Ciencia
Publicado el 09/02/2010 a las 12:26 am por Snidel
(cc) Roxeteer
La inmortalidad ha sido el sueño de muchísimos hombres a lo largo de los tiempos, lo que hemos visto en libros, cómics, película y mitos populares; pero la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) ha ido un poco más allá, al tratar de convertir el sueño en realidad.
Al menos, en un comienzo, porque la DARPA ha anunciado sus intenciones de producir organismos sintéticos que puedan vivir por siempre, en el marco de un proyecto llamado Biodesign y del que poco se sabe, pero del que ya se ha proclamado que con un presupuesto de USD $6 millones destinados a financiar la investigación de estos organismos que podrán vivir indefinidamente o hasta que se active un mecanismo de autodestrucción, que existirá como mecanismo de seguridad.
A su vez, este proyecto supone muchísimas más preguntas que respuestas, obviando los evidentes problemas éticos, se desconoce el alcance de las pretensiones del DARPA en cuanto a la supuesta inmortalidad de estos organismos; lo que se vuelve aún más complejo por el dilema del comienzo de la vida; también supone un gran peligro la posibilidad de organismos sintéticos inmortales, sean éstos inteligentes o no, en las manos equivocadas. Sin embargo, sea cual sea el caso, este proyecto no pinta para bien, salvo para quien pueda utilizarlo como un arma extremadamente controlada o para funciones civiles, cuestión que dudo dada la naturaleza y lo que sabemos del DARPA.
Link: DARPA plans synthetic organisms which can live forever (Gizmo Watch)
Publicado el 17/01/2010 a las 6:00 pm por Pablo Gutierrez
La Fundación Carolina a través de su programa de Formación de Becas ofrece un nutrido listado de posgrados y becas para el ciclo 2010-2011, logrando un total de 1645 ofertas para este año.
Como todos los años desde su nacimiento, la fundación española busca estrechar los vínculos iberoamericanos conectando los variados aportes de las instituciones y empresas privadas que la sustentan con los actuales y futuros profesionales, investigadores y artistas procedentes de América Latina.
Para este ciclo, las becas han sido articuladas en cuatro modalidades: becas de posgrado, de doctorado y estancias cortas posdoctorales, de formación permanente y becas institucionales. Dentro de la amplia oferta de becas y ayudas (1.092 becas de posgrado, 248 becas de doctorado y de estancias cortas posdoctorales, 252 becas de formación permanente y 53 becas institucionales), se detallan las siguientes áreas de especialización:
- Ciencias Exactas y Experimentales, Física y Química
- Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones
- Energía y Suministro Energético Sostenible
- Biotecnología, Ciencias Biomédicas, Salud y Genética. Tecnología de los Alimentos
- Infraestructuras Territoriales
- Medio Ambiente, Conservación de la Tierra, Ecología, Biodiversidad y Calidad del Agua
- Economía y Finanzas, Organización e Innovación Empresarial, Desarrollo Económico e Integración Regional. Cooperación Internacional
- Bienestar Social, Desigualdad, Inclusión Social
- Modernización Jurídica y Política, Democracia, Gobernabilidad, Derechos Humanos y Relaciones Internacionales
- Sociedad del Conocimiento, Educación y Desarrollo de los Recursos Humanos
- Humanidades: Cultura, Artes, Lengua e Historia
- Ciencias Sociales y de la Comunicación
Según datos suministrados por el área de difusión de las becas, “los criterios de selección de candidatos utilizados responden a la excelencia, a la paridad de género y al equilibrio geográfico, donde además se analiza y valora la situación socioeconómica del candidato, lo que hace posible que todos tengan las mismas oportunidades y que se pueda llegar a aquellos que tienen potencial de liderazgo en distintos ámbitos de la sociedad”. La importancia de poder contar con este tipo de herramientas colaborativas es una oportunidad de gran valor para potenciar algunos de los mejores recursos que poseemos los latinoamericanos: la formación y la gran cantera de jóvenes estudiantes.
La convocatoria para las becas de posgrado comenzó en diciembre de 2009 y permanecerá abierta hasta el 1 de marzo de 2010. La de doctorado y estancias cortas hasta el 19 de abril, y la de formación permanente hasta el 4 de septiembre.
Link: Programa de formación de la Fundación Carolina.
