Es el caso de Amazon y su servicio de membresía Prime, por medio del cual ofrece a sus clientes el envío de los productos que adquieran en el sitio en dos días gratis, mientras que si el usuario desea que el producto le llegue en sólo un día deberá cancelar US$ 3,99 (pagando una cuota anual de US$ 79).

El tema es que al interior de las oficinas de la gran G se dieron cuenta que los usuarios cada vez utilizan más el buscador de Amazon al momento de buscar un producto, lo que naturalmente termina por afectar al buscador de Google.

De inmediato se encendieron las alarmas en las oficinas centrales de Google, en donde ya habrían comenzado a idear un plan para salirle al paso a Amazon Prime, creando un servicio de similares características pero que resulte mucho más atractivo para los usuarios.

La idea consistiría en crear una plataforma que sea estándar y en donde los principales compañías puedan ofrecer sus productos, de esta manera los usuarios acudirían a un sólo lugar al momento de realizar sus compras en línea.

El gancho para atraer a los clientes sería la posibilidad de acceder a la entrega del producto en un sólo día, por lo cual tendrían que cancelar una cuota que sería más baja comparada con la que los clientes de Amazon Prime deben cancelar.

Como parte del diseño de la solución en la que estaría trabajando Google se utilizaría Google Shopping en conjunto con un sistema que permita manejar las existencias de los comercios asociados, para lo cual la compañía ya habría llegado a acuerdo con algunas compañías como Macy’s Inc, Gap Inc, OfficeMax Inc, entre otros.

Si todo sale como esta planificado en Google estarían en condiciones de ofrecer el servicio como piloto en San Francisco en el transcurso del próximo año; para posteriormente ofrecerlo en más ciudades y, eventualmente, en otros países.

Link: Google Targets Amazon’s ‘Prime’ With 1-Day Delivery (WSJ)

La idea es buena: incentivar el comercio electrónico en el país, haciendo ofertas de productos por internet, imitando la práctica que se realiza hace 6 años en Estados Unidos. Así, se podría aprovechar de comprar regalos navideños con jugosos descuentos, las tiendas venderían más, y la gente aprendería a confiar en las ventas electrónicas. Hasta ahí todo bien.

Lo que pasó a las 00:00 horas, sin embargo, dista mucho de cumplir los objetivos de ese plan. Antes de la hora señalada, la mayoría de los sitios estaba en el suelo, y los usuarios no podían acceder. Por televisión algunos habían llamado a estar conectados lo antes posible porque podía suceder que el stock se acabara, entonces si te conectabas al día siguiente ya no habría ofertas porque se acabaría todo.

Como consecuencia, todo el mundo estaba tratando de acceder al sitio al mismo tiempo, causando colapso en los servidores en la mayoría de los casos. La frustración se hacía patente en las redes sociales, donde abundaban los reclamos.

El hecho revela falta de preparación de parte de las empresas para el tráfico que era obvio que recibirían sus sitios. Está claro que se trata de un evento que está fuera de lo común: en días normales, los sitios de retail reciben muchas menos visitas. Pero anunciando las ofertas especiales, justo antes de Navidad, era esperable que el tráfico aumentara a niveles fuera de lo común, para los que las empresas deberían haberse preparado con más servidores y planes de contingencia. Al final, la experiencia impidió comprar a muchos que querían hacerlo durante la noche.

Por otro lado, la lentitud del sistema hace que las transacciones online no siempre funcionen (carros de compra que se resetean, etc), lo que lleva finalmente a desconfiar del sistema de la compra online, aun cuando sea un método seguro.

Durante hoy, sitios como el de Falabella simplemente dejaron de funcionar. Como al parecer durante el día el tráfico se ha repartido a distintas horas (y no todos juntos a las 12 de la noche), el resto de los sitios está funcionando, aunque con problemas.

Al mismo tiempo, muchas ofertas efectivamente se acabaron porque se terminó el stock, o aparecieron ofertas que no son tales, lo que también puso descontentos a varios usuarios, que volcaron su frustración a Twitter.

