El sistema se basa en la utilización de 360 sensores de presión que van instalados en el asiento del conductor. Dichos sensores tienen la capacidad de registrar tanto la forma como se sienta el usuario como su peso, creando de esta manera un patrón que según sus creadores es prácticamente único y que permite al sistema obtener un 98% de éxito al momento de identificar el culo trasero del usuario.

Los creadores de este novedoso sistema trabajan en el Instituto Avanzado de Tecnología Industrial de Tokyo, quienes apuestan a que su sistema será utilizado en diversas compañías fabricantes de vehículos del país nipón.

Con total seguridad más de alguno ya estará pensando en personalizar aún más el sistema, agregándole algún tipo de sonido particular para que el sistema “avise” cuando se sienta el verdadero dueño del vehículo o algún desconocido con no muy buenas intenciones.

Link: To Prevent Theft: Car Seat Identifies Drivers Sitting Down (TechCrunch)

La compañía esperaba conseguir un préstamo de 150 millones de dólares entregado por el Departamento de Energía, pero aún así no lograron conseguir otros fondos privados por lo que le devolvieron el dinero a quienes habían hecho pedidos previos para obtener los vehículos que saldrían en 2012.

Aptera Motors se hizo conocido con su modelo de  auto eléctrico de 3 ruedas y ahora planeaban lanzar un sedan con espacio para 5 personas fabricado con materiales livianos que costaría cerca de 30 mil dólares. Buscaban presentar una versión de vehículo eléctrico más barata que el “Nissan Leaf”.

El CEO de Aptera, Paul Wilbur aún espera que a futuro pueda construir su vehículo, pero no asegura que volverá a formar una compañía.

Link: Aptera Motors closing: Electric car maker fails to woo investors (Hufftington Post)

El sistema funciona de manera simple: con una cámara en el parabrisas, el sistema detecta las líneas que marcan la pista en la que va el conductor. Una vez definidas, puede monitorear cuando el auto se sale de ellas, determinando que cuando ocurre, es porque el conductor se está quedando dormido.

Tiene dos sistemas de alerta: uno le avisa al conductor que se salió de su carril haciendo que el manubrio vibre. El otro es más complejo, ya que analiza un patrón de conducción y cuando nota que sale de la pista varias veces en cierto periodo de tiempo, asume que el conductor se va a quedar dormido por lo que comienza a dar una serie de avisos. El primero es un sonido y un aviso en el tablero. Cuando no para, vuelve a dar el aviso, esta vez más ruidoso y con un aviso rojo en el tablero, recomendando al conductor que pare y tome un café.

Los avisos se resetean cuando se apaga el motor o cuando se abre la puerta del conductor. El problema sería que, con la descripción anterior, el auto daría la advertencia cuando se esté intentando adelantar a alguien o cambiarse de pista. No es así, ya que al señalizar o al acelerar cuando el auto se cambia de carril, el sistema entiende que el movimiento es voluntario y no por sueño.

Abajo, un video de Ford demostrando el sistema.

Click aqui para ver el video.

Link: Ford’s Driver Alert System keeps you in the right lane, recommends java on occasion (Engadget)

Esta mañana nos contaban que ya han aterrizado en España sus dos nuevos radios para el coche: El LCF810 y el LCS710, que se diferencian del resto, precisamente por llevar integrada una aplicación de control remoto que permite a los pasajeros controlarlos desde cualquier lugar del coche, sin ayuda del conductor, gracias a la tecnología WIC propia de LG.

Así, el sistema de control remoto “LG Car Audio WiCS” permite que el usuario pueda desde su móvil seleccionar contenidos, gestionar predefinidos, reproducir/ parar/ pausar, ajustar el volumen, así como editar y crear listas de reproducción.

Además, también puede ajustarse la configuración de los sistemas de audio del coche, incluyendo el ecualizador, el subwoofer (SW) de frecuencia, el brillo de la pantalla LCD retroiluminada y la velocidad de grabación de la unidad USB… Todo desde el móvil.

El dato: La aplicación funciona a través de Bluetooth y es útil tanto en móviles gobernados por iOS como por Android.

Informaron desde LG que estos nuevos radios reproducen archivos MP3 y WMA de audio almacenados en CDs, dispositivos de memoria flash USB, tarjetas SD, discos duros externos (HDD) y iPhone / iPod. Además, en el caso europeo, la radio FM va acompañada de Digital Audio Broadcasting+ (DAB +) con programas personalizables según las preferencias.

Ahora bien, entre el LCF810 y el LCS710 las diferencias son mínimas: El primero muestra en pantalla tres líneas de información, mientras que el segundo hace lo propio con solo dos pantallas. Así, ambos están ya a la venta en España en 149 euros el LCF810 y 129 euros el LCS710.

Ya no son solo los Smart TV, sino que cada día más gadgets se van sumando a la gama de “controlados desde el móvil”… Aunque la verdad, a mi forma de ver, el avance en este tipo de tecnologías de control remoto va a paso excesivamente lento. Al menos para mis expectativas, quizá es que soy impaciente.

Y es que sueño con que ya llegue el día en que podamos hacer funcionar la cafetera, la lavadora, el horno, la plancha… Y cualquier electrodoméstico a control remoto y desde el móvil. Sería más práctico hacer las actividades cotidianas de casa, y de seguro recibiríamos más ayuda de los chicos, ¿no os parece?

Link: LG

Por otro lado, lo que si me molesta bastante, son esos vehículos “enchulados” que van como a 30 Km/h y meten ruido como si fuesen a ir más rápido por andar sin el silenciador en sus sistemas de escape. Realmente el señor Ford y Benz deben estar revolcándose en su tumba con la invención de esos “autos”. ¿Por qué mencione a esos dos señores? bueno lo sabrán a continuación en este artículo sobre el origen del automóvil.

El amanecer

En 1886 Karl Benz registró una patente de un vehículo que funcionaba con un motor a gasolina, al cual llamo el “Benz Patent Motorwagen”. Por pura coincidencia Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach completaron un carruaje a motor en el mismo año en que Benz registró su patente. Y fue la creación de estos dos vehículos la que dio comienzo la historia del motor impulsado a gasolina.

