es otro avance en la creación de robots que pueden realizar labores de forma autónoma, aunque estará por verse qué tan buena sazón tienen.

A continuación te dejamos el video en cámara rápida de cómo James y Rosie prepararon estas comidas,  cortesía de la Universidad Técnica de Munich.

Click aqui para ver el video.

Link: Robots pop popcorn, make sandwiches (MSNBC)

La idea es ayudar a solucionar los problemas de hambre en el mundo, fabricando carne en laboratorios en lugar de hacer crecer animales en granjas, una solución que podría ser más amigable con el medioambiente, y claro, salvaría la vida de varios animales.

Sin embargo, al principio el asunto no será muy barato. La primera hamburguesa de laboratorio tendrá un costo de producción de alrededor de 250.000 euros (US$345.000). “La primera sólo será una prueba del concepto, para ver si es posible. Creemos que podemos hacer esto el próximo año“, explicó el biólogo Mark Post a la agencia Reuters.

Puede sonar loco, pero la carne cultivada en laboratorio sería carne real – no como la de soya, o sustitutos usados por vegetarianos -, excepto que nunca ha formado parte de un animal completo y viviente.

El sistema funciona usando células madres de animales, que son alimentadas con azúcares, aminoácidos, lípidos, minerales y todos los nutrientes necesarios para que crezcan correctamente. Hasta ahora se ha logrado producir unas pálidas tiras similares a músculo, de 2,5 cm de largo, menos de un centímetro de ancho y tan delgadas que son casi transparentes. Pero si se apila un montón de este tejido junto con grasa (también creada en laboratorio), se podría conseguir una hamburguesa de laboratorio.

Como en el laboratorio esa carne no tiene sangre, tampoco tiene color, por lo que no se ve muy apetitoso por el momento. Como todos los músculos, los de laboratorio también necesitan ejercicio para crecer y fortalecerse, de modo que los científicos utilizan láminas de velcro en la placa de Petri para ayudarles a ejercitarse.

Todavía hay que trabajar en el sabor de la carne de laboratorio, pero Post cree que combinando las cantidades correctas de grasa, carne y quizás sangre de laboratorio se puede lograr algo bueno. También sería posible crear carne “más saludable”, con menos grasas saturadas, por ejemplo, o más nutrientes.

Habrá que ver si la idea gana apoyo y algún día la carne que comamos no venga de animales que fueron criados en granjas, usando antibióticos y hormonas y consumiendo pasto, sino que será producida en laboratorios. No es un tema menor, considerando que se espera que para 2030 consumamos alrededor de 376 millones de toneladas de carne en el mundo- quizás sin suficiente espacio donde poner más granjas -, según la Organización Mundial de la Salud.

Link: Petri dish to dinner plate, in-vitro meat coming soon (Reuters)

La guerra por el mercado de la industria pizzera acaba de dar un salto exponencial (en dirección al espacio). Porque ya no basta con arrojarse mutuamente trozos de esta delicia, o abrir 20 nuevas sucursales en una ciudad. No. Ahora la lucha se traslada a la Luna, porque en caso de que alguno de los millones de habitantes del satélite terrestre tenga un repentino antojo de comer pizza, ya no tendrá que aguantarse hasta volver a la Tierra. Simplemente bastará con que llame al delivery del local que Domino’s Japón planea levantar por allá.

El proyecto sería materializado por la constructora Maeda Corp, que ya tiene esbozado un restorán con forma de domo (de dos pisos, más un subterráneo y unos 26 metros de diámetro) sobre la superficie lunar. La compañía calcula que el plan íntegro tendrá un costo de alrededor de US$14.000 millones, donde está considerado el traslado de 70 toneladas de materiales de construcción y equipamiento para hacer las pizzas en hasta 15 cohetes.

Si bien podría tratarse sólo de un elaborado trabajo publicitario, sería uno extremadamente acucioso, porque se viene trabajando desde hace un año y el detalle de cada aspecto, que se pueden apreciar en la galería de imágenes conceptuales y el video promocional tras el salto. Además de visitar su página, claro.

Click aqui para ver el video.

Link: Domino’s plans pizza on the Moon (The Telegraph)

Cualquiera que se haya aventurado en la jardinería sabe lo siguiente: es un asunto sucio. Hay que lidiar con agua, tierra y en ocasiones también con bichos. Pero todo eso podría quedar atrás gracias a un invento japonés para cultivar plantas sobre una delgada película llamada “hidro-membrana”.

El sistema, llamado “Imec”, fue creado por la empresa japonesa Mebiol. Este material permite a la planta absorber agua y nutrientes, pero sin que bacterias, virus y otros elementos dañinos lleguen a ella. Y por supuesto, no se necesita tierra – lo que lo haría útil para cultivar verduras en viajes espaciales, por ejemplo.

