1 año y medio después de mostrar un primer prototipo, la empresa AeroVironment, dedicada a la creación de naves aéreas sin piloto, anunció que terminó el desarrollo de Nano Hummingbird.

La última vez que lo vimos, Nano Hummingbird sólo podía volar por 20 segundos. Ahora tiene hasta 8 minutos de vuelo autónomo, además de cumplir con todas las exigencias de DARPA, que financió el proyecto.

El prototipo de Hummingbird fue hecho a mano, midiendo 16 centímetros de ala a ala, pesando 19 gramos. Esto es sin considerar la carcaza que lo hace parecer un colibrí, aunque sí considera la batería, el motor, el sistema de comunicación y una cámara de video que entrega imágenes en tiempo real del vuelo.

Para considerar exitoso el proyecto, DARPA puso una serie de metas para su desarrollo. La empresa anució que Nano Hummingbird las superó todas. Algunas de las metas son:

1. Demostrar estabilidad de vuelo ante un viento de 2,5 metros por segundo, sin que Hummingbird sea arrastrado por más de un metro.
2. Demostrar una duración de vuelo de 8 minutos sin una fuente de poder externa.
3. Demostrar la capacidad de salir y entrar a un lugar a través de una puerta de tamaño normal.
4. Demostrar que se puede volar con el piloto usando solamente la cámara que Hummingbird lleva, sin mirarlo directamente.

Después del salto, un video de Nano Hummingbird en acción.

Click aqui para ver el video.

Link: Nano Hummingbird (AV Inc.)

El profesor Hiroshi Ryu, especialista en el desarrollo de robots basado en los seres vivos de la Universidad de Chiba (Japón) presentó su robot volador “hum-bot”. Un robot cuyo coste de desarrollo ha superado 200 millones de yenes (2,1 millones de dólares), puede ser utilizado para ayudar a rescatar a personas atrapadas en edificios destruidos o búsqueda de criminales.

El robot tiene un tamaño similar al de un colibrí real, pesa 2.6 gramos y se controla con un sensor de infrarrojos. Mientras que con un micro motor y cuatro alas puede volar 8 direcciones distintas batiendo sus alas 30 veces por segundo.

De acuerdo con Hiroshi Ryu, el siguiente paso es hacer que permanezca en un punto fijo en el aire y equiparlo con una microcámara, de manera que pueda ser usado para ayudar a rescatar a personas atrapadas en edificios destruidos, buscar delincuentes o incluso funcionar como un vehículo de la sonda en Marte.

Link: Japanese researcher unveils ‘hummingbird robot’ (Physorg)

Resulta interesante comprobar cómo el simple vuelo de un pájaro puede llamar la atención incluso en el mundo militar.

Lo que se aprecia en el video es un nanovehículo inspirado en el vuelo de un Colibrí y que esta siendo desarrollado por la compañía AeroVironment, con recursos provenientes de la división Darpa del Pentágono.

Si bien por el momento el Robo-Colibrí sólo puede mantener el vuelo durante 20 segundos, los investigadores se muestran muy confiados en lograr mejorar su desempeño, con el objeto de que pueda volar a velocidades de hasta 10 metros por segundo, soportando vientos de 2,5 metros por segundo y que puedan ser controlados a una distancia de un kilómetro.

Link: Video: Pentagon’s Robo-Hummingbird Flies Like the Real Thing (Wired)