Byron GT WashiTurbo

En 1903 Henry Ford estableció la Ford Motor Company en los Estados Unidos. Hasta entonces, los autos se fabricaban de forma individual y artesanal, por lo que constituían una forma de desplazarse extremadamente exclusiva y cara. Sin embardo, Ford obtuvo un gran éxito al introducir el sistema de fabricación en cadena en torno a cintas transportadoras de producción, lo que le permitió ofrecer el automóvil a las masas. En 1927, el Ford modelo T alcanzo los 15 millones de unidades producidas, convirtiéndolo por mucho, en el auto más vendido del mundo en ese entonces.

Paralelamente en  aquella época, en Europa empezaron a celebrarse competiciones automovilísticas. Fueron estos primeros eventos deportivos los que precipitaron una rápida evolución de la tecnología automovilística. En estas competiciones participaron fabricantes como Alfa Romeo, Bugatti y Bentley.

Por lo cual llegados los años treinta la población exigía autos fabricados en masa, como el modelo T. Así, en Italia se presentó el Fiat 500, mientras que en Alemania, Ferdinand Porsche creo un prototipo para el proyecto Volkswagen. Esta ola de demanda de autos también llego a Japón. Inspirado por los acontecimientos que se habían producido en Europa y Estados Unidos, el gobierno japonés apoyo la fundación de una serie de fabricantes de automóviles, incluyendo las compañías que hoy se conocen como Nissan y Toyota, lo que resulto en el comienzo de la producción de autos completamente locales.

Ford T

Resucitando de entre las cenizas de la guerra

Cuando en 1945 la Segunda Guerra Mundial llego a su fin, los Estados Unidos y las naciones europeas que habían salido vencedoras iniciaron un periodo extraordinariamente innovador en el diseño automovilístico. Al mismo tiempo los autos empezaron a ser vistos como un objeto de consumo. La era del consumo masivo acababa de iniciarse en los Estados Unidos, lo que sirvió para acelerar esta tendencia en el sector del automóvil. En la época se adoptó con entusiasmo el enfoque de que los coches “cuanto más grandes mejor”, y se usaron aletas que imitaban las colas de los aviones, buscando una apariencia más futurista.

En una Europa hastiada por la guerra, los autos de lujos que habían recorrido sus carreteras antes del estallido de las hostilidades, habían desparecido completamente. En su lugar aparecieron autos más pequeños y prácticos.

El renacimiento de la industria automovilística alemana se vio simbolizado por la creación de un nuevo fabricante en 1947. Porsche fue fundada por Ferdinand Porsche, un brillante ingeniero y su hijo Ferry. Ferry Porsche creo el 356 basándose en el diseño del Volkswagen Type 1. El 356 se convertiría en la referencia entre los deportivos europeos compactos.

El renacer del automovilismo dio el impulso necesario para fabricantes como Ferrari, Alfa Romeo y Jaguar, que desarrollaron muchos modelos nuevos, y los corredores en carreteras públicas disfrutaron de una gran popularidad en esta época.

Porsche 356

El rápido desarrollo de los autos japoneses

Tan solo una década después del final de la Segunda Guerra Mundial, la industria automovilística europea había recuperado su antiguo vigor y fortaleza. Este renacimiento se vio simbolizado por la llegada ante la atención pública de lo que más adelante se conocería como “súper autos”. El modelo con el que debuto Lamborghini, el 350GT, fue presentado en 1964 y pronto se vería relevado por el Miura  el Countach. Al mismo tiempo, Ferrari competía ferozmente contra sus rivales gracias al 365GTB/4 Daytona, el BB512 y el Testarossa.

En aquellos años el Reino Unido asistía a la fabricación de deportivos elegantes y refinados. Así, el Jaguar E-Type hizo su aparición en 1961, al tiempo que lo hicieron el Aston Martin DB4 y el Lotus Europa. En esta época, tanto los deportivos como los súper autos rayaban la perfección.

Fue en ese mismo periodo cuando los fabricantes japoneses comenzaron a crear autos específicamente diseñados para satisfacer la necesidad del pueblo japonés. Toyota no buscaba fabricar autos para exportarlos a mercados extranjeros, sino para el mercado nipón. En 1955 produjo la primera generación del Crown. Fue precisamente en aquella época cuando el Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés (el MITI), lanzo su plan para desarrollar un “auto para el pueblo”. Aunque nunca se convirtió en una política oficial, el Subaru 360, que hizo su debut en 1958, se aproximaba mucho a lo que se buscaba desde el MITI, e inmediatamente se hizo increíblemente popular. Poco después, en los años sesenta, Honda, que hasta entonces solo  había fabricado motocicletas, presento al público su serie deportivos, compuesta por el S500, S600 y S800. Al mismo tiempo, Nissan comercializo el primer deportivo japonés de producción en masa: el Datsun Fairlady. Más tarde, Toyota produciría el 2000GT. Japón ya tenía sobrada confirmación de que, en el campo de los deportivos, su tecnología estaba a la altura de los líderes mundiales del sector.

Toyota 2000GT

De ahí en adelante la historia automotriz toma un rumbo sin precedentes, que se refleja en lo que es hoy la tecnología, calidad, seguridad y velocidad que podemos encontrar en un auto.

El futuro automotriz está tomando un rumbo a través de combustibles alternativos como la electricidad  y el hidrógeno, esto debido a que el apreciado petróleo está siendo cada vez más escaso. Por lo cual no es de sorprendernos que en unos años más dejemos de oír ese especial rugir de un motor a gasolina, para pasar a oír simplemente el roce del viento en la carrocería.

Click aqui para ver el video.

El Sealander es tal vez el sueño de mucha gente hecho realidad. Con esta caravana-anfibio ultra ligera ahora uno puede irse de campamento a las montañas y navegar por los hermosos lagos secretos, sin tener que cambiar de vehículo.

Esta caravana flota como barco y es tan ligera que se puede remar para avanzar o, en su defecto, usar el motor eléctrico por si la situación se pone pesada.

Aparte de sus funciones acuáticas, como carvana se convierte en cocina, casa, con lo cual uno podrá sobrevivir en los bosques sin ningún inconveniente.

