(cc) Roxeteer

La inmortalidad ha sido el sueño de muchísimos hombres a lo largo de los tiempos, lo que hemos visto en libros, cómics, película y mitos populares; pero la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) ha ido un poco más allá, al tratar de convertir el sueño en realidad.

Al menos, en un comienzo, porque la DARPA ha anunciado sus intenciones de producir organismos sintéticos que puedan vivir por siempre, en el marco de un proyecto llamado Biodesign y del que poco se sabe, pero del que ya se ha proclamado que con un presupuesto de USD $6 millones destinados a financiar la investigación de estos organismos que podrán vivir indefinidamente o hasta que se active un mecanismo de autodestrucción, que existirá como mecanismo de seguridad.

A su vez, este proyecto supone muchísimas más preguntas que respuestas, obviando los evidentes problemas éticos, se desconoce el alcance de las pretensiones del DARPA en cuanto a la supuesta inmortalidad de estos organismos; lo que se vuelve aún más complejo por el dilema del comienzo de la vida; también supone un gran peligro la posibilidad de organismos sintéticos inmortales, sean éstos inteligentes o no, en las manos equivocadas. Sin embargo, sea cual sea el caso, este proyecto no pinta para bien, salvo para quien pueda utilizarlo como un arma extremadamente controlada o para funciones civiles, cuestión que dudo dada la naturaleza y lo que sabemos del DARPA.

Link: DARPA plans synthetic organisms which can live forever (Gizmo Watch)

Rusia ha exhibido recientemente su nuevo caza de combate, el Sukhoi T-50, el primer caza de quinta generación de la nación de los zares y toda una joyita de la aeronáutica.

Esta máquina de guerra comenzará su producción en masa en el 2015, siendo además el más avanzado caza furtivo de toda europa y un digno rival para el F-22 Raptor estadounidense que lleva más de 13 años en servicio, siendo de paso el más moderno caza de quinta generación, que son prácticamente invisibles para los radares, disponen de armamento avanzado y pueden viajar a velocidades supersónicas.

El Sukhoi T-50 ha sido desarrollado por Rusia en una alianza con India a través de la planta de Komsomolsk del Amur, dentro de un plan de modernización de la maquinaria bélica Rusa. Sin embargo, algunos analistas indican que este prototipo funcional no es realmente un gran avance, dado que no posee nuevos motores o sistemas de radar, que son los elementos que permitirían hablar de un salto tecnológico.

No obstante lo anterior, el T-50 es un caza polivalente, posee una gran autonomía y maniobrabilidad en velocidades supersónicas, puede despegar y aterrizar en pistas cortas de entre 300 y 400 metros y sus sistemas de armamento le permiten atacar a varios blancos terrestres y/o aéreos al mismo tiempo, incorporando de paso algunos avances tecnológicos que la industria ha visto en os últimos años y que otros cazas como el F-22 Raptor no han incorporado.

Finalmente, habrá que esperar a su  producción en masa para ver el modelo final y calibrar bien si supone un avance o no, aunque de todas formas implica una mejora en la calidad del material bélico ruso, que lo pone como el segundo país del mundo en desarrollar este tipo de aviones. Encontrarán un vídeo de la prueba tras el salto.

Click aqui para ver el video.

Link: New Russian Stealth Fighter Makes First Flight (NY times)

Lockheed Martin photo (Uso autorizado)

Los exosqueletos llevan un tiempo acompañándonos, y el ejército estadounidense ya lleva bastante tiempo haciendo pruebas con ellos. Sin embargo, ahora se integrará en uno de los principales modelos de Lockheed Martin celdas de energía a base de combustible como fuente de alimentación, lo que aumentará su autonomía desde un par de horas a días de funcionamiento. Hasta ahora, estos aparatos funcionaban con baterías de ión de litio.

La implementación se hará junto a la empresa Protonex Technology Corporation, con la que el gigante de las armas Lockheed Martin firmó un acuerdo conjunto para desarrollo. El exoesqueleto “Human Universal Load Carrier” (HULC) durará con estas celdas hasta 72 horas, lo que amplía enormemente las posibilidades de realización de misiones de mediano aliento para el ejército.

Además, este sistema permite a los soldados cargar un equipo de 90 kilos sin mayores problemas, por lo que no sólo disminuye el cansancio de sus usuarios, sino que también les permite llevar armamento más pesado y más municiones. También se ha mejorado la flexibilidad del exosqueleto, añadiendo puntos de flexión para asegurar mayor comodidad y maniobrabilidad en combate, y se mejoraron algunos algoritmos del computador que controla los movimientos del exosqueleto. Finalmente, para bien o para mal aún se desconoce cuando llegarán estos implementos a los ejércitos.

