La aplicación es una de las acciones que Boeing ha decidido introducir en sus campañas comerciales para volver a fidelizar su marca, así como también en la búsqueda de compradores para su gigante del aire.

Este juego interactivo es simple, ofrece una serie de herramientas de simple uso y la posibilidad de descargar nuestro diseño como fondo de escritorio, o también como proyecto para nuestra futura aerolínea propia. Los fanáticos de los aviones seguramente estarán prendidos un rato más que los mortales impacientes que no podemos esperar para encontrar un lindo diseño.

Link: Design Your Own Boeing 787 Dreamliner (gizmodo)

Ahora es la propia Fuerza Aérea la que informa sobre la extensión de la misión del X-37B, aunque sin explayarse sobre las características propias de la misión ni tampoco la nueva fecha cuando el mini transbordador debiese aterrizar.

Recordemos que la Fuerza Aérea de Estados Unidos cuenta con dos prototipos del X-37B (por lo menos esa es la información que se maneja), los que fueron fabricados en conjunto con la compañía Boeing.

A diferencia del transbordador espacial el X-37B requiere de un cohete Atlas V para alcanzar la órbita terrestre, lugar en el que puede permanecer durante meses debido a que no requiere de una tripulación para su operación, siendo controlado de forma remota desde la Tierra.

Fue el año pasado cuando salió a la luz la existencia de este prototipo, luego de que el primer X-37B completara de manera exitosa su primera misión aterrizando sin problemas en la base de Vandenberg (California) transcurridos siete meses desde que alcanzó la órbita terrestre.

Click aqui para ver el video.

Link: Secretive X-37B Robotic Space Plane Receives Prolonged Mission (DailyTech)

Ya en 2004, Boeing tuvo un primer intento (fallido) por instalar conexiones inalámbricas en sus aviones, pero no fue hasta el 2008 en que la idea finalmente prosperó definitivamente en Estados Unidos. Actualmente son alrededor de 1.100 aviones que cada día realizan unos 4.000 vuelos trasladando un promedio de 500.000 pasajeros a diario por Estados Unidos, poniendo a su disposición este servicio. Luego comenzó a replicarse la idea en Europa y ya suman otros cientos de naves volando con la tecnología por el mundo.

Los estudios muestran que la gente quiere contar con acceso a internet en sus vuelos, pero no muchos están dispuestos a pagar por él (menos ahora en sus inicios, que las tarifas siguen siendo bastante prohibitivas).

Los primeros pasos

Boeing pensó que tenía la clave del éxito implementando su experiencia en elaboración de aviones y satélites para desarrollar señales de alta velocidad a través de receptores geoestacionarios satelitales. Así nació “Connexion by Boeing”, pero los contratos firmados en Estados Unidos poco antes del ataque a las Torres Gemelas fueron cancelados por las aerolíneas debido a la crisis que posteriormente afectó al sector y la economía en general.

Luego, su implementación en vuelos transatlánticos resultó poco rentable, porque la instalación era cara y tomaba semanas con los aviones detenidos, generando pérdidas importantes. Así, el servicio logró debutar en 2004, pero al cabo de unos meses debió ser retirado y se pasó a nuevo complejo sistema tarifario. Finalmente, a fines del 2006, Boeing terminó por descontinuarlo. Es que también era otra época (tecnológicamente hablando) y el Wi-Fi aún no se posicionaba entre los dispositivos (algunos aviones incluso tenían bocas Ethernet para el servicio) y la batería de los aparatos duraba bastante menos en promedio.

Segundo intento

Pese a que el internet por vía satelital podía funcionar, la estructura propuesta por Boeing no tenía rumbo y comenzaron a trabajarse la idea de una señal tierra-aire. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) subastó una frecuencia para servicio digital de aire a tierra en 2006 y la compañía Aircell ganó gran parte del espectro.

Las ventajas contra la opción de aire a espacio eran numerosas porque Aircell ya tenía su propia red y equipos instalados y sólo le bastaba girar las antenas hacia el cielo en vez de que apunten hacia el entorno. Así dio cobertura a todo el espacio aéreo en Estados Unidos y en noviembre de 2008 lanzó su servicio llamado Gogo Inflight Internet a bordo de los aviones de Virgin America. Luego se fueron sumando muchas líneas domésticas más y al final también lo hicieron Delta y American Airlines. United y US Airways han sido un poco más reticentes y han incorporado el servicio en sólo unas pocas de sus aeronaves, pero en total Aircell ya cuenta con más de 1.100 aviones con Gogo, que podrían llegar a unos 1.500 hacia fin de año y 2.000 durante 2012.

Lamentablemente, este sistema sólo funciona sobre tierra (en el área cubierta por cada antena), por lo que las rutas internacionales que cruzan sobre agua deberán ser cubiertas por los servicios satelitales.

