Esta puede ser tranquilamente la reflexión llevada a cabo por el programador y diseñador Milos Paripovic a la hora de desarrollar este concepto de WC con forma de logo de Apple.

Brillante, tanto para los detractores de la compañía de la manzana que quieran aliviarse simbólicamente sobre el cómo para los fanboys que quieran sentirse seguros sabiendo que les espera una grata experiencia de uso sentados en la taza.

En palabras de su creador, este iPoo cumple con las mismas funciones de un sanitario normal por sólo el doble del precio habitual. ¿Llevará Apple su mercadotecnia a una nueva dimensión o lo encontrará de mal gusto?

Link: Today in Ridiculous Concept Toilets: The iPoo (dvice)

Conscientes de esta situación, el laboratorio de investigación y desarrollo del New York Times está buscando una manera de unirse al mundo de las nuevas tecnologías, y llevar al periódico a tu baño. La propuesta que presentaron es un “espejo mágico”, que no te dice quién es el más hermoso del reino, pero sí entrega otro tipo de informaciones.

El dispositivo usa Kinect para leer los comandos del usuario a través de movimientos, reconocimiento de voz para detectar órdenes, y entrega información según lo pida el usuario. Además de dar datos, puede interactuar con objetos, en este caso con una caja de remedios a través de un chip RFID, entregando datos de la medicina en cuestión.

Pese a que se ve genial, la funcionalidad de este espejo es bastante pasajera – nadie se va a quedar parado frente a un espejo leyendo un artículo del New York Times, por ejemplo. Además, el asunto involucra poner una cámara (del Kinect) en tu baño, algo que podría llegar a ser peligroso. Pero quizás tecnologías como esta se vuelvan masivas en el futuro y tengamos a los espejos reaccionando a lo que les mandamos por todas partes.

Link: Mirror, mirror: The New York Times wants to serve you info as you’re brushing your teeth (Nieman Journalism Lab)

Otros usos creativos para el papel (cc) aloha orangeneko

Según nuestra encuesta – en la columna a la derecha en este blog – el papel higiénico es el invento más indispensable para la vida de nuestros lectores, por sobre el notebook o la Coca Cola. Y ya que esto es así, decidimos averiguar un poco más sobre esta brillante invención para conocer su origen.

Si bien la gente siempre ha tenido que limpiarse después de ir al baño, hay que considerar que no siempre se usó el papel higiénico (o “confort”) para esta tarea, sino que había que recurrir a otros métodos como usar hojas de árboles, pasto o la mano no más. Aparentemente el primero en discurrir usar el papel fue un chino: aunque el nombre de este genio no aparece por ninguna parte, los primeros registros escritos sobre el uso de papel para esta función provienen de ese país y datan del siglo VI.

En el año 589 d.C., el académico Yan Zhitui escribió: “Papeles en los que hay anotaciones o comentarios de los Cinco Clásicos o los nombres de los sabios, no me atrevo a usarlos para el baño”.

El papel, al fin y al cabo, fue inventado en China alrededor del siglo II, pero por mucho tiempo sólo se usó para envolver cosas y escribir, hasta que a alguien se le ocurrió que podría servir para limpiarse después de hacer las necesidades.

La fabricación a nivel masivo del papel higiénico no se registró hasta el siglo 14, durante la dinastía Yuan en China. Por entonces, se registró que en la provincia de Zhejiang se producían 10 millones de paquetes de entre 1.000 y 10.000 hojas de papel higiénico al año, que en ese entonces no se enrollaban, sino que se apilaban. Cada hoja medía 90 cm x 60 cm.

Durante la dinastía Ming (entre 1368 y 1644), se registró que en 1393 se produjeron 720.000 hojas de papel higiénico para la Corte Imperial en la capital Nanjing. El mismo año, la familia imperial usó 15.000 hojas de papel especial extra-suave y perfumado para el baño.

Occidente

(cc) Dalboz17

Mientras tanto en Europa y otros lugares menos refinados, la gente con dinero se limpiaba con lana o tela, mientras que la gente sin dinero se limpiaba con la mano y con agua, o con trapos, hojas, pasto, paja, nieve, algas, y varias otras cosas dependiendo del país, costumbres y condiciones ambientales.

En varios lugares, aún cuando había papel disponible, éste no era utilizado porque no se consideraba lo suficientemente limpio en comparación a lavarse con agua (para eso era el bidé por ejemplo).

El papel no se volvió popular en el baño occidental hasta 1857, cuando el estadounidense Joseph Gayetty comenzó a vender lo que se considera el primer papel higiénico comercial. El comerciante vendía paquetes de “Papel medicado Gayetty” en paquetes de 500 hojas con una marca de agua con el nombre del inventor. Cada paquete costaba US$0,50. Era publicitado como “la gran necesidad de la época”, y eventualmente comenzó a ser utilizado de forma masiva. Gayetty obtuvo una de las primeras patentes de papel higiénico de Estados Unidos.

En 1871, los hermanos Clarence e Irvin Scott comenzaron a vender el papel en rollos, bajo la marca Scott, que se volvió rápidamente popular. Desde allí, empezaron a florecer fabricantes de papel en Europa y distintos lugares del mundo, convirtiendo al papel higiénico en una necesidad básica de cada hogar y cada baño. Luego la competencia comenzó a innovar en cuanto a suavidad del papel, color, diseño y otros agregados, pero ya nadie se cuestiona limpiarse el traste de otra manera.

Dos profesores de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Calgary -Ian Gates y Michael Kallos- se ganaron una subvención de US$100.000 otorgada por la Fundación Bill & Melinda Gates, para producir electricidad, fertilizantes, calefacción, gas metano y agua purificada a partir de… excremento humano.

