Lo nuevo de Firefox acaba de mostrarse en una de sus Nightly Builds, y se trata de un par de páginas nuevas. Una es la que agrupa las pestañas más populares en una grilla de 3×3, y que permite personalizar a gusto incluyendo ocultar o cambiar de lugar las pestañas que se muestran inicialmente por orden de popularidad.

Y la segunda es una página inicial donde se muestran accesos directos a aplicaciones o lugares útiles de uso común en la parte de abajo de la pantalla. Eso sí, este es apenas el primer cambio de la página inicial, que en el futuro sufrirá una mayor reestructuración, agregando más accesos e incluso hasta se habla de mensajería instantánea embebida en el browser.

Todos estos cambios por ahora están en etapas muy prematuras, pero quienes sean impacientes pueden ir y descargarse esta versión alfa de Firefox 12 directamente desde su FTP de versions iniciales. Firefox 12 se lanza oficialmente en Abril, y entre otros cambios incluirá una barra de direcciones aún más parecida a la de Chrome, que probablemente sea el estándar de aquí en adelante.

¿Cuántos de ustedes todavía son fieles a Firefox?

Link: Firefox 12 will feature long-awaited New Tab Page and Home Tab (Extreme Tech)

El anuncio lo hizo Roger Capriotti, Director de Marketing de Internet Explorer en el sitio Windows Team blog y la cifra proviene de la página creada por Microsoft “The Internet Explorer 6 Countdown”, con datos de Net Applications.

China es el que tiene todavía la mayor cantidad de usuarios esclavizados activos del navegador con un 25,2%. A nivel mundial, el 7,7% sigue necio usando Internet Explorer 6.

En Latinoamérica, las cifras entregadas por Net Applications se ven así: Argentina (1,6%), Brasil (1,4%), Chile (2,4%), México (0,8%) y Venezuela (2,5%).

Las iniciativas de gigantes como Google, Facebook e incluso Redmond para “persuadir” a los usuarios para que se actualicen de navegador ha tenido éxito. Y esto también representa que los desarrolladores y diseñadores web ya podrán dormir tranquilos.

Link: The US Says Goodbye to IE6 (Windows Team blog vía TechCrunch)

Aunque el lanzamiento oficial es recién el próximo martes 16, Firefox 6 ya está en los servidores de Mozilla, disponible para descarga.

Los cambios en esta versión no son estéticos, algo a lo que vamos a tener que acostumbrarnos desde que Mozilla adoptara un ciclo de actualizaciones mucho más ágil, parecido al de Chrome. Quizás el único cambio visible es que la URL se ve destacada en la barra de direcciones.

En términos de velocidad, Firefox 6 funciona un 20% más rápido que la versión anterior del navegador. Los primeros comentarios en internet avalan la afirmación de Mozilla. La página de bienvenida del browser sigue diciendo que es el beta, pero es porque Mozilla no ha actualizado esa página. Si quieres probarlo, abajo están los links para Windows, Mac y Linux.

Windows – Mac – Linux

Link: Mozilla Firefox 6 Final Now Available For Download (TechnoBolt)

Uso de navegadores en Chile (cc) FayerWayer

Sorpresivamente, Chrome se convirtió en mayo en el navegador más usado en Chile, con un 37,39% de participación de mercado según las cifras de StatCounter. El navegador de Google desterró así a Internet Explorer  (35,31%) al segundo lugar y a Firefox al tercero (24,1%), algo que llama muchísimo la atención.

Firefox fue el primero en plantearse como competencia seria a Internet Explorer, y en las cifras a nivel mundial es la segunda opción después del navegador de Microsoft (con un 29,3%, tras el 43,8% de IE). Chrome sólo aparece lejos en el tercer lugar con un 19,3%.

En América Latina, sin embargo, la situación es diferente. Quizás esto sea un reflejo de lo profundo que ha penetrado Google en la región, ya que la tendencia se asemeja bastante a lo que hemos visto en Chile, aunque sigue predominando Internet Explorer por sobre todos los demás.

En Argentina, IE se anota un 41,6%, seguido por Chrome con 32,2% y Firefox con sólo 24,4%. En Colombia, IE registra un un 43,6% de participación, seguido inmediatamente por Chrome con 35%. Firefox queda tercero con un 18,6%. En México, IE la rompe con un 57,1% de participación, pero en segundo lugar está Chrome que supera ligeramente a Firefox, con 19,5% y 18,1% respectivamente.

¿Se ve una tendencia? Chrome aparece segundo, o muy, muy cerca de Firefox en varios de los países de la región, y eso que en este lado del mundo no hay comerciales de TV del producto. Además, pareciera que no sólo IE está retrocediendo, sino que el browser de Mozilla ha perdido usuarios.

Aquí en FayerWayer, revisando nuestras visitas, también observamos un aumento en el uso del navegador de Google. Chrome de hecho representa un 37,6% de las visitas que recibimos, seguidas por Firefox con un 33% e Internet Explorer con 13,5%.

¿Cuál creen ustedes que es la razón del alza de Chrome?

Link: Statcounter (vía @jballent)

Es raro que las empresas que hacen navegadores web realicen publicidad en otros medios fuera de Internet para promocionarlos. Y es que hasta hace poco la competencia era bastante poca, de modo que poner avisos en diarios, radio o televisión parecía algo innecesario.

De hecho, en 2004 llamó mucho la atención el aviso que Mozilla puso de Firefox en el New York Times: un aviso que fue diseñado por voluntarios y pagado con donaciones, tras una extensa campaña. Se trata de una organización y no de una empresa, de modo que no tiene los mismos recursos que Microsoft o Google pueden tener para promocionar sus propios navegadores.

