Así como lo lees: Los conocidos como “Madrid City Tour“, es decir el servicio oficial de transporte turístico del Ayuntamiento de Madrid contarán con acceso a Internet gratuito para sus usuarios.

Utilizar el WiFI de los autobuses turísticos de Madrid es muy fácil: Activas en tu dispositivo móvil la opción de Internet inalámbrico y una vez que detecte la red “GOWEX WiFi”, sigues las instrucciones para hacer el registro (son un par de pasos donde rellenas un formulario con tu nombre, apellido y correo electrónico) y ya estarás conectado a la Red.

Lo cierto es que te muevas como te muevas podrás pillar algún punto con WiFi gratis en Madrid, sea una cafetería, un quiosco de turismo (están por las principales plazas y también ofrecen conexión gratuita) o en la red de autobuses públicos, aunque la conexión no sea el mejor ejemplo de estabilidad y fluidez, sí que es útil para revisar el Twitter, por ejemplo.

¿Ventajas de los autobuses turísticos con WiFi? Pues a mi forma de ver son muchas, lejos de los que defienden el hecho de pasar las vacaciones en modo offline, porque en mi caso es una tortura (aunque esté de vacaciones) vivir los días desconectada. Con esta opción podrás compartir las impresiones que te cause la ciudad con tus amigos a través de las redes sociales, por ejemplo: Podrás narrar tus paseos en tiempo real, aunque eso te cueste unos cuantos seguidores en Twitter…

Bromas aparte, la verdad es que el hecho de que los autobuses turísticos dispongan de conexión WiFi gratis me parece una herramienta muy práctica para los visitantes de la ciudad, porque siempre se echa de menos una conexión cuando se está de vacaciones, bien sea para echar un vistazo al correo electrónico o bien para consultar en Google Maps cuál es la mejor ruta a seguir luego de bajar del autobús, ¿no te parece?

Link: GOWEX lleva el WiFi gratis a los autobuses turísticos de Madrid City Tour (Gowex)

(cc) alobos flickr

Sabíamos que la contaminación puede dañar nuestros pulmones y agravar los resfríos en invierno. Sin embargo, según nuevas investigaciones, el aire contaminado puede provocar también problemas en el aprendizaje, la memoria y causar depresión.

La investigación expuso a ratones a aire contaminado (material particulado fino) que es comparable con el que se encuentra en la mayoría de las ciudades grandes. Después de 10 meses de exposición, se les hicieron pruebas a los ratones. Los roedores fueron puestos en una zona con mucha luz, y se les dieron dos minutos para encontrar y escapar hacia un hoyo en una caja oscura. Los ratones prefieren la oscuridad a la luz, por eso se hace la prueba de esta manera. Después de cinco días de entrenamiento, los ratones contaminados se demoraron más que los limpios en escapar al escondite, y además recordaban menos dónde estaba la caja. Los mismos roedores tuvieron más casos que exhibieron comportamientos depresivos.

Los investigadores observaron luego los cerebros de los ratones, descubriendo que el hipocampo – área asociada con la depresión, aprendizaje y memoria – tenía menos transmisores en los ratones contaminados que en los limpios, y una menor complejidad celular, necesaria para que el cerebro funcione bien.

“Los resultados sugieren que una exposición prolongada a aire contaminado puede tener efectos negativos visibles en el cerebro, que pueden derivar en una variedad de problemas de salud”, explicó Laura Fonken, una de las autoras del estudio. Se trata de malas noticias para todos los que vivimos en ciudades, o incluso cerca de plantas contaminantes fuera de la ciudad.

Link: Air pollution could damage your brain (FastCompany)

En septiembre de 2009 Chile se decidió a ocupar el formato de TV Digital ISDB-Tb. En mayo del año siguiente el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones le puso urgencia al proyecto de ley que regulará los medios basados en esa tecnología, y hace menos de un mes la Cámara de Diputados aprobó el proyecto por 55 votos contra 50.

