Se seleccionarán a 10 talentos en cada país en las áreas de biotecnología, nanotecnología, desarrollo de software, semiconductores, telecomunicaciones, transporte, energía e investigación de nuevos materiales. La postulación está abierta el 16 de abril en Colombia, y hasta el 29 de febrero en México y España.

Pueden postular colombianos, mexicanos, españoles o extranjeros que residan en esos países, pero no puedes nominarte a ti mismo, sino que debe ser otra persona del entorno profesional o académico quien proponga a los candidatos. Puedes ver más detalles en los links de abajo.

Links:
- TR35 Colombia
- TR35 México
- TR35 España

La bacteria Pseudomonas Aeruginosa no es muy conocida fuera del mundo de la salud, pero representa muchos dolores de cabeza y no pocas muertes en los hospitales. Conocida por ser oportunista, la P. Aeruginosa no es capaz de infectar un organismo sano, pero cuando se topa con pacientes inmunodeprimidos por HIV, fibrosis quística, o como resultado de quimioterapia, se da un festín infectando pulmones y otros órganos.

Para empeorar las cosas, esta bacteria es capaz de controlar  selectivamente lo que deja o no pasar a través de su pared celular, lo cual la hace muy resistente a los antibióticos. Pero puede que se le hayan terminado las vacaciones gracias a un equipo de científicos de la Universidad Tecnológica Nanyang en Singapur, que presentó un innovador método para combatir infecciones de la bacteria Pseudomonas Aeruginosa usando nada menos que un escuadrón suicida de bacterias Escherichia Coli.

La tecnología provee métodos para introducir pequeñas modificaciones en un microorganismo, por lo que generar bacterias suicida no es del todo un descubrimiento revolucionaro. La real innovación de los científicos de Singapur fue entender cómo hace la P. Aeruginosa para erradicar cualquier cepa de otra especie que le haga la competencia. Resulta que esto lo logran utilizando una toxina llamada Piocina S5, la cual aniquila a la competencia y de paso crea inmunidad por parte de la colonia que la ha secretado. En la Piocina S5 está la clave del nuevo método, debido a que las E. Coli modificadas son capaces de producir y acumular esta toxina.

El escuadrón de la muerte secreta una proteína llamada LasR, el cual reacciona en presencia de las moléculas con que las P. Aeruginosa se comunican entre sí. Cuando la LasR reaccionan, las E. Coli empiezan a acumular Piocina S5 y cuando están completamente cargadas se autoinmolan secretando una gran carga de la toxina, destruyendo colonias enteras de P. Aeruginosa. Aunque algunas E. Coli no lleguen a autodestruirse, no constituyen un problema en sí debido a que se utilizan cepas inofensivas para el organismo humano.

Si alguna vez jugaste Worms como nosotros, de seguro ya pensaste en variantes como la bacteria oveja, la holy hand grenade y la bacteria del Ejército de Salvación, pero lamentablemente el método no se ha refinado a ese extremo. En la práctica, no han probado las E. Coli suicidas en animales vivos y menos en humanos pero, de todos modos, estamos ante lo que podría ser el anuncio de una nueva era en el combate de infecciones, poniendo fin a medio siglo de dependencia de los antibióticos que en todo ese tiempo casi no han experimentado evolución.

Link: Scientists engineer suicide bomber bacteria to kill other bacteria (Discover Magazine)

(cc) sivyerb

En Argentina se presentó hoy una ternera clonada que será capaz de producir “leche maternizada” cuando sea adulta. Bautizada Rosita ISA, la vaca es una creación del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y de la Universidad Nacional de San Martín. La ternera fue presentada por medio de videoconferencia a la presidenta Cristina Fernández.

El proceso aparentemente es similar a lo que China ya hizo con vacas que producen leche humana. Según explicó el ministro de Agricultura, Julián Domínguez, el primer paso en la creación de esta vaca fue “a través de un proceso simple y sencillo, la incorporación de estos genes y cromosomas que dieron como resultados un animal que puede producir leche materna”.

“El segundo paso es el crecimiento y el proceso de reproducción, y esto llevará entre 4 y 5 años. Pero es un gran avance de la genética que nos pone muy orgullosos”, añadió el ministro según consigna la agencia de noticias argentina Telam.

La leche se ofrecería como una alternativa más nutritiva a la de la vaca normal. Se incorporaron ”la proteína lactoferrina para incorporar hierro al torrente sanguíneo, que además es antibacteriana y antiviral y promueve la odontogénesis, es decir el crecimiento de los dientes; y la lisozima, que en la primera semana de lactación humana se encuentra en altas concentraciones en gramos por litro, y también es antibacteriana”, señaló el investigador Adrián Mutto, de la Universidad de San Martín.

Los científicos indican que hay una alta probabilidad de que Rosita ISA pase sus genes modificados a su descendencia, creando una nueva raza de vacas de leche humana, que no requerirían pasar por procesos de intervención genética como le pasó a ella.

Link: Clonan ternera para que produzca leche maternizada (Telam)

Opinión: ¿Realmente se puede patentar semillas en Chile?

Publicado en VeoVerde por Cristian Miquel

El pasado 11 de mayo del presente año, el congreso nacional de Chile aprobó el convenio internacional para la protección de las obtenciones vegetales o UPOV 1991 que protege el derecho de ciertos privados sobre sus creaciones vegetales. ...

