(c) Ed Turner, Boeing

La construcción de armas láser por parte del gobierno de los Estados Unidos parece estar cada día más cerca de convertirse en una realidad. Recordemos que el gobierno le encargó a la compañía Boeing el desarrollo de esta tecnología, en un programa que ya supera los doce años de arduo trabajo.

En Agosto de este año se realizaron una serie de pruebas que resultaron exitosas, de las que recién ahora se han liberado unos videos que nos muestran el grado de efectividad de esta tecnología.

En el video podemos apreciar cómo esta arma da en un blanco ubicado en el capot de una camioneta, con un grado de precisión que impresiona si pensamos que el rayo esta siendo enviado desde un avión C-130 Hércules.

Originalmente el desarrollo de esta tecnología estaba pensado como un sistema de defensa para destruir misiles enemigos en vuelo, pero con seguridad luego de ver el grado de efectividad de la tecnología muchos estarán pensando en otras aplicaciones no tan defensivas.

Click here to view the embedded video.

Link: Directed Energy Systems (Vía The Daily Planet)

El proyecto Boeing 787 Dreamliner, el más nuevo avión comercial para pasajeros de la compañía norteamericana, se pospone nuevamente. El avión, que originalmente estaría en operación este año, ya fue retrasado a fines del año pasado cuando se entrego una nueva fecha para su primer vuelo de pruebas: segundo trimestre del presente año.

Estando a un mes y algunos días del fin de este conjunto de fechas, Boeing acaba de anunciar que el primer vuelo del 787 no será en las fechas previstas. De acuerdo a la información oficial, los estudios preliminares afirman que hay que reforzar el área lateral del cuerpo del fuselaje, por lo que la fecha para su primer vuelo estaría aun por verse.

De acuerdo a Scott Carson, el CEO de Boeing, lo ocurrido no es algo extraño en el proceso de desarrollo de un avión como el 787.

Una solución temporal que nos permitiera volar dentro de las fechas originales fue considerada, pero finalmente llegamos a la conclusión que lo correcto era desarrollar, diseñar, probar e incorporar una modificación permanente en el área afectada. Modificaciones estructurales como esta no son algo extraño en el desarrollo de nuevos aviones y no se trata de problema relacionado con nuestra decisión de materiales o del proceso de ensamblado e instalación por parte de nuestro equipo.

Con un total de más de 850 ordenes de compra firmadas por aerolíneas de todos los rincones del mundo para las tres versiones del 787, los más amargados deben de ser los principales compradores de su primera versión (787-8), Air Canada, Japan Airlines, Qatar Airlines y por sobre todo, All Nippon Airlines, quien será la primera aerolínea en volarlo.

Link: Boeing Postpones 787 First Flight (Boeing)

Ya lo sabíamos. No hay nada mejor que un viejo y fiel Boeing 747 para transportar un transbordador de miles de millones de dolares.

En esta ocasión podemos ver el despegue y andar de uno de los dos Boeing 747-100 Shuttle Carrier Aircraft de NASA con un transbordar abordo, el Atlantis. La nave espacial, que aterrizó en la Base Aérea Edwards luego de terminar la misión de reparación del Hubble, debe recorrer 3500 kilómetros sobre este avión para finalmente aterrizar en Cabo Cañaveral, su hogar.

Link: Atlantis’ Impossible Take Off On NASA’s 747 Mothership (Gizmodo)

Foto: Boeing

Boeing desde hace un tiempo ha realizado algunas incursiones en materia bélica, y ahora estaría planeando una nueva aeronave basada en el conocido X-45C. Tal vehículo vería la luz en diciembre del 2010 y revolucionaría el combate aéreo gracias a que su diseño desciende de la experiencia obtenida con el X-45 unido a tecnología increíble que le permitiría ser prácticamente indetectable (por lo que sería conocido internamente como Phantom Ray), sistema autónomo de recarga de combustible en vuelo, sistemas electrónicos de vigilancia y reconocimiento electrónico y distintos perfiles entre los que se encuentran algunos como cazador y asesino.

Tras este proyecto ya no se encuentra directamente relacionado el DARPA, sino que sería el Pentágono y la Naval del gigante del norte, ya que el proyecto que sustentaba al X-45 fue cancelado. Por otra parte, cabe mencionar que mientras Airbus ha retrasado indefinidamente la producción del A400M, Boeing se encuentra apostando por la industria bélica, mientras que su rama de aeronáutica civil, como ya sabemos, se ha visto mermada, es cosa de ver que la producción del Boeing 777 ha bajado sustancialmente.