Sinceramente, espero que la iniciativa vuelva a repetirse, porque comprar online sí es cómodo y útil. Sin embargo, las empresas tienen que tener claro que no es un juego, y que iniciativas mal organizadas pueden resultarles contraproducentes.

Actualización

El Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) emitió un comunicado señalando que “no es aceptable la caída de los sitios. Si una empresa ofreció 24 horas de descuentos, debe estar operativo durante todo ese período o no se cumple la promesa”, afirmó Juan Peribonio, director del SERNAC.

Se exigirá a las empresas que informen si se publicaron las bases, las condiciones y el stock de los productos en oferta; si han recibido reclamos y cómo compensarán a los afectados de ser así.

Si la empresa ofreció determinado rango de descuentos en un lapso de tiempo, deberá cumplirlo. “El precio que se informa, se respeta. Ni un peso más ni menos. Si hay errores, la empresa deberá hacerse cargo, no el consumidor”, dijo Peribonio.

Actualización 2

Hablamos con Andrés Arrieta, gerente de Marketing, Comunicaciones y Retail de Sony. “En 9 horas llevábamos aproximadamente lo equivalente a una semana de visitas”, dijo, confirmando el alto tráfico que se ha registrado este día.

Respecto a los problemas de acceso al sitio, aseguró que “nos preparamos lo mejor posible para afrontar la cantidad de visitas que estamos recibiendo, pero siempre hay un costo asociado a esto y la tecnología a veces falla, en este minuto el sitio está disponible y no hemos presentado fallas, además lo estamos monitoreando minuto a minuto”. Dentro de todo, el sitio de Sony ha resistido.

Pese a los problemas, las ventas han estado buenas. “Sin lugar a dudas PlayStation, las pantallas LCD y los reproductores BluRay fueron los productos estrella en lo que llevamos de jornada”, señaló.

Actualización 3

El gerente Estudios Cámara de Comercio, George Lever, admitió que los problemas que se han presentado durante hoy tenían que haberse previsto. “Lo que ocurrió fue que el nivel de visitas, particularmente anoche a las 00:00 horas fue muy superior (a lo que se había estimado). En el caso de algunas empresas por ejemplo, ellos estaban preparados con varias veces su capacidad normal, pero el flujo que recibieron fue el doble del escenario más positivo que pudieron haber imaginado”, dijo a Radio ADN.

Pese a todo, se están vendiendo “tres a cuatro veces” el volumen normal, indicó.

Link: Cyber Monday

Google Checkout vió la luz en el año 2006 como competencia directa del sistema de pagos PayPal, ofreciendo mejores condiciones respecto a las comisiones cobradas por cada operación que el usuario debía realizar. Con esto la gran G pretendía que el servicio fuera utilizado por todos los comerciantes aunque no fueran anunciantes en Google.

Ahora el servicio pasará a formar parte de Google Wallet, el monedero electrónico de la gran G con el que podremos pagar en prácticamente todos los servicios de la compañía (Android Market, Google Music, etc.) y en todos los comercios que lo utilicen como sistema de pago.

De esta manera los actuales usuarios de Google Checkout podrán transferir de forma automática su cuenta a Google Wallet una vez que inicien sesión en el servicio o realicen alguna compra, lo que también sucederá con los comerciantes que aceptan a Google Checkout como medio de pago.

Link: Building one wallet: Google Checkout is transitioning to Google Wallet (Google Commerce)

En pocas palabras, y tomando como analogía una de las redes sociales más populares del momento, es el Facebook Connect de las transacciones por Internet. Con PayPal Access ya no será necesario llenar formularios para comprobar la dirección de facturación y envío, sino que sencillamente se autorizará a la aplicación o sitio web, para que acceda a nuestra información de PayPal y listo, con un par de clics habremos autorizado la compra y la dirección a donde queremos llegue. Así de fácil, así de sencillo.

