Los chips defectuosos fueron usados en portátiles fabricadas para NEC, las cuales no funcionaron correctamente. Quanta dice que ha sufrido un daño significativo en sus ingresos, sin embargo AMD afirma que las declaraciones del fabricante no tienen fundamento.

Un vocero de la compañía dijo que AMD no ha tenido reportes de problemas del chip que usa Quanta, de hecho se ha utilizado en otras plataformas y no se reportaron incidentes.

Palabras “fraude” y “negligencia” se encuentran presentes en la demanda interpuesta en una corte de California. AMD se muestra confiado en que no procederá, faltará ver qué opinan los jueces.

Link: Quanta Sues AMD Over Allegedly Unsuitable Chips for NEC Notebook Computers (Bloomberg)

Esta técnica hace que al hallar una fisura en un tablero, se rompan las cápsulas y liberen el líquido sobre el área dañada, restaurando en la mayoría de las ocasiones el 99% de la conductividad. Y aparte de ser automático, no requiere ninguna intervención ajena y recupera los circuitos en escasos micro segundos. Intentos anteriores se enfocaban en reparar el daño estructural, mientras que este se aboca sólo a la recuperación de la conductividad de la pieza.

Los investigadores sostienen que es una excelente solución en casos donde la reparación es extremadamente compleja, como un avión, donde hay kilómetros de cables conductivos. De igual forma, podría implicar un gran beneficio aplicado a los electrodomésticos, pero aún no hay luces sobre si esta tecnología llegue tan lejos.

Por el momento el plan apunta a depurar el sistema y examinar otras posibilidades de aplicación. El equipo está particularmente interesado en mejorar la durabilidad y seguridad de las baterías.

Ojalá esté John Connor leyendo esto en algún lugar/tiempo del mundo…

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Link: Self-healing electronics could work longer and reduce waste (News Bureau Illinois)

Este proyecto tiene la finalidad de crear un prototipo de un nuevo tipo de circuito, que un día podría convertirse en la base de las súpercomputadoras que están por venir, así como de los dispositivos de bajo consumo. Si este proyecto resulta viable, podrá ser usado como una nueva plataforma de exploración, resolviendo la crisis que enfrenta actualmente el diseño de construir componentes electrónicos cada vez más pequeños, más rápidos y asequibles, siguiendo la Ley de Moore.

El nuevo chip diseñado por Shulaker y su equipo fue llamado “transistor de efecto de campo de nanotubo de carbono” o CNFET. Para armarlo, primero se crean químicamente miles de millones de nanotubos de carbono de 12 átomos de ancho, sobre una superficie de cuarzo. Posteriormente son recubiertos con una capa ultrafina de oro, y usando una especie de cinta adhesiva, son retirados a mano y colocados manualmente en una oblea de silicio.

La diferencia es que por primera vez un circuito de este tipo no está fabricado usando ondas de luz, en lugar de eso, los cables ultrafinos de carbono se colocan usando un proceso químico (se “auto-forman”), como el primer paso en la fabricación del circuito.

El resultado son nanocircuitos más pequeños que usan menos energía. Según el investigador Supratik Guha, de IBM, que colabora en el proyecto, “si ponemos nanotubos de carbono a un par de nanómetros de distancia, el desempeño será mejor que el silicio”. Actualmente, usando el método de grabado con luz, la parte más pequeña de un semiconductor mide 32 nanómetros.

Tanto Intel como IBM han estado trabajando en diseños alternativos para alcanzar menores tamaños. Veremos si la idea de los nanotubos de carbono funciona, lo que podría entregar una nueva solución al avance de los chips.

Link: Silicon’s Possible Successors Include Carbon Nanotubes (NYTimes)

Así, Qualcomm trabajará con Samsung y Sony, Texas Instruments con Toshiba y Samsung, y Nvidia con Lenovo y Acer. De todos estos, los socios principales son Samsung, Toshiba y Lenovo, de los que podríamos esperar ver las primeras tabletas con Windows 8 en ARM.

Extraña la ausencia de ASUS, de la que ya se dice que está trabajando en tablets con Windows 8, aunque corriendo sobre procesadores x86 y no ARM.