En el año y medio que transcurrió desde que se eligió la tecnología, el proyecto fue tomando cada vez más la forma de un negocio para las grandes empresas, y cada vez menos la de aquellas promesas iniciales de hacer de esto una herramienta para facilitar la educación, integración e interacción, especialmente con la población más aislada y más carente. En particular, los diputados dejaron pasar el artículo 31A, que permite a los canales emitir señales de pago por TV Digital.

Cobrar por el Aire

Nadie pretende que todas las empresas funcionen a pérdida, y se entiende que su objetivo es generar utilidades. A primera vista, el lector podría pensar que no hay nada de malo en que una estación  de televisión ocupe la señal de TV Digital para emitir un canal de pago.

¿Cuál es la queja, entonces? Sencillamente no es admisible que, además de tener que comprar un nuevo aparato de televisión para poder acceder a esta nueva tecnología, tengamos que pagar por poder acceder a los nuevos canales que las operadoras podrían implementar.

La Ley General de Telecomunicaciones (N° 18.168) establece en su artículo segundo que:

Todos los habitantes de la República tendrán libre e igualitario acceso a las telecomunicaciones

Y aunque más adelante contempla medios de comunicación limitados, describe su finalidad como de uso específico, entendiéndose que no está pensado para legitimar la TV de pago a través de las bandas VHF y UHF, reservadas para la TV de libre recepción.

El Estado de Chile le cede  un segmento del espectro radioeléctrico VHF y UHF a las estaciones televisivas para que éstas hagan su negocio, y a cambio éstas lo hacen sin cobrar por la señal. Por lo mismo,  solamente la TV por cable y por satélite quedan excluídas de esta gratuidad en atención a que no usan la misma banda de espectro radioeléctrico o derechamente no usan ninguna (como es el caso del cable).

Por un asunto de sentido común, así es como debiera seguir siendo. Cobrar por acceder a un segmento del espectro radioeléctrico no sólo significa revocar un derecho ciudadano adquirido, sino que es un sinsentido comparable a cobrar por el aire.

Las estaciones televisivas tienen que ganar dinero, pero ya lo están ganando a través de la publicidad. Ahora bien, para que no crean que el proyecto es absolutamente malo (o para mostrar que en este país se intenta disimular todo para que parezca menos impresentable) la ley establece que sólo el 50% de las emisiones de cada estación pueden ser de pago. Esta condición puede cumplirse ocupando el otro 50% para transmitir repeticiones sin valor agregado.

Otras Falencias

Con todas las posibilidades que ofrece la TV Digital, llama poderosamente la atención que el proyecto carezca del menor asomo de ofrecer, para nuestras localidades más apartadas y desprotegidas, un medio de información moderno, que eduque y  permita expresar su propia identidad. En ninguna parte se expresa que el proyecto permita a las personas ejercer sus derechos a la comunicación y la información.

El sistema televisivo actual es una de las tantas caras que toma la injusticia social. Desde ya las desigualdades en la distribución de la riqueza, la calidad de la educación y la atención de salud nos apartan de la definición de País Desarrollado, pero a diferencia de estas problemáticas, la TV ofrece una factibilidad unica  e inmediata de balancear las inequidades, ofreciendo a la población más carente un canal de acceso a la cultura.

Para ser más concretos, si los alumnos del quintil más pobre de la población escolar no tienen acceso a una educación tan completa como la de los colegios particulares, se podría compensar la carencia ofreciendo el acceso libre a programación de calidad como National Geographic, Discovery, History Channel, BBC, CNN o, por último, TVN 24 horas. ¿Qué es lo que sucede, en cambio? Los canales mencionados sólo están disponibles en la TV pagada, mientras que la TV abierta sólo adormece a la gente con farándula.

El advenimiento de TV Digital permite a Chile implementar Políticas de Fomento a la Televisión Pública Educativa y Cultural iguales a las que existen en Francia, Inglaterra, Holanda y Alemania, pero el proyecto no lo contempla. Por el contrario, se basa en parámetros puramente técnicos a la hora de adjudicar un segmento del espectro. Si dos señales compiten por adjudicarse un determinado canal el fisco no discrimina por la calidad de la programación, sino solamente por la potencia de las antenas y la calidad de la señal. El proyecto de ley privilegia un canal de telemarketing con buenos equipos por sobre un canal universitario con fines educacionales. Nuevamente, tenemos claro que las empresas buscan rentabilidad, pero es inaceptable que el proyecto esté definido de tal forma que un canal educativo y sin fines de lucro  tenga la última prioridad. Incluso instituciones centenarias como la Universidad de Chile han expresado su oposición en este aspecto.

