Así, dentro de los países de habla hispana que entraron a la lista están: Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Paraguay, Venezuela, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Panamá, abarcando gran parte del cono sur americano.

Recordemos que iTunes Match almacena en la nube de Internet, bajo el servicio iCloud, toda la música que hayamos adquirido, permitiendo su reproducción desde cualquier aparato Apple, ya sea una computadora Mac, un iPhone, un iPad o el Apple TV. La herramienta hace una inspección de toda tu biblioteca musical, sea o no adquirida en la tienda de iTunes, y determina si lo que hay también existe en el catálogo de iTunes. Si es así, entonces el usuario hace la transmisión desde allí, pero si no, el archivo de audio se sube a Internet y queda accesible de igual forma desde cualquier aparato Apple. Esto quita la necesidad de andar trayendo grabada toda tu biblioteca en cada aparato diferente, pues la transmisión del catálogo en la nube se hace a través de Internet.

Link: iTunes Match adds 19 more countries in Latin America, Europe (ipodnn)

Bryan Gosline - Flickr (CC)

Netflix puso los ojos en Latinoamérica, está llegando en varios lugares de este pedazo de tierra y hasta hablamos con su CEO Reed Hastings. Este día es rojo, y no podemos dejar de hablar de las bondades de este servicio barato, que ha hecho grito y plata en Estados Unidos, y que se considera parte de los factores que han matado la renta de películas físicas como Blockbuster.

Pero América Latina es diferente a Norteamérica, aquí la realidad económica y social es otra. Por muy interesante que sea, tiene que competir con el retrógrado pero eficiente TV cable que a Leo Prieto le dio por cortar, las tiendas de renta de películas en Blu-Ray que quedan por ahí, las redes P2P y otros servicios similares. ¿Qué ganamos, y qué perdemos? ¿Nos conviene Netflix al lado de uno de ellos?

Netflix y el TV Cable

El servicio parte perdiendo con un gol que mete la televisión por cable desde el primer minuto: tiene las últimas series disponibles en los canales respectivos. Si eres un servicio de Internet, no aprovechar la inmediatez de contenido es equivalente a comprar un Ferrari para andar en zona rural.

Netflix tendrá las series con un retraso de 1 año respecto a su estreno. Comprensible sería de unos días, no más allá de una semana, pero pensar que la primera temporada de Game of Thrones lo verás el 2012 es demasiado para los próximos integrantes del Club Yo Odio a Joffrey Baratheon – en ese momento estaremos más pendientes de la segunda temporada. Para ser justos, cabe decir que en EE.UU. Netflix también emite series atrasadas – la apuesta va más bien por el lado de tener una biblioteca de clásicos.

uberculture - Flickr (CC)

Así que no todo está perdido. Te da la posibilidad de ver series antiguas que ya no dan en ningún canal, o documentales que pasaron por la televisión abierta un fomingo, y por menos de lo que pagas por el cable mensualmente. Ahora, creo que fue craso error decirle a mi madre que Vidas Robadas y María la del Barrio estaban por allí. Y esas series centroamericanas no las están dando en ningún lado. Qué coincidencia, nuestro almuerzo también está ausente.

Lamentablemente está casi todo doblado al español, algo que le molestará a la mayoría de la población, pero recuerden que en la televisión también se repite el mismo tema. Se supone que a futuro uno va a poder cambiar el idioma y poner subtítulos, pero hoy no existe esa opción. Personalmente encuentro esto como alegar por que la torta no tiene guinda en la punta, porque entiendo igual.

Si no contásemos con que actualmente Netflix sólo acepta Visa y MasterCard, sería perfecto. No todos tienen una tarjeta de esas, por lo que segmentan automáticamente “para arriba”: quienes pueden comprar de forma internacional, seguramente no tienen tiempo para andar configurando cosas, y seguro manejan el inglés. Esos mismos deberían tener una televisión en alta definición, Blu-Ray, uno que otro disco azul para ver o su Set Top Box con una que otra serie grabada, y una preferencia por los subtítulos inmensa.

¿Cómo mejoramos? Si Netflix comienza a aceptar tarjetas de crédito de operaciones nacionales, de multitiendas y/o de débito, seguro verán una avalancha de usuarios llegar al servicio, ya que son fáciles de conseguir a diferencia de una VISA o MasterCard Internacional. No descarto que lo hagan a mediano o largo plazo, después de estabilizar el sistema latinoamericano. Para el tema de las series, un año es mucho de espera; Netflix no es el lugar para saber de los últimos estrenos.

