Hasta hace algunas semanas el proyecto era llamado “Mibbles”, nombre que fue cambiado por Lift, que da una mejor idea de lo que se trata el asunto (subir, ascender). Todavía no hay información oficial respecto de cómo funciona, pero ya hay algunas pistas dando vueltas por la red.

La idea, aparentemente, es crear un sitio donde la gente vaya posteando el progreso que va logrando hacia un objetivo, y que se pueda compartir con amigos que estén interesados en metas similares. La idea es incentivar a la gente a trabajar en pos de un proyecto positivo que ayude a mejorar una situación.

Los usuarios se inscriben y luego se unen a diversos grupos, donde se asignan premios si completan una tarea que ayude a llegar al objetivo final en torno al cual se formó el grupo.

Por ejemplo, un usuario en el grupo #salud alcanzó el logro “correr por 20 minutos”. Para darlo a conocer, nombró también los grupos #ejercicio y #enserioestavez. Luego, otros usuarios le ponen un +1 (o ‘me gusta’) a su publicación.

La idea es bastante sencilla, y por lo mismo parece atractiva. Cuando le muestras tus logros a otras personas que tienen objetivos similares, haces que esas personas te incentiven a lograr tu tarea y aclamarlo públicamente para recibir reconocimiento por tu trabajo.

Todavía no hay fecha de lanzamiento ni posibilidad de inscribirse al servicio, de modo que habrá que esperar. ¿Crees que tenga éxito?

Links:
- Lift
- First details about Lift, the next social network from the founders of Twitter (ReadWriteWeb)

¿Qué estará pasando dentro de Twitter? No hace mucho que Evan Williams se había bajado de la silla y ahora es Biz Stone quien le dice adiós al microblogging.

“Mi trabajo en Twitter se ha extendido por más de media década y seguiré trabajando con la compañía en los años por venir (…) He decidido que el uso más efectivo de mi tiempo es quitarme del camino hasta que me llamen para ejecutar una función en específico”, dijo Stone en su blog personal.

Con esas palabras, Biz Stone, cofundador de Twitter, dijo adiós a la empresa de microblogging. Entre otras cosas, habló de Ev Williams, de las colaboraciones que ha tenido a lo largo de los años con él. Curiosamente, mencionó el momento en el que Williams dejó Google y de cómo él mismo salió de la empresa poco después.

¿En qué se ocupará Stone? Según él mismo, en nuevas empresas. De hecho, sorpresa, trabajará con Dev Williams y Jason Goldman en revivir la Obvious Corporation, que Williams echó a andar con su propio dinero y que fue usada en un principio para recuperar ciertos startups que habían salido mal, como Twitter, para relanzarlos con su propio capital. Stone dice en su post que su misión de principios será: “ayudar a la gente a trabajar en conjunto para mejorar al mundo. Es un sueño vuelto realidad”.

Así que ahí tienen. El resto de la estructura organizacional de Twitter se mantiene igual.

Link Biz Stone Leaving Twitter, Working on New Projects (Mashable)

Al parecer el vodka Stolichnaya quiere que lo sigan en Twitter, para lo que convenció al mismísimo fundador de la red social, Biz Stone, a participar en uno sus comerciales.

Se trata de un personaje mucho menos glamoroso que los anteriores protagonistas de los avisos de la marca, Hugh Hefner y Julia Stiles. Ahora, ser cool parece que es parecerse a un sujeto de lentes que además de ingresar periodicamente 140 caracteres a su celular, bebe coctails de vodka.

El video muestra a @Biz conversando consigo mismo respecto de si Twitter es o no es “una cascada constante de balbuceo sin sentido”.

En la versión de afiche también se puede ver a dos Biz, el de la izquierda con un vaso con hielo y etiquetado como “pionero de Twitter”, mientras el de la derecha tiene  un celular en la mano y es nombrado el “nerd del año”. Al medio, dos botellas (cerradas) del licor.

Según Stolichnaya, la campaña no apunta a hacernos pensar que estamos borrachos y viendo doble, sino que “desafía a los consumidores a evaluar cómo se evalúan a sí mismos – ¿eres lo suficientemente atrevido? ¿Eres original? ¿Estás experimentando y viviendo tu vida de una forma auténtica, interesante? ¿Eres alguien con quien compartirías un Stoli? En otras palabras, ¿Tomarías un trago contigo mismo?”

No es común ver a figuras de las empresas tecnológicas como rockstars de la publicidad, más aún la de licor, que por lo general usa modelos elegantes bebiendo cocteles, o fiestas en la playa, dependiendo del tipo alcohol.

