El equipo liderado por Douay etiquetó las células cultivadas para seguir su rastro e inyectó 10.000 millones de ellas (equivalentes a 2 mililitros de sangre) de vuelta al torrente del donante de médula. Los resultados fueron publicados en el periódico médico Blood.

Tras cinco días, entre un 94% y un 100% de las células continuaban circulando en el organismo del voluntario y A los 26 días, permanecía entre un 41% y un 63% de las células (que es una tasa normal para las células de sangre producida de manera normal). Las células de laboratorio respondieron tal como las normales, llevando oxígeno de manera efectiva a todo el cuerpo. Excelentes noticias para la medicina y la salud.

“Los resultados muestran una promesa de que hay una reserva ilimitada de sangre al alcance”, celebra Douay. Algo vital, sobre todo pensando en lugares del mundo que padecen de elevadísimas tasas de infección por VIH.

Ya existen otros intentos por sintetizar sangre a través de la creación de un sustituto artificial (en lugar de crear sangre natural de manera artificial), que serían muy útiles para guerras o terremotos, porque tiene la ventaja de no necesitar refrigeración. Pero ésta cuenta con la ventaja de que se asemejará mucho más a la real, disipando las inquietudes de seguridad que generan los productos artificiales.

El trabajo de Douay representa un gran salto, pero aún falta recorrer un largo camino antes de contar con una producción masiva de esta sangre. Por ejemplo, para realizar una transfusión a un paciente, se necesitarían 200 veces la cantidad de células utilizadas en este trabajo. No obstante, Robert Lanza, uno de los primeros en cultivar glóbulos rojos de laboratorio a gran escala, sostiene que el uso de células madre embrionarias podrían generar diez veces la cantidad lograda por Douay. ¡Júntense muchachos!

Link: For the First Time, Lab-Grown Blood Is Pumped Into a Human’s Veins (Pop Sci)

Un grupo de científicos halló el bautizado como Megavirus chilensis en las costas del balneario de Las Cruces y es entre 10 y 20 veces más grande que los virus promedio, ubicándose levemente por delante del Mimivirus descubierto en una torre de enfriamiento británica en 1992.

El Megavirus -dado a conocer en la Revista de la Academia de las Ciencias (PNAS)- mide aproximadamente 0,7 micras (milésimas de milímetro) de diámetro, siendo así inclusive más grande que algunas bacterias, según explica el profesor Jean-Michel Claverie, de Universidad de Aix-Marseille, en Francia.

De hecho, como expresa él mismo, “no es necesario un microscopio electrónico para verlo, se puede ver con un microscopio de luz ordinaria”.

Y su mecanismo opera invadiendo una célula huésped para poder multiplicarse. Se aprovecha de las amebas unicelulares con su estructura filiforme para atraerlas y con sus más de mil genes descubiertos en el análisis de ADN (su base es un 6,5% más grande que la del Mimivirus), construye los sistemas para reproducirse al ingresar a su huésped. Construye múltiples orgánulos troyanos que a su vez producen nuevos virus para infectar otras bacterias. Afortunadamente para el humano, Claverie descartó que el virus represente algún tipo de amenaza para el hombre.

“Todo se inicia a partir de una sola partícula y luego crece y crece hasta convertirse en esta fábrica de viriones (partículas víricas morfológicamente completas e infecciosas)”, narró Claverie, indicando a ésta como la razón para requerir de tan alta cantidad de genes.

Del terror. Suena más abominable que el virus ISA, que dilapidó la industria del salmón hace unos años en Chile. Ojalá sea un perro que sólo ladre…

Link: Ocean trawl reveals ‘megavirus’ (BBC)

La meta  del proyecto encabezado por el profesor Lee Cronin es demostrar que los compuestos químicos inorgánicos son capaces de multiplicarse y evolucionar por sí mismos, tal como hacen las células orgánicas provenientes del carbono.

Estas células permiten el aislamiento de varios procesos químicos en su interior y pueden ser segmentadas creando membranas internas que controlen el paso de materiales y energía por su interior (también pueden almacenar electricidad). De igual manera, los científicos aseguran que estas células podrían ser utilizadas en todo tipo de aplicaciones, como sensores o para limitar las reacciones químicas.

Cronin está consciente de que si su equipo tiene éxito con la creación de vida a partir de materia inorgánica, podrían generar una teoría generalizada de la evolución.