Netflix y la Renta de películas y series

Por muy buenas que sean las películas en Netflix, no las podrás ver en Súper Alta Definición, pero créanme que el servicio escala bastante bien si tu conexión aguanta. Eso sí, no es nada comparable con lo que puedes sacar desde un Blu-Ray al menos que seas exquisito con cada píxel de la pantalla.

Andrew Levine - Flickr (CC)

Las rentas individuales todavía tienen la ventaja sobre la Alta Definición, y mucho más si consideras títulos en 3D (si lo soporta la televisión). Rentar una película en Blu-Ray es por lejos más caro que su símil en DVD – por lo menos en mi experiencia personal – lo que deja a Netflix como el ganador por costo pero no necesariamente por calidad. La mejor experiencia lejos la ofrece el disco azul, pero créanme que el servicio hace un trabajo decente al mostrar medios en algo así como 720p si se puede y está disponible.

En resumen, en Netflix podrás ver más películas por menos de lo que sale rentar cada una, pero no serán en alta definición si tu conexión no aguanta o si esperas algo que te vuele los sesos. Si quieres algo a la mejor calidad posible, y que esté a raya con tus parlantes 5.1, por ahora tendrás que pagar la renta del disco Blu-Ray.

¿Cómo mejoramos? Es cosa de gustos, habrán quienes cancelarán su membresía en Blockbuster u otro similar, y el resto que no estará interesado en Netflix hoy.

Netflix y las redes P2P

En las redes P2P puedes encontrar de todo, por muy ilegales que sean. Es algo así como el paralelo entre los vendedores de películas piratas en la calle y la tienda donde venden películas de forma legal.

La diferencia es que en P2P no pagas más que la conexión de Internet, por lo que el costo mensual de Netflix pasa a ser un punto en contra por muy bajo que sea. El catálogo disponible en la Internet es prácticamente invencible: desde las series coreanas que ve la mamá de uno de nuestros editores hasta los dramas centroamericanos con Lucerito que ve la mía. Incluso más del alguna repitiéndose la distribución en YouTube. Pero eso no es el caso para todas las series y películas, así que no es de extrañarse que el clásico TRON, El Chavo del 8 o Payasos Asesinos sean imposibles de descargar para ver en los próximos segundos – probablemente te demores dos años en terminar de descargar el último bit.

jbonnain - Flickr (CC)

Mientras que en Netflix no podrás ver las últimas series, con un par de búsquedas en internet darás con el episodio que dieron ayer (o hace unas horas) en alta definición, y en un par de días con subtítulos hechos por fans. Dominio computín sí será necesario: pasar el mkv a un formato decente, calzar los subtítulos en SRT, quién sabe qué más.

Costo nulo, gran catálogo, gran calidad y gran disponibilidad. Pagar por un servicio notoriamente inferior es de tontos, pero la gratuidad también trae la complicidad de arreglar los archivos para que sean reproducibles en la televisión. Por ejemplo, PlayStation 3 no soporta MKV y Nintendo Wii no tiene forma de reproducir medios externos. No veo a nadie sobre los 40 haciendo malabares por allí.

¿Cómo mejoramos? La redes P2P ofrecen series de estreno disponibles, películas en Alta Definción, y subtítulos junto al audio original, pero con Netflix y algunos billetes no estarás deambulando en sitios turbios ni averiguando cómo reproducirlo en tu TV o consola.

Netflix y Otros servicios

Si comparase Netflix con cada servicio de forma individual, terminaríamos este artículo el próximo semestre. Pero esto es a lo que se enfrenta en resumidas cuentas:

• Cuevana: ofrece las últimas películas y series gratis, aunque sólo a través de un PC.
• On Video de Telefónica Argentina: es un decente “videoclub” digital, con costos individuales por contenido.
• MovieCity Play: tiene más contenido propio que estrenos decentes, pero es gratis dependiendo de tu servicio de TV Cable.
• Mubi: es algo así como un servicio de nicho para quienes andan buscando películas antiguas, clásicos en blanco y negro, y sin soltar algún billete.
• TerraTV - que depende del país – tiene buenas series disponibles y gratis, aunque al igual que los tres anteriores, sólo a través de un PC si no contamos uno que otro App para “Televisores Inteligentes”. Y tiene Robot Chicken (Pollo Robot) pero doblado al español.

