Ahora es el turno de un robot con un look más exótico: Un cangrejo, en el que los científicos de la Universidad Nacional de Singapur dicen haberse inspirado, dado su diminuto tamaño y el poder de sus tenazas.

Así este “robot-cangrejo” trabaja conjuntamente con un endoscopio, gracias al cual entra en el aparato digestivo del paciente a través de la boca. En sus “tenazas” lleva una pinza y un gancho para atacar a los tumores cancerígenos en el estómago: La pinza sostiene los tejidos cancerosos y el gancho sirve para cortarlos y coagular la sangre, evitando la hemorragia.

¿Sus ventajas? Permite realizar procedimientos quirúrgicos complejos de forma poco invasiva, y con movimientos más precisos que los de la mano del cirujano.

Claro está que el robot-cangrejo es controlado en todo momento por los médicos, ya que lleva una pequeña cámara a través de la cual transmite todo lo que “está viendo” y con dicha información proyectada en un monitor el cirujano controla y guía sus pasos remotamente.

Un prototipo muy interesante, sobretodo por su aporte en términos de precisión y capacidad de minimiza los riesgos quirúrgicos. Ahora falta que pase las pruebas correspondientes y pueda masificarse, cosa que sus desarrolladores creen que puede pasar en unos tres años. Ojalá así sea, pues este tipo de desarrollos si no sale del laboratorio pues es poco lo que aporta, ¿no creéis?

Link: Scientists Create Crab-Like Robot That Removes Stomach Cancer (The Huffington Post)

Foto: Magnetecs

Con un par de mandos, uno parecido a un joystick de videojuego, y otro circular algo más complejo, un cardiólogo mueve una sonda por el corazón de un paciente.

Sucede en el Hospital de la Paz, en Madrid, donde la Unidad de Electrofisiología Cardiaca Robotizada está realizando una prueba del funcionamiento de un robot para el tratamiento de las arritmias.

El prototipo se encarga de traducir el movimiento del joystick (adelante, atrás, arriba, abajo) a ocho electroimanes que regulan su potencia para desplazar la punta del catéter dentro del corazón. En el extremo del fino cable hay unos sensores que sirven para buscar el punto en el que se origina la arritmia. Y ese es su objetivo: Determinar el origen del problema.

Explican los responsables de la prueba de este “robot cardiólogo”, que de momento no está autorizado su uso para la cauterización el punto que origina el problema. Es decir, que una vez encontrado el sitio hay que recurrir a un catéter tradicional para la segunda parte del proceso: Quemar esa zona y así eliminar la interferencia.

Ventajas

El sistema que están probando en el hospital madrileño de La Paz tiene como ventaja indudable frente a los métodos tradicionales la precisión: Con las herramientas actuales, el catéter se introduce desde una incisión en la ingle y es difícil manejarlo desde allí.

Además, una vez localizados los sitios donde hay que actuar, el nuevo sistema los recuerda, y en cualquier momento se puede volver a ellos sin que haya que repetir la búsqueda, explican los médicos al Diario El País.

La comodidad es otro punto a favor del aparato: El médico puede estar sentado durante el procedimiento, que por lo general dura unas cinco horas. Bien sabemos que el cansancio es perjudicial en este tipo de cirugías que requieren gran precisión por parte de los médicos.

Y la tercera ventaja a destacar: En el procedimiento que se aplica hasta ahora, los médicos necesitan rayos para saber en cada momento dónde está el catéter… Radiación (tanto para el paciente como para el equipo médico) que se “ahorran” con el uso de este prototipo.

Según destacan en un trabajo especial publicado en el Diario El País, este aparato es único en el mundo: De momento el Hospital de La Paz lo está utilizando cedido por su fabricante, Magnetecs, es decir en forma gratuita, porque está en pruebas.

Según los médicos que están trabajando con este “robot cardiólogo”, el aparato va a permitir duplicar el número de cateterismos que hacen al año actualmente. Así que sin duda es un buen avance en la aplicación de la robótica en la medicina, y a la vez representa un importante ahorro también para el sistema sanitario, al reducir los tiempos de las cirugías mediante la automatización de los los procesos quirúrgicos.

Link: El corazón se opera con ‘joystick’ (El País)

Foto UMA

Antes hemos hablado de robots asistentes de cirujanos que ayudan en quirófano contribuyendo con la precisión de sus movimientos al éxito de las operaciones. Incluso les contamos de los llamados Da Vinci, que han realizado intervenciones “ellos solos” en un par de ocasiones. Sin embargo, este robot de hoy es distinto: “Entiende” el lenguaje y los gestos del médico.

Se trata de un robot con dos brazos, que es capaz de asistir al médico manejando la cámara laparoscópica y una herramienta auxiliar. ¿Su particularidad? Es comandado por voz.