Publicado el 17/01/2010 a las 3:00 pm por Pablo Gutierrez
Buenos Aires es una ciudad muy atractiva y llena de ofertas todo el año, pero durante los meses de verano se hace irresistible disfrutarla, con la mitad de su población vacacionando, la escasez de amontonamientos de personas y de caos vehicular nos permite recorrerla en forma relajada y sin apuros.
Una de las propuestas para el final del verano 2010 es la exposición Túnel de la Ciencia, una muestra itinerante alemana que aterrizará en la ciudad entre el 4 de marzo y el 20 de abril.
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Publicado el 11/01/2010 a las 1:33 pm por Leo Prieto
Lagunas de Evaporación en Atacama desde la Estación Espacial Internacional (NASA/JSC)
Está en tu celular, tu reproductor MP3, en tu portátil y (si eres Sir Richard Branson), en tu automóvil eléctrico. Las baterías Li-Ion, o baterías de iones de litio, son hoy las baterías más eficientes e inteligentes utilizadas en productos electrónicos de consumo masivo. Su principal ingrediente, litio, tambien utilizado en aplicaciones médicas, casi siempre proviene de lagunas de evaporación (o “salinas”) como en la imagen superior.
Chile es actualmente el principal extractor de litio en el mundo, obtenido principalmente del Salar de Atacama. Con una extensión de 3.000 km2, es el tercer salar más grande del mundo y se cree que contiene un 40% de las reservas globales de este mineral. El salar está ubicado en la mitad sur del Desierto de Atacama, considerado el desierto más seco del mundo al tener extensas zonas con ningún registro histórico de precipitaciones.
Debajo de la seca capa de corteza del desierto, existen depósitos líquidos de salmuera de litio, que son bombeados a la superficie. Esta salmuera es luego esparcida en lagunas de evaporación, donde se deja que el desierto haga su trabajo evaporando el agua y dejando como resultado un barro de salmuera con altas concentraciones de litio. Finalmente es cargado en camiones, deshidratado por completo y exportado a los fabricantes de baterías alrededor del mundo.
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Publicado el 06/01/2010 a las 4:42 pm por F. Figueroa Fagandini
(cc) Nils J. - Flickr
En la edición de la semana pasada del Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics se publicó una investigación que evalúa los efectos de la Cocaína-Esterasa (CocE), una enzima natural de orígen bacteriano, para curar la adicción a la cocaína mediante la supresión de sus efectos. Puntualmente, lo que se usó fue una variante adulterada que bautizaron como DM CocE (Double Mutated Cocaine Esterase) y se le administró a un conjunto de ratones de laboratorio en el agua que consumían.
Estos ratones eran adictos a la coca, y recibían una dósis cada vez que presionaban un botón. El consumo de DM CocE provoca que la droga se descomponga antes de llegar a los centros nerviosos, por lo que desaparece su efecto y se anula el ciclo estímulo-recompensa. Los ratones eventualmente dejaron de presionar el botón y de paso descubrieron que habían perdido la única regalía que justificaba ese trabajo.
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Publicado el 01/01/2010 a las 2:01 pm por Pablo Gutierrez
Una herramienta para no perder el tren (cc) Vermin Inc
Un Libro Blanco o “White Paper” es un documento del Estado que busca orientar las políticas futuras de un determinado sector de la producción nacional, con el objetivo de unir esfuerzos en la búsqueda de consensos para lograr esas metas.
No es común que gobiernos tan poco permeables al consenso y el diálogo como suelen ser los de los jóvenes países latinoamericanos emitan documentos de esta magnitud. Afortunadamente, la tecnología en Argentina ya tiene su primer Libro Blanco.
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Publicado el 09/12/2009 a las 11:23 pm por Snidel
Recientemente se ha visto un extraño fenómeno en el cielo noruego, se trató de una espiral blanca y celeste que iluminó el cielo por cerca de 12 minutos mientras se expandía y desaparecía en la inmensidad del cielo nocturno.
Tal fenómeno aún no ha logrado ser explicado, pero ya hay quienes indican que se trata de un cohete o misil ruso fuera de control, otros creen que es el impacto de un cohete ruso y un asteroide, también existen quienes culpan al cambio climático, hay quienes apuntan a los extraterrestres o a los chemtrail, y otros simplemente recuerdan lo ocurrido en Indonesia.
