Ahora es el turno de un robot con un look más exótico: Un cangrejo, en el que los científicos de la Universidad Nacional de Singapur dicen haberse inspirado, dado su diminuto tamaño y el poder de sus tenazas.

Así este “robot-cangrejo” trabaja conjuntamente con un endoscopio, gracias al cual entra en el aparato digestivo del paciente a través de la boca. En sus “tenazas” lleva una pinza y un gancho para atacar a los tumores cancerígenos en el estómago: La pinza sostiene los tejidos cancerosos y el gancho sirve para cortarlos y coagular la sangre, evitando la hemorragia.

¿Sus ventajas? Permite realizar procedimientos quirúrgicos complejos de forma poco invasiva, y con movimientos más precisos que los de la mano del cirujano.

Claro está que el robot-cangrejo es controlado en todo momento por los médicos, ya que lleva una pequeña cámara a través de la cual transmite todo lo que “está viendo” y con dicha información proyectada en un monitor el cirujano controla y guía sus pasos remotamente.

Un prototipo muy interesante, sobretodo por su aporte en términos de precisión y capacidad de minimiza los riesgos quirúrgicos. Ahora falta que pase las pruebas correspondientes y pueda masificarse, cosa que sus desarrolladores creen que puede pasar en unos tres años. Ojalá así sea, pues este tipo de desarrollos si no sale del laboratorio pues es poco lo que aporta, ¿no creéis?

Link: Scientists Create Crab-Like Robot That Removes Stomach Cancer (The Huffington Post)

Hasta el momento, predecir las consecuencias de la radioterapia es complicado: Los expertos se basan en estudios, antecedentes, estadísticas… No se trata de un análisis preciso de cada caso, y muy difícilmente se pueden “pronosticar” entonces las consecuencias del tratamiento en cuestión, como bien sabemos.

Sin embargo, esta realidad podría estar muy cerca de cambiar, ya que un grupo de científicos españoles ha desarrollado un simulador que permite conocer las consecuencias de la aplicación de un tratamiento de radioterapia intraoperatoria, que es un tratamiento guiado quirúrgicamente que permite aumentar el nivel de precisión en la irradiación de tumores dado que permite proteger tejidos sanos próximos a la zona a irradia, tal como explican sus desarrolladores.

Así, este sistema es un “simulador de cirugía virtual de cáncer“, que ha sido diseñado y desarrollado por completo en tierras ibéricas en España, con la intención de planificar y predecir los efectos de la radioterapia intraoperatoria: Es capaz de planificar las decisiones de una intervención quirúrgica y los efectos de la radioterapia aplicada, antes de que el paciente sea realmente operado y sin recibir ninguna dosis de radiación.

¿Sus ventajas? La radioterapia intraoperatoria reduce la duración de la cirugía y las consecuencias del postoperatorio: La recuperación se reduce de entre cuatro y siete días a 48 horas, ya que es un procedimiento quirúrgico menos invasivo.

Explican los desarrolladores del simulador de cirugía virtual, que por ejemplo, en el cáncer de mama precoz el tratamiento radioterápico, en lugar de durar de seis a ocho semanas en el caso de un tratamiento convencional, gracias a la radioterapia intraoperatoria puede hacerse tanto la intervención quirúrgica como el tratamiento radioterápico en solo 24 horas.

Y es que con la ventaja que supone el poder planificar toda la estrategia antes de operar al paciente, es sin duda, una gran noticia para todos, ya que significa un importante avance en el tratamiento contra el cáncer, que si bien no lo previene, sí que representa una mejora en la efectividad del procedimiento, con mejores resultados y menos sufrimiento para el paciente. Puras ventajas; ¿no creéis?

Aquí os dejo un vídeo de la presentación del sistema, realizado por la Comunidad de Madrid, y donde se explica la utilidad y ventajas del simulador:

Click aqui para ver el video.

Links:
- Un simulador prevé las consecuencias de la radioterapia (Agencia SINC)
- El Gregorio Marañón posee un simulador que planifica y predice efectos de la radioterapia (Madrid.org)

“La idea es que estas nanopartículas virales lleven actividad enzimática para que la quimioterapia sea mucho menos agresiva y más eficiente. Son cápsides virales, sin contenido de ácidos nucleicos, es decir sin capacidad de infección, pero sirven como vehículos para llevar una actividad enzimática a un tejido deseado” mencionó el maestro Vázquez.

Esta investigación no se trata de un nuevo medicamento que combate al cáncer ya que las nanoesferas son enzimas diseñadas para transportar y transformar el “profármaco” en un compuesto activo y sea liberado de forma controlada en una determinada parte del cuerpo. Con ello se maximiza la eficacia de los medicamentos utilizados durante la quimioterapia.

Link: UNAM diseña nanoesferas para quimioterapia (El Universal)

La sede donde comenzará el programa piloto será en el Hospital Cedars-Sinaí de Los Ángeles. Se pretende que Watson haga un cruce de información de varios historiales médicos, para seleccionar el tratamiento más idóneo para el paciente. Actualmente, Watson está alojado en la sede central de la aseguradora WellPoint.

Las consultas a Watson se podrán hacer vía Internet, y este programa estará al alcance de otros centros oncológicos en el futuro. El análisis de Watson estará acompañado de tecnología de reconocimiento de lenguaje desarrollado por la compañía Nuance, de modo que usar diferentes palabras para plantear un problema no debería significar un problema para la supercomputadora.

Esto ayudará a los médicos a considerar toda la información relacionada, desde material de referencia pasando por historiales de casos anteriores, así como la más reciente información publicada en revistas médicas en el tratamiento del cáncer, lográndose un análisis más rápido (a comparación de los métodos tradicionales) y determinar la mejor opción en el diagnóstico y tratamiento.

Steve Gold, director de Marketing de IBM Watson, aseguró que la configuración de la supercomputadora será a menor escala que la usada en el juego de Jeopardy, ya que en esa ocasión se orientó hacia la velocidad y en una necesidad de acceder a terabytes de datos en unos cuantos segundos, por lo que se requirió un enorme poder de procesamiento. La mayoría de las consultas médicas no requerirán tanta velocidad, y en este caso es más importante evaluar bien porque las consecuencias de la respuestas son más importantes que en Jeopardy.

Link: IBM’s Watson supercomputer turns to treating cancer (The Verge)

Es por esto que un grupo de científicos españoles ha estado trabajando en el diseño de una serie de sensores capaces de detectar marcadores tumorales en nuestro aliento. Sin duda esto te suena a algo… Y es que hace un tiempo por aquí os hablábamos de una especie de “nariz electrónica” que estaban desarrollando en Israel con similares intenciones.

La propuesta española se centra en una serie de sensores capaces de detectar componentes que, al revelar mayor concentración que la habitual, determinen que el organismo está enfermo.