Según Digitimes, Qualcomm y Texas Instruments están muy interesados en amarrarse a Samsung, considerando que la coreana tiene gran cantidad de recursos tecnológicos y una buena posición tanto en smartphones como tablets.

Algunos tablets con Windows 8 estarían disponibles en la segunda mitad del próximo año, aunque no está claro que vayan a utilizar ARM de buenas a primeras. Diversos analistas opinan que no veremos eso hasta el 2013. Algo que puede ser real pero que probablemente dejaría muy rezagado a Microsoft frente a la competencia de dispositivos de ese tipo con iOS y Android.

Link: Taiwan vendors to play minor role on Arm development (Digitimes)

Patton que se especializa en el rastreo de productos y mercancías para empresas minoristas, dice que los implantes resultan demasiado pequeños para comunicarse con un satélite, y eso es sin tomar en cuenta las barreras que la señal del implante tendría que superar: metal, concreto, y el agua del cuerpo humano. Incluso con costosos sistemas de baterías a bordo no se pueden leer de una distancia mayor a doscientos metros, sin interferencias en el camino.

En México los secuestros han aumentado 371% los último 5 años y según la empresa mexicana Xega la demanda de los implantes RFID ha aumentado 40% en los últimos 2 años.

Los ejecutivos de Xega se negaron a responder a preguntas sobre las especificaciones técnicas de sus productos, citando los protocolos de seguridad. Sin embargo Diego Kuri reconoció que el implante Xega sería inútil a menos que el cliente lleve un transmisor GPS habilitado. Es decir, el chip podría traer la seguridad psicológica, pero pocos beneficios prácticos para una operación de rescate.

De acuerdo con la Xega, su solución de implante “VIP” (basada en Verichip) maneja una aplicación re-activa, en la cual al momento de presentarse una emergencia, con tan solo oprimir un botón en un objeto de uso diario, le permite hacer contacto con la empresa por medio de un monitoreo total que determina su ubicación en tiempo real. El chip cuesta aproximadamente 4.000 dólares más una cuota anual de 2.200 dólares.

Muchas empresas ya trabajan en la creación de relojes o pulseras de moda GPS con la esperanza de engañar a los secuestradores. Estos dispositivos contarían con un botón de pánico que activa el GPS y emite una señal de socorro a una estación de monitoreo. Sin embargo algunos investigadores dicen que los dispositivos GPS  también tienen sus limitaciones. A diferencia de un teléfono móvil con GPS, que envía una señal sólo cuando el usuario solicita las coordenadas de su ubicación, un dispositivo de rescate GPS tendría que emitir una señal de socorro a intervalos regulares y esto agotaría rápidamente la batería en un dispositivo pequeño.

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Link: RFID Implants Won’t Rescue the People Kidnapped in Mexico (Gizmodo)

El mChip fue creado por la Universidad de Columbia y consiste en un chip del tamaño de una tarjeta de crédito con un sensor óptico barato para microfluidos. Tiene un valor de sólo US$1 y posee una tasa de detección de un 100% (aunque también tiene entre un 4% y un 6% de arrojar falsos positivos como ocurre en laboratorios tradicionales en el mundo desarrollado). Basta con colocar sólo una gota de sangre para que realice el diagnóstico.

El avance -que apareció en la última publicación de Nature- apunta a lograr que una mayor cantidad de habitantes de África se haga sus exámenes y tengan certeza de si son portadores de VIH o sífilis. Es que actualmente el proceso en este continente puede alargarse por semanas, ya que hay que deben llevar las muestras a laboratorios nacionales y volver (y a veces los interesados no vuelven más por sus resultados).

Ojalá pronto esté disponible en la farmacia más cercana a sus casas.

Link: This $1 Plastic Chip Can Diagnose HIV In 15 Minutes (Fast Company)

“Agregar la tecnología de Icera a Tegra nos da una destacada plataforma para impulsar los mejores teléfonos y tablets de la industria”, dijo el CEO de la empresa, Jen-Hsun Huang.

