El proyecto Boeing 787 Dreamliner, el más nuevo avión comercial para pasajeros de la compañía norteamericana, se pospone nuevamente. El avión, que originalmente estaría en operación este año, ya fue retrasado a fines del año pasado cuando se entrego una nueva fecha para su primer vuelo de pruebas: segundo trimestre del presente año.

Estando a un mes y algunos días del fin de este conjunto de fechas, Boeing acaba de anunciar que el primer vuelo del 787 no será en las fechas previstas. De acuerdo a la información oficial, los estudios preliminares afirman que hay que reforzar el área lateral del cuerpo del fuselaje, por lo que la fecha para su primer vuelo estaría aun por verse.

De acuerdo a Scott Carson, el CEO de Boeing, lo ocurrido no es algo extraño en el proceso de desarrollo de un avión como el 787.

Una solución temporal que nos permitiera volar dentro de las fechas originales fue considerada, pero finalmente llegamos a la conclusión que lo correcto era desarrollar, diseñar, probar e incorporar una modificación permanente en el área afectada. Modificaciones estructurales como esta no son algo extraño en el desarrollo de nuevos aviones y no se trata de problema relacionado con nuestra decisión de materiales o del proceso de ensamblado e instalación por parte de nuestro equipo.

Con un total de más de 850 ordenes de compra firmadas por aerolíneas de todos los rincones del mundo para las tres versiones del 787, los más amargados deben de ser los principales compradores de su primera versión (787-8), Air Canada, Japan Airlines, Qatar Airlines y por sobre todo, All Nippon Airlines, quien será la primera aerolínea en volarlo.

Link: Boeing Postpones 787 First Flight (Boeing)

El proyecto 787 de Boeing sufre de retrasos nuevamente. 787 es una familia de aeronaves wide body de doble turbina que busca competir con el Airbus A330 y A340 en menor medida y paliar la competencia del actualmente en desarrollo A350.

Este avión originalmente estaría en operación este año, sin embargo hace algunos días se hizo oficial que sufre nuevamente de retrasos y su vuelo inaugural recién será el segundo trimestre del 2009 para luego comenzar operaciones comerciales el 2010.

El 787 es de suma importancia para Boeing, ya que se trata del avión de mayor éxito de ventas desde su anuncio oficial el año 2003. Recordemos que comprar un avión es muy distinto a comprar un Ford, las ordenes de compras deben ser puestas con años de avance y la carencia de una posición en las ordenes o un retraso en sus despachos puede dejar a tu aerolínea fuera de mercado en vista de las reducciones en los costos por asiento.

Link: Boeing’s 787 Dreamliner Hit with more Delay Nightmares (DailyTech)

La semana pasada Boeing presentó su 787 Dreamliner hecho casi enteramente de fibra de carbono y con un nuevo diseño de alas, lo que sumados le entregan hasta un 27% de mayor eficiencia en combustible sobre otros aviones. Específicamente su materialidad le permite otras cosas revolucionarias, como poder aumentar la humedad del aire dentro de la cabina, al no tener que preocuparse de la oxidación del aluminio — que tiene en menos de un 15% del fuselaje. Pero EasyJet, la línea aérea de bajo costo de Europa, cree que puede proponer algo mejor.

Su EcoJet hasta el momento es una propuesta completamente conceptual, generado como una carta abierta a los fabricantes de aviones. Según EasyJet, este avión reduciría las emisiones de CO₂ en un 50% por pasajero, NOx por un 75% y contaminación acústica (ruido) por un 25%. Todas cosas que nosotros y nuestros hijos agradeceremos mucho. Hipotéticamente el avión podría desarrollarse en 2 años, para empezar las pruebas el 2010 y tenerlo en funcionamiento el 2015.

Pero lo que más llama la atención, son esas nuevas turbinas que podemos ver en la foto. Ese diseño de “rotor abierto”, ofrece un desempeño ambiental inigualable para vuelos cortos, como los que tipicamente realiza EasyJet dentro de Europa. Su tamaño hace que sea un problema montarlo debajo de las alas en un avión de cuerpo angosto, por lo que la solución resultó ser colocarlos en la cola del avión. De hecho, el diseño del “empennage” o cola del avión junto con una nueva caja de cambios, ayudaría a reducir considerablemente el ruido ambiental, especialmente durante el despegue y aterrizaje. Por último, también proponen que el fuselaje sea construido con los mismos materiales avanzados que utiliza el 787. El avión tendría capacidad para 150-250 asientos en configuración de clase única, y 130-220 asientos en configuración de dos clases.

Lo único a considerar es que con ese diseño de turbinas, la población de pájaros viviendo cerca de aeropuertos descenderá más rápidamente que utilizando las turbinas convencionales.

Link: The “easyJet ecoJet”: to cut CO2 emissions by 50% by 2015 (via Gizmodo)