Ahora existen más compañías interesadas en desarrollar servicios satelitales (también sólo para las rutas norteamericanas. Entre ellas, una de las más destacadas es Row 44, que nació el 2004, el 2009 comenzó sus pruebas y ahora está ingresando lentamente al mercado. Y también cabe mencionar el caso de la aerolínea JetBlue, con su servicio de televisión satelital LiveTV, que el próximo año podría saltar al proveerlo en Continental.

Qué depara el futuro

Pese a que la tecnología parece haber pasado la turbulencia de los primeros años y hoy se ve estable, aún no se ve como una certeza su éxito permanente. Es que el costo de su implementación (y en definitiva para el usuario) es muy elevado. Para sostenerse, es imperativo que logre una masificación realmente importante, tanto en cantidad de aviones, como de aerolíneas y así lograr paliar los costos.

Para ello también será importante el desarrollo de intentos híbridos que complementen ambas tecnologías, pero eso de seguro llegará. El internet en los vuelos recién comienza y debiera seguir creciendo.

Si pronto vas a viajar por Estados Unidos a Europa, acá te dejamos el listado de las aerolíneas que ya implementan el servicio de Wi-Fi (y sus tarifas), como parte de su oferta de entretenimiento.

Link: In-flight Internet: the view from 35,000 feet and three years (Ars Technica)

Después de retrasarse tres años en salir al mercado, el 787 volará mañana martes desde Seattle, EE.UU., a Tokio, Japón, en su primer vuelo oficial. El avión comenzará servicio regular en más de un mes, el 11 de noviembre.

Entre las mejoras introducidas por el Dreamliner 787 está una mejor eficiencia energética, que podría llegar a un 20% de ahorro de combustible. También se agrega una presión de cabina similar a la que existe estando en tierra, un mayor reciclaje del aire dentro de la nave y una mayor humedad, que deberían hacer sentir al pasajero más cómodo y reducir los efectos de garganta y narices secas que se producen en los vuelos.

Boeing realizó también algunos cambios en el diseño interior, para que sea más “relajante”, con asientos más grandes, más espacio para guardar cosas, y ventanas de mayor tamaño que se pueden oscurecer a gusto. La clase económica también incluye mejoras, como un bar, pantallas de entretenimiento para cada pasajero, y baños separados para mujeres.

También se apuntó la luz de tal manera que el techo del avión parezca más alto, y la luz se puede graduar para hacer que la transición de día y noche sea más gradual.

Link: Boeing’s 787 aims to raise bar in comfort (Reuters)

(c) Wired

El nuevo avión de pasajeros de Boeing, el 787 Dreamliner, está (por fin) listo para acoger viajeros y quienes lo prueben podrán ver una serie de novedades, siendo una de las más llamativas las ventanas.

En lugar de tener cobertores que se deslizan, para poder dormir cuando estás viajando de día por ejemplo, las ventanas del 787 se apagan. O sea, se oscurecen electrónicamente. Todavía mejor, los pasajeros podrán elegir entre cinco niveles de opacidad para su ventana, de modo que no tienes que escoger entre sol ultra-luminoso u oscuridad completa. Las ventanas también son más grandes de lo normal, de 25 cm de ancho por 45 cm de alto.

El primer 787 Dreamliner en operación funcionará en All Nippon Airways, en la ruta Tokio-Hong Kong. Pero quizás no se demoren tanto en llegar a otros lados. También estoy segura de que esas ventanas se podrían aplicar en otros lugares.

Link: Boeing 787 Dreamliner swaps shades for electronic dimming windows (DVICE)

(cc) Boeing

Puede que el gobierno estadounidense no esté como para promover la carrera espacial de la NASA, pero Boeing sí: La compañía aeronáutica (y espacial) ha anunciado su interés por desarrollar su propio programa de vuelos comerciales en el espacio. ¡Hacia el infinito y más allá!

Uno de los primeros pasos para Boeing sería el acoplar su CST-100 (lanzado desde la tierra a bordo de un cohete Atlas V) en la ISS con dos de sus empleados a bordo (¿algún voluntario?).

Habría dos ensayos previos (con el 2015 como fecha límite): Uno de prueba de lanzamiento y estacionamiento y otro para testar el sistema de seguridad ante una incidencia que aborte la misión.

Boeing se une así a otras compañías a las cuales la atmósfera terrestre se les ha quedado pequeña, como Lockheed Martin (su socio en la United Space Alliance, un consorcio privado que da soporte a los lanzamientos de la NASA). ¿Será suyo el futuro de la navegación espacial?

Link: Boeing announces plans to send its own astronauts into space (dvice)

Como en la NASA son bien aplicaditos, ya están pensando en el avión perfecto que quieren que usemos el 2025. Por ello, el año pasado la agencia concedió contratos a Lockheed Martin, Northrop Grumman y Boeing para que elaboraran sus propuestas conceptuales.