Icera es una empresa inglesa que fabrica procesadores base para 3G y 4G, usados en teléfonos y dispositivos USB. Supuestamente, los chips de Icera son más eficientes y flexibles que los que produce Qualcomm y ST-Ericsson. Últimamente, Icera ha estado enfocada en LTE, lo que pone a Nvidia en una buena posición para la producción de equipos de la próxima generación.

También podría verse a futuro un system on a chip de Nvidia que además maneje datos inalámbricos. Interesante, sin duda.

Link: Nvidia acquiring wireless chip manufacturer Icera, doubling-down on the post-PC era (Engadget)

Aunque las fábricas puedan volver a funcionar, la falta de energía, fallas en las carreteras y problemas con el transporte pueden demorar meses el que las manufacturas puedan volver a ponerse en marcha.

De acuerdo a la firma IHS iSuppli, el terremoto y sus réplicas pueden resultar en una significativa escasez de partes electrónicas, lo que redundaría en grandes alzas de precios. “Aunque hay pocos reportes de daños a las fábricas, el impacto en el transporte y la infraestructura energética resultará en interrupciones del suministro, lo que provocará escasez y subidas de precios”, dijo iSuppli.

Los componentes afectados incluirán memorias flash NAND, DRAM, microcontroladores, pantallas LCD, además de partes y materiales para LCD. Los precios de las memorias NAND subieron casi 3%  hoy después de registrar un alza de 20% el lunes, mientras que las DRAM subió 0,2% el martes y 7% el lunes.

Japón fabrica un quinto de la producción mundial de semiconductores, incluyendo un 40% de las memorias flash que se usan en celulares, tablets y computadores… lo que puede redundar en escasez de iPads, teléfonos y otros.

Entre los grandes fabricantes, Toshiba, que fabrica un tercio de las memorias flash NAND del mundo, todavía tiene una planta cerrada, sin estimaciones de cuándo se reabrirá. Texas Instruments tiene dos plantas cerradas e indicó que espera volver a producir al 100% recién en julio. Varias empresas indicaron que tienen inventario suficiente para seguir cumpliendo con sus entregas por algún tiempo, pero la incertidumbre respecto de cuándo se podrá volver a producir de nuevo mantiene las dudas. Algunos fabricantes también comenzaron a cotizar con productores alternativos fuera de Japón (en Singapur y Corea del Sur).

Link: Chip prices jump as Japan disaster hits tech supplies (Reuters)

Intel es el jugador dominante en el mercado de los procesadores para PC, con una participación de 80%. Sin embargo, el sector ha estado cambiando rápidamente, con los gráficos y el procesamiento de video tomando cada vez mayor importancia, sobre todo en el sector de telefonía móvil y tablets, que requieren mejores calidades de video e imagen.

El monto acordado revela la importancia que Intel le da a la tecnología gráfica de Nvidia, a la vez que muestra el interés del gigante de los chips por entrar al sector móvil. “Este acuerdo marca una nueva era para Nvidia. Tambien muestra la importancia de nuestros inventos en el futuro de la computación personal, como también la expansión de los mercados para la computación móvil y en la nube”, señaló el presidente de Nvidia, Jen-Hsun Huang.

Nvidia ha logrado introducirse en el mercado móvil en una serie de tablets usando su procesador Tegra 2, lo que podría complicar los planes de Intel de competir en esta área.

Link: Intel settles with chip maker Nvidia for $1.5bn (BBC vía CHW)

Tras dos años de desarrollo, un grupo de investigadores australianos dio a conocer un chip inteligente que podría eliminar las señales de dolor que suben por la médula espinal hacia el cerebro.

Esta invención apunta a aliviar de sus malestares a quienes sufren de dolores crónicos y los investigadores señalaron que ya se encuentran en condiciones de iniciar un período de pruebas en humanos.

La herramienta diseñada por expertos en ingeniería biomédica, eléctrica y mecánica, debe ser anlcada a un dispositivo con una batería y un computador, el cual mide y almacena información sobre los nervios que llevan el dolor hacia el cerebro. Luego, el dispositivo envía pulsos eléctricos de 10 volts para bloquear dichas señales haciéndole creer al cerebro que no existe ninguna dolencia.