El dato: El mismo equipo responsable de este desarrollo, Tecnalia, está trabajando en el desarrollo de nuevos materiales para la detección de compuestos que puedan arrojar la presencia de tumores en otras partes del organismo, como el hígado, por ejemplo, que normalmente son muy difíciles de detectar.

¿Ventajas? Además de lo que implica la detección precoz del cáncer, en cuanto a estadísticas de recuperación si se trata en fases tempranas, el hecho de que la detección sea a través de métodos poco invasivos es sin duda una ventaja desde el punto de vista práctico, económico y físico…

Y es que vamos una cosa es someterte a radiografías, resonancias, o molestos exámenes y otra muy distinta es soplar en un tubo, al mejor estilo de un control de alcoholemia, ¿no crees?

Claro está, que por ahora todo esto está en fase experimental, pero el hecho de que se esté trabajando en ello es, desde mi punto de vista, esperanzador, ¿no os parece?

Link: Nuevos sensores detectan el cáncer de pulmón por el aliento (Cadena Ser)

Las pruebas se realizaron a cargo del Doctor Paul Jacobsen y un grupo de investigadores del Centro de Cáncer H. Lee Moffitt y el Instituto de Investigación de Tampa, Estados Unidos. Se examinó a 62 pacientes que estuvieron bajo los tratamientos de quimioterapia con radiación, otras 67 pacientes que estuvieron sólo con radioterapia, y 184 mujeres sin ningún tipo de antecedente de cáncer. Las evaluaciones neuropsicológicas se llevaron a cabo a los seis meses de haber concluido su tratamiento y nuevamente al cumplir los 36 meses.

El resultado arrojó que un tratamiento como la quimioterapia puede causar problemas cognitivos en las pacientes que sobrevivieron al cáncer, persistiendo hasta los tres años de haber concluido. Estos problemas son similares en aquellas pacientes que estuvieron solamente bajo la radioterapia, aunque no se encontró que la terapia hormonal cause dificultades cognitivas.

El resultado contrasta un estudio similar realizado en el año 2008, elaborado por la firma australiana en pruebas cognoscitivas CogState Ltd., Centro de Cáncer Peter MacCallum y la Universidad de Melbourne, en el cual se afirmaba que la tensión emocional por el diagnóstico y la calidad de vida de las pacientes eran las causas de estos problemas. Este artículo fue publicado en la revista “Cancer” supervisada por la Sociedad Americana del Cáncer.

Link: Breast cancer survivors struggle with cognitive problems several years after treatment (Science Daily)

Su aportación aborda el diseño de una nanopartícula que actúa como una especie de “navaja suiza para el tratamiento del cáncer” y que es colocada junto a salinomicina (un antibiótico que también ha demostrado su eficacia), matando a las células madre enfermas.

La ventaja que ofrece este descubrimiento es que sigue combatiendo a estas células cuando ofrecen resistencia, se presume que algunas quedan remanentes luego de un tratamiento como la quimioterapia, fomentando su posterior crecimiento, por lo que esta nanopartícula minimizaría los efectos secundarios así como permitir el monitoreo en tiempo real su eficacia.

Angela inició el proyecto en el año 2009 y ha requerido más de 1.000 horas en su preparación y desarrollo, lo conseguido por esta joven es una de las promesas de la ciencia y que en el futuro podrían salvar o mejorar la calidad de vida de muchos pacientes.

Link: 2011 Siemens Competition in Math, Science & Technology (vía Geek.com)

En la prueba clínica que realizarán los científicos irlandeses, se extraerá de manera humana el veneno de las víboras provenientes del Albuquerque BioPark de Estados Unidos y luego se manipulará para identificar y eliminar células cancerígenas.

Hace largo tiempo que este veneno promete ser útil en el tratamiento del cáncer en varias especies animales, pero ahora este laboratorio aisló una proteína presente en el veneno de las cascabel que hace que las células cancerígenas se suiciden. La compañía desarrolló un medicamento derivado del veneno llamado CB24 y lo probó en humanos a fines de octubre (pacientes en el Hospital Universitario George Pompidou de París). Según Celtic Biotech la fase de pruebas, para demostrar la seguridad y valor terapéutico del CB24, debiera durar un año.

Las pruebas anticipan ser un éxito, porque anteriormente fue probado en ratones y en líneas de células humanas, con resultados positivos. Además, el laboratorio asegura que otras instituciones estadounidenses han verificado por cuenta propia las propiedades anti cancerígenas del CB24.

¿Te atreverías a hacer un tratamiento en base al veneno de una cascabel?

Link: In First Clinical Trial, Unemployed Rattlesnakes Find Work as Cancer-Fighters (Pop Sci)

El tratamiento -recientemente publicado en Nature Medicine- fue puesto a prueba en ratones y es mucho más preciso que otros que también se han basado en luces y tiene el potencial para reemplazar la quimioterapia y radioterapia, al tiempo que posiblemente podría ser utilizado para tratar un amplio rango de cánceres humanos.

Los científicos unieron anticuerpos para cánceres específicos con una tintura sensible al calor que daña células al ser expuestas a longitudes de onda lumínica específicas. Los anticuerpos reconocen las proteínas en el exterior de las células de cáncer, de manera que pueden atacarlas con precisión y facilidad, dejando intactas las células sanas. Una vez adheridos al cáncer, las moléculas sensibles al calor de los anticuerpos son activadas para hacer tu trabajo.

Tras varias pruebas con distintos fotosensibilizadores, el equipo liderado por Hisataka Kobayashi se inclinó por uno llamado IR700, que se activa en luz cercana a infrarrojo y además cuenta con fluorescencia, que facilita la observación del proceso.  Se le puso tres anticuerpos que se unen a tres proteínas distintas (HER2, que se manifiesta en algunos cánceres de mamas; EGFR, que aparece en algunos cánceres pulmonares, pancreáticos y de colon; y PSMA, que se presenta en cánceres prostáticos).

En la investigación, a los roedores se les implantó tumores y -según explican- las células cancerígenas se adherían a las proteínas anticuerpos y al ser expuestas a la luz infrarroja, morían.

Aún resta mucho trabajo por delante para llegar a verificar que el tratamiento funcione en humanos (por ejemplo, la proteína utilizada para el cáncer de mamas está presente en menos de la mitad de los tipos de este cáncer), pero aún así se vislumbra prometedor.

Link: Using Light to Target and Kill Cancer Cells, Without Chemotherapy’s Side Effects (Pop Sci)

El estudio fue desarrollado en Brasil con 432 hombres entre 18 y 80 años de un sector rural. De ellos, 118 padecían de cáncer de pene, y de estos últimos un 35% reconoció haber tenido sexo con yeguas, vacas, cerdos, gallinas y otros animales. El otro 65% sólo no lo admitió. Al consultarles por el período de tiempo en que practicaron (o aún practicaban) la zoofilia, un 59% señaló haberlo hecho por entre uno y cinco años, mientras que un 21% dijo que era una actividad que llevaban (o llevan) a cabo por más de cinco años. La frecuencia variaba de manera mensual e incluso diaria.

