El robot PR2 de Willow Garage ya sabe sacar cervezas del refrigerador, jugar billar y doblar toallas, y ahora ha dado un paso más a convertirse en el robotino del futuro: aprendió a cocinar galletas. Ayudado por ingenieros del MIT, este robot es más ñurdo que yo en la cocina, pero logra reconocer los ingredientes y mezclarlos para crear la masa.

La idea era un proyecto de tipo introductorio para los estudiantes, sin embargo, cocinar parece ser una tarea muy compleja para los robots. Los ingenieros tuvieron que programar una larga serie de tareas para integrar muchas partes del robot, como la visión, control de movimientos y detección de objetos.

A PR2 le toma un momento identificar todo lo que tiene encima de la mesa y clasificar por colores usando sus cámaras y escáner. Luego combina los ingredientes en secuencia y se pone a mezclar. Todavía no aprende a formar las galletas y meterlas al horno, que será la siguiente misión de los ingenieros. Así que estas galletas robóticas van a estar listas en bastante tiempo más… pero lo importante es que están en camino.

Link: Robot can make cookies from stab scratch (Geekologie)

He aquí una idea que vale la pena copiar para cualquier situación que se requiera: Pizzas que se cocinan con el Sol.

Asi es, un grupo de estudiantes de las secundarias (institutos) James Madison y Edward R. Murrow (en Brooklyn, Nueva York) crearon unas cajas que cuecen la masa de la pizza usando el calor solar.

Estas cajas son muy simples de fabricar: solamente hay que forrarlas con aluminio; después se introduce la pizza y se espera bastantes minutos hasta que este lista. Según la fuente, estas cajas pueden llegar hasta los 200 grados, así que una pizza no es lo único que se puede preparar en ellas.

Es cierto que tal vez no tenga el mismo sabor que una pizza de horno pero es una ingeniosa manera de cocinar o calentarla durante las excursiones por el campo si no se tiene un horno convencional (o de microondas) a la mano.

Link: These pizzas are cooked with solar-powered delivery boxes (Dvice)

Google lanzó hoy “Recipe View“, un sistema para buscar sólo recetas en internet, algo que seguramente será muy útil para los lectores que quieran experimentar en el terreno culinario.

Recipe View entrega resultados ordenados por ranking con estrellitas, y permite buscar por platos específicos, por ingredientes en general para conocer recetas que usen ese elemento, o por chefs famosos, entre otras opciones. Además, las búsquedas se pueden refinar: por ejemplo, buscas recetas con “pollo”. En el menú de la izquierda, se desplegarán distintas opciones, como el tiempo para cocinar, si lo quieres combinar con otros ingredientes, o si quieres que sea bajo en calorías.

El sistema está disponible sólo en Estados Unidos y Japón en este momento, aunque Google ha dicho que se irán añadiendo países a futuro.

Aunque las recetas son interesantes, la innovación real de Google es lo que va por detrás. El buscador de recetas está construido sobre datos estructurados que los administradores de sitios web de recetas han integrado en sus sitios usando un código especial. Es parecido a ponerle etiquetas invisibles al sitio para que el buscador pueda filtrar esa página de forma útil.

“Recipe View es parte de nuestros esfuerzos para enriquecer la experiencia de búsqueda usando datos estructurados, y este lanzamiento  es un importante paso técnico para nuestro equipo, ya que es la primera vez que construimos un grupo de herramientas de búsqueda completamente nuevo basándonos en fragmentos de datos (rich snippets)”, explicó Google.

Links:
- Recipe View
- Slice and dice your recipe search result (Google Blog)

Suena terrible, pero quizás no sea tan malo después de todo. Al menos su aspecto se ve bastante más apetecible que los quesos. Espero no echarles a perder el postre que pueden estar disfrutando en este instante.

Para su producción, la compañía está pagando US$24 por cada 300cc de leche obtenida con extractores, y la primera voluntaria cedió alrededor de 900cc, que -según la heladería- alcanza para las primeras 50 porciones. Buscan más mujeres en etapa de lactancia y ya tienen 13 nuevas “donantes” listas.

Y si les gusta algo más fuerte, la heladería lo ofrece también con whisky o algún otro trago de cóctel, a petición del consumidor.

Radical, sí. Y tú, ¿lo probarías en alguna de sus modalidades?

Link: One from the chest freezer: Restaurant sells breast milk ice cream (Daily Mail)

Hace algunos meses se lanzó un láser llamado Spyder III Pro Arctic, que pese a ser de juguete, quemaba de verdad. Ahora se descubrió que además de poder dejar ciega a una persona y prender su piel en llamas, también puede cocinar popcorn.

El usuario de YouTube “WorldScott” se gastó US$300 en este láser, y procedió a usarlo para hacer palomitas y grabar un video. Probablemente no es la forma más eficiente de hacer popcorn, pero por cierto que es una de las maneras más originales de hacerlo que he visto.

Lo malo es que llenar un bowl de palomitas toma mucho tiempo con este sistema.

