Apple tuvo una idea para solucionar este problema: convertir el cargador del Macbook en una “llave física” para el equipo en caso de que olvidemos la clave. La idea fue patentada por la compañía, y si llega a aplicarse, significaría que un usuario olvidadizo simplemente necesitaría conectar el cargador, que proveería una clave única que permitiría acceder a la máquina.

En términos de seguridad, el asunto funcionaría bastante bien para la gente que se va a un café o al trabajo con su Macbook y deja el cargador en su casa. No funciona tan bien si un ladrón se roba también el cargador, ya que probablemente aprendería rápidamente el truco para desbloquear el equipo con él.

La patente, sin embargo, podría usarse también para otros dispositivos como iPhones, iPads o iPods, de los que normalmente la gente no lleva el cargador consigo, sino que los deja en la casa. También es posible que la compañía espere usar esto más adelante, cuando las baterías de los laptops duren tanto que no sea necesario andar con el cargador para todas partes. Eso haría el trabajo un poco más difícil a los ladrones.

No es una mala idea. Sería bueno que otras empresas puedan usar algo similar también más adelante, aunque el que ya esté patentado puede traer inconvenientes en esto.

Link: Apple patents a power charger that recalls forgotten passwords (Forbes)

La empresa Silverback Labs instaló en su serie de bicicletas Starke un dínamo conectado a la rueda frontal, que genera la energía para cargar celulares, reproductores de MP3, GPS o cualquier otra cosa usando un puerto USB. Si no conectas nada, la energía se puede usar para encender la luz de la bici.

También incluye un pack de baterías para almacenar la energía que no se ocupe, y que puede ser usado además para entregar asistencia al pedaleo hasta por 45 minutos (con la batería llena). Los modelos van desde la Starke 1 que pesa 14 kilos, a la Starke Sub Zero que pesa 11,4 kilos. Todos tienen un armazón de una aleación de níquel y frenos de discos.

Como se lanzarán al mercado en 2012, todavía no hay precios ni datos de disponibilidad. Pero lo del USB es una buena idea, que ojalá más fabricantes implementen directamente en las bicis.

Link: At Last: Bikes with USB ports (Wired)

No sé cuántos de ustedes se lavan los dientes frente a un PC, o tienen un puerto USB en el baño, pero aparentemente debe existir alguna persona así, porque Philips lanzó un cepillo de dientes USB. Es – comprensiblemente – el primero del mundo en su tipo, y según la empresa, es el “iPod de los cepillos”.

El Philips DiamondClean HX 9332 cuesta US$406 y puede cepillar 31.000 veces por minuto, retirando 100% más placa que un cepillo normal, dice la empresa. Incluye cinco modos de cepillado y un reloj para cepillarse por dos minutos. También blanquea los dientes.

El cepillo se puede guardar en una cajita que se enchufa al puerto USB para recargarlo, o bien puedes optar por un “vaso cargador”, que es un vaso que se enchufa. ¿Lo comprarías?

Link: Philips USB toothbrush that can be charged via PC (DailyMail)

El avance, publicado en la última publicación de Advanced Functional Materials, consiste en la demostración de que la aplicación de presión a delgadas láminas piezoeléctricas puede generar electricidad para un amplio abanico de aparatos electrónicos portátiles.

Según el científico Madhu Bhaskaran, las láminas piezoeléctricas “pueden ser integradas a zapatillas para correr para cargar teléfonos móviles, permitir que los laptops sean abastecidos mediante el tipeo e incluso para convertir la presión sanguínea en una fuente de poder para marcapasos”. Y además dan luces de que esta tecnología podría ponerse en pantallas táctiles, permitiendo cargar dichos dispositivos a través de los toques.

De esta manera, nunca más tendríamos que preocuparnos de estar recargando nuestros equipos. Fantástico, ¿no?

Bhaskaran sostiene que la clave para que esta tecnología sea una realidad comercial depende de la cobertura de la película de nanomateriales. Aún requiere mejoras en términos de generación, además de reducir sus costos de producción y tamaño. Una meta aún importante, pero aparentemente bien encaminada.

