Según se filtró a la prensa, este miércoles 19 Apple hará un evento para recordar a su líder, abierto a todos los empleados de la compañía y que será encabezado por Tim Cook, presidente ejecutivo de Apple.

Ayer, el New York Times informó que Apple hará otro evento este domingo en la Universidad de Stanford donde participarán altos ejecutivos de varias empresas ubicadas en Silicon Valley. Cabe recordar que ahí mismo fue donde Steve Jobs hizo su famoso discurso de graduación en 2005.

Y para complementar los eventos, el gobernador de California, Jerry Brown, mandó un mensaje en Twitter diciendo: “Este domingo será el día de Steve Jobs en California”.

No es algo extremadamente raro, los gobernadores en Estados Unidos suelen hacer este tipo de acciones: darle un día a una celebridad en su estado. Lo que no queda claro es si el día de Steve Jobs será sólo el 16 de octubre de 2011 o se conmemorará todos los años.

Link: California Declares Oct. 16 Steve Jobs Day (Mashable)

El caso se basa en una demanda presentada por un grupo de consumidores que acusaron, por aquellos años, a la compañía de la manzana blanca de crear un monopolio entre su reproductor iPod y su tienda en línea iTunes. Acá entra al juego la compañía RealNetworks Inc., quienes habían lanzado una tecnología llamada Harmony (que operaba en conjunto con su propio servicio de descarga de música RealOne Rhapsody) y que permitía copiar archivos de audio al reproductor de Apple saltándose la tienda iTunes.

Posteriormente Apple liberó una actualización para sus dispositivos con la que terminó por bloquear la tecnología desarrollada por RealNetworks Inc., desatando la ira de esta última y de muchos consumidores que terminaron llevando su molestia ante los tribunales.

Ahora el juez Howard Lloyd decidió que era necesaria la presencia de Jobs en la corte, con la finalidad de que sea interrogado por los abogados acusadores respecto a los cambios introducidos en el software del iPod en el año 2004. Su presencia es necesaria debido a que, según el juez, es necesario conocer de primera mano aquellos datos que son importantes para la causa y que terminen por aclarar el fondo del asunto.

Ahora tendremos que ver si nuestro amigo Steve se presenta ante el tribunal, recordemos que en la actualidad se encuentra retirado de manera temporal de la dirección de Apple por razones médicas y, por lo tanto, dejarnos con las ganas por conocer todos aquellos detalles que pueden aflorar respecto al caso.

Links:
- Apple CEO Steve Jobs Ordered to Testify in iTunes Antitrust Case (Daily Finance)
- Apple Chief Jobs Ordered to Answer Questions in ITunes Antitrust Lawsuit (Bloomberg)

(cc) LA Times

La gente que vaya al mall Santa Monica Place, en California, va a tener una cosa menos de que preocuparse: pueden olvidarse de dónde estacionaron, ahora una máquina les puede decir. Esto gracias al servicio “Find your car”, que a través de cámaras y lectores de patentes te indica dónde pusiste tu auto.

El sistema funciona una vez que estás estacionado. Ahí una cámara le saca una foto a tu auto y lee la placa patente. Después ubica la foto en relación a las otras cámaras del lugar. Al salir, indicas la patente en una máquina y te dice dónde está el auto. Fácil.

La misma compañía detrás de Find you car tiene otro proyecto en funcionamiento. Se trata de un sistema que reconoce las patentes en un mall e indica si los autos son robados. El dispositivo se instala en carros y autos de policías, que se pasean en el mall buscando el glorioso minuto en que van a encontrar un auto robado. Este programa está siendo utilizado en Sacramento.

Pero, como siempre, hay preocupaciones sobre la privacidad. Después de todo, lo que hace este sistema es indicarle al mall que tú estás ahí. O en el peor de los casos, el mall le va a indicar a otra persona que tú estás ahí (cualquier persona que sepa tu patente puede ir y buscar tu auto). Bajo la legislación de Estados Unidos, quien graba el video es dueño del material, siempre que haya sido en un lugar público. Pero cualquier entidad estatal (lease, tribunal o policía) puede ir y pedir el video, por lo que esa información podría usarse en un juicio. ¿Qué pasa si el dueño del mall decide vender la información captada por las cámaras? Cualquier empresa podría saber cuántas veces vas al mall, en qué horas, etc.