“El gran objetivo es la construcción de células químicas complejas con propiedades similares a las vivientes y que nos ayuden a entender cómo surgió la vida y también utilizar esto para definir una nueva tecnología basada en la evolución en el mundo material”, explicó Cronin. “Esto nos permitiría entender mucho más sobre la evolución y demostrar que no es sólo un proceso biológico”, agregó.

Seguiremos atentos el devenir de su investigación.

Link: Scientists make first step towards bringing life to inorganic matter (Gizmag)

Lo interesante de estos microbios es que habrían sido capaces de vivir y desarrollarse en un ambiente que en lugar de oxigeno existía sólo azufre, sugiriendo que la vida por esos días subsistía metabolizando este material para conseguir energía. Así, también se abre la ventana a la idea de que existieran formas de vida similares en otros planetas donde haya bajos o nulos niveles de oxígeno.

“¿Podría existir este tipo de cosas en Marte? Es perfectamente imaginable. Esta evidencia es ciertamente alentadora y la falta de oxígeno en Marte no es problema”, afirmó Martin Brasier, de la Universidad de Oxford, y uno de los científicos que trabajó en el descubrimiento publicado en la última edición de Nature Geoscience.

Los microfósiles estaban muy bien preservados entre cuarzo y granos de arena pertenecientes a la ribera más antigua de la Tierra que se conozca y una de las rocas de sedimentos de mayor data jamás descubiertas.

Al analizar los fósiles, las rocas y el entorno, los investigadores, describieron a la Tierra de entonces como un lugar caliente, oscuro y violento por las constantes erupciones volcánicas y choques de meteoritos. “Es una imagen más bien infernal. No un gran lugar para nosotros, pero maravilloso para las bacterias”, complementó Brasier.

Ahora los investigadores pretenden implementar esto mismo para volver a examinar otros fósiles descubiertos que también podrían indicar la existencia de vida temprana en la Tierra.

Pero dadas estas novedades y la descripción entregada por el grupo de científicos, suena bastante probable que efectivamente esto mismo pueda replicarse (o haberse replicado) en lugares como Marte.

¿Creen que haya sido así?

Link: Life on Mars? Fossil find shows it’s possible (Reuters)

Al igual que hace un rato les contábamos que se está desarrollando exitosamente una medicina que curaría casi la totalidad de las infecciones virales, ahora vamos con otro potencialmente importante avance: terapia genética para el tratamiento de la leucemia linfática crónica.

Pese a que sólo se realizó con tres pacientes, en los tres casos los resultados -publicados en el New England Journal of Medicine y la Science Translational Medicine- fueron positivos y los científicos son optimistas sobre el camino que seguirá la investigación.

Sucede que hasta ahora uno de los principales problemas de la terapia genética radica en que los genes no permanecen en el punto que uno quiere. Sin embargo, en estos nuevos estudios de la Universidad de Pennsylvania los médicos consiguieron la anhelada persistencia de las células modificadas.

El trabajo del equipo liderado por Carl June, tomó muestras de sangre de los pacientes y aisló una especie de célula inmune llamada linfocito T. Este componente es capaz de reconocer organismos invasores y eliminarlos, pero generalmente no notan las células cancerígenas. Entonces los investigadores agregaron un gen a los linfocitos para facilitar el reconocimiento y destrucción de la leucemia y lo lograron. Y sin necesidad de ninguna quimioterapia.

Pero lo más alentador es que seis meses después del tratamiento las células T seguían presentes en el organismo y los científicos estiman que su permanencia podía extenderse por bastante tiempo más. Así, en caso de un rebrote del mal, las células modificadas volverían a atacarlo.

Entre los tres pacientes, dos lograron una remisión completa de la enfermedad, mientras que el tercero mejoró, pero sigue enfermo.

A pesar del éxito, los científicos reconocen que no saben con seguridad porqué lograron que los linfocitos T perduraran, pero paralelamente otras instituciones de renombre están realizando estudios en la misma línea, por lo que muy pronto podría haber más novedades y claridad y dar nuevos pasos hacia su masificación.

Igual, como siempre en estos casos, no esperemos ver los resultados consolidados ni los tratamientos en las farmacias en el corto plazo.

Link: Gene Therapy Advance Trains Immune System To Fight Leukemia (NPR)

“Esta es la primera vez que hemos usado materiales biológicos para construir un láser y generar luz desde algo que está viviendo”, explicó Yun. Y para ello requirieron de una célula embrionaria de riñón y de una proteína verde fluorescente de medusa mejorada, para así emular el material que amplifique la luz desde una fuente externa y una cavidad óptica que concentre las ondas de luz en un rayo.