Así, Google lanzó un comercial de televisión, apuntando ya no a los usuarios intensivos de internet, sino a toda esa gente que muchas veces ni siquiera está consciente de que existen alternativas a Internet Explorer.

La idea de Google además es que quienes usen Chrome probablemente realizarán más búsquedas en su buscador al usar el omnibox. Aunque en Estados Unidos dos tercios de las búsquedas se realizan en Google, Microsoft tiene muchísimos más usuarios de Internet Explorer – alrededor de un 45% – lo que podría llegar a beneficiar a Bing (que tiene un 14% de las búsquedas en EE.UU.).

Los comerciales de TV, bajo el tema “la web es lo que tú haces de ella”, es la mayor campaña offline que Google haya hecho nunca. Es difícil que una campaña como ésta se expanda a otros mercados, pero al menos da cuenta de que la pelea entre los navegadores se está avivando y que ya no es sólo un tema para quienes saben un poco más sobre cómo usar un computador, sino que alcanza a la gente corriente que muchas veces no sabe qué es un navegador ni que puede descargar una alternativa a lo que viene preinstalado en el PC.

Link: Google takes to TV to promote Chrome browser (NYTimes)

El debut de Firefox 4 fue el 22 de marzo pasado. Hoy es 23 de abril y, según el contador de descargas de Mozilla, su navegador ha sido descargado más de 100 millones de veces en todo el mundo. Si hacemos la comparación con Internet Explorer 9 en su primer (y sorprendente) día de descargas, sus 2.3 millones palidecen ante los 3.3 millones en promedio que fue descargado Firefox. Auch.

La mayor parte de las descargas provienen de Europa. Tan solo en el viejo continente, el browser ha tenido más de 38 millones de downloads, con Alemania al frente, que participó con más de 7.2 millones. Le sigue Norteamérica (más de 29 millones de descargas) en donde Estados Unidos se lleva casi todo el pastel, con poco más de 24 millones de archivos. Después, Asia con 19.6 millones, América del Sur con 7.4 millones, África con casi 3.1 millones y Oceanía con 1.7 millones.

Los cinco primeros lugares en descargas en América del Sur:

Brasil 3,204,825
Argentina 1,222,442
Colombia 798,724
Chile 680,289
Venezuela 627,19

Y en América del Norte:

Estados Unidos 24,277,428
Canada 2,759,957
Mexico 1,584,615
República Dominicana 164,779
Puerto Rico 140, 420

Recuerden, estas cifras son las de la hora de publicación de esta entrada y seguramente habrán aumentado para cuando lean esto. (Como el screenshot que volví a hacer para que fuese más actualizado)

Link Firefox 4 Download Stats (Mozilla)

GIRP es un complicado/adictivo videojuego-browser que invita al usuario a demostrar que tanto conoce y sabe usar el teclado a contra reloj. A diferencia de otros interactivos que se enfocan en la rapidez de escribir correctamente palabras, éste propone un acercamiento tipo ‘Twister’.

Como pueden apreciar en la imagen superior, GIRP pone al usuario en el control de un avatar que está escalando una pared mientras que el agua va subiendo de nivel. El jugador pierde cuando al personaje se cae o si lo alcanza el agua. La idea es ir tecleando las letras de los anillos para que el avatar intenté alcanzarlos para ir ascendiendo.

Cuando el personaje alcanza un anillo de una tecla entonces ésta se tiene que dejar presionada para no soltar el anillo. Lo cual implica que un dedo se quede pegado al teclado mientras que otro busca la letra más cercana. A la vez que se usa la tecla shift para que el avatar se impulse para alcanzar anillos superiores.

Y no, no es tan fácil como parece. Elegir por donde ir escalando es importante, no soltar las teclas es esencial, mientras que impulsarse es indispensable, por lo que pronto el teclado se vuelve toda una red  maltejida de dedos.

¿Quieren probarlo? Click aquí para ir jugar GIRP. ¿Qué tan diestros son con el teclado cuando no se trata de escribir?

Link: QWOP Maker Releases GIRP Rock Climbing Game (GameSetWatch)

El navegador, que comenzó sus betas en junio del año pasado, promete ser 6 veces más rápido que la versión 3.6 e incluye una serie de cambios, como el rediseño de su interfaz, un nuevo motor de JavaScript, aceleración por hardware, nuevas capacidades de sincronización y soporte para HTML5 y WebGL.

Mozilla lanzó dos versiones “release candidates” para arreglar las últimas fallas, pero si aparecen nuevos bugs, la organización lanzará un parche en dos semanas más. Luego se planea una actualización en alrededor de un mes, para reparar los problemas que hayan surgido desde el lanzamiento.

Mozilla cambiará supuestamente su sistema de actualizaciones en adelante, haciéndolo más similar a Chrome, donde se lanzan discretamente nuevas versiones mucho más seguido. De acuerdo a los últimos rumores, la organización planea lanzar hasta Firefox 7 este año.

Cuéntanos cómo ha sido tu experiencia con el navegador en los comentarios.

Actualización: En tres horas, el navegador ha sumado 1 millón de descargas, y si sigue así superará ampliamente los 2,3 millones que alcanzó Internet Explorer 9 en 24 horas. Aún así, el ritmo de descarga está casi a la mitad de lo logrado por versiones anteriores.