Su gracia es que el tamaño del chip es levemente menor al de una cabeza de fósforo, mientras que los dispositivos similares que actualmente existen son aproximadamente del tamaño de una caja de fósforos. Su diminuto tamaño aumenta su fiabilidad y puede ser conectado más cerca de la médula, requiriendo conectores más pequeños.

Además de servir para el tratamiento de dolencias crónicas en espaldas piernas y daños nerviosos, también puede ayudar a quienes sufren de migrañas, temblores del Párkinson y ataques epilépticos.. Esto abre una luz de esperanza para personas que hoy dependen de fuertes analgésicos (tramadol, oxycodona, hidrocodona), que dañan su hígado y otros órganos y que, adicionalmente, pueden provocar adicción.

Las pruebas en humanos comenzarían durante el 2011.

Link: Sydney scientists beat pain with spinal chip (ZDNet)

En un mundo de ingenieros, este laboratorio está dirigido por la antropóloga australiana Genevieve Bell, quien busca darle a Intel un “acercamiento más holístico” al diseño de chips y a las capacidades que estos entregan. La idea es crear productos que las personas necesiten – una idea bastante lógica y que habíamos discutido a principios de año tras CES, donde vimos que muchas empresas crean productos que no necesariamente los consumidores quieren tener.

Para eso, Intel mostró algunas ideas de cómo se verá el futuro en cosas cotidianas, llevando a la práctica algunas de estas ideas – mucho relacionado con la realidad aumentada.

- La cocina interactiva

Utilizando un proyector e interacción con las imágenes proyectadas, se podría tener un sistema fácil de ayuda en lugares como la cocina. El sistema mostrado por Intel incluye reconocimiento de alimentos, creación de una lista de compras, recetas proyectadas sobre el mesón y detección de accidentes como el que se ve en la foto.

- Classmate aumentado

Usando la webcam del Classmate PC, ingenieros de Intel desarrollaron un programa open source de realidad aumentada para darle tareas a los niños. En el ejercicio de la foto, la idea es sumar monedas para alcanzar una cierta cantidad. La cámara reconoce las monedas y determina si está correcto o no. El software es configurable para implementar otras tareas, lo que podría llevar a empresas a crear versiones especiales.

- Realidad aumentada en el teléfono móvil

Esto es como Google Goggles, pero aprovechando más recursos. La idea es tomar una foto de un lugar, enviarla a un servidor que reconoce la imagen y la busca de acuerdo a lugares posibles siguiendo tu GPS, te dice qué lugar es el que fotografiaste, y te entrega opciones para buscar sobre ese lugar en internet – ya sea en Wikipedia, buscar en Google, compartir en Twitter u otros.

- Streaming de videojuegos

Tal como existen servicios como OnLive que permiten correr videojuegos de forma remota para poder jugarlos en equipos de menores capacidades, Intel ha estado jugando con la idea de mejorar el sistema para entregar mejor calidad de imagen y de reacción de estos sistemas.

- Reconocimiento de rostros y aplicación en el auto

Casi todos los laptops tienen ahora una cámara integrada, y con sistemas mejorados de reconocimiento de rostros, se pueden lograr cosas interesantes. Una aplicación que mostró Intel es en el automóvil, donde mediante una cámara el vehículo sería capaz de reconocer quién está manejando y ajustar el aire acondicionado, la radio, etc a las preferencias de ese conductor. También podría identificar a los pasajeros. Por otra parte, el auto podría saber si el conductor está mirando hacia el frente o si desvió la mirada, alertando a tiempo en caso de que venga otro auto u ocurra algo mientras no estás mirando.

- TV multitasking

El televisor del futuro tendrá “sesiones” según usuario, y podrá abrir varias cosas al mismo tiempo (multitarea). Por ejemplo, podrías estar viendo TV y abrir Twitter desde el mismo equipo para comentar el programa, o abrir Google para buscar alguna información sobre lo que estás viendo.

Ninguna de las cosas mencionadas es realmente nueva, pero lo interesante aquí más que nada es que Intel quiere estar en todas estas industrias.

