Si vas veloz por la calle en tu motocicleta y te ven pasar con este casco, puedes ser catalogado como un “ñoño”. Sí, pero ¿y qué? Es R2-D2, en tu cabeza. Y si chocas o te caes, probablemente seas el hazmerreir del vecindario, pero el bueno de “Artu” te habrá salvado la vida, tal como a Luke en sus combates. ¿Qué mejor?

Ah, claro, es mejor porque fue creado por esta simpática decoradora de tortas de Philadelphia, Jenn Hall, que también es fanática de Star Wars. No planea lanzar una producción en masa y comercializarlo, pero como es buena les deja el instructivo (también ilustrado) para que todos los que quieran, hagan su propio droid protector en casa.

Tras el salto, el teléfono de Jenn una galería del casco (sí, con su creadora modelándolo):

Link: R2-D2 Bike Helmet Protects Your Motivator Unit (Technabob)

Similar inquietud tenía un estudiante de diseño llamado Anirudha Surabhi, que comprendió que no habían existido mejoras en este aspecto en las últimas décadas y que estaban mal enfocados los cascos actuales. ¿Su solución? Reemplazar la espuma plástica por un esqueleto de cartón corrugado inteligentemente elaborado.

Surabhi sostiene que no tiene sentido en seguir mejorando la aerodinámica y estilo, cuando el tránsito en una ciudad congestionada no es de alta velocidad y la seguridad ante eventuales colisiones o atropellos se hace primordial. Entonces creó el Kranium, un casco de cartón capaz de absorber cuatro veces la energía de impacto que su par de poliestireno y no se deteriora con la lluvia o el sudor, ya que está cubierto por un compuesto acrílico resistente al agua.

Además, el cartón puede ser cortado a pedido para que calce perfecto con la cabeza e incrementar aún más la seguridad. Luego se pone al interior de una carcasa con distintos diseños, para que no pierdas ese estilo que lucías en tu actual casco de juguete.

El diseño ya adquirió la licencia por parte de algunos importantes fabricantes, por lo que este proyecto pronto podría abrirse paso hacia las tiendas.

¿Usarías un casco de cartón?

Acá una prueba de su efectividad:

Click aqui para ver el video.

Link: Cardboard Bike Helmet Better than Plastic (Wired)

Tigerpause 444 tiene tres pasiones: las motos, personalizar los cascos y YouTube. El resultado conjunto de todo ello es su espectacular colección de cascos “tuneados” que incluyen modelos que hacen referencia a algunos de los (excelentes) gustos de este geek motorizado, desde los Transformers a Star Wars pasando por el Jefe Maestro protagonista de Halo o esta fantástica recreación del yelmo de Iron Man.

El casco cuenta con iluminación LED, un visor retráctil y el imprescindible modificador de voz con el que impresionar a las chicas del vecindario. Estas magníficas piezas no están sin embargo homologadas para su uso en carretera pero… ¿a quien le importa?

Link:Impressive sci-fi motorcycle helmets light up, change your voice (dvice)

Aquí se puede haber estado en los dos lados: como el ciclista, que nota que ningún automovilista lo ve y tiene suerte de no ser atropellado mientras va en su bicicleta en la noche. O haber sido el automovilista que casi choca por tener que hacerle el quite a un ciclista que no se ve.

Para intentar solucionar esto, el italiano Giovanni Doci ideó este concepto llamado “Blink Bike Helmet” o, en términos simples, un casco de bicicleta con luces.

La idea es que, usando el casco, los ciclistas se vuelvan visibles mientras recorren la ciudad en la noche. La gracia de este casco es que viene equipado con 4 LEDs. Tiene uno adelante para iluminar el camino y para que la gente que viene en sentido contrario vea al ciclista, tiene otro LED rojo atrás y finalmente uno a cada lado.

