(cc) Peter Horvath

El aire contaminado de las ciudades es una de las principales amenazas para la vida de sus habitantes (no te digo nada si vives en México DF) y aunque no se cuantifiquen las muertes que causa, es obviamente un grave problema. Pocas ciudades pueden prescindir de las industrias o del tráfico en su entorno urbano, así que las únicas opciones son la mascarilla o el aguantarse.

Pero una nueva idea podría solucionar el problema y darle la vuelta convirtiéndolo además en algo aprovechable. Es Biolamp, una farola que no solo iluminaría, sino que además sería capaz de convertir el aire contaminado en biodiesel, con el que se podría alimentar el transporte de vehículos más ecológicos. Lamentablemente y por el momento es solo un diseño conceptual, obra del húngaro Peter Horvath. Pero como en las obras de Julio Verne, quizás estos trabajos anteceden el futuro y terminan por convertirse en reales.

Parte importante de este proyecto es el líquido a base de algas marinas, que son las capaces de absorver ese dióxido de carbono, generando a partir de su propia biomasa el citado combustible. Además de “alimentar” a esos vehículos, Biolamp también se energizaría a si misma usando el combustible, generando luz. Y no cabe duda que como decoración daría también todo un toque exótico y futurista a nuestras ciudades.

Link: Biolamp cleans city air by converting smog into car fuel (Dvice vía The Design Blog)

Si quieres sentirte Batman en un coche ecológico que lo mismo rinde en carretera que en el aire, entonces ya puedes apartar un Parajet SkyCar por USD$16,400 y pagar el resto (USD$81,900) justo antes de su envío a finales del 2010.

Se trata de un coche ligero con un motor de cuatro cilindros Yamaha que utiliza combustible biodiésel, que junto con su parapente (o bien paracaídas de pendiente) puede despegar en menos de 200 metros a 60km/h y viajar hasta 300 km con una velocidad máxima de 110 km/h. Y es un vehículo completamente legal en las calles que puede acelerar a 100 km/h en sólo 4.2 segundos.

Un prototipo de este modelo ya consiguió realizar con éxito la travesía Londres-Tombuctú en marzo de este año en la llamada Skycar Expedition 2009.

Es claro que no es el tipo de vehículo futurista que esperabas ver volar, no es ningún Moller Skycar M400, pero es una interesante opción ecológica para ascender hasta 4,500 metros de altura (si no le temes a las alturas y tengas problemas de respirar a los 3 mil metros).

Click aqui para ver el video.

Link: Parajet SkyCar flying vehicle evolves, now ready for pre-orders (Engadget)

Según estudios realizados en la Universidad Estatal de Montana, Estados Unidos, se puede obtener diesel a partir de la celulosa presente en hongos. Pero no cualquier hongo. Nada más ni nada menos que los hongos de los hermanos chilenos y argentinos, localizados en la Patagonia.

El Gliocladium roseum, hongo identificado como el único organismo que ha demostrado producir una combinación importante de sustancias combustibles, es una de las mejores fuentes existentes de biocombustible descubiertas hasta ahora. La especie en cuestión se encuentra en la corteza de los árboles de los bosques patagónicos y genera las mismas moléculas halladas en el diesel, a partir de átomos de hidrógeno y carbono.

De acuerdo al informe entregado sobre el proyecto, a cargo del científico Gary Strobel, el combustible obtenido en los cultivos de laboratorio es similar al utilizado en motores de combustión. Además, una de las ventajas de generar diesel a partir de estos hongos es que se obtiene directamente desde la celulosa encontrada en árboles y en papel; a diferencia de otras fuentes, que deben pasar por varias etapas de procesamiento.

Además de ser una nueva fuente de energía renovable de rápida obtención, este descubrimiento puede ser un avance significativo para Chile y Argentina.

Link: Rainforest Fungus Makes Biodiesel, Not Soup (gracias Martin!)