Más tarde hoy tendremos el keynote del CEO de la empresa, Paul Otellini, quien se espera que de a conocer el paso a una arquitectura de 32 nanómetros, conocida bajo el nombre clave de “Sandy Bridge”. Además, se esperan importantes cambios en la línea Atom.

Link: Intel Developer’s Forum

Warren East

El día jueves pasado circularon varios rumores sobre la posibilidad de que las conversaciones entabladas entre la compañía de la manzana blanca y AMD buscaran algún tipo de acuerdo de compra de esta última.

Ese mismo día circulaba otro rumor que señalaba a ARM como el nuevo objeto de deseo de Jobs. Según este rumor Apple compraría dicha compañía con miras a obtener la licencia de los procesadores que, en la actualidad, se encuentran en casi la totalidad de los teléfonos móviles (incluyendo al iPhone). De esta manera Apple tomaría el control de esta tecnología y podría optar por no seguir comercializando su licencia, dejando de brazos cruzados a una gran cantidad de fabricantes de móviles.

Pero ha sido el mismo CEO de ARM -Warren East- quien salió a desmentir estos rumores, señalando que no existe ninguna razón para que Apple (u otra compañía) compre ARM. Según East el modelo de negocios de ARM se basa en licenciar sus chips para que puedan ser utilizados por todos, por lo que no hay necesidad de que sean comprados.

Al parecer las palabras de East buscaban aminorar las fuertes alzas que sufrieron las acciones de la compañía producto de los rumores, al mismo tiempo sirvieron para entregar un poco de calma a todos quienes se inquietaron ante la idea de que la tecnología de ARM pasara a manos de Apple.

Link: ARM boss pours cold water on Apple bid rumours after shares soar (The Guardian)

(cc) vivodefutbol

Desde hace bastante tiempo que algunos amantes del fútbol respaldan la idea de utilizar la tecnología para ayudar a los árbitros en los partidos.

De hecho durante los últimos años se han realizado distintas pruebas de tecnologías que, se piensa, pueden ayudar a los árbitros a la hora de validar un gol. Entre estas existían dos que corrían con ventaja: el uso de cámaras en los arcos y la incorporación de un chip en el balón para saber exactamente si traspasó la línea que marca el gol.

Ambas tecnologías fueron llevadas a la asamblea de la International Football Association Board (IFAB), con el objeto de decidir si eran incorporadas definitivamente a este deporte, Lamentablemente para quienes se habían hecho algún tipo de ilusión con el tema, finalmente la IFAB decidió no incorporarlas en los partidos, por lo que los árbitros seguirán siendo los receptores de los insultos de los hinchas cuando cobran (o no) un gol en el arco contrario.

Link: Football’s lawmakers reject goal-line technology (BBC)

Arreglo de fotodetectores de avalancha nanofotónicos en un chip de silicio

Investigadores de IBM han creado un dispositivo de baja potencia que puede transferir información a alta velocidad utilizando pulsos de luz en lugar de señales eléctricas. “Fotodetector de avalancha nanofotónica” (¿Dr . Kabuto?) es el más rápido de su clase y podría permitir avances en la eficiencia energética computacional con importantes implicaciones para el futuro de la electrónica.

El dispositivo puede transmitir datos a velocidades de hasta 40Gb/s, con un 1,5 voltios. Las señales de luz se realizan a través de circuitos de silicio en vez de los cables de cobre que se utilizan ahora para llevar las señales eléctricas entre chips. Utiliza la tecnología de semiconductores existentes, pero utiliza 10 veces menos energía que los actuales modelos.

El objetivo de los investigadores es la construcción de un chip de interconexión óptica que permitiría la construcción de ordenadores capaces de ejecutar un exaflops, equivalente a 1,000,000,000,000,000,000 operaciones de punto flotante por segundo, es decir una computadora 600 veces más rápida que el ordenador más potente del mundo.

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Link: IBM reemplaza cobre por luz (CHW)

Funzo

Sensory, una empresa que fabrica chips para el reconocimiento de voz, anunció el martes el PNL-5X, un chip que reconoce y reproduce el habla, muestras de sonido y archivos MIDI, por menos de $2 dólares .