El comentario no viene de la nada, es una queja que han recibido quienes ofrecen el servicio. Por eso, Park Assist, la empresa detrás de Find your car, está trabajando en una nueva versión del producto. Ahora, para saber dónde está tu auto vas a tener que mostrar un ticket que te entregarán en la entrada, así sólo la persona con el ticket sabrá dónde está su auto. Esta nueva versión se usará en otro mall de Santa Monica en el transcurso de 2011.

Link: Servant or snoop in the parking garage? (LA Times)

El gobernador Arnold Schwarzenegger firmó la propuesta SB 1411 en septiembre, e inmediatamente atrajo la ira de los defensores de la libertad de expresión de todo el país. Sin embargo, la suplantación online solo será considerada como delito cuando exista una intención de dañar, intimidar, amenazar o defraudar a otra persona. Cuestiones de libertad de expresión como la sátira y la parodia no se abordan en el texto – pero podrían resolverse en los tribunales para distinguir el fraude y la calumnia.

SB 1411, Simitian. Suplantación de identidad: Internet.

La legislación vigente hace que sea un delito hacerse pasar falsamente por otro en su carácter privado u oficial, tal como se especifica.

Es un delito acceder sin permiso y alterar, dañar, borrar, destruir o usar algún dato, computadora, sistema informático o red de computadoras a fin de idear o ejecutar cualquier esquema para defraudar, engañar, extorsionar, o injustamente de controlar u obtener dinero, bienes, o datos. Por una violación de las mismas, además de especificar las sanciones penales, la legislación vigente autoriza a la parte perjudicada a entablar una acción civil contra el infractor, según lo especificado.

Establece que toda persona sin el consentimiento creíble que se haga pasar por otra persona real a través de un sitio Web o por otros medios electrónicos con el fin de ofender, intimidar, amenazar o defraudar a otra persona es culpable de un delito menor.

Link: Online Impersonations Are Now Illegal in California (Switched)

Uno de los grandes problemas con los que se ha encontrado Google y su servicio de Google Street View es la invasión a la privacidad de las personas que son captadas mientras los vehículos de Google recorren las calles de la ciudad, aunque un estudiante de ciencias de la computación de la universidad de California puede tener la solución al problema.

Arturo Flores junto con su profesor Serge Belognie presentaron su trabajo durante el mes de Junio del 2010 en la IEEE International Workshop on Mobile Vision bajo el titulo: “Removing pedestrians from Google Street View images” o lo que viene a ser  ”Eliminando peatones de las imágenes de Google Street View” el cual puedes descargar para su consulta en formato PDF en inglés.

El proyecto de Arturo tiene como intención preservar la privacidad en entornos públicos en los tiempos en los que vivimos.

El sistema elimina a los peatones y remplaza las parte huecas con un aproximado del fondo de la imagen donde fueron removidas las personas. Cabe recordar que actualmente lo que hace Google para proteger la privacidad es difuminar los rostros de las personas que fueron captadas, sin embargo con esto la privacidad igual se pone en riesgo debido a que aun así es posible identificar personas y situaciones debido al contexto con el que se haya grabado. Hay algunos casos que seguramente podrían ser fácilmente identificables.

El sistema, que todavía no tiene nombre, funciona solamente en ambientes urbanos ya que son ambientes de superficies planas dominantes y resulta más fácil reemplazar los pixeles.

El proyecto fue desarrollado durante las clases dentro de la universidad como un proyecto especial en computación.

Creo que Google debería de estar contratando a este muchacho a la brevedad posible o comprándole su invento.

Link: Computer Scientists Build ‘Pedestrian Remover‘ (SinceDaily)

La idea es que la placas cumplan con la misma función que las placas de licencia estándar cuando el vehículo esta en movimiento, pero transmitirán anuncios cuando estén parados por más de cuatro segundos, por ejemplo ante un semáforo en rojo. El número de licencia se seguiría mostrando en un tamaño más pequeño. La tecnología está siendo desarrollada por Smart Plate, una startup de tres personas en San Francisco y sólo utilizaría la placa trasera del vehículo.