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(cc) dkjd

En las cercanías de Temuco nació esta madrugada Joya Verde, una ternerita que no tendría nada raro sino fuera porque en realidad es un clon. La vaquita nació en la unidad de Biotecnología Animal del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), tras una investigación a cargo de los doctores Ricardo Felmer y José Luis Riveros.

El nacimiento de hoy es parte de una investigación que lleva 5 años y que ha sido financiada con fondos Fondef y Fondecyt. Los investigadores señalaron que significa un importante avance para la biotecnología en el país.

La idea es crear tecnologías de transformación genética para generar animales transgénicos. En el caso de las vacas, podría hacerse que su leche generara mejores proteínas que podrían ser utilizadas en tratamientos de enfermedades.

Joya Verde no es el primer clon que nace en Chile. En 2008 nació Victoria, una ternera clonada por la Universidad de Concepción, que sólo vivió 3 meses por problemas pulmonares.

Link: Nace primera ternera clonada por INIA en La Araucanía (Radio Bío-Bío)

(cc) Benjah-bmm27

Para nadie debe resultar una sorpresa el hecho de que en Estados Unidos es posible patentar cualquier cosa, convirtiendo a esta en una importante fuente de ingresos para los bufetes de abogados y a compañías que se dedican exclusivamente a eso, vale decir, a patentar todo aquello que les parezca digno de ser patentado.

Tal vez por esta razón resulta algo sorprendente la noticia de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos, haya presentado un escrito en donde señala que los genes no deberían ser patentables. Lo anterior en relación a un caso que involucra a dos genes humanos relacionados con el cáncer de mama y ovarios.

Según algunas estimaciones actualmente un 20% de los genes humanos se encuentran registrados por la Oficina de Patentes y Marcas, por lo que el cambio de estrategia del gobierno de Estados Unidos podría significar un importante avance para las organizaciones que se oponen a las patentes de genes, pero que ya ha comenzado a generar un cierto temor en la industria farmacéutica y de biotecnología.

Estas últimas señalan que dichas patentes son vitales para el desarrollo de nuevas pruebas de diagnóstico, drogas y el emergente campo de la medicina personalizada (los medicamentos son diseñados para cada paciente según su información genética).

Tal vez la idea al interior del gobierno de Estados Unidos es generar un debate serio respecto a este tema, de manera de revertir décadas de retraso en comparación con otras naciones que ya cuentan con políticas claras en torno al tema de las patentes.

Link: U.S. Says Genes Should Not Be Eligible for Patents (NYTimes)

El Dr. J Craig Venter comunicando su logro al mundo

Después de 15 años de trabajo y habiendo gastado millones de dólares en su investigación, el Dr J. Craig Venter, del instituto homónimo, citó hoy a la prensa para comunicarles un logro sin precedentes que él describió como haber creado la primera forma de vida artificial.

Este concepto tan rimbombante es su manera de describir un experimento en el cual introdujeron un ADN creado digitalmente en el núcleo de bacterias del tipo micoplasma que adoptaron el genoma como suyo, y empezaron a replicarse a un ritmo logarítmico. Este tipo de bacterias carece de pared celular y su ADN es relativamente simple (del orden de 1000 kpb, o sea un millón de eslabones) por lo que era buena candidata para el experimento.

La comunidad científica ha tenido reacciones dispares al respecto. Unos dicen que al haber usado bacterias preexistentes no ha creado vida, sólo modificó una forma de vida existente con un ADN artificial. Sin embargo sigue siendo la primera vez que una forma de vida dotada de un ADN creado desde cero en un computador ha empezado a multiplicarse replicando el mismo código en sus congéneres. Incluso se ha planteado que corresponde considerarla una nueva especie.

Como todos sabemos, una herramienta no es buena ni mala sino hasta que la mano del hombre la usa para ayudar o para destruir. Lo que han presentado hoy servirá en un futuro no tan lejano tanto para fabricar células madres como para diseñar armas biológicas. Lo que es yo no estoy enojado, porque dicen que “último día nadie se enoja” y con esta clase de descubrimientos estamos un poquito más cerca del fin del mundo.

Link: Craig Venter creates synthetic life form (BoingBoing)

Ron, un hombre de 73 años oriundo de Inglaterra y ciego por los últimos 30 años, ha sido el último paciente en ver nuevamente la luz gracias a los últimos avances en biotecnología.

Usando un ojo biónico con el nombre comercial de Argus II, Ron fue intervenido quirúrgicamente hace siete meses, cuando se le implantó un arreglo de electrodos en la retina, que se conectan a una cámara especial montada en un par de lentes a través de un receptor ubicado fuera del ojo.  La activación de los electrodos alimenta artificialmente el nervio óptico con señales de acuerdo a la luminosidad de cada punto en la escena.

Gracias a esta arriesgada jugada (el proceso aún está en investigación clínica), hoy Ron es capaz de seguir las líneas blancas de una calle y distinguir entre calcetines blancos, negros y grises, y si bien para nosotros puede parecer poca cosa, después de 30 años de oscuridad pensaríamos distinto.

Siempre práctica, la esposa de Ron ya le enseñó a lavar los platos y “el planchado viene a continuación”.

Link: Bionic eye gives blind man sight (BBC)