Link: Firefox (Mozilla)

Finalmente la teleserie en torno al lanzamiento de la versión final de Firefox 4 llegó a su fin, por lo menos eso es lo que se comenta desde el grupo de desarrolladores quienes dan como fecha probable para su presentación en sociedad el próximo día 22 de marzo.

Claro que dicha fecha aún no puede ser confirmada en su totalidad, ya que de encontrarse con algún fallo de importancia los obligaría a modificar sus planes sacando un segundo Release Candidate y volver a retrasar el lanzamiento de la versión final para más adelante.

Recordemos que hace sólo una semana Mozilla lanzó el primer Release Candidate de Firefox 4, versión que promete importantes mejoras en cuanto a la velocidad de carga de los sitios y por corregir más de 8.000 bugs presentes en las versiones anteriores.

Además de lo anterior contará con una nueva interfaz de usuario y un manejo de pestañas optimizado equivalente al que encontramos en los navegadores de la competencia.

Se espera que la versión final de Firefox 4 pueda ser instalada en equipos que utilicen Windows (desde XP), Mac OS X y Linux.

Link: Mozilla to ship Firefox 4 on 22 March (The Register)

Finalmente Microsoft puso a disposición de los usuarios la esperada y comentada última versión de su navegador Internet Explorer 9 (que ya se puede descargar desde aquí), la que viene acompañada de muy buenas críticas a partir de las betas anteriores y que, por fin, representa una verdadera evolución comparada con sus predecesores.

Como para ir conociendo un poco más sobre las novedades incorporadas en Internet Explorer 9, nos dimos el trabajo de bajar el instalador y probarlo por algunas horas. La idea no es realizar un análisis muy detallado sino que más bien intentar comportarnos como un usuario normal que opta por instalarlo en su computador y utilizarlo en sus tareas rutinarias en Internet.

Una vez descargado e instalado el nuevo navegador (el instalador pesa 35.2 MB para Windows 7 64 bits y te obliga a reiniciar el equipo), aparece un mensaje de bienvenida en donde “curiosamente” se habla de Internet Explorer 8 y en donde se nos invita a conocer las principales novedades incorporadas en IE9.

De ahí nos lanzamos a navegar por los sitios que comúnmente visitamos a diario logrando comprobar que IE9 definitivamente es mucho más rápido y amigable. Se nota la preocupación de Microsoft por mejorar el rendimiento de su motor JavaScript junto con el soporte a nuevas tecnologías como HTML5 y CSS3.

Interfaz

Otro aspecto que hay que destacar es el gran trabajo realizado por mejorar la interfaz de usuario (algo que ya se venía haciendo en las versiones anteriores), lo que naturalmente le otorga un grado de simpleza y optimiza el espacio disponible para visualizar los sitios. Microsoft ha usado el eslogan de “una web más hermosa” para su campaña de lanzamiento, lo que apunta precisamente a resaltar el nuevo diseño.

IE ha seguido eliminando botones en la barra superior, en un intento de que el foco esté en los sitios web y no en la ventana, dándole un look simple y limpio.

Probamos abrir varias pestañas para ir viendo en qué medida se afectaba el funcionamiento del navegador (15 pestañas), sin que hasta el momento se nos haya presentado algún tipo de problema que haya requerido un reinicio del mismo.

Una de las novedades interesantes incorporadas en IE9 es la posibilidad de anclar una de las pestañas a la barra de tareas de Windows 7, esto se hace de manera muy simple arrastrando la pestaña hacia la barra de tareas. De esta manera, transformamos dicha pestaña en una especie de aplicación a la que podemos acceder de forma directa desde la barra de tareas de Windows.

En Microsoft pueden respirar tranquilos, Internet Explorer 9 representa una importante mejora en comparación a las versiones anteriores reflejando un importante cambio respecto a la aceptación de los nuevos estándares (aunque falta aún algo de trabajo en esta materia).

Es de esperar que IE9 marque el punto de inflexión en la relación existente entre Microsoft e Internet, muy criticada por los desarrolladores de sitios web que aún deben seguir lidiando con las versiones anteriores del navegador.

Link: Internet Explorer 9 (Microsoft)

Pues bien, nadie se sintió capaz de lograrlo (ya en las dos ediciones anteriores había sido infranqueable) o -en rigor- hubo dos inscripciones para la compleja misión, pero el primer aspirante nunca apareció y el Team Anon decidió marginarse para enfocar sus esfuerzos en su vulneración para BlackBerry. Así los US$20.000 ofrecidos por Mountain View se quedan en casa.

Pero hoy es el segundo día de competencia, por lo que aún podría caer el hasta ahora inexpugnable software.

En tanto, una suerte diametralmente opuesta corrieron Internet Explorer 8 y Safari.

El navegador de Apple quedó en vergüenza al ser derrotado en apenas cinco segundos por la compañía francesa de seguridad Vupen.

Por su parte, el navegador de Microsoft fue hackeado por Stephen Fewer en el primer intento, aunque requirió usar tres vulnerabilidades distintas para lograr romper los mecanismos de seguridad.

La competencia continúa hoy con los intentos por vulnerar Chrome y Firefox de Mozilla, mientras que el viernes es el turno de los teléfonos móviles.

Actualización: El segundo día de ataques no trajo nuevas víctimas, por lo que tanto Chrome como Firefox resultaron ilesos este año. Para la segunda jornada estaban programados intentos para vulnerar al navegador de Mozilla, pero al igual que como ocurrió con su par de Google en la primera jornada, ninguno de los candidatos para dicha competencia se presentó.