Las exigencias de la NASA indican que deben ser naves silenciosas, de bajo consumo de combustible y poco contaminantes, pero que además vuelen a un 85% de la velocidad de sonido, que cubra un trayecto de aproximadamente 11.300 kilómetros y que soporte entre 23 y 46 toneladas (pasajeros o carga).

Los tres diseños son bastante disímiles entre sí, pero atratctivos e interesantes al mismo tiempo. De todas formas habrá que conseguirse un buen cojín para sentarse a esperar que la agencia espacial defina el modelo con el que se queda, que lo afinen, lo produzcan y lo veamos surcar los cielos. Sólo 14 años.

Revisa las tres propuestas tras el salto. ¿Cuál te gusta más?

Link: A First Look at Flight in 2025 (NASA)

En julio les contábamos acerca del Zephyr, un avión ligero sin piloto que rompió el record de vuelo continuo luego de estar 14 días volando. Ahora, DARPA, nuestra agencia de investigación estatal favorita, busca superar ese record. Y por mucho.

La agencia del Departamento de Defensa de EE.UU. le pagó US$ 89 millones a The Boeing Company para que construya un avión solar, sin piloto, que pueda llevar más de 450 kilos de carga y que además vuele por 5 años seguidos.

Boeing bautizó el proyecto como Solar Eagle y ya está trabajando en el diseño del avión. La foto de arriba corresponde a un posible diseño. Mide poco más de 120 metros de ala a ala, y la mitad de esta distancia va a estar cubierta de paneles solares, para almacenar energía suficiente para que el avión vuele de noche y además pueda darle energía a los dispositivos que lleva encima.

Pat O’Neil, gerente de proyectos de Boeing, dijo:

Es un reto. Presenta la oportunidad de hacer cosas en la atmósfera que normalmente asociamos con satélites.

Ese es un punto interesante. Según analistas, lo que DARPA quiere son las capacidades de un satélite, como el vuelo continuo, pero con más movilidad y con la posibilidad de bajar el avión en caso de que sea necesario.

El Solar Eagle va a volar a mas de 19 mil metros de altura, el doble de un vuelo comercial. A esa altura puede servir para reconocimiento, comunicaciones y para la realización de experimentos científicos. Boeing comenzará las pruebas en el 2013, incluyendo un vuelo de 30 días durante el solsticio de invierno, el momento con peores condiciones para volar.

Link: Solar Plane to stay aloft for five years (Discovery News)

(c) Boeing

Boeing Company firmó un acuerdo con la compañía Space Adventures Ltd., por medio del cual comercializarán vuelos tripulados comerciales a la órbita terrestre.

Space Adventures fue la empresa que logró asociarse con los rusos para comercializar los primeros viajes espaciales privados, transportando a los llamados “turistas espaciales” hasta la Estación Espacial Internacional.

Ahora que la compañía se asoció con Boeing tendrá acceso a su nueva cápsula llamada CST-100, donde podrán viajar los nuevos turistas en vuelos independientes en órbita baja.

La cápsula CST-100 debería estar operativa para el año 2015 y fue ideada con la finalidad de servir como medio de transporte que sirva de reemplazo de los actuales transbordadores. Posee una capacidad para siete personas y puede ser lanzada ya sea utilizando cohetes Delta-4, Atlas-5 o Falcon-9.

Link: Boeing and Space Adventures to Offer Commercial Spaceflight Opportunities (Space Adventures)

Boeing recibió 18 millones dólares de la NASA bajo el programa CCDev (siglas en inglés de Commercial Crew Development ó Desarrollo Comercial de Tripulaciones), que esta destinado al desarrollo de nuevos sistemas comerciales para el transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional y cualquier otra de las futuras estaciones espaciales privadas.

La nave Boeing de bajo costo se parece a la nave espacial Apolo que transportó astronautas a la Luna en la década de 1960 y 1970, pero es más grande. Será capaz de permanecer acoplada a una estación espacial en órbita hasta siete meses y estará protegida durante el reingreso por un escudo térmico ablativo, mientras que un paracaídas le ayudará a descender junto con una bolsa de aire para amortiguar el aterrizaje.

Boeing dijo que la primera CCT-100 será lanzada desde Florida, posiblemente en el  2014, si se dispone del financiamiento suficiente. El diseño es compatible con una serie de cohetes entre ellos el Atlas V, Delta IV o el Falcon 9 de SpaceX, pero la elección final del cohete no se ha decidido.

De acuerdo con Roger Kroner de Boeing: “Es necesario que haya más de un lugar donde ir, no es viable si el único lugar sea la ISS”. Este otro lugar podría ser el Hotel espacial de Bob Bigelow conocido como CSS Skywalker (Commercial Space Station Skywalker).