Las membranas están hechas de un gel que absorbe agua, y que se usa comúnmente en pañales (evitando que el pipí se salga del pañal). El problema con eso es que le dificulta a la planta obtener el agua, así que los cultivos no crecen mucho. Los investigadores han solucionado esto regando también a las plantas por arriba con agua y fertilizante.

Hasta ahora, Mebiol ha conseguido cultivar tomates, melones y pepinos. La compañía espera crear una membrana más resistente que pueda aguantar plantas con raíces más grandes, como los árboles.

“La escasez de agua y los suelos pobres hacen imposible mantener la producción de alimento para el crecimiento de la población. Así, en la agricultura, debemos hacer crecer a las plantas de forma más eficiente, usando menos recursos y menos energía”, dice Yuichi Mori, presidente de Mebiol y profesor de la Waseda University en Japón. En este país, donde el suelo es un bien escaso, cultivar plantas que no necesiten tierra es muy valioso. Por supuesto, también puede ser útil para aumentar la producción de alimentos en lugares con suelos malos para el cultivo (como zonas desérticas o estaciones en la Luna).

Click aqui para ver el video.

Link: Japanese researchers grow plants on high-tech sheets that are microns thick (io9)

(cc) StuartWebster

¿Te comerías un bistec después de dejarlo tres meses al aire libre? Nadie en su sano juicio lo haría, pero una nueva sustancia llamada “bisin” podría cambiar las cosas, manteniendo la carne fresca de forma indefinida.

Se trata de un preservante natural obtenido de algunas bacterias, que no es dañino para los humanos, descubierto por accidente en la Universidad de Minnesota. Se supone que es seguro usarlo, y sus poderes para mantener la comida sin descomponerse se deben a su habilidad para matar a las bacterias que inician el proceso de descomposición en las proteínas que se encuentran en la carne, lácteos, huevos y pescado (pero no en la fruta ni verdura). También previene el crecimiento de bacterias dañinas como la E.coli, salmonella y listeria.

El descubrimiento podría eliminar la fecha de vencimiento en muchos alimentos. El Bisin ya fue patentado y podría llegar al mercado en unos tres años, revolucionando el mercado de la comida. Está claro que habrá polémica respecto al uso de esta sustancia, tal como ha ocurrido con muchos químicos que se usan para preservar la comida.

Ahora, no está claro si la sustancia afecta al sabor. Igual sería raro y antinatural tener queso al que nunca le salen hongos y leche que nunca se pone agria. Pero el bisin podría evitar que tengamos que botar comida porque se descompuso.

Link: Bisin: Is this the food industry’s holy grail? (Telegraph)

Siguiendo con nuestra famosa serie FW Startups (famosa para nosotros solamente, pero famosa al fin) esta vez les contaremos sobre ComeClick, una empresa fundada hace pocos meses que apunta a solucionar la necesidad de encontrar y elegir un restaurant geográficamente cercano a nuestra ubicación sin movernos del escritorio y sin cerrar el browser.

Hasta donde sabemos, nadie se ha muerto de hambre por no tener esta información al alcance del mouse, pero debo reconocer que el problema existe. Cuando no quiero cocinar o simplemente no tengo nada comestible en casa no hay manera de buscar restaurantes limitando por cercanía. Hay sitios dedicados a restaurantes pero agrupan por comuna y eso no siempre es relevante. Segundo, no todos los restaurantes tienen sitio web, los que tienen sitio web no siempre tienen publicado el menú, y los que tienen el menú a veces lo tienen en un PDF de 15MB. A esa altura se nos pasa el hambre o terminamos engullendo un hot-dog en la bencinera más cercana.

Abordemos la problemática por partes. Dando por hecho que conozco mi ubicación (en caso contrario hay que entrar a preocuparse) el inicio de Comeclick me permite establecerla como primer filtro. Al hacer esto, se estrecha el abanico de posibilidades a los locales que están en un radio e 5Km desde tu posición. Este filtro es ampliable si quieres ver más opciones.

También hay una versión móvil que ahorra el paso de ingresar tu dirección. Sin usar el GPS esta información es aproximada pero si hablamos de un radio de 5Km no hace falta ser precisos.

Ingresada la ubicación se despliegan los resultados que coinciden con el criterio. En esta etapa puedes restringir por tipo de comida (sushi, pizza, sandwiches, etc), cambiar el radio de distancia y fijarte si tienen delivery o tienes que retirar manualmente. Si el envío se cobra aparte, si hay pedido mínimo y (muy importante) si está abierto en el momento en que haces el pedido.

Cuando eliges dónde quieres hacer el pedido, verás la carta del lugar. Todos los platos y bebestibles junto a sus respectivos precios.

El sistema no te va a prohibir hacer un pedido a un lugar sin delivery, excesivamente lejano y cerrado, pero despliega una advertencia.