El presente proyecto escasamente propone a través de concursos una política de Fomento a la Televisión Regional, educativa, cultural y Comunitaria, y no menciona las posibilidades de T- educación, T- Medicina y T- Estado (otra oportunidad desperdiciada de promover la transparencia de las reparticiones públicas). En resumen, no incorpora una política de fomento a los canales regionales, educativos, culturales y comunitarios.

Algunos escépticos han dicho que ese tipo de canales no es viable y que nunca van a tomar forma. Esto es una falacia. En este momento existen más de 25 canales comunitarios, que llevan años operando en forma irregular por no decir ilegal. Un gobierno tras otro han bloqueado sistemáticamente su acceso a licencias de transmisión, para darle preferencia a los modelos de televisión comercial de los que tanto nos quejamos como consumidores.

En mi opinión, el proyecto de TV Digital no estará completo si en él no se establece reconocimiento y cabida para todos esos canales largamente postergados.

Aún es Tiempo

Aunque el proyecto ya pasó y fue aprobado por la Cámara de Diputados, todavía debe pasar por una votación en el Senado, lo que equivale a decir que aún no es tarde para salvar la TV Digital.

Con la llegada del Proyecto de Ley al Senado, se abre una nueva instancia, y queda en manos de los SENADORES el revertir situaciones que los Diputados ya dejaron pasar. Estamos frente a una oportunidad histórica de establecer un sistema televisivo de calidad, diverso e inclusivo y de última generación tecnológica. Está en manos de los señores Senadores impedir situaciones tan inaceptables como que se cobre por ver los partidos de fútbol del Mundial Brasil 2014.

De poco sirvió que decenas de especialistas desfilaran por las comisiones de  Ciencia y Tecnología, la de Hacienda y la de Cultura en la Cámara de Diputados, la gran mayoría criticando el proyecto.  Prácticamente ninguna de las propuestas fue acogida. Tampoco las propuestas más importantes del Consejo Nacional de Televisión, órgano del estado especializado en el tema, fueron tomadas en cuenta.

Aunque pareciera que hay poco por hacer, y que estamos a merced del eficiente lobby que las empresas han logrado imponer en el congreso, como ciudadanos tenemos el deber de luchar mientras quede una chance de corregir el proyecto.

Se está generando un enorme movimiento que coordina la reflexión y las propuestas de carácter ciudadano, construyendo una mesa de trabajo compuesta por más de cien organizaciones entre universidades, organismos no gubernamentales, sindicatos, organizaciones gremiales, televisoras populares, periódicos y muchos más. Es muy importante que todos los interesados se informen, adhieran y difundan el trabajo de La mesa de la Ciudadanía y Tv Digital que por estos días tiene una campaña en su página web.

El sitio web contiene una breve encuesta de cuatro preguntas y un petitorio de once puntos. Si la propuesta les parece apropiada el llamado es a firmar la adhesión, y obviamente ayudar a difundir la acción a través de las redes sociales cno el haghtag #TVDigitalChile. Si el congreso no ha sido capaz de representar los intereses de los electores, y las estaciones televisivas anteponen el negocio al valor agregado que ofrecen a sus televidentes, significa que en nuestra condición de electores y televidentes tendremos que representarnos nosotros mismos haciendo ruido para que no se olviden que de nosotros se originan tanto la sintonía como los cargos públicos.

Errata: En una primera versión del artículo se citaba erróneamente el artículo 58 de la Ley de Medios. Ese fragmento ha sido corregido.

Sucede que se está planeando construir una gran carretera, y el país hizo un llamado a varios diseñadores para obtener ideas de cómo aprovechar el espacio y “reciclar” la carretera, en lugar de dejar el lugar vacío. Una de las ideas fue construir una ciudad de casas colgantes como la que se ve en la foto.