Link:

- Google’s Chrome untouched at Pwn2Own hack match (ComputerWorld)

- Chrome, Mozilla survive in Pwn2Own hacking contest (CBR)

Quienes hayan descargado el beta serán actualizados automáticamente a la versión RC, que ya está disponible en 70 idiomas. Los demás pueden descargarlo aquí.

Algunas de las nuevas características de Firefox 4 incluyen Sync y Panorama (también llamado Tab Candy). También se arreglaron unos 8.000 bugs y se mejoró el desempeño del browser, que tendrá un despliegue gráfico más rápido, se iniciará en menos tiempo y se demorará menos en cargar los sitios.

Mozilla está en una fuerte competencia con Google, Microsoft y Apple en el terreno de los navegadores, de modo que ha trabajado duro para mantener su posición.

Ahora, queda esperar que se arreglen los últimos detalles hasta que por fin veamos el lanzamiento oficial del software.

Link: Mozilla Firefox 4 Release Candidate for Windows, Mac and Linux now available (Mozilla)

¿Alcanzaste a probar el Google Chrome 9? Bueno, ya fue. La compañía de Mountain View concluyó la fase beta para la versión 10 de su navegador y ya está disponible la entrega estable correspondiente, que promete un aumento del 66% en el rendimiento de Javascript.

También cuenta con un cambio radical en la interfaz de configuración, donde ya no existe la típica ventana adicional con las opciones, sino que aparece integrada como otra pestaña. Una manera más simple de acceder.

Otra mejora es que ahora permite sincronizar las claves guardadas en varios computadores y amplió su tecnología de sandboxing al Flash integrado, para mayor seguridad de navegación.

Click aqui para ver el video.

Link: Speedier, simpler and safer: Chrome’s basics get even better (Google Chrome Blog)

Cuando falta poco para el lanzamiento oficial de Firefox 4, el evangelista de Mozilla, Paul Rouget, respondió en el blog de la organización afirmaciones de Microsoft que sugerían que IE ofrecía mejor soporte para HTML5 que la competencia.

“¿Es IE9 un navegador moderno? NO”, escribió Rouget.

Después del lanzamiento de la versión RC de IE9, Microsoft ha mostrado números de tests que dicen que su navegador soporta un 99% de la especificación HTML5, y el 100% de CSS3, JavaScript y otros. Sin embargo, según Rouget esos números no son confiables.

El evangelizador de Mozilla afirma que Microsoft fue quien creó estos tests para diseñar IE9, por lo que sería chocante que el navegador no alcanzara una nota de casi 100% en ellos. Sin embargo, “estos tests no están aquí para decirte cuán bien soporta los estándares tu navegador. No están hechos para entregar resultados balanceados”.

Rouget agregó a continuación los resultados de varios test independientes, incluyendo caniuse.com y html5test.com, mostrando una larga lista de estándares que IE9 no soporta.

Rouget explica que los tests de Microsoft fueron creados por la empresa para asegurarse de que las modificaciones futuras del navegador no echen a perder los códigos anteriores que componen al mismo. Son tests útiles, pero no sirven para dar una visión general respecto de qué tan bien maneja los estándares un navegador.

La pelea por los estándares y HTML5 es curiosa. Mientras todos los desarrolladores de navegadores sacan a  relucir sus capacidades al respecto, son pocos los que recuerdan que el estándar todavía no está listo, y que la versión final verá la luz recién en 2014.

Link: IE9 & HTML5 (Mozilla)

Con esto, se reduciría el ciclo normal de lanzamientos que había hasta ahora, de entre 12 y 18 meses. Por supuesto, esto implica que los cambios entre cada versión no serán tan drásticos.

La medida se conoció a través de un borrador de los planes de Mozilla para el año (que se actualizaron por última vez en diciembre pasado). De acuerdo al mismo, la prioridad de la organización es “lanzar nuestras nuevas tecnologías en paquetes más pequeños, más frecuentemente”.

De acuerdo a las estimaciones, Mozilla lanzará Firefox 4 este mes. En un mensaje a desarrolladores enviado el mes pasado por el CTO de la organización, Brendan Eich, se indica que Firefox 5 se lanzará cuatro meses después de Firefox 4, lo que apuraría los ciclos de actualización.

Según el borrador filtrado, Firefox 5 incluirá un nuevo sistema de gestión de cuentas, una interfaz para “compartir más fácil”, y soporte para Windows de 64-bit. Firefox 6 tendrá un caché más rápido, soporte para Mac OS X 10.7, optimizaciones de JavaScript y permitirá más “aplicaciones web” – lo que podría indicar la aparición de una Mozilla web store para entonces.

Con lo que se han demorado en lanzar Firefox 4 – que va en el beta 10 -, se hace difícil creer de buenas a primeras en estos planes. Sin embargo, considerando que Google ya está aplicando este sistema de actualizaciones rápidas y sin mayor anuncio, no parece una idea tan descabellada que Mozilla también lo adopte.

Link: Mozilla plans four Firefoxes in 2011 (The Register – gracias educontreras)

El browser integrará la extensión del motor Javascript JaegerMonkey de Mozilla, aceleración de hardware y permitirá a desarrolladores construir gráficas 3D sin usar plug-ins, a través de WebGL.

Mozilla está en la etapa de deshacerse de bugs, y con cada nuevo beta la organización espera recibir comentarios de los usuarios, para poder convertir esa información en nuevas funciones y corregir las posibles fallas. Considerando que Chrome ha capturado rápidamente una parte importante del mercado y que Microsoft está apostando a competir con Internet Explorer 9, Firefox tiene que hacer un buen trabajo para destacarse.