Damon Houglad, gerente general de Identidad para X.commerce dijo: “Todavía hay mucha fricción en las compras en línea. Los consumidores no quieren poner su información en múltiples páginas al momento de comprar. Con PayPal Access, pueden pasar menos tiempo llenando formas, y más tiempo haciendo sus compras. Con tan solo dos clicks, la transacción se puede realizar.”

Los primeros clientes en incorporar este sistema incluyen a empresas de la talla de Universal Music Group y Sears.com. Estamos seguros que con el tiempo, PayPal Access se popularizará, después de todo hoy día el mundo utiliza Facebook Connect para registrarse en casi cualquier sitio web.

Link: PayPal Access (X.commerce)

Para este artículo voy a usar mi experiencia comprando hacia Chile, país en cual vivo, pero muchas de estas cosas son similares para otros países de América Latina y España, sólo cambiando los valores de algunos impuestos y proveedores de casillas.

Hay dos muy buenas razones para comprar en EE.UU., variedad de oferta y mejores precios. A veces obtienes los dos beneficios, comprando cosas que no hay en tu país a muy buen precio, a veces es sólo uno o lo otro.

Formas para comprar hay dos:

1. Envío directo a tu país desde la tienda, sin intermediarios.
2. Usando una casilla en Miami como intermediaria.

Siempre he tenido mejor experiencia con la segunda opción. El costo de envío directo desde EE.UU. a tu casa suele ser más caro y tú mismo debes hacer los trámites de aduana una vez que llega al país — eso involucra procesos burocráticos que te prometo prefieres evitar, haciendo que pierdas tiempo y dinero. Además, hay muchas tiendas en internet que directamente no despachan fuera de EE.UU., y en algunas hay ciertos productos con esa misma prohibición. Al contratar una casilla tienes tu propia dirección en Miami y el proveedor de la casilla se encarga de la burocracia del envío, seguros e impuestos, entregándote en tu domicilio con mayor rapidez, seguridad y menor costo el producto, abriendo la posibilidad de comprar en tiendas que no venden internacionalmente.

Generalmente, tener una casilla en Miami es gratis y sólo pagas el despacho e impuestos cuando encargas algo. Algunos proveedores son HotExpress, SkyBox y eShopEx.

Lo Malo

Eso nos lleva a la parte más odiosa: Los impuestos de aduana. En pocas palabras, para compras inferiores a US$ 1.000 súmale un 28% (promedio, en mi experiencia, en Chile) al valor del producto que compraste y ese será el costo final de tenerlo en tus manos. Aunque suena a barbaridad, cuando sumas todo te das cuenta que la mayoría de las veces terminas pagando mucho menos que en tiendas nacionales.

Para entender el impuesto, hay ciertos términos clave. El primero es el CIF (Cost, Insurance, Freight), siglas en inglés que se refieren al costo del producto comprado, sumado al valor del seguro y el flete hasta el destino. El segundo es el IVA, el impuesto a la venta, el mismo que pagas cada vez que compras algo en Chile, que es del 19%. El tercero es el derecho “ad valorem”, que en Chile es de 6%, que es algo así como el impuesto aduanero.

Si tomamos como ejemplo un costo CIF de US$ 1.000, tendrías que pagar US$ 60 por derecho ad valorem y US$ 201,40 por IVA (19% de US$ 1.060), lo que da un total de impuestos de US$ 261,40. Eso aplica para la mayoría de los casos, pero hay excepciones. Si tu envío supera los US$ 1.000 tienes que contratar un agente de aduanas con costo adicional, luego hay productos que pagan impuestos especiales (alcohol, tabaco, joyas) y algunos que pagan menos impuestos, gracias a los múltiples tratados firmados por Chile. Por ejemplo al comprar computadores (sin limite de precio) desde Estados Unidos o Corea del Sur sólo pagas el IVA sobre el valor CIF, si es desde Canadá no pagas ningún derecho de aduana, y los libros desde cualquier país sólo pagan el IVA.