Pero lo peor no queda ahí. El equipo de urólogos brasileños, que publicó su trabajo en la edición del 24 de octubre del Journal of Sexual Medicine, igualmente determinó que aquellas personas que han tenido sexo con animales también tienen una mayor tasa de enfermedades de transmisión sexual. Los científicos suponen que ello se puede deber a que más encima practican sexo grupal: más de un 30% tuvo sexo con animales en grupo. Y tú te pensabas osado…

“Pensamos que la práctica intensa y sostenida en el tiempo de sexo con animales podría producir micro traumas en el tejido del pene humano”, explicó Stênio de Cássio Zequi, urólogo de Sao Paulo y líder del estudio. “La mucosa genital de los animales podrían tener diferentes características respecto de los genitales humanos, y las secresiones probablemente son diferentes a los fluidos humanos. Quizás los tejidos animales son menos suaves que los nuestros y las secreciones no humanas podrían ser tóxicas para nosotros”, explicó.

Así que ojo donde pensabas satisfacer tus necesidades sexuales…

Link: Sex With Animals Linked to Penile Cancer (Live Science)

Tras 25 años de investigación en enfermedades relacionadas con fumar tabaco, los científicos del Centro de Inmunología Molecular (CIM) de La Habana, desarrollaron la vacuna denominada CimaVax-EGF. Posee una droga activa en base a “una proteína que todos tenemos cuando el cáncer esta fuera de control”, según explica Gisela González, que encabeza el proyecto.

“La droga puede convertir el cáncer en una enfermedad crónica manejable mediante la generación de anticuerpos contra las proteínas que gatillaron la proliferación descontrolada de células”, añadió la investigadora.

La vacuna es propicia para pacientes con un cáncer avanzado en los pulmones y que no muestran una respuesta positiva a otros tipos de tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. “No es posible prevenir la enfermedad, pero esta vacuna mejora de manera significativa la condición de los pacientes críticos”, apuntó la experta.

Los estudios y pruebas clínicas de la CimaVax-EGF se realizaron en más de 1.000 pacientes en Cuba y ahora se distribuye gratuitamente en todos los hospitales de la isla caribeña. Mientras, los investigadores ya trabajan en variantes para el tratamiento de otros tumores cancerígenos, como el de próstata, el de útero y el de mamas.

En el mundo son alrededor de 5 millones de personas que pierden la vida por el cáncer pulmonar y en Cuba bordea las 20.000 víctimas por año, por lo que es de esperar que esta vacuna sea efectiva y se masifique.

Link: Cuba launches world’s first vaccine against lung cancer (Xinhua)

¿Cuántas veces hemos escuchado las recomendaciones de usar cremas con filtros solares, no exponernos al sol en determinadas franjas horarias y protegernos de los rayos del astro rey con ropa especial? De seguro muchas. Sin embargo, hay una opción que no nos habían contado, hasta ahora: La cafeína puede ser un aliado para nuestra piel de cara al sol.

Eso sí: No bebido, sino colocado sobre la piel. Tal como lo lees: Un estudio realizado en la Universidad de Seattle, Estados Unidos, indica que la cafeína posee propiedades que protegen la piel de los rayos solares, y que incluso se han identificado como útiles para combatir algunos tipos de cáncer de piel.

Los resultados de esta nueva investigación indican que el efecto protector de la cafeína contra los rayos UVA se explica por la neutralización de las proteínas ATR (que juega un papel clave en la proliferación de las células de la piel dañada por los rayos ultravioletas) en una fase previa, antes de de que el tumor se desarrolle.

Los responsables de esta investigación aseguran que el descubrimiento podría revolucionar los métodos de prevención del cáncer de piel y por consiguiente, la industria de los protectores solares.

¡Pero calma! Los resultados de este estudio deben ser tomados con cautela: No es que la próxima vez que vayas a la playa debas embadurnarte la piel en café… Tampoco significa que los consumidores de café estén libres del riesgo de padecer cáncer de piel: Así que nada de irte a la piscina con un termo de esta bebida y sentirte seguro dejándote tostar por el sol sin protección.

Y es que hay estudios previos, relacionados con el café y la ATR, cuyos resultados no son del todo satisfactorios: Explican en la BBC, que si bien los ratones con los que se hizo el experimento tardaron más en desarrollar los tumores cancerígenos, pasadas 34 semanas de exposición a los rayos ultravioletas, todos los ratones desarrollaron tumores. Inevitablemente.

Además, el estudio solo se ha probado en ratones… Quizás no sea igual de efectivo en seres humanos. Así que recomiendan tomarlo con cautela. Además, no se ha comprobado cómo actúa la cafeína frente a tipos específicos de cáncer de piel, como los melanomas, ni tampoco si esta sustancia, aplicada sobre la piel antes de la exposición solar, es de algún modo “potenciadora” del bronceado, por ejemplo.

Eso sí, de confirmarse el resultado, la cafeína podría convertirse en un gran aliado de nuestra piel, de seguro comenzaría a formar parte de los ingredientes activos de los protectores solares, y los bebedores de café nos sentiríamos más satisfechos al ingerir cada tasa, ¿no crees?

Así que de momento, las recomendaciones son las mismas: Utilizar algún tipo de crema o loción o con protector solar, exponerse a los rayos del sol con moderación y utilizar la vestimenta adecuada… Cosas que ya sabemos, así que no hay porqué arriesgarse a que el sol nos maltrate.

Links:
- El café podría ser el nuevo protector solar (BBC)
- La cafeína podría combatir algunos cánceres de piel (ABC)

La iniciativa, de las que le hablábamos hace un par de semanas por acá, se podrá seguir a través de dos webcams (una que apuntará a la pantalla y otra a los jugadores) y se podrá charlar con ellos mediante un chat. Hay una pestaña a PayPal para realizar donaciones en el mismo sitio.

La dinámica será así: Cada hora sortearán un juego entre los donantes de la última hora a través de Paypal. Claro está que todo el que realice sus aportes desde este momento y hasta el inicio del maratón podrá participar en el sorteo del primer videojuego.

El dato: El listado con los juegos que se sortearán cada hora, se pueden consultar en la Web de “Videojuegos contra el Cáncer“.

Aunque en principio se había hablado de que el 50% de lo recaudado se donaría a la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), los organizadores del maratón explicaron que dado que hubo “complicaciones” administrativas, han decidido donar íntegramente lo recaudado a Juegaterapia.

Recordemos que Juegaterapia es una Organización No Gubernamental (ONG) que lleva consolas y videojuegos a las áreas infantiles de los hospitales, para que los niños afectados por enfermedades graves pueden divertirse mientras reciben sus tratamientos médicos, y así se distraigan un poco de sus padecimientos.