Link: Exclusive Video: New Stoli ads feature Twitter co-founder in hot Biz-on-Biz action (Fast Company)

(cc) Mathieu Thouvenin

¿Por qué pedir la luna? Mejor ser realistas y pedir… mil millones de usuarios. Algo más que un deseo, una jugosa expectativa de negocio, es lo que tiene el cofundador y ex CEO de la popular red social Twitter, Evan Williams.

Williams, que participó junto al también creador de Twitter Biz Stone en una charla en el INFORUM de San Francisco, se marcó ese objetivo, para el cuál planean nuevas funcionalidades en la red de microblogs. La primera de ellas, Twitter Events, está próxima a ser lanzada. Orientada a informar más específicamente sobre diferentes tipos de eventos, también permitirá una gestión más beneficiosa de la publicidad.

Precisamente ese concepto, “informar”, es lo que para Williams les diferencia de otros competidores como Facebook. Lanzado en el año 2006 y contra todo pronóstico, Twitter se ha consolidado como un referente dentro de las redes sociales y el número de tweets es ahora una buena manera de calibrar el eco de una noticia a escala global.

Link: Biz Stone, Evan Williams Discuss Twitter Events, Aim for 1B membrers (Mediabistro)

(cc) Alan Cleaver - Flickr

Twitter cuenta con todas las condiciones para ser la plataforma ideal para el desarrollo: tiene un API sumamente completo, es usado no sólo por millones de usuarios, sino que algunos de ellos son actores de cine, presidentes y connotados científicos por lo que no sólo tiene cantidad sino calidad de usuarios, y además un gran número de ellos participa activamente. Finalmente, la plataforma es gratuita, por lo que cualquiera puede hacer interfaces y aplicaciones cuyo valor agregado pivotee sobre la interacción con el sistema de microblogging.

Todo eso está muy bien, pero ayer Twitter cambió las reglas del juego y pocas horas después la blogósfera se viene abajo por las reacciones.

Básicamente, ayer Twitter le recordó a todos los usuarios que ellos ofrecen un flujo de contenido virtualmente ilimitado y de manera gratuita, aunque para ellos no es gratuito de mantener.

Dijeron además que hay sitios que están ganando plata basándose en el contenido de Twitter, por lo que en esos casos lo que corresponde es compartir las ganancias.

Finalmente, decidieron que es hora de terminar con las aplicaciones que utilizan el API para insertar publicidad en los flujos de Twitter, entendiendo por flujo cualquier cuenta o grupo cuyos Tweets vayan a aparecer en la secuencia de otra persona.

La Pelota es mía

Efectivamente, Twitter es el dueño de los mensajes. A lo  mejor no puede reclamar su autoría ni tiene derecho a entablar -por ejemplo- una demanda de copyright si alguien plagia lo ahí escrito, pero los bytes que componen el mensaje están en un disco pagado por Twitter y, tal como han dicho, se preocupan de la operación, el soporte, el alojamiento, la seguridad y hasta la cuenta de electricidad, sin pedir nada a cambio, al punto que muchos artículos se han escrito preguntándose cuál es, entonces, el modelo de negocios de Twitter.

Respecto al modelo de negocios tal parece que Twitter hizo lo que los campechanos llaman “engordar el chanchito”. Percibieron que el tráfico y la cantidad de usuarios aumentaría más rápidamente si mantenían el sistema libre de publicidad, spam y tarifas, y por lo mismo sólo estaban esperando alcanzar un nivel determinado (o que el crecimiento decelerara hasta un nivel determinado) para hincarle el diente a la potencial fortuna que hay detrás.

Lo malo es que en el intertanto decenas de empresas, tal vez incluso centenares, se formaron para hacer usos no tradicionales de Twitter como plataforma. Entendámonos: Twitter sirve para intercambiar mensajes cortos con tus amigos. Extendiendo esto último, Twitter es un sistema que sirve para ver lo que escribe el usuario X dado que te interese “seguirlo” y para que los que te “siguen” a ti se enteren de lo que tú escribes. Eso de base, pero en realidad y con el tiempo esta misma   plataforma ha servido para hacer verdaderos clientes de mensajería, para hacer revoltijos de RSSs, para hacer widgets de contenido sindicado, para hacer aplicaciones de inteligencia de  negocios que miden el impacto de una marca, etc.

En el fondo el anuncio de Twitter viene a reconocer una realidad y establecer otra. Por un lado, a reconocer que muchas empresas han edificado proyectos y hasta levantado capital en base al servicio Twitter, en base a cómo funciona y en base al status quo tácito que en una primera suposición no debiera cambiar. Por otro lado, a establecer que todos esos proyectos y emprendimientos eran cazadores furtivos en un campo que tiene dueño, y que ese dueño puede cambiar el status quo que todos creían eterno, de un momento a otro y sin mayor aviso que un post en el blog oficial.