Para concluir el tema de los impuestos, hay que entender el valor CIF. Por ejemplo, si compras un producto de US$ 90 y la tienda te cobra US$ 10 por enviarlo a tu casilla en Miami sumamos US$ 100. Esa casilla en Miami te cobrará un seguro y flete por enviarlo a tu país: En promedio, ese seguro es el 2% del valor de la compra y el flete depende del volumen y peso. Si es menos de un kilo, pagas unos US$ 10. Por lo tanto, el valor CIF que calcula la aduana es la suma de todos esos valores, que en este caso sería US$ 112.

La aduana es una ruleta rusa. La mayoría de las veces que compro productos de hasta US$ 100, me llegan directo a mi casa sin tener que pagar ningún derecho de aduana. Pero otras veces he pagado casi 30% de impuestos por productos de US$ 20.

Lo Bueno

No soy experto en impuestos, pero hay trucos legales para bajar esos costos. La mayoría de las tiendas ofrece modelos de despacho gratuito (“free shipping”) dentro de EE.UU., con lo que ahorras ese costo adicional, aunque es el modo de envío más lento — todo sea por ahorrar unos pesos. Luego, en EE.UU. no pagas impuestos (sales tax) si compras en un estado con despacho a otro estado, por lo que intenta comprar siempre fuera de Florida, donde está tu casilla.

Si no te quieres equivocar, haz pedidos de menos de US$ 100 en tiendas de marca reconocidas, como en Amazon, dónde lo puedes hacer a ojos cerrados. Ellos automáticamente te despachan productos desde otro estado, cada vez que se pueda, para ahorrarte ese impuesto, aparte que su misión de ofrecer los precios más bajos se cumple casi siempre. Además de sus ofertas de despachos gratuitos tienen un plan llamado “Amazon Prime”: Por US$ 80 al año todos los productos que compres tendrán incluido un despacho rápido, de un día para otro, sin costo adicional. Con esta modalidad hago una compra el día lunes y el jueves ya tengo el producto en mi casa. Si, al igual que yo, compras regularmente en la tienda, esta es la mejor forma de reducir los impuestos.

Otro lugar bueno para comprar, sobre todo para productos de segunda mano o difíciles de encontrar, es eBay. Es bastante seguro, pero hay que tener la precaución que le estás comprando a otra persona y no a una tienda. Para eso tienen un sistema de “reputación”, para verificar si la persona a quien le vas a comprar es confiable. Alguien con más de 10 votos positivos ya se puede considerar confiable, pero también encontrarás muchos vendedores con más de 100 votos positivos.

Lo Feo

Ahora viene lo feo. Una vez compré muebles en IKEA, tienda famosa por sus productos de buen diseño a bajos precios, pero al ser grandes y pesados, el valor CIF en Chile terminó superando los US$ 1.000 y tuve que contratar un agente de aduana. Terminó siendo más barato que comprar muebles de esa calidad y diseño localmente, pero el precio estuvo muy lejos del beneficio de comprar en esa tienda. No se los recomiendo. Luego están los pañales. Cuando nació mi hija, no había en Chile pañales desechables biodegradables y en Amazon encontré cajas de 300 pañales, a un precio que incluso con los impuestos era mucho menor a comprar localmente pañales tradicionales. Armé una suscripción en Amazon para recibir una caja mensual y los primeros tres meses no tuve problemas. Hasta que recibí una carta del Ministerio de Salud, solicitando que explicara mi constante importación de productos farmacéuticos y que pagara un impuesto adicional. No más pañales.

Al final, por prueba y error, hoy hay múltiples productos que compro a través de mi casilla en Miami, pagando entre 10% a 50% menos de lo que costarían en Chile. No hay fórmula infalible, pero si compras con calculadora, asegurando que la tienda sea reconocible y confiable, puedes acceder a toda la oferta de precios y productos del primer mundo sin importar dónde vivas.

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Les dejo algunos links de tiendas con beneficios especiales para comprar dentro de EE.UU. y los invito a compartir las suyas en los comentarios.