Los autores del plan son Ja Studio, que crearon una especie de calles – rampa que tienen casas pegadas. Según el estudio de diseño la idea es reconectar a los habitantes con la naturaleza, y aunque la idea es interesante y se parece un poco a las ciudades en los árboles como la de los Ewoks, es difícil que llegue a la práctica.

¿Qué pasa si te caes de la calle? ¿O si ponen una bomba en el puente? ¿Vivirías en un lugar así?

Link: Hanging houses redefines living under a bridge (DVICE)

(cc) lynac

Para nadie es divertido gastar dos horas en ir al trabajo, y luego otras dos horas para volver a la casa en la tarde. Además del tiempo perdido sobre un bus o dentro de un auto, hay efectos colaterales como estrés porque vas a llegar tarde, enojo porque se cruzó una moto, y contaminación, entre otros.

Los sistemas de transporte en las ciudades del mundo están sufriendo una crisis, según IBM, que requiere de planes e ingeniería para hacerlos eficientes y útiles para las personas. En Chile por ejemplo todavía peleamos con el Transantiago todos los días, sin embargo, estamos lejos de ser la ciudad con el peor tráfico.

IBM encuestó a 8.192 personas motorizadas en 20 ciudades de todos los continentes, encontrando que los mayores problemas están en los lugares que se han desarrollado rápidamente en el ámbito económico, lo que les ha dado poco tiempo para adaptarse al aumento de autos.

Según IBM las ciudades con peor tráfico son:

1. Beijing (China)
2. Ciudad de México (México)
3. Johannesburgo (Sudáfrica)
4. Moscú (Rusia)
5. Nueva Delhi (India)
6. Sao Paulo (Brasil)
7. Milan (Italia)
8. Buenos Aires (Argentina)
9. Madrid (España)
10. Londres (Inglaterra)

El ranking consideró varios factores, como tiempo de viaje, tiempo detenido en un taco, precio del combustible, estrés producido al manejar y gente que cancela sus viajes porque hay mucha congestión, entre otros. Por ejemplo, la demora promedio en Moscú para un viaje según la encuesta es de 2,5 horas, y el 40% respondió haber estado atascado en el tráfico por más de 3 horas.

Por otro lado, las mejores calificaciones se las llevaron Estocolmo (Suecia), Melbourne (Australia) y Houston (Estados Unidos).

Según IBM, “construir más calles no bastará para superar el crecimiento del tránsito en estas ciudades de rápido desarrollo, de modo que es necesario implementar múltiples soluciones simultáneamente para evitar el colapso de las redes de transporte”, señaló Naveen Lamba, experto en soluciones de transporte inteligente de la compañía.

La idea es implementar sistemas que agilicen el tráfico, como aumentar los peajes automatizados, predicción de tránsito, planificación de itinerarios, cobros en horas punta y mejor y más acceso a sistemas de transporte público, entre otros, para revertir los efectos negativos del alto flujo vehicular.

Link: IBM Global Commuter Pain Study Reveals Traffic Crisis in Key International Cities (IBM)

La idea de colonizar el mar no es nada nuevo, de hecho, hoy existen muchas islas artificiales y otras muchas ciudades han robado terreno al océano compactando distintos materiales. Sin embargo  Zigloo va mucho más allá, dado que con su concepto Gyre se llega a la idea de armar una ciudad prácticamente autosustentable con fines turísticos y científicos.

Con el tamaño de unas 40 canchas de fútbol americano y una capacidad para 2000 habitantes, Gyre dispone de un complejo sistema eléctrico, basado en paneles solares, turbinas de energía mareomotriz y molinos eólicos. Con todo esto, podrá alimentar a los hoteles, restaurantes, tiendas, oficinas y centros de entretenimiento.

Sin embargo, lo más curioso de este concepto es que, a diferencia de otros proyectos, no se caracteriza por copiar la estructura de una isla futurista, sino que destaca por un enorme edificio central, pero que está bajo el agua llegando a unos 400 metros de profundidad, lo que permite realizar con mayor facilidad algunas investigaciones científicas y es un gran atractivo turístico. Por otra parte, la superficie de Gyre no es abierta, sino que toda la superficie es cubierta por una suerte de cobertura transparente.