Click aqui para ver el video.

Link: You May Feel Like an Apollo Astronaut One Day, After All (Gizmodo)

Boeing presentó hoy un avión espía no tripulado que se espera que vuele a 20 mil metros de altura por cuatro días seguidos. El Phantom Eye no es un avión de estructura muy fina, pero es uno de los aviones más verdes a la fecha, ya que el único residuo que deja es agua.

El avión funciona con celdas de combustible de hidrógeno y “podría abrir un nuevo mercado en la recolección de datos y comunicaciones”, afirmó la empresa.

Por ello, el Phantom Eye no pretende ser una nave superveloz ni de guerra – tiene dos motores Ford de cuatro cilindros y 2,3 litros que entregan 150 hp cada uno, no mucho más que un auto promedio.

El avión alcanzaría una velocidad de 150 nudos (unos 270 km/h), las alas miden 45 metros de largo y podrá llevar unos 200 kilos de carga. El vuelo debut será el próximo año, que durará sólo entre 4 y 8 horas. A partir de entonces se le realizarán varias pruebas, y se espera que logre volar a una altitud de 20 mil metros por cuatro días.

Link: Boeing’s corpulent hydrogen-powered spy plane will fly at 65,000 feet for four days (PopSci)

(cc) Wikimedia Commons

En este momento la tecnología detrás del sistema GPS o Sistema de Posicionamiento Global data de principios de los años 70, época en la que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos impulsó el proyecto como un sistema de apoyo para la navegación durante la Guerra Fría. En esa época tuvo que enfrentar mucha oposición de políticos y burócratas que consideraban que el invento era un botadero de plata.

El encargado de realizar el proyecto fue el coronel Bradford W. Parkinson, que en 1972 tenía 37 años y no se imaginaba los alcances de su trabajo. Parkinson reclutó ingenieros  en la planta Rockwell de la base aérea El Segundo en California,  pero también contrató civiles de Aerospace Corp. En 1978 lanzaron su primer satélite y cuando, en 1993, el satélite número 21 se puso en órbita, el sistema empezó a funcionar en marcha blanca. Poco después completaron los 24 satélites que hoy forman la constelación GPS y se inició una difusión acelerada que ni los más optimistas hubieran predicho.

Hoy en día hay más de mil millones de aparatos utilizando el sistema GPS, incluyendo no sólo los dispositivos de condución asistida para automóviles sino tambien aplicaciones agrícolas, navieras, aéreas, sistemas de control de flota, explotaciones mineras, robots antibombas, cajeros automáticos y hasta la bolsa de Wall Street, que se toma de los relojes atómicos del sistema GPS para fechar las transacciones. Hay usos gratuitos como el que se puede hacer con Google Maps o Nokia OVI Maps, y usos comerciales que obviamente se esmeran en ofrecer mayor valor agregado. Tan masivo es el uso  del GPS que algunos incluso  lo consideran el único medio de comunicación comparable a Internet.

Como muchos han de saber, los satélites del sistema GPS están permanentemente emitiendo una señal. Los dispositivos que el usuario final emplea en tierra usan la intensidad de la señal de al menos cuatro satélites para determinar la posición actual. Hasta el año 2000, la señal que recibían los GPS comerciales era deliberadamente empeorada por la milicia para que fueran menos precisos que los GPS militares, pero eso ya no corre y, en la práctica, se pretende renovar el sistema con uno que triplique las señales para usos civiles.

El plan de renovación costará USD 8.000 millones y se espera que tome unos 10 años a lo largo de los cuales se irán reemplazando los 24 satélites uno por uno. Este recambio consiste en 12 aparatos fabricados por Boeing  y 18 por Lockheed Martin, lo cual arroja que 6 satélites sobrantes se guardarán por si otros se dañan. Estos nuevos satélites ofrecen mucho mayor precisión: si los actuales tienen un rango de error de poco más de 5 metros, el nuevo sistema debiera ofrecer precisión de un metro y menos.

El primero de los 24 nuevos satélites se lanzó el fin de semana desde Cabo Cañaveral, pero todavía quedan bastantes dudas por resolver. Por ejemplo, se ha planteado la necesidad de poder actualizar el software de los satélites en órbita cada cierto tiempo, pero aún no han definido cómo hacerlo. Más preocupante aún -y apuesto a que el lector ya se hizo la pregunta- es que sea el gobierno de los Estados Unidos quien administre el sistema. Considerando que es gratuito no tiene mucho sentido quejarse, pero es otro de esos elementos que le dan a USA un poder fáctico que puede usarse para cruzadas personales. En atención a ello, la Unión Europea, Rusia y China están trabajando cada uno en un programa espacial que les permita mantener una red de satélites independiente, aunque no sabemos cuánto les falta para concretar ese proyecto.