Sip. El método en el que la dupla está trabajando podría graficarse como un baño portátil, ya que es de pequeño tamaño e integra cámaras de reacción. Es decir, en teoría uno podría ir por la calle con su baño bajo el brazo, pedir permiso y sentarse a obrar mientras la gente pasa. Luego la máquina trabaja y al final puedes cargar el celular, ir calentito si hace frío o apagar la sed si hace demasiado calor. Mmmmm…

Bueno, no tan así, pero fue por echar a volar la imaginación un poco…

Kallos reconoce que la tecnología que están usando no es nueva en sí, pero subraya que nunca antes ha sido utilizada de manera integrada; para generar tantos productos beneficiosos (como los mencionados arriba). Con el premio, los investigadores buscarán desarrollar un proceso más eficiente y “entregará una manera más efectiva de desechar la materia fecal y orina humanas al consumirlas en la producción de productos útiles”, comenta.

Junto con ello, también podría dar una mano a gente y localidades que carezcan de servicios higiénicos y así lograr ambientes salubres donde hoy no los hayan, protegiendo las aguas subterráneas.

¿Vieron que no era tan asqueroso como sonaba inicialmente? Bueno, sí, lo es… pero al menos puede resultar ultra beneficioso para la sociedad, ¿no?

Link: Turning waste into energy (Calgary Herald)

El baño. Ese lugar en el que se hacen varias cosas además para las cuales está diseñado. Hay gente que canta. Otros aprovechan para fumar. Los más tradicionales leen libros o revistas. En los últimos años y con las tabletas y smartphones, bueh, un par de niveles de Angry Birds, una revisadita al correo, un tweet. Pero la verdad es que se torna incómodo después de unos minutos.

Si te gusta pasar tiempo en el, ejem, trono y tu cuenta de banco está en excelente forma ¿por qué no hacerlo en un numi? Ese es el nombre del retrete más reciente de la empresa Kohler. Sus bondades son como siguen: el asiento se calienta. Tiene un sensor de proximidad que hace que la tapa se levante sin que intervengan tus manos. Un bidé retráctil en el cual no ahondaremos. La base calentará tus pies en esas frías madrugadas. Y, por alguna razón, tiene iluminación ambiental.

Oh, yo sé. Esta es la parte en la que preparan el comentario de “hey, eso no tiene nada que ver con tecnología”. Pero esperen, no lo escriban todavía. Primero: sí, todo lo anterior tiene que ver con el uso de la tecnología, aplicada al uso doméstico por antonomasia. Y, segundo, aquí viene lo que querían. Además de todo lo anterior, tiene bocinas integradas y conectores para tu reproductor de MP3 de elección ¿Todavía no es suficiente? Pues aquí va la pièce de résistance: todo es manejado por un control de pantalla táctil en el que se pueden guardar perfiles de hasta seis usuarios.

Ahora ¿recuerdan la parte de la cuenta de banco? El numi, que se empieza a vender a finales de este mes en Estados Unidos, cuesta la friolera de US $6,300. Hagan la conversión a la moneda de su país, si lo requieren.  En su sitio oficial, podrán ver un video promocional para que sepan con qué están tratando.

Lo que yo me pregunto es: de acuerdo, se pueden guardar las configuraciones para seis personas, pero ¿por qué querría tocar ese control que todos están usando en el baño antes de lavarse las manos?

Links:
- Techie Toilet Ships in April (PCWorld)
- numi, video promocional (Kohler)

El vehículo de la imagen es un go-kart con dos wateres encima, para que puedas compartir ese íntimo momento con alguien mientras manejas por la calle. Aparentemente los toilettes funcionan de verdad (aunque no se especifica cómo).

El vehículo alcanza una velocidad máxima de 50 km/h para darle algo de emoción a esos momentos que normalmente requieren de paz y tranquilidad. Para la decoración, hay un montón de rollos de papel a los lados para que no te vayas a quedar sin.

Link: Toilet go-kart flushes as you drive, seats two (DVICE)

Por culpa de la falta de gravedad hacer pipí y demases en el espacio no es cosa trivial. El uso de las “letrinas” intergalácticas requiere de un entrenamiento especial y ya hemos visto que cuando fallan pueden causar una cag… catástrofe. Es por eso que los cerebros de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) junto a la empresa privada ya están desarrollando un solución cuyo prototipo podría ser probado en la Estación Espacial Internacional, pero cuya versión final recién estaría lista en unos cinco años.

El nuevo baño portátil es como un pañal gigante que se lleva puesto todo el tiempo y que está equipado con sensores que activan un sistema de succión que separa y almacena líquidos y sólidos lejos del cuerpo de los astronautas, dejando la zona limpia y seca. Adicionalmente, el sistema permitiría ocultar olores y sonidos poco decorosos.

Los científicos también piensan que este invento podría ser de utilidad en hospitales, para pacientes que no se pueden mover de sus camas. Otros más flojos ya sueñan con pasar más tiempo frente al computador.

Link: Next-generation space toilet ready in five years (Pink Tentacle)

Pero claro, esas tazas japonesas cuestan demasiado, así que una alternativa de entrada podría ser el Brondell Breeza Deodorizing Toilet Seat Elongated. Si bien es sólo una tapa, tiene un sensor que apenas detecta que uno se sentó comienza un proceso de desodorización que captura olores, purifica el aire con unos filtros de carbon y lo refresca con una mezcla de aromaterapia. La Tapa además tiene se abre y cierra suavemente, aunque no de manera automática. El Breeza Deodorizing necesita de dos baterías D para operar por nueve meses y su valor es de US$129 dólares.

Link: Brondell Breeza Deodorizing Toilet Seat Elongated (Vía Popgadget)