Particularmente me parece una iniciativa original para recaudar fondos con fines benéficos: Aunque como había dicho antes, quizás si hubiesen abierto el evento a la participación de todos, es decir, permitiendo que los interesados se inscribieran para físicamente en la maratón pagando una cuota o algo, sería más atractivo…

Sin embargo, me parece una excelente idea para compartir un rato agradable y conseguir recaudar fondos para ayudar la hermosa labor que realiza Juegaterapia para ayudar a los niños que reciben quimioterapia, por ejemplo. ¿Qué opinas? ¿Te animas a participar?

Link: Videojuegos contra el cáncer

Analisis de pacientes con meduloblastoma utilizando datos genéticos y Realidad Virtual (Autores)

Se trata de un algoritmo que mejora el diagnóstico y pronóstico de muchas enfermedades, combinando eficientemente los datos clínicos tradicionales con los datos genéticos, obtenidos con la tecnología de Microarrays de ADN.

Desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, el algoritmo, llamado CliDaPa (Clinical Data Particioning), segmenta a los pacientes utilizando una representación en árbol a través de sus datos histológicos, sus datos clínicos y la información de sus tratamientos fármacológicos (denominado árbol clínico).

Dicha segmentación permite agrupar a los pacientes según comportamientos similares en enfermedades determinadas. Luego, analiza cada grupo de pacientes con la información genética asociada, mediante técnicas de minería de datos.

Los resultados obtenidos de dicho análisis, comparados con distintos estudios de la literatura científica, así como con las técnicas de análisis tradicionales, mejoran significativamente el diagnóstico de determinadas patologías como el cáncer de mama, de cáncer de pulmón y de meduloblastomas (variantes de tumores cerebrales).

Explican sus desarrolladores que entre las aplicaciones actuales de CliDaPa destaca su utilización en el estudio comparativo de datos clínicos con factores provenientes de pruebas complementarias en la diagnosis y evolución de enfermedades neurodegenerativas, por ejemplo.

Y es que el objetivo de la aplicación de este método es asesorar al cuerpo médico acerca del comportamiento de una enfermedad específica, a partir de los diferentes perfiles de los pacientes.

Aseguran sus desarrolladores que con la aplicación de esta técnica, en conjunto con la experiencia previa del experto, se ayudará a realizar un posible diagnóstico o tratamiento de una enfermedad específica de manera más efectiva y rápida de lo que puede hacerse con las técnicas actuales.

Link: Un nuevo sistema bioinformático mejora el diagnóstico médico (UPM)

Se trata de una iniciativa solidaria que tiene como objetivo recaudar dinero para los enfermos de cáncer, a la vez que los participantes pasan un buen rato (72 horas para ser exactos) compartiendo su pasión por los videojuegos.

Este maratón tienen la finalidad de recaudar fondos, a través de donaciones vía PayPal de los asistentes al maratón, para destinarlos (en partes iguales) a la Asociación Española Contra el Cáncer, y Juegaterapia, una asociación que se encarga de llevar consolas y videojuegos a los niños enfermos de cáncer y otras patologías oncológicas en los hospitales.

Ahora bien, según explican sus organizadores el evento podrá seguirse vía streaming a través de Internet, mediante dos cámaras de alta definición: Una apuntando hacia los jugadores y otra con la imagen del juego. Es decir, que tu participación será online y a través de un chat que habilitarán el día del evento.

Los organizadores de este maratón “Videojuegos contra el cáncer” realizarán un monitoreo constante para determinar durante cuáles partidas (o juegos) se consiguieron más donaciones a través de Paypal, información que luego harán pública. Del mismo modo, una vez finalice el evento, habrá menciones especiales para los usuarios más solidarios.

El dato: Los donantes, independientemente de la cantidad de su aporte, optarán al sorteo de decenas de juegos. Y es que este maraton cuenta con el respaldo de Activision, Digital Bros y la FNAC, entre otras empresas que apoyan oficialmente la idea.

La dinámica será así: Cada hora sortearán un juego entre los donantes de la última hora a través de Paypal. Claro está que todo el que realice sus aportes desde este momento y hasta el inicio del maratón podrá participar en el sorteo del primer videojuego.

Los títulos aún están por darse a conocer, y se publicarán en los próximos días en la Web del maratón “Videojuegos contra el cáncer”, donde también informarán, oportunamente, sobre las horas del maratón en que realizarán el sorteo de cada título para que puedas hacer la contribución que desees y así participar en el concurso: No importa si solo donas un euro, igual puedes ganarte el juego.

Me parece una iniciativa original para recaudar fondos con fines benéficos… Aunque quizás si hubiesen abierto el evento a la participación de todos, es decir, permitiendo que los interesados se inscribieran para estar en la maratón pagando una cuota o algo, sería más atractivo. ¿Qué opinas? ¿Te animas a participar?

Link: Videojuegos contra el cáncer

El trabajo fue realizado por investigadores británicos y estadounidenses y se trata de una vacuna conformada por ADN prostático humano sano y colocado al interior de cáscaras de virus (la parte externa de ellos) para luego ser inyectado en los roedores aquejados. Los científicos estimaron que enviar el ADN al interior de los virus se podría engañar al sistema inmune de los animales, haciéndolo producir anticuerpos para combatir los tumores del cáncer de próstata.

La idea resultó y los ratones se mejoraron sin la necesidad de pasar por tóxicas quimioterapias y evitando cualquier tipo de efectos secundarios dolorosos y también previno que los animales generaran antígenos que pudieran atacar otros órganos de sus cuerpos.

Como siempre, la interrogante que asoma ahora es si el mismo tratamiento podrá ser aplicado exitosamente en humanos. Los científicos ya comienzan a trabajar en su variación y sus pruebas clínicas podrían comenzar a producirse dentro de dos años.

Link: Human Vaccine Used to Cure Prostate Cancer in Mice (Science Daily)

(Foto: CSIC)

Desde hace varios años las entidades que velan por la seguridad alimentaria están preocupadas por la presencia de dos compuestos cancerígenos en algunos productos alimenticios horneados y fritos: La acrilamida, que se puede formar al calentar alimentos que contengan almidón; y el hidroximetilfurfural que se forma durante la descomposición térmica de los glúcidos o azúcares.

Esa preocupación podría estar cerca de pasar a la historia: Un grupo de científicos españoles pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha patentado un producto que reduce en un 80% la formación de acrilamida en algunos alimentos y en un 98% la de hidroximetilfurfural.

La solución desarrollada por el CSIC es invisible y no altera las propiedades de sabor y olor de los alimentos, como ocurría en la mayoría de los métodos ensayados hasta el momento. Está formada por una mezcla de agua y productos naturales, como fibra, antioxidantes, ácido láctico y extracto acuoso de té de canela, entre otros, explican sus desarrolladores.

