Y es que según la compañía, ellos están preocupados por la dependencia en combustibles fósiles por parte de Estados Unidos, lo que ha llevado a  relaciones militares inestables con países en Medio Oriente y que habría derivado a una toma de conciencia por parte de los clientes, por lo que se busca promover energías renovables incluso en dispositivos electrónicos de reducido tamaño.

Así, y a pesar de que la idea no es nueva, Apple la patentó quizás para un uso en el futuro a través de una solución que utiliza cartuchos reemplazables o un periférico, ayudando además a una reducción en el tamaño, peso y coste del notebook final, siendo un proyecto que si bien no será llevado a la realidad ni siquiera en el mediano plazo, sienta un interesante precedente para lo que pueda suceder en el futuro de la tecnología portátil.

Link: Apple investigating fuel-cell-powered MacBooks (Apple Insider)

(c) Stanford University

Los teléfonos y laptops transparentes podrían estar cerca, luego que científicos de la Universidad de Stanford dieran con la clave para la creación de baterías transparentes.

Yi Cui y Yuan Yang crearon baterías de ion-litio a través de las que se puede ver. Las celdas están compuestas de una malla muy fina de electrodos, de aproximadamente 35 micrones de ancho – lo suficientemente pequeños para pasar inadvertidos a simple vista. “Si algo es más pequeño que 50 micrones, tus ojos sentirán que es transparente”, explicó Yang, ya que el máximo poder de resolución del ojo humano está entre los 50 y 100 micrones.

El resultado es una batería que costaría lo mismo (o posiblemente menos) que las actuales y que sería más flexible, aunque el problema es que sólo almacenan la mitad de lo que guarda una batería de ion-litio normal.

Yi Cui en tanto ya tiene un objetivo para esta invención: “quiero hablar con Steve Jobs de esto. ¡Quiero un iPhone transparente!”

Click aqui para ver el video.

Link: Stanford transparent batteries: seeing straight through the future? (Stanford vía Engadget)

Uno de los problemas de los gadgets modernos es la necesidad de estar constantemente recargándolos. Las compañías están haciendo esfuerzos para que las baterías duren más tiempo cargadas, pero por ejemplo, todavía no puedes pasar un día sin cargar tu smartphone.

Por eso este concepto es una buena idea. Se trata de ECOPad, un modelo de tablet que no necesita conectarse a un computador o a la corriente para cargarse: se carga con el uso.

Funciona usando un sistema de piezoelectricidad, es decir, traduce los golpes de los dedos en movimiento. Es el mismo sistema usado en un concepto de intersección de calles que les mostramos hace un tiempo

Debajo del panel LCD de ECOPad está una “nano capa piezoeléctrica” que convierte los impulsos al tocar la pantalla en electricidad para darle poder a la tableta. Además, abajo del display hay un indicador que va diciendo cuánta batería queda, para ir viendo cuándo tienes que empezar a usarlo más.

Por ahora es sólo un concepto, pero es una buena idea. Alguien debería empezar a usar la piezoelectricidad de manera masiva. Después del salto, más fotos del concepto.

Link: The Power of Touch (Yanko Design)

Según HP, el mouse es fácil de configurar (en PCs con Windows 7)  y no sufre de problemas de interferencia si hay otros equipos WiFi alrededor. El mouse además se reconectará solo cada vez que quieras usarlo.

El mouse usa una pila AA, que dura 9 meses, bastante más que los modelos Bluetooth que están disponibles actualmente.

Adicionalmente, el mouse tiene cinco botones configurables, además de la ruedita para scroll. Funciona hasta a 9 metros de distancia del computador y saldrá a la venta en junio en EE.UU. a US$49,99. Puedes ver un video con algunos detalles más después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: HP Wi-Fi Mobile Mouse announced (UberGizmo)

Si eres de esas personas que le pegan a las mesas como si fueran baterías o constantemente mueves tus pies haciendo ritmo, este sintetizador es para ti. Se trata del nuevo Wavedrum Mini, una versión renovada de un sintetizador desarrollado por Korg para los mercados de Oriente Medio.

El Wavedrum es un sintetizador pequeño, pensado para ser usado sobre las piernas. Tiene más de 100 tipos de sonidos, que van desde una batería normal a un instrumento de cuerda, además de 100 tracks para acompañarte mientras tocas con variados estilos. Funciona a través de un pad que, al ser golpeado, traduce cada golpe como un sonido. El sonido puede ser modificado con los botones de efecto y también es sensible a la fuerza con la que se toca.