Link: Mozilla Firefox 4 beta release notes (Mozilla)

(cc) geek.com

Escribir a máquina correctamente es toda una disciplina, el escribir en un teclado de computadora no cambia este hecho. Teclear sin errores es algo complicado y que nos hayamos acostumbrado a poder borrar los errores no significa que seamos buenos “mecanógrafos”, por decirlo en términos nostálgicos ya que las máquinas de escribir son prácticamente obsoletas.

Bueno, el punto es que acaba de salir otro interactivo que, en teoría, mejora la capacidad de teclear sin equivocarse: Z-Type es un videojuego, desarrollado en HTML5 usando Impact Engine, que te “entrena” para teclear en forma rápida y precisa.

Básicamente la situación es la siguiente: el usuario es una nave espacial que se defiende del ataque de varios enemigos, para poder disparar y acertar a los vehículos adversarios hay que teclear correctamente la palabra que los viene acompañando.

Mientras más se avance más sube la dificultad… ¿Te atreves? Click aquí para ir al juego, y luego cuéntanos en los comentarios hasta qué nivel llegaste.

Link: Improve your typing skills with a HTML5 shmup (geek)

Firefox alcanzó una cuota de mercado de 38,11% dejando atrás a Internet Explorer con un 37,52%. De acuerdo con Aodhan Cullen, CEO de StatCounter, esto es porque Google Chrome está robando cuota de Interne Explorer, mientras Firefox sigue manteniendo su cuota actual.

Uno de los factores que contribuyeron a la disminución de IE en esta región, fue la implementación de BrowserChoice.eu tras el caso de Microsoft sobre competencia desleal ante la Comisión Europea. Como recordarán, IE se encontraba en ventaja al incluirse en Windows, por eso, Microsoft creo un sitio (web browser choice screen) para permitir a los usuarios elegir un navegador diferente a IE y así cumplir con el fallo de la Comisión.

Sin embargo, Internet Explorer sigue creciendo en América del Norte, donde tiene una participación del 48,92%. En esa región Firefox mostró una participación de 26,7%, Chrome 12,82% y Safari 10,16%.

Link: Firefox Tops Internet Explorer in Europe (The Street)

(cc) FayerWayer

Se espera que Google lance hoy en algunas horas más Chrome OS, su nuevo sistema operativo que se se viene anunciando hace más de una año. Además, Google anunciaría su tienda online de aplicaciones web, la Chrome Web Store.

En un intento de hacernos recordar que Mozilla también está interesada en el asunto de las tiendas de aplicaciones, la organización anunció que su propia tienda será lanzada a principios del próximo año.

Mozilla aseguró que su Open Web App Ecosystem estaría listo para un “lanzamiento integrado” en el primer trimestre de 2011, con soporte para los navegadores más populares.

Mozilla se ha esforzado en recalcar que su tienda será abierta, haciendo un llamado a que se adopte un estándara para aplicaciones web. “La red necesita soporte para la coexistencia de múltiples tiendas de Open Web Apps, para permitir a los usuarios usar aplicaciones de estas tiendas de una manera consistente”, afirmó Pascal Finette, director de Mozilla Labs.

El temor de la organización es que cada navegador comience a crear sus propias aplicaciones que sólo se pueden usar allí, obligando a los usuarios a usar un browser específico si quiere aprovechar esa app. De acuerdo a la idea de Mozilla, las aplicaciones podrían correr en distintos navegadores, ya sea en PC o en teléfonos móviles y tablets.

Por supuesto, Google está enfocando sus aplicaciones en Chrome y Chrome OS, aunque Google ha dicho que los usuarios de otros browsers también podrán usar aplicaciones adquiridas en la tienda Chrome. Aún así, no está claro que Google vaya a seguir las reglas que está tratando de establecer Mozilla al respecto.

Link: On eve of Chrome store launch, Mozilla touts own web app plans (Computerworld)

(c) ArsTechnica

La carrera de los navegadores de internet sigue adelante con una interesante competencia entre las diferentes alternativas, con Chrome avanzando a gran velocidad, mientras Internet Explorer mantiene su tendencia a la baja.

Entre las buenas noticias, IE6 bajó por fin su participación de mercado a menos de 15%, lo que significa que los esfuerzos por destruir a este navegador están teniendo éxito. IE8 en tanto subió a 30% entre las preferencias.

En total, entre octubre y noviembre todas las versiones de IE bajaron un punto porcentual a 58,06%. Aunque se trata de la participación más baja en la historia del navegador, sigue manteniendo su corona como el más utilizado en el mundo.

En segundo lugar quedó Firefox, que retrocedió o,o7 puntos en noviembre respecto a octubre, quedándose con un 22,75% de participación. Tercero salió Chrome con un avance de 0,78 puntos alcanzando un 9,25% de las preferencias, mientras que Safari subió unos modestos 0,22 puntos a 5,55% y Opera cayó 0,08 puntos a un 4%.

Link: Browser Marketshare (vía ArsTechnica)

El mundo de los navegadores está lleno de competencia. Tenemos a Internet Explorer, Firefox, Chrome, Opera, Safari y desde ayer, también a RockMelt, un navegador que ha decidido dar un “giro social”.

¿Será eso suficiente para ganarse un espacio? Lo probamos y esto es lo que vimos.

Para instalar RockMelt, que está todavía en beta, es necesario conseguir una invitación. El primer paso para eso, es anotar en Facebook que estás buscando una. ¿Por qué Facebook? Porque con RockMelt tienen una relación simbiótica con la red social, de la que hablaremos más adelante.