Link: Guy uses a $300 laser to pop popscorn, one kernel at a time (DVICE)

El R&R Refrigerator trae una pantalla LCD que se puede conectar a un reproductor de DVDs, por si quieres ver una película parado frente al refri mientras cuchareas el dulce de leche.

En realidad eso no tiene mucho sentido, pero podría tener utilidad para poner programas de cocina y ejercitar tus talentos culinarios, por ejemplo. O bien si eres de la gente que come en la cocina, te ahorras instalar una TV extra. También trae una radio FM para ambientar cuando no estés viendo la tele.

El precio no aparece en el sitio oficial, pero nos imaginamos que no debe ser nada barato. Cabe recordar que esto no es nuevo y se une a la ola de refrigeradores con internet y otros agregados. LG ofreció durante un tiempo un modelo parecido con un televisor, que fue descontinuado… habrá que ver si el de R&R tiene el mismo destino.

Link: R&R Associates’ refrigerator 2 with built-in LCD TV (Born Rich)

¿En cuántas películas de ciencia ficción nos han mostrado el futuro? ¿Cuántas veces habremos soñado tener todo tipo de artilugios futuristas? ¿Quién no espera con ganas el año 2015 para poder hacer una aeroconversión a las ruedas de su DeLorean-máquina del tiempo y surcar las nubes en busca de una cafetería o por dar un paseo?

La tecnología avanza de una manera muy visible, hace diez años no nos podíamos imaginar que llegaríamos a tener acceso a Internet desde el móvil y míranos ahora, actualizando la cuenta de Twitter mientras esperas el autobús. El mundo de la tecnología avanza y nada se queda atrás, por lo que hoy quiero presentaros, la cocina 2.0.

La idea de Michaël Harboun, un estudiante de diseño del Strate Collège, es de una imaginativa cocina inteligente, interactiva y viva para ayudar a imaginar un mundo en el que los objetos cotidianos sean sustituidos por nanocomputadores capaces de formar objetos 3D interactivos. Imagínate plantarte ante una pared lisa y dibujar un rectángulo en ella y al instante aparezca una encimera de la nada, que todo lo hagan las nanomáquinas. Futurista, ¿eh?

Click aqui para ver el video.

Y aunque lo que se ve en el vídeo pueda parecer todavía muy lejano, la universidad Carnegie Mellon de Pittsburg, Pennsylvania, está realizando una investigación al respecto. El propulsor de la idea, Michaël Harboun afirma que esta cocina “podría revolucionar nuestra relación con los objetos. Un objeto ya no tendrá una función por la forma que tiene. El propio usuario define las funciones de un objeto, el usuario se convierte en creador”.

Toda una revolución, cualquiera querría ver, tocar y probar esta nueva forma de cocinar, respecto al mundo del diseño, Harboun se guardó unas palabras tras la presentación de su proyecto “Living Kitchen”.

El diseñador aún mantendría su posición como garante de la calidad, creando formas sofisticadas con el fin de proponer los posibles usos para las necesidades de su cliente. Pero también jugaría un papel importante en la forma en que el usuario interactúa con el objeto.

Así que en un futuro próximo podríamos estar cocinando en una iKitchen creada por Apple, nunca se sabe. Yo por si acaso voy a ir haciendo sitio en mi piso, no vaya a ser que esto llegue antes de lo que imaginemos y me pille con todos los electrodomésticos sin vender.

Link: The Living Kitchen project imagines a gesture-based future (Gizmodo)

Este brazo robot es un experto en dar vuelta panqueques. No es la función más útil del mundo, pero lo interesante es cómo llegó a la técnica perfecta.

Se trata de un robot que aprende, imitando lo que se le enseña y repitiendo una y otra vez hasta lograrlo. En este caso, al brazo le tomó unos 50 intentos llegar a la forma correcta de dar vuelta un panqueque para que vuele por el aire y aterrice sobre el sartén sin salirse de él.

Se trata de aprendizaje reforzado, y fue desarrollado por los investigadores Petar Kormushev y Sylvain Calinon del Instituto de Tecnología Italiano. La idea es que se le muestra al robot lo que tiene que hacer, y se le permite reproducir la tarea en diferentes configuraciones, de forma que “descubra” por sí mismo qué es lo que tiene que hacer.

En el caso del panqueque, el brazo robot debe estar rígido al lanzar la comida y hacerla girar. Atajarla de nuevo requiere que el brazo absorba el rebote del panqueque, de forma que no rebote fuera del sartén.

Se trata de un avance muy interesante que podría llevar a máquinas que aprenden y se adaptan a situaciones diferentes mediante prueba y error. Llevándolo más lejos, esto podría derivar también en Skynet y la Matrix, aunque por ahora son sólo panqueques.

Link: Video: Robot arm wants nothing more than to master the art of the flapjack-flip (PopSci)

No sólo la Faber Imago+ está hecha para mantener el humo y los olores fuera de la cocina, sino que también te entretiene mientras preparas tu plato favorito. El equipo incluye un pantalla de TV LCD de 19 pulgadas con sintonizador análogo y digital, un reproductor multimedia, entrada USB, conexión a internet y una cámara web para hacer videoconferencias.

Link: Faber Imago+ multi media hood, entertains while you cook (NewLaunches)