El Sealander estará disponible a partir del 2012  costará entre 20,000 – 24,000 USD.

Link: Video: Take to the Road, and the Seas, in an amphibious camping trailer (PopSci)

El video que van  a ver a continuación es un concepto de lo que podría ofrecer un smart-auto del futuro. En donde el cristal del coche es una pantalla táctil transparente desde la cual se controla el vehículo, se tiene acceso a aplicaciones de realidad aumentada y hasta convierte todo el auto en un entorno digital interactivo en donde puede “viajar” y ciber-socializar.

El concepto se llama Aeon Project y está ideado por Michael Harboun en asociación con Dassault Systems. La idea principal es que en un futuro próximo, con autos de esta capacidad, las ciudades tengan sus propias aplicaciones que funcionen como guías turísticas desde el coche.

El concepto tiene tres niveles: realidad aumentada, realidad mezclada y realidad virtual. Este visionario video muestra el uso de las tres, ya sea para obtener información de la ruta o construcciones históricas del paisaje, así como sobreponer edificios virtuales en él, o simplemente “despegar” a un mundo virtual totalmente diferente del que se está recorriendo, dejando al coche en automático mientras el conductor reposa.

Link: Self-driving cars will mean more tiem for VR gaming (Dvice)

¿Te imaginas recorrer tu ciudad en un automóvil a velocidades de hasta 230 Km/h?

Eso es precisamente lo que realizó hace un año atrás un personaje que, por razones obvias, no ha dado a conocer su identidad y que en 26:03 minutos logró rodear Manhattan (lo que supone unos 40 kilómetros).

Esta no es la primera vez que alguien intenta hacer algo parecido, ya que en el año 2001 Alex Roy realizó el mismo recorrido en 27 minutos (claro que por líos legales no pudo publicar su video).

Como dijimos anteriormente nuestro conductor misterioso realizó su “hazaña” hace un año, logrando batir el récord impuesto por Roy hace una década.

El recorrido se inició en el extremo sur de la isla (en el terminal del ferry de Staten Island), subiendo luego en forma paralela al río Hudson por medio de Franklin D. Roosvelt Drive, descendiendo luego en forma paralela al East River para volver a salir por el túnel del Battery Park.

Con la finalidad de evitar problemas en el recorrido se realizó un exhaustivo estudio del recorrido que se extendió por unos tres meses, junto con realizar una serie de pruebas que permitieran disminuir el peligro a su mínima expresión.

Como se indica en la nota original este tipo de pruebas buscan homenajear una prueba similar realizada en los años 60 en Paris, registrada de forma magistral por el cineasta Claude Lelouch.

Click aqui para ver el video.

Link: Driver sets new record for fastest lap around Manhattan (Jalopnik)

Alcatel-Lucent está mostrando un Toyota Prius con conexión LTE en la feria NCTA en Chicago. No es un auto que se pueda comprar, sino un prototipo para mostrar lo que se podría hacer. El auto tiene cuatro pantallas – dos traseras detrás de los asientos delanteros, una frente a la palanca de cambios y otra en la “guantera”, frente al copiloto.

Las pantallas táctiles permiten acceder a distintos servicios que utilizan internet, como navegar, twittear, ver videos, jugar y otras cosas como revisar el estado de la alarma en la casa, ver mapas de navegación, usar el teléfono vía bluetooth y otros. En la exposición me explicaron que la pantalla que es visible para el conductor, sólo permite usar navegación y llamar por teléfono cuando el auto está en marcha. Cuando está estacionado se puede usar lo demás, si es que a alguien le preocupaba la posibilidad de accidentes con esto.

El software del auto fue desarrollado por QNX, empresa que provee ya este tipo de sistemas a empresas como BMW y Audi. De hecho si hacemos un poco de memoria, Audi anunció que lanzará un A8 con conectividad 4G hace algunos meses. El asunto de los autos conectados no es una idea nueva, y las empresas parecen estar dispuestas a empezar a ofrecerlos. Posiblemente habrá personas dispuestas a pagar por conectividad en el auto (ideal para viajes), pero la novedad también abre la puerta al hackeo de autos.

Una ingrata sorpresa se llevó Casey Halverson, especialista en seguridad, luego de investigar un poco más a fondo el funcionamiento del servicio Carwings integrado en su Nissan Leaf.

El Leaf es el primer vehículo 100% eléctrico comercializado por la compañía japonesa y que integra el servicio Carwings, una especie de lector de RSS y que recopila información referente a la localización del vehículo, su velocidad o las rutas que se encuentren registradas en el navegador integrado. Lo anterior con la finalidad de ofrecer al conductor diversos consejos que le permitan mejorar el desempeño ecológico del automóvil.

Hasta ahí todo bien si no fuera por el hecho de que la información recolectada, es transmitida por Carwings cada vez que el usuario accede a los servicios RSS a los que se encuentre suscrito.

Si bien Nissan solicita a los usuarios del servicio Carwings una autorización para recibir de forma automática dicha información, al parecer en ninguna parte se hace mención de que esa misma información será compartida hacia las distintas compañías a cuyos feeds RSS se encuentra suscrito.

Click aqui para ver el video.

Link: Nissan Leaf secretly leaks driver location, speed to websites (ComputerWorld)

Se trata de un dispositivo desarrollado y patentado por un investigador español de nombre Eusebio Moro, que se puso a inventar tal aparato que no representará ningún costo adicional para el dueño del vehículo que lo instale.

Y es que Eco-MMotion funciona así: El aire con los contaminantes es recogido por la parte delantera a través de unas toberas que reparten el caudal del aire a tratar por una red de conductos. Luego, el aire pasa por los distintos elementos del dispositivo encargados de depurar, siendo retenidos los contaminantes y expulsando el aire tratado a través de unas toberas situadas en la parte trasera del vehículo, como vemos en la imagen superior.