Pero la gran gracia de este nuevo modelo es un clip que permite que cualquier superficie sea un instrumento. Por ejemplo, pones el clip en una mesa y la mesa se convierte en una batería. Al tocar la mesa, Wavedrum va a identificar los golpes y dónde se hacen para determinar si quieres tocar un platillo, la caja o un tom. También puedes poner el clip en tu zapatilla, convirtiendo tu pie en un instrumento, o en elementos de uso diario como platos, vasos o botellas.

Wavedrum además funciona como looper: puedes grabar una pista de hasta 25 segundos y ponerla en repetición para después tocar encima, armando una canción. Por ahora no hay informacióm de precios pero en Korg afirman que saldrá a la venta durante el tercer trimestre del año. Abajo, un video de 10 minutos demostrando cómo funciona Wavedrum.

Click aqui para ver el video.

Link: Korg Wavedrum Mini Turns Desktop Tappers into Drummers (Technabob)

Aseem Mishra, un estudiante de 17 años en Inglaterra, ganó el primer lugar en la Young Engineer of Great Britain Competition con su diseño de unos pantalones que, al pegarles, suenan como una batería.

La motivación de Mishra viene de lo molestoso que es para él tener que llevar la batería cada vez que toca en algún lugar ya que, siendo tan grande, su traslado generalmente significa dos viajes.

Por eso, tuvo la idea de “meter una batería en los pantalones”. Para eso instaló una serie de sensores en los jeans, que al golpearlos, reproducen los sonidos de una batería. Estos sensores son capaces de percibir la cantidad de fuerza, por lo que suenan más fuerte o más despacio dependiendo de la fuerza del golpe.

Por el momento, Mishra tiene que “tocar” conectado a una mochila, donde están todos los circuitos y los parlantes. Pero su objetivo es poder desarrollar una versión inalámbrica del sistema. Esta no es la primera vez que el joven gana un premio de la competencia: el año pasado también ganó por una batería que se iluminaba cuando alguien la tocaba. Aquí puedes ver una entrevista que le hicieron en la BBC.

Link: Hull student wins national prize for drum kit jeans (BBC News)

No he tenido la oportunidad de probar esto, pero Microsoft salió a proclamar que Internet Explorer 9 es el navegador que menos energía usa, por lo que le gasta menos la batería a tu laptop.

Según varios tests hechos por la compañía, aparentemente IE9 demanda menos, al menos en ciertas situaciones específicas. El menos eficiente fue Opera 11.

Microsoft puso a competir a su navegador con Chrome 10, Firefox 4, Safari 5 y Opera 11 en tres escenarios diferentes. Primero se midió el consumo de energía base de un PC sin tener el navegador abierto. Luego se observó cuánto consumían cuando se abría una página en about:blank, cuando se abría un sitio de noticias y cuando se cargaba Galactic, un test de desempeño de HTML5, y FishIE Tank, otro test de desempeño.

Se usó para las pruebas un laptop Intel corriendo Windows 7.

Aunque es bueno que sea más eficiente en cuanto a uso de batería, probablemente este indicador no tendrá mucho impacto en la guerra de los browsers. Es difícil decir que el consumo energético sea un factor decisivo a la hora de elegir un navegador, frente a otros factores como la rapidez, el diseño o la seguridad.

Link: Browser power consumption—Leading the Industry with Internet Explorer 9 (Microsoft)

Gran Bretaña está desarrollando un nuevo modelo de uniformes militares que convierte a sus portadores en verdadores “soldados solares”. Dichos uniformes se cargarán con energía del sol durante el día y con energía del cuerpo del soldado durante la noche.

Este uniforme está siendo desarrollado en The Engineering and Physical Research Sciences Center ubicado en Gran Bretaña. En ese lugar se está trabajando en un nuevo tipo de tela que usa células fotovoltaícas, dipositivos termoeléctricos y unas ligeras baterias, para que tanto el sol como el portador provean todo el tiempo de energía. Y como el uniforme absorbe el calor incluso podría funcionar como camuflaje ya que haría a los portadores menos susceptibles a ser detectados por cámaras infrarrojas.