Link: Boeing Goes The Marvel Route With Naming Of New Stealth Drone (Vía Gizmodo)

Mediante un escueto comunicado de prensa, Boeing, el famoso fabricante de aeronaves gringas, anuncio que la crisis, oficialmente lo esta golpeando.

La industria de la aviación, es única en su tipo y las reacciones, toman su tiempo debido a los movimientos que involucran. A pesar de que en la actualidad Boeing mantienen ordenes por 3.500 aviones, los cuales planea en despachar en los años venideros, sin embargo decidió frenar su producción de aviones de doble pasillos.

Los widebody, o aviones de doble pasillo comerciales, que Boeing ofrece en la actualidad son el 777, 767 y el próximo a volar, 747-8, la ultima iteración del avión Jumbo. En el anuncio, Boeing señala que planea reducir la producción del 777, de 7 a 5 unidades al mes durante el 2010 y de la misma forma, cancela el ‘ramp-up’ o aumento en producción, de 767 y 747-8.

El resto de los modelos actualmente ofrecidos, mantendrán su nivel de producción, sin embargo todo hace notar que los vuelos internacionales de largo alcance están siendo afectados por el ambiente económico. Esperemos que, por el bien de la innovación, el avance tecnológico en esta industria no se vea afectada y que los planes de nuevos aviones, como el 787 de esta compañía y el A350 de Airbus, no se vean dilatados más de lo que ya están, en vista de las condiciones actuales.

Link: Boeing to Adjust 2010 Twin-Aisle Airplane Production Plan (Boeing)

Han pasado 40 años desde que el Boeing 747 hizo su primer vuelo de pruebas. El que comenzara como un proyecto de 400 unidades, terminó siendo una era de 1410 unidades y contando.

Entre sus hitos esta haber sido el avión comercial de mayor capacidad, el primer avión wideboy del planeta (con dos pasillos paralelos) y el tener dos pisos, uno para sentarse y otro para divertirse con el piano, el wurlitzer y/o el bar. Eran otros tiempos.

Hoy el Boeing 747 esta relegado a funciones de carga y a mover pasajeros al menor costo posible entre aeropuertos de gran transito: Amsterdam, Frankfurt, Hong Kong, Los Angeles, Nueva York, Sidney, Taipei y Tokio. El resto de las unidades, fueron convertidas a versiones para movimiento de carga y aun quedan algunos más viejos (100/200/300) dando vuelta en aerolíneas del tercer mundo. En el camino y junto a la incursión de los tenedores plásticos, el segundo piso fue dotado de asientos tradicionales.

La ultima vez que se entrego un Boeing 747 para pasajeros a su respectiva aerolínea fue el año 2005. De acuerdo a Boeing, no hay intenciones de despachar más de estos hasta la salida del 747-8, una versión del famoso Jumbo Jet que se pone al día ocupando la tecnología del futuro 787. Mientras esperamos que el 747-8 se haga realidad, los dejamos con una galería de imágenes.

Link: Feb. 9 – 747 First Flight 40th Anniversary (Airliners)

Para quienes viajan bastante no hay peor pesadilla que quedarse atrapado en un aeropuerto. Si bien en algunos aeropuertos existen alternativas relativamente económicas – como el extremadamente cool citizenM de Amsterdam – en la gran mayoría no hay opciones más allá de las costosas cadenas de hoteles internacionales, y es probable que termines durmiendo esperando la noche completa en las incomodas salas de espera del aeropuerto.

¿Pero que pasa si mezclas economía con una experiencia única? Transformas lo que debiese de ser desagradable y costoso en algo entretenido, como el Jumbo Hostel.

El Jumbo Hostel o en español Hostal Jumbo, es un Boeing 747-200 de 1976, que sirvió para Singapore Airlines, Pan Am, Transjet y que ahora esta  especialmente modificado para servir como hostal. Posee 85 camas en 25 habitaciones, áreas de esparcimiento y la suite más lujosa esta montada sobre la cabina, desde donde tienes una visión panorámica a las pistas del aeropuerto de Estocolmo, Suecia, donde este esta ubicado.

Links:
- Jumbo Hostel
- World’s First Hotel in an Aircraft (vía Avion Revue Microsiervos)

Si sigues el mundo de la aviación comercial, te habrás enterado que hace algunos meses Delta Air Lines, compró otra aerolínea norteamericana: Northwest Airlines (NWA).

Como buena compra de aviación, se hizo de ranuras de vuelos, deudas, contratos de leasing y claro, aviones. Entre ellos, 16 Boeing 747-400 en configuración de 65 asientos de primera clase y 338 de clase turista.

Si bien Northwest es hoy una subsidiaria de Delta y nada indica que deje de funcionar como un ente independiente, algunos de los equipos de la flota Northwest pasaran a ser ocupados por Delta. Uno de ellos es un Boeing 747-400, el hasta hace poco avión de pasajeros más grande del planeta.

