En estos 12 años todo ha cambiado. Desde la cobertura de la señal celular, hasta velocidades inalámbricas de verdadera banda ancha, pasando por todo tipo de artefactos y tecnologías que te permiten conectarte con un solo click.

Debido a mi trabajo me toca viajar bastante y con eso he podido probar conectarme a internet desde casi cualquier vehículo en movimiento. El primer lugar fue arriba de un auto (obviamente como pasajero), navegando desde el celular o usando el celular como modem conectado via Bluetooth al computador. Mi primera reacción fue preguntarle al conductor a que velocidad íbamos y sorprenderme al escuchar que a 127 Km/h estaba navegando por internet sin problemas. Muy atrás había quedado 1999. Hace unos años estaba volviendo desde la playa el día de las elecciones presidenciales y le pedí a un pasajero del auto que se conectara desde mi celular a la señal en vivo de un canal de televisión para escuchar el recuento de los votos. Sin problemas y en segundos el celular estaba transmitiendo el video en vivo, viajando a toda velocidad por la autopista.

El experimento que más alegría me produjo fue un viaje por la autopista en que quise ver que tan lejos podía viajar escuchando música por internet en el auto. Usando Grooveshark en el celular, me puse a reproducir mi lista de canciones y para mi grata sorpresa pude viajar más de 150 kilómetros hacia el sur de Chile sin perder un solo acorde. Radio por internet en el auto es una posibilidad real hace tiempo, aunque los fabricantes de autos aún no se den cuenta.

Usando la misma tecnología que en los autos, muchos buses han empezado a ofrecer el servicio vía Wi-Fi para sus pasajeros. Desde el 2008 varias empresas de transporte en América Latina empezaron a ofrecer el servicio. Lamentablemente depende todavía de las antenas celulares que hayan en el trayecto, por lo que hay vacíos en el camino dónde te quedas sin internet. Considerando el precio que cobran y el hecho que vas compartiendo la conexión con el resto de los pasajeros, sigue siendo más práctico conectarte con tu propio celular o modem arriba del bus. Similar es el caso de los transbordadores o “ferries”, dónde puedes navegar por internet mientras navegas sobre el agua.

Uno de mis vehículos favoritos para conectarme a internet es el tren. Para empezar vas en una habitación en movimiento, mucho más cómodo que en un auto o en un bus. Puedes encontrar asientos con una mesa al frente para montar tu oficina móvil. Si tienes suerte, la mayoría de los vagones tienen enchufes de electricidad normales para que no te quedes sin batería. Al igual que en los buses, puedes optar por pagar el Wi-Fi a bordo o usar tu propio 3G.

Internet a 30.000 pies

Pero quizás el lugar más impresionante para estar navegando por internet es arriba de un avión. Aunque ya en 2004 un par de líneas aéreas empezaron a experimentar con el servicio en un par de vuelos específicos, el servicio desapareció por varios años hasta reaparecer en 2008, pero aún en un número muy limitado de vuelos. Hoy ya puedes volar en casi cualquier avión dentro de los Estados Unidos y encontrar el logo de “Wi-Fi Disponible” al subirte al avión.

Hay dos tecnologías que están compitiendo para entregar internet en los aviones. La primera utiliza satélites y una antena en la parte superior del avión (la misma tecnología que usan para ofrecer internet en los cruceros). Este servicio permite estar conectado en vuelos transatlánticos pero es más caro, por lo que todavía son pocas las aerolíneas que lo ofrecen. La segunda tecnología, que está teniendo una adopción más rápida, utiliza antenas celulares terrestres modificadas que apuntan hacia el cielo, y el avión contiene una antena receptora en su parte inferior. El beneficio es que las conexiones son mucho más baratas, con un rango entre los $5 y $15 dólares por vuelo, pero generalmente funcionan sólo en vuelos dentro de un mismo país. Dentro del avión, te puedes conectar con tu celular o computador utilizando Wi-Fi.

En mis pruebas la velocidad ronda los 300 Kbps, lo que no puede ser considerado banda ancha de verdad, pero al menos te permite navegar sin problemas o tener una conversación por Skype sin interrupciones. Aunque uno pensaría que lo peor que podría pasar en los ya hacinados asientos de un avión es que el pasajero de al lado se vaya conversando, el ruido del avión hace que ni lo notes, aparte que siempre están los audífonos con cancelación de ruido.

Antes que pudiera conectarme por internet en los aviones, siempre pensaba que era casi un beneficio tener un santuario lejos de internet para poder desconectarme. Pero la verdad es que si te toca viajar bastante, los vuelos se hacen mucho más cortos teniendo internet. De hecho, mi columna pasada la escribí y publiqué desde un avión volando desde Seattle hacia Dallas. $10 dólares por un vuelo de 4 horas, casi el mismo precio por conectarte desde un cibercafé, pero a 30.000 pies con una vista imposiblemente mejor. Hoy ya te puedes conectar a internet realmente en cualquier parte, sólo falta que alguien descubra como hacer funcionar el Wi-Fi debajo del agua.

El m.s. Vendaam (cc) Leo Laporte

Steve Wozniak, Leo Laporte, Don McAllister y Randal Schwartz tienen algunas cosas en común. Todos son conocidos – ya sea por fundar Apple, hacer un podcast, o ser experto en Perl – , todos son fans de Apple, y todos estuvieron en Argentina y Chile. En un crucero.

Llamado MacMania 11, es el primer “crucero para geeks” organizado por la compañía Insight Cruises que visita Sudamérica - más específicamente, la Patagonia. Anteriormente se habían hecho viajes al Caribe, el Mediterráneo, el Mar Báltico, Alaska y otros lugares. Eso sí, siempre bajo el mismo concepto: un montón de geeks que no sólo viajan por placer, sino que asisten a conferencias de grandes exponentes, que están en el mismo barco durante la duración del crucero.