Electrónica: BestBuy, B&H Photo, J&R Computer World, Apple Store, ThinkGeek.

Ropa: American Apparel, MyHabit, GAP, Zappos, Victoria’s Secret.

Todo lo demás: Amazon, eBay.

Pero desde entonces existe el código de barras y ya al menos tienes cierta certeza de que si vas a llevar una caja de helados para ver el final de la telenovela, éste no llegará derretido ni te perderás el dichoso capítulo.

Pero seguramente en algún momento te preguntaste de dónde salió esa serie de rayitas negras que está presente en cualquier producto (y también cuál es el real papel que tuvo IBM en todo esto).

Acá revisamos entonces la historia del código de barras:

La inquietud nace desde la propia gente que administra supermercados. Más que por los clientes, por mantener registro de sus inventarios. Con el paso del tiempo, las estanterías fueron aumentando y ya se hacía imperioso algo que simplificara los procesos y no tener que cerrar sus puertas un día entero para ver cuántas latas, paquetes y bolsas de cada producto iban quedando.

El primer acercamiento fueron las tarjetas perforadas que se utilizaron por primera vez en el censo estadounidense de 1890, y no fue hasta 1932 que un estudiante de negocios llamado Wallace Flint hizo su tesis de master donde imaginaba una tarjeta donde los clientes perforaban sus elecciones de compra que luego ingresarían en un lector en la caja para luego ir llegando por una cinta transportadora y mantener registro. Lamentablemente la idea era demasiado aparatosa y no era económicamente viable, menos en medio de la Gran Depresión.

El factor Silver-Woodland

En 1948, el estudiante de posgrado Bernard Silver escuchó en Filadelfia al dueño de una cadena de alimentos sobre su necesidad de capturar la información de los productos de manera automática en las cajas. Se la comentó a su amigo Norman Joseph Woodland y se fascinaron con el desafío y desarrollaron un sistema de patrones de tinta detectables bajo luz ultravioleta, pero no prosperó.

Woodland continuó solo y tras varios meses de trabajo, logró un código de barras lineales, basado en el código Morse y las bandas sonoras de películas. Extendió los puntos y rayas para hacer barras delgadas y gruesas, y para leer la información utilizó el sistema de sonido de Lee de Forest, que imprimía un patrón de grados de transparencia variable en el borde de la película y a través de un tubo. Luego, con luz convertía los cambios de brillo en ondas y éstas en sonido.

Código de círculos concéntricos

Aquí comenzó el proceso de patentado y resolvió cambiar las barras por círculos concéntricos para que pudieran ser leídos en cualquier posición. Paralelamente, Silver había seguido con su investigación y juntos presentaron una solicitud de patente el 20 de octubre de 1949, para ambos patrones (circular y lineal) y bajo el nombre de “Aparato y método de clasificación”.

La patente estadounidense fue otorgada el 7 de octubre de 1952 (con el código 2.612.994) y para entonces Woodland había entrado a trabajar en IBM y les intentó convencer reiteradamente de producir el sistema. La compañía lo estudió y lo encontró interesante y viable, pero dijo que aún no se contaba con los equipos para procesar los resultados. Así, fue Philco quien en definitiva adquirió la patente y se la vendió el mismo año a RCA.

Lamentablemente, Silver murió en un accidente de tránsito en 1963 y no pudo observar el posterior éxito de su trabajo.

Collins y los ferrocarriles

Durante los ’50, David Collins estudiaba en el MIT y trabajó en ferroviaria Pennsylvania Railroad y entendió la necesidad de rotular e identificar los vagones de manera automática. Al terminar su master entró a trabajar a GTE Sylvania y desarrolló el KarTrak; un sistema de franjas refractivas por el costado de los vagones que codificaba un número identificador de diez dígitos. El sistema fue probado en Boston y Maine entre 1961 y 1967, pero cuando consiguió convertirse en el estándar para todo el país, la crisis económica generó una oleada de quiebras a inicios de los ’70 y finalmente desechó el formato a fines de la misma década, ya que más encima había problemas de lectura al cubrirse con tierra. Así, fracasó la relación ferroviaria.