Así, el producto patentado por el equipo del CSIC pasa a ser la primera cobertura alimentaria que inhibiría simultáneamente ambas sustancias cancerígenas. Su uso es simple: Se aplica en la superficie de los alimentos antes de cocinarlos, que es donde se forma la mayor parte de la acrilamida y del hidroximetilfurfural.

Al respecto, el investigador del CSIC Francisco Morales, del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición, explica que así sus beneficios:

El poder aplicarlo en la superficie también es una ventaja económica ya que se requiere menos cantidad de producto que otros inhibidores actuales de acrilamida, que se aplican en la totalidad del alimento. También abre la posibilidad a que la cobertura se comercialice como un ingrediente para el consumidor final, quien podría aplicarla mediante spray en los alimentos antes de cocinarlos”.

Un dato que vale la pena destacar, y que han aclarado los científicos del CSIC es que estos compuestos cancerígenos se forman al hornear o freír los alimentos, no al hervirlos. Por esto se ven afectados, principalmente, productos de pastelería y bollería (galletas, tostadas), las patatas fritas, los cereales de desayuno, el café y sus derivados… Vamos, que son productos que todos consumimos en menor o mayor medida, tal como explica Morales:

La ingesta estimada de acrilamida varía según los hábitos alimenticios y los sectores de población, aunque los niveles medios se sitúan entre 0,4 y 1,0 microgramos de acrilamida por kilo de peso y día. Por el contrario, en el caso del hidroximetilfurfural, los valores medios de ingesta se sitúan entre 70 y 140 microgramos por kilogramo de peso y día, ya que esta sustancia presenta una mayor concentración”.

Vale acotar que actualmente la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) está analizando los niveles de estas sustancias cancerígenas presentes en nuestra dieta diaria. Sin embargo, aún no existe una normativa común acerca de cuáles son los límites tolerables…

Así que mientras se describen, bien vale la pena saber que este compuesto está siendo patentado para posteriormente comercializarlo, y alivia saber que su forma de aplicación es bastante simple. Ahora falta que el precio con el que salga al mercado sea accesible para que no encarezcan los preparados alimenticios que lo incluyan y con ello reduzcan sus concentraciones de acrilamida y del hidroximetilfurfural.

Link: Un producto natural elimina dos compuestos cancerígenos de los alimentos horneados y fritos (CSIC)

(cc Tamasflex)

Tiene diez veces más resolución que la que se había logrado hasta el momento y es el primero que no altera la partícula que examina. Se trata del microscopio más preciso del mundo, y fue desarrollado por un grupo de científicos españoles pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Acaba de hacerse realidad y ya se prevé que tendrá múltiples usos, entre los que destacan varios campos de la biomedicina y la fabricación de medicamentos útiles en la lucha contra el cáncer: Al ofrecer imágenes de alta resolución podría servir para evaluar la acción de distintos fármacos contra el cáncer.

Sobre su funcionamiento, uno de los investigadores del CSIC responsables de su desarrollo, Ricardo García, ha explicado que el microscopio funciona mediante el registro topográfico de la superficie que se quiere observar: Sería “similar a un dedo del grosor de una molécula que recorre el material e interpreta su estructura“, describe.

Destacan sus desarrolladores que este es el primer prototipo de microscopio con tales características de precisión, ya que los modelos similares existentes hasta ahora empleaban una fuerza “excesiva” que era capaz de alterar las partículas del material sujeto a estudios… Ya ésa es una preocupación menos para los científicos, pues este microscopio desarrollado por el CSIC deja intactas las partículas a estudiar.

Los investigadores del CSIC destacaron que este microscopio, además de obtener una imagen más precisa, es capaz de registrar la flexibilidad de todas las subunidades de la partícula que estudia, lo cual sería muy útil en la investigación del cáncer, ya que podría servir, según explica García para:

Analizar la progresión de la metástasis según el cambio de rigidez en las diferentes partes de la célula”.

El desarrollo de este prototipo de microscopio súper-preciso se realizó en colaboración con un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, y ya se ha comenzado a comercializar una patente. Esperemos que pronto pueda llegar a diversos centros de investigación para que les facilite el trabajo a los equipos de profesionales que dedican su día a día en encontrar soluciones científicas a diversos problemas de la vida cotidiana.

Link: El CSIC desarrolla el microscopio más preciso del mundo (AndaluciaInformacion)

Por eso, un grupo de científicos en Inglaterra está trabajando en un sistema que permite traducir movimientos de la boca, la lengua y los dientes en palabras.

El sistema funciona a través de una serie de imanes instalados dentro de la boca y en la lengua, creando un campo magnético. Cualquier cambio en este campo, como el movimiento al decir una palabra, es detectado por un sensor que está afuera de la boca puesto en un auricular.

El sistema traduce los movimientos particulares del paciente en palabras y las reproduce. Si bien el avance es interesante, aún tiene limitaciones: hasta ahora, el sistema reconoce sólo 50 palabras, aunque se está trabajando en aumentar ese número. También se está intentando disminuir el tamaño del sensor, esperando dejarlo del tamaño de un auricular bluetooth.

Link: Headset gives a voice to the voice box-less (New Scientist)

@karpati

Las células tumorales podrían ser destruidas con un material que genera campos eléctricos al ser iluminado. Ésa es la principal conclusión de una investigación de la Universidad Autónoma de Madrid, que abre la puerta a un nuevo mecanismo, basado en la fototerapia, para luchar contra el cáncer.

El procedimiento, que todavía está en fase experimental, utiliza niobato de litio dopado con hierro (LiNbO3:Fe) como elemento principal: Dicho material genera campos eléctricos y voltajes de hasta 100.000 voltios para cristales de un centímetro de longitud cuando se activa con luz de cierta frecuencia, lo que se conoce como el Efecto Fotovoltáico en Volumen (EFV).

Es la primera oportunidad en que este material se emplea con fines médicos: Los investigadores hicieron crecer células tumorales humanas sobre cristales de LiNbO3:Fe y examinaron su comportamiento en distintas condiciones lumínicas, resultando que las células cancerígenas aumentaron mientras se mantuvieron a oscuras, pero murieron al ser expuestas a la luz ya que no pudieron mantener su volumen celular, hinchándose y reventando en poco tiempo.

La aplicación del LiNbO3:Fe en la biomedicina ya ha generado solicitudes de patentes para desarrollar un tratamiento de fototerapia contra el cáncer, que consistiría en administrar nanopartículas de este material e iluminar el tumor con luz visible. Desde la Universidad Autónoma de Madrid, los responsables de la investigación, lo explican así:

Estos primeros resultados permiten ser optimistas en cuanto a la posibilidad de establecer un nuevo tipo de terapia antitumoral basada en la administración de micro y nanopartículas de LiNbO3, seguida de iluminación del tumor con luz visible”.

Los avances de esta investigación fueron publicados en en ‘Photochemical & Photobiological Sciences‘ y sin duda alguna, nos hacen sentir optimistas frente a la posibilidad de establecer un nuevo tipo de tratamiento antitumoral basado en la fototerapia.