Link: Nanotechnology pushes battery life to eternity (Physorg)

Desde que se lanzó el estándar de carga inductiva Qi hemos visto que han salido al mercado muchos productos para cargar tus gadgets de manera inalámbria. Pero por más interesante que sea, sigue usando electricidad, dejando de lado las energías renovables. Por eso, este concepto parece una buena idea.

Se trata de AERO E, un concepto de cargador, creado por Lance Cassidy, que funciona en base a una turbina para energía eólica. Esta turbina se instala afuera de una ventana, donde capta el viento y lo convierte en energía eléctrica. Esta energía es transmitida a un cargador dentro de la casa, entregando electricidad a tu teléfono o otros gadgets a través de inducción.

Otra parte del concepto es una aplicación para móviles que entregariá datos acerca de patrones de viento cerca de la ubicación del usuario además de calcular el tiempo de carga con la velocidad del tiempo al momento de cargar. Suena bueno, habrá que esperar que alguna vez pase del concepto a la realidad.

Link: Harness The Power Of Wind With The AERO E Cellphone Charger (SlashGear)

La idea de los estudiantes era que el dispositivo fuera utilizado por personas del Tercer Mundo, por lo que su costo no debía superar los US$ 20.

Finalmente lograron cumplir su objetivo desarrollando el “Emerald”, un cargador solar que no sólo permite aprovechar la energía del Sol para iluminar las oscuras noches, sino que también permite cargar cualquier tipo de dispositivo gracias a un conector USB.

Ahora los creadores del dispositivo se encuentran buscando inversionistas que quieran aportar capital para la fabricación y distribución del Emerald, para lo cual ya crearon su propia startup llamada June-Energy.

Click aqui para ver el video.

Link: Emerald (June-Energy Vía Spero News)

Quizás gran parte de nuestros lectores no tiene este problema, pero a veces uno sale de vacaciones y se va a una isla desierta donde no hay red eléctrica. O algo así. Entonces, si uno es un geek, entraría en pánico porque no habría cómo cargar los gadgets: no hay donde conectarlos para que se carguen y no hay donde comprar pilas. ¿Qué hacer entonces?

La compañía Tremont Electric presentó en CES un aparato que permite cargar gadgets usando la energía kinética que produce tu cuerpo cuando caminas, corres o escalas, ahorrándote electricidad y aprovechando esa energía que normalmente no usamos para nada más.

El nPower PEG está pensado para gente a la que le gusta estar al aire libre y que no tiene siempre disponible un lugar donde conectar los aparatos, pero también muy útil para quienes salen a correr, o los que se van al trabajo a pie.

Los cargadores miden 23 centímetros, pesan 312 gramos, incluyen una batería de litio de 1000mAh y son compatibles con USB 2.0. No son tan pequeños, así que la idea es llevarlos dentro de una mochila o un banano mientras sales a ejercitar.

La energía se genera usando imanes que se mueven cuando tú te mueves, siguiendo la ley de Faraday y aplicando algunas tecnologías propias de la compañía. Cada uno cuesta US$160, así que tampoco son baratos, pero al menos te ahorra unas cuantas baterías y te permite generar energía de manera sustentable.

Click aqui para ver el video.

Links:
- PEG Specifications (nPower PEG)
- Gadget charger harnesses walking power (AFP)

GE  ha encargado a el diseñador industrial Yves Behar crear lo que será el cargador para vehículos eléctricos (básicamente un gran enchufe para autos), conocido como GE WattStation. El sistema pretende acelerar la adopción de conexiones para vehículos eléctricos.

Ya habíamos platicado anteriormente de lo que se está haciendo en Japón para la implementación de estos cargadores y su introducción al mercado masivo, porque bien sabemos que los vehículos eléctricos poco a poco están aumentando en el mercado.

El cargador desarrollado por GE cuenta con mejoras de carga para el vehículo, las cuales abarcan desde 4 a 8 horas. Es un progreso considerable, ya que los actuales cargadores tardan más del doble de este tiempo.