Click aqui para ver el video.

Link: Lockheed Martin (Vía The Register)

(cc) Isidro Cea

El Gobierno de los Estados Unidos se encuentra trabajando en un proyecto casi tan escalofriante como útil, que podríamos decir que implica dejar a las personas como zombies para salvarles la vida.

Lo que ocurre es que cerca del 50% de las bajas de soldados se debe a la pérdida masiva de sangre en el campo de batalla y la consecuente anemia. Es por esto que el Pentágono a través del DARPA busca desarrollar algún método que permita salvar la vida de esos soldados. La solución, dejarlos en un extraño estado de animación suspendida para poder evitar el desangramiento y dilatar su tratamiento para luego revivirlos o dejarlos como zombies.

Hasta ahora el DARPA ha invertido USD $9,9 millones en conjunto con el TIPS (Texas A&M Institute for Preclinical Studies) en este proyecto que se basa en la hipótesis que los humanos pueden emular artificialmente el estado de letargo  o hibernación en el que quedan las ardillas durante el invierno; para esto se encuentran experimentando con sulfuro de hidrógeno y han tenido buenos resultados con ratas y gusanos, los que han podido estar en estado de hibernación por hasta 10 horas y luego revividos. Ahora el paso natural es probar la inyección en cerdos, que tienen un sistema circulatorio similar al nuestro, y se espera que de acá a unos 18 meses se tengan resultados positivos.

En este estado de suspensión o letargo el corazón deja de latir, lo que lleva a disminuir brutalmente la cantidad de sangre que se pierde, pero el cerebro también cesa su actividad, lo que no suena para nada bien y supongo que no lo hace completamente; pero de todas formas hay que esperar a que las investigaciones rindan sus frutos y que este método pueda ser utilizado en civiles, tanto para accidentes de tráfico como preservación de órganos para trasplantes, etc. aunque claro, no quiero ser de los primeros en probarlo.

Link: Pentagon: Zombie Pigs First, Then Hibernating Soldiers (Wired)

Hoy la firma Boston Dynamics ha presentado a Petman,  un robot prototipo que aunque no dibuja, ni cocina, ni blogea es capaz de de realizar una serie de funciones como caminar, trotar y gatear, alcanzando una velocidad de unos 5 kilómetros por hora.

Por otra parte, y además de recordarnos al EVA 03, el Petman es capaz de mantener el equilibrio cuando es empujado, pero lo más sorprendente es que su desarrollo no apunta ni a futuros exoesqueletos, ni a robots; sino que al diseño de trajes para hacer frente a una eventual guerra química, por lo que este robot también es capaz de manejar una serie de variables par control la temperatura, humedad y la transpiración.

Se espera que la versión final de este dispositivo tenga lugar para el 2011, aunque a muchos la idea que el Ejército de Estados Unidos ya se encuentre trabajando en dispositivos como éste nos provoca un poco de escozor. Tras el salto podrán ver un vídeo del prototipo en acción.

Click aqui para ver el video.

Link: Übergizmo (Vía FW Brasil)

Los drones o vehículos aéreos no tripulados son cada día más comunes, principalmente por su utilización en campañas militares, ya sea en ataques dirigidos a objetivos específicos, o en labores de vigilancia y exploración.

En esta ocasión nos encontramos frente al Aurora Excalibur, un digno representante de las nuevas hordas de drones, capaz de volar a la escalofriante velocidad de 736 kilómetros por hora. Además, este pequeño jet de 4 metros es capaz de cargar más misiles que sus predecesores, llegando a llevar 4 misiles Hellfire.

No obstando su enfoque bélico, estos vehículos están alcanzando un desarrollo tecnológico impresionante y hay muchos se encuentran pensando en utilizarlos para labores de vigilancia de fronteras, como medio de transporte de órganos para trasplantes, como unidades auxiliares de la policía, etc.

Sin lugar a dudas de seguir desarrollándose, en unos cuántos años ver un UAV sobrevolando nuestras ciudades sea normal.

Link: Excalibur: next-gen drone goes 460 mph, carries twice the missiles (DVICE)

La idea de generar robots capaces de movilizarse utilizando elementos biológicos no es nueva. Sin embargo, el concepto EATR (Robot táctico energéticamente autónomo) va mucho más allá, este robot encargado por el Pentágono posee la capacidad de utilizar fuentes de energía tradicionales como gasolina, diesel, gas propano, etc. y energía extraída de desechos orgánicos.

Hasta acá, todo normal, hasta que vemos que esta energía no sólo es obtenida de desechos vegetales, sino también de restos de animales o incluso de cuerpos humanos, lo que es claramente indignante, pero sería útil para un enemigo despiadado en el curso de una guerra.