La energía recogida por los uniformes puede ser utlizada para que funcionen radios, GPS y armas. La ventaja es que el soldado cargará menos peso de batería al que actualmente soporta. Al reducir el peso del equipo que carga un soldado se gana velocidad en desplazamiento, lo cual, en teoría, lo hace más eficáz.

Una tecnología que sin lugar a duda está inspirada en todo el sol que hay en Afganistán e Irak.

Link: Power-Harvesting uniforms for British Infantry (PopSci)

Hace mucho tiempo en una galaxia muy lejana les contamos sobre una tienda online especializada en punteros láser de alta potencia. La misma idea de los punteros-para-powerpoint (que también sirven para molestar al prójimo en un concierto) pero llevada a potencias decenas de veces superiores y con aspecto de sable star wars. Plenamente capaces de quemar o cegar a una persona (o hacer palomitas de maíz, no seamos tan trágicos).

Lo que no habíamos visto y hoy compartimos con ustedes es una pistola de pulso láser. En vez de ser un rayo que quema por su efecto sostenido, el video muestra un arma que libera un pulso de luz infrarroja de 1064nanómetros (en cámara lenta parece un pequeño Kame Hame Ha), 1MW de potencia y 100ns de duración.

Lo hizo un aficionado en su casa usando un láser de Neodimio-YAG, y según describe lo hizo a pedido (léase: “recibo órdenes de compra”) para un amigo. Usa una batería Li ION de 4 celdas, que demora 4 segundos en cargar los condensadores. Con las baterías plenamente cargadas alcanza para hacer 50 disparos, con los cuales puedes reventar globos y perforar plásticos y metales delgados.

En los comentarios del video ponen en duda que la potencia del pulso alcance un MegaWatt, pero si pensamos que el pulso dura 100 ns, estamos hablando de 1000 Joules de energía, lo cual (calculando muy al lote) puede emitirse con un capacitor de 20 Farad y una batería de 10V. Confieso que borré de mi mente el ramo de Circuitos Electromagnéticos justo después de pasar raspando.

Link: REAL homemade Pulse Laser Gun ! in HIGH SPEED ! (Youtube)

No soy bonita, pero doy batalla

Lenovo anunció seis nuevas laptops de trabajo para negocios, corporaciones y escuelas: La Lenovo ThinkPad T420s, T420, T520, L420, L520 y W520. Portátiles con procesadores Intel “Sandy Bridge” que ofrecen una serie de nuevas características  en vídeo de alta definición, llamadas de voz, gestión energía y rendimiento de la batería.

La ThinkPad T420 es una laptop con pantalla de 14 pulgadas que ofrece hasta 15 horas de duración con su batería estándar de 9 celdas. Pero lo interesante, es que combinada con una batería adicional de 9 celdas (bahía plana) puede proporcionar hasta 30 horas sin necesidad de recarga. Por otra parte, la T420s es una “ultradelgada” que mide apenas 0.83 pulgadas de espesor y ofrece 10 horas de duración de batería con el uso combinado de su batería estándar y opcional de 6 celdas.

Entre sus características incluyen la segunda generación de Intel Core y Core vPro con Turbo Boost 2.0, discos duros cifrados (opcionales), lector de huellas digitales, la tecnología Anti-Robo de Intel y cancelación ruido para eliminar el tecleo durante una videollamada privada. Esta última función también tiene un “modo para conferencia” que abre el campo de captura de audio a 360 grados alrededor de la portátil, permitiendo la interacción de múltiples usuarios en la sala.

Tanto la serie T y W de ThinkPad disponen de la tecnología NVIDIA Optimus de conmutación automática de gráficos. También cuenta con Lenovo Enhanced Experience 2.0 para Windows 7, que permite a los usuarios iniciar su computadora en un promedio de 20 segundos más rápido que un típico equipo con Windows 7.

La característica Instant Resume de Lenovo, mantiene la conexión inalámbrica de la portátil en modo de espera hasta por 99 minutos, eliminando la necesidad de entrar y volver a conectar.

Para un sonido de audio mejorado, la ThinkPad T420s es la notebook para negocios que ofrecer Dolby Home Theater v4, la más reciente tecnología de audio con sonido virtualizado y tecnología para mejorar el audio en películas, música y durante video llamadas.

Click aqui para ver el video.

El ThinkPad T, L y Serie W estará disponible a partir de marzo. Los modelos L520, T420s, T420, T520, L420, W520 tendrán un precio base aproximado de US$1329, US$779, US$909, US$719, US$719 y US$1329, respectivamente.