GE espera poder estar implementando estos cargadores para el próximo 2011 en ciudades importantes que harán que nuestros sueños de vivir en el futuro pronto sean ciertos. Los cargadores se ven muy bonitos y ojalá existan ciudades donde se puedan mantener así, sin graffitis u otros.

Les dejamos un video en ingles por los que gusten ver la entrevista con Yves Behar.

Click aqui para ver el video.

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Link: Yves Behar-designed GE WattStation electric vehicle charger spruces streets, juices cars(Engadget)

Caminando y cargando

Al fin alguien le encontró algún uso a las ingentes cantidades de calor que se generan en las botas de los excursionistas. Durante las largas horas de caminatas, los aventureros podrán cargar sus celulares, gracias a los esfuerzos desplegados en el trayecto. Aprovechando la onda verde que se apodera del planeta, la empresa Orange presentó unas botas capaces de darle un uso práctico al calor y olor que emana de los calzados.

Las botas Orange Power Wellies son muy interesantes, pero todavía no son muy eficientes: después de 12 horas de trekking, el celular tendrá energía para funcionar durante una hora. De todas maneras, con ese tiempo los exploradores podrán realizar llamadas de emergencia en caso de problemas o llamar brevemente a sus seres queridos.

Si no hay señal, como en la mayoría de los parajes inhóspitos, la carga ayudará a pasar el rato o revisar material previamente descargado en el aparato para planificar el viaje del día siguiente ¿Cómo funcionan estas botas “verdes” de color negro creadas por la empresa naranja?

La energía se recupera a través de un proceso conocido como el efecto Seebeck. Dentro de estos calzados, hay módulos termoeléctricos construidos de materiales semiconductores. Éstos son intercalados entre dos “obleas” de cerámica delgadas. Cuando el calor del pie se aplica en el lado superior de la oblea de cerámica y el frío de la tierra llega por el otro lado, la electricidad se produce.

Link: Orange Power Wellies convert all that dancin’ to juice for your mobile (Engadget vía FayerWayer Brasil)

Sin duda uno de los pendrives más interesantes de esta semana que esperemos pronto llegue a este continente es el Sun Drive creado por la empres Zyrus, una memoria USB 2.0 que al mismo tiempo puede cargar diferentes gadgets como su teléfono móvil o su cámara digital gracias a su batería que pude recargarse a través de un panel solar incluido.

A pesar de su pequeño tamaño puede suministrar hasta 35 horas de energía a dispositivos portátiles, y puede cargar tu teléfono celular dándote hasta 100 minutos de tiempo de conversación. La unidad viene en negro o blanco y en capacidades de memoria de 2, 4, 8 y 16 Gigabytes.

De momento solo está disponible en Corea a un precio aproximado de USD$23.00 para su versión de 2GB, pero sin duda es un excelente complemento para tu equipo de expedición geek o estar en el lugar de la acción sin preocuparte por una toma de corriente para cargar tu equipo Samsung, LG, Nokia, Motorola, Apple iPhone, Sony-Ericson, Docomo FOMA, Softbank 3G o AU CDMA.

Link: Sun Drive puts flash memory and solar power on your keychain (Dvice)

El problema es que todavía es muy poco eficiente: después de cinco agotadores minutos de empuje, el celular apenas será capaz de funcionar durante cinco minutos, apenas suficientes para pedir ayuda.

El debut oficial de este aparato, que mide 15,4 por 12,9 centímetros, se producirá en el festival Glastonbury, entre el el 24 y 28 de junio. Su público objetivo son los exploradores y excursionistas, que necesitan el celular para hacer llamadas cortas.

Lo cierto es que, por ahora, su utilidad es bien limitada, pero la energía limpia que produce es una esperanza para que en un futuro cercano uno cargue sus aparatos a puro músculo y sin pagar costosas cuentas de luz.