Si el pedido requiere alguna clase de customización se despliega un overlay adicional en donde detallas sus características. No siempre es necesario. Para nuestros lectores extranjeros, vale la pena explicar que un Barros Luco en Chile significa un sandwhich de carne y queso fundido.

Antes de ejecutar el pedido hay que elegir una forma de pago. Esta información cambia si pides despacho o retiro en local. Cambia si el lugar tiene habilitado el pago en línea o prefiere pagar al momento de la entrega. Lo importante es que contempla casi todas las opciones. Después de eso se cursa el pedido y el restaurant lo recibirá en tiempo real. Ojo, donde dice “compártelo con tus amigos” se refiere a que les cuentes que usaste ComeClick, no que compartas tu comida.

¿Cómo hacen los restaurantes para saber cuándo llega el pedido? Primero tienen que inscribirse en ComeClick y pasar por un proceso de validación. El primer acercamiento explica a grandes rasgos el modelo de negocios:

• El restaurant gana otro canal y aumenta su clientela. A cambio paga una comisión por cada venta.
• El usuario no paga más por hacer el pedido via ComeClick. El restaurant absorbe la comisión si quiere usar el servicio
• Como la comisión es proporcional a las ventas, sólo se paga cuando realmente se generan ventas via ComeClick.

Pero esto no responde la pregunta anterior. El restorán se da de alta, pero ¿Cómo sabe que se produce el pedido? La respuesta más obvia es que le llega un correo electrónico, pero siendo honestos el correo electrónico no es una manera infalible. Algunos correos simplemente se te pasan. Otros se van al filtro de spam como falso positivo. Otros sencillamente demoras mucho en leerlos.

Me pasó una vez que vi en la web de un restaurant que al hacer una reserva a través del sitio web te regalaban el aperitivo. Hice la reserva, recibí un correo de confirmación, esa noche fui a comer con mi novia y me encontré con que me miraron como si estuviera loco. ¿Página web? ¿Reserva? ¿Aperitivo? Nadie sabía al respecto y de más está decir que nunca volví. Por lo mismo me preocupé de preguntar: ¿Cómo aseguran que el restaurant sepa del pedido?

La gente de Comeclick nos mostró un pantallazo del blotter que el restaurant instala en su equipo. Éste opera alertando de los pedidos en tiempo real, permite aceptarlos o rechazarlos y sólo entonces avisa al cliente. Está hecho en Java y corre en cualquier plataforma. Indirectamente sirve para llevar la cuenta de los resultados que te está dando el uso de ComeClick.

Entrevista con Felipe Román

Tuvimos oportunidad de conversar con Felipe Román, encargado de operaciones de ComeClick, para hacer la seudoentrevista de rigor.

FW: ¿Cuándo nace ComeClick y cuánta gente lo compone?
Felipe Román: Empezamos en febrero, lo lanzamos en abril y ya tenemos 600 usuarios registrados, más una población flotante bastante numerosa que hace pedidos ocasionales. Somos tres personas. Yo a cargo de operaciones. Mi hermano Cristóbal a cargo del área comercial y Nicolás Silva en la parte informática.

FW: ¿Qué haces para gestionar el crecimiento y viralización del servicio?
Felipe Román: Hay mucha difusión boca a boca, por eso nos importa mucho que la gente quede feliz. También se difunde por las redes sociales, y finalmente cada vez que se integra un restaurant hay una parte de su clientela que empieza a usar nuestro servicio. Además nos hemos movido para salir en la prensa.

FW: Claro, como en esta entrevista. Última pregunta: ¿El formulario para añadir locales, es para dueños de restoranes o para usuarios?
Felipe Román: Todos pueden usarlo, pero es mejor cuando son dueños de restoranes, porque significa que parte del trabajo de gestión está hecho.

Conclusión

La impresión que nos deja ComeClick es que se trata de una idea sencilla pero bien ejecutada. Muchas veces no hace falta inventar la fusión en frio ni la antigravedad. Un producto o servicio exitoso puede nacer para atender una necesidad completamente común, cotidiana y evidente. En este caso no es la idea lo que distingue a ComeClick, sino la ejecución:

• Permite un filtro relevante como es la cercanía entre tu domicilio y el lugar. Si no puede determinar tu domicilio usando las API de Google Maps, no permite continuar. Es el mismo principio que explica el éxito de Yelp. Frente a tanta información, limpiar la que te es pertinente en forma física puede marcar la diferencia. En este sentido ComeClick es un poco un buscador hiperlocal.
• Añade una capa homogénea  que elimina el inconveniente de los restaurantes sin web, o con webs poco funcionales. Además puedes accederla desde cualquier navegador.
• Elimina inconvenientes como los pedidos por mail (el mail se te pasa o se pierde) y telefónicos (a menos que tengas un call center, el teléfono pasa ocupado).
• Tiene un flujo absolutamente intuitivo del que no te puedes salir. De todos modos ofrece ayuda por si te pierdes.
• Es infinitamente escalable en la medida que los restaurantes quieran unirse y se den el trabajo de ingresas sus datos reales, mantener el menú actualizado, instalar y revisar el blotter y obviamente cumplir con los despachos. El esfuerzo para expandir ComeClick a restaurantes en Polonia o Japón es mínimo y sólo requiere traducir, ajustarse a alguna normativa legal relevante y manejar la divisa correspondiente.