Una vez que estás en esa lista, hay que esperar que un amigo tuyo que tenga invitaciones te regale una para subirte al carro de RockMelt. Si te invitan, recibes un correo con un link que te permite descargar el software.

Una vez instalado, RockMelt hará algo que ningún navegador hasta ahora hace: pedirte que registres usando Facebook. El navegador funcionará casi como una aplicación del sitio, y Facebook te pedirá que des autorización para que RockMelt pueda postear en tu muro, ver el estado de tus amigos, mandar mensajes, acceder al chat, etc.

Una vez superados estos obstáculos, nos encontramos con el navegador completo. En apariencia es bastante regular: funciona en base a pestañas y tiene un menú general en la esquina superior izquierda. A diferencia de Chrome, el buscador no está integrado en la barra de direcciones y hay una caja separada para búsquedas a la derecha. Lo que sí está integrado es la “búsqueda social”, y puedes usar esa barrita para buscar a tus amigos de Facebook, lo que resulta curioso.

Junto a la barra de direcciones también hay un botón para compartir la URL en tus redes sociales (Twitter o Facebook) o para mandar el link como mensaje directo.

Barras laterales

Lo que más llama la atención son las barras a izquierda y derecha de la pantalla, destinadas a mantenerte conectado con tus amistades en el mundo online. Son lo más raro del diseño, y si estás acostumbrado a no tener nada a los bordes puede resultar un poco distractivo.

A la izquierda tenemos la barra de amigos. En el primer cuadrito estás tú, y puedes actualizar tu estado directamente haciendo click sobre tu foto. Abajo, tenemos una lista con toda la gente que está conectada en Facebook, o bien con tus contactos favoritos, que puedes elegir. Puedes chatear directamente con ellos haciendo click sobre su avatar, revisar sus últimas actualizaciones y mandarles mensajes.

Al lado derecho tenemos la barra de aplicaciones, donde puedes ver las actualizaciones de Facebook y de Twitter, además de los RSS que quieras agregar de blogs o medios que leas regularmente. También se pueden poner “accesos directos” a sitios que visites seguido.

Las barras son bastante delgadas y sólo despliegan información cuando haces click sobre los íconos a cada costado, por lo que no son tan invasivas como algunas extensiones que buscan entregar funciones parecidas en otros navegadores.

¿Qué tan útil es?

Básicamente, lo que RockMelt busca hacer es ahorrarte descargar aplicaciones especiales para revisar tu Twitter, Facebook y los feeds. Si no fuera porque no se puede jugar Farmville ahí mismo, es posible que ni siquiera tuvieras que entrar más a esos sitios.

Aunque estás rodeado de redes sociales, RockMelt no anda molestando cada vez que aparece una actualización en algún lado, así que puedes concentrarte en el sitio que estás navegando sin que se abran ventanas o capas.

Las alertas se limitan a aparecer como un numerito sobre el ícono correspondiente – así, si hay noticias nuevas en FayerWayer, por ejemplo, aparecerá la cantidad de feeds que te perdiste encima de la imagen.

En este sentido, no resulta incómodo tener las redes sociales a los costados, aunque es posible que te tiente más de lo normal a revisar lo que están haciendo tus amigos al tenerlos ahí en la pantalla todo el tiempo.

Curiosidades

Una cosa curiosa es que el cliente de Twitter que tiene RockMelt no permite mandar tweets, sino sólo leerlos. Puedes responder lo que alguien dijo, pero no twittear directamente desde allí. Para mandar mensajes directamente, tienes que ir a tu foto arriba a la izquierda y cambiar tu “estado de Twitter”. Esto es algo confuso y sería más útil si estuviera todo junto en el mismo lugar.

Una ventaja es que tu configuración de feeds y redes sociales queda guardada en la nube, por lo que da lo mismo en qué computador uses RockMelt, siempre tendrás tus contactos y favoritos disponibles (aunque también siempre tendrás que ingresar con tu usuario y clave de Facebook).

Por otro lado, no existen muchas opciones para configurar RockMelt. Por ejemplo, no se pueden desactivar las alertas. Sería bueno tener alertas selectivas, ya que muchas veces es un poco desesperante que Twitter llegue a 99+.

Conclusiones

Hay que pensar que RockMelt todavía está en beta, así que tiene espacio para mejorar. A primera vista se ve bastante bien, sobre todo para usuarios que están siempre conectados a Facebook y a Twitter – al menos los desarrolladores tienen bien claro a su público en este sentido.

Personalmente me perturba un poco el estar conectada todo el tiempo a Facebook porque me distraigo – además, le tengo un poco de reticencia a las redes sociales, considerando que de por sí son invasivas con la privacidad.

El hecho de que tengas que darle tantos permisos a RockMelt sólo para conseguir una invitación es molesto. Después además hay que dejarlo controlar todo en tu Facebook. A veces da susto perder el control sobre tu información así.

Por lo menos es una opción más para navegar. El tiempo dirá si el tema de las redes sociales es tan importante para los usuarios, o no.

Imperdibles

• Permite tener Facebook y Twitter funcionando todo el tiempo mientras navegas por otros sitios web
• El diseño de la interfaz no molesta
• Te ahorra instalar aplicaciones extra para Twitter o Facebook

Impresentables

• Hay que tener Facebook para poder usarlo
• Puede distraerte del trabajo mientras ves lo que han hecho tus amigos (aunque por lo menos no permite jugar Farmville desde allí)
• Hay pocas opciones para personalizar y configurar el navegador.

