Hasta ahora más de tres millones de equipos con en el diseño OEM de Intel se han desplegado en escuelas de todo el mundo bajo el programa Programa “Intel World Ahead”, pero Lenovo será la primera empresa multinacional en ofrecer una Classmate PC como parte del Intel Learning Series en el mercado global de educación.

“Estamos orgullosos de incorporar a Lenovo como integrante de la Intel Learning Series Alliance y de trabajar con ellos para ampliar la disponibilidad de plataformas, con el objetivo de beneficiar a más estudiantes y profesores en todo el mundo”, dijo Kapil Wadhera, Gerente General del Education Markets Platforms Group de Intel.

La Classmate+ PC tiene una pantalla de 10,1 pulgadas con retroiluminación LED, un procesador Intel Atom N455, 1GB de RAM, una cámara de 1,3 megapíxeles, 3 puertos USB y un lector de tarjetas 4-en-1 para apoyar multimedia. Cuenta con conectividad Ethernet/WiFi, corre Windows 7 y tiene una asa integrada a su carcasa de plástico resistente para facilitar su transporte.

Esta primavera, la Organización de Estados Iberoamericanos desplegará la primera oleada de 158 mil unidades a los estudiantes en la Argentina como parte del programa Conectar Igualdad 1:1.

Link: Lenovo and Intel Extend Digital Learning with New Lenovo Classmate+ PC (Intel Newsroom)

Plan Pioneros: entrega de classmates en la Escuela Provincial Nº 119, Barrio Centro de Comodoro Rivadavia (conectandonos.gov.ar)

La municipalidad de Comodoro Rivadavia, provincia de Chubut, junto con la agencia Comodoro Conocimiento han diseñado un proyecto denominado “Conectándonos al futuro” con el objetivo de implementar un nuevo sistema de aprendizaje en las escuelas de esa localidad, basado en un conjunto de herramientas como pizarras electrónicas, netbooks tipo classmate, infraestructura de red y docentes especialmente capacitados en nuevas tecnologías de la información.

El programa educativo tiene como objetivo principal entregar 30 classmate por escuela hasta llegar a un total de 2500 para así “garantizar el acceso gratuito e igualitario infantil y adolescente a las tecnologías de la información y comunicación (TICs)”, tal como comentó Luis Sandoval, titular del proyecto.

En cuanto a la integración y guía docente, la característica principal del proyecto de aulas digitales es la implementación de la pizarra electrónica, que les permitirá interactuar con contenidos desde cada computadora, así como los proyectores, de manera que de a poco se vaya desestructurando la actual formación de los jóvenes basada en materias tradicionales y la informática como materia práctica separada de los demás contenidos. Con esta integración se busca que todos los contenidos sean dictados en un entorno tecnológico e interactivo.

El programa ha tenido tan buena aceptación en las escuelas que en la Secundaria Provincial N° 731 ya proyectan para fin de este año, poder convertir el diario escolar en papel a su edición digital online.

Link: Las aulas digitales llegan a la Patagonia (infobae)

(cc) Wikimedia

La presidenta argentina, Cristina Fernández, presentó hoy el plan “Conectar Igualdad“, que pretende entregar netbooks a tres millones de estudiantes secundarios y que tiene como objetivo reducir la brecha digital.

El programa, que tendrá un costo de ARS$323 millones (US$84 millones), se implementará por tres años y beneficiará a estudiantes y profesores de la escuela técnica pública. En una primera etapa se entregarán 250 mil equipos Classmate de Intel, mientras que para el resto aún se debe hacer la licitación de compra de equipos, que se realizará en cuatro meses más.

“Creo que el signo distintivo del Bicentenario tiene que ser la igualdad, un sueño largamente perseguido y que apunta contra algunos intereses que precisan las desigualdades para seguir teniendo poder”, dijo la mandataria.

El plan pretende imitar lo que ocurrió en Uruguay con el plan Ceibal, aunque a mayor escala. Si se concreta que los PC sean Classmates, los equipos integrarían Windows, 1GB de RAM, procesador Atom, pantalla de 10″ y 160GB de almacenamiento.