Delta, que tiene una estrategia de social media marketing bastante interesante, publicó fotos en Flickr, detalles del aparato en su blog y ademas, un vídeo del pintado de su nuevo y más grande avión en YouTube.

Link: 747-400 From Primer to Pre-Departure (Delta Air Lines Blog vía ALT1040)

Vuelo 1404 de Continental

“Holy Fucking Shit I Was Just In A Plane Crash!” (CTM, acabo de estar en un accidente aéreo)

Esas fueron las palabras exactas que Mike Wilson envió a través del sistema de mensajería Twitter, minutos después de que el Boeing 737-500 del vuelo 1404 de Contiental se estrellara en Denver Colorado el día de ayer.

Mike fue uno de los 155 sobrevivientes del catastrófico vuelo que nunca fue. Afortunadamente, no hubo víctimas fatales.

No es primera vez que Twitter es usado para narrar un evento en vivo. En febrero, Ryan Kuder plasmó, paso a paso, su vivencia tras su despido de Yahoo!

Después del salto, parte de sus mensajes enviados a pocos minutos tras el accidente.

“He perdido mis anteojos tras dejar el avión accidentado. No puedo ver muy bien.”

“Este ha sido mi segundo accidente aéreo, la próxima vez viajaré en bus.”

“No veo muy bien, pero aquí una foto del accidente (sacado desde su teléfono móvil): http://twitpic.com/ut2c

“La aerolínea Continental nos tiene encerrados en una sala, hasta que todo pase. No nos están dando tragos.”

“Después de sacar mi trasero de un avión en llamas, ni-siquiera puedo tener un Vodka-tonic!”

Link: “Holy Fucking Shit I Was Just In A Plane Crash!” (Silicon Alley Insider)

Boeing 747-100 SCA (Shuttle Carrier Aircraft) transportando el Transbordador Espacial Endeavour OV-105

La versatilidad de los Boeing 747 es a toda prueba, y no es sólo porque se les puede montar torretas láser, sino también porque son capaces de sacar de paseo a un transbordador espacial.

En la misión STS-126 el transbordador espacial Endeavour (el mismo del meteorito en la ventana) participó en el último transporte de equipamiento, materiales y renovaciones que se le hicieron a la ISS (Estación Espacial Internacional).

Felizmente para nosotros el transbordador se encontró con malas condiciones climáticas en Cabo Cañaveral por lo que tuvo que desviarse al Dryden Flight Research Center y gracias a eso nosotros podemos ver su traslado a través del desierto de mojave en un Boeing 747 modificado. Lo único malo es que el vuelo doméstico costó nada menos que USD$ 1,8 millones incluyendo las modificaciones del 747 y las reparaciones del Endeavour, cuestión que al mermado presupuesto de la NASA no le viene nada bien.

Link: What NASA Uses to Transport the Shuttle (TechEBlog)

El proyecto 787 de Boeing sufre de retrasos nuevamente. 787 es una familia de aeronaves wide body de doble turbina que busca competir con el Airbus A330 y A340 en menor medida y paliar la competencia del actualmente en desarrollo A350.

Este avión originalmente estaría en operación este año, sin embargo hace algunos días se hizo oficial que sufre nuevamente de retrasos y su vuelo inaugural recién será el segundo trimestre del 2009 para luego comenzar operaciones comerciales el 2010.

El 787 es de suma importancia para Boeing, ya que se trata del avión de mayor éxito de ventas desde su anuncio oficial el año 2003. Recordemos que comprar un avión es muy distinto a comprar un Ford, las ordenes de compras deben ser puestas con años de avance y la carencia de una posición en las ordenes o un retraso en sus despachos puede dejar a tu aerolínea fuera de mercado en vista de las reducciones en los costos por asiento.

Link: Boeing’s 787 Dreamliner Hit with more Delay Nightmares (DailyTech)

Diablos, que lindo sería armar un avión así como desarmaba los juguetes que vienen en los Kinder Sorpresa. El video a continuación te llevará a través del proceso de ensamblaje de tres millones de piezas que, probadas y en su lugar, dan forma al avión que ves arriba: un Boeing 777-232/LR para Delta. La aeronave tardó 14 semanas en estar lista, pero la verás presta para surcar los cielos en tan solo cuatro minutos tras el salto.

Click here to view the embedded video.

¿Quieres más? Aquí tienes el video que publicamos hace un par de años donde puedes ver al avión más grande del mundo, nuestro favorito, el Airbus A380 siendo construido en 7 minutos.

Link: Cómo construir un Boeing 777 en unos tres minutos (Microsiervos)