La competencia es variada: algunos cuestan más, otros relativamente menos, el material disponible varía entre interesantes estrenos a pocos atractivos, y una que otra con más facilidades de pago que otro. Pero lo que ellos no poseen es la posibilidad de también entrar en Wii y PlayStation 3, mucho menos en iPod, iPad y XBOX 360 cuando estén disponibles para fin de año.

Un interesante reparto

Netflix tiene una muy buena posición en Latinonamérica si el asunto está como lo han pintado. Ofrece una mejor experiencia que el PPV del TV Cable, pero este último llega directo a la televisión y con cargo directo a la boleta – nada de andar metiendo tarjetas de crédito internacionales. Las series que no podrán emitir en menos de un año es una lástima, dejando a los usuarios a la deriva de otros servicios, P2P, o casándose con esperar su transmisión en el canal y horario respectivo. Tienen a favor el precio, y la facilidad de uso que significa ver una película en línea sin lidiar con formatos, pero la barrera de entrada es demasiado alta para la mayoría del público común y corriente que seguro piden algo como Netflix a gritos.

Habrá que esperar a que el servicio madure, porque tiene potencial y el precio es tentativo. A ver si Hulu y Boxee se avivan y deciden también entrar a Lationamérica; su catálogo y precios son diferentes a Netflix, y por ello pueden terminar por convertirse en competidores directos.

Prepárense para la segunda mitad de este artículo, porque entraremos de lleno a usar el servicio. ¿Nos hará cancelar la cuenta de la televisión por cable, será un gran complemento, o pasará sin pena ni gloria?

Link: Más de Netflix en FayerWayer

(cc) chrisstreeter

La Cámara de Diputados de Bolivia aprobó hoy una nueva Ley de Telecomunicaciones, en la que se incluye un artículo referente al uso de software libre en el Estado. Particularmente, la ley “promueve y prioriza” el uso de software libre y estándares abiertos en todas las instituciones públicas.

El Artículo 77 del proyecto indica que

I. Los Órganos Ejecutivo, Legislativo, Judicial, Electoral y entidades territoriales autónomas en todos sus niveles, promoverán y priorizaran la utilización del software libre y estándares abiertos en el marco de la soberanía y seguridad nacional.
II. El Órgano Ejecutivo elaborará el plan de implementación de software libre y estándares abiertos en coordinación con los demás órganos del Estado y entidades de la administración pública”

En América Latina, Brasil es el mayor ejemplo de uso de software libre en la administración pública, determinación que el país tomó en 2005.

El proyecto boliviano debe pasar ahora al Senado, y si la ley es aprobada allí, el país debería empezar el proceso de implementación. Según Estaban Lima, miembro de la comunidad de software libre en Bolivia, esta ley es “un cambio radical en la conceptualización de uso e implementación de tecnología. Con la inclusión de software libre se espera se puede incrementar el uso, sobre todo el compartir las soluciones dentro del mismo gobierno, ademas se incluye el uso de estándares abiertos, para el intercambio de información, entre instituciones y la población”.

- ¿Qué es lo que viene tras la aprobación de la ley?

Ahora viene que el gobierne se siente y defina cual es el plan de migración, defina requisitos y tiempos, yo creo que la apuesta mas fuerte debe ser capacitación.

- ¿Qué participación tendrá la comunidad de software libre de Bolivia en la implementación?

Estamos apuntando a trabajar de la mano con el el poder ejecutivo, para poder dar una mano en los pasos de fortalecimiento de la comunidad de desarrollo, por ende del mercado de desarrollo de software y también en las otras áreas que se involucran, comunicaciones, seguridad.

- ¿Por qué crees que el software libre es la mejor opción para el Estado?

El software libre da la posibilidad al estado de ser el verdadero dueño de la tecnología que utiliza, y gracias esto puede fomentar el desarrollo de tecnología propia aportando globalmente desde la el país. Entonces la inversión que se realiza en tecnología, es una inversión directa en los profesionales que trabajamos en tecnología en el país.

Link: Software libre en todos los niveles del estado en Bolivia (Esteban Lima – gracias @mariouriarte!)

Desde el día 15 hasta el 19 de diciembre podrás ayudar a la organización “Un Techo para mi País” haciendo algo tan simple como navegar por Internet.