Esperemos que los investigadores sigan probando el alcance y los efectos de esta terapia, que representa una luz de esperanza en el difícil camino de la lucha contra el cáncer.

Link: Destruyen células tumorales usando un material con propiedades fotovoltaicas (EuropaPress)

La cápsula, en rigor, es una completa herramienta que se implanta y permite monitorear la aparición y el crecimiento de un tumor o el deterioro de tejidos del corazón o infartos imperceptibles, evitando así los procedimientos invasivos propios del control de estos males. Es lo suficientemente pequeña como para introducir mediante una aguja en una biopsia tradicional y puede permanecer al interior del cuerpo, reportando cambios.

Está relleno de nanopartículas que separan ciertas moléculas como las que producen los tumores cuando pasan por la membrana semi permeable de la cápsula, que luego son revisadas por los médicos a través de una imagen por resonancia magnética común. Y según la densidad de partículas de dichos grupos, pueden determinar si ha experimentado algún cambio.

Además de todo esto, el equipo del MIT dirigido por Cima está trabajando en el desarrollo de un prototipo más avanzado que genere una señal al pasar una varilla magnética por el sensor, lo cual podría reducir el costo asociado a las resonancias magnéticas.

Suena bastante útil.

Link: Implantable sensor tracks cancer in the body (New Scientist)

(cc) Wikimedia

Si llegas a padecer de cáncer en el sector de los intestinos, como el hígado, el bazo o el colon, tomarte un vaso de agua contaminada con salmonella puede que no sea para nada una idea demencial, sino más bien un camino pavimentado hacia la recuperación.

Porque investigadores de la Universidad de Minnesota culminaron con éxito sus pruebas con esta bacteria en las siempre vilipendiadas pero fieles ratas para el control dirigido de tumores y ya iniciaron las pruebas en humanos. Pero no se trata de un acto suicida. No.

Los científicos modificaron la salmonella para que sea menos potente y no alcance a infectar a los pacientes, y además le agregaron una hormona comúnmente utilizada para combatir el cáncer: Interleukin 2, que identifica las células cancerígenas y envía una respuesta inmune.

El potencial nuevo tratamiento no llegaría a reemplazar los tradicionales como la quimioterapia y la radioterapia, sino más bien como un complemento para la reducción de los tumores. El uso de bacterias o enfermedades es una idea que ha dado vueltas en el mundo de la ciencia hace más de un siglo y medio, pero hasta ahora sin éxito.

Link: Weaponized Salmonella Could Be Used to Fight Cancer in the Gut (PopSci)

(cc) ardelfin

Para nadie es un secreto que la detección oportuna del cáncer genera expectativas muy altas de recuperación, por lo que científicos de todo el mundo trabajan a diario en optimizar los tratamientos, y también los mecanismos de diagnóstico del cáncer.

Es el caso de un grupo de investigadores de Valencia, España, que han diseñado un nuevo mamógrafo que permite diagnosticar la patología antes y con mayor seguridad que los mejores equipos de diagnóstico utilizados hoy en día.

Se llama “Mammi” y según explican sus desarrolladores se trata del PET (Positron emission tomography) con mejor resolución y sensibilidad del mundo, dedicado específicamente a la detección de cáncer de mama en estadios tempranos y la evaluación de la respuesta al tratamiento de las pacientes.

“Mammi”, que ha sido desarrollado por un equipo multidisclipinario de expertos del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular, centro mixto de la UPV, el CSIC y el CIEMAT; el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) y la empresa valenciana Oncovisión, se basa en la utilización de medicina nuclear, en concreto de una tomografía por emisión de positrones que permite medir con gran precisión, de forma no invasiva la actividad metabólica del tumor.

Explican sus responsables que gracias al uso de esta tecnología de innovación mundial, “Mammi” permite obtener resultados hasta un año antes que los sistemas actuales. Además reduce a niveles muy bajos la tasa de falsos positivos, prácticamente a un 2-3 por ciento, frente a los resultados de los equipos más avanzados utilizados actualmente, y que basados en la aplicación de resonancia magnética arrojan entre un 10 y un 25 por ciento de falsos positivos.

Comodidad y precisión

En el diseño de “Mammi” se cuidó también la comodidad de la paciente: Para nadie es un secreto (aunque yo nunca me he hecho una mamografía, pero es el comentario generalizado de quiénes la han vivido) que se trata de un proceso incómodo y algo doloroso pues implica la compresión del seno. Y allí “Mammi” regala una experiencia menos “traumática”: No necesita de la compresión de la mama para obtener imágenes de alta calidad y resolución.

Así, en la exploración utilizando este nuevo dispositivo hecho en España, a diferencia de los métodos actuales, la paciente está tumbada boca abajo en una cama, con un doble beneficio: Favorece la comodidad de la paciente y la visualización de zonas actualmente son inaccesibles por la mamografía tradicional.

Explican los creadores de “Mammi” que el sistema obtiene imágenes con una resolución hasta cuatro veces mejor que los PET actuales y que gracias a su sensibilidad, permite ver la evolución del tumor y comprobar cuál es la respuesta al tratamiento de la paciente. Además, permite comprobar lesiones dudosas, que con las mamografías actuales no puedes apreciarse por completo: Esto gracias al uso de detectores de rayos gamma, con tecnología original española en cristales continuos, fotomultiplicadores, electrónica y software especializados.

Sin duda la creación de “Mammi” es una excelente noticia para todos los lectores de Fayerwayer, por lo que he decidido comenzar la mañana comentándola, pues en un breve plazo el sistema comenzará a instalarse y estar operativo en centros de salud como el Hospital Provincial de Castellón en España, y en muy importantes centros hospitalarios de ciudades como Milán, París y Lima.

Link: Detección temprana de cáncer de mama (mi+d)

Tumor inhibido con exonacina (Idibell)

Investigadores españoles han identificado que la sustancia denominada “enoxacina”, conocida por sus cualidades de agente antibacteriano de amplio espectro, inhibe el crecimiento de los tumores cancerígenos.

El estudio, publicado esta semana en la revista científica Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), destaca que los investigadores han identificado una sustancia que inhibe el crecimiento del cáncer mediante la activación del llamado “genoma oscuro” (o ADN no-codificante) y de las moléculas de microARN.

Estudios recientes han demostrado que cada vez está más claro que este tipo de ADN, antes conocido como ADN basura, juega un importante papel en el desarrollo de los tumores malignos.

Por esta razón, el efecto observado con la enoxacina es una buena noticia: El fármaco, comúnmente utilizado para tratar infecciones de orina, ha logrado producir más microARN tanto en células tumorales en el laboratorio (in vitro) como en tumores humanos insertados a ratones, según se recoge en el estudio publicado en PNAS.