Lamentablemente se trata solo de un concepto, no hay planes de construir Gyre y su desarrollo e instalación supone una serie de dificultades técnicas; pero si consideramos que la tierra es un 75% agua, no faltará donde instalar algunas Gyre en el futuro, aunque claramente no supone una alternativa para la desaturación urbana que muchos buscamos.

Link: Floating city starts our colonization of the oceans (DVICE)

Click aqui para ver el video.

Un viejo proverbio decía “Roma no se hizo en un día”, pero ahora es posible hacer la recreación de la ciudad (o al menos los lugares conocidos) en 3D en poco menos de 21 horas gracias a un proyecto llamado Building Rome in a Day de la Comunidad Colecciones de Fotos en el Laboratorio de Gráficos e Imágenes de la Universidad de Washington.

Lo interesante del proyecto es que la recreación 3D utiliza 150,000 imágenes de Flickr de las cerca de 2 millones que regresa una búsqueda con la palabra “Roma”. Esto mediante un sistema distribuido en paralelo que descarga todas las imágenes de una ciudad en Flickr, después las asocia  para encontrar puntos comunes y utiliza esta información para calcular la estructura tridimensional de la ciudad, así como el ángulo en que se capturaron estas imágenes.

Un clúster de 496 computadoras analizó cada imagen y en 21 horas las combinó para crear un modelo 3D digital, en el que se puede volar navegar a través de puntos de referencia en a ciudad de Roma, desde la Fontana de Trevi hasta el Panteón o el interior de la Capilla Sixtina.

La tecnología empleada en el proyecto es de la Universidad de Washington que desde sus primeras versiones se conoce como Photo Tourism y que más tarde junto con Microsoft Live Labs se desarrolló una herramienta gratuita llamada Photosynth.

“Con Photosynth y Photo Tourism, básicamente reconstruirnos sitios conocidos. Pero en este proyecto estamos tratando de reconstruir ciudades enteras,” dijo el co-autor Noah Snavely.

El código desarrollado recientemente trabaja más de 100 veces más rápido que la versión anterior. Primero establece coincidencias y después se concentra en esas partes, también utiliza técnicas de procesamiento en paralelo [PDF], lo que permite que se ejecute simultáneamente en varios equipos  o incluso en servidores remotos conectados a través de Internet.

Esta misma técnica podría crear mapas en línea que ofrezcan a los usuarios una experiencia de realidad virtual. El software puede construir ciudades para los juegos de video automáticamente, en lugar de hacerlo a mano. También podría ser utilizado en la arquitectura para la preservación digital de las ciudades o al Profesor X para encontrar mutantes con imágenes extrasensoriales.

Link: Rome, Built In a Day (Slashdot)

Demasiados pensamientos se agolpan en mi cabeza cuando veo la monstruosidad que nos presenta MAD, el estudio de diseño chino que visualiza una suerte de “ciudad portátil”, capaz de viajar por el mundo con la excéntrica forma de una estrella, donde cada punta representa alguna función específica, así que los dejo con las explicaciones de la propia agencia, que son tanto o más perturbantes que las fotos post-apocalípticas que nos presentan:

Puede aterrizar en cualquier esquina del mundo… se puede auto-sustentar: genera su propia comida, no requiere recursos de la ciudad anfitriona y recicla todos sus desechos; es un lugar viviente, con naturaleza auténticamente china, resorts de salud, centros deportivos y lagos de agua potable; y es una fiesta Olímpica viajera, que puede trasladarse hasta la ciudad anfitriona [del evento] cada cuatro años.  Incluso tiene un cementerio digital, para recordar a los fallecidos.  La Superstar es un sueño que es hogar para 15.000 personas: no hay jerarquía ni hipónimos (?), sólo una fusión de tecnología y naturaleza, futuro y humanidad.

Sí, claro… ehh… más fotos y un video después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Alien-like Superstar floating city comes in peace (we hope) (DVICE)

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