Si se pudiera pulir el proceso de incorporación de restaurantes, ComeClick podría manejarse sin intervención humana, claro que esto se prestaría para que restaurantes poco meticulosos le quitaran confiabilidad al servicio. Al final, los administradores no debieran gestionar el flujo sino operar como curadores de la homogeneidad del servicio final.

Probablemente les falta pulir un poco el diseño pero como ingeniero en realidad soy parcialmente ciego a los colores poco armónicos. Seguramente algún diseñador dirá que hay que hacer la interfaz de nuevo, desde cero.

Espero que les haya gustado el artículo y los invitamos a seguir la colección FW Startups, todos los martes en este mismo baticanal (en realidad no es todos los martes, es cuando nos acordamos, honestidad ante todo).

El sistema es bastante simple. Ingresas tu dirección, y el buscador te entrega una lista de locales ordenados según la distancia a la que están de ti. Puedes buscar también por tipos de comida. Simple y útil.

“No encontramos sitios consolidados que resuelvan este problema específico. Nosotros usamos la georeferencia, porque pedir a restaurantes que estén cerca de la casa es clave para que la comida llegue caliente y rápido”, dice Agustín. El proyecto, que comenzó a funcionar hoy, fue creado también por Ignacio Baixas, Juan Ignacio Donoso y Jaime Bunzli – los mismos creadores de Voxound.

El sistema está en una fase muy inicial y tiene algunos problemas, como que sólo tiene datos algunas comunas de Santiago por ejemplo (Vitacura, Las Condes, Lo Barnechea, La Reina, Providencia y Ñuñoa), pero la idea es ir ampliando la disponibilidad en el futuro cercano. Por ahora, los datos de los restaurantes se han ido recolectando gracias a voluntarios, pero la idea es agregar una manera de que cualquiera pueda recomendar un local y agregarlo a la base de datos.

El sistema es web, pero está hecho con jQuery Mobile, que permite verlo en los smartphones como si fuera una aplicación, aunque sin necesidad de descargar. Así que si todavía no almuerzas, quizás sería bueno echarle una mirada…

Link: Que Hambre

Uno publica una noticia de Star Trek, y los starwoids empiezan a retorcerse en sus asientos. No culpen al mensajero, yo solo traigo las noticias. Sin embargo, para que el sabor a cerveza romulana no les arruine el apetito,  aquí tienen varias breves desde una galaxia muy, muy lejana que salieron en los últimos días. Para no hacer un montón de notas, decidimos agrupar todo en este compendio.

Uno - Para abrir boca, estos crayones tallados (al principio del post) para representar a C3PO, Chewi, Ani Vader y un Stormtrooper. Falta la roja con Darth Maul, la verde con Yoda y cinco barras de plastilina para Jabba.

Dos – Si anduvieran por la calle y sintieran la necesidad de engullir una fajita Yoda o un taco Chewbacca (pero sin pelos), sería un alivio encontrarse el camión de comida de la imagen. Se llama el “Grillenium Falcon” y esperamos que se oculte bien, porque ya saben como es George Lucas con eso de las demandas. Es el camión repartidor de un merendero en Arkansas.

Tres – Este diorama que captura el momento en el que el Emperador Palpatine llega a la Estación Espacial Internacional Estrella de la Muerte. No tiene nada de impresionante ¿verdad? ¡Error! En su realización se usaron 388 hombrecillos y más de 30.000 piezas de Lego. La representación fue armada para el Science Discovery Day, en la Berkeley Preparatory School en Tampa, Florida, por el diseñador Jay Hoff.

Click aqui para ver el video.

Cuatro - Como todo aficionado a Star Wars sabe, George Lucas no tolera que nadie use de mala manera sus creaciones… a menos de que le paguen muy bien. Y Disney debe haberle dado carretas de dinero para que esto sucediera en uno de esos Star Wars Weekends del parque temático Disney’s Hollywood Studios. No diré más, solo vean el video.

Larga vida y prosperidad. Digo, no, eso que se dice de una fuerza y que vaya con ustedes.