El EATR posee un motor desarrollado por Cyclone Power Technology, que utiliza una cámara de combustión externa que calienta agua en un circuito, generando electricidad. La idea de dar a conocer esto es difundir conocimiento y rechazar este tipo de tecnología, antes que terminemos como en una película de terror con tanques y maquinas asesinas movilizadas por nuestros propios cuerpos…

Link: Proposed military robot would refuel by eating human bodies. What could possibly go wrong? (CrunchGear)

Por muy repudiable que haya sido el régimen Nazi, es innegable el desarrollo tecnológico que propulsó su industria bélica y si alguna vez nos sorprendimos con el Kalinin K-7 de los Rusos, hoy nos quedamos boquiabiertos con el Horten 2-29 que podría haber sido parte de la afamada Luftwaffe.

Recientemente, y con el afán de escindir el mito de la realidad, se ha dado a conocer cómo un grupo de investigadores ha realizado una réplica de este avión basándose en los planos originales y los restos del prototipo que permanecieron por décadas almacenados en recintos militares estadounidenses.

Por la navidad de 1944 se realizó la primera prueba del Ho2-29, un avión del tipo caza construido en madera capaz de desarrollar hasta 960 kilómetros por hora y cargar cuatro cañones de 30 mm y dos bombas de media tonelada.

Sin embargo, eso no es lo más sorprendente, el Ho2-29 tenía la capacidad de eludir parte de las ondas utilizadas por los radares, reduciendo en cerca de un 20% el rango de detección, lo que permite que haya quienes lo consideren como el primer avión furtivo. Como ya habrán advertido, el conocimiento de la existencia de este caza no es nada nuevo, pero no deja de ser interesante conocer los antiguos secretos de guerra, más aún, cuando este avión de haber llegado a las líneas de producción y al cielo podría haber cambiado, al menos en parte, la historia que quizás dentro de poco nos traiga armas lásers aéreas y terrestres o simples autos voladores…

Link: “Hitler’s Stealth Fighter” Re-created (National Geographic)

Foto: Boeing

Boeing desde hace un tiempo ha realizado algunas incursiones en materia bélica, y ahora estaría planeando una nueva aeronave basada en el conocido X-45C. Tal vehículo vería la luz en diciembre del 2010 y revolucionaría el combate aéreo gracias a que su diseño desciende de la experiencia obtenida con el X-45 unido a tecnología increíble que le permitiría ser prácticamente indetectable (por lo que sería conocido internamente como Phantom Ray), sistema autónomo de recarga de combustible en vuelo, sistemas electrónicos de vigilancia y reconocimiento electrónico y distintos perfiles entre los que se encuentran algunos como cazador y asesino.

Tras este proyecto ya no se encuentra directamente relacionado el DARPA, sino que sería el Pentágono y la Naval del gigante del norte, ya que el proyecto que sustentaba al X-45 fue cancelado. Por otra parte, cabe mencionar que mientras Airbus ha retrasado indefinidamente la producción del A400M, Boeing se encuentra apostando por la industria bélica, mientras que su rama de aeronáutica civil, como ya sabemos, se ha visto mermada, es cosa de ver que la producción del Boeing 777 ha bajado sustancialmente.

Link: Boeing Goes The Marvel Route With Naming Of New Stealth Drone (Vía Gizmodo)

(cc) Brick Lovin Freak Boy

Aunque existe la posibilidad que la tercera guerra mundial sea en internet, el desarrollo de nuevas maquinas de matar y de soldados cada vez más equipados al punto de parecer verdaderos cyborgs está preocupando a la marina estadounidense que ha reconocido la urgencia de redefinir la nueva ética del campo de batalla.

Esto porque si bien hay normas y convenios sobre el uso de otro tipo de armas como las biológicas, nucleares y las neurotóxicas, etc.; no hay mayor reglamentación sobre el uso de robots de guerra, teniendo sólo un alcance tangencial por el clásico “ius in bello” lo que lleva a la marina del país del norte a proponer medidas como la inclusión de sistemas de prevención y control de fallas, además, de un sistema de autodestrucción por si pierden el control, la inclusión de normas como las de Asimov en su programación y hasta un periodo de instrucción ética para los que cuentan con inteligencia artificial.

Es tan relevante y serio el problema que en Europa ya comenzaron a poner en práctica lo que Asimov ya preveía en los años cuarenta, pero hará falta un verdadero esfuerzo mundial para prevenir una nueva amenaza contra la vida de civiles o incluso la humanidad, tal como en las más tétricas historias de ciencia ficción.

Link: Navy Says Combat Robots Multiplying Fast, Need “Battlefield Ethics” Pronto (Gizmodo)