Actualmente los chips de Sensory se encuentran entre 30 y 40 productos, pero el PNL-5x es el primero de la empresa en utilizar la característica de texto a voz usando un algoritmo de transformación de voz que puede generar miles de voces sobre la marcha, según Todd Mozer, director ejecutivo de la compañía.

El NLP-5X actualiza los microcontroladores internos del chip a un procesador digital de señales (DSP), añadiendo más potencia MIPS, actualizando con una mayor sensibilidad los circuitos de conversión de voz.

Algunos programas como Dragon Naturally Speaking almacenan una enorme biblioteca de fonemas y palabras, pero requiere “entrenamiento” de voz para gestionar la complejidad del proceso. Sensory por el contrario no requiere entrenamiento pero su vocabulario es mucho menor.

Sensory tiene como clientes a JVC, Mattel y Hasbro, por lo que este sensor podría encontrarse en los juguetes del mañana. Hasta entonces te recomiendo que no compres ningún muñeco que no utilice baterías o que creas está poseído por medio de magia voodoo.

Link: Sensory Speech Chip, Listens, Talks, Plays Music (Yahoo News)

(c) Donna Coveney

El Grafeno podría ser la solución a los actuales problemas que enfrenta el desarrollo de nuevos chips cada vez más rápidos.

Este material, descubierto recién el año 2004, es una forma de carbono puro que en teoría no tendría los problemas de generación de ruido que tienen los actuales chips fabricados en silicio. Otra de sus sobresalientes características se relacionan con su resistencia, ya que se ha comprobado que es el material más resistente del mundo.

En la actualidad un grupo de investigadores del MIT lograron crear un chip multiplicador de frecuencia experimental, basado en el Grafeno y que es capaz de duplicar la frecuencia de una señal electromagnética, sin que se produzcan los típicos ruidos de la actualidad.

El desarrollo de esta investigación nos podría llevar a que se logren fabricar chips que operen a frecuencias de entre 500 a 1.000 Ghz.

Link: New material could lead to faster chips (Vía InformationWeek)

Unos 200 elefantes silvestres serán monitoreados para evitar que ingresen a zonas potencialmente peligrosas, según informó el vice-gobernador de Bangkok, Thirachon Manomaipiboon (intenten repetirlo después de cuatro tequilas).

La presencia en Bangkok de los únicos mamíferos con cuatro rodillas (dato Rossa) estuvo prohibida durante unos 20 años. En 2006 esta norma se abolió, motivando a muchos domadores a pasear a los animales en busca de limosnas de los numerosos turistas que visitan el país. En el detalle preocupante de este caso es que muchos de ellos drogan a los animales con anfetaminas para extender su jornada “laboral”.

Link: Elefantes de Bancoc terão microchip para não tumultuar cidade (Folha vía FayerWayer Brasil)

En el nuevo diseño, los componentes de los chips están colocados unos sobre otros, lo cual permite más vías para procesar la información, además de acortar la distancia que esta debe recorrer en alrededor de 1.000 veces respecto a un chip de los actuales. El problema es que eso produce demasiado calor. La solución ha sido colocar microtuberías del diámetro de un cabello humano atravesando las capas de componentes y a través de estas bombear agua. A pesar de que los investigadores llevan dos años trabajando en este concepto, recién entre cinco y 10 años más veremos la llegada de estos chips al mercado.

Link: IBM to cool layered chips with water (Crave)

La compañía de Cupertino llegó a un acuerdo de compra con PA Semi, una pequeña empresa de diseño de chips de bajo consumo. La adquisición podría estar relacionada con productos como el iPhone y el iPod, en una estrategia que buscaría diferenciar -especialmente al teléfono- de otros similares de la competencia. Ya me imagino a Steve Jobs haciendo Boom! a destajo para describir en el futuro cercano las propiedades casi paranormales de los nuevos chips. Por su parte Intel, había estado convenciendo a Apple de usar su línea de chips de bajo consumo Atom, sin lograr resultados.

Aunque obviamente Apple ha evitado referirse al tema, se dice que son 278 millones de los alicaídos billetes verdes los que pagaría para cerrar el trato.

Link: Apple Buys Chip Designer (Vía Techmeme)