Por estos días, Collins había renunciado a Sylvania para crear Computer Identics Corporation, que implementó láseres de helio-neón (en lugar de ampolletas) y espejos para ubicar el código de barras en cualquier punto y a distancia considerable del escáner. Esto hizo el sistema mucho más simple y confiable, además que permitía leer códigos dañados si había partes aún buenas.

Computer Identics instaló con éxito su sistema durante el segundo semestre de 1969 en una fábrica de General Motors de Michigan y en un centro de distribución de General Trading Company en Nueva Jersey.

IBM le gana el “quién vive” a RCA

Con los derechos de la patente en sus manos, RCA fue convocada en 1966 a una reunión de la Asociación Nacional de Cadenas de Comida (NAFC) ante la necesidad de implementar un sistema automatizado de caja. La compañía de electrodomésticos comenzó a trabajar en un proyecto interno basado en el código de círculos de Woodland y la cadena de supermercados Kroger se ofreció para probarlo.

A mediados de 1970, la NAFC creó un comité para definir los lineamientos del desarrollo del código y estandarizarlo. Establecieron uno de 11 dígitos y abrieron una licitación para desarrollar el sistema de impresión y lectura de códigos. Entre las convocadas estaban RCA e IBM.

En 1971, RCA realizó una demostración de su código circular en una reunión de la industria y había ejecutivos de IBM presentes y comenzaron a desarrollar su propio sistema en instalaciones creadas en Carolina del Norte especialmente para esta carrera. A mediados del año siguiente, RCA inició sus pruebas en Kroger (con autoadhesivos pegados uno por uno en los productos), pero sufrieron graves problemas de impresión por la forma redondeada, mientras que el lineal que estaba trabajando Woodland en IBM se hizo mucho más sencillo de imprimir y en 1973 la NAFC lo seleccionó como su estándar, ofreciendo cinco versiones distintas para las diferentes necesidades de la industria (UPC A, B, C, D y E). Las pruebas se realizaron en un supermercado Marsh de Ohio (cercano a la fábrica dispuesta por IBM para el producto) y el 26 de junio de 1974 a las 8:01 de la mañana, un tal Clyde Dawson llevó un paquete de goma de mascar Wrigley’s que fue escaneado por la cajera Sharon Buchanan. El paquete y la boleta hoy están en el Smithsonian como recuerdo de la primera aparición del Código Universal de Productos.

Pero a partir de entonces, tampoco fue sencilla su implementación definitiva. El ahorro proyectado por la industria para mediados de la década era de US$40 millones, pero la meta no se cumplió y comenzaron las dudas sobre su utilidad. En 1977 eran menos de 200 almacenes los que habían instaurado los escáneres (principalmente por su alto costo).

Por fortuna, en los locales donde se implementó el sistema se evidenciaron beneficios adicionales, como una mejor respuesta a las necesidades de los clientes. Las ventas comenzaron a aumentar rápido y los costos operacionales también disminuyeron y los ingresos se dispararon en más de un 40%. Así, para 1980 eran 8.000 los establecimientos que adoptaban anualmente el código.

Y así comenzó a masificarse a pasos agigantados hasta los que vemos hoy, donde todo producto viene con su código. Pese a ello (y por si les interesa) Woodland nunca se hizo millonario por su creación que modernizó las compras a nivel mundial. Sí -al menos- recibió el reconocimiento del presidente Bush en 1992 con la Medalla Nacional de Tecnología. Algo es algo.

Link: Barcodes sweep the world (Wonders of Modern Technology)

Nuestros amigos de Paniko han armado un Google Maps para que las personas vayan incluyendo la ubicación y breve información del comercio activo. En las horas posteriores al terremoto, muchas localidades están principalmente sin agua potable, por lo que la información de un local comercial donde poder adquirir agua se hace cada vez más importante.