Link: Video Calling, Smart PC & Battery Life Innovation Drive New ThinkPad Laptops (Lenovo, vía PCLaunches)

Al igual que en los computadores portátiles de Apple, la duración de la batería en los iPhone no es la ideal. Cualquier usuario puede corroborar esto sin importar que modelo de iPhone o iPod Touch tenga. Desde hace un tiempo que existen accesorios para extender la duración de la batería en estos dispositivos, pero su rendimiento, portabilidad y calidad de construcción no son ideales. Mophie lanzó recientemente su última linea de accesorios para iPhone que incluye entre otros el Mophie Juice Pack Plus. Con una batería interna de 2000 mAh que es capaz de recargar el iPhone y extender su duración por más del doble.

En cuanto a portablidad, el Juice Pack Plus es la version con la batería más grande y consecuentemente es el protector mas grueso de la serie Juice Pack. Sin embargo, su grosor es similar al de otros protectores con la misma funcionalidad que poseen baterías de menor rendimiento. Una vez que se ha cargado el Mophie Juice Pack Plus a través de su puerto USB, el cual es capaz de cargar el iPhone, el protector e incluso transferir datos desde iTunes simultaneamente, se puede activar o desactivar la batería desde un switch en el borde de la carcaza.  El protector esta hecho de un plástico resistente que no se adhiere al bolsillo como otros estuches y en el borde tambien trae un indicador led que muestra la carga del Mophie Juice Pack Plus.

Está disponible online por USD$99 y $80 por la version de 1500 mAh.

El proyecto, a cargo de Elvira Fortunato y Rodrigo Martins, podría ser utilizado en el desarrollo de tablets, celulares, reproductores de música y otros dispositivos (lo que abre la puerta a proyectos ecológicos, livianos y muchísimo más baratos).

Según explicaron, las baterías se auto-cargan mediante el vapor de agua que existe en el aire, siempre que la humedad relativa del ambiente esté por sobre el 40%, lo que es muy común en zonas costeras o tropicales. Si no, tendrías que poner la batería cerca de la tetera y ya. Sorprendentemente, estas baterías se pueden hacer a partir de papel común y corriente.

Los investigadores del CENIMAT también están trabajando en crear biobaterías, que en vez de agua usan los fluidos del cuerpo humano para cargarse. La idea es que estas baterías se utilicen en dispositivos médicos como marcapasos y otros. Estas baterías requieren la fabricación de un papel especial que no se deshaga dentro del cuerpo humano, que se hace a partir de derivados de celulosa.

Para quienes entiendan portugués, hay un video que muestra cómo funcionan estas baterías aquí.

Links:
- Como é fabricada uma bateria de papel (Expresso – Gracias PanchoRacer!)
- A primeira bateria de papel é portuguesa (Ciencia Hoje)

(cc) Wikimedia

Las baterías tienen hoy en día un problema: no han evolucionado igual que los equipos electrónicos. Así, gran parte del tamaño de los equipos que usamos hoy corresponde al espacio reservado para la pila, que mantendrá a nuestros aparatos funcionando.

Ahora, un equipo de investigadores de Sandia National Laboratories, encabezados por Jianyu Huang, crearon la batería más pequeña del mundo, de apenas 3 mm de largo, que promete dar más entendimiento respecto a la forma en la que funcionan las baterías.

Fue creada dentro de un microscopio, lo que permitió a los científicos observarla mientras se cargaba. Los investigadores descubrieron que durante el proceso de cargado parte de la batería (el nanocable) se expandía longitudinalmente y alcanzaba casi el doble de su tamaño original, lo que es un descubrimiento inesperado que podría ayudar a evitar cortocircuitos en otras baterías.

“Estas observaciones prueban que los nanocables pueden soportar mucha tensión sin quebrarse, lo que indica que son muy buenos candidatos para electrodos de baterías”, afirmó Huang.

Esta batería todavía no se puede usar en nada, así que no esperes que en el futuro cercano se minimicen todos nuestros equipos. Aún así, es un avance en la investigación de baterías, que por cierto que necesitan evolucionar.

Link: In Situ Observation of the Electrochemical Lithiation of a Single SnO2 Nanowire Electrode (Science vía Geekosystem)

(cc) Robert Scoble

Un nuevo día y un nuevo capítulo en la ya interminable teleserie en donde se enfrentan Apple y Adobe por culpa de Flash.