Links:
- The Grillenium Falcon (That’s Nerdalicious!)
- Image of the Day: Crayons carved into tiny Star Wars characters (Blastr)
- 30,000 Piece LEGO Star Wars Diorama (Geekosystem)
- Chewbacca As Axl Rose Singing ‘Welcome To The Jungle’/Destroying My Entire Childhood (Geekologie)

Los fideos instantáneos han sido la solución para un almuerzo rápido y apurado. Han sido comida obligada de cualquiera que haya sido estudiante o haya vivido solo. Hay variedades para preparar en 3 minutos y otras más extremas a las que simplemente les echas agua caliente, los tapas y listo, ya tienes un almuerzo. Estos fideos han sido considerados “la mayor invención japonesa del siglo XX“, según una encuesta llevada a cabo el año 2000 – por encima de cualquier gadget – y su creador, Momofuku Ando, es un héroe nacional. Todo por unos fideos.

Momofuku Ando nació en Taiwán en 1910, pero se mudó a Japón por negocios en 1933 y se nacionalizó japonés en 1948. “Momofuku” en realidad es como se lee en japonés “Wu Pai-fu”, su nombre original en chino, y “Ando” simplemente es un apellido común en ese país.

Ando no tenía idea de fideos ni de cocina cuando llegó a Japón y trabajó en múltiples negocios muy poco exitosos. En 1948 incluso fue arrestado por evadir impuestos y pasó dos años en la cárcel. Como consecuencia perdió la empresa de textiles que tenía entonces por quedarse en la bancarrota.

Pobreza y hambre

Momofuku Ando

Tras esa mala experiencia y estando casi en la ruina, Ando decidió emprender con una pequeña productora de sal en Osaka, Japón. Allí sería donde nacerían los fideos instantáneos.

Ando comenzó a experimentar con los fideos en 1958. La idea se le había ocurrido una década antes, mientras Japón todavía estaba devastado tras la Segunda Guerra Mundial y dos bombas atómicas. La escasez de alimentos era tremenda, y la pobreza también. En su autobiografía, Ando relata de dónde le vino la inspiración.

Estaba pasando por una zona de la ciudad y vi una fila de unos 20 o 30 metros en frente de un local del que salían nubes de vapor. La gente estaba vestida en harapos y tiritaba de frío mientras esperaba su turno. Una persona me dijo que estaban en la fila para conseguir un plato de ramen”, dijo. “Me di cuenta de que la gente estaba dispuesta a esperar pacientemente sólo por un plato de ramen”.

Ando pensó que vender fideos aburridos y sin sabor no eran la solución, sino que se necesitaban fideos sabrosos, que fueran baratos y fáciles de preparar. El problema era cómo sazonarlos sin que quedaran blandengues y perdieran su contextura. Armado con una máquina para hacer fideos usada y un wok, Ando comenzó a experimentar echándole sopa a los fideos en el wok, separando los fideos a mano y dejando que se secaran parcialmente en el calor. “Esto permitía que los fideos absorbieran la sopa en la capa exterior. Luego sequé los fideos para que se mantuvieran por más tiempo y se pudiesen preparar fácilmente usando agua hirviendo”, escribió Ando.

Por supuesto, requirió varios intentos llegar a la fórmula perfecta. Con 48 años de edad, en 1958 Ando le cambió el nombre a su empresa a “Nissin” y lanzó al mercado su primer paquete de ramen precocido instantáneo. Se llamaron “Chikin Ramen” debido a su sabor original a pollo (chicken). Aunque al principio era un producto caro, los fideos instantáneos se volvieron rápidamente populares a medida que millones de japoneses con poco tiempo para almorzar los tomaron como almuerzo. A medida que Japón avanzaba a la era de la alta tecnología, 3 minutos era el tiempo correcto para preparar comida. Además,con el tiempo el precio fue bajando continuamente.

El pollo, éxito universal

(cc) jonno101101

El pollo fue quizás el ingrediente del éxito global de Nissin. “Al usar sopa de pollo, el ramen instantáneo se saltaba los problemas religiosos de distintos países. Los hindúes no comen carne y los musulmanes no comen cerdo, pero no hay ninguna cultura, religión o país que prohíba comer pollo”, escribió Ando en su biografía.

Ando comenzó a trabajar más adelante en lo que se convertiría en su producto más famoso: los Cup Noodle, fideos instantáneos que venían dentro de un vaso impermeable a los que sólo se les agrega agua y se los deja reposar para que se preparen. Fueron lanzados en septiembre de 1971.

La inspiración para meter los fideos dentro de un vaso vino de las ventas de su ramen en el extranjero: Ando descubrió que los occidentales partían el bloque de ramen por la mitad, lo metían en un bowl o en una taza, y vertían agua encima. También se los comían con tenedor y no con palitos, pero eso era un detalle. Ando estaba inspirado y decidió que un vaso de poliestireno extruido que fuera más angosto abajo que arriba sería ideal para preparar y mantener calientes a los fideos. Comerselos sería tan fácil como levantar la tapa, agregar agua y esperar. La simplicidad, eficiencia y bajo precio de los Cup Noodles transformaron a Nissin en una empresa millonaria.