Lo cierto es que hasta ahora sólo hay una pésima grabación a la que hemos tenido acceso, un buen grupo de fotografías captadas tanto por personas comunes como por agencias de prensa e incluso una simulación con una posible explicación que pueden ver tras el salto.
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Publicado el 06/12/2009 a las 12:49 am por Snidel
(cc) Isidro Cea
El Gobierno de los Estados Unidos se encuentra trabajando en un proyecto casi tan escalofriante como útil, que podríamos decir que implica dejar a las personas como zombies para salvarles la vida.
Lo que ocurre es que cerca del 50% de las bajas de soldados se debe a la pérdida masiva de sangre en el campo de batalla y la consecuente anemia. Es por esto que el Pentágono a través del DARPA busca desarrollar algún método que permita salvar la vida de esos soldados. La solución, dejarlos en un extraño estado de animación suspendida para poder evitar el desangramiento y dilatar su tratamiento para luego revivirlos o dejarlos como zombies.
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Publicado el 26/10/2009 a las 8:01 pm por F. Figueroa Fagandini
(cc) Cybersam - Flickr
El camarón mantis (Odontodactylus scyllarus) es un crustáceo que habita en los arrecifes de coral de Australia. Mide unos 25cm de largo, exhibe vistosos colores y, según dice, muerde tan fuerte que lo apodan “el parte dedos”. Por lo que ví mientras buscaba fotos de él también se come, pero eso no es lo que nos convoca.
Resulta que este animalito contiene la clave para un cambio revolucionario en la tecnología que hoy hace funcionar los lectores ópticos.
¿Cómo es eso? ¿Hay que raspar el caparazón a ver si te ganas un lector Blu Ray gentileza de Sony? Nada de eso. Son los ojos de este camarón los que han sorprendido a los científicos, al ser capaces de ver 12 colores primarios (nosotros vemos sólo 3) y detectar diferentes direcciones en la polarización de la luz, gracias a extraordinarias células nerviosas que rotan el plano de polarización a medida que la luz penetra en el globo ocular.
¿Para qué podría necesitar un camarón de una vista tan privilegiada? Algunos piensan que los patrones de color de este animal son tan complejos que es la única manera que tienen de distinguirse a la hora del cortejo previo al apareamiento. Con un ojo menos entrenado la camaronesa no podría darse cuenta de la verdad obvia: el Camarón de 32 bits es mucho mejor macho que el camarón VGA.
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Publicado el 25/10/2009 a las 11:58 pm por Snidel
Nuestra triste amiga y satélite natural, tiene más de alguna sorpresa bajo la manga y una de ellas es que recientes fotografías han revelado lo que parecen ser tubos, o túneles, que tienen un ancho de 366 metros y de una profundidad aproximada de 79 metros, lo que es mucho más de lo usual y que tiene a algunos astrónomos planteando la posibilidad de que la luna sea una especie de queso suizo con una serie de túneles interconectados.
Lo cierto es que hasta ahora no hay suficiente información como para asegurar el planteamiento anterior, pero de ser cierto podría explicar la baja densidad lunar y algunos aspectos de su órbita. Además, ofrecería eventualmente lugares muy útiles como refugios para las futuras y postergadas colonias lunares. Aunque por ahora tendremos que esperar a ver el avance de las investigaciones y misiones, que parecen ya no apuntar a la Luna como primer objetivo.
Link: The Moon Is A Series Of Tubes (I4U News)
Publicado el 20/10/2009 a las 11:55 am por Chihau
Celestia es un simulador espacial que nos permite explorar el universo en tercera dimensión. La NASA y la ESA han utilizado este software con motivos educacionales y como software para el análisis de trayectorias. Celestia nos permite viajar a través del universo a cualquier velocidad, dirección y tiempo en la historia. Podemos interactuar con diferentes tipos de objetos desde satélites artificiales hasta galaxias completas utilizando OpenGL.
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Publicado el 15/10/2009 a las 1:23 pm por Chihau
El Blog Action Day es un evento anual que se celebra todos los 15 de Octubre, creado por Collis Ta’eed y su esposa Cyan en el verano de 2007. La idea es juntar a muchos blogueros de todo el mundo para que publiquen artículos sobre un tema en común, con el objetivo de hacer ruido y provocar un debate en torno a un tema de importancia mundial.