Link: GPS is getting an $8-billion upgrade (LA Times)

"Rayo Fantasma"

Hace un año les contábamos sobre los planes de Boeing Phantom Works de lanzar una aeronave basada en el conocido X-45C, un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV). Finalmente lo hace esta semana en San Luis (Misuri) bajo el nombre de Phantom Ray, una aeronave diseñada para apoyar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento; supresión de defensas aéreas enemigas, ataque electrónico y reabastecimiento autónomo de combustible en vuelo.

Este robot aéreo de 11 metros de largo, 1.2m de altura y con un peso de 16.600 kg opera a una altitud de 40,000 pies (12.19km), unos 10,000 pies (3km) más alto que un avión comercial. Es capaz de alcanzar velocidades de crucero de hasta 614 mph, (o 0.8mach) apenas por debajo de la velocidad del sonido.

Está diseñado para ser indetectable por el radar y evitar la detección infrarroja o detección térmica (como el Bombardero  furtivo B-2 Spirit). Mientras tanto se espera que su primer vuelo se lleve a cabo en diciembre, seguido por un máximo de nueve vuelos adicionales durante aproximadamente seis meses.

Link: Phantom Ray: Boeing unveils spy plane of the future… that doesn’t need a pilot (MailOnline)

El C-17 Globemaster III fue desarrollado durante la década de los ochentas por McDonnel Douglas y luego adoptado por Boeing cuando ambas compañías se fusionaron. Es la tercera generación de aviones de transporte militar de MD y en esta ultima iteración, no solo cumple con roles estratégicos, sino también tácticos, donde se requiere de mayor precisión en la entrega de carga.

Este avión militar de 200 millones de dolares es principalmente operado por las fuerzas armadas de Estados Unidos, que tiene actualmente 192 unidades en su poder. Entre otros de los países que tienen C-17 entre sus inventarios armamentistas se encuentra Australia, Canadá, Qatar e Inglaterra, que sumando los dos de la NATO OTAN, dan un total de 20 unidades.

Si bien el C-17 Globemaster III no es el avión militar con mayor capacidad de carga — el C-5 Galaxy y el Antonov AN-124 los superan con creces — es el más potente en este tipo que es capaz de cumplir labores híbridas. A continuación un video donde mostramos su exhibición en la FIDAE 2010 además de una completa galería de fotos…

Click aqui para ver el video.

(cc) Rob Schenk

Primero escuche un ruido estruendoso, luego vi a un Cabo de la Fuerza Aérea de Chile sonreír. Que excelente coincidencia, a minutos de llegar al Aeropuerto Arturo Merino Benitez, lugar de realización de la FIDAE 2010, nos encontramos con la exhibición del F-22 Raptor, el mismo avión de combate del que les hable hace dos días, esta vez en vuelo.

No vamos a ser majaderos respecto a sus capacidades, todo eso lo pueden encontrar resumido acá y en mayor profundidad en Wikipedia, sin embargo los voy a dejar con un vídeo del mismo en acción. Disculpen los dotes de camarografo, pero grabar un avión de combate con el zoom al máximo dejo en evidencia mi pésimo pulso. Después del salto, ponga play.

Click aqui para ver el video.

Link: F-22 Raptor, el avión de combate más avanzado del mundo

No se trata de un avión de pasajeros, pero es la aeronave más reciente de Airbus, el A330-200F. Este aparato, que esta destinado a transportar carga, está basado en el popular Airbus A330-200, el mismo que ocupan más 80 aerolíneas y que tiene órdenes por más de 1.000 unidades.

El A330-200F es un carguero de tamaño medio, con capacidad de transportar hasta 64 toneladas y una autonomía de hasta 7.400 kilómetros. Es una apuesta hacia la eficiencia y disminución en una industria que crece al 5% año a año. Su primer vuelo fue el 5 de noviembre en Toulouse, Francia, y solo 4 meses más tarde — como ya les comentamos — lo tenemos en exhibición en la FIDAE.

El A330-200F ya se encuentra con 67 órdenes (y 2 más por confirmar), lo cual lo posiciona como una fuerte alternativa a los Boeing 767-200F y 767-300, su competencia directa. A continuación, galería de fotos y un video de este, el avión más joven de la FIDAE.

Click aqui para ver el video.

(c) Boeing

Luego de que el presidente Barack Obama anunciara el fin del programa Constellation y el apoyo de su administración a un programa de colaboración con la empresa privada, por medio del cual se desarrollarán las próximas naves espaciales y en el que se encuentran participando cinco empresas; han comenzado a salir a la luz pública los primeros bosquejos de los proyectos en los que se encuentran trabajando dichas empresas.