En el marco de la Web 2.0 Summit que se esta llevando a cabo en estos días, el máximo responsable de Adobe -Shantanu Narayen- se tomó el tiempo para responder a la pregunta relacionada con el alto consumo de batería que registraba el nuevo MacBook Air cuando reproducía contenido Flash.

Muy suelto de cuerpo Narayen señaló que si Flash provocaba dicho efecto sobre la batería de los nuevos portátiles ultradelgados de Apple era por culpa de esta última compañía.

Según Narayen su compañía ha demostrado que, cuando tienen acceso a la aceleración por hardware de un dispositivo determinado, la tecnología Flash alcanza un rendimiento igual o superior en todas las plataformas.

Según el CEO de Adobe ellos ya cuentan con uno de los nuevos MacBook Air en sus laboratorios de desarrollo, por lo que se encuentran trabajando en un beta de Flash especialmente adaptado para dicha plataforma con el que esperan cerrar definitivamente esta polémica.

Link: Adobe CEO: Flash battery life depends on hardware acceleration, MacBook Air update in testing right now (Engadget vía Tuaw)

(cc) frcsyk

Investigadores en el Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) están trabajando en el desarrollo de baterías de litio-ion con un rendimiento muy similar pero a menores costos en materiales y manufactura.

¿Cómo lo hacen? Lo que estos investigadores están haciendo es reemplazando el material para disminuir costos, creando un fosfato a base de cera y jabón que serviría de sustito del níquel y cobalto, que es lo que se utiliza actualmente.

“Este método es mucho más simple que otras formas de producción, otros grupos tienen un complicado método multi-pasos. Nosotros mezclamos todos los componentes y los calentamos”, afirmó el científico de la PNNL Daiwon Choi.

El proceso que describen involucra poco más que parafina, ácido oleico y calor. Se mezclan los ingredientes y después suben la temperatura a 400º Centígrados, con esto provocan que la cera y el jabón se evaporen formando pequeñísimos cristales de fosfato de manganeso de Litio. Después de eso suben aun más la temperatura para que los cristales se unan y formen un pequeño disco de material catódico.

Las baterías creadas con estos materiales todavía están en pruebas y no han logrado comportarse igual que las pilas normales de ion-litio en el mundo real. Sin embargo, con un poco más de investigación podrían tener una duración mayor que las que están actualmente en el mercado, a un costo menor y una mayor velocidad de fabricación.

Link: New Lithium Metal Phosphate Batteries Made With Wax and Soap (DailyTech)

Hemos visto programas para aprender a tocar guitarra, hemos visto guitarras digitales y cómo no recordar la guitarra robot Gibson que se afina sola, pero esto es totalmente nuevo. Spruce Deuce es un robot hecho con madera contrachapada (típica madera de maquetas y modelos) y 11 radio servos de un modelo de avión.

Steve Averill construyó este robot, le dio un poco de onda con el gorro que le puso y lo conectó a un controlador MIDI, en el cual programa las secuencias que el robot toca y le da los tiempos.

Si bien todavía le pega despacio a la batería, al menos logra pegarle a la caja, los platillos y los toms. Incluso puede hacer la cuenta regresiva a una canción y acompañar a su creador en un pequeño jazz.

Link: Spruce Deuce robot drummer is a fleshbag percussionist’s worst nightmare (Engadget)

Un grupo de investigadores en Washington –encabezados por el profesor Choong-Shik Yoo– está haciendo pruebas para crear una fuente de energía compacta, sumamente poderosa.

Esta “super batería” obtiene su abundante energía de la contención de cristales de difluoruro de Xenón (XeF₂) dentro de una celda de tan sólo 5 x 7,5 centímetros, dentro de la cual el material es presionado por dos “yunques” de diamante. La presión generada dentro de dicha celda es comparable a la que hay a mitad de camino al centro de la tierra, algo así como un millón de Atmósferas o 100 GPa.

El difluoruro de Xenón, que en condiciones normales es un aislante bidimensional, a medida que es sometido a altas presiones se convierte primero en un semiconductor bidimensional, y a medida que la presión aumenta,  en una sustancia de estructura tridimensional metálica. En el intertanto, las moléculas son forzadas a estar más cerca entre sí. La energía mecánica del proceso de compresión se transforma en energía química acumulada en los enlaces moleculares.