Explica su desarrollador que Eco-MMotion puede ser instalado tanto en vehículos nuevos, como en vehículos antiguos. Destaca que se si se produce una instalación masiva de este dispositivo se podría contribuir significativamente a hacer más limpio el aire urbano y mejorar el medio ambiente y la salud de las personas:

Eco-MMotion conseguiría depurar un caudal sobre el orden de 1500m3/h por vehículo, con lo cual si tenemos en cuenta la cantidad de vehículos que hay en una gran ciudad, multiplicado por los metros cúbicos, nos podemos hacer una idea del aire que sería tratado, reduciendo la contaminación y mejorando la calidad del aire ambiente”, destaca.

Un dato: Eco-MMotion está diseñado de forma que cuando el vehículo está en movimiento o parado en un semáforo está realizando la función para la que ha sido diseñado “purificar el aire ambiente”. Así, el vehículo a la vez de ser un elemento de transporte se transforma en un medio eficaz de lucha contra al contaminación. ¿Una buena idea, no?

Esperemos que pueda ser comercializada pronto, y a un precio accesible para que realmente se use… Sería ideal que todos los vehículos nuevos trajeran una solución así incorporada, ¿no crees?

Link: Eco-MMotion (Inventos e inventores)

En los últimos diez años, Michelin ha desafiado a diseñadores de todo el mundo a crear conceptos innovadores de vehículos que serán conducidos en diez años. En el Michelin Challenge Design 2011 se han seleccionado 34 trabajos, uno de ellos, es el coche eléctrico futurista del serbio Marko Lukovic.

Lukovic creo a “Supersonic” tomando en cuenta que la aerodinámica de un vehículo y la avanzada tecnología de baterías que dan un rango de 190 km a velocidades superiores a 300 km/h. Está diseñado para parecerse a un avión supersónico con el espacio suficiente para dos personas, cuenta con dos ruedas traseras que se accionan mediante un motor eléctrico propio, luces de xenon/LEDs, y un dosel fotosensible de cristal líquido que puede ajustar la luz. Este concepto plantea autonomía de conducción con el modo de “piloto automático” gracias a un sistema de navegación GPS se conectaría con el tráfico local de la ciudad,  mientras que sus tres baterías serían tan pequeñas que podrían retirarse y cargarse fácilmente desde la casa u oficina.

Si tenemos en cuenta que el año pasado Google anunció el desarrollo de automóviles que se manejan solos, no es tan descabellado pensar que en el 2021 el diseño de Lukovic se parezca por mucho al Lexus – mostrado en Minority Report – del artista conceptual Harald Belker que a un vehículo volador de los Supersónicos.

Link: Car of the Future Looks Like a Supersonic Road Rocket (Mashable)

La misión de Asteroid es clara: Facilitar al conductor el acceso a útiles aplicaciones Web. Y he ahí un detalle importante: Asteroid tiene corazón Android, pero su usuario no puede instalarle libremente las aplicaciones del Android Market, puesto que éstas están pensadas para teléfonos móviles, y Asteroid requiere que sean diseñadas para la radio… Confieso que este dato, particularmente, me desencantó de Asteroid.

Sin embargo, la vicepresidenta de Parrot, Cristina Sanz, aseguró durante la presentación a la prensa de Asteroid que su código estará disponible para los desarrolladores, lo cual me hace imaginar (ilusionadamente) que desde Parrot impulsarán el desarrollo de aplicaciones especiales para Asteroid, lo que sin duda haría más atractivo el producto.

Así que de momento, Asteroid saldrá al mercado en mayo con cuatro aplicaciones precargadas: Una de música (Orange Liveradio) que ofrece el acceso a emisoras de radio en Internet de todo el mundo; iCoyote (especialmente adaptada a la diminuta pantalla del equipo) que ofrece ayuda al conductor avisándole, por ejemplo, de la cercanía de radares de control de tráfico; Ecogasolina que realiza una comparativa de los precios de la gasolina en las estaciones más cercanas para que el conductor decida cuál es su mejor opción; y un sistema de mapas.

Diseño y funcionalidad

Algo que no puedo dejar de mencionar es que Asteroid cuenta con un diseño bastante elegante: Con un formato estándar 1DIN, esta propuesta de Parrot está adaptada a la mayoría de los salpicaderos y es fácil de instalar. Además, al venir en un discreto color negro, le iría bien a cualquier auto, su panel frontal es extraíble y se inserta automáticamente por medio de imanes.

Dispone de una pantalla TFT de 3,2 pulgadas a color, en la que muestra el nombre y la fotografía de tus contactos de agenda, los mapas, las portadas de tus discos, la selección de aplicaciones disponibles… Discretos botones en su parte frontal dan acceso a las funciones de telefonía manos libres, y una rueda de desplazamiento facilita la navegación por los menús, así como sirve de ajuste al sonido.

Con conectividad GPS (antena incluida en el equipo) y 3G (requiere una llave no incorporada), Asteroid cuenta con cuatro puertos USB y una entrada de sonido en la parte trasera, en la que soporta conexiones con otros dispositivos como tablets, teléfonos inteligentes y reproductores de música. Incluye conector específico para dispositivos Apple. Adicionalmente, incluye una ranura para tarjeta SD.

En materia de telefonía, pues permite la sincronización automática de la agenda (PBAP, Sync ML, OPP, Synchro AT, Synchro Nokia), acepta hasta 10 teléfonos móviles emparejados y permite guardar hasta 8 mil contactos en total. Y como Asteroid es ante todo una radio, así que obviamente dispone de sintonizador FM/AM con número ilimitado de preajustes, RDS text+, TP/PS/RT y radio por Internet mediante conectividad 3G.

Por cierto, un detalle sobre el acceso a Internet: Al requerir 3G es importante que el usuario cuente con un plan de datos, por ello, aseguró la Vicepresidenta de Parrot en España, que están en conversaciones con las principales operadoras de los países donde llegará Asteroid para lograr un acuerdo de colaboración y alguna tarifa especial.

En cuanto a las consideraciones de audio a destacar tenemos que Asteroid permite la reproducción de voz y música a través de los altavoces del vehículo, con un amplificador 4 x 55 W incorporado, incluye además 6 salidas RCA para preamplificador y 2 salidas RCA para altavoz de graves (subwoofer).