“Lo que pasa con las conferencias en un crucero es que los expositores y los asistentes tienen más oportunidades de interactuar, porque los expositores van a los mismos lugares a cenar, los mismos bares, los mismos shows y tienen las mismas experiencias”, dice Randal Schwartz, quien además de ser experto en Perl y conductor del programa FLOSS Weekly, comenzó asistiendo a estos cruceros en el año 2000 – en uno precisamente dedicado al mencionado lenguaje de programación.

Esta vez, de los 12 días de crucero, seis los pasaron en el mar navegando, donde los asistentes pudieron concurrir a 23 seminarios dictados por los expositores.

“A diferencia de conferencias tradicionales que son en la tierra, aquí puedes ver a la misma gente por siete o diez días todo el tiempo, de modo que tienes mucho más acceso a ellos”, explica. Aunque Randal comenzó en estos cruceros hablando de Perl, se ha vuelto un “cliente frecuente” de los mismos, a veces como expositor, a veces como asistente. El costo de participar no es menor: en este caso los precios iban desde US$1.629 a US$4.899, sin incluir los vuelos (aunque si eres expositor, es gratis).

Steve Wozniak en primera fila (cc) Leo Laporte

Sin duda el asistente más reconocido del barco fue Steve Wozniak, quien participó en el viaje con su esposa Janet Hill, quien trabaja en el área de desarrollo educacional en Apple. Woz tampoco es un extraño a estos cruceros: de hecho, conoció a Janet en uno de ellos, hace 5 años.

Randal Schwartz probando vino chileno (cc) FayerWayer

Según relata Schwartz, en esta ocasión Woz no sólo dictó conferencias, sino que estuvo atento a las exposiciones de los demás todo el tiempo. “Participó de muchas de las clases. Está claro que le gusta aprender cosas”, explicó.

El crucero comenzó en Buenos Aires el 4 de febrero, para dirigirse a las Islas Malvinas – donde hubo un tour a ver pingüinos - y luego una detención en Ushuaia el 10 de febrero. El viaje continuó hacia Punta Arenas en Chile, Puerto Montt y finalmente Valparaíso y Santiago, ayer 16 de febrero.

El paso por cada puerto fue breve. Aunque tuvimos un “enviado especial” en Valparaíso esperando la llegada del m.s. Vendaam, el barco donde se realizó el crucero, no pudimos dar con los visitantes hasta la tarde, cuando ya se establecieron en Santiago. Con sólo un par de horas libres antes de volver a viajar de vuelta a sus respectivos hogares, de la mayoría no se vieron ni pistas de su paso por la capital.

Mientras gran parte del grupo volvía a su casa directamente, 31 personas – entre los que se cuenta a Leo Laporte y Randal Schwartz – continuaban el viaje hacia Perú esta mañana, incluyendo una visita a Cuzco y Machu Picchu. Quizás alguno de nuestros lectores pueda dar con ellos por allá… o quiera inscribirse en el próximo crucero, si le alcanzan las monedas.

Bonus:

Click aqui para ver el video.

Link: MacMania 11 Cruise (InsightCruises)
Agradecimientos a Nicolás Toma, Franco Catrin y Juan Pablo Oyanedel, que colaboraron con la nota.

Un grupo de científicos, ingenieros y marineros se encuentran trabajando en la construcción del Solar Planet, un barco que utilizará la energía solar para alimentar sus motores.

La nave esta siendo actualmente construida en la localidad alemana de Kiel y constará con 5.059 metros pies cuadrados de células fotovoltaicas, instaladas en la estructura que tendrá 30 metros de largo. Su construcción esta siendo financiada por la compañía suiza Rivendell Holding AG, que se especializa en el uso de las denominadas tecnologías verdes.

Se espera que el barco este terminado el próximo año, para iniciar su travesía alrededor del mundo desde el puerto francés de Marsella, logrando llegar a su meta luego de 120 días de travesía a una velocidad de 10 nudos en promedio.

La ruta a seguir aún no esta del todo definida, pero se espera que el barco cruce al Atlántico para luego atravesar el Canal de Panamá y luego el Pacífico. Desde este punto se dirigirá hacia el sur a través del Mar de la China Meridional para luego llegar al Océano Índico, el Mar Rojo, el Canal de Suez, el Mar Mediterráneo y finalizar su extensa travesía en casa.

Link: Around the World in a Solar Boat (Wired)

Mide 362 metros de largo, 74 metros de alto y pesa 220 mil toneladas. Tiene 16 cubiertas capaces de albergar a más de 6.000 pasajeros y 2.000 tripulantes.

Es el Oasis of the Seas, y acaba de tocar agua por primera vez al abandonar el muelle seco en Turku, Finlandia donde fue engendrado y donde va a dar sus primeros pasos acuáticos. Sólo falta por terminar el 35% del crucero para que emprenda su primer viaje a fines del próximo año.

Su madre, la Royal Carribean dice que será el crucero más lujoso jamás creado y que entre sus atracciones tendrá un anfiteatro de 750 asientos. Además tendrá un espacio abierto del tamaño de una cancha de fútbol con plantas y árboles simulando un parque al mero estilo Central Park.

El Oasis of the Seas es un 40% más grande que el promedio de los cruceros en su categoría, y su chimenea se retracta para poder pasar por debajo de los puentes.

En la actualidad, el Independence of the Seas, su hermano menor, es el crucero más grande del mundo, pesando unas míseras 160 mil toneladas…un verdadero juguete en comparación al Oasis.

Link:  The largest, and most lavish, cruise ship in the world makes history (DailyMail)