El profesor Choong-Shik Yoo describe este descubrimiento como “la forma de energía almacenada más poderosa, aparte de la energía nuclear”. Adicionalmente, el paso de aislante a semiconductor y luego a estructura metálica puede ofrecer otras aplicaciones, como la de superconductor, elemento super oxidante destructor de agentes químicos y biológicos, además de una nueva, poderosa y durable fuente de energía.

Una de las preguntas que nos surge es… ¿Cómo aprovechar la inmensa cantidad de energía que hay dentro de la celda? Mientras se mantenga ahí almacenada es sólo un gran potencial pero no una verdadera fuente utilizable. La otra pregunta es incluso más importante: ¿Será tan poderosa como la fuente de energía de Zurg?

Link: Two- and three-dimensional extended solids and metallization of compressed XeF2 (vía io9)

La bicicleta eléctrica EBIQ está diseñada para recorrer distancia cortas en un tiempo reducido, gracias a su batería de ion de litio. Además, este vehículo aprovecha su fuente de energía para cargar las pilas del computador, celular, cámaras fotográficas o cualquier dispositivo electrónico. No sería malo que utilizara la fuerza de las piernas para ese propósito.

En la cabeza del diseñador Yuji Fujimura nació la idea de agregarle una pequeña pantalla cerca del manubrio para revisar informaciones mientras el ciclista se encuentra en un semáforo o un signo Pare. Su extraño diseño busca ahorrar espacio al momento de estacionarse al lado de otras bicicletas. Todas sus piezas del concepto se esconden dentro de su cuerpo rectangular.

Para ver qué más surgió de la cabeza de Fujimura, les dejamos una galería con varias fotos de la bici EBIQ, que tal vez nunca veamos circulando por nuestras calles, pero que ya es una idea distinta y creativa.

Link: The EBIQ Electric Bike by Yuji Fujimura (psipunk.com vía FayerWayer Brasil)

De manera que la combinación de hardware y software se encargará de decidir qué procesador de gráficos es mejor para la aplicación o contenido, así podrás ver una película de alta definición, navegar por la web (con reproducción de vídeo de Flash) o jugar los mejores juegos en 3D con el conocimiento de que obtendrá una larga duración que necesita de la batería y el rendimiento que esperas de NVIDIA.

Usando software y tecnología de hardware, los portátiles utilizando Optimus pueden encender y pasar el control a la GPU en cuestión de 300ms, y también apagar su uso cuando no se utiliza. Esto se puede hacer sin tener que reiniciar el sistema, o incluso cerrar sus aplicaciones, por lo que es una solución “manos libres” para el cliente.

Como era de esperar, Intel no ha participado en estas innovaciones, pero NVIDIA dice Optimus trabajará con los nuevos procesadores Intel Core y  la plataforma de procesadores Atom Pineview, junto con NVIDIA GeForce serie 200M, GeForce serie 300M, la nueva generación GeForce M y la próxima GPU GEN Ion (de la cual no ha dado muchos detalles, pero aparentemente se dará a conocer en marzo).

Click aqui para ver el video.

La primera laptop en emplear esta tecnología es la ASUS N61Jv, un equipo que estará disponible a finales de mes con una pantalla LCD LED de 16 pulgadas, procesador Intel Core i5-430M 2.53GHz y gráficos Nvidia GT325M con 1GB DDR3 de VRAM dedicada, junto con la tecnología NVIDIA Optimus con un precio de USD$900. También se esperan los equipos N71Jv, N82Jv y U30Jc.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Hardware: NVIDIA Shows Off “Optimus” Switchable Graphics For Notebooks (Slashdot)
- NVIDIA Optimus automates graphics switching, promises the best of both worlds (Engadget)
- NVIDIA Optimus Technology: Performance and Battery Life for your Notebook (PcPer)

elEven

Para dimensionar la hazaña que pretenden realizar los estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), cabe señalar que el tiempo normal que se demora en cargar el 100% de las baterías de un auto eléctrico es de unas 8 horas. Los jóvenes proponen dejar ese tiempo en apenas 11 minutos, con un aumento de la potencia de carga.

El proyecto, denominado elEven, busca no solo transformar un vehículo a combustible, un Mercury Milan, en uno eléctrico con baterías de última tecnología, sino que buscan llevar la autonomía de estos autos a 320 kilómetros. Si la idea resulta, bastaría con instalar puntos de cargas rápidas en la carretera para hacer el proyecto viable.