Mínima manipulación

Sobre su funcionamiento como manos libres, no hay que explicar mucho sabiendo que viene firmado por Parrot. Además, Asteroid es compatible con todos los teléfonos móviles vía Bluetooth o a través de USB: Sincroniza y actualiza automáticamente la agenda, a la que se puede acceder gracias al reconocimiento de voz sin necesidad de pre-grabado, es decir, que reconoce la palabra más allá de la voz que la pronuncia.

Así, el conductor solo tiene que decir el nombre de un contacto de la agenda para que la marcación sea automática y se pueda realizar la conversación en el sistema de audio del auto. Este servicio de manos libres también funciona con la radio: El conductor dice qué canción o artista quiere escuchar y el sistema ejecuta la orden, realizando la búsquedas por tema o artista, tal como pueden ver en el vídeo al final de esta nota.

Y es que la idea de Parrot es que el conductor disponga de los servicios más útiles de la Web en el auto, gobernando el radio con comandos de voz para minimizar la manipulación durante la conducción, para que Asteroid resulte más una ayuda que una distracción frente al volante.

Sin embargo, muy honestamente, después de haber manipulado la radio en cuestión tengo una queja: La pantalla es muy pequeña, lo cual dificulta, por ejemplo, la visualización de los mapas. Eso sí que podría ser una distracción, además, por la altura a la que queda la pantalla (donde va la radio), lo cual induce a bajar la mirada para visualizar…

Click aqui para ver el video.

Aprovechando el contexto de la conferencia TED, Google decidió hacer demostraciones de su auto que se maneja solo. Para ello, se instalaron en un estacionamiento y armaron una pista para que los visitantes de las conferencias fueran, se subieran al auto y dieran una vuelta.

A diferencia de otras demostraciones del sistema, esta vez programaron el auto para que fuera rápido. En otras ocasiones, se usó una velocidad baja para demostrar la funcionalidad básica, pero ahora se quiso demostrar que el sistema es seguro, tiene rápida capacidad de respuesta y además maneja de manera eficiente.

Los tipos del blog SearchEngineLand se subieron al auto y grabaron dos videos, uno afuera (que está arriba) y uno adentro (después del salto). Ahí se alcanza a apreciar lo bien que el auto se mueve dentro del circuito. Normalmente el sistema está pensado para funcionar en base a la información de calles de Google Maps, por lo que para esta prueba tuvieron que crear un circuito e ingresarlo al programa como si fueran calles.

Los ingenieros de Google han hablado de varias ventajas de este sistema sobre la experiencia normal de manejar. Primero, estos autos manejan de manera más eficiente, administrando mejor la gasolina, lo que previene un mayor daño al medio ambiente. También hablan de la seguridad, por ejemplo, en carreteras, donde en momentos de alto tráfico se podría hacer que todos los autos se comportaran como un gran tren. De momento, el proyecto está recién comenzando. Las pruebas han sido exitosas pero todavía tienen la necesidad de contar con un piloto humano en el auto, en caso de que algo falle. Habrá que ver qué pasa con el proyecto.

Click aqui para ver el video.

Link: Video: Inside Google’s Self-Driving Cars (SearchEngineLand)

Click aqui para ver el video.

Raúl Rojas, profesor de Inteligencia Artificial en la Universidad Libre de Berlín, y su equipo han demostrado que un conductor puede utilizar una interfaz cerebro-computadora para dirigir su vehículo.

El proyecto se llama BrainDriver y básicamente utiliza un lector de ondas cerebrales Emotiv EPOC junto con un software diseñado para actuar con patrones específicos, como girar a la izquierda, girar a la derecha y acelerar.

Los investigadores mandan estos comandos al sistema drive-by-wire de un Volkswagen Passat (Tipo 3C) modificado. De manera que, después algunas rondas de entrenamiento cerebral el conductor puede controlar el motor, los frenos y de dirección.

Los investigadores advierten que BrainDriver sigue siendo una aplicación de demostración que no está lista para la calle ni fanáticos de Carmageddon. Pero dicen que las interfaces hombre-máquina del futuro tienen un enorme potencial para mejorar la conducción, especialmente en combinación con vehículos autónomos. Por ejemplo, un viaje en taxi autónomo, donde el pasajero puede decidir, sólo por el pensamiento, que ruta a tomar cuando existe más de una posibilidad.

El grupo de investigación de Rojas es parte del proyecto MadeInGermany y sigue el trabajo previo sobre los automóviles autónomos, incluyendo el AutoNOMOS Project.

Link: BrainDriver: A Mind Controlled Car (IEEE Spectrum)

Pioneer actualizó sus radios para el auto AVIC X y Z, que entre otras cosas, permiten a los conductores “mantenerse conectados con redes sociales, búsquedas locales y servicios de tráfico mientras se concentran en el camino”.

No sé qué tan fácil es concentrarse en el camino con Twitter y Facebook, pero Pioneer supone que será una función muy apetecida por los conductores.

Como sea, el sistema no funciona por sí solo, sino que requiere que tengas un iPhone. La radio puede sincronizarse con la aplicación móvil Aha Radio y utilizar la conexión 3G del equipo para sincronizar las redes sociales, feeds de RSS y podcast en la radio, que se pueden escuchar mientras manejas.

Como consecuencia, necesitas tener un iPhone con esta aplicación y conectarlo a las nuevas AVIC-X930BT o AVIC-Z130BT mediante USB. Después de sincronizar, puedes controlar la aplicación directamente desde el panel de la radio.

Aha puede relatarte (con voz) los tweets y actualizaciones de Facebook que van saliendo, pero no te permite mandar contenidos a ti.

Como características adicionales, ambos modelos permiten reproducir contenidos desde distintas fuentes, como DVD, iPod, iPhone, pendrives, tarjeta SD y streaming de audio por Bluetooth.

Saldrán a la venta el segundo trimestre por US$800 y US$1.200 cada una.

Link: Pioneer In-Dash Navigation Line Keeps Drivers Connected While Staying Focused on the Road (Pioneer)

El diseñador Ho-Tzu Cheng creó un concepto llamado “Full-rear-view windscreen monitor” que, básicamente, pone tu espejo retrovisor en el parabrisas. Siendo más específico, ocupa tu parabrisas como una pantalla y en la parte superior de este, proyecta lo que unas cámaras captan en el exterior del auto.