Link: Orange lanza un cargador para móviles impulsado por aire (Gizmologia vía FayerWayer Brasil)

Desde hacía mucho tiempo que no veíamos un FWLabs sobre cargadores de pilas, pero esta vez veremos el La Crosse Alpha Power BC-900 uno de los más completos del mercado, tanto por las opciones que nos ofrece como por su bundle que lo convierte en una de las mejores opciones del mercado junto con el Powerex MH-C9000 “WizardOne” con el que lo compararemos brevemente. Además de aprovechar de esbozar unas breves líneas respecto de diferentes tipos de pilas, de modo de tener algo más de información a la hora de comprar un gadget tan básico como un cargador de pilas.

El BC-900 es un genial cargador de pilas que destaca a primera vista por un espectacular bundle en el que nos encontramos con 4 pilas AA de 2600 mAh, 4 AAA de 1000mAH , adaptadores para ajustarse a los formatos de pilas C y D, además de un bolso para viajes con compartimentos para todo.

Sin embargo no todo es bundle y el BC-900 pasa a deslumbrarnos luego con la capacidad para elegir  la intensidad de la carga con escalas en (200, 500, 700, 1000, 1500 y 1800 mAh) con lo que indirectamente tenemos control sobre el tiempo que tardarán nuestras pilas en cargarse (por ejemplo una pila de 2,6A cargándose con una corriente de 1800mA se demorará cerca de 85 minutos en cargarse, mientras que a 200mA tardará unas 12 horas.

Aunque cabe mencionar que cuando cargas de a 4 pilas estarás limitado a una intensidad de carga de 1A y que una carga muy rápida hará que nuestras pilas aumenten rápidamente de temperatura lo que facilita su oxidación y por tanto que vayan perdiendo capacidad de carga con el tiempo. Los intervalos son menores a los de su competencia, pero hace que con sólo apretar un par de botones estemos listos, mientras con el Powerex MH-C9000 tendremos que apretar más de 20 veces los botones en algunos modos, pero podremos llegar a intensidades asesinas de 2A, en vez de 1,8A.

Respecto a este último punto el BC-900 ha incorporado un sensor de temperatura que evitará que nuestras pilas superen los 53º celsius y vean mermada drásticamente su capacidad, pero este límite de 53º es fijo, por lo que no podemos cambiarlo.

Todo el tiempo podremos ver el voltaje, el tiempo que llevamos en el procedimiento, la corriente (intensidad en mA) y la capacidad (mAh/Ah).

También es interesante que este cargador no sólo carga pilas, sino que posee una serie de funciones como:

• Sistema de carga: pudiendo seleccionar la intensidad o corriente, incluso de forma independiente para cada pila.
• Sistema de descarga: que nos ayudará combatir la oxidación de nuestras pilas que merma su capacidad.
• Sistema para refrescar nuestras pilas: para aquellas pilas recargables que llevan mucho tiempo sin usarse
• Sistema de prueba: este sistema carga y descarga nuestras pilas para determinar su capacidad energética y luego las carga al máximo de su capacidad.
• Sistema de carga por goteo: carga muy suavemente nuestras pilas para que cada vez que las saquemos del BC-900 estén al máximo de su capacidad.

Algo genial en este cargador es que podemos fijar el modo y niveles de funcionamiento de forma independiente de cada pila por lo que podemos estar probando una pila, cargando otra, descargando una tercera y refrescando una cuarta, y todo se esto se nos indicará en forma independiente en la pantalla.

Dentro de los defectos nos encontramos con la ausencia de un adaptador de enchufes, pero estos se consiguen fácilmente en una ferretería por una módica suma, tampoco tiene una pantalla retroiluminada lo que dificulta su lectura nocturna.

Como dato adicional podemos señalarles que las especificaciones y más información la encuentran en la web del fabricante y que en el desarrollo de prueba del equipo probamos una serie de pilas, entre las que encontramos que las La Crosse pese a ser parte de un bundle cumple lo que prometen al igual que las Philips Multilife (que poseen el mismo sistema que las eneloop), mientras que las Lenmar NoMem resultaron tener un desempeño errático lo que me obligó a probar 8 pilas (2 no llegaron a lo prometido, 4 cumplieron y 2 sobrepasaron su capacidad declarada llegando a 2,83A).