Para hacer de este bosquejo una realidad, el elEven utilizará 7.950 células de batería LFP (fosfato de litio-hierro) 26650M1 patentada por la empresa A123System, que tiene el “módico” precio de 80.000 dólares. El motor tampoco es pequeño, pues pertenecía a un autobús eléctrico de 16,5 toneladas y le permitirá llegar a 95 km/h en sólo 9 segundos.

Pese a que les falta mucho trabajo, el equipo multitudinario está optimista y ya se pusieron una meta para poner al prototipo del elEven en la ruta: el otoño de 2010 del hemisferio norte, primavera en el sur del mundo.

Link: Un coche eléctrico que se recarga en 11 minutos (soitu.es vía FayerWayer Brasil)

Cuando pensábamos que los cientos de miles de baterías en peligro de sobrecalentamiento de hace algunos años ya eran historia antigua, HP aparece nuevamente en las portadas, esta vez anunciando un programa voluntario de reemplazo de cerca de 70.000 baterías a nivel mundial presentes en algunos de sus notebooks más populares.

Quienes confirmen la posesión de una de estas baterías recibirán un reemplazo nuevo sin costo de HP, pero el mecanismo de notificación para países distintos de EE.UU. aún no es muy claro, hasta entonces pueden usar esta página de HP para revisar si su equipo está en riego.

Las sospechosas están equipadas en portátiles fabricados entre agosto del 2007 y enero del 2008, y se puede ver la lista completa de notebooks en riesgo en la continuación de la nota.

Link: HP Notebook PC Battery Pack Replacement Program (HP)

El flamante dueño de una de las nuevas MacBook Pro, llamado Zach Honig, se encontraba realizando algunas pruebas de rendimiento de su equipo con memorias de otros fabricantes. En medio de estas pruebas decidió retirar la batería del equipo.

Pero al encenderlo nuevamente descubrió que el rendimiento de la misma bajaba en forma importante, por lo que se puso a investigar si habían otros usuarios que reportaran el mismo problema.

Luego de buscar por diversos sitios en Internet, descubrió que el problema esta documentado por la propia Apple, llegando a descubrir que el rendimiento baja un 37% al utilizar los equipos sin su batería.

La información entregada por Apple indica que esto es así con el objeto de evitar una sobrecarga de la máquina, ya que el procesador estaría siendo alimentado directamente desde la red eléctrica.

Resulta bastante curiosa la explicación de la empresa, más aún cuando el problema parece que no ocurre en otros modelos de la misma compañía.

Link: Apple Notebooks Take Huge Performance Hit without Battery (Gearlog)

Parece que Sony no aprende, pues poco tiempo después del fiasco de las baterías que azotó a la compañía entre el 2006 y 2007, la empresa nuevamente sale a buscar 100.000 baterías defectuosas de 2150 mAh vendidas en todo el mundo a diversos fabricantes, que tienen el riesgo de sobrecalentarse y, en el peor de los casos, provocar un incendio y quemaduras a sus dueños.  El movimiento empezó luego de que Sony recibiera 19 reportes de problemas de sobrecalentamiento, 17 de los cuales con fuego incluido.

Desglosando un poco este número, 35.000 de las baterías se vendieron dentro de los Estados Unidos, mientras que las otras 65.000 pueden estar en cualquier parte del mundo.  HP es el fabricante más golpeado, con 32.000 unidades comprometidas, Toshiba lo sigue con 3.000 notebooks en peligro y Dell con un puñado de 150 portátiles en la línea de fuego.  Estos últimos números se dan dentro de los EE.UU., y fuera del país del país del norte no hay mucha información.

Más detalles de los equipos comprometidos después del salto

HP

• Equipos vendidos entre diciembre de 2004 y junio de 2006
• Baterías con códigos que empiezan en A0, L0, L1 y GC
• Modelos Pavilion dv1000, dv8000 y zd8000
• Página de soporte: HP Notebook PC Battery Pack Replacement Program

Toshiba

• Equipos vendidos entre abril de 2005 y octubre de 2005
• Modelos Satellite A70/75, P30/35, M30X/M35X, M50/M55  y algunos Tecra A3, A5 y S2
• Página de soporte: Sony Battery Pack Recall Programs

Dell

• Baterías con código OU091
• Modelos Latitude 110L e Inspiron 1100, 1150, 5150 y 5160
• Página de soporte: Battery Recall Return Program

Fotografía de Tom’s Hardware
Link: Sony Recalls More Notebook Batteries (DailyTech)

Hace algún tiempo Dell hizo una promesa difícil con algunos de sus nuevos portátiles Latitude: ofrecer hasta 19 horas de autonomía para aquellos que pueden pasar un día entero lejos de un enchufe y dependiendo de su portátil para ganarse el pan.