Claro porque Google se unió con esta organización con la finalidad de que todos los usuarios de su navegador Chrome que tengan instalada la extensión “Chrome for a cause“, sean los colaboradores indirectos de esta noble causa.

Para poder participar es necesario contar con una cuenta de Gmail, utilizar el navegador Chrome y tener instalada la extensión. De esta manera por cada pestaña que el usuario vaya abriendo se irán acumulando puntos que irá registrando la extensión.

Una vez finalizado el día o al abrir nuevamente el navegador Chrome, la extensión preguntará a quién desea entregar sus puntos el usuario, por lo que se debe seleccionar  “Square feet for Shelter” (pies cuadrados de Techo) para entregar los puntos a la organización.

Por cada 100 pestañas que la extensión tenga contabilizada, Google donará un dólar a “Un Techo para mi País”.

Link: Un Techo para mi País y Google realizarán campaña solidaria (Un Techo para mi País)

El canciller boliviano David Choquehuanca hizo el anuncio oficial hoy en un acto con el embajador japonés en La Paz, Kazuo Tanaka.

El Gobierno de Bolivia, en consideración a los resultados y las pruebas de transmisión llevadas a cabo en nuestro país, ha decidido optar por el estándar japonés-brasileño de transmisión de televisión digital terrestre”, dijo Choquehuanca.

Las pruebas de TV digital comenzarán el próximo año en el estatal Canal 7 (Bolivia TV), aunque la implementación no estará lista hasta 2012, según indicó el canciller.

En la región, Brasil ha sido fundamental en la promoción de la norma japonesa, siendo el primer país en adoptar una versión modificada de la misma. Argentina, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela han elegido paulatinamente este sistema.

Link: Bolivia adoptará el modelo de TV digital japonés-brasileño en los próximos dos años (EFE – gracias @Patoruso!)

Lagunas de Evaporación en Atacama desde la Estación Espacial Internacional (NASA/JSC)

Está en tu celular, tu reproductor MP3, en tu portátil y (si eres Sir Richard Branson), en tu automóvil eléctrico. Las baterías Li-Ion, o baterías de iones de litio, son hoy las baterías más eficientes e inteligentes utilizadas en productos electrónicos de consumo masivo. Su principal ingrediente, litio, tambien utilizado en aplicaciones médicas, casi siempre proviene de lagunas de evaporación (o “salinas”) como en la imagen superior.

Chile es actualmente el principal extractor de litio en el mundo, obtenido principalmente del Salar de Atacama. Con una extensión de 3.000 km2, es el tercer salar más grande del mundo y se cree que contiene un 40% de las reservas globales de este mineral. El salar está ubicado en la mitad sur del Desierto de Atacama, considerado el desierto más seco del mundo al tener extensas zonas con ningún registro histórico de precipitaciones.

Debajo de la seca capa de corteza del desierto, existen depósitos líquidos de salmuera de litio, que son bombeados a la superficie. Esta salmuera es luego esparcida en lagunas de evaporación, donde se deja que el desierto haga su trabajo evaporando el agua y dejando como resultado un barro de salmuera con altas concentraciones de litio. Finalmente es cargado en camiones, deshidratado por completo y exportado a los fabricantes de baterías alrededor del mundo.

Como cualquier explotación minera, la extracción de litio no es un proceso sustentable. Si a eso le sumamos que todavía las baterías no son tan eficientes como quisiéramos, o la explosividad que han demostrado tener estas baterías bajo ciertas condiciones, este mineral que hoy es el estómago de nuestros dispositivos tecnológicos, puede dejar de serlo en el futuro, por lo que debemos ser cuidadosos con una eventual “fiebre del oro” al explotarlo. Ya vimos lo que paso con el salitre.

Bolivia por su parte, tiene las mayores reservas globales de este mineral en el Salar de Uyuni, sobre el 50% según algunos cálculos, y aunque actualmente no lo están explotando, ya han anunciado planes de explotación junto a multinacionales asiáticas para el futuro. Esperemos que sea con las debidas consideraciones ambientales de un lugar único en el mundo.

Personalmente, aunque esta nota inspirada por la foto de la NASA que la encabeza me deja orgulloso que todos los dispositivos electrónicos que usamos tengan un pedazo “Made in Chile”, espero que el avance de baterías acelere su paso hacía alternativas más sustentables, tanto en su extracción como en su reciclaje.

