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La pequeña y desconocida ciudad brasileña de Piraí (estado de Rio de Janeiro) ahora será conocida por ser la primera localidad en el mundo donde cada alumno en edad escolar recibirá un notebook, con el que podrá empaparse de las nuevas tecnologías.

Junto con Intel, el proyecto “Piraí Digital” beneficiará a los 25 mil habitantes, que pronto vivirán en una ciudad digital con internet inalámbrica en todos los rincones. En agosto, se entregarán 5.500 modelos Classmate, los que sumados a otros 650 equipos existentes, cubrirán las necesidades de los alumnos.

Estos notebook funcionarán con software educativo libre, que es considerado fundamental para el éxito del proyecto por la coordinadora del proyecto, Maria Helena Cautiero. Además, tendrán la típica protección de goma y resistencia al agua de estos equipos de Intel.

Lo mejor de todo es que la profesora Cauteiro afirmó que con los primeros 650 computadores, el Índice de Desarrollo de la Educación Básica pasó de 2,2 a 4,8 puntos, lo que demuestra el increíble efecto de las máquinas en los aprendices y en los maestros.

Link: RJ terá 1ª cidade do mundo com um computador por aluno (Terra vía FayerWayer Brasil)

Desde hace un tiempo, Intel ha estado muy enfocado en la educación desde distintas aristas. Mucho de esto lo pudimos ver el año pasado durante el Editor’s Day, a través de temas como fomentar la conectividad en áreas rurales a traves de WiMAX, programas de capacitación docente como Intel Educar o su portal de e-learning Skoool.

Pero una pieza importante en esto es obviamente el hardware, que como dijo Luis Ramírez hace unas semanas en Webprendedor 2009 refiriendose a la iniciativa “Un Computador por niñ@”, más que un computador es un millón de oportunidades. Y un computador que pueda resistir y a la vez ser fácil de usar en la sala de clases es clave. Y así lo vio Intel, que hace un tiempo anunció su línea Intel Classmate, con computadores especialmente diseñados para este entorno.

Hace ya dos años nuestro querido Leo P fue el encargado de darle una primera mirada al primer Intel Classmate. Y ahora, una nueva línea de estos computadores hace su estreno incorporando una pantalla touch que le permite transformarse en un Tablet PC y potenciado por el procesador Intel Atom. La primera unidad de este equpo que llegó a Chile se fue directo a los laboratorios de FayerWayer donde lo probamos, lo dimos vuelta e incluso lo tiramos al suelo como lo haría un estudiante desprevenido.

A continuación nuestras impresiones, con una completa galería y video (con la caída) incluido.

Empaque y primera vista

Click here to view the embedded video.

Esta es una unidad de prueba, por lo que viene en una simple caja de cartón junto a su cargador.

En cuanto a su fabricación, se nota que es de muy buena calidad y preparado para resistir. Plástico denso, pero con cierto nivel de flexibilidad muestran que puede absorber golpes sin quebrarse. Una asa de plástico permite llevarlo con facilidad, y a pesar de que está hecho para manos más pequeñas no tuve problemas manejandolo.

En las especificaciones aparece que el teclado es resistente al agua y que resiste caídas desde 50cms de altura. Le tiramos agua y lo lanzamos desde esa altura prendido, como pueden ver en el video. Siguió funcionando a la perfección, así que creo que sobrevivirá en las manos de escolares.

Una de las grandes gracias de este equipo  es su pantalla táctil de 8.9″, la cual puede rotarse para convertirse en un Tablet PC. Dentro del equipo hay una ranura para guardar el puntero que permite controlar la pantalla táctil.

El teclado anda bien, a diferencia de otros netbooks. Vean la prueba del tipeo en el video.

Este equipo mide 240×180x39mm y pesa tan solo 1.45kg.

Procesador, hardware y conectividad

A diferencia del Classmate anterior que probamos, este incorpora un procesador Intel Atom N270 a 1.6Ghz. En cuanto a almacenamiento, nos encontramos con 16GB en formato  flash, con las ventajas que esto implica en cuanto a resistencia a golpes y velocidad. Esta versión incluye 1Gb de RAM.