HP recogió el guante de Dell y, según la empresa, tendrían listo su contraataque a manos del EliteBook 6930p, que se presenta haciendo alarde de una batería que le duraría hasta 24 horas, suficiente como para realizar el viaje internacional más largo disponible y tener tiempo de sobra para jugar algunas partidas de Solitario.

¿Qué magia existe dentro del 6930p que le da tal autonomía? Todos los detalles en la continuación de la nota.

Como usualmente ocurre en el oscuro mercado de los anuncios de prensa y las promesas con un pequeño asterisco al final*, el EliteBook debe recurrir a una configuración muy especial para alcanzar, o por lo menos acercarse, a lo que promete HP.

En su configuración estándar, el 6930p incluye una pantalla de 14,1″, un peso de 2,1 kg. y un precio de razonables US$1.200 (CLP$629.100 | €851 | MXN$12.594), pero si crees que con esto te mereces un día de autonomía estás bastante equivocado, pues la lista de requisitos es larga y tediosa:

• Ordenar el equipo con una pantalla retroiluminada por LEDs Ilumi-Lite, que según HP suma 4 horas de autonomía (lo dudo) y varios cientos de dólares a la cotización.
• Comprar una batería de 12 celdas, con un costo de más o menos US$189 (CLP$99.100 | €134 | MXN$1.983,6) y un peso agregado de 800 gramos.
• Adquirir el notebook con una unidad SSD Intel, nuevamente con la promesa de un “7% extra de eficiencia” y un extra bastante más grande en la cuenta final
• Mantenerse al día con las actualizaciones de drivers y BIOS emitidas por HP.

Usualmente soy de los primeros en celebrar cuando un nuevo notebook supera a sus pares en autonomía, pues es de los puntos más importantes y relegados a la hora de escoger un notebook (y las celdas dicen poco y nada), pero recurrir a esta clase de artimañas no me parece la forma adecuada de hacerlo.

Link: HP EliteBook 6930p Notebook PC (HP)

Tres investigadores del MIT (Moe, Larry y Curly) han logrado desarrollar una técnica para construir nanobaterías. Pero no de cualquier tipo (aquellas que utilizan el ión o el litio), sino que están compuestas por virus.

Las actuales baterías están compuestas de tres elementos: el ánodo, el cátodo y el electrolito.

Lo que han logrado desarrollar los profesores Yet-Ming Chiang, Angela Belcher y Paula Hammond, es un proceso para crear virus que luego introducen en una serie de superficies con el objeto de producir microbaterías.

Hasta el momento han logrado hacer funcionar perfectamente tanto el ánodo como el electrolito, y se encuentran trabajando desde hace meses en la tecnología necesaria para hacer funcionar los cátodos, obteniendo varios prototipos funcionales.

Angela Belcher explica que

“el material del cátodo ha sido algo más difícil de conseguir, pero tenemos distintos candidatos, y ya tenemos baterías completas funcionando.

Si este avance logra resultados positivos en las siguientes etapas, el mercado de las pilas (portátiles, celulares, etc) podría sufrir un cambio radical en los próximos años.

Link: MIT engineers work toward cell-sized batteries (MIT)

La carga de emergencia se realiza vía un pequeño brazo móvil que tiene un conector mini USB. También cuenta con un puerto USB adicional, el cual le permite cargar dos aparatos al mismo tiempo. El PowerSource Mini puede ser recargado desde cualquier toma eléctrica en 3,4 horas; aunque el conector DC de tu automóvil o un puerto USB de tu computador también sirven para el mismo propósito. Como ejemplo, un iPod se puede recargar en 3 horas, y un BlackBerry en 3,5 horas. Tuyo por US$50.

Link: PowerSource Mini (Vía TFTS)

Para cargar al Slim 60 necesitas de dos horas y tiene un enchufe múltiple compatible con equipos de las marcas más conocidas, pero no con el conector MagSafe de Apple. Lero, lero!

Link: Slim 60 (SMh.com.au)