Nissin inició operaciones fuera de Japón en 1970, abriendo oficinas en California, Estados Unidos. Actualmente hay plantas de Nissin en Hong Kong, Indonesia, India, Brasil, México, Perú, Singapur, China, Filipinas, Tailandia, Hungría y Alemania, con 16 sabores distintos de ramen para elegir.

A medida que los precios fueron bajando, el ramen se convirtió en un exitosísimo negocio. La demanda mundial llegó a 98.000 millones de porciones vendidas en 2007. El Chikin Ramen se puede encontrar en Japón a unos 60 yenes, un tercio de lo que cuesta una sopa ramen en un restaurante japonés.

En junio de 2005, la compañía creó unos ramen especialmente sellados al vacío para el astronauta japonés Soichi Noguchi, que se los comió durante una misión en el transbordador Discovery. En la oportunidad, Ando dijo estar feliz de “haber logrado mi sueño de que los fideos llegaran al espacio”.

La contribución de Ando ha sido vista por Japón – y por muchos otros en el mundo – como una ayuda a eliminar el hambre en el mundo. Su idea ha alimentado a millones de personas de una manera barata y fácil, y ha servido para darle de comer a personas afectadas por desastres y pobreza.

Ando recibió montones de medallas del gobierno y del emperador por sus logros en alimentar a la población antes de su muerte en 2007, incluyendo la Orden del Sol Naciente, la segunda mayor condecoración que puede obtener un civil en Japón.

Un estudio danés-canadiense, publicado por el American Journal of Clinical Nutrition, llegó a la conclusión que los videojugadores están propensos a comer más de lo necesario. La investigación estuvo encaminada a averiguar el por qué de la epidemia de obesidad que cunde por Canadá.

El estudio se realizó de la siguiente manera: los investigadores tomaron a un grupo de 22 jóvenes y, en ocasiones, los sentaron en una silla cómoda por una hora. Otras veces, la hora trascurría jugando videojuegos. Hasta ahí, todo era normal, excepto que después del juego, los jóvenes optaron por comer un promedio de 80 calorías más en el almuerzo.

El autor de la publicación, el doctor Jean-Philippe Chaput, quinesiólogo del Hospital Infantil de Ontario del Este, dijo que “es un escenario peor que el de la actividad sedentaria, porque sí, jugamos y quemamos calorías, pero también comemos más”. Asimismo, señaló que, aunque las 80 calorías extra pueden sonar a poco, no es así. El ejemplo dado fue con una manzana extra al día, que significa 50 calorías más. Eso se traduce en 28 kilos extra en 10 años.

Según el estudio, después del juego se busca algún tipo de recompensa comestible, a pesar que los estudios en sangre de los jóvenes no reflejaban que las hormonas relacionadas con el apetito se hubiesen elevado. Es decir, el bocadillo (que regularmente es grasoso o poco nutritivo), es requerido a pesar de no tener hambre realmente. La investigación extiende este tipo de comportamiento hacia los usuarios de computadora y los televidentes.

El doctor Chaput añadió que no es la falta de actividad física lo que hace que la gente suba de peso, sino la constante ingesta de alimentos. Así que a cerrar la boca mientras soltamos balazos en la consola.

Link Study: Video Games Make You Eat More (Gizmodo)

Comer es una tarea básica. Pero para mucha gente, personas mayores o con discapacidad, es una tarea difícil. Por eso este invento es tan útil. Se trata de un robot que te da de comer, actuando bajo comandos de voz.

El robot fue creado por Isao Wakabayashi, un estudiante de la Universidad Chukyo en Japón. Usó un set de robótica de Robix y desarrolló un sistema propio de reconocimiento de imágenes para que el robot identifique la comida y sepa qué hacer con ella.

Primero corta la comida y después “etiqueta” los distintos alimentos que están en el plato, para que después uno le diga “carne, por favor” y sepa qué sacar del plato.

Este tipo de robots que ayudan a comer no es nuevo. Hay algunos que ya llevan varios años en el mercado, pero el problema es que siguen siendo muy caros. Por eso, al tener un costo mucho más bajo, el invento de Wakabayashi es tan interesante. Ojalá que alguien tome el modelo y lo masifique.

Link: Meal Assistance Robot ready to feed Japan’s elderly via voice command (DVice)

(cc) Cornell University / French Culinary Institute

Imprime dos copias del informe y un sandwich mixto: el sueño que cualquier oficinista hambriento. ¿Pero por qué conformarse con un mísero bocadillo cuándo podemos imprimir delicias de pollo, escalopes o dulces de chocolate con formas geek? Esas son algunas de las posibilidades que nos ofrece la alianza entre un instituto de cocina francesa de Nueva York y el laboratorio de síntesis computacional de la Universidad de Cornell.