En cuanto a conectividad, incluye puerto Ethernet 10/100, y posee WiFi con soporte para el estándar N. No posee Bluetooth.

Por fuera nos encontramos con 2 puertos USB 2.0 a ambos lados del equipo, 1 ranura SD y un puerto VGA para monitor externo o proyector, algo que algunos netbooks basados en Intel Atom han obviado, pero que no puede faltar en un computador para la sala de clases. Además incluye entrada y salida de audio.

En la parte superior de la pantalla nos encontramos una webcam giratoria de 1.3Mpx, que tiene una muy buena calidad de video, junto a un micrófono incorporado.

Software y desempeño

Este computador viene con Windows XP precargado. Pero para mi sorpresa, Windows anda de maravilla en este computador. Se nota que la relación entre hardware y software ha sido muy cuidada por Intel, logrando un desempeño óptimo. Esto queda claro al reproducir un video HD a 720p sin ningún problema, como pueden ver en el video.

Y bueno, la interfaz es todo un tema si pensamos que es un computador con una interfaz táctil diseñado para la sala de clases. En este aspecto incluye el software Blue Dolphin, una especie de launcher que lleva los iconos del escritorio a una interfaz de gran tamaño muy cómoda de usar.

Esta versión traía pre cargado un lector de e-Books y Open Office, por lo que está listo para usar en entornos escolares. Además incluye un software para usar la webcam bastante simple de usar.

El software para ingresar texto manuscrito se activa rápidamente al hacer click sobre un cuadro de texto. Permite ingresar el texto de tres maneras distintas: escribiendo libremente, escribiendo sobre celdas (una celda por caracter) ó haciendo click sobre un teclado en la pantalla.  Reconoce bien el texto manuscrito, y no toma mayor tiempo acostumbrarse a ingresar el texto de esta manera. En el video me veo un poco complicado, ya que tuve que poner la cámara entre el computador y yo.

La batería incluída en esta versión es de 4 celdas, con una autonomía de 3 horas y media.

Conclusiones

Después de haber tenido varios netbooks y MIDs con Intel Atom en mis manos, creo que este ha sido uno de los mejores equipos, y eso que está pensado para estudiantes. Creo que Intel hizo un muy buen trabajo “tuneando” el software para sacarle el mejor rendimiento al hardware incorporado.

Si bien, como dije antes, este computador está pensado para estudiantes, durante la semana que estuvo en mi escritorio mucha gente lo tomó, lo probó un rato y se enamoró. Lo siguiente que me preguntaron, era donde comprarlo. Así que además, le hace la pelea a los netbooks existentes en el mercado.

Lo Imperdible

• Su materialidad y resistencia permiten que se lo puedas pasar a un niño sin andar preocupado por que le pase algo.
• El procesador Intel Atom está a la altura, y con una versión de Windows XP especialmente ajustada para este computador el rendimiento es muy bueno.
• Su pantalla touch permite usarlo de manera muy sencilla, ideal para niños y adultos.

Lo Impresentable

• La ausencia de Bluetooth. Con los niños de hoy cada vez manejandose mejor con los celulares, sería bueno que pudiera conectarse a estos fácilmente para transferir fotos, audio etc.

Disponibilidad

Este equipo ya se encuentra disponible en Chile a un precio por confirmar.

Link: What’s an Intel-powered convertible classmate PC? (Classmate PC)

Canonical ha llegado a un acuerdo con Intel para incluir Ubuntu Netbook Remix en la nueva edición de sus netbooks Classmate PC, equipos orientados al mercado educacional.