Los investigadores han demostrado que la pequeña molécula enoxacina se une a la proteína que construye los micro-ARN y estimula su actividad inhibidora del crecimiento del tumor.

Lo que viene

El siguiente paso de este equipo de investigadores es determinar si este mismo efecto se reproduce en pacientes de cáncer, aunque no hay aún una fecha establecida para esta fase. Manel Esteller, investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), lo explica así:

Estamos pensando en hacer ensayos clínicos en humanos. Puesto que el fármaco se utiliza para infecciones urinarias, probablemente lo probaríamos en afectados por tumores en esas zonas”.

Hay que destacar que aunque existen innumerables casos de fármacos diseñados con un fin que han demostrado ser útiles para otras patologías, no hay precedente en un medicamento que consiga estimular la producción de microARN.

Un dato adicional: Este hallazgo podría suponer, aunque en forma hipotética, una vía para la tan buscada prevención del cáncer. Resulta que en muchos tumores hay un defecto en la producción de microARN, por lo que Esteller explica:

Si una sustancia con baja toxicidad lograra ese efecto, podría utilizarse para personas con riesgo elevado, como los fumadores”.

Destacan los investigadores, que la enoxacina tiene una ventaja adicional frente a otros candidatos y es que, al estar aprobado su uso como tratamiento antibiótico para algunas infecciones, ya se conoce su metabolismo en humanos.

Sin duda, este hallazgo enciende una luz de esperanza para toda la humanidad, ya que no sabemos en qué medida, antes o después, alguno de nosotros o nuestros familiares pueda verse afectado por el cáncer, y saber que hay científicos trabajando día a día en encontrar una cura definitiva, e incluso una especie de vacuna, es muy prometedor.

Link: Un antibiótico evita que crezca el cáncer (20minutos)

Reconozco que tenía ganas de titular distinto; así como “entérate en una hora si tienes cáncer” o con “por un muy bajo precio…”, pero la verdad es que sólo por hoy no tengo ganas de herir ningún tipo de susceptibilidades ni provocar a nadie. Punto para mí por ello. Pero lo cierto es que este gadget efectivamente es así:

Científicos de la Universidad de Harvard y del Instituto de Tecnología de Massachusetts, desarrollaron un escáner de resonancia magnética nuclear de bolsillo que tiene una altísima precisión (96%, contra el 84% de las biopsias tradicionales). Y sólo cuesta US$200.

El dispositivo opera con anticuerpos y partículas imantadas que detectan las células cancerígenas, para luego aislarlas y retirarlas con una jeringa. Además, sólo requiere una diminuta muestra de tejido y una aplicación para el smartphone para leer los resultados, cuyo diagnóstico está listo en apenas una hora.

Entonces se gana por economía, rapidez y precisión. Notable. Este tipo de tecnología, de ser certificada y masificada para la detección de varias otras enfermedades, podría llegar a prevenir una enorme cantidad de muertes por diagnósticos tardíos y errados.

Pinta como que legó para quedarse. ¿Qué creen ustedes?

Link: $200 Handheld Scanner Detects Cancer in Just One Hour (Gizmodo)

Algunos de los pacientes estudiados

Un pueblo ubicado en los Andes ecuatorianos aloja a una comunidad muy especial de personas: primero, todos sufren de un tipo de enanismo llamado “síndrome de Laron“. Segundo: al parecer son inmunes al cáncer y la diabetes.

En 22 años, se monitoreó a 99 individuos que sufren de este síndrome para averiguar más sobre la enfermedad. Extrañamente, en todo este tiempo ninguno de ellos tuvo un sólo tumor o diabetes, un dato que se le hizo muy llamativo al doctor Jaime Guevara-Aguirre.

El síndrome de Larón es una mutación que impide que el cuerpo use la hormona del crecimiento como corresponde, y Guevara-Aguirre comenzó a estudiar este fenómeno en 1987. Ahora, con el descubrimiento de que ninguno tiene cáncer, ha publicado los resultados de su investigación en conjunto con Valter Longo, de la Universidad de Southern California en Estados Unidos, en la revista Science Translational Medicine.

Se comparó a las 99 personas con enanismo con 1.600 de sus parientes de tamaño normal. Un 5% de los parientes altos sufrió diabetes, mientras un 17% padeció de cáncer, aún viviendo en el mismo lugar que los bajitos. Esto sugiere que la hormona del crecimiento tiene un rol importante en el desarrollo de estas enfermedades, por que el resto de los riesgos ambientales y genéticos eran iguales en los dos grupos comparados.

Aunque es difícil de probar, los resultados son similares a investigaciones que se han hecho con otros organismos como levaduras, lombrices y ratones donde se suprimió esta hormona. En este último caso, se ha demostrado que ratones con defectos en esta hormona viven “vidas excepcionalmente largas”.

Pese a no desarrollar estas enfermedades, las expectativas de vida de los ecuatorianos con síndrome de Laron no es superior a las del resto de la gente, pero ello se podría deber a otros factores, señala la investigación, como el abuso de alcohol, drogas y accidentes, que podrían tener algún factor psicológico asociado.

El descubrimiento podría dar pistas para nuevas formas de tratamiento del cáncer y la diabetes, tal vez bloqueando la hormona del crecimiento, señaló el doctor Longo. No se conoce cuáles son los posibles riesgos de bloquear esta hormona en una persona que está sana, por lo que los investigadores han solicitado hacer experimentos en pacientes que estén recibiendo quimioterapia. De ser efectivo, podríamos dar con una mejor cura para esta enfermedad.

Links:
- Remota comunidad de enanos en Ecuador no padece cáncer ni diabetes (Expreso)
- El pueblo que no crece tiene la clave contra el cáncer (El Mundo)
- Growth Hormone Receptor Deficiency Is Associated with a Major Reduction in Pro-Aging Signaling, Cancer, and Diabetes in Humans (Science Translational Medicine)

Oficialmente, no hay informes respecto de qué tipo de cáncer sufre Jobs, o si es que efectivamente está siendo tratado por cáncer, sin embargo, es la conclusión a la que muchos han llegado después de que el CEO de Apple tomara una ausencia médica de la empresa. Cabe recordar que en 2004, Jobs sufrió cáncer de páncreas, y que en 2009 se sometió a un transplante de hígado.

Las mencionadas fotos, aparecidas en el National Enquirer, muestran a un flaquísimo Jobs fuera de la clínica el 8 de febrero. Jobs, de 55 años, aparece muy frágil y deteriorado.

En este contexto, se informó hoy que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se reunirá con Jobs y otros personajes de la industria tecnológica como Mark Zuckerberg y Eric Schmidt. Las reuniones “con líderes de tecnología e innovación”, como lo ha llamado la Casa Blanca, serán a puertas cerradas en un evento en San Francisco y no se conoce los temas que se discutirán.

Es posible que lo del Enquirer sea un montón de patrañas, aunque está claro que la salud de Jobs no está nada bien.