C.V.A.

La teoría de C.V.A. (Cómo vamos ahí) dicta que la autoridad puede hacer vista gorda si la haces partícipe de tu bonanza. En el caso de Twitter ellos tienen un plan para rentabilizar el sistema (aunque nadie lo tiene muy claro) y no tienen problema en que tú también tengas un plan para rentabilizar una aplicación o servicio edificado sobre Twitter. Pero ya que se estableció que la pelota es de ellos, y que ellos corren con todos los gastos, entonces un día de estos te van a preguntar ¿Cómo vamos ahí? ¿Nos vamos a medias? ¿60-40? ¿70-30? Porque la lógica de fondo es que todos los que armaron un negocio relacionado preferirán, o debieran preferir, darle una tajada al dueño del campo antes que quedar sin nada.

Twitter ha dicho que piensa cobrarle a los que hayan hecho aplicaciones y servicios cuyo núcleo se apoye en Twitter y que estén lucrando gracias a la publicidad, la cual a su vez venden a las marcas interesadas en captar el público que usa tales aplicaciones. Es una explicación enrevesada para una regla enrevesada. Twitter no te exigirá dividir las ganancias si programas un cliente para iPhone y lo vendes a 5 dólares. Pero si en tu blog que recibe 10 visitas diarias osas poner un widget con tus tweets, y al mismo tiempo tienes un banner de Google Adsense que te da un dólar al mes,  en teoría ahora podrían pedirte una comisión, porque estás vendiendo publicidad en un espacio cuyo atractivo proviene en parte de Twitter.

No han dicho exactamente cómo cobrarán, qué proporción pedirán o quiénes estarán excentos de la medida, pero han dejado entrever que el volumen de tráfico tiene mucho que ver. Eso significa que tienen una fuerza comercial limitada y atacarán primero a los peces gordos como Mashable o The Huffington Post dejando el molido para una etapa posterior e improbable.

Hace poco más de un mes, Twitter celebraba 105 millones de usuarios, pero estaba consciente de que tres cuartas partes de ese total usa el sitio de manera externa en aplicaciones como Tweetdeck, clientes como Seeismic , aplicaciones complementarias como Twitpic, agregadores como Tweetmeme y otros. La idea que Twitter quiere reafirmar es que su intención no es cortarle el aire a esos desarrollos, porque muchos de los usuarios de éstos no se meterían a Twitter.com si descontinuaran el cliente. No hay una manera real de recapitalizar ese tráfico difuso en el sentido de obligar a todos los usuarios de servicios satélite a visitar la página como tal, que por sí sola carece de funciones que los clientes sí ofrecen. Sin embargo sí quieren recibir una tarifa por el uso de el flujo incesante de tweets y la infraestructura subyacente que alguien debe mantener.

Hecha la ley, hecha la trampa

Hay una excepción al sistema C.V.A. que quiere establecer Twitter, y es que hay ciertos usos que ellos perciben que son nocivos para el sistema como un todo. Si alguien inventa una aplicación en donde sacan USD 1.000 por cada usuario que la utilice, pero ese usuario nunca vuelve, Twitter verá que el valor generado se contrapone con una disminución del patrimonio latente tal que no vale la pena seguir ese camino. En esos casos no hay lugar para compartir las ganancias ni para maniobrar: no hay lugar para ese tipo de aplicaciones.

En particular, se prohiben todas las aplicaciones que inyectan avisos automáticos en el flujo de mensajes de los usuarios. No importa si el mensaje es “Compre su ropa interior en el Palacio del Calzoncillo” o “Ayude a la Cruz Roja”, los mensajes automatizados son percibidos por los usuarios, y por Twitter, como un daño a la experiencia de uso que potencialmente puede alejar a los miembros actuales y disminuir, como se ha dicho, el patrimonio latente. Hay varias aplicaciones que hacen esto, que al menos opcionalmente se conectan con tu cuenta y cada vez que la usas inyectan un tweet que aparece como escrito por ti diciendo: “Juanito se ha chequeado en el restaurant de la esquina” o “Juanito ha roto el record del día en bit.ly/a7f84h”. Eso se terminó, y las aplicaciones que lo hagan pueden elegir entre terminar esa práctica o arriesgarse a que las suspendan.