La mayoría de las tiendas y supermercados grandes no están operativos, muchos de ellos siendo víctimas de saqueos por la misma razón. Sin embargo muchas pequeñas tiendas y almacenes están abiertos sin mayores problemas de vandalismo. Sin embargo los hipermercados Jumbo y supermercados Santa Isabel han puesto un número telefónico (6004003000) y cuenta Twitter (@JumboTienda) con información de sus locales operativos.

Actualización: El sitio NSLM ha publicado la información de Paniko junto a más locales en formato de lista para quienes prefieran revisarla de esa manera.

Links:
- Terremoto en Chile (Paniko)
- Lista de Lugares donde Comprar Provisiones (Nada Será Lo Mismo)

Aunque la cifra suene astronómica, refleja el impacto de la crisis ya que en 2008 ese total fue de 112 mil millones, un 10% más que en el año que se termina. Para el 2010 se espera el total de unidades llegue a 218 millones. Aparte de los billetes verdes, lo interesante es la distribución de los aparatos: el 69% por ciento (141 millones) equivale a LCD.

Para el próximo año, la participación de esta tecnología crecerá hasta un increíble 78%, unas 171 millones de unidades, según los cálculos de Displaysearch. En el segundo lugar se ubicarán los incombustibles y robustos CRT con 32 millones de unidades, mientras que en el tercero recién se vislumbran los 14,6 millones de plasmas.

Las razones del liderazgo de los LCD es su notoria baja de precio en los mercados (un 24% de promedio en 2009) y la renovación de los aparatos en países como China y Japón. Además, la tendencia una lenta, pero marcada, hacia la masificación de televisores con una mayor tasa de refresco, de 200 a 240  hertz.

Link: The World Spent $112 Billion On 205 Million TVs This Year: 69 Percent Were LCD TVs. (TechCrunch vía FayerWayer Brasil)

(cc) Jaime d'Urgell

A mediados de la década de los 70 se estrenó el primer escáner UPC (Código de Producto Universal) que dio paso al inicio de uno de los inventos más masivos de la historia contemporánea.

Para ser más precisos, fue el 26 de junio de 1974 cuando se etiquetaron 10 unidades de chicles Wingley en una tienda en Ohio (EEUU) y con ese hito comenzó a gestarse definitivamente lo que hoy conocemos como el código de la bestia de barras, aunque para hacer honor a la historia ya habían antecedentes desde la década de los cuarenta.

Esta “sencilla” forma de identificación hoy se encuentra presente en casi cualquier producto que compremos, entregándonos de forma rápida y segura el precio actualizado cuando hay ofertas, mejorando los sistemas de inventario y almacenaje; diferenciando unidades en los bancos de sangre, identificando nuestras encomiendas en un courrier, como parte de algunos documentos de identidad o licencias de conducir, etc.

Aunque no lo parece a la vista, este invento cambió la forma de comerciar, en especial a los minoristas o retailers que hoy son tan grandes y poderosos como algunos estados; significó un avance sustancial en nuestra economía, aunque para algunos es una señal del apocalipsis.

Con todo, el código de barras hoy cumple 35 años y aún no sabemos por cuánto tiempo más nos acompañará o si será reemplazado por los códigos QR o más posiblemente por las etiquetas RFID.

Al igual que Apple, Microsoft creó un servicio similar al usado por la empresa del Jobso para vender aplicaciones de su iPhone.

De acuerdo a lo expresado por ComputerWorld, Steve Ballmer comentó en Australia que en este nuevo servicio los desarrolladores podrán vender los productos realizados usando la tecnología de Microsoft. Además, reconoció que el modelo de negocio del iPhone o de Facebook es evidentemente excelente y que su empresa no podía quedarse atrás.

Aún no son divulgados los datos sobre el sitio web de este nuevo portal, pero estaremos a la espera para ver como anda.

Link: ComputerWorld (vía FW Brasil)