Así el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) vendería los anuncios directamente a empresas locales o nacionales, mientras que las placas también se utilizarían para transmitir mensajes de emergencia o de información de tráfico. Por otro lado se crearían empleos y se agilizaría el proceso de distribución, registro y activación de las placas.

El Senado aprobó el proyecto de ley por unanimidad y dio al DMV un año y medio para investigar la tecnología, realizan ensayos y elaborar un informe completo.

No está claro si se trata de una pantalla LCD o solo se trata de un marco electrónico de LEDs que sincroniza la información de manera inalámbrica, como en el siguiente video.

Click aqui para ver el video.

Link: California may put electronic ads on license plates (TGDaily)

El gobernador de California (Arnold Schwarzenegger) ha puesto en marcha una nueva iniciativa que busca que el Estado compile libros digitales de código abierto, los que estarían disponibles gratuitamente y que serían utilizados en las escuelas públicas de todo el estado.

El gobernador encargó al Secretario de Educación de California, Glen Thomas, la tarea de que los libros se encuentren disponibles hacia finales de este año, en una medida que busca reducir los gastos en educación que realiza el estado.

La educación pública es muy costosa en California y representa aproximadamente el 40% del presupuesto anual de California, por lo que se requieren de medidas urgentes para paliar los problemas financieros por los que atraviesa.

Claro que la iniciativa no esta del todo exenta de problemas, ya que complejas normas estatales y un arduo proceso de evaluación de los textos a ser traspasados, serán dos importantes retos que deberán ser superados.

Si bien la idea de los denominados “libros de código abierto” no es nueva, podría convertirse en la primera iniciativa estatal que logre poner este tipo de contenido en las aulas. De resultar exitosa podría llevar a otros estados a imitarla.

Link: California open source digital textbook plan faces barriers (Ars Technica)

Además deberá cancelar multas cercanas a los 3,5 millones de dólares, según un acuerdo extrajudicial al que llegó con la Fiscalía estatal de California.

La fiscalía explicó que, entre 1992 y 2003, Citibank utilizó un programa informático que se encargaba de buscar saldos positivos en las cuentas de las tarjetas de crédito de sus clientes, para transferir esos dineros a un fondo del propio banco.

Cuando un empleado descubrió las operaciones y las puso en conocimiento de sus superiores, éstos en vez de felicitarlo y darle un bono lo despidieron, ocultando la información y siguiendo con esta práctica absolutamente ilegal.

Los saldos positivos se registran cuando un cliente paga dos veces la cuenta que recibe del banco por el uso de la tarjeta, o se devuelve el importe de una compra anulada (entre otros casos similares).

Una vez que el sistema informático detectaba estos saldos positivos, realizaba la transferencia sin notificar al cliente o comprobar si éste tenía algún pago pendiente al mismo banco.

En total se calcula que unos 53.000 usuarios se vieron afectados (en los Estados Unidos), según la investigación iniciada por la fiscalía en el año 2005.

Citibank se comprometió a devolver las cantidades que “tomó prestadas”, más un 10 por ciento de intereses y se comprometió a no utilizar más este tipo de transferencias (era que no).

Según palabras del fiscal Edmund Brown:

“La compañía robó de una manera consciente a sus clientes, muchos de ellos pobres o que habían muerto recientemente, al diseñar y aplicar esas transferencias.”

Por eso es mejor guardar el dinero debajo del colchón.

Link: Atty. General Brown Forces Settlement with Citibank
Investigation Reveals Bank Was Stealing From Its Customers (YubaNet.com)

La compañía californiana Pacific Gas and Electric (PG&E), planea construir las dos plantas solares más grandes del mundo. ¿Qué tan grandes? lo suficientes como para alimentar de electricidad a 250.000 hogares, cumpliendo de paso con la legislación de ese estado norteamericano, la cual le exige a la compañía que el 20% de la energía que genere para 2010 provenga de fuentes renovables.

Ayudando a estarán Optisolar y SunPower, dos compañías tecnológicas de Silicon Valley. La pimera construirá una granja solar de 550-megawatt, mientras que la segunda estará a cargo de una de 250-megawatt. Toda esa energía limpia, significa reducir las emisiones de CO2 equivalentes a 90.000 automóviles.

Link: Pacific Gas and Electric to build world’s biggest solar power plants in California (FarEastGizmos)