Sin embargo existe el dicho “Hecha la ley, hecha la trampa”. Hay varias aplicaciones cuyo modelo de negocios consistía justamente en vender publicidad inyectada automáticamente entre un grupo de usuarios que ha salido a analizar los nuevos términos de uso con lupa diciendo: “De acuerdo a nuestra interpretación la prohibición no se aplica a nosotros porque nosotros no inyectamos publicidad en el flujo de tweets de nadie, al menos no según lo que entendemos por inyectar, publicidad y flujo de tweets“. Otros dicen que usarán personas para teclear los mensajes publicitarios, cosa que nadie pueda decir que inyectan publicidad automáticamente usando el API. En fin, cada uno tiene su interpretación del reglamento, pero esto nos lleva al primer punto: Twitter es el dueño de la pelota, la única interpretación que importa es la suya! Puede que sea una traición a un acuerdo tácito con el rico ecosistema que se creó en el intertanto, pero no deja de ser el dueño y si un día ha decidido matar la gallina de los huevos de oro está en su derecho, formalmente hablando.

La única conclusión que nos atrevemos a aventurar es que nada es gratis. Todo tiene consecuencias y Twitter lo sabe o al menos lo descubrirá. No se puede llegar a la cima apoyándose en un ecosistema de desarrolladores independientes y luego arrojar a muchos al abismo sin cosechar la desconfianza de los restantes, de la misma manera que en el momento en que empiezas a cobrar una comisión, te obligas en la pasada a mantener un nivel de servicio. Hay muchos desarrolladores que no estarían dispuestos a pagar si les va a salir la ballena de “too many tweets” cada cinco minutos.

Links:
The Twitter Platform (Twitter Blog)
Twitter’s Free Love Era Comes to an End: Time for Developers and Publishers to Pay Up (MediaMemo)
TweetUp, Sponsored Tweets say they dodge Twitter’s new restrictions (VentureBeat)
FAQ: Twitter’s New Rules On Third-Party Ads (SearchEngineLand)
Twitter Demands A Cut Of All Ads Sold Around Twitter API (Business Insider)
Twitter’s Ad Crackdown Alienates Developers… Again (Mashable)

(cc) Joi Ito

El CEO de Twitter, Biz Stone, se encuentra recorriendo distintos países para dar una serie de charlas en donde ha dado algunas luces sobre el futuro del sitio de microblogging.

Dentro de lo que tienen planificado para el próximo año, no se descarta la posibilidad de que la compañía cotice en la bolsa, con el objeto de conseguir financiamiento que les permita mantener a la compañía en funcionamiento sin tener que venderla. La idea es que la empresa mantenga sus operaciones por muchos años, y si para conseguir esto necesitan hacer una Oferta Pública de Acciones (OPA), ése es el camino que seguirán.

Recordemos que sólo hace algunos meses, Twitter recibió una nueva ronda de financiamiento por unos 100 millones de dólares, lo que valoraría a la compañía en unos mil millones de dólares.

Respecto a la forma como introducirán publicidad en el sitio (lo que debería suceder dentro del próximo año), Stone no entregó mayores detalles, limitándose a señalar que ellos tenían planificado hacerlo de una forma distinta a como actualmente de maneja la publicidad en Internet. Esta es la principal estrategia de la compañía para lograr ganar dinero en el corto plazo, a partir del próximo año.

Consultado sobre la posibilidad de que la compañía realice nuevas adquisiciones, Stone señaló que eso era algo que estaban evaluando constantemente y que era del interés de la compañía en la medida que el sitio siguiera creciendo en popularidad. Agregó que para ellos la compra del motor de búsqueda Summize en el año 2008, había resultado una decisión extraordinariamente buena.

Links:
- Twitter’s Biz Stone says could go IPO route (Reuters)
- Twitter eyes acquisitions, sees making money in 2010 (Reuters)

Al parecer, el gran éxito que Twitter está teniendo, ha llevado a la pequeña gran empresa de San Francisco a idear maneras de poder cobrar por su servicio.

Por lo menos así lo dio a conocer Biz Stone, co-fundador de Twitter a un medio británico hoy:

“Nos hemos dado cuenta que cada día son más las empresas que están usando Twitter y que hay muchos individuos que las siguen. Nosotros podemos identificar maneras de agregarle más valor a esta experiencia al cobrar por cuentas comerciales.”

Como ejemplo del éxito que puede tener una empresa comercial en este servicio de microblogging, podemos citar a Dell en los EEUU quién supuestamente facturó más de un millón de dólares solamente publicando y ofreciendo descuentos especiales a sus seguidores en Twitter.

Con ya casi 3 años en Internet y con USD$20 Millones de inversión, ya es tiempo que Twitter salga con un modelo de negocios, el cuál, obviamente, no nos moleste ni nos cueste a nosotros, los usuarios finales.

Link: Twitter to begin charging brands for commercial use (Marketing Magazine UK vía TechCrunch)