La idea de las luces laterales es que señalicen que el ciclista va a doblar, como si fuera un auto. Para activar la luz hay que tocarla. Luego de que parpadee e indique hacia dónde vas, vuelves a tocarla para apagarla. Por ahora, Blink Bike Helmet es sólo un concepto, aunque ya habría interesados en invertir para llevarlo a la realidad.

Link: Blink Bike Helmet gives cyclists blinkers on their head (SlashGear)

Si no funciona, al menos sirve para una fiesta de halloween

La lección de hoy es “nunca subestimes el poder de lo irrelevante”. Teniendo las herramientas y el suficiente tiempo libre, un grupo de estudiantes es capaz de inventar maravillas de alta complejidad pero utilidad incierta.

Un equipo de la Universidad de Tokio liderado por  Tajuki Narumi mostró un casco capaz de aplicar el principio de la realidad aumentada a una galleta, modificando su aspecto y sabor. ¿Cómo es eso posible?

Básicamente, se imprime la galleta con un patrón reconocible por un software. El usuario se pone un “casco” (a falta de un nombre mejor) con una cámara que envía a un computador la imagen que el usuario tiene delante, y cuando reconoce el patrón de la galleta ocurren dos cosas:

• El casco sobreimprime una textura sobre la galleta para que el usuario la vea como glaseada, con chips de chocolate, o bueno, con una textura apetitosa.
• Al mismo tiempo, unos cartuchos emiten una fragancia (que puede ser de chocolate, menta, limón, etc) a la nariz del usuario, la cual se irá intensificando a medida que la galleta se acerque.

Click aqui para ver el video.

El principio detrás de este invento es que el sabor de la comida obedece en gran parte a su olor y al aspecto que percibimos, por lo cual un producto insípido podría convertirse en un manjar si se pudiera estimular al comensal con el adecuado aroma y aspecto. Respecto a lo segundo, el algoritmo no es muy perfecto aún y la galleta parece parpadear y cambiar de aspecto repetidas veces.

Poniéndonos algo más serios, puede que el día de mañana todos nos alimentemos únicamente de algún tipo de galleta  homogénea y reciclada sin sabor ni textura identificable al estilo Soylent Green. A lo mejor para ese entonces agradeceremos enormemente la posibilidad de contar con un casco alimentario que le de a las galletas sabor a bife chorizo, pizza de salame o pie de limón. (Ya me imagino en el futuro a los malintencionados de siempre programando troyanos para que el casco emita olor a huevo podrido).

Hasta entonces, esperamos que el diseño se perfeccione y no parezca una mezcla pesadillesca entre un platillo volador y una impresora de chorro de tinta.

Link: Augmented Reality Cookies? Of Course (Gamaqsquad)

(cc) planetxau

Es temporada de esquí y snowboard en Chile y Argentina en este momento, y es normal escuchar de gente que se golpeó la cabeza practicando estos deportes por una caída, un choque contra un poste, o algún accidente con otros esquiadores.

Un grupo de investigadores de la Northeastern University están desarrollando tecnología para crear un casco que podrá medir la gravedad del golpe que te diste y alertar a los servicios de emergencia respecto de cuál es el daño que sufriste si tienes un accidente.

El primer prototipo cuenta con un sistema de sensores para medir la aceleración en una caída y una pantalla LCD que mostraba con colores en nivel del impacto. Para probarlo, los investigadores crearon una copia de una cabeza humana de plástico con un “cerebro” que era una bolsa de agua. Luego le pusieron el casco y lo botaron al suelo varias veces desde distintas alturas, midiendo la aceleración.

La idea fue inspirada en los deportes invernales, pero un casco así podría ser útil en cualquier otro deporte que requiere el uso de casco, ayudando a determinar más rápidamente qué atención médica es la que requiere alguien que ha sufrido un accidente.

Link: Smart helmet tells you if you hurt your brain (CrunchGear)

El lamentable accidente sufrido por el piloto de Fórmula 1 Felipe Massa, durante las pruebas de clasificación para el gran premio de Hungría; reflotó el tema de la seguridad y los peligros que corren los pilotos que participan de este tipo de carreras.