Links:
- Cómo será el plan de netbooks para las escuelas secundarias (La Nación)
- Presidenta argentina presenta programa para superar brecha digital (Prensa Latina)

La Rioja es la primera provincia argentina con un convenio con OLPC (cc) xama wikimedia

La provincia argentina de La Rioja llegó a un acuerdo con la organización sin fines de lucro One Laptop Per Child (OLPC) del MIT Media Lab que permitirá la entrega de 60 mil laptops modelo XO 1.5 a los alumnos de nivel escolar primario y a sus maestros.

Luego de un frustrado acuerdo con OLPC a nivel nacional hace unos cuatro años atrás y del resurgimiento de un nuevo plan educativo a fines de 2009 con la compra de 200 mil laptops Classmate, algunas provincias argentinas interesadas con la iniciativa comenzaron a presentar sus propios planes locales de inserción digital logrando importantes acuerdos.

Tal es el caso de San Luis, única provincia argentina con wi-fi en todo su territorio, donde cerca de 3 mil chicos ya tienen su laptop Classmate de Microsoft dentro del marco del plan “Todos los chicos en la red”, el cual intentará cumplir un plan similar al de Uruguay, país vecino donde a mediados de octubre de 2009, se completó el Plan Ceibal, que entregó más de 360 mil computadoras portátiles XO a estudiantes y profesores.

El acuerdo con La Rioja está basado en un sólido plan provincial presentado para insertar a chicos y grandes en el ámbito digital con el objetivo de achicar la brecha de conocimientos entre los ciudadanos que no tienen acceso a nuevas tecnologías. Este es el primer convenio de cooperación que OLPC firma con una provincia argentina.

Link: La pc barata de Negroponte desembarca en Argentina (iProfesional)

Todos nosotros ya sabemos que será lanzada una versión táctil del Classmate PC que será conocida como “2go” y recientemente nos hemos enterado que CTL comenzará la fabricación en serie de este equipo para finales de enero y que habrá una exposición del nuevo juguete de Intel en el CES que se aproxima.

Se ha confirmado también que poseerá un procesador Intel Atom de 1.6GHz, disco duro de 60GB y Windows XP como sistema operativo, además que su pantalla táctil podrá ser utilizada con los dedos lo que implica la presencia de una interfaz modificada, y acelerómetros. Lo que nos queda por confirmar es su precio, si lanzarán versiones comerciales (como con otros Classmate PC), y cuánto impactará en la educación de nuestros niños.

Link: Intel gets the ‘touchscreen netbook’ thing right with Convertible Classmate PC (Crunch Gear)

La Classmate PC, la propuesta de Intel para el mercado de los netbooks, recibirá el tratamiento de una Tablet por parte de la empresa CTL.

El nombre que llevará este nuevo equipo será el de “2Go” y tendrá un procesador Intel Atom de 1.6GHz, 1GB de RAM, 60GB de disco duro, Wi-Fi 802.11b/g/n. Sin embargo destaca del resto de productos similares, por su pantalla táctil de 8.9 pulgadas y resolución de 1024×600. Según el fabricante se puede manipular con un stylus o con los dedos. Otra grata sorpresa es que incluye un acelerómetro (como el iPhone) para ajustar la orientación de la pantalla.

El sistema operativo de esta pequeña Tablet es Windows XP Pro y tendrá un precio de USD$500.

La verdad es que no está nada mal, y el precio está dentro del rango de lo aceptable para una Tablet, la duda que me queda es el desempeño en la vida real siendo que sus especificaciones son más bien modestas.

Link: CTL’s 2go Classmate PC netvertible due in January for under $500 (Engadget)

Lo recuerdo como si fuera ayer: Corría una cálida tarde de marzo cuando los chamacos de FayerWayer nos sorprendieron con las primeras imágenes de la segunda generación del Classmate PC, la respuesta de Intel al OLPC-XO de Negroponte. Hace un par de días tengo está máquina a prueba y la conclusión es categórica: estamos frente a un OLPC Killer. ¿Las razones? Van mucho más allá del hardware.

