El rápido crecimiento de este nuevo tipo de préstamos en bibliotecas se debe en primer lugar a la masividad de los readers (como el Kindle de Amazon y el Nook de Barnes & Noble, que bajan de precio con cada nueva versión) y en segundo lugar a la adopción de este nuevo servicio por parte de las bibliotecas.

Por ejemplo, en Estados Unidos, dos tercios de las bibliotecas públicas ya cuentan con préstamo de eBooks. En Latinoamérica algunas bibliotecas, especialmente en universidades, ya están adoptando esta nueva metodología.

En Estados Unidos, la empresa OverDrive es la dueña de la plataforma más usada para este tipo de préstamos, con más de 15 mil librerías asociadas.

Link: Libraries Fight Back: Ebook Checkouts Up 200% (Mashable)

Las empresas editoras de libros en español encontraron un nuevo mercado para sus títulos: las tiendas de eBooks en Estados Unidos. Al parecer, hay mercado para esa oferta, ya que, al menos para Barnes & Noble la tienda de libros en español se ha convertido en la de mayor crecimiento de toda su oferta.

La tienda de eBooks “Nook en español” abrió en noviembre de 2010 y se ha convertido en la de mayor crecimiento para la compañía, superando a la tienda en inglés. Según Patricia Arancibia, manager de contenido digital internacional de Barnes & Noble, todos los meses la tienda tiene un crecimiento en ventas de más de 100%. Esto se ha traducido en que “Nook en español” ahora cuenta con más de 50 mil títulos a la venta, en sólo 6 meses.

Esto ha hecho que ese mercado se vuelva clave para las editoras. Carmen Ospina, digital manager de Random House Mondadori, declaró que si bien su empresa está centrada en España, ahí las tiendas de eBooks tienen a penas 3 mil títulos a la venta. Por eso, el mercado norteamericano es clave para ellos:

Por eso, y mientras España se pone al día, los Estados Unidos van a ser nuestro principal mercado. Probablemente por un año más.

Pero esto no pasa solamente con los libros en español, ya que el mercado norteamericano también ha tomado importancia para las publicaciones en alemán. Por ejemplo, la empresa de eBooks alemana Libreka! está viendo que muchas tiendas norteamericanas están vendiendo más eBooks en alemán que sus propias tiendas en Alemania.

Link: B&N Says Foreign-Language E-Books Selling ‘Outrageously’ Well in U.S. (paidContent)

Una de las razones obvias es que la cadena de librerías B&N tienen más de 777 tiendas en los EEUU, lo que permite al usuario tocar e inter-actuar físicamente con el Nook, a diferencia de Amazon, que al no tener una presencia física en la vida real, la decisión de compra se basa por comentarios y sugerencias en línea.

B&N dice tener más de un millón de libros, periódicos y otro tipo de contenido disponible, de los cuales 500 mil títulos son gratuitos. Amazon por su lado tiene 400 mil en total.

Durante los primeros 4 meses del 2010, se vendieron más de 1,43 millones de lectores de libros digitales y se estima que esta cifra llegue a los 2,02 millones durante los próximos meses, solamente en los EEUU.

A nivel mundial, se estima que las ventas de estos aparatos alcancen las 11.40 unidades, 3.82 millones más que durante el 2009.

Link: Barnes and Noble’s Nook outsold Amazon’s Kindle in March, says analyst (MediaBeat)

¿A que se debe esto? La versión GSM es marginalmente más cara de fabricar, sin embargo con la debida demanda interacional y las economias de escala que trae de la mano, se puede lograr un precio competitivo y eso es lo que Amazon logró. Con un único Kindle 6″ en versión GSM, solo es cosa de tiempo para que la versión en esteroides, el Kindle DX,  pase a la misma tecnología y sea compatible con redes interacionales.

Aprovechando la ocasión, Amazon confesó que estaría trabajando en una especie de aplicación tipo tienda de contenidos para que descargues libros directamente desde tu computador Windows. Algo que extrañamente llamarían, Kindle para PC.

¿Será todo esto una respuesta a la salida del sorprendente Nook de Barnes & Noble?

Link: Amazon stops selling Sprint-powered Kindle (Crave)

Hay que reconocer que Barnes & Noble, la librería más grande de los Estados Unidos (o eso dicen ellos) se mueve rápido. En particular, su lector de eBooks se insinuó hace menos de dos semanas, se mostró la semana pasada y ahora tiene nombre y precio. Si siguen a ese ritmo, mañana sale a la venta y el viernes pasa de moda.

El lector se llamará ‘Nook’, un nombre que a mí me suena como esquimal, pero suponemos que intenta apelar a una coincidencia fonética con ‘Book’. Saldría a la venta el próximo martes, y dos días antes lanzarían una campaña publicitaria.

El precio, que siempre es importante, equipara el del Amazon Kindle: USD$ 259, con la diferencia de que el Nook soporta más formatos de documentos, se maneja mediante un touchscreen a color y corre Android, algo que no es una ventaja de por sí pero se presta para que los interesados desarrollen aplicaciones anexas.

El Kindle, según Forrester Research, tiene el 60% del mercado. Con el lanzamiento del Nook, el Alex, el QUE y muchos otros, es de esperar que cambie el panorama y se ajusten los precios.

Link: Barnes & Noble Reader Out Tuesday (WSJ)

Esta es la imagen que recorre la web

Barnes & Noble se autoproclama como el mayor vendedor de libros en los Estados Unidos. Si me lo hubieran preguntado a mí hubiera respondido que ese puesto le corresponde a Amazon, pero es fácil confundir la facturación total con la facturación acotada a un mercado en particular. Aunque para nadie es un misterio que Amazon vende mucho más que Barnes & Noble, hay que recordar que el eTailer de Jeff Bezos vende no sólo libros sino también discos, películas, equipo para la violencia urbana y, ahora último, el Kindle. A lo mejor Barnes & Noble está en lo cierto.

Pues bien, esta enorme cadena de librerías, con casi 800 locales, sabe que no podrá mantener su poderío si no puede competir en el nuevo nicho literario: Los libros electrónicos. Además de seguro está consciente de que vender eBooks no es el meollo del negocio, sino que hay que apuntar a marginar más vendiendo el dispositivo para leerlos:  un eBook Reader. Barnes & Noble ha decidido, entonces, hacer el suyo propio.

Según hemos sabido, se trataría de un aparato de 6″ con sistema operativo Google Android, lo cual es de por sí un enorme atractivo en un mercado en donde nos han acostumbrado a que los eBooks Readers traigan un software muy limitado y completamente acotado a su propósito principal. Por el contrario, siendo Android un sistema Open Source, se volvería mucho más fácil meterle mano y crear apps para el eBook Reader de B&N.

Se dice en la industria que el anuncio oficial del producto (que B&N no quiso confirmar pero evitó negar) llegaría de aquí a fin de mes.

Links:
Rumor: Barnes & Noble’s eReader Will Run Android (Gizmodo)
Barnes & Noble to sell own electronic reader (WSJ)