Este mes se envió el décimo satélite de Beidou a la órbita. Todavía faltan seis más, que se lanzarían en 2012 para cubrir gran parte de Asia, mientras que para 2020 se espera que con 35 satélites, Beidou pueda dar cobertura global.

Beidou (que se traduciría a “Osa Mayor”) promete entregar a civiles información con hasta 10 metros de exactitud y medir velocidades desde 0,2 metros por segundo, y sincronización de hora con exactitud de 0,02 millonésimas de segundo. Las Fuerzas Armadas obtendrían información todavía más precisa.

Aunque puede tener usos militares en caso de que China entrara en guerra, el gobierno chino ha destacado que Beidou también entregará beneficios diarios a la población a través de aplicaciones de navegación, telecomunicaciones, pesca y otras industrias. El sistema también es compatible e interoperable con otros sistemas de navegación.

En Europa también se está creando una alternativa al GPS, llamada Galileo, que comenzará a ofrecer un servicio parcial en los próximos dos años. Sus primeros satélites fueron lanzados en octubre, y se espera que esté completamente operacional en 2019.

En Rusia en tanto opera la red Glonass, que recientemente agregó algunos satélites para cubrir algunos espacios que le faltaban, y actualmente cubre el 100% de la superficie terrestre.

Mientras tanto, en Estados Unidos la empresa de defensa Lockheed Martin está trabajando en mejorar el sistema GPS a la versión III. El nuevo sistema sería más difícil de derribar o interrumpir, permitiendo que las señales penetren mejor en grandes ciudades o donde haya mucho follaje.

Link: China GPS rival Beidou starts offering navigation data (BBC)

China lanzó con éxito el segundo satélite que formará parta de su propio sistema de navegación (también conocido como Beidou), con el que espera obtener total independencia en el uso de este tipo de tecnología.

El satélite Compass-G2 viajó al espacio a bordo del cohete Gran Marcha-3C, siendo lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (Provincia suroccidental de Sichuan).

El proyecto chino contempla el lanzamiento de un total de 30 satélites de órbita geoestacionaria antes del año 2015, considerando el lanzamiento de los primeros 10 satélites antes que finalice el año 2010.

El primer satélite del proyecto Compass fué lanzado en Abril de 2007, aunque con anterioridad se habían lanzado otros satélites que formaron parte del proyecto original denominado Beidou, con los cuales China afirmó que contaba con un sistema de navegación que cubría el país en su totalidad.

Con esto China logra adelantarse a proyectos similares como el Europeo Galileo (del cual también participa) y del liderado por Rusia, que buscan la total independencia del actual Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de Estados Unidos.

Links:

• China launches second “Compass” satellite for global navigation system (Xinhua Net)
• Beidou (Big Dipper) (GlobalSecurity)