Para ello han empleado impresoras 3D en las que han sustituido la tinta por diversos purés alimentarios lanzados desde un sistema de jeringas. Asombroso. Y en palabras de uno de los implicados, Jeffrey Lipton, investigador del citado laboratorio:

Te permite crear complejas geometrías con la comida que no podrías haber realizado con las manos. El proceso es realmente sencillo. Así como tu impresora 2D lanza chorros de tinta en la página creando una imagen, esta dibuja líneas de material una sobre otra para crear un objeto 3D.

Esta técnica abre nuevas posibilidades a un campo como la gastronomía que ya en los últimos años está experimentado grandes cambios y avances e incluso ha lanzado una variante tan espectacular como es el show cooking.

Link: Printing Food with 3D Printers (CrunchGear)

La frase de mamá “no juegues con la comida” no sirve con este pastel de chocolate y merengue, que fue creado por Mike Cooper para el cumpleaños número 6 de su hijo Ben.

Inspirada en el juego Angry Birds, la torta no sólo tiene una súper decoración (incluyendo cerditos y pájaros enojados) sino que también sirve para jugar: incluye una catapulta para lanzar a los pájaros en un intento de derribar a los cerdos.

Aunque da un poco de tristeza que haya que desarmar el pastel en el proceso, cabe recordar que hay chocolate involucrado… y que es hora del postre… ok, quizás no da tanta tristeza. ¿Te animarías a armar un pastel así?

Link: Playable Angry Birds cake video (Electricpig)

Tranquilos los que se ponen nerviosos y les sudan las manos al ver este aparato, porque no es un bong ni se trata de droga, sino más bien es una persona almorzando lo que podría ser un bistec con papas fritas hecho humo. O vaporizado, en realidad.

Esta especie de pipa de agua se llama Le Whaf y fue inventado por David Edwards, un investigador de Harvard. En él se coloca comida líquida especialmente preparada para el dispositivo y la hace vapor, para ser “fumada” con una pajita de vidrio (presumo que no necesariamente tiene que ser de vidrio).

Lo bueno para quienes son esclavos de las dietas es que cada bocanada o aspiración casi no tiene calorías, por lo que puedes “comer” como si el mundo se fuera a acabar y no engordar o no privarte de nada y aún así bajar esos kilos que jamás lograste derrotar con esos miles de productos “llame ya”. Según Edwards, 10 minutos de pipazos equivalen  a unas 200 calorías.

Además, se supone que se puede licuar casi cualquier tipo de alimento o bebestible para ingerir con el Le Whaf. De hecho, su inventor sueña con un buffet para ir recorriendo de recipiente en recipiente con tu pajita comiendo distintas delicias humeantes.

Actualmente hay sólo dos prototipos dando vueltas, pero se supone que estarán disponibles a partir del próximo otoño (boreal, primavera en el hemisferio sur) por unos US$135. No hay palabra sí sobre cuánto se requiere “fumar” para quedar satisfecho ni sobre la eventual sensación de saciedad, pero al menos me imagino que no produce efectos secundarios, dado que es vapor y no humo… Habrá que probarlo.

Link: Anyone for a puff of lemon tart? Now there’s food you don’t eat but INHALE (Daily Mail)

En abril, Sally Davies compró una cajita feliz en McDonalds, sacó la hamburguesa y las papas y las dejó sobre un plato. Después, se dedicó a sacarle fotos a la comida durante seis meses. Adivinen qué: después de 180 días, no hubo moho, ni mal olor, ni gusanos ni ningún tipo de descomposición.

¿De qué está hecha la cajita feliz que no se pudre nunca? Hay una explicación natural y no asquerosa para este fenómeno de la vida eterna de las hamburguesas de la cajita feliz: ninguna hamburguesa de ese tamaño y bajo esas condiciones se pudre.

El blog Serious Eats hizo una experimentación científica para probar este fenómeno. Así, compraron una cajita feliz y la sacaron de la caja, dejándola en un plato tal como en el video. Después hicieron ellos mismos una hamburguesa comprada en el supermercado de más o menos el mismo tamaño y la dejaron en otro plato. También agregaron otras hamburguesas a la comparación: una hecha en casa con carne, una hamburguesa de McDonalds hecha sin sal, un cuarto de libra, etc.

Luego las dejaron todas descansar a ver qué sucedía. Y sorprendentemente, ninguna de las hamburguesas del tamaño de la que viene en la cajita feliz se pudrieron.

Sólo a los cuartos de libra (que son más grandes) les creció moho. Así que este asunto de no pudrirse no es exclusivo de McDonalds.

¿Y cuál es entonces la explicación?

La hamburguesa no se pudre debido a su pequeño tamaño y relativamente amplia área de superficie, que le permite perder humedad muy rápidamente. Sin humedad, no hay moho o crecimiento de bacterias. Por supuesto, esa carne está bastante estéril para empezar, debido a la alta temperatura de cocción, lo que ayuda a las cosas también. Los humanos han sabido de este fenómeno por miles de años. Si no, cómo creen que se hace el charqui?

