elEven

Para dimensionar la hazaña que pretenden realizar los estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), cabe señalar que el tiempo normal que se demora en cargar el 100% de las baterías de un auto eléctrico es de unas 8 horas. Los jóvenes proponen dejar ese tiempo en apenas 11 minutos, con un aumento de la potencia de carga.

El proyecto, denominado elEven, busca no solo transformar un vehículo a combustible, un Mercury Milan, en uno eléctrico con baterías de última tecnología, sino que buscan llevar la autonomía de estos autos a 320 kilómetros. Si la idea resulta, bastaría con instalar puntos de cargas rápidas en la carretera para hacer el proyecto viable.

Para hacer de este bosquejo una realidad, el elEven utilizará 7.950 células de batería LFP (fosfato de litio-hierro) 26650M1 patentada por la empresa A123System, que tiene el “módico” precio de 80.000 dólares. El motor tampoco es pequeño, pues pertenecía a un autobús eléctrico de 16,5 toneladas y le permitirá llegar a 95 km/h en sólo 9 segundos.

Pese a que les falta mucho trabajo, el equipo multitudinario está optimista y ya se pusieron una meta para poner al prototipo del elEven en la ruta: el otoño de 2010 del hemisferio norte, primavera en el sur del mundo.

Link: Un coche eléctrico que se recarga en 11 minutos (soitu.es vía FayerWayer Brasil)

Cuando pensábamos que los cientos de miles de baterías en peligro de sobrecalentamiento de hace algunos años ya eran historia antigua, HP aparece nuevamente en las portadas, esta vez anunciando un programa voluntario de reemplazo de cerca de 70.000 baterías a nivel mundial presentes en algunos de sus notebooks más populares.

Quienes confirmen la posesión de una de estas baterías recibirán un reemplazo nuevo sin costo de HP, pero el mecanismo de notificación para países distintos de EE.UU. aún no es muy claro, hasta entonces pueden usar esta página de HP para revisar si su equipo está en riego.

Las sospechosas están equipadas en portátiles fabricados entre agosto del 2007 y enero del 2008, y se puede ver la lista completa de notebooks en riesgo en la continuación de la nota.

Link: HP Notebook PC Battery Pack Replacement Program (HP)

El flamante dueño de una de las nuevas MacBook Pro, llamado Zach Honig, se encontraba realizando algunas pruebas de rendimiento de su equipo con memorias de otros fabricantes. En medio de estas pruebas decidió retirar la batería del equipo.

Pero al encenderlo nuevamente descubrió que el rendimiento de la misma bajaba en forma importante, por lo que se puso a investigar si habían otros usuarios que reportaran el mismo problema.

Luego de buscar por diversos sitios en Internet, descubrió que el problema esta documentado por la propia Apple, llegando a descubrir que el rendimiento baja un 37% al utilizar los equipos sin su batería.

La información entregada por Apple indica que esto es así con el objeto de evitar una sobrecarga de la máquina, ya que el procesador estaría siendo alimentado directamente desde la red eléctrica.

Resulta bastante curiosa la explicación de la empresa, más aún cuando el problema parece que no ocurre en otros modelos de la misma compañía.

Link: Apple Notebooks Take Huge Performance Hit without Battery (Gearlog)

Parece que Sony no aprende, pues poco tiempo después del fiasco de las baterías que azotó a la compañía entre el 2006 y 2007, la empresa nuevamente sale a buscar 100.000 baterías defectuosas de 2150 mAh vendidas en todo el mundo a diversos fabricantes, que tienen el riesgo de sobrecalentarse y, en el peor de los casos, provocar un incendio y quemaduras a sus dueños.  El movimiento empezó luego de que Sony recibiera 19 reportes de problemas de sobrecalentamiento, 17 de los cuales con fuego incluido.

Desglosando un poco este número, 35.000 de las baterías se vendieron dentro de los Estados Unidos, mientras que las otras 65.000 pueden estar en cualquier parte del mundo.  HP es el fabricante más golpeado, con 32.000 unidades comprometidas, Toshiba lo sigue con 3.000 notebooks en peligro y Dell con un puñado de 150 portátiles en la línea de fuego.  Estos últimos números se dan dentro de los EE.UU., y fuera del país del país del norte no hay mucha información.