¿Cómo funciona? Hay 3 cámaras puesta afuera del auto. Una a cada lado (para así captar los molestosos puntos ciegos) y una atrás. El sistema después junta las imágenes y te entrega una sola presentación de las 3 cámaras juntas, proyectada en la parte superior de tu parabrisas, en tiempo real. Según Cheng, la avanzada tecnología permitiría que se tengan buenas condiciones de visibilidad incluso de noche o lluvia, aunque no explica cómo lo haría.

El concepto tiene puntos buenos y malos. Entre los buenos está el incorporar los puntos ciegos y permitir tener una visión clara de lo que ocurre afuera, sacando de la ecuación el tener un auto lleno de pasajeros o llevar una carga que impida la visión. El punto malo está en la posible distracción que genere tener dos imagenes en el parabrisas al mismo tiempo. Habrá que esperar hasta que el concepto pase a un auto real y se pruebe para tener una idea de cómo es realmente.

Link: Full-rear-view windscreen monitor by Ho-Tzu Cheng (Yanko Design)

Epson se auto-lanzó un desafío loco de hacer competir una impresora de inyección de tinta con un auto de carreras Ariel Atom.

¿Cuál es la idea? Que la impresora podría imprimir la pista completa antes de que el auto pudiese recorrerla.

La prueba del video fue hecha por la misma Epson, lo que no la hace muy confiable, sin embargo es divertido ver  la superproducción. Según la prueba, la impresora se demoró 01:19 en imprimir la pista y al auto le tomó 01:24 recorrerla.

Link: Race car races inkjet printer around track (Jalopnik)

El primer auto híbrido “enchufable” que Porshe presentó como concepto en el pasado Geneva Motor Show 2010, fue oficialmente aprobado por el Consejo de Supervisión. Esto significa que este deportivo de ensueño dejará de ser un concepto y será producido en Alemania como una serie limitada.

El Porsche 918 Spyder combina un motor V8 de 3.4 litros y tres motores electricos que aportan 218 caballos de fuerza adicionales, solo consume 3 litros a los 100 km y emite 70 g/km de CO2.

Ofrece 4 modos de funcionamiento diferentes: E-Drive que permite al coche correr bajo el poder de una sola batería, utilizando el motor eléctrico trasero para dar hasta 26 km; y tres modos híbridos (híbrido, deportivo y carrera) que utiliza tanto el motor de combustión y los motores eléctricos para proporcionar los niveles deseados de rendimiento.

¿El precio? Tentativamente este deportivo costará USD$630,000. Pero no sufras, cada vez se vuelven más “accesibles” los automóviles de producción masiva – con un solo motor eléctrico – como el Chevy Volt (USD$41,000), Toyota Prius (USD$41,000) y Nisan Leaf (USD$32,000), entre otros.

Click aqui para ver el video.

Link: It’s official, Porsche now has the coolest hybrid sports car on the planet (Dvice)

Ok, el título es engañoso. No es que Steven Ortiz, de 17 años, hiciera un trueque directo entre un celular y un Porsche descapotable, pero el resultado final fue ése. Resulta que el joven de ascendencia latina soñaba en tener un deportivo, pero sólo contaba con las ganas y, algo fundamental en estas aventuras, ingenio y perseverancia.

La historia comenzó en 2008, cuando el capital inicial de Steven era de apenas un viejo teléfono que le regaló un amigo. A través de Craigslist.org, y sin trucos de por medio, consiguió un teléfono de mejor calidad. Al día, pasaba casi seis horas buscando algún producto para intercambiar, hasta que obtuvo un iPod Touch.

Ya llevaba bastante terreno avanzado, pero todavía le faltaba para cumplir su anhelo. Después del iPod vino una bicicleta y después otra más, que la cambió por un MacBook Pro. Ahí vino un gran paso: un comprador incauto le cambió el computador por una camioneta Toyota 4Runner del año 87′.

Como no tenía licencia para conducir, Ortiz cambió la megacamioneta por un carrito de golf. Después de 14 largos intercambios, se hizo de un Ford Bronco SUV, de 1975, considerado una verdadera joya para los coleccionistas y el que finalmente cambió por un Porsche descapotable del 2000.

“La clave es encontrar a las personas que anden buscando lo que tú tienes. Por ejemplo, el hombre que necesitaba un laptop tenía un auto extra, por lo que ambas partes obtuvimos lo que queríamos”, explicó Ortiz, un joven persistente que ya piensa cambiar el vehículo de lujo, debido a que no puede pagar su mantención.

Link: Teen barters phone for a Porsche convertible (CNN vía FayerWayer Brasil)

El auto que están viendo en la foto no es un render. Es un modelo real y detrás de él hay una historia muy interesante.

Es el fruto de más de dos años de trabajo del ingeniero mecánico Norman E. Timbs, que a mediados de los años 40 visualizó el modelo en su imaginación y lo completó prácticamente solo, a sabiendas que nunca sería un modelo de serie, sólo por darse el gusto de verlo terminado.

Timbs trabajó sobre un chassis hecho en tubos de acero de 5″, y sobre él, pidió a Emil Diedt generar, prácticamente a mano, la carrocería en aluminio, que por sí sola costó la mayor parte de la plata involucrada en el proyecto.

El automóvil tenía el motor en la parte trasera, y se trata de un “Buick Super 8″, o sea un motor de ocho cilindros en línea de 4000cc y 200HP.  No es mucha potencia comparado con máquinas actuales, pero resultaba suficiente para mover sus 1044Kg a casi 200 Km/h. Para que se hagan una idea, eso es más o menos lo que pesa un Yaris Sport.

Durante algunos años el Streamliner se paseó por ferias y exhibiciones, ocupando también las portadas y páginas de diversas revistas especializadas como Motor Trend, Mechanix Illustrated, Popular Mechanics y Motor Life. Finalmente, en el año 1952, un californiano de nombre Jim Davis (a lo mejor el mismo de Garfield, quién sabe) compró el Buick Streamliner por un precio que no hemos logrado averiguar. Se dedicó a pasear por las playas de California luciendo su joyita, y siguió mostrándolo en revistas especializadas y otras no tanto. Sin embargo, de ahí en adelante la historia prácticamente se pierde y para muchos entendidos el auto dejó de existir en algún momento de los últimos 50 años.