Links:
- Steve Jobs receiving cancer treatmentin hospital. May be terminal. (The Next Web vía CHW)
- Here are the National Enquirer’s Steve Jobs photos (Business Insider)
- Obama to meet Steve Jobs, Mark Zuckerberg (AFP)
- Steve Jobs receiving treatment at cancer clinc where Patrick Swayze was patient (Radar)

Lo que sabemos hasta ahora es que en el año 2003 a Jobs se le detectó un raro tumor neuroendocrino (producido en el páncreas y que anualmente es diagnosticada a unas 3.000 personas en los Estados Unidos). Según lo informado por el mismo Jobs a sus colaboradores al interior de la compañía, la enfermedad era perfectamente curable ya que había sido diagnosticada y tratada a tiempo (incluso fue sometido a una intervención quirúrgica en el año 2004).

Posteriormente a principios del año 2009 Jobs admitió que se encontraba afectado por lo que él denominó como un “desajuste hormonal”. Este problema de salud habría sido gatillado porque el cáncer que afectó a Jobs había hecho metástasis en su hígado (de ahí la necesidad de someterse a un trasplante). El problema para Jobs fue que la mayoría de los especialistas en la materia no le recomendaron someterse a este tipo de intervención, ya que no resuelve el problema de raíz (el cáncer originado en el páncreas).

Ahora la revista Fortune publica un artículo en donde se asegura que durante gran parte de ese año (2009), Jobs estuvo en una clínica en Basilea (Suiza) para someterse a un nuevo procedimiento para tratar su enfermedad.

Dicho tratamiento habría involucrado la realización de varias sesiones de quimioterapia y otro tipo de tratamientos considerados como “agresivos” y que en otros casos habían logrado tener éxito en el tratamiento del tipo de cáncer que afecta a Jobs.

Al parecer como parte del tratamiento que siguió Jobs en Suiza se tomó la decisión de someterlo al trasplante de hígado, lo que se concretó el 22 de marzo de ese mismo año en el Instituto de Trasplantes del Hospital Universitario Metodista de Tennessee. Según todos los reportes de esa época, esta última intervención habría resuelto gran parte de los problemas que más apremiaban la salud de Jobs, por lo que fue considerada como todo un éxito.

Ahora que Steve Jobs les comunicó a los empleados de la compañía que dejaría la dirección de esta por un tiempo indeterminado, los rumores sobre el real estado de su enfermedad han vuelto a surgir y en la mayoría de los casos no se ven tan buenos.

En su gran mayoría apuntan a que el cáncer de páncreas se le activó nuevamente reproduciéndose hacia otros tejidos. Lo anterior tiene su base en el hecho de que los medicamentos inmunodepresores que debe tomar de por vida para evitar el rechazo del órgano trasplantado, a su vez tienen como efecto secundario dejar a su organismo vulnerable a la hora de enfrentar un cáncer como el que sufre.

A partir de lo anterior algunos medios especulan sobre la posibilidad de que Jobs nuevamente viaje a Suiza para seguir con su tratamiento, claro que todos apuestan a que sus alternativas son cada vez más escasas.

Link: Steve Jobs went to Switzerland in search of cancer treatment (Fortune)

Un grupo de científicos de la Universidad de Minnesota ha demostrado que las primeras inhalaciones de un cigarro generan una sustancia tóxica que produce mutaciones que pueden causar cáncer.

Comprobaron que entre 15 y 30 minutos tras inhalar el humo del cigarrillo son suficientes para que dichas sustancias comiencen a actuar sobre el ADN, según el estudio publicado en la revista Chemical Research in Toxicology.

Para llegar a estos resultados, los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, es decir, los denominados hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por sus siglas en inglés) en 12 voluntarios.

Se notó que el PAH presente en los cigarrillos de los sujetos sometidos a la investigación, fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer. Lo que resulta espeluznante es que el estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.

Para que sea fácil comprender la inmediatez del daño causado por el tabaco en el ADN, los científicos responsables de esta investigación,que fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, lo describen así:

El efecto es tan rápido que equivale a inyectar la sustancia directamente al flujo sanguíneo”.

Contundente, ¿no? Y es que si antes estábamos claros en que el consumo de tabaco podría degenerar en enfermedades a largo plazo, el hecho de que hayan comprobado que no hacen falta 30 años sino 30 minutos para que nuestro cuerpo sufra las consecuencias de estas sustancias tóxicas es sin duda estremecedor.

Esperemos que el dato sea de interés para quiénes tienen pensado comenzar a fumar y a quiénes están pensando dejarlo… Recuerda: Cada cigarrillo cuenta.

Link: El tabaco causa daño en minutos, según los expertos (BBC)

Estroma (azul) / (Foto: SINC)

La ciencia ha dado un paso más en la lucha contra el cáncer: Científicos británicos han descubierto el comportamiento de la célula que sabotea al cuerpo y defiende a la enfermedad. Se trata de las células estroma, que minan al sistema inmunológico y defienden a los tumores malignos, por cuya acción  los tratamientos médicos contra el cáncer no resultarían 100% efectivos.

Ésa es la conclusión a la que llegaron en una reciente investigación de la Universidad de Cambridge: El fracaso de las terapias y vacunas para luchar contra el cáncer se debe a la acción de las estromas.

Y es que hasta el momento los tratamientos contra el cáncer han sido diseñados para atacar directamente a los tumores y generar una fuerte reacción por parte del sistema inmunológico, pero no han conseguido que la respuesta del cuerpo tuviese la energía necesaria. La razón ahora está más clara: Las estromas bloquean la acción de los tratamientos, disminuyendo la capacidad de reacción defensiva del cuerpo y protegiendo así a las células malignas.

Si bien existían investigaciones que señalaban a los estromas como los saboteadores de los tratamientos contra el cáncer, no quedaba claro hasta ahora cómo trabajan: Generan una Proteína Activadora de Fibroblasto (FAP), una suerte de soldado al servicio del tumor cancerígeno. Para llegar a esta conclusión, los científicos destruyeron las células estroma en ratones portadores de cáncer pulmonar, y notaron que los tumores comenzaron a perder importancia.

El siguiente paso será trabajar con animales que tengan tipos de cáncer más parecidos a los de los humanos, hasta avanzar a la aplicación de la terapia en pacientes con cáncer.

Como las células estromales se encuentran en el tejido conectivo de la mayoría de los tumores malignos, entender su rol en la defensa de éstos representa un gran aporte a la investigación científica: Ahora los investigadores podrán dirigirse a esas células para mejorar las vacunas y tratamientos anticancerígenos. Esta investigación es entonces una auténtica luz de esperanza en el largo camino de la batalla contra el cáncer, pues significaría acabar con las barreras que protegen a los tumores malignos y maximizar así el alcance y la efectividad de los tratamientos.

Link: Descubren célula que protege al cáncer (AVN)