Este año el tema que ha sido elegido es “el cambio climático” por lo que algunos blogs como el de Google, BlogDailyTips, Mashable y muchos otros ya están adheridos a esta causa.
Todos podemos participar registrando nuestro blog y publicando nuestro artículo, que aparecerá en el sitio oficial del evento.
Hasta este momento se encuentra registrados 9,116 Blogs de 150 países y 12,610,595 lectores.
Después del salto podrás ver un video donde se explica la idea del evento.
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Publicado el 15/10/2009 a las 9:38 am por F. Figueroa Fagandini
(cc) acidwashphotography, Flickr
En UCLA los nerds están de fiesta: el Departamento de Matemáticas, como parte del proyecto de computación distribuida GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search) ha encontrado el cuadragésimo quinto número primo de Mersenne, que de paso es el primo más grande que se conozca: 12 millones de dígitos.
El proyecto GIMPS, como todos los proyectos de computación distribuida, funciona gracias a la donación de poder de procesamiento ocioso que todos sus adherentes hacen al rededor del mundo. En particular, este proyecto busca números primos de Mersenne, llamados así por la secuencia ideada por el francés Marin Mersenne en el siglo XVII, en donde cada elemento obedece a la fórmula Mn = 2n – 1, o sea se obtienen restando uno a las potencias de dos.
Por ejemplo, números de Mersenne son 1, 3, 7, 15, 31, 63, etc. Pero de esos, sabemos que el 15 y el 63 no son primos. Por otro lado, el número 11 es primo, pero no es un primo de Mersenne. ¿Me siguen? Lo importante es que el programa va encontrando números sobre la secuencia de Mersenne y luego comprobando si son primos haciendo una división iterativa. Mientras más grande el número, esta comprobación se va llevando la mayor parte del trabajo y, sin ir más lejos, el número anunciado ayer se estuvo “comprobando” desde agosto.
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Publicado el 08/10/2009 a las 12:38 am por Snidel
Foto: Ad Astra
En el último tiempo hemos hablado de los problemas y logros de la alicaída industria aeroespacial. Esta vez se trata de un avance que viene de la mano de la compañía de cohetes Ad Astra, que recientemente ha finalizado la etapa de pruebas del motor de plasma más poderoso del planeta.
Las pruebas del VASMIR (Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable) tomaron cerca de mes y medio, pero finalizaron con un éxito rotundo del prototipo actual, que es una versión pequeña de 201KW, mientras que la versión final debería ser capaz de desarrollar entre 10 y 20MW – lo que sería suficiente para viajar a Marte en unos 39 días en vez de unos 6 meses como hasta ahora se calculaba.
Además, Ad Astra ha firmado un acuerdo con la NASA para probar el VASMIR en la Estación Espacial Internacional para el 2013. Ello abre las puertas a una implementación del nuevo dispositivo en proyectos astronáuticos de gran relevancia. Aunque claro, siempre queda por ver el rendimiento del motor en situaciones reales fuera de un laboratorio. Mientras, nos contentamos con un pequeño vídeo en el que podemos ver el funcionamiento del VASMIR en una cámara de vacío.
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Publicado el 29/09/2009 a las 11:45 pm por Snidel
Foto: Universidad de California
En la Universidad de California en San Diego (EEUU) se encuentran trabajando en nuevas tecnologías aplicables al campo de los supercomputadores. Una de ellas es la que busca crear circuitos integrados que funcionen a temperaturas extremadamente bajas, de hecho, han llegado a los 125 Kelvin, unos -148,15 grados Celcius.
Para esto han creado circuitos utilizando excitones, unas cuasipartículas que pueden resistir muy bien las bajas temperaturas al estar asociadas entre sí. Esto permitiría combatir a uno de los principales enemigos de un overclocker, las altas temperaturas, y llevaría a una mayor capacidad en dispositivos con conexiones ópticas
Como ya han de imaginar, el objetivo no es generar computadores que requieran de un suministro constante nitrógeno líquido para funcionar, sino lograr que los circuitos fabricados con excitones puedan trabajar a temperatura ambiente, para lograr computadores tan veloces como los mejores supercomputadores actuales. al punto que uno de los principales promotores de esta investigación es el Ejército norteamericano a través de su oficina de desarrollo de armamento y el Departamento de Energía del gigante del norte.
Link: New breed of superfast computers will be excitons based (Gizmo Watch)
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