Cuál no sería su sorpresa cuando en el año 2002 el Buick Streamliner fue hallado en mitad del desierto de Arizona, hecho bolsa y decolorado por el sol, pero perfectamente restaurable en la medida que alguien se interesara en hacerlo.

Dicho y hecho. La casa de subastas BJ auction lo vendió por un poco más de USD  17.000 a Dave Crouse, quien a su vez lo vendió a Gary & Diane Cerveny en Malibú, California. El matrimonio demoró nada menos que ocho años en hacerle una restauración completa y exacta y, a contar del presente año, el Buick Streamliner volvió a exhibirse en el Amelia Island Concours d’Elegance.

Tuvieron que pasar 50 años para que el Buick Streamliner volviese a rugir y a dejar sin aliento a los expectadores de las exposiciones en donde lo van mostrando. A veces un objeto inanimado debe atravesar odiseas dignas de tragedia griega para ocupar la posición que el destino le ha reservado.

Links:
1948 Buick Streamliner by Norman E. Timbs (The Coolist)
1948 Norman E. Timbs Buick Streamliner (Supercars)

Los turcos están planeando vender muchos autos, y para eso decidieron construir un súper mall gigante que tendrá una pista de carreras en el techo.

El “Autopia Europia” será el más grande del mundo, y permitirá que puedas probar los autos antes de comprarlos (en la pista del techo).

El edificio ya está en construcción en Estambul, y tendrá 5 pisos, 200 galerías para autos, 56 bares, restaurantes y cafés, y exhibirá 2.526 diferentes tipos de vehículos.

Turquía espera recibir 6 millones de visitas al año en este edificio una vez que esté completado. Más video y fotos después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: World’s largest auto mall has a race track on top (DVICE)

Algunas funciones del auto se podrán controlar con el móvil.

Aunque Android fue pensado para hacer funcionar a los smartphones, el sistema operativo de Google tiene la suficiente flexibilidad como para haber sido adaptado a otros dispositivos como los tablets o los netbooks y ahora también a un automóvil.

Como lo habíamos adelantado, el Chevrolet Volt será el primer vehículo en tener integrado Android junto con el sistema de seguridad OnStar de General Motors. La idea de todo esto sería atraer a consumidores jóvenes hacia la marca.

Gracias a esta combinación, los usuarios de un teléfono Android que sean dueños de un Volt podrán buscar a su auto vía GPS por el móvil, y utilizar reconocimiento de voz para preguntar direcciones a Google Maps, que serán enviadas por el equipo al sistema de navegación del auto, que a su vez entrega las instrucciones de las rutas, entre otraas cosas.

GM además planea otras características para sincronizar diferentes smartphones con el Volt, como por ejemplo monitorear la carga de la batería del vehículo a distancia. La compañía va a hacer una demostración de estas novedades mañana, durante la Google I/O.

Se trata de una de las primeras indicaciones que tenemos para imaginarnos cómo se integrarán los sistemas de información de los autos con otros dispositivos, que se convierten en un nuevo atractivo además de la fuerza del motor o el diseño del chassis.

Link: GM’s New Volt to Use Google’s Android Software (Wall Street Journal)

Shell hizo un comercial hace tiempo para mostrar cómo funciona su aceite Helix Ultra y mantiene limpio al motor. Tan limpio, que si el motor es transparente se ve perfecto. Así que ¡qué mejor que construir un auto transparente!

La compañía le pidió a una agencia de publicidad que construyera un Nissan 370Z, además de un motor transparente extra grande para mostrar el aceite.

En el video, se explica que básicamente se desarmó y copió pieza por pieza un auto real para reproducirlo en plástico y vidrio. Las partes fueron terminadas a mano para asegurar que cada pieza calzara donde correspondía, mientras que se fabricó un segundo motor del doble del tamaño de uno real siguiendo el mismo procedimiento (pieza por pieza).

La idea era crear algo que no requiriera tanto uso de computadora y efectos especiales… y el resultado es bastante impresionante.

Click aqui para ver el video.

Link: Making of Shell’s Helix Ultra transparent car ad (CNET)

Imagen: Profesor Lei Zuo y alumnos

El Profesor Lei Zuo de la Universidad de New York, en conjunto con sus alumnos Brian Scully, Jurgen Shestani y Yu Zhou, presentaron un prototipo funcional -a escala 1:2- de un amortiguador regenerativo que, como parte de un automóvil, será capaz de aprovechar las irregularidades del terreno para generar electricidad.

El aparato se basa en la ley que Faraday formuló hace casi 180 años: cuando una bobina está sometida a un campo magnético variable, se produce una diferencia de voltaje entre sus extremos. Es la misma idea de las “linternas eternas” que venden por la TV y que se cargan agitándolas.

En este caso, el amortiguador consta de un cilindro hueco en cuyo interior hay una bobina de cobre, y un émbolo provisto de múltiples anillos magnéticos que entran y salen del cilindro mientras el auto vibra por las irregularidades del terreno, los hoyos en la vía, los lomos de toro, los frenazos, etc.

El modelo a escala hecho por el profesor Zuo genera electricidad a menos de 10W de potencia, pero según los cálculos del equipo, el modelo final, de tamaño real y funcionando en las cuatro ruedas del vehículo podría generar 256 watts circulando a 45 km/h. Según el departamento de ingeniería de FayerWayer, circulando a 50 Km/h por la Alameda debe generar fácil el triple. La electricidad así generada realimenta las baterías del vehículo, lo que en un auto eléctrico o híbrido puede aumentar hasta en un 10% la eficiencia y, según yo, la autonomía.

La idea de adosar dispositivos regenerativos a un vehículo no es nueva. Por ejemplo, hace ya mucho tiempo que se inventaron los frenos regenerativos y reostáticos mediante los cuales el vehículo “paga” con electricidad por el privilegio de ser frenado. Mientras el frenado reostático emplea la electricidad para calentar bancos de resistencias variables y así climatizar el interior de trenes y buses, el freno regenerativo reconfigura el motor eléctrico para funcionar como generador mientras se está frenando, y éste a su vez alimenta baterías o bancos de condensadores.