Así, los investigadores hicieron que la célula -ubicada entre dos espejos que formaban la cavidad- produjera la proteína fluorescente y emitiera un breve y tenue rayo direccional visible al ojo humano. Yun apunta que pese a ser bajo es más brillante que la fluorescencia de la medusa.

¿Próximo paso? Que la célula láser pueda operar al interior de un organismo vivo y poder iluminar el cuerpo humano para capturar imágenes o para el tratamiento de enfermedades. Para ello antes estiman que deberán lograr un láser autosuficiente.

Link: Human cell becomes living laser (Nature)

Las planaria han sido objeto de estudio desde hace mucho tiempo, y sus habilidades regenerativas no son nuevas, pero se sigue trabajando en identificar cómo lo logran. Este grupo cree haber dado con la primera parte de la respuesta, que estaría relacionada con un tipo de célula llamada neoblasto clonogénico (cNeoblast), similar a las células madre humanas (en el sentido que se pueden convertir en casi cualquier otra célula del cuerpo), con la diferencia de que éstas no pierden su capacidad de cumplir cualquier rol con el paso del tiempo.

En el estudio, los científicos aplicaron radiación iónica para impedir que la mayoría de las células de las planaria se dividieran, lo que lentamente va produciendo la muerte de los gusanos, pero al mantener intacto dicho neoblasto, éste generaba sustitutos para las células muertas. Luego comenzaron a retirar células de neoblasto clonogénico para implantar en un segundo gusano (carente de esta célula y de la posibilidad de regenerarse) y expuesto a una cantidad mortífera de radiación. Entonces notaron cómo la célula se dividió y comenzó a reemplazar todas las células muertas del segundo organismo con copias idénticas a las del cuerpo de origen. Es decir, una sola célula de neoblasto clonogénico reconstruyó por cuenta propia el cuerpo del donante en el nuevo huésped.

Ahora los científicos esperan comprender cómo estos organismos pueden regenerarse a sí mismos, lo que implicaría un salto dentro de la regeneración de tejidos humanos, de manera rápida y sencilla. “Un día examinaremos cuáles son las diferencias clave entre lo que es posible en este animal y lo que es posible en un ratón o una persona”, sostuvo el científico Daniel Wagner, uno de los investigadores del MIT que lideró este trabajo.

Link: Worm Regenerates a Whole New Body From a Single Cell (PopSci)

No es necesario graficar para recordar y ni idea cómo le habrá ido al pobre de John Bobbit después de la operación a la que tuvo que someterse hace ya casi dos décadas por aquel incidente con su entonces esposa, Lorena. El tema es que las infecciones de uretra tras lesiones por accidentes o enfermedades no son aisladas, pero ahora ello tiene solución, porque la primera ingeniería regenerativa de tejidos de la uretra en el mundo fue confirmada como un éxito.

El procedimiento fue realizado hace seis años por el Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest en cinco niños mexicanos de entre 10 y 14 años que padecían de graves problemas urinarios y se les creó una nueva uretra a partir de sus propias células. Los médicos tomaron pequeñas muestras de tejido de sus vejigas y aislaron el tipo de células requeridas para la regeneración de la uretra, las que fueron puestas en un armazones proteicos biodegradables y hechos a medida para calzar perfecto en cada paciente.

Tras incubar por una semana, las prótesis fueron trasplantadas a los pacientes para reemplazar los tramos dañados del conducto urinario y a los tres meses los implantes ya estaban completamente naturalizados con el resto del organismo. Seis años después, los jóvenes gozan de completa normalidad y el procedimiento fue oficialmente declarado exitoso.

El grupo, encabezado por el profesor Anthony Atala, es el mismo que acaba de lograr la impresión biocompatible de un riñón humano con una impresora de escritorio cargada con células y que anteriormente también ya había conseguido la regeneración de vejigas. Actualmente se encuentra trabajando en la recreación de más de 30 tejidos y órganos para implantar y trasplantar.

Con este nuevo logro no es que vaya a querer una novia con las habilidades carniceras de la ex de Bobbit, pero nadie está libre de accidentes (de todo tipo) que puedan afectarles el asunto, así que es como para celebrar y tener en cuenta.