Intel Inside (y Outside)

La gran ventaja del Classmate PC sobre el OLPC u otros competidores en el nicho de laptops educativos tiene que ver no sólo con su hardware sino que las redes comerciales (incluyendo soporte post-venta) que permiten que los productos de Intel sean confiables para los gobiernos. Intel tiene más experiencia en el sector educativo que ninguna otra empresa del rubro. Este factor puede ser el decisivo en la rápida expansión del Classmate PC de segunda generación que ya está comenzando a llegar a los países de la región.

Además de lo anterior, el Classmate 2 tiene todo lo que su predecesor debió incluir desde el principio para haber igualado al XO. Ahora incluye una webcam (30fps, 640×480, 0.3M) y la posibilidad de conectarse en redes Mesh (812.11s) además de vía Wi-Fi (802.11b/g) y la clásica 10/100M Ethernet.

La segunda generación amplía además la capacidad de almacenamiento pasando de los 2GB NAND Flash en el Classmate 1 a un HDD de 30GB en la versión que tenemos en nuestras manos. Para versiones con Linux sigue disponible almacenamiento desde 1GB, que imaginamos debe disminuir bastante el precio final. En todos los casos, mantiene la ranura de expansión SD y dos puertos USB, y el peso de la unidad se mantiene bajo el kilo y medio. Los Classmate 2 vienen empoderados con procesadores Atom N270 a 1.6GHz o Celeron M 900MHz — como en el equipo que estoy probando –, que lo hace desempeñarse de manera considerablemente mejor que su predecesor y que el XO.

Este laptop, pensado para un rango de usuarios que va de los 5 a los 14 años, trae un monitor levemente mayor que la versión original llegando a las 8.9 pulgadas, versus las escuálidas siete del Classmate 1. La resolución sigue siendo una de las grandes incomodidades: mientras un OLPC-XO deslumbra con una resolución de 1200×900 pixeles, el Classmate 2 — configurado por defecto con 800×480 — realmente decepciona, aunque es posible emular resoluciones mayores con resultados no satisfactorios.

El poder de la interfaz

La configuración por defecto del Classmate 2 es con Windows XP Profesional (SP2), un sistema que nunca fue pensado específicamente para la educación. Aunque la unidad que probamos incluye software educativo al comparar las posibilidades que ofrece Sugar, el UI desarrollado para OLPC, el resultado es desalentador para el Classmate.

Lo interesante es que hace pocos días nos informamos que ahora Sugar estaría siendo adaptado especialmente para el Classmate. Si eso ocurre, no tendría dudas en declarar que en la batalla de los laptops educativos Intel podría tomar la delantera, al menos por ahora.

¡Vade Retro, Geeks!

Para terminar: No olvidemos que tanto el Classmate PC como el XO están nacidos y criados para habitar las escuelas de países en desarrollo y servir por lo tanto como herramientas educativas en condiciones adversas. No son juguetes pensados en geeks exigentes y sofisticados como los lectores de FayerWayer, seres para los que el mercado ya ha propuesto soluciones como el Asus Eee o el MSI Wind.

Un laptop educativo en el contexto de América Latina tiene que cumplir con varias condiciones técnicas especiales como requisito previo a su uso efectivo en el aula. Esas condiciones incluyen: Resistencia a golpes, caídas, maltratos y a condiciones ambientales extremas, existencia de un sistema de seguridad anti-robo, bajo coste de mantención, etc.

Además de lo anterior, los laptops educativos tienen que facilitar el aprendizaje por medio de una interfaz “children-friendly” y un sistema operativo que a diferencia de Windows no fomente lock-in tecnológico y menos aún signifique cargas innecesarias al presupuesto fiscal. Por último, el laptop educativo tiene que ofrecer garantías de facilidad de compra y buen soporte técnico a nivel local.

De todas las tecnologías disponibles hoy en el mercado, la que estamos probando en estos momentos parece acercarse casi a la perfección a esos requerimientos. Mi recomendación para los gobiernos de la región: si van a comprar laptops educativos, la opción del Classmate PC de segunda generación, corriendo Linux — e idealmente sobre Sugar — parece ser una de las mejores alternativas para considerar.

Link: Classmate PC

Luis Ramirez es el lider de la campaña Un Computador por Niño Chile.