Si a eso le agregan grandes cantidades de sal, la explicación de la deshidratación tiene sentido. Por otro lado, una hamburguesa en una bolsa de plástico, donde la humedad sí queda atrapada, quedó así:

Probablemente en lugares con climas húmedos estas hamburguesas se pudrirían de lo más normal. ¿Alguien haría el experimento?

Link: The Burger Lab: Revisiting the Myth of the 12-year old McDonald’s Burger that just won’t rot (Serious Eats)

Se trata de una plataforma Web de comida a domicilio, que funciona de forma muy sencilla: Entras a su sitio en internet y encontrarás un directorio de restaurantes que muestran sus menús, seleccionas lo que deseas comer y especificas si deseas que te lleven el pedido a tu casa o si prefieres recogerlo en el local.

La elección puedes realizarla bien por el nombre del restaurante, por el tipo de comida que te provoque o por el lugar más cercano a tu casa, con sólo introducir tu código postal. En todos los casos te especifican el tiempo en que tendrás la comida en tu domicilio y el costo del envío, que en la mayoría de los casos es gratuito.

Para pagar también tienes opciones: Puedes hacerlo a través de Internet en el momento de hacer el pedido, o en efectivo al repartidor. Además, puedes valorar el servicio y la comida de los restaurantes y si lo deseas puedes suscribirte a un boletín digital para conocer todas las novedades de la Web como la incorporación de nuevos restaurantes, ofertas y promociones.

Just-Eat nació en Dinamarca en 2001, y ya tiene presencia en ochos países europeos. Acaban de activar en España su servicio de envío a domicilio, pues aunque desde hace par de meses que abrieron la versión española de su web sólo tenían un directorio de restaurantes. Eso sí, por ahora los pedidos sólo puedes realizarlos en Madrid, pero antes de fin de año se incluirán restaurantes de Barcelona y otras ciudades españolas.

Resulta una opción interesante porque al poder ver el menú en pantalla es más fácil tomar una decisión que vía telefónica, y definitivamente es útil sobretodo en días de lluvia como los que están por venir, o en esos fines de semana cuando da pereza desde cocinar hasta salir de casa para ir a comer.

Link: La plataforma ‘online’ de pedidos de comida a domicilio Just-Eat comienza a operar en España (EuropaPress)

(cc) Cunaldo

Pese a que la comida de los aviones dista mucho de ser una maravilla y que el ser humano no puede vivir sin alimento, la tecnología ha superado ambos factores y demuestra que puede modificar las prioridades más básicas de los geeks.

Resulta que una encuesta realizada por HP y American Airlines a 1582 pasajeros frecuentes, mostró que para el 47% su primera prioridad era contar con Wifi en los terminales aéreos, dejando en el segundo lugar a la comida, con apenas un 30%.

Para más remate, un 67,7% de los encuestados afirmaron que lo que más los altera en un aeropuerto es la falta de enchufes para cargar el notebook, mientras que el 90% respondió que siempre viaja con un notebook o un teléfono inteligente.

Ustedes, ¿por qué elemento tecnológico sacrificarían un plato de su comida favorita?

Link: Survey: Airport Wi-Fi More Important Than Food (Hothardware vía FayerWayer Brasil)

Almorzar comida casera en la oficina es un lujo que sólo se pueden dar aquellos que tienen una madre cariñosa o una esposa que sabe hacer algo más que hacer arroz pegoteado.

Creada por los japoneses de Thanko, la USB Hot Lunch Bag es una lonchera que mantiene tu comida caliente mientras esperas a devorártela. Sólo debes conectar el cable a tu computador y listo. Llevar a sólo USD$22 más un viaje ida y vuelta a Japón para traerla.

Link: USB Hot Lunch Bag – laptop power keeps your noodles fresh and warm (RedFerret)

Una nueva tecnología satelital permite a los productores de vino franceses obtener una visión general de las características físicas y el potencial de los viñedos. Las imágenes producidas por el Instituto Cooperativo del Vino y por la compañía Infoterra, proporcionan a los Vinicultores información sobre la presencia de agua y la composición de las uvas para así mejorar gestión de la producción.

La tecnología, es una combinación de fotografías aéreas e imágenes satelitales cercanas al espectro infrarrojo, que otorga a los productores una visión de la fortaleza del vino y del terreno antes de la cosecha.

La variabilidad y calidad de los vinos puede verse afectada por un gran número de factores, incluyendo las aguas en el suelo y las deficiencias de minerales.

El sistema, llamado Oenoview permite además estimar el valor potencial de la plantación de uvas y facilita la clasificación de las uvas por su calidad

Sin embargo, esta herramienta no reemplaza a los técnicos vinícolas y a su conocimiento del terreno.

Link: French wine makers look to the skies for help (Reuters)