Es así como la compañía Boeing mostró su propuesta para la construcción de una nave tripulada dentro del programa CCDev. El diseño de cápsula presentada por la compañía es más grande si la comparamos con las Apollo, debido a que permitiría transportar hasta siete tripulantes. En su construcción se consideró la posibilidad de que pueda ser lanzada utilizando distintos cohetes y se contempló una variante para trasladar carga.

Link: PICTURE: Boeing reveals commercial crew capsule (Flightglobal)

(c) Ed Turner, Boeing

La construcción de armas láser por parte del gobierno de los Estados Unidos parece estar cada día más cerca de convertirse en una realidad. Recordemos que el gobierno le encargó a la compañía Boeing el desarrollo de esta tecnología, en un programa que ya supera los doce años de arduo trabajo.

En Agosto de este año se realizaron una serie de pruebas que resultaron exitosas, de las que recién ahora se han liberado unos videos que nos muestran el grado de efectividad de esta tecnología.

En el video podemos apreciar cómo esta arma da en un blanco ubicado en el capot de una camioneta, con un grado de precisión que impresiona si pensamos que el rayo esta siendo enviado desde un avión C-130 Hércules.

Originalmente el desarrollo de esta tecnología estaba pensado como un sistema de defensa para destruir misiles enemigos en vuelo, pero con seguridad luego de ver el grado de efectividad de la tecnología muchos estarán pensando en otras aplicaciones no tan defensivas.

Click aqui para ver el video.

Link: Directed Energy Systems (Vía The Daily Planet)

El proyecto Boeing 787 Dreamliner, el más nuevo avión comercial para pasajeros de la compañía norteamericana, se pospone nuevamente. El avión, que originalmente estaría en operación este año, ya fue retrasado a fines del año pasado cuando se entrego una nueva fecha para su primer vuelo de pruebas: segundo trimestre del presente año.

Estando a un mes y algunos días del fin de este conjunto de fechas, Boeing acaba de anunciar que el primer vuelo del 787 no será en las fechas previstas. De acuerdo a la información oficial, los estudios preliminares afirman que hay que reforzar el área lateral del cuerpo del fuselaje, por lo que la fecha para su primer vuelo estaría aun por verse.

De acuerdo a Scott Carson, el CEO de Boeing, lo ocurrido no es algo extraño en el proceso de desarrollo de un avión como el 787.

Una solución temporal que nos permitiera volar dentro de las fechas originales fue considerada, pero finalmente llegamos a la conclusión que lo correcto era desarrollar, diseñar, probar e incorporar una modificación permanente en el área afectada. Modificaciones estructurales como esta no son algo extraño en el desarrollo de nuevos aviones y no se trata de problema relacionado con nuestra decisión de materiales o del proceso de ensamblado e instalación por parte de nuestro equipo.

Con un total de más de 850 ordenes de compra firmadas por aerolíneas de todos los rincones del mundo para las tres versiones del 787, los más amargados deben de ser los principales compradores de su primera versión (787-8), Air Canada, Japan Airlines, Qatar Airlines y por sobre todo, All Nippon Airlines, quien será la primera aerolínea en volarlo.

Link: Boeing Postpones 787 First Flight (Boeing)

Ya lo sabíamos. No hay nada mejor que un viejo y fiel Boeing 747 para transportar un transbordador de miles de millones de dolares.

En esta ocasión podemos ver el despegue y andar de uno de los dos Boeing 747-100 Shuttle Carrier Aircraft de NASA con un transbordar abordo, el Atlantis. La nave espacial, que aterrizó en la Base Aérea Edwards luego de terminar la misión de reparación del Hubble, debe recorrer 3500 kilómetros sobre este avión para finalmente aterrizar en Cabo Cañaveral, su hogar.

Link: Atlantis’ Impossible Take Off On NASA’s 747 Mothership (Gizmodo)

Foto: Boeing

Boeing desde hace un tiempo ha realizado algunas incursiones en materia bélica, y ahora estaría planeando una nueva aeronave basada en el conocido X-45C. Tal vehículo vería la luz en diciembre del 2010 y revolucionaría el combate aéreo gracias a que su diseño desciende de la experiencia obtenida con el X-45 unido a tecnología increíble que le permitiría ser prácticamente indetectable (por lo que sería conocido internamente como Phantom Ray), sistema autónomo de recarga de combustible en vuelo, sistemas electrónicos de vigilancia y reconocimiento electrónico y distintos perfiles entre los que se encuentran algunos como cazador y asesino.

Tras este proyecto ya no se encuentra directamente relacionado el DARPA, sino que sería el Pentágono y la Naval del gigante del norte, ya que el proyecto que sustentaba al X-45 fue cancelado. Por otra parte, cabe mencionar que mientras Airbus ha retrasado indefinidamente la producción del A400M, Boeing se encuentra apostando por la industria bélica, mientras que su rama de aeronáutica civil, como ya sabemos, se ha visto mermada, es cosa de ver que la producción del Boeing 777 ha bajado sustancialmente.