Link: World’s First Tissue-Engineered Urethras Deemed a Success (PopSci)

(c) Peter Lansdorp/Visuals Unlimited/Corbis

Durante muchos años los científicos han estado buscando las causas que producen el envejecimiento en los seres humanos, con la finalidad de crear algún tipo de tratamiento efectivo que nos haga mucho más longevos y con menos propensión a sufrir las enfermedades que, por lo general, afectan a las personas de la tercera edad.

Al parecer la respuesta a todas estas inquietudes podría estar en una enzima que protege los extremos de los cromosomas y que, hace un año, fue el motivo por el cual la australiana Elizabeth Blackburn recibió el premio Nobel de Medicina.

La Telomerasa (la enzima en cuestión) fue descubierta en la década de los 80’s y rápidamente ganó reputación como fuente de la juventud.

Los cromosomas poseen en sus extremos los que los científicos llaman como “ADN repetitivo” (conocidos como telómeros). De esta manera cada vez que una célula se divide, sus telómeros se acortan en un proceso repetitivo que los llevará a la muerte.

La importancia de la telomerasa en este proceso radica en el hecho de que su presencia evita el proceso degenerativo antes descrito (incluso en las células madre), lo que produce que los telómeros se alarguen. Esto abrió una esperanza de que si era posible activar esta enzima, se podría disminuir el envejecimiento celular.

Ronald DePinho, genetista del cáncer en el Instituto del Cáncer Dana-Farber y de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston (Massachusetts), lideró un estudio basado en la manipulación de la telomerasa en ratones y que podría revolucionar las investigaciones que se llevan a cabo en la actualidad.

Ratones

En el estudio se manipularon ratones para que careciesen completamente de la enzima, de esta manera se logró comprobar que sus telómeros se acortaron progresivamente a lo largo de varias generaciones. Los animales envejecieron de manera más acelerada comparados con los ratones normales.

Para ver si los efectos antes descritos eran reversibles los investigadores manipularon a los ratones que tenían la telomerasa inactiva, activándola nuevamente –durante un mes- cuando los ratones llegaron a la edad adulta alimentándolos con un compuesto químico llamado 4-OHT.

Transcurrido un mes los investigadores evaluaron a estos ratones descubriendo que los efectos del envejecimiento se habían revertido drásticamente, volviéndose animales casi normales (volvieron a ser fértiles y el bazo, hígado e intestinos lograron recuperarse de su estado degenerativo).

Incluso los efectos sobre el cerebro fueron revertidos, comprobándose que aquellos ratones a los que se les restableció la actividad de la telomerasa tenían cerebros bastante más grandes que aquellos que aún la tenían bloqueada. Incluso las células progenitoras neuronales comenzaron a trabajar nuevamente.

Claro que las investigaciones en torno a la telomerasa han demostrado algún tipo de relación con los cánceres humanos, aunque DePinho defiende la idea de que esta enzima debería evitar que las células sanas se transformen en cancerosas.

Esta visión es compartida por David Sinclair, biólogo molecular de la Escuela de Medicina de Boston, quien señala que si se logra desarrollar algún tipo de tratamiento seguro podría concluir en importantes avances en la restauración de las funciones orgánicas en los ancianos y un sinfín de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Link: Telomerase reverses ageing process (Nature)

Cuando estudiaba en el colegio me enseñaban sobre las células con unas láminas de cartón. Ojalá hubiese habido animaciones como ésta, mucho más entretenidas visualmente.

El video, que fue producido por Xvivo, no sólo sirve para maravillarse con las imágenes, sino que los científicos también están usando animaciones de este tipo para investigar y tener una mejor idea de lo que ocurre con las células.

“Todo lo que teníamos hasta ahora – microscopios, rayos X, cristalografía – eran todas estáticas. Para mí, las animaciones son una forma de pegar toda esta información de una forma lógica”, explicó Tomas Kirchhausen, profesor de biología celular en la Escuela de Medicina de Harvard.

“Haciendo animaciones puedo ver lo que tiene sentido y lo que no tiene. Nos fuerzan a confrontar si es que lo que estamos haciendo es realista o no”, explica. Por ejemplo, Kirchhausen estudia el proceso mediante el cual una célula se “come” una proteína u otras moléculas. La animación le ayuda a “ver” cómo una proteína funciona dentro de una célula.