Al parecer no todos piensan que el mundo de los navegadores tiene suficiente competencia con Internet Explorer, Firefox, Chrome, Opera y Safari. Así es como se lanza hoy RockMelt, un nuevo navegador “social” financiado por el inversionista y fundador de Netscape, Marc Andreessen.

RockMelt asegura ser muy diferente de la competencia, porque “hace más que sólo navegar sitios web. Hace que sea fácil para ti hacer las cosas que haces todos los días en internet: compartir y mantenerte al día con amigos, estar informado, y buscar”.

La verdad es que RockMelt apunta a los usuarios intensivos de redes sociales. “Tus amigos son importantes para ti, así que los integramos. Ahora podrás chatear, compartir videos de gatos que tocan el piano, o ver lo que están haciendo tus amigos, sin importar qué sitio estés navegando. RockMelt te dirá si algo nuevo está sucediendo”, dice el blog de la compañía. Esto significa que tienes que ingresar a tus cuentas de Facebook, Twitter, etc, para que estos servicios aparezcan en el navegador.

De hecho, RockMelt sólo funciona si tienes una cuenta de Facebook. Una vez que te registras en RockMelt usando Facebook, el navegador utilizará la información para desplegar a la izquierda una lista de tus amigos y menús para postear mensajes en sus muros, chatear, etc.

El producto está construido sobre la plataforma abierta Chromium, sobre la que está construido Chrome, así que a primera vista RockMelt tiene un look similar. El proyecto lleva dos años de desarrollo, pero tomará al menos algunas semanas saber si el navegador tiene alguna oportunidad en un mercado complicado. Chrome tuvo un ingreso exitoso al mercado, pero estaba apoyado nada menos que por Google, un gigante del internet. RockMelt no tiene tanta suerte.

Todavía no se puede descargar directamente, pero puedes registrarte (usando Facebook) para ser uno de los primeros en probarlo.

¿Crees que tendrá una oportunidad?

Link: RockMelt

Microsoft comenzó a ofrecer el software de forma gratuita para descarga de cualquier usuario de Windows (Netscape era de pago para empresas). Aún así, no fue hasta la versión 3.0 que las cosas despegaron, cuando la compañía de Redmond comenzó a integrar IE con Windows. Así se dio inicio a su polémica dominación del mercado de los navegadores, alcanzando más de un 90% de participación de mercado.

En los últimos años, la participación de IE ha ido bajando gradualmente gracias a la competencia de Firefox de Mozilla y Chrome de Google, bastante más jovencitos e inquietos que IE.

Internet Explorer mantiene hoy un 60% de participación, aunque Microsoft intenta mantenerse en la competencia con el próximo lanzamiento de IE 9, que promete muchas mejoras para ponerse al día con los desarrollos de sus competidores. ¿Crees que los días de dominación de IE están terminando, o podrá Microsoft retomar su participación con IE 9?

Link: Internet Explorer turns 15 (Mashable)

Esto es algo que no se ve todos los días, Microsoft recomendando el uso de Google Chrome. Es casi como ver a Apple recomendando Adobe Flash o Larry Ellison haciendo votos de pobreza. Ocurre que ante los múltiples problemas que ha presentado la actualización de Hotmail, una de las soluciones sugeridas en los foros de soporte de Hotmail es usar el navegador de Google. Eso sí es pragmatismo.

En un primer acercamiento, la respuesta del equipo de soporte fue: “El nuevo Hotmail no es compatible con Firefox 2 ni Safari 3, por favor actualicen a Firefox 3, Safari 4, o usen Internet Explorer o Google Chrome”. (Nótese la omisión de Opera).

Sin embargo hubo múltiples usuarios que afirmaron que el problema continuaba y la respuesta cambió ligeramente, asegurando que al parecer Google Chrome tenía más efectividad. Se han mantenido dando ese consejo, pero -tal como se ve en la imagen superior- para algunos ni siquiera eso funciona.

La molestia de los usuarios va en aumento y en el hilo de conversación en los foros de soporte se ha visto una marcada tendencia a la descalificación. Más de uno ha declarado abiertamente que son todos unos inoperantes. Entre Hotmail que no funciona, y la “solución” de recomendar el browser de la competencia, tal parece que Hotmail está perdiendo cara a pasos agigantados. Por el bien del equilibrio y la sana competencia ojalá lo solucionen pronto.

Link: Hotmail still not working? Use Chrome to fix it, says MS (The Register)

En algún momento de esta jornada Microsoft liberará el tercer preview técnico de Internet Explorer 9 (no es un beta sino un pre-beta), y es de esperar que vuelvan a hacer un benchmark contra todos los  browsers populares de la industria por lo que será “tarde de guerra santa”.

Lo de la guerra santa es mitad broma mitad verdad. Cuando el fabricante de un navegador publica los resultados de un benchmark, éste suele salir misteriosamente bien parado. Eso no quiere decir que los resultados sean manipulados sino que se eligen los benchmarks que destacan particularmente las fortalezas del navegador. Lo importante es que proveen de materia a los fanboys de cada browser (al menos de los 5 más importantes) para defender al suyo en los hilos de comentarios.

Pero volvamos a IE9. Entre los adelantos, sabemos que Explorer 9 usará en parte el GPU o procesador de la tarjeta gráfica para hacer el render de las páginas. Los diseñadores y desarrolladores podrán hacer uso de este poder latente y tantas veces desperdiciado usando sencillamente CSS, DHTML y Javascript. Respecto a esto último, así como Chrome tiene el motor V8 y Firefox el motor TraceMonkey que en ocasiones son más famosos que el mismo browser que los contiene, Internet Explorer trae el suyo propio, nombre clave Chakra. Espero que sea más parecido al Chakra Sahasrara que al Muladhara.