Link: Boeing Goes The Marvel Route With Naming Of New Stealth Drone (Vía Gizmodo)

Mediante un escueto comunicado de prensa, Boeing, el famoso fabricante de aeronaves gringas, anuncio que la crisis, oficialmente lo esta golpeando.

La industria de la aviación, es única en su tipo y las reacciones, toman su tiempo debido a los movimientos que involucran. A pesar de que en la actualidad Boeing mantienen ordenes por 3.500 aviones, los cuales planea en despachar en los años venideros, sin embargo decidió frenar su producción de aviones de doble pasillos.

Los widebody, o aviones de doble pasillo comerciales, que Boeing ofrece en la actualidad son el 777, 767 y el próximo a volar, 747-8, la ultima iteración del avión Jumbo. En el anuncio, Boeing señala que planea reducir la producción del 777, de 7 a 5 unidades al mes durante el 2010 y de la misma forma, cancela el ‘ramp-up’ o aumento en producción, de 767 y 747-8.

El resto de los modelos actualmente ofrecidos, mantendrán su nivel de producción, sin embargo todo hace notar que los vuelos internacionales de largo alcance están siendo afectados por el ambiente económico. Esperemos que, por el bien de la innovación, el avance tecnológico en esta industria no se vea afectada y que los planes de nuevos aviones, como el 787 de esta compañía y el A350 de Airbus, no se vean dilatados más de lo que ya están, en vista de las condiciones actuales.

Link: Boeing to Adjust 2010 Twin-Aisle Airplane Production Plan (Boeing)

Han pasado 40 años desde que el Boeing 747 hizo su primer vuelo de pruebas. El que comenzara como un proyecto de 400 unidades, terminó siendo una era de 1410 unidades y contando.

Entre sus hitos esta haber sido el avión comercial de mayor capacidad, el primer avión wideboy del planeta (con dos pasillos paralelos) y el tener dos pisos, uno para sentarse y otro para divertirse con el piano, el wurlitzer y/o el bar. Eran otros tiempos.

Hoy el Boeing 747 esta relegado a funciones de carga y a mover pasajeros al menor costo posible entre aeropuertos de gran transito: Amsterdam, Frankfurt, Hong Kong, Los Angeles, Nueva York, Sidney, Taipei y Tokio. El resto de las unidades, fueron convertidas a versiones para movimiento de carga y aun quedan algunos más viejos (100/200/300) dando vuelta en aerolíneas del tercer mundo. En el camino y junto a la incursión de los tenedores plásticos, el segundo piso fue dotado de asientos tradicionales.

La ultima vez que se entrego un Boeing 747 para pasajeros a su respectiva aerolínea fue el año 2005. De acuerdo a Boeing, no hay intenciones de despachar más de estos hasta la salida del 747-8, una versión del famoso Jumbo Jet que se pone al día ocupando la tecnología del futuro 787. Mientras esperamos que el 747-8 se haga realidad, los dejamos con una galería de imágenes.

Link: Feb. 9 – 747 First Flight 40th Anniversary (Airliners)

Para quienes viajan bastante no hay peor pesadilla que quedarse atrapado en un aeropuerto. Si bien en algunos aeropuertos existen alternativas relativamente económicas – como el extremadamente cool citizenM de Amsterdam – en la gran mayoría no hay opciones más allá de las costosas cadenas de hoteles internacionales, y es probable que termines durmiendo esperando la noche completa en las incomodas salas de espera del aeropuerto.

¿Pero que pasa si mezclas economía con una experiencia única? Transformas lo que debiese de ser desagradable y costoso en algo entretenido, como el Jumbo Hostel.

El Jumbo Hostel o en español Hostal Jumbo, es un Boeing 747-200 de 1976, que sirvió para Singapore Airlines, Pan Am, Transjet y que ahora esta  especialmente modificado para servir como hostal. Posee 85 camas en 25 habitaciones, áreas de esparcimiento y la suite más lujosa esta montada sobre la cabina, desde donde tienes una visión panorámica a las pistas del aeropuerto de Estocolmo, Suecia, donde este esta ubicado.

Links:
- Jumbo Hostel
- World’s First Hotel in an Aircraft (vía Avion Revue Microsiervos)

Si sigues el mundo de la aviación comercial, te habrás enterado que hace algunos meses Delta Air Lines, compró otra aerolínea norteamericana: Northwest Airlines (NWA).

Como buena compra de aviación, se hizo de ranuras de vuelos, deudas, contratos de leasing y claro, aviones. Entre ellos, 16 Boeing 747-400 en configuración de 65 asientos de primera clase y 338 de clase turista.