Las animaciones suelen hacerse con software como Maya y datos del Banco de Datos de Proteínas, que tiene modelos de átomos presentes en 63.000 proteínas. La disciplina ya tiene a varios adeptos que son científicos y animadores.

“Los científicos siempre han usado imágenes para explicar sus ideas, pero ahora estamos descubriendo el mundo molecular y somos capaces de expresar y mostrar cómo es ahí abajo. Nuestro entendimiento está recién explotando”, señala el biólogo celular y animador Drew Berry, que trabaja en el Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research en Melbourne, Australia.

Link: Molecular Animation – Where Cinema and Biology Meet (NYT)

Cortesía CSIC

Es más pequeño que una moneda de un dólar, pero es capaz de detectar, en una mínima muestra de sangre, la existencia de células tumorales circulantes en el cuerpo. Se trata de un microchip que sería útil para detectar metástasis de cáncer en fase temprana.

¿Cómo funciona? El microchip, que fue desarrollado en España, está hecho en plástico y cuenta con un canal central por donde circula la muestra de sangre. A través de ultrasonido separa las células cancerígenas de las sanas, distinguiéndolas por su densidad, y las aísla conservando todas sus propiedades para realizar posteriores estudios o análisis biomoleculares.

El instrumento, realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), destaca de otro tipo de tecnologías utilizadas en la detección de células cancerígenas por ser no invasivo, tal como explica la coordinadora de la investigación, Itzíar González:

“Es un método completamente no invasivo, ya que no hace falta introducir en la muestra de sangre ningún tipo de elemento externo, algo que sí exigen las tecnologías que normalmente se emplean para detectar células tumorales circulantes en sangre”.

En la actualidad la detección de células cancerígenas se realiza principalemente a través de biopsias de tejido, que resultan difíciles de aplicar en fases tempranas de la enfermedad, según explican desde CSIC. Y allí precisamente radica la importancia del microchip: permite detectar metástasis en fases tempranas, lo que redunda en una aumento de la efectividad de la terapia aplicada a los pacientes con cáncer.

Link: Un microchip separa y extrae células tumorales en sangre (Mi+d)

Transcurría el año 2001, cuando en la región de Kerala, en el extremo sur de la India, se sucedieron dos fenómenos extraordinarios. Primero, una noche los pobladores del lugar reportaron un enorme estruendo, mayor que cualquier trueno que pudieran recordar. Segundo, durante los dos meses siguientes se registraron episodios esporádicos de lluvia pigmentada de rojo.

El científico Godfrey Louis, físico de la Universidad Cochin de Ciencia y Tecnología, viajó al lugar y logró recolectar numerosas muestras de esta lluvia roja, suponiendo que se encontraría con partículas de polvo o arena de ese color particular. Nunca pensó que el pigmento provenía nada menos que de células.

Primero que nada, las partículas que observó al microscopio asemejan bastante a  microorganismos comunes como las bacterias. Estas células, en todo caso, no tienen ninguna clase de ADN o trazas de material genético. Esto no es tan inusual: los glóbulos rojos o eritrocitos tampoco tienen núcleo ni ADN (dato Freak CSI: las muestras de sangre contienen ADN gracias a los glóbulos blancos). Pero los glóbulos rojos se desintegran con facilidad, mientras que estas extrañas células rojas se mostraron particularmente resistentes: de partida aguantaron el viaje en una gota de lluvia y el costalazo al aterrizar.

Ahora bien, unas células rojas sin núcleo no son evidencia de vida extraterrestre, pero Louis ha publicado un estudio con un enfoque distinto. Primero, ha estado en estrecha relación con Chandra Wickramasinghe, de la Universidad Cardiff en el  Reino Unido, que es uno de los grandes impulsores de la teoría de la Panspermia, la idea de que la vida en este y otros planetas proviene de bacterias que llegan en meteoritos y cometas. Se sabe que hay microorganismos (e incluso insectos) que pueden sobrevivir por períodos prolongados en el espacio exterior. Se sabe también que -dependiendo del tamaño de un meteorito- aunque la superficie se incendie al ingresar a nuestra atmósfera, el centro no supera más que unas decenas de grados Celcius, luego hay bichitos que podrían sobrevivir un viaje espacial a bordo de un cometa para caer y germinar en la Tierra.