En los automóviles el freno regenerativo está todavía en pañales. El año pasado se probó en la Fórmula 1 y habrá que esperar a que se masifique su uso en este deporte antes de que se traspase el conocimiento adquirido a los autos comunes.

Finalmente quiero recordar una noticia de septiembre en donde les contábamos que también están probando reductores de velocidad que generan electricidad. Son inventos que casi en su totalidad están en fase experimental, pero que en conjunto son síntomas de que la ingeniería parece haberse encaminado desde diversos frentes hacia un objetivo común: aprovechar mejor la energía, desperdiciar lo menos posible. Ese es el camino a seguir.

Link: Vehicle shock absorber recovers energy from bumps in the road (Physorg)

Se trata de un Volkswagen Scirocco del 88, modificado para funcionar con café, que sería entre un 25% y 50% más barato que usar petróleo. El auto puede alcanzar hasta 90 km/h, aunque cada cierta cantidad de kilómetros hay que cambiar los filtros del café.

El auto avanza casi 5 kilómetros por kilo de café, así que hay que empacar un saco bien grande si quieres irte lejos. Los científicos explicaron que el café funciona como combustible porque, tal como el carbón o la madera, tiene un contenido de carbono. Es necesario que el café esté en granos y que esté seco para permitir que el aire circule mientras se quema.

Link: Auto que anda a café (VeoVerde)

El Survolt es un “supermini” para dos personas de 3,85 metros de largo, 1,87 metros de ancho y 1,2 metros de alto. No se conocen más detalles del proyecto (como la potencia que podría tener el motor siendo eléctrico), pero la compañía lo lanzó con un producido video que puedes ver a continuación.

Click aqui para ver el video.

Link: Citroën Survolt on the Behance Network (Behance)

Se trata de una cabeza robot “social” montada en el tablero del automóvil que es capaz de hacer recomendaciones, recordar actividades y anticiparse los problemas de tráfico basado en los acontecimientos que están ocurriendo a lo largo de su camino. Puede parpadear, sonreír y ayudar con las direcciones, incluso formar señales de alerta, advirtiendo del tráfico y otros peligros.

AIDA se basa en una comprensión de la ciudad más allá de lo que puede verse a través del parabrisas, la incorporación real de la información de eventos en tiempo y conocimiento de las condiciones ambientales, así como actividades comerciales, atracciones turísticas y zonas residenciales. De manera que se cree una especie de relación simbiótica entre el conductor y AIDA, algo así como una combinación de un sofisticado GPS, Clippy (Microsoft Word), Wall-E y KITT (Knight Rider).

“Con la ubicuidad de los sensores y los equipos móviles, la información acerca de nuestro entorno es cada vez abundante. AIDA representa un nuevo esfuerzo para dar sentido a estas grandes cantidades de datos, el aprovechamiento de nuestros dispositivos electrónicos personales como herramientas de apoyo conductual”, comenta el profesor Carlo Ratti, director del Laboratorio de SENSEable City Lab. “En el desarrollo de AIDA, nos preguntamos cómo podríamos diseñar un sistema que pudiera servir de guía y a la vez ser un compañero informado y amistoso”.

El proyecto es una colaboración entre el Personal Robots Group en el MIT Media Lab, SENSEable City Lab del MIT y los Laboratorios de Investigación del Grupo de Electrónica de Volkswagen de América.

Click aqui para ver el video.

Link: MIT wants your dashboard GPS to have an expressive robotic head (DVICE)

¿No tienes éxito con las mujeres? ¿Te sobran unos 200.000 dólares? Aunque la mezcla de ambos factores sea compleja, un particular vehículo te puede convertir en un imán de féminas exquisitas.

Por lo menos eso promete el video del WaterCar Python, un automóvil anfibio basado en el LS Corvette y que puede pasar de la tierra al agua sin problemas ni demoras. Sobre superficie sólida, acelera de 0 a 96 kilómetros por hora en apenas cuatro segundos.

Otro elemento destacado, aparte de las mujeres del final del video, es el lujoso y bien terminado interior del WaterCar. La empresa ofrece en su sitio web distintos modelos menos glamorosos, pero igualmente interesantes para navegar y recorrer carreteras. Además, ya se puede reservar el modelito pagando 5.000 dólares por la reserva.

Link: WaterCar Python Amphibious Car (techeblog vía FayerWayer Brasil)

eD - Electric DeLorean

El De Lorean DMC-12 es un automóvil deportivo fabricado por De Lorean Motor Company (DMC) entre 1981 y 1982. Fue el único modelo que la empresa fabricó, pero el más conocido gracias a la trilogía de película Back to the Future. El 24 de diciembre de 1982 fue ensamblada la última unidad, pero recientemente la DMC volvió para fabricar unas 20 unidades anuales que costarán alrededor de USD$57.500.

Recientemente Dave Delman y Tom Neilan han logrado ahorrar suficiente dinero en el futuro para comprarse un De Lorean y regresar a presumirnos su eD (Electric DeLorean), su versión  eléctrica (sin condensador de flujo) de este clásico de la ciencia-ficción reconstruido como parte de un proyecto donde gastaron USD$18.000.

Utiliza un circuito en serie de “baterías de ciclo profundo” o Deep cycle batteries Deka 9A31 “Intimidator” AGM (412 Kg de plomo montados) que proporcionan hasta 156kW de potencia, que equivale a unos 200 HP frente a los 130 caballos de fuerza de su tradicional motor de combustión (estamos hablando de 412 Kg de plomo montados). Una transmisión personalizada y un motor Warp 9 DC controlado por un Zilla 2K-HV de 2000 amperios refrigerado por agua. Todos juntos para alcanzar más de 137 kilómetros por hora.

Creo que este modelo sería mucho mejor con baterías de litio-ion y electrodos de nanotubos de silicio, o bien un motor ecológico con cascaras de plátano, en vez de cargar tanto plomo en las pilas.

Click aqui para ver el video.

Link: eD, the electric DeLorean (Hack a Day)