La clonación híbrida (en la que se utilizan genes humanos y animales) no es algo nuevo y la idea de beneficiarnos de estos animales como una fuente de órganos que supla la alta demanda de órganos a nivel mundial, tampoco lo es. Sin embargo, en Corea del Sur un grupo de científicos han tenido éxito en la “creación” de un cerdo modificado genéticamente para ser utilizado como fuente de órganos para trasplantes.

El pequeño animal nació a comienzos de mes y continúa vivo, se espera que gracias a las modificaciones genéticas algunos de sus órganos y tejidos sean útiles a los humanos, entre ellas algunas partes del páncreas, válvulas cardiacas e incluso el corazón completo.

El pequeño cerdito es el primero de una “serie” de animales que no pasará e los 80 kilos, lo que los convierte en unos “mini cerdos” que son el fruto de 6 años de investigación y desarrollo con un costo cercano a los USD $3,4 millones. Lamentablemente aparte de las implicaciones éticas que podría suscitar esta investigación, aún no se han probado estos órganos en humanos; pero esto en conjunto con la reprogramación celular podría marcar el comienzo de un salto en lo que a trasplante de órganos se refiere.

Link: Genetically modified pig raises hope in developing humanized organs and organ parts (Far East Gizmos)

(cc) Wikimedia Commons

La clonación parece ser el tema de moda de los últimos días, pues más allá de clonar ovejas comunes y corrientes, las últimas técnicas de replicación se han usado efectivamente para clonar a un amigo de toda la vida y, más recientemente, para hacer algo aún más sorprendente: traer de vuelta a una especie que se suponía extinta.

El animal en cuestión es el Capra pyrenaica pyrenaica, o más conocido como “bucardo” por los habitantes de España quienes alcanzaron a conocerlo en su hábitat natural, es similar a una cabra de montaña, cazado extensivamente hasta el punto de su extinción hacia el año 2000, cuando se encontró el último espécimen natural muerto.  En un acto de iluminación, los científicos que encargados decidieron preservar muestras de su piel en nitrógeno líquido, con la esperanza de que fueran útiles en un futuro.

Esta esperanza se justificó hace bastante poco, pues usando estas muestras de ADN se logró generar suficiente material genético como para clonar este último espécimen usando una cabra como madre sustituta, embrión que logró superar las etapas de desarrollo y sobrevivir al parto, pero sólo por unos siete minutos, pues defectos en sus pulmones terminaron por quitarle la vida.

Si bien la historia no tuvo un final feliz, los científicos sigen avanzando en las técnicas de desarrollo génico mientras tratan de responder dudas fundamentales del proceso, puntualmente, por qué los desperfectos pulmonares son tan comunes en los individuos clonados.

Link: First Ever Extinct Animal Cloned (DailyTech)

No son pocos los que ven a su perro como un miembro más de la familia y hay algunos que crean una conexión tan fuerte con estos, que ven en la clonación una manera de recuperarlos, incluso si eso significa desembolsar 180.000 dólares.

Hoy BioArts International informó que ya entregó a sus dueños el primer perro clonado de manera comercial. Se trata de un cachorro de labrador de nombe Lancey, el cual llegó este lunes a vivir con Edgar y Nina Otto, una pareja del Estado de Florida, Estados Unidos.

La familia Otto tenía un perro llamado Sir Lancelot, el cual murió en enero de 2008. En julio pasado compitieron en una subasta y junto con otras cinco familias ganaron el derecho de crear un duplicado genético de su mascota ya fallecida. El ADN de Sir Lancelot fue enviado a Seúl, Corea de Sur, donde la Sooam Biotech Research Foundation hizo todo el trabajo de clonación. Lancey nació el 18 de noviembre pasado, fue amamantado por una perra nodriza y luego transportado a Estados Unidos hacia su nuevo hogar.

BioArts posee los derechos a nivel mundial para la clonación de perros, gatos y especies en peligro de extinción.

Link: First Commercially Cloned Dog Delivered to Florida Family (BioArts)

Científicos del Centro de Desarrollo Biológico en Yokohama, Japón, dirigidos por Teruhiko Wakayama han conseguido algo que se consideraba imposible hasta ahora: clonar un mamífero congelado hace años a partir de sus células, cuyas membranas de protección ya se habían descompuesto, y siguiendo el proceso tradicional de clonación, consistente (a grandes rasgos) en transferir el núcleo de una de las células del sujeto a una célula huésped de la misma especie y gatillar el proceso de división con una descarga eléctrica o química.

El conocimiento general del medio apuntaba a que el material genético del animal estaría dañado más allá de toda reparación, pero Wakayama probó lo contrario al tomar un ratón congelado hace 16 años y encontrar células en estado decente en su cerebro, permitiéndole llevar a cabo el proceso.  Ciertamente es mucho menos emocionante que la “reconstrucción del ADN” de Jurassic Park a partir de mosquitos y reptiles actuales, pero como dicen, las soluciones simples tienden a ser las mejores.

Con este prometedor resultado entre manos, el equipo baraja la posibilidad de lo que se podría hacer con los ejemplares de mamuts hermosamente preservados en los hielos eternos, pero los miles de años que llevan muertos y el no contar con células vivas de la especie sugieren que la técnica sería impracticable en estos casos, pero la conservación de mamíferos en peligro de extinción es mucho más real y cercana.

Link: Frozen mice cloned – are woolly mammoths next? (Reuters)