Sin publicar especificaciones exactas, el blog de Canonical dice que estos nuevos equipos tendrán una pantalla más grande, más memoria y espacio en disco que el Classmate original. Además tienen una pantalla sensible al tacto (touch screen) y se puede transformar en un tablet PC girando la pantalla.  Dependiendo de la posición en que se esté usando el equipo, se puede girar automáticamente la pantalla para usarse en forma vertical u horizontal. El sistema operativo será una versión modificada de Ubuntu Netbook Remix que soportará todos estos tipos de uso.

El Gerente General de servicios OEM de Canonical, Jon Melamut dice:

Este no es sólo un paso significativo para los sistemas operativos abiertos, sino que también para cualquier dispositivo que sea capaz de ofrecer estas capacidades, a este costo, sobre hardware estandarizado.

Luego agrega:

Nuestra meta siempre ha sido tomar la mejor tecnología y hacerla disponible para todos.  Acoplar nuestro software con un dispositivo fantástico y al alcance como este, es cumplir esa ambición.

Por su parte, Jeff Galinovsky, Gerente regional para Ecosistema del Classmate PC de Intel dice:

El Classmate PC y la serie de Intel Learning, junto con el sistema operativo Ubuntu, será una sólida oferta y entregará una gran opción de código abierto para nuestros clientes.

Link : Canonical delivers next generation of Ubuntu for Intel-powered classmate PCs (Canonical)

Todos tenemos algo que decir de Hugo Chávez y la forma en que ha dirigido a Venezuela los últimos años, así que mejor no me arriesgo a concluir si es el segundo Simón Bolívar o un dictador armado y peligroso, pero sólo podemos alabar su última propuesta educacional, pues el país acaba de ordenar un millón de notebooks de bajo costo a su nuevo socio, Portugal. Y es que ambos países parecen ser más que amigos, enfrascándose en relaciones bilaterales que superan los 3.000 millones de dólares, en la que el país europeo pone su conocimiento logístico en proyectos habitacionales y de infraestructura, mejorando las redes de comunicación y distribución de electricidad del país lationoamericano, que incluyen el desarrollo de una planta de gas natural.  A cambio, Venezuela mandó un millón de barriles de petróleo como parte de un acuerdo energético.

Bueno, mejor volvamos a la nota principal (después de todo son “dosis de tecnología”).  Los notebooks de los que hablábamos son manufacturados bajo licencia en Portugal y están basados en el Classmate PC de Intel, enfocado en los estudiantes de educación primaria de países en desarrollo y del tercer mundo, al más puro estilo OLPC XO pero más cercano a un notebook convencional.

Chávez afirmó que “estamos construyendo una sólida relación”, y aprovechando la nota ¿Ya llegaron los Classmate de los niños de San Bernardo?

Link: Venezuela orders 1 million laptops from Portugal (International Herald Tribune)

En el Intel Developer Forum, la compañía presentó la tercera generación de su notebook Classmate. La nueva versión, la cual saldría a la venta a fines del presente año, tiene un procesador Intel Atom de 1,6Ghz, conectividad WiFi, webcam, acelerómetro incorporado y una batería de cuatro celdas. El equipo tiene una bisagra que le permite ser usado como tableta, mientras que su pantalla de 9 pulgadas es táctil y puede ser usada con la punta de los dedos o con un stylus. El sistema “palm rejection” permite que los niños se apoyen con la palma de la mano en la pantalla, sin que esto interfiera en el trabajo que realizan con la otra.

Este nuevo modelo no reemplaza a la versión anterior con procesador Celeron, sino que ambas coexistirán. Una versión del Classmate con procesador Intel Atom de dos núcleos fue también presentada durante el evento, pero es improbable que llegue a las salas de clases en el corto plazo.

Links:
- Intel Classmate Notebook Gets Touch, Tablet Upgrades (eWeek)
- Intel Classmate PC turns tablet (Reghardware)

El acuerdo entre el gobierno Luso e Intel considera la entrega de medio millón de aparatos a escolares desde seis años de edad a un costo de — como máximo — 50€ (USD$77, CLP$39.120). Así, Portugal se convierte en el principal mercado para el proyecto de OLPC de la norteamericana. (link, vía)