Hasta ahora habíamos visto que los robots “cirujanos” eran manejados por los médicos a través de computadoras. Algo así como que funcionaban a control remoto. En este caso, reconocen las instrucciones del médico a través de comandos de voz, significando esto un avance que conlleva un evidente ahorro de tiempo: El médico puede ir operando con sus manos, y le va dando instrucciones de voz al robot, que trabaja al mismo tiempo.

Este robot asistente de cirujano que “entiende” las órdenes del médico es el resultado de una investigación de la Universidad de Málaga (UMA), en España. Su desarrollo, realizado por el grupo de Robótica Médica de la Escuela de Ingeniería Industrial, ha hecho a sus creadores merecedores del Premio TECHNAID por el trabajo de bioingeniería presentado en las Jornadas de Automática 2010 celebradas en Jaén.

En concreto, el premio ha sido otorgado por el estudio de un novedoso método de interacción hombre-máquina donde el robot asistente “entiende” las órdenes que el cirujano transmite mediante gestos y la propia voz.

De este modo, el robot puede manejarse de una forma más confortable y natural, permitiendo al especialista comunicarse con él como si de un asistente humano se tratara. Al respecto, Belén Estebanez, miembro del equipo de investigación, explica sus ventajas así:

El uso de robots asistentes mejora la precisión en el manejo del instrumental. Además, si se emplea una adecuada comunicación entre el cirujano y el robot, se puede llegar a disminuir el tiempo en la intervención”.

Para lograr su desarrollo, el grupo de Robótica Médica de la UMA ha estudiado los movimientos de un cirujano experto en simulaciones de operaciones, para extraer las características más importantes que permiten identificar los gestos que realiza, para “enseñar” al robot a interpretar dichos movimientos y actuar en consecuencia.

¿El resultado? Cirugías más precisas y en menos tiempo, que representan menos anestesia, menos costos y menos tiempos de recuperación postoperatorios para el paciente.

Sin duda el avance de este proyecto mejorará la forma de gestionar eficientemente el personal y recursos de los hospitales: Al ser reemplazado por el robot, un cirujano asistente podría realizar otras intervenciones en lugar de tareas básicas como sostener la cámara laparóspica o pasar algunas herramientas. Así que los profesionales de salud que leen FayerWayer no tienen que ver con recelo esta investigación: El robot no les va a quitar su empleo… Por ahora.

Link: Los robots aprenden el lenguaje de la cirugía (UMA)

Un robot cirujano llamado DaVinci, asistido por un robot anestesiólogo llamado McSleepy, han realizado con éxito la primera cirugía 100% robótica en el Hospital General de Montreal en Canadá. Se trató de una extirpación de próstata realizada a un muy valiente paciente, que se convierte así en el primer humano operado por un equipo completamente robótico.

Si bien es cierto que el uso de robots en cirugías está extendido en distintas especialidades médicas desde hace varios años, la novedad radica en que esta es la primera vez que se realiza una intervención completa combinando un Robot Quirúrgico y un Robot Anestesiólogo, sin que exista contacto directo médico-paciente durante la operación.

Y es que durante la cirugía McSleepy fue dirigido a distancia por un médico anestesiólogo, mientras que a Da Vinci lo guió un urólogo, pero ninguno de los dos médicos tocó directamente al paciente.

¿El aporte? Estos robots resultan bastante útiles para las cirugías, sobretodo por la precisión de movimiento (su pulso es exacto) con que realizan los procedimientos.

En el caso del robot anestesiólogo, su utilidad radica en que está configurado para calcular las dosis exactas de anestesia que requiere el paciente según el tipo y la duración de la cirugía a realizar, además tomando en cuenta sus características físicas como edad, estatura y peso.

¿Confiarías en que un robot te operara? Antes de responder, y mientras lo reflexionas, te invito a ver este vídeo sobre cómo funciona el robot Da Vinci… Pero ojo: Contiene imágenes fuertes que pueden herir susceptibilidades.

Click aqui para ver el video.

Link: World’s First Fully Robotic Surgery Performed In Montreal (Popsci)

Lo anterior tendría sus días contados gracias a un grupo de investigadores de Massachussets, que han logrado desarrollar un nuevo sistema denominado FLARE (Fluorescence-Assisted Resection and Exploration).

Este sistema incluye visión por infrarrojos, un monitor de video y un computador. Pero el componente más importante es un químico que tiene la capacidad de “delatar células cancerígenas” cuando es inyectado en los pacientes.

El químico al entrar en contacto con el tejido, ilumina aquellas zonas cancerosas, por lo que facilita la tarea a los doctores para que puedan extirparlo, sin necesidad de los “extras” de éste tipo de intervenciones.

Link: ‘Cutting by color’: New imaging technique for more precise cancer surgery (physorg.com)