Si bien Northwest es hoy una subsidiaria de Delta y nada indica que deje de funcionar como un ente independiente, algunos de los equipos de la flota Northwest pasaran a ser ocupados por Delta. Uno de ellos es un Boeing 747-400, el hasta hace poco avión de pasajeros más grande del planeta.

Delta, que tiene una estrategia de social media marketing bastante interesante, publicó fotos en Flickr, detalles del aparato en su blog y ademas, un vídeo del pintado de su nuevo y más grande avión en YouTube.

Link: 747-400 From Primer to Pre-Departure (Delta Air Lines Blog vía ALT1040)

Vuelo 1404 de Continental

“Holy Fucking Shit I Was Just In A Plane Crash!” (CTM, acabo de estar en un accidente aéreo)

Esas fueron las palabras exactas que Mike Wilson envió a través del sistema de mensajería Twitter, minutos después de que el Boeing 737-500 del vuelo 1404 de Contiental se estrellara en Denver Colorado el día de ayer.

Mike fue uno de los 155 sobrevivientes del catastrófico vuelo que nunca fue. Afortunadamente, no hubo víctimas fatales.

No es primera vez que Twitter es usado para narrar un evento en vivo. En febrero, Ryan Kuder plasmó, paso a paso, su vivencia tras su despido de Yahoo!

Después del salto, parte de sus mensajes enviados a pocos minutos tras el accidente.

“He perdido mis anteojos tras dejar el avión accidentado. No puedo ver muy bien.”

“Este ha sido mi segundo accidente aéreo, la próxima vez viajaré en bus.”

“No veo muy bien, pero aquí una foto del accidente (sacado desde su teléfono móvil): http://twitpic.com/ut2c

“La aerolínea Continental nos tiene encerrados en una sala, hasta que todo pase. No nos están dando tragos.”

“Después de sacar mi trasero de un avión en llamas, ni-siquiera puedo tener un Vodka-tonic!”

Link: “Holy Fucking Shit I Was Just In A Plane Crash!” (Silicon Alley Insider)

Boeing 747-100 SCA (Shuttle Carrier Aircraft) transportando el Transbordador Espacial Endeavour OV-105

La versatilidad de los Boeing 747 es a toda prueba, y no es sólo porque se les puede montar torretas láser, sino también porque son capaces de sacar de paseo a un transbordador espacial.

En la misión STS-126 el transbordador espacial Endeavour (el mismo del meteorito en la ventana) participó en el último transporte de equipamiento, materiales y renovaciones que se le hicieron a la ISS (Estación Espacial Internacional).

Felizmente para nosotros el transbordador se encontró con malas condiciones climáticas en Cabo Cañaveral por lo que tuvo que desviarse al Dryden Flight Research Center y gracias a eso nosotros podemos ver su traslado a través del desierto de mojave en un Boeing 747 modificado. Lo único malo es que el vuelo doméstico costó nada menos que USD$ 1,8 millones incluyendo las modificaciones del 747 y las reparaciones del Endeavour, cuestión que al mermado presupuesto de la NASA no le viene nada bien.

Link: What NASA Uses to Transport the Shuttle (TechEBlog)

El proyecto 787 de Boeing sufre de retrasos nuevamente. 787 es una familia de aeronaves wide body de doble turbina que busca competir con el Airbus A330 y A340 en menor medida y paliar la competencia del actualmente en desarrollo A350.

Este avión originalmente estaría en operación este año, sin embargo hace algunos días se hizo oficial que sufre nuevamente de retrasos y su vuelo inaugural recién será el segundo trimestre del 2009 para luego comenzar operaciones comerciales el 2010.

El 787 es de suma importancia para Boeing, ya que se trata del avión de mayor éxito de ventas desde su anuncio oficial el año 2003. Recordemos que comprar un avión es muy distinto a comprar un Ford, las ordenes de compras deben ser puestas con años de avance y la carencia de una posición en las ordenes o un retraso en sus despachos puede dejar a tu aerolínea fuera de mercado en vista de las reducciones en los costos por asiento.

Link: Boeing’s 787 Dreamliner Hit with more Delay Nightmares (DailyTech)

Diablos, que lindo sería armar un avión así como desarmaba los juguetes que vienen en los Kinder Sorpresa. El video a continuación te llevará a través del proceso de ensamblaje de tres millones de piezas que, probadas y en su lugar, dan forma al avión que ves arriba: un Boeing 777-232/LR para Delta. La aeronave tardó 14 semanas en estar lista, pero la verás presta para surcar los cielos en tan solo cuatro minutos tras el salto.

Click aqui para ver el video.

¿Quieres más? Aquí tienes el video que publicamos hace un par de años donde puedes ver al avión más grande del mundo, nuestro favorito, el Airbus A380 siendo construido en 7 minutos.

Link: Cómo construir un Boeing 777 en unos tres minutos (Microsiervos)