El accidente lo produjo una pieza proveniente de la suspensión trasera del coche conducido por su compatriota (Rubens Barrichello), la que se mantuvo en la pista rebotando y que dio de lleno en el casco de Massa (justo en los bordes de la visera).

La pieza -un amortiguador transversal- tiene un tamaño de unos cinco centímetros y un peso aproximado de un kilógramo. Al momento del impacto Massa transitaba por la pista a una velocidad de 230 Kilómetros por hora.

¿Cómo pudo sobrevivir el piloto ante tamaño impacto?

Tal vez para muchos la suerte jugó un papel importante en este caso, pero lo que verdaderamente le salvó la vida al piloto fue su casco integral fabricado por la compañía alemana Schuberth.

La compañía Schuberth se dedica a la fabricación de distintos tipos de cascos de seguridad, incluyendo algunos de uso militar.

En el caso del casco utilizado por Massa (que también utilizan otros pilotos de la F1), se trata del modelo RF 1.7 fabricado con fibra de carbono y con un peso de 1,4 kilos. En su construcción se utilizan tres componentes principales:

• Fibra de carbono: Un total de 17 capas de este material son utilizados en la fabricación del casco, con el objeto de dotarlo de la mayor resistencia posible.
• Aramida: Fibra sintética compuesta de Kevlar (chalecos antibalas) y Twaron. Posee una buena resistencia a los choques, la abrasión, disolventes orgánicos y el calor (fuego).
• Polietileno: Polímero con memoria que sirve como aislante y que hace al casco una estructura casi impenetrable.

Existen otros elementos que forman parte del casco, como algunas espumas aislantes y otros componentes que ayudan a absorber la fuerza de los impactos, con el objeto de reducir las lesiones que se producen por el choque del cerebro con el cráneo, luego de una brusca desaceleración.

Para que un casco pueda ser utilizado por los pilotos de la Fórmula 1, debe pasar una serie de test de seguridad especialmente diseñados para este tipo de competición por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA). Estos test fueron reforzados luego de la trágica muerte del piloto Ayrton Senna.

En el caso del casco de Massa la compañía fabricante lo somete a pruebas de fuerza que duplican la que recibiría en carrera. Para ello se comenta que incluso es sometido a pruebas que incluyen el uso de armamento de guerra.

Si te interesa adquirir uno de estos cascos, lamentamos decirte que su precio alcanza los USD$30.000.

Links:

• Schuberth Formula 1 (Schuberth)
• Helmets (Formula 1)
• F1 Safety – Helmets and Clothing (Sidepodcast)
  

Imagen: Daily Mail UK

Hace unos días en el evento de ciencia Pioneers 09 científicos de las Universidades de York y Warwick en Reino Unido han presentado un prototipo de casco de realidad virtual llamado Cocoon con la tecnología capaz de estimular todos los sentidos con lo que ellos llaman “Virtualidad Real”.

El Virtual Cocoon cuenta con una pantalla de alta definición, sonido envolvente, los tubos conectados la nariz con una mezcla de químicos que emiten determinados olores dependiendo del programa, así como un tubo destinado a rociar sabores en la boca del usuario en función de la experiencia visual. También la temperatura es controlada mediante un pequeño ventilador y calefacción situados en la parte trasera del casco.

Los científicos Alan Chalmers y David Howard financiados por el EPSRC (Engineering and Physical Research Council) esperan que este dispositivo este listo en cinco años y que su precio este alrededor de UK£ 1500, que es relativamente más barato que un casco de Daft Punk.

Mientras esperamos la llegada del primer holodeck con campos de fuerza (o la película de Star Treck), parece ser que en cinco años la tecnología será capaz de emular mundos virtuales con sensaciones realistas para ayudar en la educación e investigación.

Link: Revealed: The headset that will mimic all five senses and make the virtual world as convincing as real life (DailyMail)