De forma, también adicional, puedo contarles que sometí a una prueba poco estricta a las pilas (no fue completamente controlado), tomando fotografías con flash y las Philips resultaron ser aquellas con las que más fotografías pude tomar antes que se drenaran.

Lo Imperdible

• Muy buena relación precio/calidad (los USD$40 valen la pena)
• Buen tamaño (pequeño) que se conjuga con un bolso se transporte
• Por sus especificaciones sirve para viaje, pero carece de adaptadores
• Excelente y muy completo Bundle
• Muy buenas prestaciones y gran variedad de funciones
• Interfaz amigable y rápida
• Gran autonomía de batería

Lo Impresentable

• La pantalla no tiene retroiluminación.
• Disponibilidad algo limitada
• Las pilas ABSOLUTAMENTE sin carga no las recibe obligando a hacer un ciclo de refresco antes.
• El bundle no incorpora un adaptador para enchufes.
• La medición de intensidad no es acumulativa (sólo mide la diferencia entre con cuánto llegó y el estado actual).

Link: Alpha Power Battery Charger BC-900 (La Crosse Technology)

La carga de emergencia se realiza vía un pequeño brazo móvil que tiene un conector mini USB. También cuenta con un puerto USB adicional, el cual le permite cargar dos aparatos al mismo tiempo. El PowerSource Mini puede ser recargado desde cualquier toma eléctrica en 3,4 horas; aunque el conector DC de tu automóvil o un puerto USB de tu computador también sirven para el mismo propósito. Como ejemplo, un iPod se puede recargar en 3 horas, y un BlackBerry en 3,5 horas. Tuyo por US$50.

Link: PowerSource Mini (Vía TFTS)

Diseñado por la compañía de telefonía celular Orange, el dispositivo hará su debut durante este fin de semana en el famoso Festival de Glastonbury, donde el casi siempre embarrado público podrá cargar sus teléfonos mientras se mueve al ritmo de alguna de las innumerables bandas y DJs que se congregan para la ocasión. Además del “Dance Charge”, Orange tendrá a disposición de los asistentes una carpa recargadora de iPods bautizada como “Recharge Pod“, la cual funciona con energía eólica y puede cargar hasta 100 unidades del reproductor de MP3 por hora. ¿Pero para que llevar un iPod a un festival de música?.

Link: Orange launches dance-powered phone charger (Register Hardware)

Sin electricidad un geek no hace nada, así que si te ve obligado a alejarte de la civilización (o en caso de emergencia), puedes usar el XPower Powerpack Solar de Xantrex. Este generador portátil usa un panel solar de 5 watt para recargar una batería de 10 amperes, y mediante dos salidas de 120 volt, una de 12 volt y un puerto USB, puede dar energía y/o cargar DVDs portátiles, televisores pequeños, laptops, radios, celulares, etc. Nada que demande mucha energía en todo caso, pero es un comienzo y quizás en el futuro podamos irnos de camping tranquilamente con uno más potente. Suyo por 140 dólares.

Link: XPower Powerpack Solar (Vía OhGizmo!)

No tengo muchos gadgets, pero la orgía de cables en mi escritorio no pasa desapercibida. Otro problema es que cada aparato trae su cargador y cada uno de estos necesita de su propio espacio en la zapatilla eléctrica. Bautizado como The Sanctuary, la cajita de 23 x 23 cm que vez en la foto de arriba es un cargador compatible con más de 1.500 gadgets entre los que se incluyen reproductores de audio portátiles, teléfonos celulares, PDAs, cámaras digitales y todos los “i”. Sólo necesita de un enchufe y esta disponible en versiones de 110 y 220V. Su precio es de 130 dólares.

Link: The Sanctuary (Vía Technabob)

Link: Mini Surge Protector with USB Charger (Vía OHGizmo!)