Más detalles de los equipos comprometidos después del salto

HP

• Equipos vendidos entre diciembre de 2004 y junio de 2006
• Baterías con códigos que empiezan en A0, L0, L1 y GC
• Modelos Pavilion dv1000, dv8000 y zd8000
• Página de soporte: HP Notebook PC Battery Pack Replacement Program

Toshiba

• Equipos vendidos entre abril de 2005 y octubre de 2005
• Modelos Satellite A70/75, P30/35, M30X/M35X, M50/M55  y algunos Tecra A3, A5 y S2
• Página de soporte: Sony Battery Pack Recall Programs

Dell

• Baterías con código OU091
• Modelos Latitude 110L e Inspiron 1100, 1150, 5150 y 5160
• Página de soporte: Battery Recall Return Program

Fotografía de Tom’s Hardware
Link: Sony Recalls More Notebook Batteries (DailyTech)

Hace algún tiempo Dell hizo una promesa difícil con algunos de sus nuevos portátiles Latitude: ofrecer hasta 19 horas de autonomía para aquellos que pueden pasar un día entero lejos de un enchufe y dependiendo de su portátil para ganarse el pan.

HP recogió el guante de Dell y, según la empresa, tendrían listo su contraataque a manos del EliteBook 6930p, que se presenta haciendo alarde de una batería que le duraría hasta 24 horas, suficiente como para realizar el viaje internacional más largo disponible y tener tiempo de sobra para jugar algunas partidas de Solitario.

¿Qué magia existe dentro del 6930p que le da tal autonomía? Todos los detalles en la continuación de la nota.

Como usualmente ocurre en el oscuro mercado de los anuncios de prensa y las promesas con un pequeño asterisco al final*, el EliteBook debe recurrir a una configuración muy especial para alcanzar, o por lo menos acercarse, a lo que promete HP.

En su configuración estándar, el 6930p incluye una pantalla de 14,1″, un peso de 2,1 kg. y un precio de razonables US$1.200 (CLP$629.100 | €851 | MXN$12.594), pero si crees que con esto te mereces un día de autonomía estás bastante equivocado, pues la lista de requisitos es larga y tediosa:

• Ordenar el equipo con una pantalla retroiluminada por LEDs Ilumi-Lite, que según HP suma 4 horas de autonomía (lo dudo) y varios cientos de dólares a la cotización.
• Comprar una batería de 12 celdas, con un costo de más o menos US$189 (CLP$99.100 | €134 | MXN$1.983,6) y un peso agregado de 800 gramos.
• Adquirir el notebook con una unidad SSD Intel, nuevamente con la promesa de un “7% extra de eficiencia” y un extra bastante más grande en la cuenta final
• Mantenerse al día con las actualizaciones de drivers y BIOS emitidas por HP.

Usualmente soy de los primeros en celebrar cuando un nuevo notebook supera a sus pares en autonomía, pues es de los puntos más importantes y relegados a la hora de escoger un notebook (y las celdas dicen poco y nada), pero recurrir a esta clase de artimañas no me parece la forma adecuada de hacerlo.

Link: HP EliteBook 6930p Notebook PC (HP)

Tres investigadores del MIT (Moe, Larry y Curly) han logrado desarrollar una técnica para construir nanobaterías. Pero no de cualquier tipo (aquellas que utilizan el ión o el litio), sino que están compuestas por virus.

Las actuales baterías están compuestas de tres elementos: el ánodo, el cátodo y el electrolito.

Lo que han logrado desarrollar los profesores Yet-Ming Chiang, Angela Belcher y Paula Hammond, es un proceso para crear virus que luego introducen en una serie de superficies con el objeto de producir microbaterías.

Hasta el momento han logrado hacer funcionar perfectamente tanto el ánodo como el electrolito, y se encuentran trabajando desde hace meses en la tecnología necesaria para hacer funcionar los cátodos, obteniendo varios prototipos funcionales.

Angela Belcher explica que

“el material del cátodo ha sido algo más difícil de conseguir, pero tenemos distintos candidatos, y ya tenemos baterías completas funcionando.

Si este avance logra resultados positivos en las siguientes etapas, el mercado de las pilas (portátiles, celulares, etc) podría sufrir un cambio radical en los próximos años.

Link: MIT engineers work toward cell-sized batteries (MIT)

La carga de emergencia se realiza vía un pequeño brazo móvil que tiene un conector mini USB. También cuenta con un puerto USB adicional, el cual le permite cargar dos aparatos al mismo tiempo. El PowerSource Mini puede ser recargado desde cualquier toma eléctrica en 3,4 horas; aunque el conector DC de tu automóvil o un puerto USB de tu computador también sirven para el mismo propósito. Como ejemplo, un iPod se puede recargar en 3 horas, y un BlackBerry en 3,5 horas. Tuyo por US$50.

Link: PowerSource Mini (Vía TFTS)

Para cargar al Slim 60 necesitas de dos horas y tiene un enchufe múltiple compatible con equipos de las marcas más conocidas, pero no con el conector MagSafe de Apple. Lero, lero!

Link: Slim 60 (SMh.com.au)