En cuanto a la interfaz de usuario, IE9 contará con una versión mejorada de la tecnología QuickTabs de la versión actual. Esto se desprende de una patente inscrita por la empresa de Redmond en la cual se describe “un sistema de manejo de pestañas”. Estas patentes son muy difusas en su descripción, pero sería contradictorio patentar ahora algo  igual a lo que ya existe en IE8 por lo que es razonable pensar que mejora la versión actual.

Como dijimos antes, se espera que con IE9 Microsoft se convierta en la antítesis de la fama que se hijo  IE6 entre los diseñadores (mal que mal, el 9 es un 6 invertido) , al abrazar casi de lleno los estándares de la W3C en lo que respecta a HTML5 (incluyendo el tag de video) , gráficos vectoriales SVG 1.1 segunda edición, CSS3 incluyendo querys, bordes, fondos y selectores, manejo del DOM (Document Object Model) de nivel 3 incluyendo la base y los eventos, y DOM nivel 2 en lo que respecta a los estilos.

En conclusión: a esperar este tercer pre-beta y a preparar la artillería.

Link:
IE9 Platform Preview 3 with HTML5 video support due today (NeoWin)
Microsoft ready to deliver another IE 9 developer preview (ZDNet)

Por si alguien no lo sabe, Flock es un navegador que podía definirse como “Firefox modificado para añadir la capa social”. Es que básicamente era eso, como bajar Firefox con otro skin y varios add-on incluídos por defecto que te permitían interactuar desde el browser con redes sociales y aplicaciones como Facebook, Flickr, Youtube, Dailymotion, Gmail, Twitter y hasta Photobucket. Creo que yo era el único que usaba la sincronización con Photobucket… en fin.

Lo importante es que ahora están mostrando la beta 3 y el cambio más radical es que cambiaron la base Firefox por Google Chrome.

Flock ostenta, o llegó a ostentar, apenas un 0.07% de las preferencias del público, por lo que esta decisión no tiene mayor implicancia en el balance de poder de los navegadores web. Sin embargo es otro ejemplo más de una tendencia que se adivina desde hace un tiempo: aprovechar la simpleza de Chrome versus la robustez de Firefox.

Esto de hacer productos derivados es como tomar el chassis de un automóvil barato y ponerle encima una carrocería de fibra de vidrio que parece de un camaro. Pues bien, tienes que elegir qué chassis ocupas. Cuando Flock usaba Firefox 1.5 como base era como usar una VW Saveiro. Hoy con Firefox 3.6 se siente más bien como usar una Chevrolet C20. Claramente Firefox tiene su propia agenda y no tiene por qué privilegiar los aspectos que favorecen la generación de browsers derivados, y a su vez esos browsers derivados tienen que ir buscando para cada versión qué base ocupar, o qué chassis, para seguir con la metáfora.

Otros cambios que podrán verse en Flock 3 tienen que ver con su aspecto. No se parece visualmente a Safari (pese a ser Webkit) sino que derechamente tiene cara de Chrome. Tampoco se parece al antiguo Flock y, por transitividad, ya no guarda ningún parentesco con el aspecto de Firefox. Aquí tienen una captura de pantalla que muestra además la barra lateral, un lindo ejemplo del potencial de HTML5.

Por si quieren probarlo, les avisamos desde ya que la instalación de Flock  sugiere crear una cuenta con ellos a la cual vincules tus cuentas de Facebook, Flickr, Youtube y Twitter. Por un lado, se constituye en un hub “en la nube” para que unifiques tus perfiles, pero por otro desecha todas las redes secundarias y se queda con las cuatro grandes de lo que es Red Social, Fotos, Videos y Microblogging. No hay Google Buzz, no hay Photobucket, no hay Dailymotion, no hay Vimeo, no hay Picasa. A veces hay que podar los árboles para que el follaje no confunda al usuario.

Link: New Flock divorces Firefox, snuggles up to Chrome (CNET)

Estas versiones liberadas traerán algunas novedades como una sincronización más avanzada de favoritos, preferencias, configuración, etc. También están llenos de herramientas HTML5, como APIs de geolocalización, drag-and-drop, web sockets y otros. Además trae acceso a 4.500 extensiones de Chrome.

Algo que no viene incluido es el Flash Player integrado, que de hecho tuvo que ser removido por causar problemas (más malas noticias para Flash por este lado). Google prometió, sin embargo, que esta integración estará lista para cuando se lance la versión 10.1 de Flash.

Puedes descargar las nuevas y estables versiones en el sitio de Chrome.

Link: A new Chrome stable release: Welcome, Mac and Linux! (Google Chrome Blog)

1. Ser “súper dúper rápido”
2. Soportar tecnologías abiertas como HTML5
3. Dar control completo a los usuarios sobre sus datos, el navegador y acceso a la web

Pero no todo es tan claro en los planes de Mozilla, o al menos no en los nombres, porque aunque aunque se esperaba la salida de la versión 3.7 en los próximos meses, en su lugar se liberará la versión 3.64.

Mientras tanto, Firefox 4 es en realidad “Firefox 4.0″ y se espera su lanzamiento para noviembre, aunque Beltzner advirtió que “estos planes son fuidos y probablemente cambiarán”. El primer Beta saldrá en junio, y una versión Release Candidate se espera para octubre.

Firefox 4: fast, powerful and empowering