Trivia Fotográfica: La foto superior fue tomada por la tripulación de la Estación Espacial Internacional con una cámara Nikon D2Xs con un lente 180 mm el 15 de Diciembre 2009. Foto ISS022-E-12224 cortesía del Image Science & Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center.

Link: Evaporation Ponds, Salar de Atacama, Chile (NASA)

Creada a partir de una imagen de Wikipedia

La crisis del litio no es algo precisamente nuevo, pero es en estos momentos cuando con mayor fuerza sentimos sus efectos .

En este breve artículo no pretendemos agotar el tema y quizás muchos de ustedes ya sabrán algo al respecto, pero buscamos trazar unas breves líneas para que quienes no estén interiorizados en el problema que acarrea la “escasez” de litio para todos los geeks y usuarios de electrónica de consumo, además de abrir un debate con altura de miras y obviando todo comentario xenófobo al respecto.

El litio es una materia prima esencial en la actualidad para un sinfín de dispositivos, en especial por su utilización en muchas de nuestras baterías por su alta “densidad energética” y eficiencia. De modo que menos volumen y peso almacenan más energía, y por tanto, más horas para nuestro deleite tecnológico.

Antiguamente el litio era un recurso de baja demanda pues se utilizaba principalmente en medicamentos para estabilizador del humor, y armas termonucleares, además de uno que otro loco que lo usaba para tener las mayores alucinaciones en las que Mr. Chips es modelo de pasarela.

Sin embargo actualmente el sitio está presente en muchos de nuestros juguetes y comienza a escasear. Lo que se refleja en los aumentos de precios que han tenido las baterías, en especial la de nuestros portátiles.

Esta escasez tiene su origen en un aumento de la demanda derivada de la mayor compra de equipos que utilizan litio en sus componentes, además de la inclusión al mercado de productos que requieren grandes cantidades como las baterías de los cada vez más comunes autos eléctricos como el genial SSC Ultimate Aero EV e híbridos como el espectacular Honda FCX Clarity.

Finalmente este problema se ve acrecentado por el hecho que no hay muchos lugares en el mundo con grandes concentraciones de litio y la mayor parte (cerca del 50% a nivel mundial) se encuentran en un único país, Bolivia, que posee 5,4 millones de toneladas extraíbles, mientras que los países que le siguen poseen menos depósitos como Chile que tiene 3 millones, China con 1.1 millones y Estados Unidos con cerca de 400.000 toneladas.

El litio Boliviano se encuentra principalmente en el Salar de Uyuni y el gobierno local encabezado por Evo Morales es altamente proteccionista (con razón o no) de sus recursos naturales y un férreo opositor a las grandes corporaciones, inclinándose incluso por la nacionalización.

Esto ha llevado a varios fabricantes a tratar directamente con el gobierno Boliviano sin mayores resultados hasta el momento. Mientras tanto las baterías suben sostenidamente de precio y el mercado no ha sabido adaptarse a la situación y otras alternativas como las celdas de combustible (Fuel Cell) no son viables por el momento y contamos sólo con unos cuantos prototipos.

Link: The scrappy race to secure lithium deposits may even outdo the race to secure new oil deposits (Daily Tech)

Aunque la mayoría quizás quiera esperar hasta que pueda conseguir un quemador Blu-ray a un precio razonable, hoy nos informan de la disponibilidad para Chile, Perú y Bolivia de estos dos lectores de Lite-On. Con ellos serás capaz de acceder a discos de datos en formato Blu-ray Disc (BD-ROM), así como películas de Blu-ray de alta definición. Lite-On, una marca asociada a Philips, está ofreciendo dos modelos: El lector interno DH-401S y el lector externo DX-401S. Ambos permiten la lectura de CDs, DVDs y BDs — estos últimos a una velocidad de 4x BD o 144Mbps. El modelo interno se conecta por cable SATA y el modelo externo lo hace via USB 2.0. Están disponibles de manera inmediata en los países mencionados anteriormente a un valor referencial de US$200 (CLP $97.000) para el model interno DH-401S, y US$250 (CLP $121.000) para el modelo externo DX-401S — ambos precios sin impuestos. Eso los convierte en una de las formas más baratas de poder disfrutar de películas Blu-ray en alta definición — si ya cuentas con un computador, tarjeta gráfica y pantalla con soporte HDCP.

Link: Lite-On América Latina

Evo Morales anunció la inversión con el fin de potenciar a la Empresa Nacional de Telecomunicaciones nacionalizada el jueves a la italiana Euro Telecom International (ETI).