La compañía adquirió Bebo en 2008 por US$850 millones, lo que convierte a todo el asunto en una pésima inversión. Bebo cada vez tiene menos usuarios, a medida que otras redes como Facebook ganan mayor popularidad en el tiempo.

La compañía se deshizo hace poco también de ICQ, en un intento de liberarse de accesorios que no son su negocio central.

Link: AOL has sold Bebo (Mashable)

Por otro lado, AOL está en pleno proceso de restructuración después de haberse separado de TimeWarner, lo que implica reducir los costos que tiene la empresa para lograr sobrevivir en el mercado. Así es como dos años después de adquirir la red social por 850 millones de dólares, la recién independizada AOL ha decidido abandonar su inversión en las redes sociales y lo ha manifestado en un e-mail enviado a sus empleados.

Al evaluar nuestra cartera de marcas en contra de nuestra estrategia, es evidente que las redes sociales son un espacio con una fuerte competencia, donde la escala define el éxito. Bebo por desgracia, es un negocio que ha ido disminuyendo y en consecuencia, exige una inversión significativa para poder competir en este espacio. AOL en este momento no está en condiciones  para otorgar más fondos y apoyo a Bebo en la búsqueda de un cambio en la red social.

Bebo es muy popular en Irlanda, Nueva Zelanda y el Reino Unido, sin embargo no logró hacer ningún impacto real en los Estados Unidos. Sobre todo frente a sitios como Facebook y Myspace que tienen el respaldo de grandes empresas como Microsoft y News Corp.

AOL espera recibir alguna oferta antes de completar su evaluación estratégica a finales de mayo de 2010.

Links:
- AOL Admits Bebo To Be Sold Or Shut Down; Memo Sets May Target For Decision (Paidcontent)
- AOL’s $850 Million Mistake: Bebo to be Shut Down or Sold (Mashable)

Entre las víctimas de esta restructuración están ICQ, un sistema de mensajería instantánea que alguna vez fue tremendamente existoso, pero que hoy es prácticamente un fósil, y la red social  Bebo, informa el Wall Street Journal.

Aol adquirió Bebo en USD$850 millones en 2008, sin embargo, no logró recuperar la inversión ni hacer crecer la red, que se mantiene con un tráfico moderado, mientras las personas siguen emigrando sin remedio a Facebook.

El futuro de ICQ en cambio se ve algo más auspicioso, y ya hay varios rumores respecto a interesados en comprarlo. Aol adquirió la firma en 1998 en $400 millones, y sigue teniendo 33 millones de usuarios según ComScore (aunque 8,3 de ellos están en Rusia).

Entre los interesados estarían Digital Sky Technologies, un conglomerado de empresas rusas que podría llegar a pagar USD$300 millones por la compañía (que es menos a lo que pagó Aol para comprarla, pero algo es algo). Digital Sky ya invirtió USD$200 millones en Facebook. También se espera que Google haga una oferta y también Skype. Quien sabe, si la adquiere uno de estos últimos, quizás podramos ver un revival del “oh-oh“.

Links:
- AOL Looks to Sell Bebo and ICQ (Mashable)
- Google, DST Make Play for AOL’s ICQ (TechCrunch)

En Brasil predominan los Orkutianos, mientras que en Europa se enamoraron de Bebo y al parecer los Rusos se quedaron en el pasado con Live Journal.

Las redes sociales son un fenómeno social. Sin embargo, lo curioso es ver como las culturas intrínsecamente adoptan una que otra red social de Internet, por razones que son, culturales, me imagino.

Ya sabemos que el esfuerzo de Facebook por globalizarse y abrirse al mundo les hizo traducir su servicio al Español y al Alemán hace poco. Pero, ¿es esto suficiente para convencer a culturas enteras a adoptar uno que otra red de amigos?

Al ver este mapa publicado por el diario Le Monde, en Francia, me doy cuenta que deberíamos re-bautizar el termino “red social” por “red cultural”.

El caso que más me llamó la atención es el de Orkut, creado por Orkut Büyükkökten, un ingeniero de Turquía que desarrollo el servicio para Google. Lo curioso es que cuando fue lanzado hace más de 4 años, su mercado objetivo fue el de los EEUU. Pero nunca tuvo éxito en ese país, pero sí en Brasil, con el 68% del tráfico seguido por la India, con un 15%. Es más, el sitio más visitado en Brasil es Orkut.

¿Habrá algún sociólogo que me pueda explicar porque un producto hecho por un Turco quién trabajó para una empresa Norteamericana, y posee un Doctorado en la Universidad de Stanford… tiene su mayor éxito en un país Sudamericano y de Asia meridional?

Fuente Mapa: Réseaux sociaux : des audiences différentes selon les continents (Le Monde, Francia)

Esto se está poniendo bueno. Hace unas horas, Yahoo! anunció que se incorpora al OpenSocial, y ahora Microsoft acaba de publicar que se unió con Facebook, Tagged, Hi5, Bebo y LinkedIn para abrir sus estándares y así dejar que cada servicio tenga la posibilidad de transferir sus contactos entre ellos y el servicio de Microsoft Windows Live.

Esta nueva estrategia pretende, de alguna manera, contrarrestar el esfuerzo de Google llamado Social Graph. Sin embargo, la movida de Microsoft procura la unificación de los participantes mediante una API, y Google lo hace a través de etiquetas (tags) en formato FOAF (amigo de un amigo) y XNF.

Básicamente, la diferencia radica en que mediante una API, la relación se hace directamente entre los sitios con una certificación, lo que evita que los datos puedan ser liberados públicamente. Con la metodología de Google, la información se abre a Internet, lo que ayuda a ser públicamente indexado por los buscadores.

Links:
- Microsoft Partners with Top Social Networks (Windows Live Dev)
- The Friend of a Friend (FOAF) project
- Metadatos y documentos XML/RDF para recuperación
- XFN: Introduction and Examples

Todo apuntaba a que Google o Plaxo estaban a punto de comprar a la tercera red social más grande en Internet, cuando de la nada aparece AOL con US$850 Millones en efectivo para llevarse a los 40 Millones de usuarios que Bebo ha cultivado durante sus 3 años de existencia.

Bebo dice tener 22 millones de visitas únicas y 11 mil millones de page views, lo que obviamente es de gran atractivo para AOL, una empresa que sólo ha visto fracasos desde que se unió con Time Warner hace 8 años.

Se nota que AOL está desesperado por revivir su moribundo negocio. Con la compra de Bebo van a expandir su plataforma de publicidad y además globalizarse, especialmente en Europa, donde curiosamente, los usuarios son más fieles a las redes sociales que en los EEUU.

Los pasos siguientes son la aprobación de la Unión Europea y de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los EEUU.

Link: AOL to Acquire Global Social Media Network Bebo (AOL Corporate)