Sin embargo el hecho de que la panspermia sea teóricamente posible no significa que cualquier célula roja que me encuentre venga de Melmac, claramente, pero Louis ha documentado algo que dejó a la comunidad científica estupefacta. Resulta que estas células halladas en las gotas de lluvia roja son completamente inertes a temperatura, humedad y presión ambientales. Sin embargo, al someterlas a una temperatura de 121 grados Celcius, las células empezaron a reproducirse, y siguieron haciéndolo a medida que iba subiendo, hasta llegar a los 300 grados Celcius.

Esto tampoco demuestra que sean extraterrestres, pero no hay evidencia de que exista otro organismo que pueda reproducirse a esa temperatura. Existen lo que se llama los “extremófilos” que pueden sobrevivir a duras penas a muy alta temperatura, o en otros casos muy baja, o de muy alta presión, o con muy poco oxígeno, etc. Pero ¿Que se reproduzcan a 300 grados Celcius? Eso nunca se había visto y, la verdad, me imagino que muchos se declararán escépticos al respecto. Si me hubiesen dicho que las células se reproducían en presencia de vino tinto y música romántica, me costaría menos creerlo.

Finalmente, las células rojas son llamativamente fluorescentes bajo ciertos espectros de luz. Según los científicos, hay una extraordinaria similitud con una típica emisión de luz -cercana al espectro rojo- detectada en la nebulosa del “Rectángulo Rojo”, parte de la constelación del Unicornio. Al leer esta parte no pude sino recordar el cuento “El Color que Cayó del Cielo” de HP Lovecraft cuando dice:

al ser calentada ante el espectroscopio mostró unas brillantes bandas distintas a las de cualquier color conocido del espectro normal, se habló de nuevos elementos, de raras propiedades ópticas, y de todas aquellas cosas que los intrigados hombres de ciencia suelen decir cuando se enfrentan con lo desconocido.

Y eso no me deja, queridos lectores, precisamente tranquilo.

Link: Title: Growth and replication of red rain cells at 121 oC and their red fluorescence (astro-ph.CO via Technology Review)

Células cancerosas del pulmón

Coágulo de sangre

Vellosidades del intestino pequeño

Óvulo humano con células coronales

Papilas de la lengua

Neuronas de Purkinje

Alvéolos del pulmón

Extremo partido del pelo humano

Sarro dental

Embrión y esperma humanos

Glóbulos rojos

Vasos sanguíneos del nervio óptico

Esperma en la superficie de un óvulo humano

Imagen coloreada de un embrión humano de 6 días de vida

Célula de pelo al interior del oído

Links:
- 15 Beautiful Microscopic Images from Inside the Human Body (Environmental Graffiti) (vía Digg)
- Todas las fotos (cc) Wellcome Images.

La de la foto parece una gomita de jalea radioactiva, pero nada de eso. Se trata de un muñeco muy especial creado por investigadores del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio. Sus 5 milímetros de altura estaban compuestos por células vivas, y digo estaban porque la “cosa” duro con vida poco más de un día. Los investigadores crearon la figura cultivando 100.000 “cápsulas celulares”, las cuales vendrían a ser algo así como esferas de colágeno de 0,1 mm de diámetro llenas con decenas de células de piel. Para lograr de forma humanoide, simplemente usaron un molde.

La idea detrás de todo este experimento no es nada de frívola, ya es un nuevo método para fabricar estructuras biológicas, lo que a futuro serviría para crear órganos y tejidos celulares complejos. Los científicos también obtuvieron buenos resultados con células de hígado humano. Ahora la meta es la creación de sistemas más complejos que usen varios tipos de células y que en conjunto funcionen como organismos vivos. Eso suena interesante y escalofriante. Ya me imagino una masa celular mutante fuera de control.

Link: Tiny doll made of living cells (Pink Tentacle)

Investigadores de la UCLA lograron crear células madre del corazón en base a células de la piel de ratas. Las células en cuestión fueron reprogramadas para tener propiedades ilimitadas (células madre pluripotentes o iPS en su sigla en inglés), pudiendo transformarse en cualquier tipo de célula del cuerpo, una característica que hasta ahora era exclusiva de las células madres de origen embrionario.

La investigación abre una puerta al uso de células iPS en el tratamiento de enfermedades coronarias en humanos, ya que estas podrían ser usadas para reparar el corazón y los vasos sanguíneos, ayudando a pacientes que han sufrido ataques cardiacos o padecen de arterioesclerosis por ejemplo.

Link: Stem Cell Researchers Create Heart And Blood Cells From Reprogrammed Skin Cells (Science Daily)