Durante todo el día, Microsoft ha dado en la PDC 2009 algunas pistas de la importancia que le está dando al tema de “la nube”, un asunto que ha tenido sus defensores y detractores, y cuyo máximo exponente hoy sería probablemente Google.

Microsoft no se quiere quedar atrás, y esta mañana, durante el evento inaugural del encuentro, Ray Ozzie enfatizó que Windows Azure y SQL Azure son los elementos centrales de la estrategia de servicios y aplicaciones en la nube impulsadas por la empresa fundada por Bill Gates.

Nace así el concepto de “tres pantallas y una nube”, donde las aplicaciones se manifiestan en los PC, los teléfonos móviles y en la TV, todo centralizado a través de servicios basados en ”nubes privadas” y “nubes públicas”.

Durante el evento, también se dio a conocer a “Microsoft Pinpoint“, una especie de mercado en línea donde los socios de Microsoft tienen la posibilidad de comercializar sus aplicaciones.

Microsoft  anunció además un nuevo servicio de información y corretaje llamado “Dallas” basado en su totalidad sobre Windows Azure y que permite a los desarrolladores y a los usuarios acceder a contenido y datos comerciales en cualquier plataforma. Ya están disponibles los conjuntos de datos de empresas como la Associated Press, Citysearch, DATA.gov, First American, NASA, National Geographic TOPO!, NAVTEQ, y las Naciones Unidas, entre otras.

Por otro lado, Bob Muglia, Presidente de la División de Servidores y Herramientas de Microsoft, explicó que el enfoque en la nube de Microsoft permitirá a los desarrolladores continuar usando las herramientas y tecnologías que ya conocen: .NET Framework y Visual Studio, para crear aplicaciones tanto para servidores y como servicios en la nube.

Microsoft también dió a conocer el primer Beta del Windows Server AppFabric, un conjunto de servicios de aplicaciones integradas que permiten a los desarrolladores implementar y administrar sus aplicaciones tanto en el servidor como en la nube en Internet. La tecnología AppFabric combina tecnologías de alojamiento y caché con Windows Azure AppFabric Service Bus y Windows Azure AppFabric Access Control (.NET Services).

Desde un punto de vista de la seguridad, Muglia anunció la versión final de Windows Identity Foundation, que permite a los desarrolladores ofrecer un acceso seguro a las aplicaciones mediante solicitudes abiertas basadas en identidad.

Windows Azure va a estar disponible como una plataforma de producción el primero de enero del 2010, y continuará siendo gratis hasta el primero de febrero.

Link: PDC2009

En una extensa entrevista dada a la revista Wired, Ray Ozzie (Arquitecto Jefe de Software en Microsoft) señala su deseo de que Microsoft vuelva a convertirse en una empresa como la que fue en sus inicios y que hoy se puede apreciar en toda compañía tecnológica que recién se lanza al mercado.

Su idea es que Microsoft deje de ser una empresa que se dedique a lanzar nuevos productos de software cada dos años, convirtiéndose en una empresa que entregue lo que él denomina software más servicios.

Un ejemplo de esto y que existe en la actualidad es Windows Update, que se encarga de instalar en forma automática los parches y correcciones de errores que se descubren en los Sistemas Operativos. También entra dentro de esta nueva visión Windows Azure, que fue presentado por el mismo Ozzie y que busca que Microsoft también se haga parte de la idea detrás del Cloud Computing.

Claro que tampoco todo puede ser servicios, porque igual muchos usuarios requieren tener software instalado en sus computadoras.

Entonces lo que debe hacer Microsoft, según lo señalado por Ozzie, es transformarse en una empresa que ponga en primer lugar a sus clientes y lo que ellos desean (así como lo hacen las compañías que se inician), para ello deben entregarles todos los servicios que requieran, transformándose en líderes en esta área pero sin descuidar el desarrollo del software como tal.

Tal vez la idea planteada por Ray Ozzie lleve a Microsoft a obtener nuevos bríos, que le permitan enfrentar de mejor forma el futuro y a sus principales competidores.

Link: Ray Ozzie Wants to Push Microsoft Back Into Startup Mode (Wired)

Parece que desde hace algunas semanas el gigante de Redmond se despertó y desde entonces no ha parado de lanzar nuevos productos y servicios.

Y hablando de servicios es que el próximo lunes Microsoft presentará las versiones online de su servidor de correo Exchange y la herramienta de colaboración SharePoint, las cuales forman parte de su nuevo producto Business Productivity Online Standard Suite.

La suite completa incluye los servicios Exchange Online, SharePoint Online, Office Live Meeting y Office Communications Online, y su costo base mensual será de USD$15 por usuario. También será posible acceder a cada uno de ellos de manera individual según las necesidades de cada cliente. En este caso los costos mensuales por usuario serán de USD$10 para Exchange Online, USD$7.25 en el caso de SharePoint Online, USD$2.50 para Office Communications Online y USD$4.50 para Office Live Meeting Online.

En esta primer etapa sólo estarán disponible Exhange Online y SharePoint Online, mientras que Office Live Meeting y Office Communications Online serán lanzados a principios del próximo año. Según Microsoft, las empresas que se suscriban a estos nuevos servicios tendrán una mayor y mejor disponibilidad de los mismos y además podrán reducir sus costos de mantenimiento e infraestructura en IT.

Si bien Microsoft está apostando casi todas sus fichas a su “nube”, aún queda mucho camino por recorrer para que las empresas coloquen en ella una buena parte de su infraestrutura de tecnología y desliguen la mayoría de sus problemas a un tercero.

Link: Microsoft to Launch Online SharePoint, Exchange on Monday (PCWorld)